Текст книги "Плененная льдом (СИ)"
Автор книги: Валентина Колесникова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 25 страниц)
Глава 5
– Хорошо, что я немного ведьма, – тихо прошептала Риска, создавая огненные пульсары. Небольшие светящиеся шарики тут же осветили совершенно пустой огромный зал с одной единственной дверью, – а эта дверь тут для чего?
– За ней туннель, он выведет к границе барьера, если правильно судить по старым чертежам, но я не уверен, – Морл не выдержал. Гном стал тяжело дышать, закрывал глаза и был на грани, – может лучше меня сразу… того, а? Эй, ты чего делаешь? Сэра, хватит, мне почему-то больно.
Каждое мое прикосновение казалось гному очень горячим. Я словно обжигала его, он дергался, но позволил себя осмотреть. Шея, руки, запястья… Заветную полоску я нашла на лодыжке, тут же прощупала твердое образование, проверила все тело на наличие тех самых странных плотных шариков под кожей и осталась довольна.
Их нет. И это значит, что все они объединились, приняв форму ледяного осколка.
– Сэра, когда ты вынула осколок, возникла сильная волна, – Риска вовремя меня остановила. К моему ужасу я совершенно забыла о том, что было после того, как я спасла ее, – если будет так же, то потолок на нас обрушится.
– А барьер этого мага сломался? Когда нас всех в сторону отбросило?
Риска смотрела на Керена, который так же, как и Морл, не выдержал и сел на пол.
– Нет, барьер дрогнул, пошел рябью, но устоял. Проблема в том, что это была лишь одна такая волна, а нас тут много. И после этого ты потеряла сознание, а значит вышла из строя.
– Простыми словами, если Сэра вытащит из нас эту дрянь, то останется без защиты. Риска не восстановилась и неизвестно, восстановится ли. Хотя времени мало прошло, а она уже на ногах. Это хороший знак, верно? – ее брат так же сел на пол, прикрыл глаза и схватился за голову, – черт… как же больно… будто по вискам кто-то постоянно долбит…
– Я встала с кровати лишь благодаря алым ягодам.
Стоило девушке сознаться, как повисло напряженное молчание.
– Твою ж мать, – голос наемника дрогнул, – нам всем конец. Алые ягоды… вы где их достали? Да одна горсточка стоит дороже, чем мой дом!
– Риа хранила, – Риска пожала плечами, не выдав мою тайну, тяжело вздохнула и продолжила, – нам нельзя выходить за барьер, пока внутри нас эта дрянь. Иначе мы дадим начало эпидемии. И как бы паршиво не звучало, но пять жизней ничто в сравнении с миллионом.
– Если вынуть осколки сейчас – мы умрем. Вы с ведьмой не дотащите нас до барьера целыми, – Керен смеялся, пытаясь совладать с паникой. Получалось не очень.
– Можно по одному вынимать, – предложила я, вырисовывая клинком буквы на земле, – и прятать обратно в убежище. А потом сделать вот так. Но нам нужно быть близко к барьеру, я понятия не имею, как долго смогу вас так нести.
К моему облегчению сила меня не подвела. Хоть и с трудом, но я смогла поднять в воздух тела наемника и Дьёна.
Сама толком не поняла, как сделала, но получилось не так сложно, как я думала.
Дьён и так был в курсе, а вот Керен замер с открытым ртом:
– Тогда шанс есть. Осталось выбрать, кто первый…
– Морл, – я указала на гнома, – ему хуже всех.
Гном рассмеялся, затем его дыхание сбилось, и с губ сорвалась тонкая струйка ледяного пара. Больше мы ни о чем не говорили. Оставаться наедине друг с другом тоже было опасно – один на один можно не выстоять, но при этом все понимали, что окончательно обратиться может каждый из нас в любом количестве.
Дьён чувствовал себя более-менее нормально, Риска становилась сильнее, могла спокойно нести Морла на себе, Керен же держался от всех подальше – на всякий случай, а то кто его знает.
Туннель под храмом и правда вел к границе деревни, но к сожалению не выходил за пределы барьера. Нам и правда нужно было ждать момента, когда маг снимет защиту.
– Все чисто, можно выходить.
