Текст книги "Плененная льдом (СИ)"
Автор книги: Валентина Колесникова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 25 страниц)
Глава 4
– Тебе не кажется, что тут как-то много всего, м? – Риска смотрела на то, как я пытаюсь дотащить до дома огромную стопку книг. Мастер, что учит меня местной медицине и учится у меня сам (чего греха таить, он этого даже не скрывает), привез из большого города мне в дар книги. Много книг! Тут было два тома по сборам трав, книга про новейшие изобретения магов по лечению хронических заболеваний легких (тоже мне, ингалятор бы еще придумали, в моем мире этого добра очень много), три толстенных фолианта по основам магических заклинаний и прочие прелести жизни. Как же я ему благодарна, не передать словами! Увидев все эти сокровища, я прослезилась, с трепетом в сердце перелистывая плотные странички. Мастер лишь улыбался, и явно был рад тому, что смог поднять мне настроение.
– Многовато, – я молча кивнула в ответ, мысленно проговаривая это слово. В конечном итоге я привыкла все время молчать. Мне это даже нравилось, потому что никто теперь не задавал глупых вопросов, а всегда спрашивал четко и по делу, – поможешь?
– Конечно, – хмыкнула Риска, принимая из моих рук большую часть книг. Она была выше меня и намного сильнее, поэтому книги для нее тяжелыми не были. Волчица улыбалась, шла со мной рядом, периодически отпинывая от себя Пса, но Пес не сдавался – Риска ему давно нравилась. Это чудовище даже куст ромашки приволок к порогу девушки. Эх, совсем дурак, оборотня от собаки отличить не может. Но самое обидное – углы метит! А для оборотней это святое!
– Сэра, может ты ему того… ну… то самое место оттяпаешь? Ты же умеешь, верно? – с надеждой в голосе спросила подруга, косясь на то, как Пес сносит чей-то забор. Отборная брань эффекта не возымела и чудовище помчалось дальше, охотиться на местных кур, – он совсем чудной! Я же оборотень, он меня бояться должен, а вместо этого цветы в пасти таскает, и двор метит, словно я его женщина! Мы таким уже лет сто не занимаемся! Что это вообще за пес такой? Морда странная, уши огромные, словно лисьи. Лапы тонкие, но мощные, хвост длинный и пушистый. Если бы я не была оборотнем, точно приняла бы его за одного из нашей стаи.
Я лишь рассмеялась в ответ, прячась за домом. Хозяйка сломанного забора переметнулась прямо в прыжке и мигом помчалась вслед за Псом. Кажется, кто-то сегодня останется без хвоста. И этот кто-то явно не Песик.
Вначале это чудо все воспринимали как недалекое создание, лишенное ума, но потом сообразили, что когда надо, этот хитрожопый товарищ сумеет выйти сухим из воды, постоять за себя и более того – защитить хозяина. Меня, то есть.
После весенней ярмарки в нашей деревне осталось несколько рабочих, пару гномов, кто решил открыть свое дело, Морл, что решил обосноваться рядом с давним другом, а так же охотники. Конкурентами оборотням они не были, но шкурки с радостью продавали, а так же на местных девках женились. В деревне хоть и было много волчьих, но жили и простые люди. В процентном соотношении примерно семьдесят на тридцать.
И среди охотников не всегда хорошие люди попадались…
Керен меня сразу заметил, я выделялась на общем фоне. Оборотни крупнее, я же хрупкая и худая. Руки тонкие, волосы светлые и самое главное мое достоинство – я немая. Ему это очень нравилось… нравилось то, что я не смогу и слова поперек сказать. Какого же было его удивление, когда в момент его домогательства к моей персоне в темном переулке, на мою защиту вначале вышел Дьён, а потом и Пес. Последний снес Керена с ног чисто по инерции – остановиться не смог, так соскучился по мне. Это уже потом я поняла, что приземленное на нос врага подхвостье не просто так прижало того к земле.
Керен злился, выходил при этом из себя, но неустанно следил за тем, что и как я делаю. Стоило охотнику прознать, что я ведьма, как он тут же начал создавать панику среди жителей, говорить, что я опасна, и что чума может забрать через меня многих. Его слушали молча, головой кивали, но на этом обычно все и заканчивалось.
