Текст книги "Вик Разрушитель 5 (СИ)"

Автор книги: Валерий Гуминский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 27 страниц)

– Я от своих слов не отказываюсь. Мы всегда рады видеть вас в нашем доме, в любое время суток, не как гостя, а как желанного друга. Знайте это, Андрей Георгиевич.

– Спасибо, Василий Романович. Я ценю ваше гостеприимство, но сейчас мне нужно ехать. Наверное, безопасники уже поджидают с желанием поговорить о произошедшем.

– Да, конечно, – Захарьин снова протянул руку, прощаясь со мной.

– Постойте, княжич! – от толпы родственников отделилась стройная моложавая женщина в цветастом домашнем платье. Судя по перстням и кольцам, а также по обводам тонких скул, чьи формы переняла Нина, как и черные волосы, это была мать близнецов.

Она порывисто схватила меня за руки и посмотрела в глаза, как будто искала в них ответ на произошедшее. Показалось, что женщина знает куда больше, чем положено, поэтому хотела передать свое предостережение. Однако же, сказала совершенно иное:

– Не знаю, что вам пришлось пережить, и каким образом удалось спасти моих детей – но я восхищена вашей преданностью дружбе с Даниилом и Ниной. На такой шаг мало кто способен, особенно из аристо…

– Оля, – предупреждающе возвысил голос Захарьин. – Это уже излишне.

Я же чувствовал, что здесь дело нечисто. Поэтому постарался как можно быстрее покинуть чужой дом. Данька догнал меня на крыльце и в этот раз сжал руку очень крепко.

– Спасибо, Андрей! Я не забуду этого. Будет трудно – всегда на меня рассчитывай, – твердо произнес парень. – И это… если ты там кого-то грохнул, я никому не скажу, пусть даже СГБ меня на кусочки будет резать.

– Не стоит оно таких жертв, – я улыбнулся и хлопнул Даньку по плечу. – Бывай, дружище, до завтра!

Глава 8

1

Мне дали спокойно выйти за ворота и сесть в машину. Никанор тут же рванул с места, доехал до конца улицы и повернул по моему приказу налево.

– Надо навигационный прибор поставить, – посетовал личник, ведя «Фаэтон» по вечерним улицам. – А то каждый раз с подсказок хозяина по Москве мотаться как-то некрасиво.

– Изучай карту, – хмыкнул Куан, предпочитая разглядывать светящиеся вывески реклам, яркие витрины магазинов и толпы людей, снующих по тротуарам. – Прибор ему. А если сломается? Запоминай, учись. Тебе здесь долго жить придется.

– Да это понятно, – досадливо откликнулся Никанор. – Но столица такая огромная! Непривычно все.

А я молчал, раздумывая о последних словах мужчины в цивильном костюме. Что он хотел сказать, вернее, на что намекнуть? Ясно одно: эти люди из СГБ, поэтому так легко и на законных основаниях проникли в пустой особняк Ушатых, заблаговременно выселили всю обслугу, чтобы иметь доступ к Источнику. Обыкновенным наемникам пана Богумила кишка тонка такое проделать. Затем устроили спектакль с похищением. В чем глубинный смысл акции? Понятно, главным действующим лицом, по их задумке, является княжич Мамонов. А какова конечная цель? Помнится, отец говорил мне, как обеспокоены Мстиславские насчет моих антимагических возможностей. Выходит, Булгаковы не зря категорически запрещали мне подходить к гостевому дому с Источником! Я могу их гасить! А значит, становлюсь нежелательной фигурой в глазах аристократических Родов. Узнают – кончат меня не задумываясь. Хм, неужели Мстиславские заранее гарантируют себе безопасность с моей стороны? Дескать, мы знаем о тебе такое, что не понравится другим. Будь рядом, не дергайся. Такое может быть? Я не провидец, но ответ очевиден. Так что же выходит, император решил исподтишка гадить нашему клану? Да ну, это совсем дурная идея.

Мы доехали до дома без приключений. Никаких злодеев не встретили, что только укрепляло мои выводы. Забавно, как император с легкостью подставляется под очередной долг.

Ждавший в нашей квартире Эд накинулся на своих подчиненных:

– Вы где были? Почему не отвечали на звонки?