Риска принюхалась, довольно долго слушала мир вокруг нас и в итоге окончательно убедилась в том, что опасности рядом нет.
Стоило выйти на улицу, как в лицо ударил лютый холод. Я чувствовала, как щиплет щеки, как пальцы рук постепенно деревенеют, но в отличие от остальных я могла при этом спокойно выйти на улицу.
– Что с вами? – молча спросила я, глядя на то, как у Керена чуть глаза на лоб не полезли.
– Да тут зверски холодно! Просто ад!
– Тогда не выходите.
Риска тоже не могла спокойно стоять на улице. Ее колотило, тело не слушалось, с губ срывался пар, все тело било дрожью и в конце концов она спряталась в туннеле рядом с остальными, наблюдая за всем со стороны.
– Ну, давай, девочка. Спасай старика.
С радостью…
Глаза гнома стали меняться так же, как и у Риа, но медленней. Если у волчицы зрачки тускнели с молниеносной скоростью, полностью меняя цвет на ледяную сталь, то у Морла все происходило иначе.
– Будет больно, – я показала жестами как могла, гном тут же снял кожаный пояс и проложил его между зубами, кивая головой, что готов. Он с силой сжал кулаки, уже терял над собой контроль, стал часто дышать, боясь того, что будет дальше.
Разрез я сделала быстро – лезвие клинка было острым и тонким, то что надо в данной ситуации. Ох, милая Риа, как же мне будет тебя не хватать…
К горлу подступил комок, но я мигом отбросила эмоции в сторону.
Не время.
Нащупав осколок в ране, я все сделала так же, как в случае с Риской. И стоило мне достать его, как волна энергии захлестнула всех нас с головой. Керена с остальными мгновенно унесло вглубь туннеля – они и опомниться не успели, я же каким-то образом устояла на месте, смогла удержаться потому, что знала, что произойдет.
Гном взревел как никогда, все его тело охватили судороги, а затем он замер…
Цвет глаз медленно становился прежним, но сил в теле не осталось.
Морл не мог встать с земли, просто лежал, смотрел в одну точку. С уголка губ стекала слюна, глаза закатывались, будто в приступе, но вмиг все стихло.
– Никогда не думал, что скажу это, – Керен был следующий. В отличие от Дьёна, глаза наемника так же стали тускнеть. Намного медленней, чем у Морла, но все же, – мне просто ужас как страшно. Простыми сломами – меня сейчас стошнит.
Плевать на тошноту, плевать на вашу боль – мне нужно сделать так, чтобы вы жили, вот и все.
Керен замерзал. Не знаю причины, но холод стал действовать намного сильнее. Мужчина закрыл глаза, резко вдохнул и с силой стиснул зубы.
Вторая волна энергии не заставила себя долго ждать, но в отличие от остальных, я перенесла ее намного легче – будто сильный порыв ветра, не более того.
Все происходило до ужаса быстро, я с трудом находила в себе силы, чтобы не поддаваться панике, а Риска занималась тем, что успокаивала брата.
Не знаю, сколько мы так продержимся, но теперь все понимали, что шанс выжить у нас есть.
Дьён был последним.
Спустя примерно три часа барьер пал.
***
– Я вот думаю, нам что, правда повезло? – весенний лес был полон запахов, но самое главное – ягод и березового сока. Керен, как и остальные, упал под деревцем, с трудом шевелил руками и выглядел так, будто прямо сейчас расстанется с жизнью, – чертовы ведьмы… чертовы маги… и вроде ненавижу вас всех, но вроде люблю…
– Угу, – только и мог ответить Морл, с трудом кивая головой. Гному было хуже всех, он не разговаривал, иногда выпадал из реальности, но держался, – уху…
– Нам нужно понять, куда идти, – Риска разложила перед всеми собранные ягоды, потом села отдыхать, не в силах даже ипостась сменить, – я не знаю, кто этот маг, но он меня до чертиков пугает. Скорее всего, он кинулся на наши поиски. Не дурак, понимает, что ты могла выбраться, Сэра.
О да, не дурак. И да – силен как черт, хотя я не знаю, с кем сравнивать.
