Текст книги "Плененная льдом (СИ)"
Автор книги: Валентина Колесникова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 25 страниц)
Не выдержав, колдун с силой метнул нож прямо в стену, потом резко выдохнул:
– Прости. Я починю, просто… В последнее время я сам не свой.
Нож вошел по самую рукоять, а затем колдун зачем-то произнес то, что окончательно вывело меня из равновесия:
– Это не Риска тебе еду таскала первое время. Все это принес Пес. Так что постарайся не встретить тех, кто в итоге тебя предал, ведьма… И не надо поднимать в воздух предметы… Это не вернет их…
Дом словно ожил. Стоило услышать слова Ролана, как в душе что-то надломилось. Наверно раньше я бы точно расплакалась, но не сейчас. Сейчас все слезы пересохли, а в душе зияла дыра. Я уже привычно махнула рукой, глядя в одну точку, и спустя мгновение все предметы в доме успокоились.
Нож Ролана при этом оказался прямо перед ним, на столе.
Тишина в доме и полное непонимание ситуации сильно нервировала, я не знала, куда себя деть, поэтому просто вышла на улицу, набросив на плечи женский платок. Вдохнув цветочный запах, я думала, что этот подарок сделала для меня Риска, но в итоге это был Пес? Да как такое возможно вообще?
– Ну, а ты что за тварь? – рыкнула я в сторону огромной собаки, что тут же поджала хвост и опустила уши. Пес пытался куда-то удрать, уставился на меня как на чудовище, а затем драпанул так, что только пятки и сверкали. Вот ведь явно не оборотень… Нутром чую, что Риска не ошиблась! Да и не только Риска, а вообще вся стая!
– Идем, у нас травы заканчиваются, к тому же многого не хватает. Лекарь в деревне тебя многому обучил, но не всему, что потребуется в Мирграде. Оборотни и колдуны при одних и тех же заболеваниях используют разные травы, но первые, в отличие от вторых, с легкостью определяют все сборы на запах, а так же могут легко понять, насколько настой свежий и не отравлено ли зелье. Мне кажется, что у тебя такой способности нет, так что… В общем идем. Символ на твоей руке теперь и от меня многое требует.
– Ролан, ты правда убиваешь ведьм без суда? О тебе ходит много слухов.
Мы ушли дальше в лес, причем маг чувствовал себя намного лучше, что меня удивило. Я видела своими собственными глазами, как раны на его теле исчезали, а рубцы разглаживались. С каждым шагом он будто бы расправлял крылья, атмосфера вокруг мужчины менялась, он становился даже сильнее того Кочевника, которого я знала. Но почему? Хотя… Я ведь теперь могу обо всем спрашивать… Хоть мне и больно…
– И почему ты резко поправился? Твои раны на глазах тают… И ты явно становишься сильнее… И почему… почему у меня горло уже не болит так сильно? Ролан… Так почему ты меня не убил? Я ничего не понимаю… По всем параметрам я – зло. Даже несмотря на алые ягоды, ты предполагал, что я сбежала от чумы… Так что это за ягоды? И почему у меня голос пропал? Ты же знаешь ответ, по глазам вижу, что знаешь и…
– Я смотрю, ты изголодалась по общению, – хмыкнул колдун, вот только на вопросы не отвечал, просто шел вперед, высматривая что-то в небе.
– Ролан…
– Да, Мария, – голос колдуна был полон издевки, но я почему-то не злилась. Он словно сам не понимал, как себя вести, будто запутался в чем-то.
– Ответь хоть на часть вопросов…
– Отвечу, но для начала запомни одну важную истину – этими вопросами ты выдаешь себя и свое полное незнание относительно мира… Мира магии… – запнулся маг, продолжая что-то выискивать в небе, – личная метка мага высокого уровня выстраивает энергетический канал связи между учеником и учителем. Простыми словами – энергообмен. Это значит, что я могу взять у тебя силы для регенерации, но и ты делаешь то же самое. Любопытно, ведь я не чувствую, как ты используешь мой источник, но судя по голосу и по тому, что боли в горле больше нет – все идет отлично. И совершенно без боли…
– Без боли?
