Текст книги "Плененная льдом (СИ)"
Автор книги: Валентина Колесникова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 21 (всего у книги 25 страниц)
Враг так и не двинулся с места. Нежить при этом отступила назад, поджала хвосты и припала к ледяной земле, отползая в сторону. Твари поскуливали, с трудом передвигались и дико боялись того, что скоро должно произойти.
– Сэриэл… – голос юного существа звучал холодно и слабо, – ты так вовремя… он почти умер, ты знаешь об этом? Его тело не выдерживает… Мне нужно новое… И ты подходишь идеально…
Ролан среагировал быстрее всех. Он первым заметил движение… даже просто намек на него со стороны врага. Существо с белыми волосами как будто получило команду. Перед этим его голос звучал отстраненно, губы с трудом шевелились, но тело… Тело двигалось с поразительной скоростью.
– Не мешай, маг! – рыкнул враг, отбивая атаку мага. Меч треснул, стоило лезвию коснуться когтей юного существа. – Раньше он противился приказу, но теперь его воля подавлена. Ты сдохнешь!
– Не в этой жизни!
Риска напала первой, отвлекла внимание и вовремя отскочила в сторону. Я защитила подругу барьером, лед которого раскололся на тысячи осколков, стоило врагу проткнуть его когтями.
– В прошлый раз он был слабее, – нервно заметил Калеб, – я стану мишенью. Среди вас я самый опасный…
Архимаг был прав – если чума его коснется… Не уверена, что успею вынуть осколок из раны… Он слишком силен…
Внезапно лед под ногами дрогнул и всех нас спасло везение. Шипы не задели архимага, хоть острие и замерло в миллиметре от его носа.
– Да мы, товарищи, в жопе, – прошептал Джастин, меняя форму. Черный кот стал больше, на кончике хвоста появился ядовитый шип, а на спине кожистые крылья.
– В ней, родимой, – рычал Дьён, – может, хоть назовешь себя? А то мы тут сражаемся, а даже не знаем, кого на тот свет отправим!
Но враг молчал. Он лишь приземлился на землю, ступил босыми ногами на лед, уставился пустым взглядом в мою сторону и…
И амулет внезапно начал сверкать…
– Уходи… Сэриэл… Уходи отсюда… – сознание проснулось в нем лишь на мгновение и битва возобновилась вновь.
Я мчалась в сторону Калеба, выставив защитный контур, но не успела… Рана… рана на его запястье!
– РОЛАН! – прокричала я, не сбавляя темпа. Архимаг застыл на месте будто парализованный. Эбол в этот же миг направил в него свои стрелы, прекрасно дав понять, что не позволит архимагу стать чудовищем.
Я видела, как меняются глаза Калеба, как исчезает в них жизнь, сменяясь ледяным туманом. Как на лице появляется оскал, а с алых губ срывается легкая дымка.
Я неслась к нему, в то время пока остальные разбежались в стороны, понимая, что если я не успею, то…
Ледяной осколок сформировался катастрофически быстро. Архимаг, скованный чужой магией, выставил перед собой руку, пытаясь атаковать меня, но Ролан не позволил. Огненный пульсар опалил Калебу лицо, тот качнулся в сторону и этого мгновения хватило, чтобы сковать архимага льдом. Пальцы быстро прощупали осколок под кожей, я рванула на себя кусок кожи, понимая, что от страха не могу сомкнуть зубы! Я дышала так часто, что готова была потерять сознание. Перед глазами все плыло, чувства смешались, а ноги дрожали.
Враг нападал снова и снова, он смеялся, думая о том, что меня порвут на части, вот только…
– Успела… – с трудом прошептал архимаг, – надо же…
Калеб Розенфьёрд потерял сознание в тот самый миг, как от его тела пошла сильная энергетическая волна.
Она отбросила Ролана в сторону, он не мог сопротивляться ее силе и не видел, что создавал враг за его спиной.
А я видела…
Видела, кричала и неслась к нему, пытаясь защитить с помощью силы.
Первый ледяной шип прошел мимо, я успела оттолкнуть Ролана в сторону магией, но второй…
Время остановилось.
Я видела кровь на своих руках… Все звуки исчезли…
Я думала, что мне будет больно, но ничего не ощущала.
Ролан что-то кричал, но слов я уже не разбирала…
Наступило простое, ясное осознание:
Это мой конец.
Перед глазами возникла снежная пелена, внутри будто что-то надломилось, что-то, что много лет сдерживало ярость и силу. Энергия наполнила собой каждую клеточку тела, а потом все мигом исчезло.