Сразу после того, как барьер был снят, мы рванули в лес. Морл висел на плече Риски, Дьён, к удивлению, мог идти сам, но вечно путался в ногах и падал на землю. Оставлять такой след для мага я не могла – пришлось их поднять в воздух, а так же заметать следы с помощью магии.
Ребята хотели свернуть с пути, уйти как можно дальше, но я уверенно шла в сторону Ковена…
– Там нас точно искать не будут, – клинок быстро выводил слова на земле, – никто в здравом уме не сунется в главный оплот магического города. Нам нужно прийти в себя, затеряться в толпе и найти жилье.
– Еще скажи на работу устроиться! – рявкнул Керен, округляя глаза, – с ума сошла? Да нас еще на въезде в город убьют! Там же защита от чумы! Стражи на каждом шагу, а мы, ведьма, не так что бы прям здорово выглядим. Будто только что поднятые со дна умертвия… В Мирград нельзя соваться!
– Тогда наши пути расходятся, – я лишь пожала плечами, но все и так поняли, что я имела в виду.
– Ты окончательно сошла с ума! – наемник не унимался, но сделать ничего не мог, сил не было, – просто окончательно рехнулась! В Мирграде Ролан! РОЛАН и его отряд! Наш маг покажется зубной феечкой в сравнении с тем монстром, что чуму издалека чует! Да и как ты в город пройдешь? И вообще, ты хоть…
Договорить Керен не успел…
Резкий толчок земли заставил всех замолчать, вцепиться друг в друга и с ужасом обернуться в сторону деревни.
– Это, чтоб вас, что за хрень? – ошарашено пролепетал Керен, наблюдая за тем, как вдалеке, прямо над нашей деревней, формируется ураган! Ветряной поток превратился в самый настоящий смерч, а в самом его центре…
Там что-то было… Огромная тень… Невероятных размеров! Я видела ее лишь мельком, но сразу же вспомнила того, кто находился в центре бури при Лирдере. Это он. Тоже существо, что и раньше…
В этот же миг сердце больно кольнуло. В голове появилась странная, будто вот-вот, но вновь услышу странный голос.
Яркие искры, сильные, свирепые молнии, удары с неба и ледяной водопад, обрушившийся на деревню, смел ее с лица земли.
– Твою ж мать, – хрип гнома заставил вздрогнуть всех, я тут же сжалась в комок, ощущая холод всем телом, а так же странное чувство, будто все это уже где-то было.
Словно когда-то давно, в моем прошлом, нечто подобное я видела, и это не было связано с Лирдером.
Это же не возможно… верно?
Нет, так не бывает, это просто мое больное воображение, не более того.
Перед глазами вновь всплыл образ странного существа с острыми когтями и зеленым медальоном на шее… Пульсация была и в деревне… А голос? Чей голос я слышала?
– Ты был прав, Морл, – шептал Дьён, – это же… это же дракон, верно?
– Да какой это к лешему дракон? Это тварь! Самая настоящая непонятная никому тварь! Драконы не умеют вызывать чуму! Они не морозят целые города и тем более не обращают все живое непонятно во что!
Керен был в ярости, но из-за эмоций довольно быстро потерял сознание.
Мы все смотрели на то, как огромные тучи быстро рассеиваются в небе, как яркое ослепительное солнце озарят собой совершенно пустое пространство, где совсем недавно находилась деревня.
Такого даже при Лирдере не было. Почему все разрушили?
И жив ли теперь… Жив ли колдун? И что с теми, кто успел обратиться? Они тоже погибли после такой атаки?
Вопросов в голове было много, ответов – нет.
Думая обо всем произошедшем, я понимала, что времени осталось совсем мало.
– Эй, ты с ума сошла? – Риска схватила меня за руку, – куда собралась?
Я лишь указала в сторону деревни.
– Сэра… Ты… ты из ума выжила? Я не пойду с тобой! Это верная смерть!
Мне нужно туда. Не могу объяснить это чувство, но… Мне нужно туда.
Я смотрела на то, что осталось от деревни, разжала ладонь Риски, молча развернулась и ушла.
Она рычала мне в спину, кричала, что я ненормальная, но я шла вперед, четко и ясно осознавая, что делаю правильный выбор.