Мы вышли к болоту. Я еще ни разу не заходила так далеко в лес, боялась, что кто-то меня увидит или нападет нежить, поэтому держалась ближе к дому.
Земля оказалась влажной, чавкала под ногами. Все стволы высоких деревьев поросли зеленым мхом почти до самых верхушек, а ветви были настолько тонкими и длинными, что создали некое подобие сети. Там, наверху, я видела гнезда. В переплетении узлов птицы выкладывали свое жилье из мелких веток, наполняли перьями, пухом, а так же листьями. В углублениях в стволах виднелись чьи-то запасы, а под ногами при этом пробегали мелкие серенькие мышки.
Возле болота распустились огромные бутоны яркого желтого цвета, именно к ним и приблизился маг, достав из ножен мой клинок.
Вот хамство!
– Без боли, потому что те, кто обычно делают это впервые, по незнанию начинают рвать энергию кусками, а это очень больно. Ты это делаешь не только аккуратно и мягко, а так, словно занималась подобным чуть ли не с самого рождения. Подойди ко мне, я хочу показать, как отличить желтянку от лжелиственницы. Смотри, если приподнять желтые листья и надрезать стебель вот тут, то можно увидеть красные капли – это яд… А вот здесь…
Не знаю, как так получилось, но мы больше не возвращались к теме магии. Вместо этого мы до самого вечера ползали по болоту, согнувшись в три погибели, собирали различные травы, определяли по запаху соцветия и даже разгромили одно гнездо. Со слов Ролана там обитает не самая добрая тварь, зато ее серые пятнистые яйца станут в будущем отличной яичницей.
– А ты уверен, что там нет зародыша? – с сомнением взглянув в гнездо, я обнаружила остатки разноцветных перьев, а так же какую-то липкую желтую дрянь по самому контуру.
– Уверен, – колдун собрал семь яиц, осторожно завернул их в широкие листья и аккуратно убрал их в мою потрепанную сумку, – самец оплодотворяет только те яйца, скорлупа которых стала синей. Вот… Смотри сюда…
И правда! Я разглядывала маленькое яичко, которое Ролан оставил в гнезде. Скорлупка меняла цвет с серого на синий, оставаясь при этом пятнистой, но все это вызвало лишь море непонимания:
– В смысле… оплодотворяет яйцо… Это как? Не птицу, а уже потом яйцо?
– В скорлупе, когда она меняет цвет, появляется маленькое отверстие. Изменение цвета говорит о том, что скорлупа прочная и выдержит весь процесс. Как-то так… Кстати, если мы с тобой пролезем во-от сюда-а-а, – тихо прошептал колдун, указывая мне на тонкие длинные ветви, сплетенные друг с другом, – то сможем собрать очень редкие почки многолетнего древа. Надо же, я и не думал, что найду их… Эй… Сэра… Так не честно…
Ролан видимо жить расхотел, если вздумал ползти по тонким веткам в сторону каких-то белых почек, похожих на личинки. Вместо самоубийства, я просто взмахнула рукой, балансируя на толстой ветке возле гнезда, и уже спустя мгновение несколько белых почек… шевелились у меня на ладони…
– У тебя лицо, словно ты сейчас упадешь… – хмыкнул маг, забирая у меня трепыхающихся тварей, – прежде чем что-то брать в руки, дослушай меня до конца, ладно? Их нельзя просто так срывать, они погибают. Начинают скукоживаться, шевелиться, вот прям как вот эти… Их нужно срезать вместе с куском коры, примерно на одну треть толщины… Там ростовая зона… а вообще эти почки очень полезны. Если их правильно сварить, то получится отличное рвотное зелье на случай отравления. Ты сможешь спустить нас вниз?
Я лишь пожала плечами, так как ничего подобного раньше не делала, и застыла, ожидая реакции мага.
– Сэра, я не умею читать мысли, прости… Не забывай, что ты теперь умеешь говорить.
– Я сама по себе молчалива, – горло больше не болело, даже легкого дискомфорта не было и это казалось сном наяву, – я никогда никого не спускала с такой высоты, только немного поднимала над землей и несла на небольшом расстоянии. Не боишься упасть?
– Проверим…
Ролан не успел ответить, как просто сорвался вниз, бросая мне вызов!
