Текст книги "Плененная льдом (СИ)"
Автор книги: Валентина Колесникова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 25 страниц)
– Какой сентиментальный стал, – хмыкнул Олов, – а раньше, в детстве, с нас семь шкур спускал. Сестра умудрялась избежать наказания, а мой зад до сих пор горит.
– Твоя сестра… – Калеб хотел было ответить, но замолчал, резко сменив тему, – как там твоя работа с некромантами? Я слышал, рядом с Мирградом кто-то кладбище разорял.
– Очередной любитель темных ритуалов был лично пойман мной в своем старом склепе, замаскированном под небольшой ромашковый холмик, – сын архимага резко ухмыльнулся, я бы даже сказала: оскалился. Он вновь развернулся ко мне и продолжил:
– Иду я, значит, никого не трогаю, – глаза Олова при этом аж засверкали. И что он там такого натворил, что испытывает столько радости? – Вижу – поле, с виду обычное, ничем не примечательное, но вот холмик меня своим видом смутил, уж больно красивый, понимаешь? И цветочки на нем такие большие, крупные. Рядом кустики с ягодками растут, еще не доспели, а пора бы… Подхожу ближе – красота неописуемая, все так и говорит о том, что тут тишина да покой и никаких мертвяков, вот только запашек был тот еще. Это как вынести мертвую стаю ворон на солнцепек или положить на растопленную печь – вонь знатная пойдет, такая, что сдохнуть можно.
– Иллюзия третьего уровня, – тихо заметил Ролан, – и сколько трупов выкопал?
– Я или горе-некромант? – уточнил Олов, хохотнув при этом, – хотя мы оба хороши, скажу я вам. Так вот: я сразу понял – подстава. Стоило мне разрушить эту прекрасную иллюзию, как под ногами вместо зеленой травки зачавкала кровавая лужа, а чуть сбоку от входа в низенький склеп затрепыхалась высушенная на солнышке заячья требуха. Про кости молчу – их там полно. В самом склепе нашел кучу банок с глазными яблоками, откопал язык саломадры и конечно же под шумок себе его забрал…
– И, судя по всему, под этот самый шумок еще и множество других препаратов себе прихватил, верно? – Ролан ничуть не удивился истории, а вот я бы с интересом на этот самый склеп глянула, – Сэра, в твоих глазах проснулось любопытство.
– Я бы посмотрела… – тихо прошептала я, вспоминая анатомичку на первом курсе университета.
– Или присоединилась, – с сомнением заметили мужчины, поставив меня в неловкое положение. Архимаг при этом хмыкнул, вновь указывая дорогу в сторону очередного длинного прохода, – да вы, ведьма, кровожадны. Прямо как Олов в его лучшие годы. Мой сын на кафедре некромантов готов был поселиться, я его оттуда тоже метлой гнал. Правда, она не была заговорена, но все же. Мы почти пришли.
Все это время архимаг вел нас по совершенно пустым этажам академии. Вначале меня это смутило, но так как Ролан не показывал и не чувствовал беспокойства, я решила, что все правильно. Множество каменных коридоров с невероятно высокими потолками переплетались между собой, уводили в разные стороны и таили в себе множество загадок. Хотелось посмотреть каждый уголочек академии, заглянуть в каждый кабинет, осмотреть аудитории, и я молчу уже о том, чтобы послушать лекции. Довольно часто мы выходили на улицу – внешние проходы были защищены крышей и с одной стороны отделялись от обрыва лишь арками, построенными в готическом стиле. К стенам были прибиты факелы, к потолку – металлические люстры с вставленными опорами для световых пульсаров. Думаю, в ночное время суток тут очень красиво.
В конечном итоге мы остановились возле двери, табличка которой гласила о том, что этот кабинет принадлежал архимагу.
С виду простая дверь была защищена магией, как и все в этом городе. Личная печать мгновенно проступила на поверхности ручки, еле заметно вспыхнула от прикосновения Калеба и спустя мгновение мы уже стояли внутри большого, заваленного книгами помещения.
Пергаменты, гусиные перья, стопки книг, обрывки бумаг – всего этого было так много! Все шкафы тоже были заставлены учебниками, некоторые отделения закрыты на висящие замки, а где-то были выгравированы магические печати.
