Текст книги "Век 'Свободы' не слыхать"

Автор книги: Валерий Коновалов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 26 страниц)

Где старые друзья, где новый командир,

Где не знавали мы ни сглаза, ни указа,

В молчании сходясь на поминальный пир.

Короткие тосты, проглоченные слезы,

Тушенка, хлеб, и спирт, и курево с "травой",

Рисунок по стене – зеленые березы,

И память, и надрыв, и радость, что живой.

Вы, кажется, клялись врагам устроить "баню",

Взять их укрепрайон и выжечь из пещер,

Вы были новичком тогда в Афганистане,

Еще не боевой, но русский офицер.

Я утром улетел в Кабул попутным "Илом",

Оттуда – на Шиндант и по земле – в Союз,

И все же ни на миг душа не позабыла

Баграмское тепло товарищеских уз.

Вы прослужили там без малого два года,

И старые друзья рассказывали мне,

Вы были неплохой десантный воевода,

Уклончивый в штабах и резкий на войне.

Вы, правда, отомстить за павших не сумели,

В чем вас и не виню, вам было недосуг,

В те первые свои командные недели,

Когда под свистом пуль все валится из рук.

Потом опять Афган, на должности комдива,

Я видел вас тогда, но лишь издалека,

Вы были, может быть, немного суетливы,

Сажая в самолет комиссию ЦК.

Не насмехаюсь. Нет. Вы делали карьеру.

Вы сделали ее по праву, генерал,

Вы были боевым советским офицером,

И я гордился тем, что вас когда-то знал.

В 91-й год, в то проклятое лето,

Вы брали Белый дом – и не рискнули взять,

Присяге изменив, я еле верил в это,

Хотя и понимал – устали воевать.

Я знаю, что не вы задумали измену,

Что дело погубил ваш зам по боевой,

Что Болградский десант призвали вы на сцену,

Где нужно рисковать сраженьем под Москвой.

Не знаю ваших мук, душевного разлада,

А может быть, и слез о гибнущей стране,

Возможно, вы всерьез решили, что не надо

Оружье поднимать на внутренней войне.

Вам дали высший пост, и почести, и славу,

Отняв свободу рук и ограничив власть,

Вы запили в те дни, но пили за державу,

Готовы устоять с ней вместе или пасть.

Не доверяли вам ни справа и ни слева,

Печатные тайком то льстили, то кляли,

И вы уже порой не сдерживали гнева,

Сжигая за собой мосты и корабли.

В 93-й год, в ту проклятую осень,

Опять на Белый дом судьба швырнула вас,

И, не найдя моста, на роковом откосе

Сползая по крови, вы отдали приказ.

Стал черным Белый дом, и души почернели

У всех, кого приказ повел в неправый бой,

Я помню, как в тот день вы на огонь глядели,

Я вам желал, чтоб вы покончили с собой.

Прощайте, генерал, мне говорят – вы живы,

Прощайте, генерал, я с вами был знаком,

Когда в Баграме вы, по-воински красивый,

Служили во плоти, командуя полком.

Небольшое послесловие к поэме "Прощайте, генерал!"

7 мая 1995 года я был приглашен в Академию бронетанковых войск на празднование 50-летнего юбилея командира Баграмского 345-го отдельного парашютно-десантного полка генерал-майора запаса Николая Ивановича Сердюкова. Там находился и Виктор Верстаков, и многие его друзья по Баграму – сам Сердюков, Демидов, Маковей, Хромов, Ким. На банкете в честь юбиляра отсутствовали только двое бывших и на тот момент пребывавших в добром здравии офицеров 345-го – Павел Грачев и его бывший зам по боевой, теперь уже покойный Александр Лебедь. Естественно, что разговор у нас зашел и о Павле Сергеевиче. Я помню, как генерал Сердюков в сердцах воскликнул: "Но ведь он же русский мужик, русский офицер! Как он мог?" Что можно было бы ответить на этот вопрос? Думаю, что тот, кто в новогоднюю ночь 95-го в Моздокской баньке позволял некоторым из своих холуев-генералов, присутствовавшим на праздновании дня рождения "лучшего министра обороны", поднимать тосты "за победу Сухопутных войск и за разгром ВДВ", когда в Грозном гибли целые полки и бригады, не был уже ни русским мужиком, ни тем более русским офицером. Прощайте, генерал! Я тоже когда-то был знаком с вами. Понять и простить октябрьский Белый дом я, может, еще и смог бы (все-таки политика), но гибель брошенных вами в Чечне русских парней никогда.