– По моему приказу, – ответил я, когда личники повернулись ко мне, ясно давая понять, кто здесь главный. – Возникла непредвиденная ситуация, пришлось экстренно ее решать. Телефоны были отключены.

– Я обязан доложить Георгию Яковлевичу, – твердо произнес старший группы, внимательно разглядывая, во что превратилась моя куртка, да и сам внешний вид беспокоил его. – Даже не пытайтесь скрыть свои приключения, княжич. Если он узнает от посторонних лиц, чем вы занимались, мы будем наказаны.

– Не утруждайся, я сам сейчас свяжусь с отцом, – сбрасывая на пол «убитую» куртку, которую вряд ли удастся привести в первоначальный вид, ответил я. – Все нормально, никто не пострадал. Кормить нас будут?

– Я заказал из ближайшего ресторана ужин, – остывая, ответил Эд. – Через несколько минут привезут.

– «Дипломат», что ли? – я повернулся к Куану, знающего все и вся в округе.

– Он самый, – подтвердил наставник. – Неплохой ресторан, не отравят.

– Умеешь ты быть оптимистом, – восхитился я. – Ладно, пойду душ приму. Парней не отпускай, пусть нормально поедят вместе с нами.

– Я на них тоже рассчитывал, – успокоил Эд.

– Ворон дома?

– Да. Привезли, накормили.

Под душем немного отошел от напряжения. Руки уже не дрожали, организм не посылал сигналы, как ему плохо, да и общее состояние пришло в норму. Следовало обдумать, что же со мной произошло за эти несколько дней после возвращения из Якутии. Во-первых, родовой Источник Мамоновых принял меня как своего, заодно предупредив, что я могу пользоваться двумя Стихиями: огненной и водной. В случае, если удастся избавиться от антимагии, это неплохое подспорье. Хотя бы не на нуле буду. Второе: я получил непонятно за что возможность общаться с духом шамана Геванчи, а, вернее – он теперь пользуется моим сознанием, показывая разнообразные места и события. Теперь мне известно, где находится родственный обломок нашего Источника. Не совсем с точной привязкой, но все же шанс отыскать Небесный Камень номер два возрос. В-третьих, освоена телепортация на короткие расстояния. Правда, нужно тренироваться, чтобы она проявлялась не спонтанно, а тогда, когда я хочу. Сегодня стало ясно, какое влияние я оказываю на чужие Источники, и они катастрофические. Осталось понять, а что мне дает их энергия? Ведь я до конца не гашу Стихии, а по ощущениям – «впитываю» в себя. Итого, очень много вкусных опций, с которыми надо разбираться и правильно их применять.

Пока я размышлял о своих взаимоотношениях с Даром под струями горячей воды, принесли ужин. Парни терпеливо ждали меня. Наваристый борщ со сметаной, нежное пюре, котлетки в соусе, салаты – все это не устояло против пяти голодных ртов. Даже Куан не отставал, хотя всегда показательно ел мало.

Телохранители ушли на свой этаж, а мы с Куаном сели возле монитора. Судя по активному значку камеры, отец еще не спал. Мне его даже жаль стало. Есть же сотрудники, которые могут взять на себя львиную долю работы и возникающих при этом проблем. Но, к сожалению, такова судьба любого Главы рода. Если я стану когда-нибудь Главой своего маленького семейного клана, то никогда не буду работать по ночам. От работы кони дохнут, даже самые выносливые.

Отец откликнулся сразу. Судя по обстановке кабинета за его спиной, он находился в родовом имении. Неяркий свет настольной лампы освещает часть стола, лицо в полумраке кажется осунувшимся.

– Здравствуй, папа, – сказал я. – Все по ночам работаешь?

– Привет, сын, – жесткая складка на лбу князя разгладилась. – Хочешь сделать работу хорошо – сделай сам.

– Не всегда это правильно, – в шутку пикируюсь я. – Этак распустишь своих подчиненных.

– Ладно, сам разберусь, – Глава рода улыбнулся. – Что у тебя произошло? Или так возгорелся желанием поговорить со мной?

– Ругаться не будешь?

– Если разрушил Зарядье – то, наоборот, похвалю, – хмыкнул отец, но было видно, что напрягся. – Говори, не тяни.