ГЛУПЕЦ! ТУТ ЖЕ ВЫСОКО!
Я видела, как маг падал, как приближался к болотистой земле! Выбросив перед собой руки, я даже сообразить не успела, как сама полетела вниз! Господи! Столько пройти испытаний, а умереть из-за безрассудства? Да вы издеваетесь, что ли?
Мы забрались высоко! Для меня – даже очень высоко! И я ничего не могла сделать! Просто летела вниз!
Уже у самой земли маг резко извернулся! Он спокойно приземлился на ноги и тут же поймал меня! И… И…
И улыбался при этом!
– РОЛАН! – стоило почувствовать почву под ногами, как я тут же ударила мага в грудь, пытаясь вырваться из его объятий, – ты сошел с ума! Я же сорвалась вниз! Я испугалась! Это же полное безрассудство! Это же… ЭТО ЖЕ… А чего ты смеешься?
– Сэра, я ведь не совсем человек… – он с легкостью перехватил мою руку, уставился в широко распахнутые глаза и не мог сдержать улыбку, наблюдая за тем, как я паникую на пустом месте, – я оборотень. Для меня такая высота не проблема. Вообще-то я хотел тебя оставить… Чтобы ты попыталась сама спуститься, а я бы снизу тебя ловил, если что, но… так тоже не плохо… ты знаешь, что пахнешь молоком с медом?
– Ролан… – я рычала, глядя ему прямо в лицо, пыталась вырваться, но маг не пускал, – отпусти!
– Отпущу, если обещаешь больше меня не бить, – улыбка с лица мгновенно исчезла, а во взгляде появилось недовольство, – я не привык, что на меня кулаки поднимают… так что это своего рода небольшая месть. Я ведь тебе неприятен, значит в качестве наказания буду тебя обнимать. Как такой вариант?
– Паршивый вариант, – с удивлением заметила я, недоумевая, как такое вообще могло прийти в голову, – разве я бы стала спасать того, кто мне неприятен?
– Если только тебе что-то от него нужно.
– Мне от тебя ничего не нужно, ты можешь идти куда хочешь, я вообще тебя боюсь! Дико боюсь!
Маг был так искренне удивлен, что невольно разжал руки, отпуская меня на волю. Он довольно долго молчал, затем не выдержал:
– Почему ты меня боишься? Из-за того, что было в деревне? Из-за того, что я не выпустил никого за пределы барьера?
– Ролан, все только и говорили о том, что ты придешь за мной, что ты уничтожишь деревню, сотрешь ее с лица земли, а меня подвергнешь самым изощренным пыткам! Одно твое имя вызывало у всех дрожь, так как мне не бояться тебя? Ты не отвечаешь на вопросы, не рассказываешь про ведьм, и зачем-то ставишь клеймо! Я теперь как племенная буренка, что ли? Ты везде меня найдешь, верно?
– Что еще обо мне говорили? – маг на секунду нахмурился, но потом взял себя в руки.
– Что ты истинное зло…
– Но тогда зачем ты меня спасла? Зная, что обо мне говорят… Зная, что слухи не рождаются на пустом месте… Для чего?
– Сама не знаю.
– Это неверный ответ, – глаза мага изменили цвет, и в этот же миг атмосфера вокруг сильно изменилась. От Ролана исходило так много силы, что я невольно сделала шаг назад. Меня будто что-то сковывало, заставляло дрожать, а так же не позволяло отвести взгляд. Он злился, по-настоящему выходил из себя. Мужчина сложил перед собой руки, стоял ровно, смотрел пристально… Будто был готов голыми руками мне шею свернуть, – Сэра, ты даже не представляешь, что сделала. Ты единственная во всем мире, кто смог не просто побороть болезнь, а излечить от нее. Где гарантия того, что не ты ее причина? В том вихре я ни разу не смог разглядеть эту крылатую тварь… Она исчезала в потоке снега, уносилась прочь… Но я совершенно точно могу сказать, что существо меняло свою форму, что изначально оно выглядело как человек. И я абсолютно точно знаю, что чума не возникает сама по себе. Кто-то намерено заражает жителей. И теперь, после того, как я сам выжил… Я не понимаю, кто я, не понимаю, зачем я нужен тебе. Я должен был умереть в деревне, но почему-то до сих пор живой. И я полностью уверен в том, что ты многое мне не рассказываешь…
– Я не знала, что ты и есть Ролан, – голос предательски дрогнул, выдавая мой страх. Да, я не рассказывала о себе, но самое главное – молчала про голос. Голос, который просил спасти кого-то… Спасти Ролана… – но даже так я не жалею о своем выборе. Я просто знаю, что делаю все правильно. И я не смогу доказать, что не являюсь источником… Не знаю, как это сделать. А выжил ты лишь потому, что я извлекла осколок из твоей раны, а затем дала алых ягод… Они выросли… Внезапно выросли… Так же, как возле Лирдера.