Обнимись с друзьями боевыми

Обнимись с друзьями боевыми,

Фронтовик поймет фронтовика,

Мы с тобой остались рядовыми

345-го полка.

Как мы были молоды в Баграме,

Как свистели пули у виска,

Как сверкало пламя, словно знамя,

345-го полка.

От Саланга и до Бамиана,

Лезли мы по тропам в облака,

Сквозь рассветы, алые, как раны,

345-го полка.

Павшие поймут однополчане,

Мы сегодня выпили слегка,

Слишком много горя за плечами

345-го полка.

Ну а те, кто предали нас ныне,

Нас и все десантные войска,

Мы их не простим уже во имя

345-го полка.

Воевали в дальних заграницах,

И в Москву войдем наверняка

Как в освобожденную столицу

345-го полка.

В русскую, советскую столицу

345-го полка.

Свои своих из-под брони косили...

Свои своих из-под брони косили,

Не хочется ни верить, ни служить,

И все же без Москвы жила Россия,

Без Армии России не прожить.

Виновные ответят поименно

За пулеметно-пушечный расстрел,

Но наши офицерские погоны

Господь еще снимать нам не велел.

Грешны перед народом и державой,

Пред верой и пред совестью грешны,

И все-таки мы не имеем права

Уйти до окончания войны.

И пусть неувядаемым позором

"Придворные" овеялись полки,

Есть в Армии законы, по которым,

Грехи смывают сами штрафники.

Отныне не кричать: "Москва за нами!"

Но, стиснув зубы, верить под огнем,

Что русское простреленное знамя

Мы все-таки поднимем над Кремлем.

Нас опять предадут...

Нас опять предадут и подставят под русские пули,

Вас опять предадут и заставят стрелять по своим,

Мы встречались как братья в Берлине, в Гаване, в Кабуле,

А недавно в Москве расстреляли друг друга сквозь дым.

Виноваты ли вы, виноваты ли мы – я не знаю,

Выполняли приказы, себя не жалели в бою,

Мы по жизни идем, как идут по переднему краю,

Мы стоим за Россию, и значит, стоим на краю.

Рвем погоны с плеча, поднимаем к виску пистолеты,

Но куда нам уйти от армейской несчастной судьбы?

Остаемся в строю, чтобы Русь отыскала ответы,

Примеряя знамена на ваши и наши гробы.

Нас опять предадут и подставят под русские пули,

Вас опять предадут и заставят стрелять по своим,

Мы встречались как братья в Берлине, в Ханое, в Кабуле,

А в Москве, в октябре, расстреляли друг друга сквозь дым.

Война становится привычкой...

Война становится привычкой,

Опять по кружкам спирт разлит,

Опять хохочет медсестричка,

И режет сало замполит.

А над палаточным брезентом

Свистят то ветры, то свинец.

Жизнь, словно кадры киноленты,

Дала картинку наконец.

О чем задумался начштаба,

Какие въявь увидел сны?

Откуда спирт, откуда баба?

Спроси об этом у войны.

А хорошо сестра хохочет

От медицинского вина!

Она любви давно не хочет

Ей в душу глянула война.

Эй, замполит, плесни по малой,

Теперь за Родину пора!

Нам не спуститься с перевала,

Который взяли мы вчера.

Война становится привычкой,

Опять по кружкам спирт разлит,

Опять хохочет медсестричка,

И режет сало замполит.

Краткий курс Новейшей истории Афганистана

Безусловно дали маху

Мы десяток лет назад,

Называя Захир-шаха,

И "высочество", и "брат".

Мы ему завод-плотину,

Мы даем ему угля,

Да, любили мы скотину

Захир-шаха, короля.

До зубов вооружили,

Утопи его Харон,

А вообще – неплохо жили

С этим самым Захером.

И, целуясь с господами,

Тот, кто нынче выше всех,

Заложил кирпич-фундамент

Под Кабульский политех.

