Текст книги "И ниёр вурту (Я найду тебя) (СИ)"

Автор книги: Валери Фрост

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 21 страниц)

Небо снова потемнело, начал падать снег, но Микарт этого не замечал – сорвал с меня накидку, развернул, заламывая руку, и прижал лицом к широкому стволу старого дерева, выхватил нож и в две секунды разрезал шерстяные рейтузы.

– Микарт, не надо! Что ты делаешь?!

Меня развернули, оставив руку заломленной за спину, прижали спиной к дереву и избавились от остатков мешающей одежды. Маг зверствовал, не обращал внимания на крики и плач. Я попыталась призвать энергию огня, но сделала только хуже – у меня закружилась голова, я совсем обессилила.

– Пусти! Пусти меня! – молила сквозь слезы, но все без толку.

Микарт повалил меня на снег. Растрепавшиеся волосы моментально промокли.

– Ты хотела отвлечься, – шептал Темный, разрезая на мне замшевые штаны, – мы с тобой отвлечемся. Я тоже устал. Устал от долгой гонки. Мне тоже надо отвлечься.

Пока Темный занимался своими брюками, я извернулась и, ударив его ногой в плечо, ринулась на утек.

– Помогите, – вырвался сиплый крик, но никто не услышал. Я пыталась бежать, но тягучая масса засасывала меня, не пускала, я ворочалась, словно муха, попавшая в мед.

– Не убежишь! – вновь зарычал Темный. – Ты моя судьба! И ниёр вурту… И ниёр вурту…

Микарт схватил меня за лодыжку, потянул на себя. Я упала лицом в снег, загребла серую кашу рукой. Темному удалось снова перевернуть меня на спину и навалиться всем телом на меня, выбивая рывком весь воздух из груди.

– И ниёр вурту… и ниёр вурту… – повторял Темный, пытаясь словить мои губы.

Я вертела головой, пыталась ударить его в бок согнутой ногой, шарила руками в поисках палки. Но вместо хоть какого-то подходящего оружия натыкалась на гнилую листву.

Внезапно рука почувствовала холод, я обернулась, чтобы посмотреть – что? Сосулька!

Длинная толстая сосулька! Откуда она здесь?

Не обращая внимания на потуги Темного, я схватила то единственное, что попалось под руку, замерла на секунду, привлекая своей недвижимостью внимание мужчины. Микарт оторвался от меня, подняла голову, чтобы встретиться со мной взглядом.

– И ниёр вурту! – выплюнула я магу в лицо и со всей силы воткнула острый край сосульки в висок.

Уши заложило. Я снова смотрела в глаза чужой смерти. Застывший взгляд темных глаз навсегда врезался в мою память.

Я качнула бедрами, чтобы направить в сторону падающее на меня тело. Но вместо того, чтобы упасть Микарт замер и вдруг моргнул. Я закричала. Голову мотнуло в сторону, словно от удара. Я закрыла лицо руками и разрыдалась.

– Вирай! Вирай! Очнись! Хватит! Слышишь!

Кто-то отодрал, наконец, мои руки от лица.

– Открой глаза, прошу тебя! Вирай!

Я мгновенно успокоилась. Голос знакомый и такой просящий.

Я открыла глаза. Тело все еще содрогалось от недавних рыданий, но голова постепенно освобождалась от мутного марева нереального мира.

– Ты очнулась? Ты уже со мной?

Я часто заморгала, пытаясь различить лица собравшихся вокруг меня людей. Было темно и холодно. Особенно спине.

– Где я? – еле ворочая языком, проговорила я.

– Со мной, Вирай, со мной. Давайте шатер.

Меня подняли на руки, прижали к груди и куда-то понесли.

– Куда? – снова просипела я, не понимая, почему ничего не могу рассмотреть. – Почему темно?

Темный хмыкнул:

– Потому что – вечер.

Уже вечер? А когда он успел наступить?

– Почему ты живой? – не унималась я.

Микарт дошел до какого-то места, сел на что-то, поправил меня, усаживая поудобнее, укрыл накидкой.

– А почему я должен был быть неживым? – удивился маг.

Я смотрела на его левый висок – совершенно целый. Не продырявленный сосулькой череп.

Из уха больше не текла кровь – черной коркой застыла на коже.

– Так это от меня ты отбивалась? – вдруг сообразил Темный. – И ты меня убила?