И я рассказал ему всю историю про «похищение» близнецов Захарьиных, о странном звонке с требованием приехать в усадьбу Ушатых и что произошло дальше. Князь слушал внимательно, периодически потирая лоб или теребя аккуратно постриженную бородку. Особенно его заинтересовали два момента: поведение Стихийного атрибута и слова мужчины, упомянувшего императора.

– Ну и дел ты наворотил, – выдохнул отец, когда я замолчал. – Куан, ты что-нибудь разузнал?

– Они все из ГСБ, хозяин, – наставник слегка наклонился вперед, чтобы князь его лучше видел. – В кармане охранника я нашел удостоверение и жетон. Но мне кажется, это было санкционированное мероприятие «Арбалета» вместе с другими службами. Проверяли возможности вашего сына. Усадьба опальных бояр теперь бесхозная, Источник погашен. Руками княжича императорский клан избавился от предателей.

– Об этом я сразу и подумал, – хмыкнул старший Мамонов. – У меня был разговор с Иртеньевым несколько дней назад. Он лично просил разрешения привлечь тебя к тренировкам в «Арбалете» и клятвенно обещал не использовать в боевых заданиях. Старый пес! Ловко как объехал эту тему, а я не просчитал его следующий ход. Значит, Ушатых списали окончательно твоими руками сын. Ты понимаешь последствия?

– Конечно, отец, я же не совсем тупой. Если поползут слухи о моем участии в погашении Источника, возникнет паника у дворян, бодающихся с Мстиславскими. А потом меня, вероятно, грохнут.

– Правильно мыслишь. Поэтому я скоро буду в Москве. Кажется, замаячила новая встреча с Мстиславскими. Опять в мутной воде рыбку ловить стали. Кстати, когда к тебе заявится Его Высочество или сам император, проси у них усадьбу Ушатых. За такую пакость они у тебя в долгу.

– Да ну? – не поверил я.

– Серьезно тебе говорю. Жди гостей или вызова в Резиденцию, – князь хохотнул, настроение его, кажется, улучшилось.

– А я хотел дирижабль, – вздыхаю в ответ, вспомнив упущенную возможность заиметь собственный летательный аппарат.

– Зачем он тебе в Москве? – отец не удивился моему желанию. – Сначала тебе нужно будет пройти обучение, и довольно серьезное. Потом получить лицензию, зарегистрировать дирижабль как личное воздушное средство. И мало того, придется каждый раз согласовывать полеты с Воздушной Инспекцией. Иначе собьют тебя летуны имперские глазом не моргнув. Ну и про налог на воздушно-транспортное средство со счетов не сбрасывай.

– Блин, такую мечту убил, – я почесал макушку.

– А вот у нас такой аппарат очень даже пригодился бы, – отец хитро посмотрел на меня.

– Ага, сейчас! – возмутился я. – Будете летать на нем без меня! Ладно, попозже выпрошу! Летчиков найду, посажу на контракт, а потом постепенно пройду обучение.

– Молодец! – Глава рода рассмеялся, откинувшись на спинку кресла. – Думаешь, серьезные люди снова в долг полезут?

– Кто их знает, – я сам не был уверен в сказанном, но бравады не помешает. Пусть отец видит, что у меня проблемы так себе – проходящие.

– Насчет усадьбы Ушатых не забудь. Я не шучу. Не стоит жить в каком-то доходном доме, пусть и в хорошей квартире, с твоим нынешним статусом. Но есть и другой вариант. Когда император своим личным указом отдаст тебе усадьбу, ты можешь потом продать ее вместе с землей. Поверь, цена таких сделок невероятно высокая. Тем более, если присутствует подпись государя на первичном документе. Подождешь год – и продавай. А то надумаешь, и станешь жить там.

– Не знаю, – я поежился. – Там очень неуютно показалось.

– Энергия Источника действует, – подтвердил мои слова отец. – Какая там Стихия была?

– Воздух.

– А ты инициирован Огнем и Водой. Теперь что-то проясняется. Чуждая Стихия пыталась отторгнуть тебя, когда ты гасил Источник. Поэтому и ощущения такие тяжелые. Мне кажется, стоит еще раз туда съездить. Увидишь, станет легче.