Как говорил Дьён – если стая принимает кого-то, то не придает. И видимо меня приняли.
– Сэра, не волнуйся, – Риска перекинула через плечо походную сумку, поправила кожух и резко выдохнула, – Керен сильный воин, отличный охотник, но против стаи не пойдет. Он может задевать тебя, пытаться вывести из себя – не ведись.
– А если он нападет? Или позовет Ролана и его отряд? – я писала на пергаменте быстро, причем уже даже не смотрела на то, что и как делаю, с легкостью выводя необходимые буквы.
– Тогда я перегрызу ему горло, – серьезно заметила подруга, пожимая плечами, – а затем мы с тобой сбежим. По-моему отличный план, ты не находишь?
Мы шли с Риской по узким улочкам, я была полностью поглощена своими мыслями, спотыкалась на ровном месте, но так и не смогла избавиться от раздражения в своем сердце.
Керен переходил границы, а в этом мире с этим проблемы – судя по всему он из того типа мужчин, кто считает, что женщина бесправна и не имеет власти.
– Сэра, у меня к тебе вопрос, только ответь честно. Дьён хоть маленький шанс имеет на связь с тобой?
– Нет, – я даже писать ответ не стала, просто отрицательно покачала головой.
– Но почему? Он один из лучших в нашей деревне. Не пойми не правильно, но не будь я его сестрой, точно бы обратила на него внимание…
– Он не мой, – грифель как обычно заканчивался, а вместе с ним и пергамент, так что писать приходилось быстро и мелко, – он просто не мой, вот и все. И каким бы замечательным он ни был, мы не предназначены друг для друга. Я это отчетливо понимаю и не хочу тратить наше с ним время на отношения, которые совершенно точно развалятся не самым лучшим образом.
– Но ведь не попробуешь, не узнаешь. Ты удивительно мыслишь… А вдруг он твой мужчина, просто ты невнимательна? Я не настаиваю, Сэра, но подумай… Ты очень сильно ему нравишься, но он видит тебя насквозь, поэтому и не делает серьезных шагов. Понимает, что бесполезно – ты как неприступная скала – взгляд ледяной… Иногда как зыркнешь…
Наступило неловкое молчание, мы обе взяли паузу в размышлениях, шли рядом, думая о чем-то своем. Я видела, что девушка волновалась, да и сам разговор дался ей с трудом, все же брата она любила и желала ему счастья, но как я и писала раньше – не мой.
Это сложно объяснить, но чувства внутри не обманешь. Каким бы замечательным и воспитанным Дьён не был, я четко и ясно ощущала, что это не мой человек. Да и о каких отношениях может идти речь, если я из другого мира? Не укладывается в голове до сих пор.
– Сэра, знаешь…
Риска договорить не успела. Мы обе замерли, чувствуя резкий, дикий холод и синхронно обернулись, ожидая увидеть источник, но…
Ничего. Пустота…
– Как будто зимой повеяло, – тихо шепнула волчица, все еще всматриваясь в пустую улицу, – не ходи за мной, я проверю.
Она тут же припала к земле, по хищному оскалилась и рванула в темноту, не производя при этом ни единого звука.
Потрясающе…
Время тянулось медленно, холод усиливался, я всматривалась в пустоту, вновь вспоминая ужас Лирдера, а затем…
Еле заметный зеленый импульс… Он блеснул в темноте…
Показалось или…
Я хотела пойти за подругой, но Риска появилась передо мной так же внезапно, как и исчезла.
– Там никого нет. Даже странно… Ладно, идем домой. Ты после работы наверное устала, сегодня было много больных?
Я писала ответы на вопросы, которых оказалось не мало, и при этом заметила, что походка Риски изменилась.
Это не сразу бросилось в глаза, но она начала прихрамывать на левую ногу… Показалось или…?
Поведение подруги не изменилось, она так же улыбалась, как и раньше, довольно жестко отзывалась о Керене и с сочувствием вставляла фразы о своем брате…
Холод в моем теле лишь усилился…
Я шла рядом с Риской и тряслась, как осиновый лист, не понимая, что происходит.