– Что? – не сразу поняла я. – Пить…

Микарт кивнул, махнул кому-то рукой, и уже через мгновенье возле нас материализовался страж. А потом ушел, оставив горящую факелом ветку и флягу с водой.

– Я не понимаю, – напившись, отметила я, – что случилось? С какого момента я «пропала»?

Микарт забрал у меня флягу, наклонился вместе со мной. Чтобы поставить ее на землю, затем снова посильнее закутал меня в накидку, и, обняв, принялся рассказывать.

– Как кричала «В круг!», помнишь? – глядя прямо перед собой, спросил Темный.

Я кивнула – помню.

– Я, кстати, заметь – согласился, даже не уточняя, что ты там себе надумала!

Я мгновенно завелась. Вскочила на ноги, оттолкнула протянутые руки и, не обращая внимания на холод, выпучила глаза на Темного.

– Что?! Что?! Это ты мне так свое доверие выражаешь? Это ты снизошел тогда… – не договорила, потому что в ушах зазвенело, меня повело, тело подчинилось закону земного притяжения.

– Вирай! – крикнул маг, подхватывая меня на полпути к голой земле.

Очнулась я снова на руках Темного.

– Эгоист проклятый, – стало первым, что произнесли мои губы.

– Пить хочешь?

Я кивнула – и как он умеет угадывать желания?

– А потом ты растворила весь снег в округе, – продолжил Микарт, когда я снова напилась воды.

– Стоп! Вопрос! – я выставила указательный палец вверх. – Почему ты опять не смог справиться со своей стихией? Они ведь все, абсолютно все были из снега.

– Не мог, – грустно подтвердил маг, – они тянули энергию.

– Так же, как и буря?

Микарт кивнул.

– Шатер готов, – кивнул он в сторону множества огней.

Я обернулась.

– А твои люди где будут спать?

Микарт крякнул, поднимаясь вместе со мной с бревна.

– Заботливая какая досталась мне судьба, – сухо отвесил мне комплимент. – Места всем хватит.

Я поначалу решила, что воинам придется спать в лесу прямо под открытым небом. Но ошиблась – на поляне стояло несколько шатров.

– Обними меня, – попросил Микарт, подбрасывая и пытаясь перехватить поудобнее.

Я сделала большие глаза и зажала руки, сцепив пальцы под подбородком.

– Мне неудобно тебя нести, – оправдался маг, – обхвати меня за шею, пожалуйста.

Ну, надо же! Пожалуйста!

Я исполнила просьбу Темного с выражением на лице, не поддающимся описанию.

– Нечего кривиться, – тут же отреагировал маг, – я же не прошу тебя поцеловать меня.

«И слава Богу, – вертелось на языке, – а то я бы еще одну сосульку нашла».

В шатре было намного светлее, чем снаружи.

– А почему на улице вы не засветили магические огни? – спросила я, когда меня опустили на шкуры.

– Зачем же энергию тратить? – ответил коротко Микарт, отворачиваясь от меня и снимая меховый жилет. – Тебе надо переодеться.

Я оглядела себя – действительно. И помыться не помешало бы.

– А есть во что? – решила заранее уточнить, чтобы не было, как в прошлый раз.

Микарт хмыкнул, похоже, подумал о том же, что и я.

– Что дальше было? – решила я продолжить разговор, снимая сапоги. Тоже, кстати, грязные. Снег-то я растопила, но грязи развела – жуть.

– После того, как ты очистила местность от снежного покрова, – Микарт сел напротив меня и принялся помогать разоблачаться, – кошмарной высоты кстати стена была, постояла чуток, поулыбалась, а потом пошла.

– Куда? – с меня стащили через голову грязную шерстяную жилетку, на плечи упали не менее грязные волосы.

– В лес, – жилетка полетела за порог. – Никто не обратил внимания. Все к коням своим бросились. Ловко ты их призвала. А то бы до утра по лесу бегали бы, искали. Спасибо тебе.

О, ну, вот это точно я сплю! Микарт сказал «спасибо». Я ущипнула себя – больно.

– Ты зачем это сделала? – тут же нахмурился маг.

– Что сделала? – я хотела уточнить, мы до сих пор говорим про лошадок или про проверку связи с реальностью?

– Ладно, не хочешь, не говори. Ты ушла, я пытался догнать. Догнал, а ты убегать. Еле поймал. Хорошо, что весь свой резерв выкачала, а то бы снова подпалила.