Почему-то перед глазами стояло лицо Кочевника. Он хоть и враг, но… с другой стороны, что еще ему оставалось делать? Он выполнял свою задачу, защищая мир от смерти.
Почему-то я не хотела, чтобы он умер.
Обратная дорога не была долгой, еще никогда в жизни я не бежала куда-то с такой скоростью.
***
Лед под ногами был плотный… Как тогда, в Лирдере.
Присев на корточки, я аккуратно прикоснулась к опавшим листьям. Стоило задеть их кончиками пальцев, как они мигом потрескались, а затем рассыпались, превращаясь в пыль.
Дорога обледенела, обувь сильно скользила, из-за чего я постоянно падала.
Не понимаю, зачем я ее сняла… Опомнилась, когда уже подошла к деревне со старыми ботинками в руках.
И холодно мне не было.
Ноги с легкостью касались ровной ледяной поверхности, ладони без каких-либо проблем отодвигали в сторону металлические преграды. То, что валялось на дороге и преграждало путь, было настолько искорежено, что понять, что это было изначально, оказалось трудно.
От деревни почти ничего не осталось… Лишь одинокая башня храма с небольшим колоколом, на вершине которого застыла обледенелая ворона. Ее крылья были раскрыты, клюв тоже, лапы примерзли к шпилю.
Ни тел вокруг… Ни обратившихся – ничего. Только ледяные руины и бесконечное множество осколков.
В моем мире война не редкое явление. Страна переживала один кризис за другим, за многовековую историю люди сражались в бесчисленном количестве войн и то, что я видела сейчас перед собой, почему-то уже не пугало. Я просто шла вперед, переступала обломки, старалась не производить много шума.
Где же маг? Куда мог пойти, когда снял барьер? Оглядев то, что осталось от деревни еще раз, я выбрала направление, следуя логике. Кочевник наверняка видел вспышки магии возле границы барьера, где я вынимала осколки, и уж точно ни с чем их не спутал.
С трудом поняв направление, я обходила одиночно стоящие статуи, чудом уцелевшие после атаки, и старалась не смотреть на их лица.
Становилось жарко, дыхание участилось, и я скинула оборванный плащ. Пот стекал по лицу, хотелось умыться ледяной водой, снять с себя теплую одежду и спрятаться от солнца – оно, казалось, готово было изжарить все вокруг.
Может я зря вернулась? Опрометчивый поступок, не логичный и… безрассудный.
Риска была права – зачем я вообще про мага вспомнила? Да и зачем вернулась? Если спасу его, и он выживет, что потом? Он начнет на меня охоту или сделает вид, что мы не знакомы? А как же мои друзья? Они не смогут себя защитить, так что…
Как только я захотела вернуться обратно, ситуация изменилась.
Он лежал у границы некогда возведенного барьера. Алая кровь растекалась по обледенелой земле, из плеча мужчины торчала… Ледяная стрела… Рядом, под поваленной сосной, лежал обломанный меч. Лезвие сломалось возле рукояти, оставив лишь малый, ни на что не годный обрубок.
Бесчисленное множество ран, разорванная одежда и… пес под боком.
Мой пес лежал с ним рядом, еле дышал, медленно умирая на глазах. Из раскрытой пасти тонкой струйкой вытекала кровь, передние лапы сломаны, от хвоста остался один лишь обрубок…
Я замерла с ними рядом, наблюдая за тем, как алое пятно расползается у меня под ногами, как кровь касается голых ступней… все еще теплая… такая горячая.
Внутри что-то надломилось в этот момент. Все то, что я в себе сдерживала, вырвалось наружу невероятной волной боли и ужаса.
Упав с ними рядом на колени, я уже не могла сдерживать слезы. Они градом катились по щекам, застилали глаза. Я плакала как никогда в своей жизни, не в силах совладать с истерикой, с безумием внутри себя.
Руки Кочевника были холодные, я видела еле заметные плотные образования под кожей, что медленно приближались к ране на плече.