Но история, как средство,

Повесомей кирпича,

Где Захир, где королевство?

Только камень Ильича.

Началась другая эра.

Там, конечно, а не тут,

Мы приветствуем премьера

По фамилии Дауд.

Сразу помощь предложили

И деньгами, и трудом,

Как с товарищем зажили

С этим самым Даудом.

Только снова дали маху,

Сей революционер,

Оказался братом шаха

И агентом ФБР.

Был он подлым и двуличным,

А его же, как на грех,

Целовал у трапа лично

Тот, кто нынче выше всех.

Но пришел конец Иуде

Там, конечно, а не здесь,

Вышли танки при Дауде,

Нет Дауда – танки есть.

И хотя мы рановато

Взяли принца на штыки,

Но целуем, словно брата,

Нура Мура Тараки.

Правда, дружит с Пакистаном,

Книги пишет, грамотей,

Из казны, как из кармана,

Много хапнул на детей.

И партийные разлады

Непутево примирял,

Расстрелял, кого не надо,

Кого надо – не стрелял.

Мы идейно с ним дружили,

Но готовили полки,

А вообще – неплохо жили

С Нуром Муром Тараки.

Дали орден, дали займы,

И командовал сквозь смех:

"Вира, Нур, мол!" или "майна"!

Тот, кто нынче выше всех.

Но, кромя СССРа,

Был у Нура друг один,

Мы приветствуем премьера

По фамилии Амин.

Задушил подлец подушкой

Свово лучшего дружка,

И зарыл Тарачью тушку

Средь афганского песка.

Мы, конечно, телеграмму,

Мол, Амин Хафизулла,

Мы не знаем вашей драмы

И у вас свои дела.

Но, согласно узам дружбы,

Можем денег предложить,

И военного оружья,

Чтоб тебе спокойней жить.

В общем, жили мы неплохо

И с Амином до конца,

Расстреляв его со вздохом

Посередь его дворца.

Сразу радио врубили,

Мол, афганская земля,

Про тебя мы не забыли,

На Бабрака Кармаля!

Правда, он буржуй прожженный,

Парчамист и пустобрех,

Но ведь рукоположенный,

Тем, кто нынче выше всех.

Под надежною охраной

Посадили во дворце,

Где сидел он вечно пьяный,

С важной думой на лице.

Окрестили его Колей,

По фамилии Бобров,

Войск прислали, чтобы вволю,

Наломал в Афгане дров.

Но другой, кто был всех выше,

В нашей собственной стране,

Весь, как говорится, вышел,

И в Кремлевской лег стене.

Мы порадовались с виду,

Но задумались слегка,

Может быть, без Леонида,

Здесь не надо Бабрака?

Долго думали, однако,

Во все стороны паля,

За Боброва, за Бабрака,

За Колюху – Кармаля.

Да к тому же пересменка

Началась в родной земле,

То Андропов, то Черненко,

То "Пятно" сидит в Кремле.

Мы для каждой той заразы

Здесь ломали кучи дров,

Дожидаяся приказа,

Он пришел. Прощай, Бобров!

Без подушки и без пули

Тихо сделали дела.

Глядь – уже сидит в Кабуле

Особист Наджибулла.

Правда, в университете

Он учился на врача,

И людей на белом свете,

Часто резал сгоряча.

Возглавляя орган ХАДа

(Это ихний Комитет),

Кого надо и не надо

Всех отправил на тот свет.

В остальном нормальный малый.

Мы с ним многое смогли б,

Да в Кремле "Пятно" восстало:

До свидания, Наджиб!

Отоварили "чекушки"

И "афгашки", кто имел,

В Хайратоне или в Кушке

Очутившись не у дел.

В общем, вышли из Афгана,

Раз приказ дурацкий дан,

Мол, зачем другие страны,

Дома будет вам Афган.

И живем отлично, что ты,

Мы опять в родной стране,

И трещим из пулеметов

На гражданской на войне.

Веселятся демократы,

Президент кричит "ура!".

А по-моему, ребята,

"Шахануть" их всех пора.