Похоже, Микарт вспомнил неудачное зажигание костра в прошлый раз. Ну, тогда, когда шатер завалился.

– Я догнал, пытался тебя вернуть. А ты драться начала. Повалила меня на землю. А потом разрыдалась. Я уж думал – все! Тронулась разумом…

Я вздохнула.

– А потом этот странный вопрос, – Микарт заглянул мне в лицо, но ответа не получил.

Не буду я ему рассказывать ничего.

– Так я, говоришь, свой резерв вычерпала? – не отвлекаясь на раздражитель, переспросила у мага.

Вслед за жилеткой за порог полетели мои грязные, но целые рейтузы.

– Уверен, что до донышка выпила, – Микарт сидел напротив меня, положив руки себе на колени, оценивающе рассматривал меня. – В баньку не желаете?

Удивил, ничего не скажешь.

– Нет, не желаю, – в голове сразу всплыли образы из популярных некогда на телевидении фильмов про бандюков, отдыхающих «культурно» в саунах с девушками облегченного поведения.

Микарт слащаво улыбнулся.

– Сама будешь себе спинку тереть, – наигранно обиделся Темный и потянулся ко мне рукой.

– Я донесу тебя.

По дороге к отдельно стоящему шатру я задала вопрос, мучивший меня довольно долгое время:

– Микарт, слушай, а почему мы вот так вольготно себя чувствуем? Разве сейчас не самое лучшее время для того, чтобы напасть на нас второй раз?

Маг удивленно повел бровью.

– Боишься? Правильно! Только зря. Болотная Мышь не собирается нас убивать. Ей интересно с нами играть. Ты же видишь, она посылает на меня напасти, связанные с моей стихией. Хочет выкачать досуха. Только, она снова просчиталась.

Я нахмурилась.

– Она же не знает, что ты у нас огненный маг, – пояснил, снисходительно глянув на меня Микарт.

– А она разве не наблюдает за нами?

– Нет, – уверенно ответил маг, – я бы почувствовал.

Я снова задумалась.

– Не сходится, – я пошевелила пальцами руки, держась за шею Темного, и видно, задела какую-то рану, потому что маг скривился, – прости. Ты говоришь, что она не хотела вас убивать. Тогда почему в прошлый раз ты чуть не погиб?

Микарт пожал плечами, останавливаясь у низкого, но широкого шатра.

– Наверное, думала, что рядом всегда кто-нибудь будет…

– А если бы не было? Ты бы утонул! – возмутилась я, соскакивая с рук носильщика. – Это уже не игра!

– Не игра, – подтвердил погрустневший маг, – но значит, хорошо, что рядом была ты.

Судьба…

Последние слова, произнесенные с насмешкой, Микарт подчеркнул, разведя руками в стороны.

– Слушай, ты не уходи, – попросила я, откидывая полог – в лицо сразу пахнуло жаром и ароматом пряных трав, – я еще вопрос задам.

И нырнула в проход, оставляя на улице разочарованного Темного.

– Микарт, – продолжила я из-под укрытия, – ты меня слышишь?

– Да, слышу, – буркнул маг, складывая руки на груди, – слышу – говори.

– Вот смотри, она с нами играет. В первый раз послала бурю снежную, чуть не утопила тебя.

А вот если бы утопила? Что тогда?

– Тогда бы игра закончилась.

«Ну, логично, конечно, – подумала я, стаскивая с себя грязное белье в полуприсядке, – но неправильно. С кем потом играть?»

– А с кем бы тогда она играла? – озвучила я свои сомнения, шагая поближе к висящим на жердях кожаным жбанам – аналог душа.

– Нашла бы с кем, – зло ответил маг, но я не услышала. – С Кильваром…

Горячая вода освежала, бодрила… странно…

– А вот теперь, когда она послала этих жутких собачек, – не отставала я с расспросами, – как долго бы она их натравливала?

– Пока я бы не выдохся окончательно…

– А как бы она узнала?

Пауза затянулась. Микарт не отвечал.

– Микарт? – позвала я осторожно. – Микарт?

– Да, – грубо ответил маг, – я тут.

Обиделся на меня что ли? За то, что задала вопрос, на который у него нет ответа?

– Мойся! Я вернусь! – и ушел.

Я почесала нос, зло глянула на увлажненную паром стену, и принялась намыливать волосы.