– Ну, если Мстиславские меня одарят этой усадьбой, то скатаюсь, – вывод отца заинтересовал. Реакция Источника на мое появление требовала хоть каких-то разъяснений. Что это было? Новая инициация? Тогда нужно разрушить еще один Алтарь, только с Земной Стихией, и стать обладателем всех атрибутов. Аппетит растет пропорционально захваченной добыче.

– А теперь послушай меня, Андрей. Я разрешаю тебе присоединиться к «арбалетчикам». Воевода Иртеньев получил мое «добро», поэтому и возникла ситуация с Ушатыми. Видать, обрадовался и решил сходу проверить боевые качества княжича Мамонова. Ну-ну, пусть погарцует. Единственное условие, которое ты должен соблюдать неукоснительно: никаких боевых операций. Если почувствуешь, что потянуло гнильцой, сразу звони мне. Я, конечно, еще раз предупрежу воеводу, чтобы не зарывался, но и сам будь с головой. Ты меня понял? Смотришь внимательно, запоминаешь все интересное, учишься, тренируешься. Все. Это и есть твое сотрудничество с «Арбалетом». Набирайся опыта.

– С чего вдруг такая уступка? – я удивился. Отец никогда не демонстрировал резкую смену своей позиции.

– Я покумекал в одиночестве, что Мстиславские все равно будут тебя изучать как букашку под микроскопом, пользуясь твоей свободой и отсутствием рядом семьи, – последнее слово отец произнес одновременно с усмешкой и укором. – Они, хотя бы, будут присматривать за тобой и не давать совершать глупости, пока учишься в лицее. А если надо – и помогут в трудной ситуации.

– Пусти козла в огород… – попробовал возразить я, но князь погрозил пальцем, причем – без шуток. – Хорошо, буду осторожным и покладистым.

– Молодец. Ну все, я спать пошел. На днях буду в Москве. Постарайся не влипнуть в новые неприятности. Куан, присмотри за парнем.

– Да, хозяин.

Пропиликал сигнал отбоя – связь прервалась. Я посмотрел на задумчивого наставника, прокручивающего в своей голове новые вводные от князя Мамонова.

– Что скажешь, господин учитель? – спросил я, вставая из-за стола.

– Надо усилить тренировки, – ожидаемо ответил Куан. – А еще научиться быть слабым, становясь сильным.

– Как это? – мне стало любопытно. – Вернее, для чего?

– Ты же сам оценил степень опасности после погашения Источника. Если произойдет утечка информации, за тобой начнут приглядывать.

– Ну не убьют же сразу!

– Не сразу, но попытаются, – «обрадовал» меня Куан. Впрочем, я ему верю куда больше, чем окружающим меня взрослым, обманывающим на каждом шагу и при каждом удобном случае.

– Насчет тренировок… – я проводил наставника до двери, намекая, что собираюсь спать. – Хочу попробовать еще раз телепортацию.

– Обязательно, – кивнул городской кумихо. – Завтра сразу после занятий поедем на старицу. Проведем занятия, смоделируем ту самую ситуацию и закрепим навык. Нужно же понять, как активируется Дар. Спокойной ночи, княжич.

Закрыв дверь, я разделся и завалился в постель. Самое удобное время, когда ничего не мешает: ни солнечный свет, ни эмоции людей, не бесконечный фоновый шум. Я хотел понять, что мне досталось от наследства Ушатых, и как мне жить с затаившимся атрибутом Воздуха, чуждым для моей антимагии. Успел заметить в наплывающей темени согнувшуюся возле костра фигуру в лохматых одеждах и едва слышимый стук бубна с мелодичным звоном колокольчиков, после чего погрузился в сон, торопясь встретиться с Верховным шаманом.

