Текст книги "И ниёр вурту (Я найду тебя) (СИ)"

Автор книги: Валери Фрост

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 21 страниц)

– Издраште! – радостно повторил хомо-насекомус и качнулся на невидимой паутине.

– И вам не хворать, – вымучено пискнула я, охладевая трупом.

– Бучма хороший, – раздалось со стороны, – он вам понравится.

Стараясь не кривить губы, я обернулась на показавшийся мне детским голос – по круглым ступеням медленно спускалась девушка. Полная, низенькая, но симпатичная.

– Это Бучма – местный хранитель.

– Чего? Пыли? – съязвила я, удивляясь, откуда силы на сарказм взялись.

А ведь, действительно, кроме пыли на полках и стеллажах ничего не лежало.

– И пыли тоже, если вы хотите ее купить, – улыбнулась девушка, подходя ко мне совсем близко и рассматривая меня снизу вверх.

Странное лицо – маска, абсолютно без эмоций. Но глаза с искоркой.

– Спасибо, я уже приобрела снег новогодний и грязь со скидкой, – я продемонстрировала испачканные колени и прилипший на сапоги снег. – Теперь хотелось бы чего посущественнее. И пыль, наверное, как раз подойдет.

Наконец, лицо девушки-продавца отразило внутренние переживания – губы растянулись в улыбке.

– Бучма, покажи, – кинула мне за плечо малышка и, задев в развороте меня широким подолом, вознеслась на ступеньки.

Позади послышался шелест. Я невольно отшатнулась, когда человек-паук спрыгнул на пол и зашлепал всеми шестью ногами, обходя меня по дуге.

– Однако, – удивилась я, когда обнаружила универсальность конечностей – не все ноги оказались ногами. Были еще и руки.

Достав из-за пазухи высохшую кривулю палочки, хранитель пыли сделал большие глаза, снова расплылся в улыбке на все уцелевшие зубы, и быстро-быстро замахал рукой, так, что тряпки на его яйцеобразном теле забились флагами на ветру.

Я замерла в предвкушении волшебства, заранее проверив путь для отступления – дверь коморки папы Карло так и оставалась открытой. Однако, ветер усиливался, пыль поднималась столбом, а волшебства так и не наблюдалось.

– Апси! – Мать моя женщина, сколько пыли!

И в тот же миг паук щелкнул пальцами – свистопляска прекратилась. Я открыв рот смотрела на улегшуюся на свои места пыль.

– Эм, про пыль я пошутила, – решила все же уточнить я, – мне она не нужна.

– Ш-ш! – шикнул на меня паук, рассердив.

Ну, вот, еще один шикальщик нашелся! Опять хозяина разбужу?

Но возмутиться вслух я не успела.

Абсолютно все полки в лавочке ожили. Над каждой антресолью загорелся свет. Там, где только что лежала пыль, стали оживать картинки. Словно Венеры из пены морской, из грязи всплывали открытки, и каждая открывала окошко в иной мир.

Помните стерео-картинки? Их еще использовали для рекламы: держишь под одним углом – девушка улыбается, повернул немного – девушка улыбается до ушей и светит голливудской улыбкой в стиле «Аквафреш». Помните? Забудьте!

Такого эффекта, как представший перед моими глазами, можно добиться лишь с высокими технологиями. Казалось, можно подойти к одной такой картинке, засунуть руку прямо в изображение, и сорвать с дерева яблоко.

Лавчонка в миг преобразилась: исчезли сырость и серость, раздвинулись стены, поднялся потолок.

– Вах! Вах! – прокомментировала я ближайшую полочку с чудесами.

Руки загребущие тянулись ко всему и сразу. Я стояла на месте, не зная, за что хвататься.

– Ну, что, определились с выбором? – уточнила у меня продавщица, лихо съезжая по перилам.

– Я, наверное, возьму все-таки пыль, – ошалело глядя на очередное чудо, ответила я.

– Ха-ха, – произнесла девушка, вновь оценивая мое петросяновское чувство юмора, – а что вы искали?

– Совета, вообще-то, – не глядя на подругу Бучмы, отчеканила я, – ищу одного человека. И спальное место.

– А кого ищите?

– А, мага одного, – я все же определилась с направлением и протянула руку. – Ай! – не поверите! Меня укусила акула!