На огромном дубовом столе лежала стопка чистой бумаги, чуть сбоку находилась чернильница и большое белое перо. Больше на столе ничего не было – единственное не заваленное ничем место в этом кабинете.
– Я всегда любил чтение, – казалось, архимаг смутился, – книг так много, что мне уже некуда их ставить.
– А заодно тут много документов, которые требуют твоей подписи, – Олов поднял с кресла стопку бумаг и осторожно переложил их на подоконник, – так зачем мы к тебе пришли? Только не говори, что за усилителями браслетов?
– Именно за ними! – Калеб хлопнул в ладоши и устремился куда-то вглубь кабинета.
– Ты уверен? – Ролан немного сомневался в решении мага, но в тоже время не сопротивлялся, – думаешь, браслетов мало?
– Конечно мало, – буркнули откуда-то из тени, открывая очередной ящик, – да где же они… Не мог же я их потерять… Магия старая, зато проверенная… А, вот они! Ролан, пойми меня правильно: с браслетами на запястьях Сэра не должна испытывать приливы гнева, но раз ее тело и голова не справляются, значит, твоей ведьме нужна помощь. К тому же я не хочу лишиться своего ученика только из-за того, что его ученица засадит кол в его сердце просто потому, что ей так внезапно захотелось. Похороны утомительны.
– Да мы его и так похоронили, – заметил Олов, рассматривая несколько пергаментов на подоконнике своего отца, – гроб есть, все давно готово… Не смотрите на меня таким взглядом, я лишь подогревал обстановку, тонко намекая на то, что хватит с нас его смертей. Верно?
Пока Калеб пытался настроить непонятное приспособление, я тихонько рассматривала его кабинет. Самое любопытное, что на его столе стояла самая обычная рамка – деревянная, без стекла. Изображение было черно-белым, но четким. Таким, словно его только что нарисовали.
Я смотрела на счастливые детские улыбки, полные радости. В их глазах сияло беззаветное будущее, капелька безрассудства и жажды приключений. Совсем юная девочка была мало похожа на своего отца, а вот сын – Олов, почти точная копия.
– Это Ариадна, моя младшая сестра, – спокойно заметил Олов, принимая из моих рук портрет, – отец до сих пор хранит… Хотя и я тоже…
– Она отправилась к драконам, верно? – интересно, какого цвета ее волосы? А глаза? В этом изображении виделось столько тепла и доброты, а каким ласковым взглядом смотрел Калеб, стоя немного позади своих детей…
– И не вернулась, – архимаг щелкнул пальцами, рамка с портретами мигом оказалась на столе, и больше ее никто не трогал, – несмотря на то, что прошло уже тридцать лет, я надеюсь, что однажды моя дочь вернется. Это всего-навсего несбыточная надежда одного глупого старика, прекрасно знающего, что драконы не щадят никого, и за спасение мира нужна соответствующая плата.
– Никто не вернулся, – Олов смотрел на своего отца с печалью во взгляде, немного опустил голову и тяжело вздохнул, – ни первый отряд, ни второй. Даже драконы пропали. После того случая многое изменилось, и как мне кажется, ледяная чума – последствие. Мы долго искали Ариадну и ее людей, многих потеряли по пути к вершинам гор, но в итоге обнаружили лишь древние руины. Ни крови, ни тел – ничего.
– Простыми словами – загадку исчезновения целой ветви оборотней так никто и не разгадал. Так что давайте вернемся к ограничителям – что это за звери и как их использовать, чтобы Сэра и меня под шумок не разделала?
Джастин с интересом носился вокруг архимага, приняв облик пернатого друга. Он совершенно спокойно сел на плечо мага, клюнул странный металлический механизм, покрытый многовековой пылью и тот тут же сработал.
Яркая вспышка света оказалась настолько внезапной, что все тут же вздрогнули. Только Ролан и архимаг остались спокойны, а вот Джастин бился в истерике, против собственной воли меняя внешний вид.