– Ладно, молчунья, – хмыкнув, волчица обернулась прямо у меня на глазах. – до вечера. Смотри, не засни! Ты обещала мне поход в таверну, подруга, и уже не отвертишься!
Ох, и зачем я согласилась?
***
– Что с тобой? – Риа замерла на пороге, наблюдая за тем, как я беру купленный недавно клинок, – для охоты поздновато, не находишь?
– Я тревожусь, – нахмурилась я, отдав пергамент волчице, – в сердце тревога, но не понимаю, почему. Риа, а тебе не холодно?
Женщина отрицательно покачала головой, нахмурилась, показывая тем самым, что последняя моя запись ей ни капельки не понравилась.
Весь день я куталась в плед, пыталась согреть замерзшие руки и восстановить дыхание, но не получалось. Я словно съела целый брикет мороженого, запила его ледяным молоком и вышла на улицу в лютый мороз в одном купальнике.
– Может лучше остаться дома? Вы с Риской потом в таверну сходите, к тому же на входе тебя заставят оставить клинок, у тебя нет прав носить его с собой в таких местах.
Мысль была здравая, но я чувствовала, что что-то не то. Этот странный зов в сердце… Мне дико хотелось увидеть подругу, тянуло к ней со страшной силой и при этом невероятное чувство тревоги нервировало весь день.
– Береги себя, – слова Риа были переполнены сомнениями, но я приняла решение. Закрыв за собой дверь, я вышла на улицу, сделала глубокий вдох и немного успокоилась.
Почему-то из головы не выходил один момент – подруга стала хромать, хотя… может я просто раньше этого не замечала?
Отбросив в сторону мысли, я закуталась в плащ, перепрыгнула огромную лужу, чуть не испачкав подаренные Диланом сапоги, и направилась к таверне.
“Три порося” как всегда ломилась от народа. Еще при выходе на главную улицу можно услышать душевные завывания менестреля, звуки разбитого стекла и хмельной гогот местного народа. Жители эту таверну любили, да и славилась она своим пивом на многие страны. Со слов Дьёна, сюда даже из Ковена магов тайком шастают, желая отвлечься от повседневной рутины и бесконечных интриг.
Я ни разу там не была, просто повода не было. Вино я не пила, пиво тем более, но вот от свиной рульки я б не отказалась.
Постепенно на улице зажигались огни, магии при этом никто не использовал, все делалось вручную с помощью специальных фитилей. С легкой руки фонарщика становилось намного светлее, я любила это время, любила наблюдать за тем, как теплится пламя, защищенное стеклом, а вот к незваным гостям относилась не столь лестно.
– Молчунья соизволила присоединиться к всеобщему пьянству? – со спины раздался знакомый голос. И как он смог подобраться так тихо? – Не нужно смотреть на меня столь презрительно, я могу поубавить гнев в твоем сердце, милая.
Керен знал, что я не могу ответить. Как всегда улыбался, скалился, будто истинный зверь, хоть таковым и не был, но сущность не пропьешь… Охотник искал повод меня достать, всячески унижал перед остальными, но никто на его слова особо не реагировал до тех пор, пока тот не перегибал палку. Стоило высказать в мою сторону что-то резкое, как стая вставала на мою защиту. Никто и ничего не говорил, никто не угрожал… Улица просто замолкала. Все, кто слышал слова Керена тихо оборачивались, молча смотрели на охотника и не производили при этом ни единого звука.
Наемник тут же замолкал, сдавался, но сейчас на улице никого кроме нас не было и это чертовски плохо.
– Что, забыла свои писульки дома? – хмыкнув, охотник как бы невзначай достал острый кинжал. Он играючи перебрасывал его из ладони в ладонь, хвастаясь дорогой гравировкой, но это нисколько меня не впечатляло. Хотелось как можно быстрее уйти в таверну и найти Риску. И где она, когда так нужна?
Ничего не ответив, я молча направилась к таверне, но Керен так просто не сдался.
– Эй, ведьма! – хватка на моей руке была крепкой и чрезмерно сильной. Плечо мигом заныло, я дернулась от боли, что для Керена было лишь подтверждением моей слабости, – куда собралась одна? А если плохих парней встретишь? Ты, может, и ведьма, но без заклинаний придется тяжко… Может, мы с тобой…
Он подходил все ближе, поправлял выбившиеся светлые волосы за ухо, скалил отвратительно белоснежную улыбку, и явно был намерен скрасить свой вечер приятной компанией, вот только цель выбрал определенно не ту.