Картинка, к которой я потянулась, изображала подводный мир. Медленно и чинно покачивались коралловые ростки и заросли морской капусты, чуть более стремительно проплывали мимо яркие треугольные рыбки. Ну, кто ж знал, что за рыбками проплывет стая миниатюрных акул?

– А какого мага вы ищите?

Облизав пальцы, я вздохнула.

– Высокий, коротко стриженный, плечи – во! Морда – во! В голове – дурня какая-то…

– О, так вы Микарта Темного ищите?

Вот так характеристика! По одним междометиям его определить можно! Гад ползучий!

– Его, родимого.

– Так это просто, – развела руками девушка, – они каждый вечер просиживают в «Коне».

Ждут чего-то…

– Кто – они?

– Да Микарт же со своими головорезами. А откуда вы его знаете?

– Встречались недавно, – я состроила ехидную мордочку. А затем задумалась – стоит ли попробовать счастья и сразу про блондина спросить? Нет, не буду рисковать. Хорошего понемножку. Или в данном случае – Темного понемножку. Дозировано.

– А что такое «Конь»?

– Харчевня, – устало произнесла девушка, протягивая руку и гладя по плешивой голове подскочившего к продавщице человека-паука. – Элитная.

Во как! Элитная харчевня «Конь»: мы с вами до последнего «иго-го»!

– Спасибо. Сколько я вам должна за информацию?

– За авизо – ничего, но купить что-то надо.

Я бодро кивнула – бесплатно только птички поют. Одна проблема – мне вреди этих открыток и не надобно ничего.

– Пойдемте со мной, пожалуйста, – девушка поманила за собой.

Я сделала шаг и чуть не грохнулась, зацепившись за подлезшего под ноги Бучму.

– Издраште! – мне снова улыбнулись гондурасской улыбкой.

Шла я недолго, но все время спотыкалась и получала шепелявое пожелание здравствовать – Бучма путался под ногами, пытаясь выцепить у гостьи дозу ласки. Но я на провокации не поддавалась. Еще чего! По лысине гибрида какого-то гладить! Фе!

– Вот то, что вам понадобиться для встречи с ним.

Я глянула на полочку, указанную продавщицей, присела на корточки и заглянула в мир, изображенный на рисунке – обычный каменный коридор, освещенный неверным светом факелов и уходящий куда-то вдаль.

– Что это?

– Оружейный склад.

– И зачем мне что-то оттуда для встречи с Микартом? – я поднялась на ноги, и теперь снова смотрела на малышку сверху вниз.

– Я не знаю, что вам там, – девушка кивнула на открытку, – дадут, но уверяю – это будет полезная вещица. Просто протяните руку.

– Э, нет, так не пойдет, – я, уже наученная несколькими смертями по неосторожности, покачала головой, – если мне туда, то вы – со мной.

После нескольких удивленных взглядов и выражений недовольства, я все же заполучила то, о чем просила – руку продавщицы. И вот так, сидя на корточках, держась крепко за мясистую руку девушки, и протягивая свою ладонь к картинке, я ждала очередного подвоха, уже приготовившись произносить заветные слова.

Однако, опасения были напрасными. Никто никуда меня не затянул, никто не убил. Более того, довольно быстро я получила подарок от оружейного склада – кожаный ремень, славный кастет, тонкий браслет и стальные конусообразные ногти.

– Это что еще за орудие пытки?! – возмущалась я, рассматривая свои пальцы.

– Мда, – протянула девушка, – уж не знаю, как прошла ваша последняя встреча с магом воды, но я бы не желала присутствовать на месте вашей следующей встречи. С вас полтора сребреника.

О, пошел разговор за деньги, как говорят у меня на родине!

Засунув руку в мешочек, захватила горсть монет и высыпала на пыльную столешницу.

– О, да вы богаты! – девушка отсчитала три кругляша и спрятала в карман юбки.

– А скажи-ка мне милое дитя, – обратилась я к продавщице, сгребая с прилавка все, кроме самой маленькой монетки, – а какие у вас тут расценки на жилье?

Проглотив обиду за «прелестное дитя», продавщица забрала мелочь и рассказала, где и почем будет стоить жить в славном городе Каменце-Подвольском.

– А у Микарта – свой дом, – бросила напоследок девушка, – он на острове.