Через четверть часа я была готова выходить. Было бы в чем!

– Эй, есть кто-нибудь? Ну, хоть кто-нибудь? – я попыталась разглядеть в узкую щелочку хоть что-то.

– Ваша одежда, госпожа Вирай! – вдруг отозвалась пустота, и у меня перед носом возник сверток.

– Спасибо, – недоумевающее изрекла я, принимая дар.

Одежда, конечно же, была не моя, но зато чистая. Почему я, уже несколько раз оказываясь в непонятном месте, до сих пор не научилась собирать себе походную сумку? Умная, говорите?

Облачившись в безразмерную рубашку, сапоги и укутавшись в плед с головой, я вышла на улицу – прохладно. А если б лежал снег – было бы холоднее.

Не успела я подумать, что не запомнила, в какой стороне мой шатер, как меня снова подхватили на руки и понесли.

– Я подумал, – сообщил мне Микарт.

Я же обратила внимание на то, что маг уже успел смыть кровь.

– И к какому выводу пришел?

– Она наблюдала за нами. В этот раз. Мы слишком близко подошли. И она на нас смотрела.

Достойный ответ. Интересное решение.

– А доказательства есть?

Маг покачал головой:

– Нет.

– Значит, мы можем только предполагать… – расстроилась я. – И значит, не уверены, знает ли она про огненного мага в твоей команде.

– К сожалению, – согласился со мной Темный, опуская на землю у порога шатра. – Дальше справишься сама.

И быстро ретировался.

У меня слипались глаза, но я заставила себя выпить много крепкого и очень сладкого чая.

Перед тем, как крепко уснуть, у меня было еще несколько минут для того, чтобы подумать о Болотной Мыши. Если Микарт думает, что я выложилась до последней капли, думает ли так же и ведьма? Или она знает, что я могу зачерпнуть энергии из-под земли? А я могу, потому что убедилась в этом, когда Микарт оставил меня одну. Правда, эксперимент немного не удался – я еще не научилась дозировать, и меня снова повело. Чуть в обморок не грохнулась. Ну, да ладно. Думаю, еще будет возможность потренироваться.

Попробовала «зацепить» сознание зверюшки – получилось. Причем, без особых усилий.

Значит, эти две возможности моего сознания – автономны. Очень хорошо!

Заснула, так и не дождавшись Микарта. А то, что он придет – была уверена. Любопытство, знаете ли, кошку сгубило…

Ночью шел снег. И довольно долго, потому что, когда я попыталась выбраться из шатра, обнаружила насыпь чуть ниже колена.

– Ты чего там застряла? – уточнил Темный, занеся руку для шлепка по общеизвестному и любимому месту для поглаживания и похлопывания, но так и не решился на конкретные действия – у нас же состояние вооруженного нейтралитета…

А я, действительно, застряла, потому что, перекинув свое бренное тело поперек крепкого мужского, перекрывающего выход, теперь не могла вернуться назад: Микарт перевернулся на бок, и по-хозяйски уложил тяжелую руку мне на талию.

– Пусти меня, пожалуйста, – взмолилась я.

Знаю я их – мужской – нейтралитет по утрам. Готов проиграть сражение, лишь бы выиграть битву.

– Да, пожалуйста, – еще и помог перекатиться на место.

– А почему мы спим? – хмуро поинтересовалась я, завязывая бейку на груди – за ночь рубашка растрепалась.

– Нам некуда спешить, – отозвался, потягиваясь Темный.

– Офигеть! – я злилась. – Как это – мы никуда не спешим? Или ты ждешь, пока Кильвара какие-нибудь туземцы заживо сварят и съедят?

На поставленный вопрос получила в ответ взгляд, полный укоризны.

Одевшись в сжатые сроки, Микарт откинул полог шатра и щелчком пальцев расчистил дорожки. Восстановился за ночь.

Интересно, а я восстановилась? Решив не откладывать дело проверки в долгий ящик, ментально нырнула под землю, зачерпывая огня, и вынырнула, зажигая одновременно все факелы, стоящие у шатров.

Микарт обернулся, замерев, не дойдя до чужой палатки, уважительно закивал головой. Я же, не почувствовав головокружения или других симптомов недомогания, осталась довольна собой.

Теперь, не спрашивая разрешения у Темного, я сама буду «отправляться на разведку».