Я пятилась назад, злилась, думала о том, что наемника так просто не победить, как…
– Ты мне мешаешь.
Он возник внезапно, будто из воздуха. Я настолько сосредоточилась на побеге от Керена, что не заметила за его спиной еще одного человека.
Мужчина замер на месте, выглядел уставшим и измученным, а так же раздраженным. Походный плащ весь в грязи, высокие сапоги – тоже. Через все лицо шел глубокий шрам, а в глазах… В этих глазах черти канкан отплясывали!
– Мы уж как-нибудь без тебя разберемся, иди куда шел! – охотник плюнул незнакомцу под ноги, оскалился, будто волк, и мигом пожалел о содеянном.
Он просто щелкнул пальцами. Одно легкое движение и наемник повис в воздухе, не имея возможности дышать. Что-то сдавливало его горло, кожа лица бледнела, руки тряслись…
– Отпущу, если она попросит, – холодно отозвался маг, смотря на то, как я застыла с открытым ртом посреди улицы, прямо напротив таверны, – но что-то не шибко торопится.
Хватка на шее стала более сильной. Керен пытался что-то сказать, но не мог, а я только и делала, что махала руками.
Я же говорить не могу! Не могу я!
Колдун хмурился, я указывала на горло, он недоуменно поднял бровь, затем произнес:
– Немая, что ли? – стоило согласно кивнуть, как мужчина отпустил наемника, – тогда разбирайтесь сами.
И, не сказав больше ни слова, спокойно прошел к таверне.
Молчание было не просто напряженным. Оно искрило в воздухе, злость и ярость в глазах наемника была невероятной, но сделать мне он ничего не мог. Пытаясь отдышаться, Керен хватал ртом воздух, что-то показывал в сторону мага, но так и не произнес ни единого слова.
Я молча развернулась и прошла в таверну. В любом случае, на обратном пути я буду уже не одна.
Внутри, на входе, стоял огромный тролль. С дубинкой наперевес, он смотрел на гостей своим тяжелый взглядом, готовый в любой момент вступить в драку и выкинуть неугодных на улицу, лишь бы повод дали. Так что все старались вести себя в пределах разумного, а именно не ломать казенное имущество, не драться, и особо не злословить в сторону троллей – они этого не любили. Не знаю, сколько платит хозяин таверны за такую охрану, но оно того стоит.
Огромное помещение было заполнено людьми и нелюдьми, везде раздавался смех, многие говорили громко, не в силах перекричать музыку слегка пьяных менестрелей и везде… везде лились реки пива. Огромные стаканы наполнялись молоденькими красивыми девочками, прикасаться к которым так же возбранялось – правила в таверне были нерушимы, за это ее и любили, а точнее хозяина.
– Да это же Сэра! – прокричал Морл, помахав мне приветственно рукой. Не рассчитав силы, гном опрокинул полупустой стакан с пивом и, осознав всю бренность бытия, чуть ли не расплакался с горя.
– И тебе привет, – кивнула я приветственно, продолжая осматривать таверну. Странно, где Риска?
– Эй, красавица! Кого ищешь? Твой личный песик уже здесь, милая! – за огромным круглым столом сидела компания оборотней-охотников. Именно они обеспечивали деревню запасами и среди них конечно же был Дьён. Слегка выпивший, оборотень мигом покраснел, выдавая себя с потрохами.
Я почувствовала стыд, но тут же заглушила эмоции – я не виновата в том, что не люблю его, так что…
– Где Риска? – достав пергамент, я быстро написала вопрос, но ответ меня не обрадовал.
– Мы не живем с ней вместе, Сэра, – удивился волк, – я не слежу за тем, где она и с кем. Подожди ее, она вечно долго собирается и почти всегда опаздывает. Так что займи место, выпей пива и… Можешь с нами сесть, если хочешь.
Пришлось отказаться. Я чувствовала себя некомфортно, как не в своей тарелке.