– Мерси! – поблагодарила я продавщицу и закрыла за собой дверь.

Самое время отобедать. И, как уже было сказано ранее – я богачка. Но в самую гущу событий небольшого, но довольно уютного городка я лезть не стану – выберу дворик поскромнее, а вот на службу пойду устраиваться в «Коня». И пусть весь мир «иго-го»!

Почему назвали город в честь серого гранита? Так здесь все из камня! И дороги, и стены, и дома, стоящие на расстоянии вытянутой руки друг от друга. А Подвольский – потому что первый хозяин усадьбы такую фамилию носил.

Домик для постоя я выбрала простенький. Каменный на первом этаже, деревянный на втором, с антресольным этажом под крышей. Обычный домик, как и все здешние – нижний этаж занимали кухня и кладовые – камень хорошо держал прохладу летом, ведь солнцу редко удавалось разогнать сумрак узких улочек, а вторые этажи строений – сплошь деревянные – и прогревались солнцем, и тепло держали лучше. Тут электричества не было, дом дровами обогревался, но волшебная магия болотных огоньков освещала помещения, и оттого казалось, что я в сказке.

И самое главное – клозет непосредственно в доме, а не за ним, или подле него, или вблизи…

Решив, что нечего сейчас заморачиваться приобретением новой одежды, я резво зашагала к «Коню». Кушать и устраиваться на работу.

Таверна или, может, бар-ресторан, базировался на небольшой площади. Удобное расположение, если учесть много-линейный перекресток и большую гору снега, в которую периодически выводили освежиться перебравших горячительных напитков господ. Прошу всех в сад, господа! Все в сад!

Вполне возможно, что летом тут высится фонтан и служит, по сути, тем же вариантом вытрезвителя. Но кто сейчас станет проверять?

В зале было относительно пусто и пахло умопомрачительно вкусно.

Еще на улице я увидела очередное доказательство того, что одета я по форме. Три барышни, облаченные абсолютно одинаково, к тому же аналогично мне одетые, культурно метелили трех мужчин, а стоящие вокруг зеваки не смели пискнуть даже.

Наверное, благодаря стандартному одеянию, завидев меня в дверях заведения, толстяк в некогда белом фартуке и с полотенцем на плече, кивнул мне в знак приветствия и тут же отправил ко мне разносчицу.

– Супа и хлеба, – просто ответила я на немой вопрос и выложила на стол мелкий кругляш медяка. – Работа для официантки есть?

Прислуга изобразила процесс активной умственной деятельности, но видимо, не справилась в одиночку, потому что оглянулась на хозяина.

– Работа для разносчицы есть? – еще раз повторила я вопрос.

– Эм, – разродилась глупышка, – узнаю…

Мне оставалось только ждать.

Суп принесли жирный до невозможности. Местный повар явно почитал зажарку, которую я терпеть не могла. Поэтому, уныло ковыряясь в тарелке, я привлекла к себе ненужное внимание. И, похоже, обидела повара, потому что от барной стойки ко мне шел надутый, как индюк, человек в переднике и с полотенцем на плече.

Я машинально вжалась в стул.

– Это ты что ли работу подавальщицы ищешь? – изогнул он одну бровь и стал на вид еще свирепее.

– Ага, – нежно проблеяла я, еще больше вжимая голову в плечи и чувствуя, как жар потек по телу к кончикам пальцев.

Вытиравший все время разговора руки верзила замер, изменился в лице, а затем злобно схватил меня за руку и потащил за собой.

– Ай, не надо! Куда?! Люди-и-и! – орала я, но никто и бровью не повел.

Выкручиваться было бесполезно – себе больнее. Приготовившись умирать с песней, я сосредоточилась на силе огня, но…

– Ты дура?! – меня отбросило к задней стенке коморки, в которую притащил меня пузатый господин. – Беглая дура?! Ты чего приперлась прямо в логово льва?!

Какого льва? Какая беглая?! Чего он несет?!

– Ох, и бредовая девка! Дура! Думаешь, он для тебя исключение сделает?! Да таких, как ты у него – во! – и чиркнул ребром ладони себе по шее.

– Мы знакомы? – я выпрямилась, поправив завязки рубахи на шее.

Толстяка, как из ведра окатили – замер, часто моргая, и больше слова не выдавил. Пока я не повторила вопрос:

– Мы знакомы?