– Что происходит? – истерический вопль принадлежал рыжеволосому аниморфу эльфийской наружности. Джастин махал руками, пытался сделать со своим телом хоть что-то, но ничего у него не выходило. Выпучив глаза, он кинулся прочь от Калеба, поджал ноги, присев на подоконник рядом с Оловом и требовал объяснений.
– Любопытному аниморфу однажды хвост оторвали, – тихо заметил архимаг, вертя в руках металлическую коробочку с множеством шестеренок, – здорово, что я его не активировал, верно? Ты его еще раз клюнь, и мы навсегда забудем о том, кто такой Джастин.
– Не переживай, мой сумасшедший друг, – Олов похлопал обескураженного аниморфа по плечу, – когда мы выйдем из кабинета, ты вновь станешь собой. Суть этой коробочки в том, что после активации она встраивает в магические ограничители дополнительные печати. Магию блокирует отлично, но действует короткое время. Так что теперь, Сэра, тебе придется довольно часто видеться с моим отцом – такой артефакт он Ролану точно не отдаст, даже мне он его… Эм…
Не дав договорить своему сыну, Калеб брезгливо вручил Ролану ограничитель, махнул на него рукой и пояснил:
– Это старье скоро и так помрет. Пока работает, пусть работает, а как сломается, принеси мне обратно. Починить я его уже не смогу, а вот разобрать на детали очень даже. Главное не забывайте о том, что при использовании этой коробочки магия вначале блокируется почти полностью. Сэра перестанет ощущать силу, но при этом ее тело начнет принимать дар постепенно, частями, по малой крупице. Тут энергии осталось на три-четыре заряда, не более. Ну что, готовы выгонять отряд Ролана с тренировочной площадки, пока они мне ползамка не разнесли? Если готовы, то милости прошу вон из моего кабинета. Я вообще не люблю гостей.
Сказано-сделано. Но почему на душе стало так неспокойно?
Стоило выйти в коридор, как дверь за нашими спинами резко захлопнулась, защитная печать активировалась и мы молча направились в неизвестном мне направлении.
Джастин при этом был очень опечален, Олов смущен – коробочка в руках ролана его привлекала, хоть он и пытался не показывать своего удивления. Судя по всему, он и сам часто просил ее у отца, но для чего? И почему Калеб отказывал сыну, а Ролану разрешил взять для меня?
Если задуматься, почему они вообще для меня столько всего делают и насколько это все имеет вес?
Не понимаю…
***
– Вот тут у нас площадка для летунов-самоубийц, – демонстративно и с гордостью показывал архимаг, указав рукой на огромную каменную площадь, смотрящую прямиком в обрыв, где поток горной реки разбивался об острые камни, – а чуть дальше, на том берегу, их единственное спасение на тот случай, если передумали самоубиваться.
– А это как? – не понимала я, поглядывая на выставленные вдоль стены метла. Древко каждой было вычищено до блеска, прутья собраны в плотный пучок, перевязаны серебреной лентой, имеющей знак отличия в виде пера.
– Это когда первокурсники пытаются делать вид, что способны освоить полет без подготовки, на спор кидаясь в обрыв в обнимку с метлой. Идиоты не понимают, что вихревые потоки в этом ущелье одни из самых сложных и чудом спасают собственный зад, с трудом долетая во-он до той площадки… – архимаг подвел меня к самому краю, попросил внимательно посмотреть на каменную кладку, затем щелкнул пальцами и подсветил неизвестные мне символы, – а вообще я мужик умный. Знаю ведь, что на первом курсе почти все те еще кретины, поэтому и поставил защиту. Простыми словами – никто из горе учеников не помрет, а вот искупаться в ледяной воде вполне сможет. Ну… Еще отбить себе филейную часть, иногда руку сломать. Но главное, что они живыми останутся, верно?
– А без переломов никак? – перспектива та еще. Странно, что первокурсники так рискуют, – ученики знают об этих печатях?
– Нет, конечно! Я ж не дурак. Пусть играют в героев, а я посмеюсь над ними, когда буду в лазарете им косточки вправлять и переломы сращивать. Должны же они понимать, что любой риск имеет определенные последствия. Как тебе вид, ведьма? Хотела бы полетать?
– Если честно, то очень, – невольно улыбнувшись, я даже немного смутилась, стоя чуть дальше от обрыва, – Ролан, а ты тоже уме… уме…
Договорить я не успела.