2

Брюс всегда ужинал поздно. Жены у него не было уже давно, поэтому чародей никогда не торопился со службы домой, ненавидя его пустоту и тишину. Единственный сын, которому исполнилось двадцать, находился сейчас в Шотландии, в древнем родовом поместье Брюсов и проходил там обучение всем тем наукам, которые освоил Александр Яковлевич в молодые годы. Мать Яши – дочь вождя одного гэльского клана – погибла пятнадцать лет назад в результате предательства одного из членов ее рода. Межклановая война всегда забирает сильных, красивых и способных. Арлайн слыла великой одаренной, в ее венах текла кровь друидов. Яше передались все уникальные способности матери и отца, поэтому он жил там, а не в Москве. Еще рано, еще слишком рано везти его в столицу и исподволь начать готовить к той роли, которую играли Брюсы при Рюриковичах и Мстиславских.

Да, слухи о бессмертии Александра Брюса не были лишены основания, но все они зиждились на страхе и тайнах, окутывающих главного чародея империи. А на самом деле все просто. Обычная преемственность поколений. Однажды он представит Яшу государю русскому, чтобы тот возглавил Магическую Коллегию, и получит это право. Потому что Мстиславским выгоден такой союз с магами.

Доев фруктовый салат из тропических фруктов и запив его апельсиновым соком – Александр Яковлевич не любил наедаться на ночь – он поблагодарил кухарку и сказал:

– Можешь отдыхать, Алевтина. Завтра утром приготовь мне творожники. И когда придет Вера, скажешь ей, чтобы сделала уборку только на первом этаже.

– Да, хозяин, – убирая со стола посуду, ответила темноволосая сорокалетняя женщина, присматривающая за особняком Брюса в качестве управляющей и кухарки. – В гостиной на журнальном столике лежат письма и свежие газеты.

– Хорошо, – Брюс вышел из столовой, но первым делом направился в спальню, чтобы переодеться в домашнюю одежду. Накинув на себя теплый бухарский халат, он спустился в гостиную и сел в кресло. Корреспонденция была от различных организаций, но самого главного, от Яши, не было. Ленится молодой человек писать родному отцу. Видит его два раза в год, поэтому и обижается. Ничего, скоро все изменится. Приедет сюда, освоится и станет здесь своим. А вот жену ему Александр Яковлевич подберет самолично, не из этих столичных вертихвосток.

Газеты мало заинтересовали Брюса. Гораздо интереснее реакция боярства на сегодняшнее событие. Погашен Источник. В Магической Коллегии об этом нерядовом случае знает только он и его заместитель. Боярская Москва пока молчит. Неужели «арбалетчики» сработали настолько тонко, что ни одного свидетеля не нашлось? А ведь выброс магического фона превышал обычный в десять раз. Такое трудно не ощутить.

Брюс продолжал размышлять, пробегая невидящим взглядом колонки текстов. Ушатые – официально низложенный род. Те, кто поддерживал их и Шуйских, а значит, состоял в оппозиции к Мстиславским, вряд ли захочет в открытую выяснять, кто этот умелец-палач. К сожалению, не повезло Ушатым, ой как не повезло. На них обрушился гнев государя, но гнев показательный. С другой стороны, ведь младшая ветвь осталась нетронутой, а значит, есть надежда на возрождение.

– Александр Яковлевич, к вам гость, – в проеме двери выросла могучая фигура телохранителя в мешковатом костюме, под которым находился целый арсенал огнестрельного оружия.

– Кто такой?

– Тимофей Ушатый.

Надо же, сам двоюродный брат Главы рода пожаловал! Он оказался вне подозрений, поэтому счастливо избежал преследования ГСБ. И какого черта ему дома не сидится? Прислал бы верного человека, а так и Брюса подставляет под неусыпный взор волкодавов Иртеньева.

– Зови, – недовольно поморщившись, чародей махнул рукой. А вдруг что-то интересное выяснится?

Мужчина, вошедший в гостиную, выглядел не лучшим образом. Даже отлично сидящее на нем темно-серое пальто и дорогая шапка из переливающегося серебром меха не могли скрыть осунувшееся лицо Ушатого.

– Тимофей Иванович, – не вставая с кресла, Брюс показал на соседнее кресло. – Проходи, не стесняйся. И можешь раздеться, у меня в доме тепло.

Ушатый не отреагировал на иронию, но пальто снимать не стал, только расстегнул его полностью. Отбросив полы по сторонам, сел напротив и стянул шапку. Чародей слегка приподнял брови. Реакция гостя была странной.