Ледяная дрянь постепенно овладевала им, захватывала в плен, подчиняла…
– Уходи… – еле слышимый шепот… Совсем незаметный… С трудом различимый, – беги отсюда…
Маг зашелся кашлем, с его губ мигом брызнула кровь, пес при этом еле заметно взвизгнул. Я сидела рядом и не двигалась, смотрела на свои трясущиеся руки, на то, как уходит жизнь из тела мужчины и не могла заставить себя уйти.
– Ведьма, меня не просто так оставили в живых, – он говорил с трудом, еле-еле произносил слова, делал долгие перерывы, переводил дыхание, которое стало свистящим, – я умру, а потом стану злом… Они не успели… Не успели прийти… Ковен не пришел… он не пришел…
Так он вызывал Ковен… Он вызывал помощь! Вызывал!
Ладонь мага все еще была теплой. Я держала ее, сама не понимая, почему. Все еще смотрела на него… На его лицо, на то, как трясутся его губы.
Я хочу, чтобы ты жил.
Я хочу, чтобы ты выжил!
Я так хочу, что бы…
Еле заметный треск раздался откуда-то со спины. Стоило магу его услышать, как он тут же дернулся и мигом взвыл от боли. Я готова была увидеть чудовище, готова была бороться за свою жизнь до конца, но вместо этого смотрела на то, как сквозь толщу ледяной корки медленно, осторожно, прорываются тонкие зеленые листья алых ягод…
Они раскрывались, распускали бутоны, мгновенно превращая их в сочный, насыщенный красным цветом плод. Сладкий сок сочился с каждой ягодки, он капал на промерзшую землю, впитывался в нее, разрушая ледяную корку.
Как и в тот раз…
Есть шанс… теперь он есть.
Я с трудом успевала собирать ягоды – они сгнивали так же быстро, как и появлялись, но даже такой небольшой горсти должно было хватить!
Маг потерял сознание, он не реагировал на мои движения, пришлось проталкивать ягоды ему в рот, а псу засовывать их прямо в глотку, раздавливая пальцами.
Обломав ледяной наконечник, торчащий из плеча Кочевника, я мигом вынула древко, наблюдая за тем, как на поверхности раны формируется плотный ледяной осколок. Он словно паразит цеплялся к сосудам, и стоило ему замереть, стоило затормозить, как я вырвала его из раны.
Ягоды подействовали быстро. Кровь больше не текла, дыхание у пса выровнялось, его больше не трясло, как прежде, а вот меня колотило зверски.
Я сидела на земле рядом с псом, аккуратно положив голову мужчины себе на колени, и смотрела на то, как лед начинал таять. Медленно, постепенно он истончался, на нем появлялись лужицы, тонкая корочка трескалась, но с поверхности руин не уходила.
Дыхание Кочевника стало ровным, на щеках румянца не появилось, но он больше не дрожал, разве что руку мою сжимал в беспамятстве, что-то бормоча себе под нос.
Как поступить правильно? Оставить колдуна здесь я не могу, но брать с собой? Я чувствовала сильнейшую усталость и истощение – не думаю, что при помощи магии смогу дотянуть его до нашего лагеря. Тащить на себе тоже не смогу – это из области фантастики, я человек, а не оборотень.
Да и если принести его к остальным, я не знаю, как они отреагируют. Риска под натиском сдастся, но Керен… И на счет Дьёна не уверена – в последнее время он сам на себя не похож, что не удивительно.
– Сэра! Вот ты где! Ты что тво… ой… – Риска замерла возле меня, не сразу осознав, кто лежит на моих коленях, – живой? Неужели и Пес выжил? Но как? А… вижу…
Волчица смотрела на то, как я медленно протягиваю ей небольшую горсточку алых ягод и молчала. Долго молчала, подбирая слова, затем не выдержала:
– Сэра… откуда ты их взяла? Эти ягоды – сокровище мира! Они невероятно редкие! Я никогда не видела их свежими, лишь в порошке! И тогда при первой встрече… они тоже были с тобой!
Вопросы лились из Риски рекой, я же молчала, не имея ответов, склонилась над Кочевником и молча плакала.
Кажется, все только начинается. И в скором времени все будет намного хуже.