Лес вовсе не спал, как принято считать у нас. Лес дремал, сладко посасывая лапу, как медведь в берлоге, сонно приоткрывал глаза, и переворачивался, когда ему мешало спать яркое солнце.

Самые лучшие разведчики – птицы: летают высоко и быстро, мозги у них, простите, куриные, много сил на «зацепить» тратить не надо. Концентрации, в смысле.

Но, к превеликому моему сожалению, разглядеть что-то, даже с высоты птичьего полета мне не удалось. Видать, далеко мы еще от логова Болотной ведьмы.

– Ты готова, Вирай?

Конечно, готова! Чего мне готовиться? Вещей-то не увеличилось за ночь! Все свое ношу на себе…

Меня снова усадили в седло, до этого снова заставили напялить на себя толстые рейтузы, хоть как я и не пыталась объяснить, что могу сама себя согреть, и попросили не геройствовать, и тем более, «не ходить в разведку».

– Расскажи мне, как вы в прошлый раз поймали Болотную Мышь? – попросила я Микарта, когда мне надоело рассматривать конвой.

Маг явно не желал отвечать, но я принялась ерзать совсем не в такт ходьбе лошади и невнятно постанывать, или глубоко вздыхать, или запрокидывать голову, закусывая или облизывая губу.

– Мы взяли ее на живца, – наконец, не выдержал пытки Микарт.

– Кто был живцом? – тут же оживилась я.

– А как ты думаешь?

– А сколько у меня попыток? – я снова заерзала на неудобном седле.

– Одна, – зло процедил Микарт, пересаживая меня, как куклу, поближе к себе, – а после – я тебя съем.

– Так себе угроза, – прокомментировала я, нервно накручивая прядь из гривы лошадки на палец, зная на самом деле – этот может и съесть.

– Ну, раз не боишься, попытай счастья, – Микарт явно меня провоцировал.

– Живцом был ты! – не задумываясь, бросила я вызов.

Нет, ну, ведь определенно – он! Вон, сколько ненависти в глазах было, когда про ведьму-то рассказывал!

– Тебя как – прожарить до хруста или просто кровь пустить? – Темный вдруг возник в поле моего зрения и одарил таким жадным взглядом, что я и думать забыла о двусмысленности сказанной фразы.

– Не угадала? – прикинулась я беленьким барашком, но факир был пьян и фокус не удался.

– Значит – шашлык! – подытожил маг и радостно сообщил своим стражам, что вечером у них намечается банкет.

«Шутник, блин!» – обиженно мелькнуло в голове и тут же пропало.

– Кильвар был наживкой?

Мой вопрос, словно рубильник, выключил веселье. Стражи замолкли, стали снова пристально всматриваться в извилину дороги. С деревьев то и дело срывались потревоженные птицы, осыпая наш конвой снегом. Благозвучное «ятедамбля» доносилось со всех сторон с завидной регулярностью.

– Так она предпочла Кильвара тебе? – вдруг выпалила я, предположив, что в Микарте может говорить и достославное мужское уязвленное самолюбие.

Мне показалось, что обиду мага можно почувствовать спиной – так его задел мой вопрос.

Ой, мама! Так я не первая, кто предпочитает воина Темному!

– Ведьма! Ведьма! – громкие окрики смешались с ржанием лошадей.

Ехавшие в первых рядах стражи резко затормозили, кони принялись лихо гарцевать на месте. Только радости в них было в сотни раз меньше, чем страха.

На дороге, действительно, стояла женщина. Вот только «ведьмой» ее назвать язык не поворачивался.

– Снежная Королева! – восхищенно произнесла я.

– Болотная Мышь! – одновременно со мной сказал Микарт, так, словно мы видели совсем разные вещи.

– Какая же она Болотная Мышь? Она красавица! – возмутилась я, махая рукой в сторону дамы в белом.

– Переоделась! – жестко отрезал Микарт, и начал спуск с коня.

Я поспешила за ним, но зацепилась ногой за подпругу – не знаю, как такое могло случиться, – и со всего маху грохнулась в снег. Добрый-добрый маг помог мне встать, взял за шкирку, как котенка, и поставил на ноги, даже не отрывая взгляда от видения.

– Здравствуй, Темный, – промурлыкала Снежная Королева. – Какими судьбами?

Маг смерил хозяйку леса презрительным взглядом, но так ничего и не сказал. Ведьма сместила акценты и перевела взгляд на меня. Стражей для нее, кажется, вообще не существовало.