– Извини за поздний визит, Александр Яковлевич, – глухо произнес он. – Весь день сегодня мотался по городу, пытаюсь выяснить, что произошло в Сокольниках.

– А что именно ты смог выяснить, что даже ночь не остановила тебя заехать в гости? – Брюс решил прощупать информированность Тимофея.

– Разве не твои сотрудники проводят ликвидацию Источников? – Ушатый глядел исподлобья. – Мне шепнули верные люди о разрушении нашего Алтаря. Это конец, Александр Яковлевич. Пусть наш Источник был небольшим, но весь Род давал ему кровь, пытаясь развить атрибут до высоких параметров. Зачем император так поступил?

– Боюсь, ты пришел не по адресу, – чародей закинул ногу на ногу и бросил газету на столик с раздраженным видом. – Я не являюсь посредником между государем и боярскими родами. Моя работа заключается в контроле над одаренными, чтобы они не натворили бед своей магией. Да, я уже знаю о вашей проблеме, но никак не могу посодействовать. Старший род Ушатых – вне закона. Скорее всего, карающая длань Мстиславских ударит и по вам.

– Кто смог погасить Источник? – вскинулся Тимофей. – Я знаю, что в Коллегии нет специалистов такого уровня. Да и невозможно полностью уничтожить Силу Рода! Только антимагией! Как такое произошло? Или у Мстиславских появился артефакт Разрушителя?

– Ты веришь в сказки про Разрушителя? – спокойно поинтересовался Брюс. Он бы сейчас выпил сухого вина, но было лень шевелиться. Ангелина уже ушла, а телохранитель ни за что не сойдет со своего места за дверью. Да и поить гостя тоже не входило в планы чародея.

– Нет иных вариантов, – упрямо ответил гость. – Просто одной магией погасить Источник нельзя. Ты же сам знаешь, недаром столько лет первый пост в Магической Коллегии занимаешь. У тебя архивы, куча старинных книг. Если кто и мог сотворить подобное, то это твоя контора.

– Еще раз говорю: мы только контролируем, а не уничтожаем.

– Тогда Мстиславские? – Тимофей Ушатый полыхнул гневным взглядом. – Откуда у них артефакт?

– Хочешь узнать – сам спроси.

– Меня не пустят к государю. Но я все равно узнаю. Соседи видели, кто приезжал в усадьбу. Пятеро мужчин, двое молодых людей. Потом, уже в сумерках, подъехали еще несколько человек, но на территорию особняка вошли только двое. Итого девятеро. Думаешь, я не смогу узнать их имена? Именно эти люди являются свидетелями уничтожения Источника, а кто-то – исполнителем. След все равно отыщется. Но то, что причастна и ГСБ – уверен на сто процентов.

– Не лезь в это дело, Тимофей Иванович, – по-хорошему посоветовал Брюс. – Иначе упекут куда Макар телят не гонял. Это в лучшем случае. Или хочешь, чтобы вас полностью вырезали?

– Помоги мне, Александр Яковлевич, – казалось, еще немного, и Ушатый рухнет на колени. – Дай хотя бы намек, кто это сделал. Мы найдем артефакт и его носителя, и уничтожим, чтобы Мстиславским больше не пришло в голову шантажировать другие Роды.

– Ты ради кого стараешься, Тимоша? – неожиданно рыкнул Брюс, наклоняясь вперед. – Ваше время кончилось, а ты строишь из себя мстителя! Совсем ополоумел? Я – слуга государев! Я вне Рода! А у тебя жена, дети, братья, сестры, слуги! Куда ты их тянешь?

– Все равно нас всех вскоре на север сошлют, – зло блеснул глазами Ушатый. – Оленям хвосты крутить. Сдохнем мы там.

– Не сдохнете. Жить везде можно. Электричество есть, технологические блага в полном объеме. Разве что связью не разрешат пользоваться… Но это лучше, чем пойти следом за своей старшей ветвью на эшафот. Думай о будущем!

Тимофей отрешенно смотрел перед собой, как будто не слушая Брюса. После того, как чародей замолчал, неожиданно обронил, введя его в легкую оторопь.

– В последнее время по Москве ходят слухи о появлении Разрушителя. Я же не зря спрашивал тебя об артефакте. Если твоя контора не причастна, ты можешь надавить на императора. В его руках появилась самая мощная дубинка против боярской оппозиции. Это противоречит всем договоренностям.