***
– Да вы рехнулись! – в отличие от Морла, Керен пришел в себя. Несмотря на дикое возмущение, наемник был слаб и не мог встать на ноги. Узнав, что я спасла колдуна, он пришел в ярость, что было вполне логично, – вы окончательно сошли с ума! Ты что, ведьма, влюбилась в него? Или хочешь его на рагу пустить? Меня ни первый, ни второй вариант не устраивает! Если несварение еще можно пережить, то синдром жертвы – уж извините! Я на это не подписывался!
Да ты вообще ни на что не подписывался! Как же бесит то, что я молчу! Ничего кроме неразборчивых звуков из себя выдавить не получается, писать нечем и негде, а выводить гневную тираду клинком на земле – долго, да и есть шанс того, что я просто запущу лезвием в кого-нибудь.
– Молчит… Опять молчит! – наемник развел руками, ногами дрыгнул, случайно задев гнома, но тот не проснулся даже после того, как Риска насильно втолкнула ему в глотку небольшую часть алых ягод, – а это еще что за дрянь? Я это есть не… стойте, это то, о чем я думаю?
– Да, Керен, это алые ягоды, но раз ты так возмущаешься, можешь остаться без них. Морлу нужнее, видимо, – Риска рычала, но чисто для вида. Судя по реакции, с наемником она была согласна.
– Я права, – я четко указала на себя, дав понять, что решения не изменю. Мне стоило большого труда дотащить тело Кочевника до нашего лагеря, но за это время я убедилась лишь в одном – я все делаю правильно. Взяв клинок, я все же начертила то, о чем думала, – вы не обязаны идти со мной. У вас есть семьи. Восстановитесь и возвращайтесь к себе. Мне нужно убежище рядом с Мирградом.
– Для чего тебе убежище? – Дьён смотрел на тело Кочевника с ненавистью, но держал себя в руках, – собралась выходить его? Да он тебе шею при первой же возможности свернет! И всем нам заодно. Сэра… Сэра, я прошу тебя, одумайся. Он же из Ковена, а Ковен за ним придет! Он придет, будь уверена! И найдет его! Как ты объяснишь сильнейшим магам нашего мира, почему представитель их клана без сознания, весь израненный, а на тебе ни царапинки, да и вообще ты странная? Вот как?
Я лишь пожала плечами, крепче сжала руку мага и немигаючи уставилась на брата волчицы.
Я права.
Кочевник должен жить, я чую это. Не могу объяснить, но чувствую!
Тут же разгорелся спор, в силу своих возможностей все начали ругаться, переходить на личности, рычать друг на друга. Керен был за то, что мага надо убить, Риска за то, чтобы Кочевника просто оставили в лесу, а там уже воля судьбы. Дьён был согласен с сестрой и лишь Морл встал на мою сторону:
– Вам не кажется, что это ее выбор? Сэра его сделала, она приняла решение и, судя по ее лицу, ничего не изменится. Мы не должны решать, что делать с магом, нам надо решить, что самим с собой делать. Все необходимо обставить таким образом, чтобы никто не заподозрил нашего присутствия в деревне во время чумы. Мне с этим проще – я гном, который вполне себе имеет право вернуться в старый дом, а он как раз в Мирграде. Там у меня семья, я уж точно не пропаду. Да и не только в Мирграде, кстати.
– У меня с собой денег на хлеб с молоком хватит, – в сердцах бросил Дьён, – даже если выбрать не Мирград, а другой город – к оборотням без крыши над головой относятся соответствующе. Это вызовет подозрения.
– Брось, сколько в нашем мире тех, кто потерял свой дом… Вообще, есть заброшенный домик на окраине Мирграда, – заметила Риска, наблюдая за тем, как пес медленно приходит в себя, – мы можем там остаться на первое время. Крыша в нем немного протекает, двери скрипят… Окно одно выбито, но на первое время сойдет. Дилан думал его снести и перестроить под хранилище, просил разрешение у Мирграда, но ответа не получил… не успел… Дьён сможет податься в стражи, его уже много лет склоняют к службе, а я… торговать пойду. Прокормить мы себя прокормим. Просто войти в город нужно не всем вместе и не по одной дороге. Путей-то три, так что…
– На меня не смотрите, я не пропаду, – рявкнул наемник, – но сидеть рядом с этим… не буду. Вы как хотите, но я сам по себе. Спасибо за спасение, ведьма, на этом наши пути расходятся. И, кстати, мой долг уплачен! Знаешь, чем? Тем, что я не прирезал этого гада у тебя на глазах!