Необходимое пояснение к "Краткому курсу"

Этот вариант песни – второй, написанный, а точнее, дописанный автором уже после вывода советских войск из Афганистана. Начальный же ее вариант фактически был создан по горячим следам 40-й армии, ибо полковник Виктор Верстаков оказался первым военным журналистом, спецкорреспондентом "Правды", прилетевшим в январский Кабул 80-го года. В первоначальном варианте "Краткого курса", после строфы "Правда, он буржуй прожженный", была такая концовка:

И живем отлично, что ты,

Мы с афганцами с тех пор,

Мы их лупим с вертолетов,

А они нас лупят с гор.

Не дадим отныне маху,

Только грустно, черт возьми,

Что какого-нибудь "Шаха",

Нет меж нашими людьми.

Согласитесь, чтобы написать такие строки в начале 80-х, еще при жизни Леонида Ильича, нужно было обладать известной долей гражданского мужества. До сих пор удивляюсь, как Виктору Глебовичу удалось сохранить офицерское звание и партийный билет, а главное, не оказаться моим соседом по нарам. Он и сам удивляется этому не меньше меня. Я почти сразу выучил "Краткий курс" наизусть. И даже теперь, как и тогда, в начале 90-х, когда какой-нибудь запыленный от долгого хранения. "бывший советский диссидент" либо же здешний, западный, так сказать, "борец за права человека" пытается рассказать мне о том, как он протестовал против советского вторжения в Афганистан, я быстро обрываю его фразой о том, что уже хорошо знаком с "Кратким курсом новейшей истории Афганистана". А что до протестов... Вы, кажется, протестовали против советского вторжения в эту страну? Ага, значит, любите протестовать! Так, черт побери, протестуйте теперь против американского вторжения! Мы Афганистан тогда потеряли, а вы его теперь, похоже, нашли. Как это там, поговаривают, было написано на воротах вашего любимого концлагеря Дахау? "Каждому – свое"?

Глава 9

ET CETERA...

ВЕРХНЯЯ ВОЛЬТА С ЯДЕРНОЙ ДУБИНКОЙ

"Верхняя Вольта с ядерной дубинкой" – помнится, однажды именно такими словами охарактеризовал Россию один из подвизавшихся в Исследовательском отделе РС американских вояк, полковник Кларк. Думаю, что сей отставной офицер ВВС выражал не только свое личное мнение, но и мнение военного истэблишмента США, к которому принадлежал. "Vox populi...", если прибегнуть к известному римскому афоризму.

Еще в бытность существования РС на территории Германии я задумался над одним интересным вопросом: почему США с такой настойчивостью предлагали и предлагают ядерное разоружение именно Советскому Союзу и России, а не Китаю, например, или Франции? Хорошо, пусть Франция на сегодняшний день партнер США по блоку НАТО, но ведь и Россия с официальным окончанием холодной войны, по крайней мере на словах, больше не рассматривается США как "вероятный противник". В отношении же Китая такого политического потепления не наблюдалось, тем более что США подозревали и подозревают Китай в передаче ракетно-ядерных технологий Северной Корее. Однако Китаю никто не предлагал разоружаться, равно как администрация США не особенно выражала беспокойство и по поводу так называемых аутсайдеров "ядерного клуба", таких, как Пакистан, Индия, Израиль, Южная Африка – стран, в той или иной степени находящихся в сфере американского влияния. Зато в адрес Ирана и Северной Кореи, не имея стопроцентной информации о наличии у этих стран достаточного количества расщепляющихся материалов, необходимых для создания даже самого примитивного "изделия", США развязали беспрецедентную пропагандистскую кампанию, а в отношении Ирака не гнушались подкреплять свою пропаганду и бомбово-штурмовыми ударами.

Если внимательно проанализировать всю писанину американских военных аналитиков за десятилетний период, то в редких из них источником угрозы расползания ядерных материалов не называлась Россия. Исподволь подсказывался и выход – взятие ядерных арсеналов России под так называемый международный контроль (читай "под контроль США"). Если помните, российский парламент долгое время сопротивлялся ратификации подписанного еще Горбачевым и Рейганом очередного разоруженческого договора, который, правда, ратифицировали уже в бытность президентом господина Путина. Договор этот даже при самом беглом ознакомлении явно не в пользу России. Уже после моего знакомства с одним из разработчиков советского ядерного оружия Николаем Сунцовым я как-то поделился с ним этими вышеперечисленными соображениями.