Со стороны гор…
Со стороны реки…
Холод пробил до самых костей, он возник так внезапно и причинил так много боли, что я мигом упала на колени, пытаясь вдохнуть полной грудью. Перед глазами все поплыло, тело мгновенно пронзило острой болью, будто молнией ударило. Все эти чувства оказались настолько внезапными, что подготовиться к ним не было возможности.
Крик без звуков, кулаки сжались настолько сильно, что, кажется, я вывихнула палец.
Ролан рванул ко мне, но подойти не смог…
Его рука замерла буквально в миллиметре от моего лица, а затем ее пронзило острым ледяным осколком.
В небе засияли сигнальные огни – Мирград вновь поднимал щиты.
Архимаг выпускал череду снарядов, он что-то кричал совсем рядом, но подойти ни ко мне, ни к Ролану не мог – ледяная корка с хрустом поражала каменную площадь, заставляя всех отойти от нас как можно дальше.
Страх и ужас в глазах архимага граничили с безумием, он смотрел на то, как Ролан резко вынимает осколок из ладони, как скалится, спокойно стоя рядом со мной.
И лед на него не действовал.
Ни капли…
Глаза мага изменились, окрасились яркой желтизной, на лице возник оскал, с губ сорвался волчий рык и руки мгновенно схватили меня за плечи, с силой отбрасывая как можно дальше от обрыва.
Запястья горели, их будто раскаленным железом обожгло. Магические браслеты трещали, они становились мягкими, меняли форму, но снять их я не могла.
Внезапно город замер.
Он словно умер… Весь, целиком застыл в ледяном капкане.
Я слышала странный хруст за спиной, сменившийся животным криком и птичьим ревом. Стаи взмывали в небо, многие покрывались льдом и падали замертво, разбиваясь на множество осколков…
Нет… Не может быть…
Горная река скрипела, ее поток остановился, застыв в мгновение ока.
Не было больше реки. Был лишь лед… Толстый, прозрачный, безумно прочный и опасный.
Чума подобралась невероятно близко, она пробила насквозь не успевший восстановиться защитный барьер, захватила площадку для полетов, медленно приближаясь к архимагу и его сыну.
Мужчины не понимали, что происходит. Было видно, что оба находились в шоке. Джастин тем временем сменил ипостась и, как тогда возле входа в город, принял облик огромной птицы. Он взмыл в небо, оповещая город своим криком о надвигающейся опасности и в это же мгновение в сердце Мирграда окончательно сомкнулось несколько магических барьеров, вот только…
– ПОКАЖИСЬ! – Ролан рычал, встав передо мной, защищая от возможной атаки, – трусливая тварь, не способная показать свой истинный облик!
– Я не трус, – существо появилось прямо перед нами. С тонких бледных губ врага срывалась тонкая струйка пара. Амулет на шее сиял ярким зеленым светом, когти заострились и в мгновение ока произошло невероятное – он ринулся в бой на Ролана.
Поразительная скорость, росчерк острых когтей, череда множества ударов и от каждого маг успел увернуться.
Еще ни разу я не видела, как дерется Ролан. Ни разу не видела, с какой легкостью уходит от смертельных атак, как наносит точечные удары в самые удачные моменты, отгоняя врага от архимага. Каждый шаг беловолосого существа оставлял после себя ледяные следы – они расширялись, проникали в щели в камне и медленно захватывали академию.
Звуки смешались, я видела сражение, но не могла помешать. Никто не мог.
Олов не успевал за Роланом – все его атаки казались бессмысленными и с дальнего расстояния выглядели предсказуемыми. Архимаг много энергии тратил на барьеры, пытаясь защитить хотя бы часть города, но его магический поток раз за разом прерывался из-за чумы – существо успевало сражаться не только с Роланом, но и следить за всеми остальными.
– Я убил тебя, почему ты жив? – незнакомец рычал, испытывал гнев, не переставал атаковать. Голос его казался низким, не таким, каким был раньше. Глаза побелели, будто пленкой покрылись…
Я видела его, но будто смотрела на пустую оболочку.