– Нет…

– Тогда, японский городовой, ты чего мне тыкаешь?!

– Шо?

– Не «шокай»!

– Тю, – удивился толстяк.

– Не «тюкай»!

– Тю, а шо?

– Удивительно конструктивный диалог! – возмутилась я, вживаясь в роль хозяйки положения.

Однако, рано Гитлер ликовал…

– Да ты что себе позволяешь, девочка?! – мужик снова попер на меня, заставляя вжаться в стену.

– А? – переспросила я.

– Ты что, из лесу вышла?

– Да, – совершенно серьезно ответила я.

– Дура! Ты зачем в земли водного мага приперлась? Жить надоело?

– Не поверите! Жить, действительно, надоело! – врала ли я? – Мне нужно увидеть Темного.

Очень быстро смирившись с моими намерениями, толстяк внимательно на меня посмотрел. Просканировал даже.

– Ты же закрываться не умеешь толком, – усомнился в моих способностях хозяин раковин и тряпок.

– Научусь! Только сначала с Микартом встречусь.

– Жаль мне тебя, девочка. Ты хоть эту защиту поставь, – толстый палец указал на браслет у меня на запястье.

– Как?

– Ох-хо-хо, – вздохнул толстяк, подхватывая мою руку и растирая в пальцах застежку браслета. – Хочешь работать – приходи к вечеру. Только если решишь с Микартом говорить, – хозяин каморки ковырнул воздух пальцами, – идите отсюда подальше. Не нравится мне все это. Но отказывать в работе не стану.

Почему он отказывать не стал, я узнала намного позже, но сейчас бодренько шагала к себе, чтобы привести себя в порядок, и наконец, сменить одежду.

Кожаный пояс оказался как нельзя кстати – я подпоясалась им, заменяя длинный кушак. А еще выбрала удлиненную приталенную жилетку – она скрывала приобретенное в лавке оружие. Очень удобно. Заводишь руку за спину и – раз! – вставляешь пальцы прямиком в кастет и в «когти». Ни с какой стороны увидеть нельзя, что у тебя под одеждой!

Темнело, как и у нас зимой, – быстро. И уже к назначенному времени улицы окунулись в сонный мрак ночи.

Вот ведь, странно, почему меня пригласили прямо к часу пик? И не проверили мои умения на посетителях во время обеда, когда в зале посетителей было – раз, два и обчелся…

Раздумывая над довольно странным поведением трактирщика-толстяка, я шагала по узеньким улочкам города. Лабиринтом назвать переплетение каменных кружев было трудно, я довольно легко обнаруживала дорогу к «Коню». Повсюду над входными дверями горели разноцветные болотные огоньки. Почти в каждом окне горела лампадка.

Здорово придумано! Так и на городском освещении экономить можно – парадные двери освещают и вход и улицу. Не споткнешься.

– Какая славная девочка! – похвалил меня внезапно преградивший дорогу «мальчик».

Рядом материализовался второй.

Я замерла на месте, аккуратно высматривая пути для отхода.

– И мне очень нравится! – раздалось за спиной, заставляя меня обернуться.

Город в отличие от усадьбы Темного, не был засыпан снегом. Во-первых, тут убирали, во-вторых, здесь ходили, в-третьих, близко стоящие дома не позволяли ветру наносить сугробы. Поэтому, хоть и освещались улочки фонарями, но разглядеть образы потенциальных зажаренных трупиков на фоне серых стен и дорог, мне не удалось.

Однако, растерянность вскоре ушла – я вспомнила, кто я есть.

– Вам чего – жить надоело? – трепыхнулась я, разминая пальцы.

Ну, надо же! Рассмешила мальчиков! Гуси хохлатые!

Глубоко вдохнув, потянула огненную силу из ближайшего окна, огонек трепыхнулся, как от легкого сквозняка, но не погас, и поделиться силой – не захотел.

Я судорожно вздохнула и обернулась к другому окну – та же история огонь не желал меня слушаться.

– Вот черт! – выругалась я себе под нос, уже жалея о сказанном ранее.

– Ну, так что? – один из любителей халявы двинулся в мою сторону, играясь с начищенным до блеска ножиком. – Денежка есть лишняя?

Я стояла на месте, понимая, что двигаться некуда – меня окружили.