Я не стала его удерживать. Керен мне никогда не нравился, но все же в конце оказал много помощи. Небескорыстно, конечно, но и на этом спасибо.
Идти дальше мы не могли. Сил не осталось, всем был нужен здоровый сон, так что я осталась дежурить.
Риска с братом сменили ипостась и мигом отключились. Они лежали рядом с гномом и псом, согревая их своим телом, я осталась сидеть возле мага, продолжая держать его за руку и прощупывать пульс.
Иногда мне казалось, что он не подает признаков жизни. В такие моменты в сердце зарождалась паника, но затем я видела, как под верхним веком бегают зрачки глаз – значит, жив пока.
Безумно хотелось спать, я смотрела на всех со стороны и не понимала, откуда во мне столько сил. Хотелось кричать, выть от ужаса, орать от душевной боли, но вместо этого я просто сидела на теплой земле, держала голову наемника на коленях и аккуратными движениями стирала с его лба засохшую грязь. Старый шрам на его лице был грубым и плотным, за ухом был еще один – след от удара чем-то тупым. На шее, чуть ниже области затылка, виднелись старые следы укусов – две четкие точки как от клыков. И что за тварь их оставляет?
– Вампиры, – тихий голос заставил вздрогнуть, – такие следы оставляют вампиры…
Маг бредил, иногда шептал что-то еле слышно, но сейчас впервые за долгое время произнес все четко. Его глаза все еще были закрыты, я не понимала, проснулся он или до сих пор в бреду.
Больше он не произнес ни единого слова, а спустя несколько минут меня сменила Риска.
Я, наконец, смогла уснуть, хотя думала, что ничего кроме кошмаров, меня не ждет.
Если честно, я боялась, что во сне колдуна убьют. Керен наемник – он может подговорить остальных или сделать это тихо. Что стоит убийце аккуратно перерезать горло спящему больному в период дежурства, когда все спят?
Эти мысли даже во сне не давали покоя. Я хотела, чтобы все мы выжили, чтобы нашли свой путь и чтобы никто не узнал о том, что пришлось пережить каждому из нас в этой деревне.
Внезапно что-то кольнуло в ладонь. Еле заметно, будто комар укусил, но потом это ощущение усилилось, резко вырывая меня из сна.
С трудом раскрыв глаза, я лишь печально вздохнула, смотря на то, как Керен сжимает в руках клинок.
– Хитрый, умный, сильный маг, – рыкнул наемник, не в силах разрушить еле заметно мерцающий барьер, – мне вот дико любопытно, каким таким образом наш умирающий лебедь смог создать защиту такого уровня, а?
Колдун ничего не ответил, зашелся кашлем, сплевывая кровь и теряя сознание.
Даже алые ягоды не сильно ему помогли… а что, если я просто отсрочила неизбежное? Что, если продлила его боль?
– В чем дело? – Риска просыпалась медленно, с трудом повернув к нам голову. Она щурилась, пыталась сфокусировать зрение, но заметив клинок в руках наемника, мигом прозрела, – убери лезвие!
Керен сидел передо мной на корточках, смотрел пристально, со злостью и недоверием.
– Я сказала, убери лезвие! – волчица рычала, скалилась. Ее руки немного изменились, ногти превратились в острые звериные когти, и все вокруг заискрилось огненной магией…
Судя по тому, как уставилась на огоньки волчица, она и сама не ожидала от себя такого. Риска немного дернулась в сторону, не понимая, как смогла создать так много огня.
– Успокойся, бешеная, – Керен отошел в сторону, – я видел, что он проснулся, видел, что начал колдовать и решил, что нам конец. Вот и схватил клинок. Да ладно вам, какого черта вы его защищаете? Он враг! Он воткнет нам арбалетный болт в спину при первой же возможности!