– КАЛЕБ! – успев дать сигнал в последний момент, я указала архимагу на ледяные стрелы, возникшие прямо из камней – ледяные капли в мгновение ока соединились вместе, приняв нужную форму. Они сорвались как по сигналу, но до мага не достали. Олов успел перебить их пульсарами, защитив всех от осколков барьером. Магическая защита остановила обломки снарядов, но те впились в барьер и тот дал множество трещин.
– НАДО УХОДИТЬ! – Олов кричал мне, показывал в сторону выхода, но стоило сделать хотя бы шаг, как существо мгновенно реагировало:
– Не пущу, – рычал незнакомец, чей амулет с каждым ударом насыщался зеленью, – ты умрешь сегодня, ведьма. Вы все умрете.
– Не в этой жизни, – ни один из ударов не достиг Ролана. Маг парировал атаки, отбивался от ледяных стрел и на сей раз нисколько не боялся возможных полученных ран – больше чума ему не страшна.
В глазах врага промелькнул ужас, когда он увидел, что ни в каком виде лед на Ролана не действует. Он на время замедлился, сощурил глаза, резко махнул рукой и со стороны горной реки послышался свирепый рев. Лед трещал, формировался во что-то огромное, а затем…
Затем множество ледяных снарядов градом обрушились на Мирград.
Небо буквально трещало по швам. Магические барьеры искрили, скрипели, распадались на части снова и снова, но маги успевали восстанавливать их снова и снова.
Судя по всему, существо пришло одно – нежити никто не видел и не чуял, хотя загадывать рано.
Видя, как маги сражаются, мне стало дурно. Перед глазами все поплыло, боль в теле до конца не отступила, подняться на ноги я не могла, и это пугало.
Всякий раз, когда я пыталась отойти в центр площади, как можно дальше от обрыва, рядом возникала ледяная преграда – меня не пускали!
– Ты не уйдешь, Сэриэл. Я не дам, – голос звучал гортанно, отстраненно и без лишних эмоций, – ни тебе, ни кому-либо с этой площади. Больше мне ничто и никто не помешает.
– Слишком много разговоров, – Ролан рычал, вновь увернулся от ледяного пульсара и с силой ударил по площади кулаком. Во все стороны пошла волна, она разрушала ледяной покров, разбрасывала в разные стороны, но архимага с Оловом не трогала, – раньше ты убивал молча.
– Раньше ты не сражался со мной на моей территории, – тот факт, что лед Ролану не страшен, немного выбил врага из колеи. Я видела его замешательство, а так же осознание того, что борьба теперь станет иной, – что ты сделала с ним, Сэриэл? Ты что-то в нем изменила… Тварь…
Существо рвануло в мою сторону настолько не жиданно и быстро, что Ролан не успел среагировать вовремя. Он сорвался в мою сторону, но не успевал. Я видела, как острые когти приближались к моему горлу, как маска безразличия застыла на лице существа, как испугался Ролан, а затем меня отбросило немного в сторону, буквально на несколько сантиметров, но этого хватило, чтобы меня не задели когти. По инерции враг пролетел вперед, успел вовремя затормозить и в отместку за вмешательство выпустил целую череду ледяных пульсаров прямо в архимага.
Калеб помог мне, но при этом он также помогал и городу. Из-за того, что лед окружил нас, архимаг не мог уйти. Улететь на метле не выйдет – его просто не пустят, а в воздухе он вряд ли так же силен, как на земле. Все это время Олов выстраивал защиту вокруг отца, пока тот подпитывал защитные барьеры поток собственной магии, но все эти связи оказались настолько хрупкие…
Ледяные штыри летели прямо в архимага. Ролан не смог бы помешать, а Олов не успевал перестроиться.
В глазах Калеба промелькнуло отчаяние, он уже понимал, что это конец, вот только…
Не знаю, что за браслеты надел мне Ролан, но они не помогали. Взмахнув рукой, я почувствовала, как с кончиков пальцев срывается поток силы, как охватывает он прямо в полете каждый ледяной заряд, как тормозит его прямо в воздухе и резко, в мгновение ока, возвращает обратно хозяину.
– Какого… – Олов не выдержал. Сын архимага смотрел на меня огромными глазами, и больше не сказал ни единого слова, потому что браслеты, выданные мне Роланом, лопнули.