– Денежка есть, кредитка есть, счет в банке есть, драгоценности есть, телефона нет – и не просите. Не дам!

– Чего?

– Чего ты плетешь?

– Макраме плету, крестиком вышиваю. На машинке умею, – не унималась я.

– Ты, что? Умалишенная? – решил уточнить один из грабителей, остановившись и не решаясь делать следующий шаг.

– Да! – обрадовалась я подсказке. – Вот справка!

И спрятала руку за поясом, успевая вставить пальцы в «когти» – помирать, так с музыкой!

Но умереть мне не дали. Яркой вспышкой пролетело что-то у самого виска и воткнулось в середину лба любителя игр с ножичками. Чудак дернулся, еще один раз моргнул и стал заваливаться назад.

Оцепенение мгновенно схлынуло, как с меня, так и с моих оппонентов. Пронзительно и заливисто свистнув, грабитель, что стоял рядом с убитым, бросился в проулок. Я обернулась, и чуть не грохнулась, потому что некто почти снес меня с ног.

Серо-синим вихрем мимо меня промчался мужчина и, схватив меня за руку, дернул за собой.

– Бежим! Сейчас их будет много!

Ну, надо же! Опять пробежка! И опять я в идеально подходящей одежде! Японский городовой!

– Много кого будет? – перепрыгивая горной козочкой через труп, выкрикнула я.

Дыхание сбилось довольно быстро. Повороты я уже перестала считать, а мы все неслись.

Что-то эта беготня мне напоминает…

От нас шарахались люди, тыкали пальцами, слали проклятия вдогонку.

– Куда мы бежим? – второй вопрос остался без ответа.

Мой провожатый резко остановился, прислушался к городу, вертя головой. Как было раз время, чтобы получше рассмотреть своего спасителя. Красочная одежда – высокие и широкие в голенище сапоги, заправленные в обувь светлые брюки, длинные полы то ли камзола, то ли полупальто цвета грозовой тучи, кожаная жилетка и накидка на плечи, защищающая от ветра, и еще – кожаные нарукавники. Нет, не такие себе круглые заплаты на локтях, и не как у продавцов, закрывающие полруки от запястья до локтя. А странные – от предплечья и до половины ладони, перехваченные шнурками по внутренней стороне руки, отчего широкие рукава рубахи пошли пузырями. И, как учат модельеры – яркий акцент. Алый кушак вокруг талии. Как раз такой, который остался у меня в комнате, ведь я заменила его обычным кожаным поясом. Красиво, блин!

И капюшон на голове. Хоть и вертел мой спаситель маковкой, а все же лица разглядеть не удалось – только нос с маленькой горбинкой и острый небритый подбородок.

– Сюда! – скомандовал небритыш, и к внутреннему углу, образованному двумя перпендикулярными стенами и заваленному плетеными корзинами.

Только сейчас я обратила внимание на место, куда привел меня якобы спаситель. И куда я вообще смотрела раньше?! Ах, да! На нос с горбинкой!

– Черт! – я бесилась, но была бессильна что-либо изменить. Сама ведь доверилась, не бросила руку на первом же повороте – поверила и бежала, идиотка!

– Иди сюда! – снова скомандовал мужчина и потянул меня за руку.

Ну, и чего уж тут поделаешь? Подчинилась.

Тем временем, из разлетевшихся по сторонам корзин мой провожатый выловил ветошь, уселся на плетеный короб и силой усадил меня к себе на колени. Я пискнула, пытаясь сопротивляться, однако мне быстро заткнули рот. Затем еще и к груди прижали. Закончился весь этот театр одного актера тем, что сверху мне на голову упала грязнющая тряпка. У, злыдень! Моя прическа! Как я теперь на работе появлюсь? В каком виде?!

Ой, мама! Да я же на работу вообще опоздаю! Кошмар!

Мое ерзанье не осталось незамеченным.

– Ша, тихо сиди! – рыкнул на меня изобретатель-конспиратор, и сам закрылся дерюжкой.

Только теперь я поняла его задумку!

Несколько штрихов, и вот на корзинах и лукошках сидит усталый старик, укрытый ветошью, держится двумя руками за посох. Грязные лохмотья спускаются с рук и образуют шатер, в котором скрылась маленькая серая мышка – я.