Не знаю, почему, но я опустила голову, сжалась, словно кролик, и начала трястись, будто сейчас получу пощечину или удар в живот.
Ролан подходил ближе, и с каждым шагом я паниковала сильнее. Непонятный мне страх, что зародился внутри, сравни яду, что отравлял каждую клеточку тела.
Я даже головы поднять не могла… Да что происходит?
– Большая часть слухов обо мне – ложь, – Ролан встал возле меня и… взял за руку. Осторожно, будто боялся сломать, потянул за собой в сторону дома, тихонько продолжая разговор, – ты можешь услышать, что я убиваю всех не глядя и без разбора, что уничтожаю целые деревни и села, вырезаю ведьм и колдунов, будто скотину… Не испытываю при этом ни капли сострадания. Все это верно.
Последние слова заставили передернуться, я хотела выхватить свою руку, но Ролан не дал. Вместо этого он повернулся ко мне и прямо на ходу потянул на себя, заставив встать почти вплотную:
– Я уничтожаю нежить, но лишь ту, что сжирает целые села. Я убиваю ведьм и колдунов, что убивают без разбора, приносят жертвы ради черных обрядов, в результате которых могут погибнуть целые города. Я убью любого, даже глазом не моргну, если узнаю, что он заражен. Ты и сама все видела в деревне. Если бы я вмешался с самого начала, началась бы паника, многие бы сбежали и заразили другие города. На барьер высокого уровня нужно время, а я был один и в худшей форме после предыдущего боя. К тому же чума еще не начала распространяться, но сама деревня была не большой, поэтому… Мне жаль, что ты потеряла близкий и да, я испытываю жалость и сострадание, а так же боль и мне страшно, Сэра. Мне страшно от того, что я могу стать угрозой и не понимаю, почему до сих пор не покрываюсь льдом, не схожу с ума и зачем-то делаю тебя своей ученицей, хотя это явная ошибка. Я прекрасно понимаю, что должен был с самого начала догнать тебя и убить, но…
– Алые ягоды… – прошептала я, помня эту часть истории.
– На самом деле не только они, – Ролан не отводил взгляд, и мне не позволял. Я не понимала, как он это делает, но я словно ему подчинилась. Ужасное чувство! Ощущение безвольности, тюрьмы, оковах на запястьях… – я и сам не понимал, что делаю… Смотрел на тебя… На то, как ты борешься со смертью… уже потом ягоды появились. Я следил за тобой издалека, не подходил, думал, что ты не человек, что ты с легкостью уничтожишь напавшую на тебя нежить, а потом понял, что ошибся. Я хочу верить, что все это не зря. Что ты не окажешься очередным врагом, вогнавшим мне в спину клинок, поэтому… Я надеюсь, что ты все же будешь честной и наконец-то расскажешь мне, кто ты такая.
Мне казалось, что из-за напряжения скоро лес загорится. Вокруг нас словно искры летали: еще чуть-чуть и все взлетит на воздух. Ролан был напряжен, он жаждал ответов, а я…
– Ролан, мне жаль, но я тебя не знаю. Я понятия не имею, что ты за человек. Как я могу доверить свою историю кому-то вроде тебя? Ты хладнокровный профессиональный убийца с многолетним опытом, а я твоя возможная будущая жертва, которая зачем-то тебя спасла, и теперь день и ночь я думаю лишь о том, а не обернется ли это куда большими проблемами. Ты опасаешься предательства, но и я боюсь того же.