Боль отпустила мгновенно. Холод больше не сковывал – стало легче. Сделав глубокий вдох, я смогла подняться на ноги, выпрямиться во весь рост и осознать, что все эмоции куда-то делись.
Тишина внутри. Пустота в душе… Безразличие, сменяющееся раздражением.
– Ты быстро пришла в себя, – хмыкнул враг, поправляя прядь белых волос. Он убрал ее за заостренное ухо, тихо улыбнулся при этом, а затем резко сорвался с места.
Я выставила перед собой руку. Сама не поняла, зачем, но барьер возник сам собой. Существо нарвалось на преграду, та пошла рябью, но устояла. В отличие от магических барьеров Мирграда она даже не треснула, лишь коркой льда покрылась, делаясь прочнее.
Что-то… Что-то не то.
Боли не чувствую. И душевной в том числе.
Лицо врага казалось таким… Таким молодым… И знакомым… Эти глаза и… руки…
Весь его образ, тонкие черты лица… В них угадывалось что-то знакомое…
– Я тебя знаю?
Сильные порывы ветра доносили до нас голоса жителей Мирграда. Судя по интонации – приказы. Где-то внизу так же были слышны магические взрывы, и откуда-то я понимала: ученики покидают академию через портал.
– Ты серьезно?
Существо хмыкнуло, а затем резко, без предупреждения, использовало для атаки поток ветра…
Не лед… Не холод…
Ветер.
Сильный порыв ударил настолько неожиданно, что я не устояла на ногах.
Меня унесло в сторону, а спустя мгновение под ногами оказалась пропасть.
Надменный, истерический хохот сменился внезапной тишиной, а затем вслед за мной с каменной площадки спрыгнул Ролан.
Он боялся – это видно по его лицу, а я…
Почему мне не страшно?
Почему я не кричу от страха, падая вниз, в ущелье, с такой высоты?
Почему ощущение полета кажется настолько знакомым?
В глазах появилась резь, как будто песок попал. Я видела руки Ролана, тянулась к нему, но понимала – не успевает.
Он что-то кричал, но слов разобрать не получалось. Все тело охватила дрожь, но причина не в испуге или ужасе, а в силе.
Внутреннее напряжение стало настолько огромным, что требовало выхода. Я понимала, что земля уже близко. Что вот-вот, и я упаду вместе с Роланом.
Он разобьется…
– Сэра… СЭРА!
Почти коснулась его руки…
Резкий поток ветра унес чуть в сторону, я испугалась, а затем внутри словно что-то щелкнуло.
Я почти упала, практически врезалась в обледенелую воду… Но просто расставила в стороны руки и замерла на месте рядом с магом.
Замерла буквально в метре над застывшей рекой.
– Ролан, – шептала я, не понимая, как опустить нас на землю. Мы оба висели в воздухе, но в отличие от меня маг уже прощался с жизнью, – Ролан, почему мне не страшно?
Но маг ничего не ответил, только уставился на меня, бледнея на глазах.
– Сверху, – мой шепот пугал даже меня. Магия отпустила резко, я словно до этого какую-то нить держала, а потом мысленно отпустила, позволив встать на лед.
Мы оба сорвались с места, и то же мгновение враг приземлился рядом, между нами. Он молча закружился в вихревом потоке, острые когти сверкали, разрезали со свистом воздух, он уже готов был нанести удар, уничтожив тем самым Ролана и меня, но…
Я видела, как вращается его тело. Все словно замедлилось…
Видела амулет, сияющий зеленым светом как никогда ярко, а потом просто выпустила поток энергии, как делала это в лесу, при встрече с Кочевником.
Амулет вспыхнул, существо отбросило в сторону реки и…
Лед мгновенно растаял.
Вода сомкнулась у меня над головой, река ожила, унесла прочь от академии, целиком и полностью пленила, будто вбивала в само дно.
Так много камней… Так много ударов…
Я не понимала, куда плыть, растерялась, не видела выхода. Даже осознать до конца не успела, что это мой возможный конец, но после очередного удара о скалы, наконец, потеряла сознание.
Хватит с меня.