– Привет, Вирай.

Ух, ты, она знает мое имя!

– Славно ты мой лес подчистила. Поделишься запалом?

Ага, не только имя знает, но и про способности мои ведает! Ведьма!

– Да, конечно! Пять баксов за кило.

Женщина улыбнулась.

– Ты мне нравишься, Вирай. Пошли со мной.

Я затравлено глянула на Микарта. Темный шагнул вперед, задвигая меня за спину.

– Одна она не пойдет с тобой, Сивральвэ! [3]3
  Напоминаю, ударение на последнее «э».


[Закрыть]

– Ой ли? – хитро прищурилась ведьма.

Снег под моими ногами вдруг зашевелился, уплотнился и узким эскалатором вдруг двинулся в сторону ведьмы.

– Ой, ой! – всполошилась я, а вместе со мной и кони.

Меня резко дернуло назад, я зависла в воздухе на доли секунды, а потом снова очутилась за спиной мага. Мысленно поблагодарив за ненужную помощь и снова поправив накидку, я принялась со злостью сверлить затылок Темного.

Сивральвэ, похоже, стало смешно. На ее веселье откликнулись деревья, зазвенели хрустальными ветками.

– Микарт, мы просто поговорим, – слова ведьмы источали мед. – Мои предпочтения не изменились, ей я ничего не сделаю.

– Я сказал, она сама не пойдет! – рыкнул Микарт, делая шаг вперед.

– Ох, уж эти мужчины, – пожурила своего оппонента ведьма, и вдруг резко выбросила руку вперед.

Но маг был наготове. Две ледяные волны на сумасшедшей скорости врезались друг в друга и взорвались фейерверком брызг. Все стражи одновременно присели, закрываясь руками и отпуская взбесившихся коней. А когда снежная пыль осела ни ведьмы, ни Микарта я на своих местах не обнаружила.

– Куда они делись?! – крикнула стражам, но те только отмахнулись и вприсядку бросились к деревьям. А мне что делать?

Я прислушалась к лесу – тишина. Ну, я так не играю! Где мои птицы?

Разведка показала, что на данный момент ничего не происходит, но это как затишье перед бурей. И я продолжала «летать» в поисках Темного и ведьмы.

Ровно через секунду мир взорвался очередным фейерверком. Деревья, взвивая ветки-руки к небу, аплодировали небывалому зрелищу, «пускали волну» словно футбольные фанаты на стадионе, шумели тысячью голосами.

Моей птице были видны выбивающиеся из чащи фонтаны снега, выше деревьев – вот это сила! Перемещения ведьмы и мага были столь хаотичны, что половину «взрывов» я пропускала. Один из таких гейзеров чуть не сбил мою стаю – я очень огорчилась и решила прекратить этот бессмысленный спор. Мы же пришли не убивать друг друга, а поговорить.

В конце концов, Кильвар ждет!

«Зацепив» полсотни сознаний пернатых, я бросилась вниз, в гущу деревьев и событий. Как в компьютерной игре мелькали мимо деревья, наезжали на меня с немыслимой скоростью, я уворачивалась, петляла, и, наконец, нашла дуэлянтов. Микарт выглядел бодренько и зло, ведьма игриво подмигивала и бросалась снежками.

Я разделила свою стаю пополам и принялась атаковать волшебников. Ведьма сдалась первой, а с Микартом пришлось повозиться. Зато лексикон пополнился мой…

– Девочка права, – первой подала голос Сивральвэ, – нам пора возвращаться.

У меня отлегло от сердца. А то я бы и спящую лесную братию подняла бы на ноги.

Темный недовольно фыркнул и зашагал сквозь деревья. А потом исчез.

Я удивленно моргнула, «отпуская» сознания птиц и в этот же миг получила по голове.

Фигурально. На самом деле меня пару раз здорово трухнули, держа за плечи.

– Ты чего вмешиваешься? – орал на меня маг. – Мы сами разберемся.

– Как взрослые? – съехидничала я, избавляясь от захвата.

Сивральвэ, неведомо как оказавшаяся недалеко от нас, звонко рассмеялась.

– А ведь девочка права, – ведьма расправила невидимую складочку на шубке, – поди, не дети уже…

– Хватит, Микарт, – я оттолкнула мага в сторону, убирая его с пути, – время не терпит.

Пошли, Сивральвэ, поговорим!