Решив, что задумка хороша, я еще плотнее прижалась к выдумщику, подобрала ноги и подол своей накидки.

– Молодец, – похвалили меня сверху, – а теперь сиди тихо.

Где-то я уже слышала эти интонации…

– Сюда! Сюда! Давай быстрее!

Наш тихий уголок наполнился лязгом оружия, криками и руганью. Как и предупреждал мой спаситель – их стало много.

Я мелко задрожала.

– Вы трое – в арку! Гепа с двумя – в этот проулок! Допа – направо! Ты! Эй ты!

Я затаила дыхание – неужели это он к моему «старику»?!

Чувствительный пинок оправдал мои опасения.

– Эй, ты, старик, не видел двоих? Бежали сюда!

– Букхе! Букхе! – закашлялся мой шатер и поднял голову. Преследователи шарахнулись от нас, как от прокаженных. – Туда, – и кивнул куда-то в сторону.

– Слышали? Давай туда!

Когда шум шагов стих, я, наконец, смогла вздохнуть, и зашевелилась.

– Тихо! – снова приказал мужчина – я послушалась.

И все бы ничего, да только именно в этот момент вносу дико защекотало.

– Апси! – не удержалась я, и снова затаила дыхание.

– А-а-а! – тут же раздалось со стороны, и я в мгновение ока была сброшена с колен.

– Сюда! Сюда! Тут… – противник не успел договорить – голова покатилась по брусчатке.

Ой, мама!

Мой грязно-синий спаситель рубился двумя мечами. Или саблями? Он один, а охотников за головами четверо! Ой, мама! Делать-то что? Бежать? А куда?!

Кинув взглядом по сторонам, поняла: куда бы ни бросилась, все равно попаду под горячую руку дерущихся. Ах, как красиво дерущихся!

И снова что-то знакомое мелькнуло в карусели баталии.

Мой подпоясанный друг уставал. Шутка ли! Двоих он уже выел из игры. Однако, хоть и был на голову выше противника, как в росте, так и в мастерстве махания шашкой, все же человек – устал. Помочь ему, что ли?

Драться я не умею, зато метать чушки – запросто!

– Ийех! – одна корзинка полетела и – бумц! – прямо в голову нападающего. Еще миг и голова отрицательного героя полетела вслед за корзинкой. Фе!

Это не я! Это она сама! После того, как ее сабелькой… того… чик-чик…

С последним разобрались быстро.

Уже стряхивая капли крови с оружия, мой «старик» резко обернулся – капюшон слетел с головы.

– Блондин! – задохнулась я от удивления. Вот, что так знакомо! Голос! Рубилово на саблях!

– Блондин!

Но меня не слышали. Сорвавшись с места, Кильвар схватил меня снова за руку, бросил на корзины и забросал рассыпавшимися лукошками.

– Киль…

– Молчать!

Я сбросила с себя поклажу, попыталась встать.

– Лежать! Или жить надоело?

– Кильвар!

– Молчать! Я уведу их! А ты уж потом сама!

– Киль…

– Ша! – и снова забросал меня кошелками.

– И ниёр вурту, – процедила я сквозь зубы и затихла. Жить теперь хотелось еще больше, чем обычно.

Преследователи появились довольно быстро. Я сжалась в комок, зажмурилась, испугавшись, как маленькая девочка. Больше некому меня защищать…

А кто вообще за мной гонится? Почему Кильвар мне помог? Мы что, опять убегали от Микарта и его головорезов?! Ой, мамочки!!!

Мысли, словно мотыльки, летящие на огонь, бились о горячую колбу лампы и падали с обожженными крыльями. Ни на один вопрос у меня не было ответа.

Вот, блин! Я же на работу опаздываю!

Однако бежать я не спешила. Что-то мне немного перехотелось встречаться с Микартом.

Так бы и стояла у огромной кучи плетенок, если бы меня не попросили подвинуться. Я скривилась от вони, доносившейся от человека, который и попросил меня сдвинуться, и услужливо уступила. Кряхтящий горбун проворно зарылся в кучу и затих. Нора у него там что ли?

Пожав плечами, я обернулась – и куда мне теперь идти? Внутренне чутье подсказывало – к свету, здравый смысл – туда, откуда пришли. Однако, я что – спутниковый навигатор? Я дорогу на бегу не запоминала.