***
Алая кровь стекала с раскрытых ладоней. Темные капли падали на гладкую ледяную поверхность… Шел пар… Еле заметная дымка…
Острый шип вошел в грудь, пробив ее насквозь. Тело не слушалось, обвисло тряпичной куклой.
Боль в голове и тошнота, хрип… кашель… Привкус железа во рту и крики за спиной.
Команда замерла на своих местах, не понимая, что делать дальше. Крик Ролана застрял где-то в горле.
Я не видела его – чувствовала.
Существо опустилось на землю. Ниже ростом и такой хрупкий. Белая пелена в глазах, на губах злая улыбка. Клыки… Отблеск острых белый клыков.
Почему я все еще живая?
Вокруг что-то сияло – барьер? Не могу повернуть голову – сил нет. Воздуха нет.
Почему я живая?
Алая кровь огромным пятном разливалась вокруг моего тела. Я не думала, что ее бывает так много…
Он замер прямо передо мной. Босые ноги окрасились в красный, стоило наступить в кровь. Тонкие пальцы тянулись к лицу, острые когти коснулись щеки.
– Такая глупая смерть, – голос звучал странно. Отдаленно. Существо еле заметно шевелило губами. – Жаль, твое тело теперь не годится, но Ролан вполне себе станет прекрасной заменой. Интересно, архимаг будет так же долго горевать по своему ученику, как и по дочери? Хочу проверить.
Злость и ярость в мгновение ока заполонили то, что осталось от сердца.
Я слышала КАЖДОЕ его биение… КАЖДЫЙ удар, как будто держала его в руках. Тепло разлилось волной по всему телу и лед начал таять…
Я смогла поднять голову, уставилась на врага, глаза которого налились яростью, и резко выбросила руку.
– Не в этой жизни, тварь…
Амулет треснул, стоило прикоснуться к центру зеленого камня. Сила магии пронзила его насквозь и в это же мгновение взвесь едкого тумана охватила собой мое тело.
Сознание пропало. Я перестала ощущать себя и…
Исчезла.
Глава 15
РОЛАН
Она застыла безвольной куклой. Я чувствовал, как жизнь постепенно покидает ее тело, как сознание распадается на мириады крупиц и…
Умирал вместе с ней.
Острая боль, словно удар молнией, возникла в груди и это были мои чувства.
Моя боль…
Боль утраты.
Мир вокруг замер, алая кровь разливалась огромным пятном у ног Сэры, девушка повисла безвольной куклой, защитив меня от смерти, и все еще была жива.
Я так и не сказал ей…
Тело не слушалось, впервые в жизни мир терял краски, оставив за собой лишь кровавый след.
Я видел, как алые капли медленно стекали с кончиков ее пальцев, как окрашивали белый снег в красный цвет, впитываясь в его структуру.
С каждой секундой пятно становилось больше, а боль в сердце сильнее.
Крик застрял где-то в горле, руки отпустили меч, и лезвие со звоном упало на лед, оставив в нем глубокий след.
– Как такое возможно? – голос Джастина дрогнул. Впервые аниморф проявил подобные эмоции.
Я молчал. Не мог говорить.
Не знал, как жить дальше…
– Ролан, она должна быть мертва, – шептала Лимма, с трудом произнося каждое слово.
У нас не было ответов.
– Я больше ее не чувствую, связь померкла, – я ощущал слезы на своей щеке.
Они обжигали. Будто капли раскаленной лавы…
Калеб очнулся в момент удара. Я видел, как архимаг пытался призвать магию, но из-за ранения не мог ничего сделать. Он застыл будто ледяная статуя, не в силах поверить в увиденное.
Столько смертей на его глазах за всю жизнь… Почему он ТАК реагирует на уход Сэры?
Руки невольно сжались в кулаки, я думал лишь о том, что заберу Сэру с собой, смогу унести из ледяного плена, уничтожу врага, как…
Она должна быть мертва.
По всем законам.
По всем правилам.
Ледяной шип проткнул грудь насквозь, лед под ее ногами окрасился алым, но при этом…
При этом в ней до сил пор теплилась жизнь. Последние крупицы сознания меркли, я чувствовал силу воли и яростное желание жить. Я чувствовал боль утраты и горечь упущенный возможностей. Я ощущал на своей щеке ее прикосновение и понимал, что она думает обо мне.
В такой момент… Она вспоминает…
Враг застал рядом с ней. Он насмехался, что-то шепча при этом.
Тянет руки… Убери… Убери от нее свои пальцы!