– Доверие нужно заслужить…
– Вот именно…
– Хотя бы скажи, как ты магии училась? И училась ли вообще? Это важно, Сэра, мне нужно понимать, как защитить нас обоих, – после долгого напряженного молчания Ролан первым подал голос. Так странно, почему я вижу в его взгляде какую-то обреченность? Он словно сам запутался… Такой человек, как Ролан, может и такие чувства испытывать?
– Я…получила дар возле Лирдера, – выпалив это, я сжала губы так сильно, что невольно прокусила их до крови, – раньше я не колдовала. Вообще не колдовала. Я ничего не знаю о магии…
– Значит, начнем с азов, – маг тяжело вздохнул, вновь взял меня за руку и повел в сторону дома.
Он был зол, я бы даже сказала – в ярости, но держал себя в руках, пытаясь при этом не сильно сжимать мою ладонь. Ему все еще было тяжело идти, несколько раз мы останавливались, переводили дыхание и шли дальше. Я окончательно убедилась в том, что голос вернулся, и боль в горле ушла, но не понимала причины своего состояния.
– Можно спросить? – услышав мой голос, Ролан тихо притормозил и посмотрел на меня, ожидая вопроса, – почему у меня были проблемы с голосом? Ты ведь понял причину, верно?
– Ошибаешься. Я вообще ничего не понимаю. Смотрю на тебя и думаю лишь о том, человек ли ты. То, что в твоих жилах течет красная кровь, еще ничего не значит. Теорий на счет голоса много… Ты могла сама поставить блок из-за пережитого ужаса, могла заблокировать его внезапно открывшимся даром – в такие моменты тело у всех реагирует по-разному. Ты могла оказаться в… не в том месте и мироздание хоть как-то пыталось подстроить тебя под наш мир. Ты не рассказываешь о себе, из-за этого теорий все больше и больше. На магию это не похоже, скорее что-то произошло во-от здесь…. Или во-от здесь…
Маг указал на мою голову, а потом на сердце, намекая на психологический фактор, но при этом он и сам не понимал, что уже дал ответ на мой вопрос.
Так значит, не в том месте, да? А если точнее – не в том мире. Мироздание пыталось приспособить меня? Как-то адаптировать к новому миру? Пластик в моих руках распался точно так же, как шоколад с оберткой – все превратилось в ничто, а это значит, что сам мир в какой-то степени заметал следы или же менял сильные отличия в свою сторону. Это может касаться и местного языка… Не понимаю, как именно, но этот вариант кажется вполне логичным.
– Судя по твоему лицу, что-то из перечисленного мною верно, – маг сердился, его самообладание трещало по швам, но сознаваться в своем происхождении я точно не была готова, – лучше сменим тему. Расскажи, как ты избавила меня от чумы, хоть этим ты поделишься? Или мне придется доставать эти знания менее приятным способом?
– Поделюсь, – мрачно ответила я, проходя внутрь дома. Колдун пропустил вперед, щелкнул пальцами и в большой комнате тут же появились яркие магические пульсары, а вокруг дома возник барьер – точно такой же, как вокруг деревни. Мы оба знали, что меня он не сдержит, зато защитит от тех, кто захочет пробраться в дом.
Я думала, он начнет допрашивать, была готова морально унижаться, хотя до сих пор не понимаю, откуда в моей голове такие мысли. Наверно, все дело в его силе и в том, чем он занимается. Я обладаю даром, но не применяю его для убийств, Ролан же охотник. Он ищет свою цель, находит и уничтожает попутно еще тысячи. Как не бояться?
Глядя на то, как колдун достает из ящика последнюю картошку, как аккуратно, тоненько срезает шкурку, мне стало не по себе. Ролан молча поставил передо мной чашку с чаем, видел, как я нервничаю, сжимая в руках старое дырявое полотенце и ждал. Просто ждал, когда я соберусь с мыслями и начну говорить.
– Я не чувствую холода, – зачем-то созналась я, сжимая пальцами чашку, – не так, как жители в деревне. Не знаю, почему, но когда оборотни кутались в меха и дрожали от холода, мне было хорошо. Сейчас, когда солнце в зените, мне безумно жарко, хочется все с себя снять. Дышать трудно… Раньше ничего подобного со мной не происходило, все началось с Лирдера. Когда я бежала тогда, мои ноги обледенели, но я этого не чувствовала… Дилан и Риа помогли восстановиться…
– Дар проявился в деревне?