К моему удивлению, оказалось, что интуитивно я был недалек от истины. Профессор Сунцов подготовил для программы "Сигнал" несколько материалов по ядерному разоружению и по политике США в отношении российского ядерного оружия.

Во-первых, утверждения американцев о ненадежности охраны мест складирования ядерных боеприпасов оказались чистой воды пропагандой. Получалось, что гораздо проще умыкнуть ядерный заряд в самих США, нежели в России.

Во-вторых, навязанная американцами еще СССР концепция ограничения и сокращения ядерных вооружений склоняла чашу весов паритета не в пользу Советского Союза, особенно в области тактических зарядов, попутно накладывая финансовое бремя по их хранению и утилизации. США и здесь предложили свое участие в виде финансовой помощи. Почему? Все очень просто, по словам Сунцова. США заинтересованы в доступе к дешевому источнику обогащенного урана и оружейного плутония. В некоторых публикациях называлась даже цифра в 20 миллиардов долларов, которые по частям ежегодно-де выделяются России на утилизацию сокращаемых ею ядерных арсеналов. Не знаю уж, в чьих карманах оседают эти деньги, но даже если США и выделяют вышеуказанную сумму (при их-то собственном бюджетном дефиците), то, разумеется, небезвозмездно, забирая себе определенное количество российских расщепляющихся материалов. Ведь не секрет, что США, используя обогащенный уран в обычных типах вооружений, испытывают определенную нехватку данного вида сырья. Примечательно и то, что на "свободной" американской "Свободе" эти заметки Сунцова подверглись цензурным купюрам, а два материала – один по ядерному паритету России и США, а второй по использованию обогащенного урана в обычных типах вооружений – вообще не пошли в эфир по политическим соображениям.

Недавний визит "техасского ковбоя" в Москву, закончившийся подписанием "протокола о намерениях" по дальнейшему сокращению ядерных арсеналов России и США, вновь заставил призадуматься над вопросом: а почему бы это Микки-Маусу не отправиться с подобным предложением куда-нибудь подальше, например на собственную "фабрику грез", в Голливуд, а еще лучше в своем же "летающем домике", под названием "Airforce One" – да прямиком в "Страну Оз".

Из арсеналов холодной войны был извлечен и набор инсинуаций в адрес России в американских средствах массовой информации. Ну совсем как в "старые добрые времена"! Если судить по всему тому, что американская пропаганда выплеснула в печать, в теле– и радиоэфир, в напутствие и в сопутствие визиту своего президента, то получалось, что прибыл он не в дружественно настроенное государство (в отличие от союзнической Германии в России против визита Буша-младшего никто на улицах не протестовал, с полицией не дрался и чучело президента огню не предавал), с которым собрался открыть "второй фронт" борьбы с "исламским терроризмом", а в совершенно враждебную страну, которая спит и видит, как бы этим самым "исламским террористам" подкинуть бомбочку-другую, чтобы грохнули они ее где-нибудь в США или еще лучше в Израиле.

Согласитесь, странная реакция на "дружественный визит", если те же комментаторы CNN называли Россию главным источником распространения "ядерной заразы", а многомудрые американские политические и военные аналитики (почему-то все как один с еврейскими фамилиями) перечисляли ее "ядерных клиентов", начиная от Ирана и Северной Кореи и заканчивая чуть ли не ливанской "Хезболлой" и филиппинскими исламистами "Абу Сайафа".

Просто паранойя какая-то – или хорошо разыгранная паранойя, как это ранее уже имело место со спорами сибирской язвы, когда средства массовой информации США тут же обнаружили "источник заразы" – Россию. Потом, правда, выяснилось, что продукт сей – сугубо отечественный и появился на свет в биологических лабораториях Пентагона.

К слову сказать, во время войны в Афганистане спецслужбы США даже щедро поделились спорами сибирской язвы с афганскими душманами как средством ведения бактериологической партизанской войны против "советских оккупантов".