Возмущения наемника прервались рычанием пса. Тот встал с земли, отряхнулся, а потом посмотрел на Керена так, словно готов был съесть мужчину вместе с потрохами. Передернулись все, даже я. Такой перемены от животного я не ожидала, а того, что произошло следом – тем более. Он медленно подошел к магу, лег рядом с барьером и всем своим видом дал понять, что никого к нему не подпустит.
Надо же, какая преданность… или тут что-то другое?
Разговор замяли быстро. Все безумно хотели есть, хоровое урчание вызывало лишь раздражение, а пойманный Дьёном кролик – море благодарности.
С самого утра брат Риски не произнес ни единого слова, молча отправился в лес, пока сестра разводила огонь, удивляясь тому, с какой легкостью у нее получилось создать сильный поток пламени. Волчица хотела что-то мне сказать, я по ее лицу это видела, но из-за чужих не стала.
Есть Кочевник не мог, пережевывать мясо в беспамятстве довольно сложно, поэтому приходилось отпаивать его водой из ближайшего ручья, а так же вливать в рот перетертые ягоды малыми порциями. Хоть что-то – уже хорошо.
Нести мага никто толком не мог – при ходьбе возможные переломы сместились бы, а моей магии явно не хватало на большие расстояния.
Керен все же сдался, видя мои мучения, наемник ушел в лес вместе с Дьёном и примерно через час перед нами лежали самодельные силки. Они не выглядели прочно, но на первое время сойдет.
– Да не доживет он. Зря стараешься. Брось колдуна, целее будем.
Но я не бросала, несмотря на все попытки Керена переубедить меня в правильности решения.
Мы больше не разговаривали – молча шли в сторону Мирграда, изредка останавливаясь на небольшой перерыв. Внешне быстрее всех восстанавливалась Риска – единственное, что отличало ее от прежней себя, были волосы. От рыжины почти ничего не осталось, но вот с магией явно что-то произошло. Девушка часто рассматривала свои ладони, хмурила брови и тяжко вздыхала.
Хуже всех пострадал Морл, не считая мага, конечно же. Гном выглядел до ужаса бледным, исхудал, щеки впали, а под глазами отчетливо виднелись огромные синяки. Его трясло, довольно часто он пугался резких шорохов, а потом не выдержал. Всеобщее напряжение лопнуло, стоило гному разрыдаться.
Даже Керен не сдержал слез.
В конечном итоге мы дошли до заброшенного домика уже за полночь. Он стоял на самой окраине города, в черте леса. С виду крепкий, даже крыша не сильно покосилась. Внутри пахло сыростью, входная дверь жутко скрипела, спугнув прилетевшую на охоту сову, а одно окно и правда было выбито.
Мебель внутри не тронута, что странно, но явно нуждалась в ремонте. Погреб был давно разорен, как и столовые приборы, а кроватей на всех явно не хватало.
– На этом все, – Керен выдохнул с облегчением, – я свою задачу выполнил, до дома довел. Теперь вы сами по себе. Я не намерен находиться рядом с тем, кто знает обо мне так много подробностей.
– Я согласен с ним, – Дьён смотрел мне в лицо, не боясь моей реакции. Он говорил честно, искренне выражая мысли и желания, а так же страх, – прости, Сэра. Возможно, мой поступок не логичен, но под одной крышей я с ним спать не буду. Он либо помрет и тогда Ковен обвинит нас в убийстве, либо сам нас убьет, когда поправится. В Мирграде есть, куда идти, мы с Риской не пропадем.
– Я сама за себя решу, брат, – возмутилась волчица, – но нужно помочь Морлу найти семью. Точнее пройти через пост стражи и не привлечь при этом внимания. Сэра, я вернусь, обещаю!
Ночь за окном казалась зловещей. Я смотрела на то, как все с облегчением расходятся каждый своей дорогой и ничего при этом не чувствовала.
Кинув взгляд в сторону мага, что лежал на старой, немного покосившейся койке, я свернулась калачиком на длинной скамье, обхватила руками колени и уснула.
Единственный, кто нас не бросил, был Пес. Он лег на пол возле двери, словно говорил этим, что защитит, что не бросит в трудную минуту и останется рядом.
– Она не вернется, – шепот заставил вздрогнуть. Маг не шевелился, так и не открыл глаза, только хмурился от боли.
Я и так знаю, что не вернется.