– Нет, сейчас я понимаю, что все начинается с замка. Когда нежить напала на меня в лесу, там возникли потоки ветра. Я не понимала, что происходит, но сейчас осознаю, что вызывала их именно я. Я слышала треск веток, видела, как наклоняются деревья, а потом ты и сам все знаешь.
– Значит, уже в Лирдере ты находилась в эпицентре… – Ролан хмурился, быстро нарезал овощи, поставил кастрюлю на огонь, вызвав пламя с помощью магии, и спокойно закинул все в воду, накрывая крышкой. Он добавлял различные травы для аромата, которые принес Пес. И вот теперь уже я не понимаю, как эта огромная псина притащила специи и инструменты в дом? – что было потом? Я не всегда находился в деревне и не каждый день следил за тобой.
– Дар оказался сильным, поэтому Риа давала мне желтый корень в тройной дозе…
После этой фразы маг не выдержал, посмотрел на меня огромными глазами, замирая с ножом над разделочной доской.
– Эта отрава накапливается в организме, выводится постепенно и до ужаса медленно, лишая дара на долгие годы… Если ты принимала эту отраву на протяжении нескольких месяцев, ты вообще не должна обладать даром. Никаким. Вообще ни каплей!
Я лишь пожала плечами. А что еще оставалось?
– Мы шли с Риской в тот день… Ты знаешь эту часть истории… Когда мы нашли волчицу возле барьера, уже тогда я знала, что лед на меня не действует – я прикасалась к нему в Лирдере… Тонкая линия пореза на щиколотке показалась мне странной, я видела кристаллы льда, они скапливались в одном месте, создавая осколок и я просто его вынула. Я понятия не имела, что будет дальше, просто хотела ее спасти. То же самое было и с остальными – чем моложе тело, тем больше шансов выжить. Чума словно паразит, она проникает в кровь и скапливается в одном месте. Я видела, как это что-то цеплялось к сосудам… Словно имело нейронную сеть, проникало в нее, меняя что-то на клеточном уровне.
– Значит там, откуда ты пришла, обучают анатомии… Так же судя по тому, как ты пытаешься обходить научные понятия, подбирая условно верные слова, ты имела отношение к врачеванию. Чем ты занималась раньше? До того, как попала в Лирдер?
– Я училась лечить людей, но моя работа была в какой-то степени ограничена областью, в которую я имела право лезть. Я хотела лечить людей с поражением лица и шеи… Не удивляйся, Ролан. Знать все – невозможно. Намного проще выбрать какую-то одну область и стать в ней профессионалом. У вас ведь так же – теоретик не пойдет на кладбище рыть могилы, чтобы успокоить очередное умертвие и точно так же алхимик не начнет призывать демонов с того света – просто не сможет. Сил не хватит.
– Я понимаю, что ты имеешь в виду, Сэра, – Ролан скривился, слегка наклонил голову и сделал самый логичный вывод из всех возможных, – значит, убивать людей ты умеешь. Это хорошо. Сможешь себя защитить, раз знаешь, что такое сонная артерия и почему ее нельзя трогать без надобности, верно?
– Ты только этот вывод сделал из всего, что я сказала? – я развела руками, чуть чашку при этом не опрокинула, но маг даже не моргнул.
– Все логично. Не каждый сможет пойти на кладбище и копать могилы ради того, чтобы притащить труп в лабораторию и изучать строение мышц и сосудов. Большая часть студентов на первом же курсе падает в обморок и переквалифицируется в травников, получая вместо диплома обычное разрешение на торговлю настоями. Для такой работы нужен определенный склад ума, характер и выдержка, а так же особое мировоззрение.
– Не забывай, что помимо всего перечисленного, должно присутствовать и человеколюбие… – тихо прошептала я, залпом выпивая остатки чая, – а так же сострадание и желание помочь.
– Конечно, – хмыкнул маг, делая вид, что поверил, – и ты все это испытываешь, глядя на то, как твой пациент умирает на кушетке. Истекая кровью.