Одним словом, недавний визит президента Соединенных Штатов Диснейленда (это не я придумал, это из обращения Буша-младшего к американскому народу: "Мы все живем в Диснейленде"!) в Россию и пропагандистская шумиха вокруг него разбередили память, заставив вновь обратиться к временам, когда автор этих строк и сам был "винтиком" в пропагандистской машине США. Прошли годы, поменялись президенты и в США, и в России, неизменным осталось только одно – американская пропаганда и стиль ее мышления в отношении России.

Вот уж кто действительно заслуживает переходящего звания "Верхней Вольты", будь то с ядерной дубинкой или без таковой, так это сами США и их идеологический аппарат. Может, кого-то громкие слова о дружбе и "единых фронтах борьбы" и могут ввести в заблуждение, но я на собственной шкуре испытал, как американцы любят русских, и, простите, что-то мало верю в искренность "заверений людоеда о пользе вегетарианства" еще с тех самых 90-х годов теперь уже прошлого столетия.

В моих, с позволения сказать, "ядерных исследованиях" был еще один "момент истины", а именно: решение о выводе стратегических ядерных средств с территории военного союзника России – Белоруссии. Если вопрос о перемещении ядерных зарядов с территорий двух других бывших советских республик – Казахстана и Украины – вопросов не вызывал, то в отношении Белоруссии такой шаг был не совсем понятен как с точки зрения военной стратегии, так и здравого смысла. Ведь те же США, например, до сих пор продолжают складировать свое ядерное оружие на территории союзника по НАТО, имеющего безъядерный статус,– Германии. База ВВС США – город Рамштадт. Ну а кроме того, к государству, имеющему даже ограниченный ядерный статус, в мировой политике принято относится по-иному. С таким государством считаются.

Весной текущего (на тот момент 94-го) года я намеревался поговорить на эту тему с новым председателем Верховного Совета Белоруссии Мечиславом Грибом.

"ДРАНХ НАХ ОСТЕН" ПО-АМЕРИКАНСКИ

В самом начале 94-го года появилась первая, уже достаточно достоверная информация о том, что продвижение "Свободы" на Восток – дело решенное. В какую из отвоеванных у "мирового коммунизма" восточноевропейских столиц переведут флагман американской пропаганды, было еще не ясно. Назывались три точки на карте: Будапешт, Варшава и Прага. Некоторые горячие головы прикидывали возможность и более далекого путешествия – в Анкару, но это казалось нереальным. Скорее всего переселят в Восточную Европу, но мне-то что, в списках кандидатов на этап фамилия Коновалов отсутствует. Было ясно, что я никуда не еду, дожидаясь "конца света" по месту прежнего жительства. Определились и сроки переезда – где то на переломе следующего, 95-го года. Ну что ж, год-полтора еще в запасе, а там видно будет.

Мало-помалу в Баварии наступила очередная весна. Правда, и зима здесь за редким исключением мало чем отличается от весны, но по календарю пора было собираться в дорогу. Прикинув, что со сдвигом на два часовых пояса от Гринвича еще не так тепло, как хотелось бы, я запланировал отвалить на недельку-другую в Белоруссию где-то в конце апреля, в том числе и по своим личным делам, не выпрашивая командировочных благ у директора Гендлера, а за счет собственных средств. Правда, до конца апреля оставалось еще хороших полтора месяца, и надо было работать.

На РС/РСЕ сложилась ситуация, как на тонущем корабле – с одной только разницей, что ручным "свободовским" крысам бежать было некуда, однако и работать они, чувствуя свою обреченность, больше уже не хотели. Прошли сокращения некоторых отделов и перетасовка кадров. Одним из первых под сокращение попал "Красный архив" Исследовательского отдела РС, в котором я когда-то начинал свою карьеру. Со мною еще оставался работать продюсер программы "Сигнал" Борис Бурштейн (в эфире – Архипов), но с техниками звукозаписи и другим вспомогательным персоналом начались серьезные проблемы: либо их просто не было на рабочем месте, либо они прибегали к тактике "сидячих забастовок". Бороться с этим было бесполезно, разве что расстрелять одного-другого – остальным в назидание. Волей-неволей пришлось самому осваивать технику звукозаписи в студии. В конце концов я превратился в этакого "человека-программу": сам себе редактор, продюсер, диктор и звукооператор. Оставался еще вопрос распечатки магнитофонных лент, ибо на всю службу этим занималась только взятая сверх штата Маша Карпова. Однако где мытьем, где битьем я решил и эту проблему.