Решила и пошла к свету – в недлинный проход арки. И правильно сделала, скажу я вам!

Тут, оказывается, как в цивилизованном мире висели указатели. И не просто указатели, а рекламные указатели.

Пойдешь направо – попадешь к гадалке Ишраив, пойдешь налево – попадешь к мадам Бовэ, пойдешь направо и чуть-чуть влево – выйдешь к таверне «Конь». Ура! Нам направо и чуть-чуть налево!

На площадь с сугробом-вытрезвителем ноги вынесли меня уже через три минуты. Я выскочила из переулка и обомлела – такой бурной жизни я даже на пересадочных станциях метро не встречала. Снег превратился в бурое месиво, я то и дело поскальзывалась.

«Опоздала! Опоздала!» – билось в голове – «Уволят!»

«Таки не уволят!» – подумалось мне, когда я все-таки, протиснувшись через толпу, влетела в зал. Заполненный до отказа зал. А мимо меня пронеслась обвешанная подносами и с перекошенным лицом разносчица – она явно не успевала.

Я ринулась на кухню, уворачиваясь от загребущих рук и вытянутых в проходы ног. Вам тут что – места мало? Засунь под стол!

– Явилась? – совершенно спокойно поприветствовал меня пузатик. Я кивнула. – Шаль свою туда, и мигом в зал, принимать заказы.

Уф! Я разоблачилась, получила в качестве комплимента цоканье языком и вздернутую бровь трактирщика, кокетливо присела и, схватив записывающее приспособление, метнулась за заказами.

Через полчаса работы у меня закружилась голова. И не потому, что было накурено или от количества перевариваемой информации – нет. Для начала, неведомая мне технология вытягивала и растворяла весь дым. Затем, не было ни единого мужчины, не испытывающего жаркого желания ухватить меня за зад. Вот потому-то и кружилась голова – я извертелась вся, спасаясь от загребущих рук!

Работа спорилась, блюда реактивно разносились, напитки лились рекой, а главного фигуранта все не наблюдалось. Либо меня продавщица обманула, либо маг тут не каждый день появляется.

– Вирай! – я обернулась на голос нанимателя. – Отправляйся с Митизом во двор!

– Это чего вдруг?! – возмутилась я, упирая руки в бока.

– Потому что я так приказываю, – вкрадчиво произнес толстяк, прищуривая глазки, – я – твой хозяин…

Я мельком глянула на Митиза – еще одного здоровяка из когорты поварят: тот стоял, ухмыляясь, одной рукой поигрывая лохматым концом кушака, а второй придерживая лежащий на плече топор.

В голову забрались мысли гастрономического характера: закончилась свинина, и чтобы далеко не бегать, людям сейчас подадут хорошо прожаренную человечину. Мою человечину!

– Я не хочу! – попятилась я к стеночке, усиленно таращась на топор. Мой наниматель повернул голову, узрел орудие колки и хмыкнул.

– Ой, дура, – еще и головой сокрушенно покачал, – льда надо нарубить. Он – рубит, – тычок пальцем в сторону Митиза, – ты – собираешь, – тык в меня.

– А-а, – понятливо протянула я, и более не говоря ни слова, развернулась на выход.

Во дворе было светло – по периметру «патио» были подвешены огоньки. Зеленые и красные. Зеленые – хаотично, а красные – в определенном порядке – один за другим.

– А это что? – я провела указательным пальцем по алой пунктирной линии.

– Ну, ты и дура, – сообщили мне в очередной раз.

– Но-но! Ты мне не начальство, чтобы обзываться! За такое и схлопотать по культурному месту можно!

– Это по какому же? – совершенно искренне удивился Митиз.

– По этому самому, – я взмахнула бровями, намекая.

– Не понял…

– По маковке схлопочешь, – рассердилась я – начавшие падать в неба снежинки, стали забираться за шиворот. – Еще умнее станешь!

По-звериному оскалившись, здоровяк рыкнул, и со всей дури рубанул по огромному куску льда, поджидавшему на специальной возвышенности.

А предназначение красных огоньков выяснилось совсем скоро.

Пока я бегала и собирала кусочки льда, параллельно обмораживая себе пальцы, и ругаясь на чем свет стоит, из задней двери вывалился клиент. Клиент был «готов» и собирался посетить то самое культурное место, которое, слава богам, в этом заведении ни мыслей не читало, ни вслух не высказывалось.