– У меня пока никто не умер… Не та область знаний…
Если мы с Роланом еще и на этой теме начнем ругаться, я этого точно не выдержу. Он что, думает, что я мясник? Вообще не смешно! Доля правды в его словах есть, но огромная часть истины упущена из виду.
– У каждого из нас есть свое собственное кладбище и если это тебя пугает, в будущем возникнут проблемы, – мужчина спокойно взял мою кружку и наполнил ее чаем. Надеюсь, он туда ничего не подсыпал, с чего вдруг такая забота? – сколько тебе лет?
– Мне двадцать шесть, а тебе?
– Сорок два, – постепенно атмосфера менялась. Напряжение немного растворялось, сквозь открытые окна лился яркий солнечный свет. Он мягко касался кожи, согревал при этом. Ролан выглядел спокойным, но до ужаса уставшим. Кожа лица до сих пор была бледной, а губы немного синюшными. Несмотря на это он довольно быстро принял позицию сильного воина, готового докопаться до правды. Это и пугало и восхищало… – в нашем мире происходят странные события, Сэра. Чума охватила земли сравнительно недавно, но до этого из года в год возникали то огненные вспышки, сжирающие целые города и села, то землетрясения невероятной силы. И всякий раз причины были разные, но цель не менялась. Иногда я думаю о том, что враг засел в тени, что он прячется среди нас, наблюдает и делает свой шаг, уничтожая очередной город. В каждой стране происходят странные случаи… И началось все это примерно лет тридцать назад… Тогда наш мир был другим… Он был ярким… насыщенным…
В этот же миг Ролан медленно развел руками и прямо над столом возникли яркие голубые вспышки. Они сгущались в самом центре, насыщались светом, а затем вспыхнули, создавая иллюзию прямо в воздухе! У меня над столом летали маленькие крылатые феечки! Я видела города и страны, торговые ряды и фермы! В небесах парили крылатые драконы, а в бурных реках и озерах обитали кельпи и русалки… Я замерла с открытым ртом, а Ролан продолжал свой рассказ, показывая при этом различных существ и медленно, очень аккуратно давал информацию о каждом из них.
Я и не знала, что русалкой можно стать, а морской девой – только родиться. Понятия не имела, что у первых – ноги с плавниками, а у вторых – хвосты, как в диснеевском мультике…
– Русалки – заблудшие души молодых девушек, убитых насильственной смертью, – Ролан двигал пальцами по иллюзии, и тут же над столом возникала нужная ему фигура. Я смотрела на то, как красивая юная девушка сидела на длинной ветке, всматривалась в водную гладь, пряча ноги в полах длинного платья, – они опасны, жаждут мести, но живут мало. Всего пять лун. За это время русалка или отомстит своему обидчику или навсегда останется нежитью.
– Они очень опасны?
– Не всегда. Все зависит от внутренней ярости, но я бы держался от них подальше… а вот это морские девы… Они заманивают…
– Путников своим прекрасным пением и топят их, верно?
– Эм… Не совсем, но… – видимо наша мифология все же в чем-то отличалась. Мужчина хмыкнул и продолжил, с интересом наблюдая за тем, как я краснею, – они выбирают мужчин для продолжения рода. Делают свое дело и уплывают. Мужчина при этом сходит с ума, забывает свою семью и заканчивает жизнь самоубийством. И это не лечится. Мужские особи делают точно так же, но женщина погибает уже после того, как выносит ребенка, что логично…
– Расскажи еще что-нибудь, – мои глаза горели жаждой знаний, я не могла успокоиться, задавала все больше и больше вопросов, наплевав на то, что каждый из них мог показаться магу глупым. Ролан терпеливо на все отвечал, только и успевал, что подливать мне чай в кружку, – например про драконов! Они же есть в вашем мире, верно? Какие они?
– Разные, – маг слегка повел бровью, а затем указал на один очень важный момент, – в нашем с тобой мире драконы разные… Есть те, кто может менять облик, принимая форму человека, есть те, кто на это не способен. Все зависит от древности рода, магической силы и жажды крови. В любом случае все драконы довольно кровожадны, хладнокровны и терпеть не могут людей. Часть из них можно отнести к классу оборотней – самый опасный класс.
– Почему они самые опасные?