Брюс махнул рукой, но внутренне насторожился:

– Говори, раз начал. Кто об этом болтает, откуда слухи идут. Ты же понимаешь, Тимофей, что подобные разговоры на пустом месте не появляются.

– Я не знаю ответа, Александр Яковлевич, – покачал головой Ушатый. – Надеялся услышать от тебя, но ты же слуга государев, будешь хранить тайну как верный пес.

– Ты меня не попрекай верностью! – Брюсу вдруг захотелось продемонстрировать свою Силу и расшибить глупую голову Тимофея, которая может принести много бед в недалеком будущем. Лучше взять грех на душу сейчас, иначе докопается до истины, и тогда мальчишке, которому чародей весьма симпатизировал, не поздоровится. А там и Мамонов втянется в межклановую войну. Тимофей дергал тигра за хвост, думая, что это пушистый хвостик домашнего котика. По наивности или по глупости, а может, из-за вредности. Ушатые всегда отличались невероятной упертостью и отсутствием осторожности. Вот поэтому и попали под нож Мстиславских. Даже Шуйские не так пострадали. – Я еще раз тебе говорю: Магическая Коллегия не участвовала в мероприятии. Вообще не знаю, кто был в усадьбе старшей ветки Ушатых! Хочешь, сам вынюхивай, только потом не обвиняй меня в своих бедах. Но предупреждаю: государю не понравится твоя инициатива.

– Я все понял, Александр Яковлевич, – Тимофей поднялся и со злостью натянул на голову шапку. – Императорский клан создал прецедент, и ты понимаешь, чем это может грозить. И тем не менее, прикрываешь делишки Мстиславских! Сколько еще Источников будет уничтожено, и сколько дворян через пару поколений лишится одаренности? Такого нельзя допускать! Или с совестью легко торговаться, господин чародей? Спокойной ночи!

Ушатый направился к двери, сильно сутулясь под грузом проблем, которые не удалось перекинуть на плечи Брюса. Но чародея такими выкрутасами не удивишь и не разжалобишь. Видал и не таких артистов. Глядя в спину гостя, он осознавал, что дни всего рода Ушатых сочтены. Но этот болван и в самом деле взбаламутит всю Москву. Когда боевые крылья оппозиционных Родов начнут рыскать в поисках артефакта, рано или поздно они выйдут на княжича Мамонова.

Кто слил секретную информацию об антимаге? Первыми в цепочке стоят воспитатели приютского дома в Новгороде. Пусть они толком не поняли, кто вырос из маленького Викентия Волховского, но отсутствием логики и здравого смысла отнюдь не страдали. Значит, их нужно проверить в первую очередь. Потом, конечно же, Булгаковы. Не все, не все! Но с десяток человек наберется. А это уже с санкции государя. Ну и самые невероятные варианты: окружение Мстиславских или кто-то из Мамоновых. Никто больше не знает, что княжич Андрей – Разрушитель. Скорее, все думают, что он пестует какой-то особый Дар.

Брюс мог бы анализировать и дальше возникшую ситуацию, но изменять себе не стал. В его задачу не входит поиск болтунов. Пусть ГСБ занимается. Интересно, воевода еще не спит?

Иртеньев не спал. Звонок Брюса он воспринял спокойно, как будто чародей постоянно с ним общался в такое позднее время.

– А скажи мне, Коля, не твои ли волкодавы сегодня засветились возле усадьбы Ушатых? – приторно-елейно спросил Брюс. – Молчишь? Значит, твои.

– Чего хотел, Сашка? – воевода тоже не любезничал. – Нос слишком длинный стал?

– Тебе до моего носа еще расти и расти, – пикировался чародей. – А вот твой в опасности. Вернее, не твой, и не нос. А голова одного юного дарования. Но в целом у нас у всех, кажется, возникла серьезная проблема. Поэтому делай что хочешь, но доложи государю как можно быстрее, что нелояльные бояре узнали о Разрушителе. Думаю, скоро на него начнут охотиться.