Как же тяжело без телефонов… Можно было бы просто взять и позвонить, а не ждать, в надежде на то, что с подругой ничего не случилось.
Оглядев таверну еще раз, я нашла лишь один свободный столик… рядом с тем магом, что вмешался на входе. Повесив плащ на спинку стула, мужчина устало прикрыл глаза, сделал заказ и, казалось, мечтал оказаться где угодно, но не в этом месте.
Интересно, он один из тех, кто состоит в Ковене магов? Мне рассказывали, что их представители часто сюда приезжают… Хотя, наверное, не каждый маг состоит в Ковене, так что…
Присев за одинокий столик, я стала ждать, наблюдая за незнакомцем.
Кожа лица бледная, под глазами синяки от усталости. Морщинки в уголках глаз… Он дышал ровно и глубоко, сложил перед собой руки, почти не двигался.
Не знаю, почему, но отвести от него взгляд было трудно… Столько силы ощущалось в этом человеке…
На шее, на кожаном ремешке, висел небольшой серебреный амулет в виде знака, похожего на алатырь, но заключен он был в полумесяц. Металл поблескивал в свете огня из открытого камина. Такой же отблеск отдавало кольцо – гербовая печать на большом пальце явно что-то означала. Интересно, что именно…
– Ты во мне дыру прожжешь, – глаз он так и не раскрыл, не шевелился, но говорил четко и уверенно, – чем-то мешаю?
Ответить я не могла, но и не отвернулась при этом.
Маг не выдержал, посмотрел на меня, тяжко вздохнул, щелкнул пальцами… И мой стул мигом развернулся на месте.
– Мне так больше нравится, – холодно ответив, мужчина взял со стола принесенное… молоко? Он пьет молоко? И при этом глаз с меня не спускал. Я это спиной чуяла. Он мне словно ребра пересчитывал… – чувство страха напрочь отсутствует?
Почему-то его я не боялась… Стул переставить не удалось, а вот пересесть – запросто. Магия магией, но мои движения ведь он не ограничил, да и как я есть буду? Спиной к столу?
– У меня нет рта на затылке, – быстро написала я, протянув лист пергамента колдуну. Тот не взял его в руки, но глазами быстро пробежал по поверхности.
– Ты заказала воду, ее можно пить даже на улице, – холодно заметил в ответ. И как узнал? – я не люблю, когда меня так рассматривают. Если хочешь о чем-то спросить – спрашивай, но не мешай мне отдыхать.
Я ничего не ответила, только вздохнула тяжело, прикусила нижнюю губу и поднялась с места.
– Эй, Сэра! Ты куда? – охотники продолжали звать к себе, не унимались, да и реакция незнакомца им явно не понравилась, – не уходи, посиди с нами. Риска придет скоро, ты же ее знаешь!
Знаю… Поэтому и волнуюсь.
Внезапно волна холода вновь охватила тело. Меня резко передернуло как от удара током, я застыла на месте, ощущая, как страх завладевает каждой клеточкой тела и, махнув на прощание рукой, стрелой выскочила из таверны.
Что-то не так…
Холод как в тот день перед отпуском… Ощущение, будто сейчас лавина накроет, словно где-то рядом…
Я рванула с места, бежала вперед что было сил, осознание ситуации постепенно поникало в голову. Мимо мелькали одинокие фигуры, домой возвращались заблудшие волки, почти все жители закрыли уже свои лавки и лишь в окнах маленьких уютных домов поблескивал свет свечи или пульсаров.
Черное, словно мазут, небо озарялось луной. Ее ледяной свет хорошо освещал путь к дому Риски, а резкие порывы ветра подгоняли в спину.
Я упустила время… Я что-то упустила!
Перед глазами стояло лицо подруги, я не могла остановиться ни на секунду и плевать, если меня посчитают сумасшедшей дурой, если окажется, что волчица банально уснула.
Поворот… Еще один…
Чья-то тень мелькнула сбоку… Дилан? Да, это точно был он… Волк сразу почуял мой страх, взвыл. Будто призывал кого-то, но я не видела, что было дальше.
Дом Риски стоял на окраине, я резко затормозила, стоило оказаться рядом, и замерла на месте.
Холод усилился…
Он становился настолько лютым, что дыхание превратилось в ледяной пар.