– Потому что их сила неимоверно велика, – Ролан пожал плечами, затем создал несколько ярких пульсаров, чтобы освятить комнату. Лишь сейчас я осознала, что совершенно потерялась во времени – за окном уже темнело, солнце касалось горизонта, окрашивая небо в яркие алые цвета, и лес постепенно замирал. Даже потоки ветра уже не казались такими сильными, – у драконов есть одна очень важная особенность: несмотря на силу, они чтут традиции, а так же уважают выбор расы на дальнейшее развитие. Они признают существование людей, первыми не нападают, живут обособленно, но стоит зайти на их территорию без спроса – убьют не раздумывая. К драконам идти одному нельзя, получить разрешение на разговор крайне сложно… На моей памяти лишь трое магов пытались это сделать, но все закончилось печально.
– Наверно я уже надоела тебе со своими расспросами, но все же…
Ролан видел мое смущение, но так же наблюдал за тем, с каким интересом горят глаза, когда я слушала его рассказы. Незаметно для себя мы сели рядом друг с другом, мужчина говорил тихо, грел руки о чашку с чаем, кивал мне на тарелку, напоминая о еде.
– Не надоела, я расскажу про магов чуть позже, а сейчас я хочу узнать, почему за столь долгое время ты ни разу не покинула деревню. Я уже давно задаю себе этот вопрос, но ответа не вижу. С твоим даром… Любая академия магии приняла бы тебя… Более того, она бы боролась за обладание такой ведьмой, но вместо этого ты сидела возле Мирграда, жила среди волков и боялась всего. Я тебя не понимаю, Сэра. Неужели не любопытно, где ты оказалась?
– Любопытно, – созналась я, глядя магу в глаза. Ролан медленно ел то, что сам приготовил, делал перерывы, казался расслабленным, но в тоже время мне хотелось сравнить его взгляд с омутом, в котором черти водятся. И чем тише этот омут, тем коварнее черти, – но как я могу уйти, не имея своих денег? Вначале мне требовалось время, чтобы поправиться. Обморожение не лечится за пару дней… Потом совесть мучила, что я живу в чужом доме, ем их еду и ничем не плачу взамен. Я стала помогать по дому, делать всю работу, которой нагружала меня Риа, а затем меня показали местному лекарю, который с удовольствием стал меня обучать и платить деньги за помощь. Понимаешь, я нашла место, где меня приняли, нашла работу и друзей… Конечно, мне было любопытно, что там, за границей деревни, но…
– Только не говори, что там, за границей, был я…
– Вот именно! Там был ты, Ролан! И я просто ужас как боялась, что ты меня найдешь.
– Мир огромен, с чего мне тебя искать? Да и отрядов, помимо моего, множество. Мы ведем борьбу с чумой по всему миру, я же не могу следить за всем, что происходит. Простыми словами, ты боялась… А боялась, потому что ничего не знала о том месте, где оказалась…
Мы оба замерли, ожидая продолжения фразы. Ролан явно хотел, чтобы я сама созналась в том, кто я есть, а я хотела, чтобы он это взял на себя. Он ведь догадался… Давно догадался, верно? Я и сама долгое время думала о том, почему не изучаю мир, в который попала. И ответ не был спрятан где-то в глубине души – все было достаточно поверхностно и банально – страх. Самый обыкновенный страх и полное отсутствие авантюризма. Желание стабильности, желание сохранить то, что обрела и что важно… Сохранить тех, кто важен…
– Вначале наш мир объяло пламя. Тогда еще даже мой прапрадет не родился, – маг глубоко вздохнул, откинулся на стуле и стал рассказывать то, что действительно важно, – мама рассказывала, что огонь был повсюду. Он возникал из ниоткуда, сжигал города и стихал так же внезапно, как появлялся. Тогда магия еще не была настолько развита, и сильных магов среди нас было мало, но нашелся один сумасшедший, что рискнул и отправился к драконам просить о помощи. Никто не знает, чем он пожертвовал, но пламя стихло. Маг так и не вернулся. Из книг я выяснил, что в ту ночь все небо озарилось алым пламенем, оно будто было живым, словно окутывало землю в смертельный кокон, но потом появился дракон, поглотивший это пламя.