3

Никанор подвел «Фаэтон» к тротуару и мягко остановил тяжелую машину, да так, что я не шелохнулся. Личник-водитель с каждым днем нарабатывал опыт и никого больше не пускал за руль. Яким, сидевший рядом с ним, обернулся не для того, чтобы о чем-то спросить меня, а проследить, не отстал ли автомобиль, в котором ехала Вероника. Но цвета мокрого асфальта «Сенатор» шел как приклеенный. А за ним остановился наш «Шторм».

Встреча с княжной Елецкой была согласована на самом высшем уровне. Сначала вопрос рассматривался комиссией в лице бабули Нины Матвеевны, а потом проходил утверждение родителями. Разрешение было дано, только подозреваю, не так легко, как хотелось бы нам обоим.

Мое сопровождение было куда многочисленнее чем у Вероники. Яким, Игорь и Влад сразу же окружили меня в полукольцо, пока я дожидался выхода девушки из своего авто. Ее неизменные личники Борис и Павел кивнули, приветствуя меня, и настороженно-профессионально окинули взглядом «якутов», как уже шутили про парней в лицее. Павел распахнул заднюю дверь, а я подал руку вылезающей княжне. Она улыбнулась такому представлению, поправила шапочку на голове и с любопытством поглядела на трехэтажное здание из светло-желтого кирпича, вытянувшегося вдоль оживленного проспекта. Музей построили лет пятьдесят назад напротив Нескучного Сада, когда еще район не был столь оживленным, и успел пройти реконструкцию, прибавив себе парочку дополнительных корпусов. Фронтон остался прежним, как и широкая лестница с колоннадами.

Народу было не так много, кто-то с любопытством поглядывал на машины с княжескими гербами и силился понять, кого из отпрысков аристократических родов они сейчас наблюдают.

Как только мы двинулись в сторону музея, машины одна за другой отъехали на стоянку. Объединившись в единую команду, телохранители сопровождали нас в некотором отдалении, не мешая общаться.

– А билеты? – спохватилась Вероника.

– Я забронировал, – успокаиваю ее. – Забыла про Художественную галерею? Поэтому и подстраховался заранее. Вдруг сегодня москвичам приспичит посмотреть на мамонта?

Девушка фыркнула и благоразумно вцепилась в подставленный мною локоть. Постукивая каблуками сапожек по очищенной от снега плитке, она энергично потащила меня вперед, словно хотела побыстрее увидеть редкие экспонаты.

– Отец не хотел отпускать меня с тобой, – призналась она.

– Почему? – о причинах я догадывался, и было бы неприятно осознавать, что князь Елецкий меня опасается.

– Говорит, где ты – там всегда проблемы, – Вероника пытливо поглядела на меня. Ее раскрасневшееся на морозе лицо стало очень милым. – Если честно, так оно и есть. Я тоже начинаю побаиваться твоих способностей впутываться в различные приключения.

– Их было не так много, – возразил я, придерживая Веронику, чтобы не поскользнулась на ступеньках. Для удобства они были покрыты ковролином, но мало ли. Да и приятно вести под руку красивую девушку. Тщеславие и гордыня прямо на лице написаны.

– Похищение, атака на императорскую ложу, стычка в парке, – стала перечислять княжна. – Я подозреваю, что и в Якутии ты развлекался подобным образом.

– Ты боишься иметь в друзьях ходячую проблему? – задаю коварный вопрос.

– Как ни странно – нет. Мне спокойнее с тобой, чем с… – она понизила голос, – с моими телохранителями. Нет, они профессионалы до мозга костей, знают каждый маневр и беспокоятся за меня не хуже мамы.

– Личник не имеет права на эмоции, – назидательно произнес я, пропуская в услужливо распахнутую швейцаром дверь Веронику. – Охрана красивой девушки – его работа, а не семейная забота.

– Ой, зануда! – рассмеялась княжна и покраснела. – Да еще язык без костей.

Мы подошли к гардеробной стойке, и улыбчивая тетушка в синем халате приняла у нас верхнюю одежду, выдав взамен номерок.

– Я ваши пальто вместе повешу, – пояснила она. – Так удобнее будет.

– Как хотите, вы здесь хозяйка, – вежливо ответил я, забирая лакированный деревянный прямоугольник с цифрой «75».