Так вот, почти выпав из дверей, посетитель «Коня» выпрямился, сделал стойку, но ровно через секунду его повело, и он чуть не грохнулся в снег. Вот так, шатаясь из стороны в сторону, словно корабельная палуба от качки, человек побрел в сторону сортира, ориентируясь по своему собственному компасу. И пока шел в верном направлении, все было в порядке. Но стоило ему ступить не туда…

– Бз-з-з-з! – чудак подпрыгнул, и вернулся на прежнее место.

Еще шаг, второй…

– Б-з-з-з! – клиента снова передернуло, и он быстренько вернулся на место.

– А-а! – наконец догадалась я. – Это посадочная полоса!

– Чего?! – не понял меня Митиз.

– Я говорю, это свето-звуковой детектор надлежащего направления для исправления нужды!

– Чего?! – глаза верзилы полезли из орбит.

– Ай, Митя, – махнула я на него рукой. – Работай давай. Труд облагораживает человека и превращает обезьяну в хомо… в хомо… – я брезгливо посмотрела на чешущегося в паху толстяка, – в общем, тебе еще арбайтен и арбайтен…

Противный «бз-з-з» уже давно замолк, да и возвращения клиента я не заметила, поэтому и забеспокоилась. Пришлось намекать Митизу, что неплохо бы проверить состояние затихшего в сортире путешественника.

Махнув головой, здоровяк ответственно зашагал к каменно деревянному домику и со всей дури, не предупредив и одиночным стуком, дернул дверь на себя. Результат не заставил себя долго ждать и вывалился наружу, уткнувшись носом в снег, подставляя облачному небу белоснежный волосатый зад.

Я прыснула со смеху и быстренько ретировалась с поля боя, дабы избежать участи оказывающего первую вытрезвительную помощь.

Ох, и умора!

В зале, как мне показалось, стало еще более шумно. Градус повышался. Количество сидячих мест увеличивалось. С одной стороны за счет упавших под столы, с другой стороны – за счет уплотнения рядов обнимающимися и «ты-меня-уважаешь» собутыльников.

Сгрузив наколотый лед и объяснив, куда запропастился Митька, я подхватила новый заставленный чарками поднос, и нырнула в хаос вечернего гулянья.

Стол, улыбка, увернуться. Стол, грозный взгляд, увернуться. Стол, смешок, увернуться.

Украл, выпил, в тюрьму – романтика!

Однако, видимо, не сильно я поднаторела в упражнениях по уворачиванию от загребущих рук, потому что, обслужив очередной столик и подхватив пустой поднос, я развернулась, чтобы тут же оказаться на чьих-то коленях.

– Ой! – пискнула я, не успев избежать опрокидывания на спину.

Зато успела огреть нахала подносом по голове. Сидящие за столом хором заржали. А нечего хватать то, что плохо уворачивается, и лезть целоваться!

– Ах, ты ж! – мой обидчик схватился за место ушиба, а я выскользнула рыбкой в проход, и обернулась, чтобы добавить.

– Ах, ты ж, гадина! – взревел мужчина и встал, убирая руку от головы и открывая лицо.

Сделать вдох для последовательного объяснения куда, когда и с кем новому посетителю идти, я успела. А дальше – все! Организм отказался работать. Столбняк! Нет, не та болячка, о которой все знают. А состояние прямостояния!

– Да ты на кого руку подняла?! Знаешь?!

Я зажмурилась и, наконец, выдохнула.

– А то! Мне ли не знать?! Его темнейшество гадина Микарт Второй! Любитель ставить условия и прижимать к стенке! Еще добавить?!

Водный маг гордо выпятил грудь, широко улыбаясь моим комплиментам, и выпалил:

– Добавить!

«Дзынь!» – сказал поднос, встречаясь в очередной раз с черепушкой Темного.

«Бумц!» – радостно отозвалась голова Микарта.

Вот так встреча!

Паршивец пошатнулся, но на ногах устоял. Глаза его затянуло пеленой. Сидящие за столами притихли. Если бы не зима, думаю, мы бы, как в кино, услышали бы жужжание мух под потолком.

– И ниёр вурту, – язвительно прошипела я, зло прищуривая глаза.