Я решительно шагала по искрящемуся под ярким солнцем снегу. Ведьма, не сказав ни слова, развернулась, махнув широким подолом белоснежной шубки, и поплыла передо мной, указывая дорогу. Лес редел с моим каждым шагом. А затем внезапно Сивральвэ свернула. Прямо в самую чащу. Я послушно следовала за ней.

За высокими густыми кустами обнаружился ельник. Ведьма остановилась, дожидаясь меня, затем оценивающе глянула, осмотрев с головы до ног, и сообщила:

– Там будет немного жарковато в этом, – и демонстративно распахнув полы шубки, шагнула в колючие ветки.

Стоило Сивральвэ это сделать, как иглы елей окрасились радужными цветами, и стали разбрасывать разноцветные дымящиеся искры, словно на дискотеке.

– А почему нет музыкального сопровождения? – поинтересовалась я. – Тыц-тыц…

Договорить не успела – тонка белая ручка, высунувшись из портала, ухватила меня за накидку и потащила в колючки.

Поцарапаться я не успела, или не смогла. Не важно. Главное то, что действительно, мне было жарко. Это как выходить из охлажденного кондиционером помещения в духоту полуденного летнего города. Ведьма, идущая снова впереди меня, сбросила шубку и отправила одежку висеть на еловых ветвях. Я побоялась последовать ее примеру – у меня не в пример больше одежды.

– А мы в другом мире, или это просто обман зрения? – решила уточнить я, пока мы стоим и ждем, я избавлюсь от излишков одежды.

Сивральвэ лениво протянула руку в сторону, кто-то невидимый вложил ей в ладонь зеленое яблоко.

– А ты как думаешь? – откусывая сочную мякоть, вернула ведьма мне вопрос.

– Думаю, что иллюзия, запитанная на каком-то источнике энергии, – я почти справилась, оставалось только выбрать место, где сложить стопочкой одежку. – Вряд ли бы ты позволила чужакам гостить в другом мире.

Теперь мне было не так жарко, хотя, уверена, обувку нужно поменять – зимние меховые валенки не самый лучший вариант для субтропиков.

– Сивральвэ, слушай, а давай мы не будем заходить далеко, а посидим вот тут у ручейка и обстоятельно поговорим? – я моляще посмотрела на молодую женщину – та нехотя согласилась.

Я еще раз позавидовала уходящей стройной фигуре, протянула руку в заросли и подумала, что тоже неплохо бы перекусить яблочком. Рука потяжелела – что-то материализовалось на ладони.

– Символично, – согласилась я с решением невидимого официанта и откусила от сладкого плода инжира. Если кто не помнит, инжир или смоква растет на фиговом дереве, и спасибо тому повару, что не положил мне в руку настоящую дулю, намекая на исполнение моих гастрономических желаний.

– Зачем меня искали? – начала разговор ведьма, устраиваясь на большом корне растущего над широким ручьем дерево.

– А то ты не знаешь, – пожурила я Сивральвэ, стягивая с себя огромные чуни.

Ворожея хмыкнула, глядя на мои почти оплывшие от жары ноги.

– Здесь некому подглядывать, ты можешь смело раздеваться и лезть в воду, – сообщила Болотная Мышь.

Я недоверчиво покосилась на нее, но затем решила – а какого ятедамбля? Стащила носки, подтянула до колен брюки и спустилась в безупречно прозрачную воду. Сразу полегчало.

– Ну, я знаю, что вы не просто так решили ко мне в гости, – снова продолжила ведьма.

Я обернулась. Обстановка сменилась: теперь Сивральвэ сидела, облокотившись на большой корень, под попой у нее была расстелена клетчатая скатерть, на полотнище – расставлены пиалы с закусками. Сама же ворожея аккуратно снимала кожуру с ярко-оранжевого апельсина. Широкий серпантин удлинялся, свисая с цитрусового шарика, а легкий ветер доносил до меня щипающие нос частицы аромата.

– Почему здесь нет птиц? – обнаружила я особенность иллюзии.

– А здесь вообще зверья нет, – не понимая глаз, ответила ведьма, – зачем они мне?

Я отвернулась, задумавшись. Теперь уж точно могу сказать – это иллюзия, а никакой не параллельный мир. Для того, чтобы цвели нужны что? Правильно! Пестики-тычинки! И нектар должны разносить бабочки и насекомые разные. А если нет птиц, которые клюют червячков, тогда и популяция вредителей разрастется, и уничтожат всю красоту зеленых насаждений…

– Не о том думаешь! – напомнила мне о своем существовании ведьма.