Окна темные… Ни единого намека на чье-либо присутствие.
– Почему ты сорвалась сюда?
Голос за спиной заставил подскочить на месте. Я от неожиданности чуть не упала, но резко развернулась, с трудом поймав равновесие.
Колдун дышал часто, его лицо немного порозовело после бега. Он смотрел с вызовом, взгляд казался убийственным, а руки сжимали рукоять меча.
Ответить толком я не могла, а пергамент оставила в таверне.
Развернувшись лицом к входу в дом, я сделал уверенный шаг к двери, но мужчина тут же остановил меня, схватив за плечо.
– Почему ты сор… Ты… – Мы смотрели друг другу в глаза, почти в упор. Он мигом разжал ладонь, будто что-то увидел во мне. Что-то, что его напугало, – что с твоими глазами?
Я нахмурила брови, не понимая, что он имеет в виду.
– Твои глаза белые, ведьма… Совершенно белые… Это дом той, кого ты ждала?
Он отпустил меня, отошел чуть в сторону, перехватил меч и уверенно направился в дом.
Нет… НЕТ!
Не позволю ее тронуть! Никому не позволю!
Перехватив его руку, я с силой дернула мага на себя и… Его ладонь… Шрам на ладони… на внешней стороне… Я его уже видела, я точно его видела!
Мы оба застыли. Он смотрел с тяжестью во взгляде, я со злостью. Оба понимали, что удержать его я не смогу. Кочевник вырвал свою руку, наклонился совсем близко и прошептал почти у самого уха:
– Не мешай, Сэра. Я еще не решил, что с тобой делать. Если твоя волчица заражена, ей не жить.
Я не отпустила. Схватила его руку второй рукой, крепко держала, переживала так сильно, что окна в доме Риски открылись настежь вместе с дверью, а часть вещей вокруг поднялась в воздух вместе с кусками сухой земли и листьями.
– Я пойду, – я указала на себя рукой, – я первая пойду.
– Волчицу убить проще, чем обезумевшую ведьму, не управляющую своим даром! – колдун рычал прямо в ухо, свирепел на глазах, потом поднял руку и щелкнул пальцами.
Появившийся в воздухе пульсар мигом влетел в раскрытые окна, освещая дом… Дом, полностью покрытый внутри толстым слоем льда…
Он искрился в свете пульсара, переливался голубоватым сиянием.
Окна внутри, потолок и стены, полностью вся мебель – все было покрыто толстой ледяной коркой.
Резко вдохнув воздух, Кочевник грозно рыкнул и произнес:
– Там никого нет. Дом пустой.
– Сэра! – как я и предполагала, Дилан меня видел. Оборотень успел позвать подмогу, думал, что меня спасать надо, но как только увидел лед внутри дома, мигом побледнел. – о Боги… Нет… Только не здесь… Нет…
Мужчина отрицательно мотал головой, сделав неуверенный шаг назад. Дьён и Керен, что пришли вместе с ним, молчали, не в силах осознать увиденное. Их лица мгновенно побледнели, наемник выронил кинжал.
– Нужно найти ее, – прошептал Керен, – найти и убить… Как можно быстрее…
– И вывести всех жителей, пока…
– Даже не думай, – Кочевник перебил Дилана, – ее кто-то заразил. И не обязательно только ее. Я не позволю никому выйти до приезда Ковена!
Возражать магу смысла не было, никто не успел что-либо сделать, а тот уже с силой ударил кулаком по земле, создавая волну энергии, мгновенно охватившей всю деревню.
Я видела, как мерцающий в свете луны купол опускался на землю, как вспышки света возникали со всех сторон по периметру, стоило завесе коснуться земли… Что это за дрянь?
– Вам не пройти через барьер, – маг сорвался с места.
– ТЫ НАС ВСЕХ УБЬЕШЬ! – Дилан бежал за ним, – РЕХНУЛСЯ? Риска всех убьет! Нужно послать вызов Ковену магов! Отряд Ролана каким образом должен пробиться сквозь твой чертов барьер?