Из Москвы, от Миши Елистратова, я продолжал получать профессионально подготовленные материалы по военному строительству, но, памятуя о проведенной со мною беседе в секретариате СБ, сократил количество его материалов до одного-двух в месяц, сославшись на бюджетные проблемы. Елистратов к этому объяснению отнесся скептически, однако особенно не спорил. Как говорится, "не веришь – прими за сказку".

Постепенно в календарном пасьянсе верхней картой выпало первое апреля. За пару дней до этой знаменательной даты ко мне домой вечерком заглянул с бутылкой виски Женя Кушев и предложил пошутить. План шутки был достаточно прост: взять факс с выходными данными военного ведомства России, убрать оригинальный текст и заменить его ультиматумом администрации РС/РСЕ, Совету по международному радиовещанию и Конгрессу США (Кушев вытащил из кармана смятый листок с набросками текста).

Выходка наша, конечно, была хулиганской. На своем "макинтоше" я без особых проблем сварганил требуемую "ксиву", а Женя умудрился пропустить ее через факсимильную связь таким образом, чтобы ни у кого даже сомнение не закралось, что документ сей пришел не из Москвы. В коридорах Русской службы царило смятение. Почему-то никто не смеялся.

– "...и если прекратят выходить в эфир военно-политическое обозрение "Сигнал", "Судьбы Сибири", а также некоторые другие передачи радио "Свобода",– медленно, почти по слогам, вслух читал Юрий Львович Гендлер, время от времени отрывая мутный взор от листа бумаги и оглядывая свою паству, как бы ища у нее поддержки,– то по некоторым объектам столицы Соединенных Штатов Америки – города Вашингтона – будут нанесены ограниченные ядерные удары..."

– Если они думают, что языком подобных угроз могут чего-то добиться...– перебивая Гендлера, встрял свободовский "пикейный жилет" Сема Мирский.– Откуда это вообще у вас, Юрий Львович?

– Господа, это пришло из Москвы по факсу на официальном бланке Министерства обороны,– промямлил Гендлер,– и я не знаю, кто за этим стоит...

При этих словах мы с Женей Кушевым отвернулись, чтобы скрыть улыбки.

– Старик, это надо немедленно отнести в службу безопасности,– подал идею Мирский,– они нам угрожают ядерным ударом.

Шепнув Кушеву, что, кажется, пора начинать колоться, я оставил "поле боя" за ним и подошел поближе к Гендлеру.

– Юрий Львович, дайте взглянуть. Говорите, из Министерства обороны? Гм, очень интересно. А вы не обратили внимание на дату, указанную в документе и вообще на то, какой сегодня день в календаре. Это же первоапрельская шутка.

– Шутка?

Казалось, Гендер силится осмыслить нечто, выходящее за пределы его понимания.

– Ты хочешь сказать, что кто-то пошутил...

– Не кто-то, а я,– вставил Кушев,– это я отправил факс.

– Ну, Евгений,– это уже Мирский,– от Коновалова-то понятно, но от вас я этого не ожидал! Вы же гражданин Великобритании!

– А это еще тут при чем?

– Они набрались наглости угрожать Соединенным Штатам ядерным ударом!

– Сема, кто они? Это я отправил факс. Сегодня первое апреля.

– А бланк Министерства обороны у вас откуда? Он настоящий!

Я отошел в сторону, ибо "пикейный" кагал" мог продолжаться до вечера. Да, с юмором у некоторых сотрудников Русской службы РС были явные проблемы. Случай, что ни говори, клинический.

Этак часа через три в коридорах Русской службы снова шум, гам и всемирный потоп, перехлестывающий через Стену плача. Ко мне в кабинет почти что в предынфарктном состоянии вваливается Гендлер:

– Валерий, в Московское бюро на имя Савика Шустера пришел факс... из Министерства обороны (я пользовался бланком Управления информации МО РФ, но бланка канцелярии министра обороны, тем более за его личной подписью, в моем распоряжении не было), и там утверждается, что тебя назначили пресс-секретарем Грачева.