Я нахмурилась.

– Ты что, мысли умеешь читать?

– Нет, – Сивральвэ, наконец, оторвалась от увлекательного занятия – раздевания апельсина.

– Я читаю души.

Ну, да, а глаза – есть зеркало души, а еще глаза расположены на лице, и поэтому, читая лица, можно прочесть и душу…

– Чего ты там себя грызешь? – окликнула меня ведьма. – Иди сюда, у меня для тебя подарок есть.

Я подарки, конечно, люблю, но вот как-то от чужого коварного человека получать их…

– Иди, не бойся, я тебя не съем.

Как мило, за сегодня это уже вторая попытка уверить меня, что я, собственно, несъедобна.

Вздохнув от безысходности, я вернулась к месту пикника. Впрочем, это было правильным движением – живот сладко заурчал. Мое внимание привлек ножик, которым орудовала ведьма, избавляя цитрус от одежки: тонкое лезвие с особо острым концом и невероятно красивой рукоятью. Словно из хрусталя. Я взяла нож в руки.

– Это из чего? – указала я на ручку.

– Ай, – отмахнулась ведьма, – аметист. Неинтересно.

Во, как! Неинтересно!

– А вот скажи мне, Сивральвэ, если этот мир – иллюзия, еда-то откуда? Она ведь – настоящая…

Ворожея глянула на меня, но в глазах ее загорелся уже совсем другой интерес.

– Так вот про подарок, – вдруг встрепенулась Мышь, – это ведь твое?

Аккуратные пальчики держали тонкую кованную змейку, свисающую и отливающую серебром.

– Да, мое, – обрадовано улыбнулась я, – надо же! А я думала, там в той кутерьме перед борделем ничего не найти…

Я потянула руку к цепочке, но она тут же исчезла.

– Не-а, – погрозила мне пальчиком ведьма, – это теперь мой подарок и позволь мне показать, как его надо правильно носить.

Я удивилась – а как еще правильнее можно носить браслет?

– У него застежка поломалась, пришлось чинить, – пояснила ведьма, спускаясь к моим ногам. – Но я все исправила, и теперь он стал немного длиннее.

Обворожительно улыбаясь, Сивральвэ обернула змейку вокруг моей лодыжки, и щелкнула замочком.

– Смотри, тут даже капелька солнца висит, – длинный ноготок, царапнув кожу, подцепил крохотный кулончик, прикрепленный к застежке, – ой, прости, я тебя поцарапала.

– Ничего страшного, – отмахнулась я, – мы можем теперь поговорить о деле? Прости, подарков для тебя мы не приготовили.

– О, это совсем не к спеху, – Сивральвэ вернулась на прежнее место, – еще успеется с подарками.

– Мы Кильвара найти не можем, – пожаловалась я.

– А что так? – казалось, ведьма, действительно меня жалеет.

– Микарт разозлился на него, и забросил, сам не знает – куда, – я чертила пальцем узор на скатерти, который вдруг сменил параллельно-перпендикулярные линии на плавные изгибы. Иллюзия…

– И как я могу тебе помочь?

– Темный сказал, что ты – единственная, кто может найти Кильвара, – я вскинула взгляд, полный вызова.

– Ну, а даже если и так, то какая мне выгода с помощи вам?

Мне стало себя жалко. Ну, какая выгода, если человек пропадает?

– И чего ты хочешь? – я нахмурилась.

– Ну, – Сивральвэ задумчиво посмотрела в небо, подпирая голову рукой, – наверное… может быть, вы могли бы… как бы это сказать…

– Это совсем не по-взрослому! – напомнила я про намерение не играть в песочнице.

– Хорошо, – согласилась ведьма слишком быстро, – я помогаю вам найти Кильвара, но вы берете меня с собой.

– Тьфу, – я расстроилась из-за потери времени, – не вопрос. Это все условия?

– Да, – Сивральвэ мило улыбнулась.

– Хорошо, давай, говори, где он, – мне не терпелось броситься в погоню за мечтой.

– Не так скоро, – попеняла мне ворожея. – Сначала нам надо вернуться к Микарту. И еще нужна какая-нибудь вещь, принадлежащая Кильвару.