– Уж кто-кто, а Ролан без труда его сломает, – спокойно заметил маг, обращаясь уже ко мне, – ты что-то видела, ведьма? Твои глаза изменились…
– Она немая, идиот! – Дилан с трудом держал себя в руках, – и не ответит тебе! Кто ты вообще такой?
– Тот, кто после изнурительной битвы прошлой ночью оказался заперт с вами под одним куполом. И поверьте, ни к чему хорошему это не приведет. Зараженные не понимают, что заражены. И раз вы должны были встретиться с ней в таверне, значит, она направилась туда.
– Нужно собрать отряд…
– Ты слышал, что я сказал? – в отличие от Дилана, кто несмотря на ужас ситуации смог унять страх, Керена охватила паника. Это было видно по его глазам, по движениям рук, по сбившемуся дыханию, – зараженные не знают, что заражены. Вы все под подозрением!
– А ты вообще пришлый! – голос наемника сорвался на ультразвук. Керен выхватил меч, тут же направив его на мага, – откуда нам знать, что не ты стал источником заразы? Я тебя впервые вижу!
– Маг с силой подобной моей уже сошел бы с ума и уничтожил вашу деревню за несколько минут. То, что ты до сих пор жив, прямое доказательство того, что зараженная не обладает сильным даром, иначе бы вы все уже здесь не стояли.
– Сэра, тебе лучше не идти с нами, – Дилан хотел еще что-то сказать, но маг не дал.
– Нет. Если ее ранят, я сразу сверну ей шею. Если ранят дома, когда меня нет рядом, мы все трупы. И это не обсуждается.
Дьён все это время молчал. Он забыл слова, стоял с открытым ртом, испытывал дикий ужас и не понимал, что делать.
Так всегда бывает… Беда случится где угодно, но не с нами, верно?
Мы все рванули с места в сторону таверны, от слов мага стало дурно, но в словах его была истина. Если я стану проблемой, верным решением будет избавление.
В моей сумке остался кусок грифеля, а вот писать было не на чем. Раскрыв ладонь, я постаралась вывести хоть какие-то слова, показав их магу. Кочевник, чье настоящее имя я так и не знала, не сразу понял смысл фразы:
– Как… Как убить зараженного? – он в очередной раз пронзил меня взглядом, – и ты сделаешь это, с учетом того, кто именно заражен?
– А есть выбор?
Писать на ладони не получалось. Подобрав с земли мятый кусок оборванной книжной страницы, я вновь написала вопрос, – как убивают зараженных?
– Один удар в сердце, второй в голову, – холодно отозвался колдун и устремился вперед.
– Ты… Ты что… Собралась Риску… – Дьён бежал рядом, был бледнее самой смерти, даже губы немного посинели, – смотрите… там на стене лед!
Действительно, на стенах домов были видны еле заметные участки тонкого льда – место, где прикасалась Риска.
С каждым разом след увеличивался, но все обратили внимание на то, что лед таял. Еле заметно, но вода стекала по стене, впитываясь в землю.
Кочевник замер напротив отпечатка, внимательно всматривался в структуру, а потом удивленно молвил:
– Совсем недавно заразили, меньше суток прошло, раз лед тает… Она изменила направление – следы продолжаются, но не ведут к таверне… Она пытается найти кого-то…
– Там наш дом, как раз в той стороне, на окраине, – больше мы не разговаривали. Дилан рванул вперед обходным путем вместе с Кереном, в то время как мы с Дьёном мчались следом за магом. Кочевник будто летел, не касаясь земли! Движения быстрые, плавные, какие-то… невесомые…
В этом мужчине ощущалась настолько невероятная сила, что становилось страшно, но я продолжала следовать за ним и дело не в риске стать для всех проблемой.
Не знаю, как объяснить, но…
Но даже сейчас… даже тогда, в лесу… Я будто встретила кого-то очень важного, кого-то, кто нужен… Кого-то…
Додумать я не успела.
Поравнявшись с Кочевником, я резко остановилась, разворачиваясь в сторону переулка…
Холод…
Дикий, поглощающий тело холод…
Главная улица была пуста, луна пробивалась сквозь барьер, освещая дорогу, а так же фонари вдалеке, что сияли ледяной коркой…
От слегка теплой земли в воздухе клубился пар. Гонимый легкими порывами ветра, он становился похожим на змей, еле заметно сиял в ночи, будто чешуя…
Там… Там так холодно…
– Сэра! – Дьён подал голос, – нам нельзя останавливаться! Сэра, ты меня слы…
Тишина возникла так же внезапно, как и холод.