– Ну и что Шустер? – как бы между прочим спросил я.

– Савик вне себя от гнева. Он уже звонил президенту радиостанции Клозу и потребовал, чтобы тебя уволили без выходного пособия, так как ты получаешь зарплату в другом ведомстве, а здесь живешь на американские деньги...

– Юрий Львович, у вас, что, у всех проблемы с юмором? – взорвался я.Это что – национальная черта? Какой, к черту, пресс-секретарь Грачева? Какая позорная сука гонит это фуфло? Да я этого козла Шустера маму, говоря по-грузински, "могидхан дэгистрах"!

(А про себя я прикидывал, кто в Минобороны России из тех, кого я мог лично знать, решил отмочить такую убийственную шутку над "Шустриком". Не знаю и до сих пор.)

– То есть ты хочешь сказать, что ты к этому непричастен?

– Разумеется, Юра, к этой вашей "хохме" я действительно не имею никакого отношения, но если твой любимый Шустер кого-то так достал в Москве, что его "поздравили" с первым апреля, то, извини, это уже не моя проблема.

Остаток дня Гендлер успокаивал по телефону "разгневанного" Шустера, попутно разбираясь и с президентом РС/РСЕ Клозом, который хоть и не принадлежал к "избранному народу", но юмора тоже был лишен начисто. Я же дал себе зарок: больше ни с кем на радио "Свобода" не шутить. С дураками лучше потерять, чем найти.

Первое апреля подходило к концу, и я порядком уже устал от "шуток", в особенности после нелегкого телефонного разговора с Елистратовым, который опять начал "плакаться в жилетку" и жаловаться на бедность. Посоветовав новоявленному Паниковскому обратиться в Лигу сексуально-финансовых реформ за бесплатным билетом в публичный дом, я отлучился из кабинета буквально на минутку, чтобы взять в "питейном" автомате пластиковый стаканчик с кофе. Вернувшись назад, я застал "идиллическую" картину: мой автор-внештатник Саша Николаев, в прошлом старший и впоследствии беглый офицер ЗГВ, а теперь один из ведущих программистов филиала компании "Майкрософт" в Сиэтле, изображал по телефону особиста. Тоже первоапрельская шутка. И с кем он, думаете, шутил? Конечно же, с Мишей Елистратовым! И самое интересное (селектор был включен, и я мог это слышать) – Елистратов верил, что ему звонят из "конторы", что-то путано объяснял, и было заметно, что ему совсем не до смеха. Почти пинком отогнав Николаева от стола, я взял трубку и как только мог объяснил Мише, что его разыграли. Елистратов сдавлено промычал что-то по поводу "дураков и их любимого праздника" и бросил трубку. Я же хлобыстнул со зла полный стакан виски и переключился на следующую цель уже на самого Николаева.

– Ну, товарищ замполит, клубный работник, откуда у тебя такие познания из области контрразведывательной деятельности? Может, ты все-таки чего-то про себя не рассказал?

– Да нет,– Николаев на секунду замялся,– просто самому приходилось иметь с ними дело. Но разговор не об этом. Есть куда более интересные для тебя вещи...

– Что ты имеешь в виду?

– Этот твой Елистратов явно использует закрытые источники информации, и похоже, что контора уже взяла его за "теплое место",– поведал свои умозаключения Николаев.

– Это я и без тебя знаю. Другой вопрос: а не послать ли мне вас обоих куда подальше, граждане "бывшие защитники Отечества"?

– Меня-то за что? – сразу как-то сник Николаев.

– Например, за то, что многое о себе недоговариваешь, за несанкционированную твоим непосредственным начальником, то есть мною, самодеятельность с телефонными звонками в Россию, а также чтобы и Елистратову обидно не было. Ну так как? Устраивает такая формулировка? Свободны, товарищ Николаев! Разойдись!

Сразу сникший Николаев бочком выполз из кабинета, а я задумался над тем, что делать дальше. Чертов придурок-замполит своей идиотской шуткой сломал всю мою игру с Елистратовым. Но, видимо, братан Игорь прав: в "карьере" Елистратова на РС пора ставить жирный крест, пока такой же крест мне не поставили в паспорт вместо въездной визы в Россию.