Мужчины смотрели на меня неотрывно.
Они боялись.
Страх в воздухе… Непонимание… желание избавиться от проблемы – вот то, что я чувствовала за своей спиной, стоило обернуться.
Они оба смотрели на мое лицо и молча ждали. Кочевник не показывал эмоций, но я ощущала его страх – рука, что держала рукоять меча, дрогнула, в то время как Дьён оступился, с трудом удержав равновесие.
– Она там, – я молча указала рукой в сторону главной дороги, отчетливо наблюдая за тем, как фонарный столб вдалеке покрывается коркой льда.
– Там пустая улица, никого нет! – голос оборотня дрожал, колдун же не сказал ни слова, – фонари горят! Я ничего не чую, ничего не вижу вдалеке, кроме туманной завесы! Моя сестра не потеряла свой запах, Сэра! Ее там нет!
Она там.
В меня словно что-то вселилось. Уверенность прошлых лет, чувство правильности выбранного пути, осознание того, что судьба не просто злодейка.
Риска там…
Она не искала меня в доме Дилана, она хотела выбраться из деревни…
– ЕЕ ТАМ НЕТ! – Дьён сорвал голос, но рванул вслед за мной.
Они бежали чуть позади и не могли догнать. Оборотень рычал, не хотел, чтобы сестру нашли, маг же готов был сражаться, а я…
Я пробегала мимо обледенелых скамеек, скользила по тонкой корке льда на продрогшей земле и мчалась вперед, ощущая, как легкие сдавливает внутри.
Она почти добралась до выхода из деревни.
Риска замерла возле барьера, била в него кулаком, теряя последние силы, и плакала, роняя на землю кристаллы льда вместо слез.
– Зачем… Зачем барьер, – ее губы еле шевелились, но я отчетливо слышала каждое слово, – выпустите… Мне нельзя тут оставаться… Выпустите!
– Сэра, не подходи к ней, – маг говорил тихо, но был при этом обеспокоен, – я после битвы почти без сил, если она нападет, могу не успеть… Ведьма, черт тебя… СТОЙ НА МЕСТЕ!
Шаг вперед…
Еще один…
Волосы Риски побелели, от рыжины не осталось и следа. Она с трудом била кулаком по магическому барьеру, который вновь и вновь еле заметно искрился, не выдерживая силы. Он давал трещины – еле заметные, но опасные.
– Не подходи… не подходи ко мне! – голос девушки почти полностью пропал. Ей было так холодно, что стоять на месте она уже не могла.
Я сделала еще один шаг и тут же ощутила сильную хватку на плече…
Маг хотел рвануть меня в сторону, но у него ничего не вышло.
Не знаю, как и почему, но его осторожно, плавно, аккуратно оттянуло от меня в сторону.
Гнев, что отразился в глазах Кочевника, не передать словами.
– Твои глаза… Белые глаза… – с ужасом шептала волчица, оседая на землю, – я тебя… я ранила тебя…
Нет, не ранила. Ты ни разу не причинила мне ни капли вреда, всегда стояла на защите, подбадривала во всем и стала опорой в этом чужом для меня мире. Пусть и не долго, но за такой короткий срок я стала доверять тебе, Риска. Как жаль, что я не могу этого сказать.
Тело подруги словно деревенело. Тонкие волоски на теле превращались в хрупкие льдинки, глаза становились мутными, но меня это нисколько не останавливало.
За спиной звучали вспышки от пульсаров, но ни один из них так и не долетел до меня. Мужчины что-то кричали, но я продолжала идти вперед, сама не понимая, зачем это делаю.
Кажется, я слышала голос Дилана.
Риска пыталась отползти в сторону, она шептала что-то магу за моей спиной, молила о… смерти?
Боялась каждого моего шага… Медленно замерзала, а затем внезапно замерла.
Земля под ногами превратилась в лед. Я ощущала его как тогда, возле Лирдера… Как в тот самый миг, когда появилось волшебное существо, управляющее бурей…