Я рванул вперед. Не понимал до конца, что делать, как вырвать Сэру из цепкого плена. Я бежал вперед, гонимый болью и страхом потери, несмотря на крик Джастина и рычание Сириса, я все равно бежал к ней….
Сэра умирала. С каждым мгновением ее сердце билось все слабее, ритм сбился, ее тело трясло, а затем…
Затем она сорвала с груди врага амулет…
Со всей силы… Собрав последнюю волю… Она направила поток энергии прямо в кристалл, я видел, как амулет разлетелся на тысячи осколков, как изменился взгляд врага, став более осмысленным, как вырвалась на волю взвесь зеленого тумана.
Ядовитый порошок охватил собой Сэру, проник в тело сквозь глаза и слегка приоткрытый рот.
Мир снова замер.
Мы ждали, готовые к чему угодно, но не к этому…
– Бежим… – шептал враг, смотря на всех нас огромными, полными ужаса… Зелеными глазами. Пелена спала. Сознание истинного хозяина вернулось, – БЕЖИМ!
– Что… ЧТО ПРОИСХОДИТ? – Джастин хоть и был в шоке, но сообразил первым, что даже если враг бежит со всех ног прочь, это что-то, да значит, – В ЧЕМ ДЕЛО?
– БЕЖИМ!
Беловолосый мчался прочь от Сэры со всех ног. Он бежал так быстро, что даже оборотни за ним не успевали. Лимма целилась в него копьем, но незнакомец не обращал на это никакого внимания.
Мы видели лишь кончики светлых волос перед своим носом.
– БЕГИТЕ, ГЛУПЦЫ! – рычал он, ускоряя шаг, – дальше! Эти кусты вас не спасут! И это дерево тоже! ДАЛЬШЕ! ЕЩЕ ДАЛЬШЕ!
– Я так понимаю, мы в жопе? – осведомился аниморф, подгоняя Риску с Дьёном.
– В ПОЛНОЙ!
– А мне вообще хоть кто-то что-то объяснит? – Эбол не успевал за нами.
Поэтому враг без имени поднял его в воздух с помощью магии…
– Так быстрее, – рыкнул он в ответ.
Я молчал.
Смотрел и наблюдал. Дико злился и ничего не понимал.
Я оставлял Сэру…
– Я не могу ее оставить…
– Ее НУЖНО ОСТАВИТЬ! БЕЖИМ! ДАЛЬШЕ! Вот… вот черт… Не успеваем!
Ничего не осталось, кроме как выпустить оружие. Метательные звезды прошли в миллиметре от острого уха врага. Тот замер на месте так резко, что я тут же наскочил на него, не успев затормозить.
Мы замерли в миллиметре друг от друга и ничего, кроме печали и дикой душевной боли в глазах беловолосого я не увидел.
– Ты так и не понял, кто такая Сэра? – голос врага дрожал, в зеленых глазах сиял истинный страх и ужас, – Ролан, ты должен был понять.
– Кто ты такой? – Калеб замер на месте, смотрел мне за спину и кажется, начал молиться.
Он что-то увидел…
– Меня зовут Лайонел, – прошептал незнакомец, округляя глаза от ужаса еще больше. – И Сэриэл моя сестра…
Все тело охватил холод. Внезапный порыв ледяного ветра, проникающего в каждую клеточку тела, практически сбил с ног. Вся команда молчала, уставившись мне за спину. Туда же смотрел и Лайонел.
Я обернулся, с трудом отводя от него глаза и…
Застыл, объятый ужасом.
– Началось, – по щекам Лайонела прокатилась слеза, – Ролан, она под действием яда. Я не знаю, что это такое, но меня травили этой дрянью десятилетие. У нас два варианта. Первый – Сэра подчинится так же, как и я. Второй – окажется сильнее мага, что прячется в тени…
– И какой из этих вариантов лучший? – Лимма бледнела на глазах, крепче сжимая копье. Она стояла рядом с Дьёном, обнимала его, пытаясь согреться в густой шерсти.
– Боюсь, что в обоих случаях нам придется несладко…
– В смысле? – Джастин вновь сменил облик. Огромный белый кот сливался с окружающей средой, имел длинные острые когти и хищный оскал, – ты хочешь сказать, что наша Сэра – исчадье вселенского зла?
– Смотрите… Внимательно смотрите и бегите. Мы выживем только в том случае, если успеем добежать до пещеры… СЕЙЧАС!
И мы рванули. Ни в ком из нас даже сомнений не осталось в том, что Лайонел говорит правду.
Сэра менялась на глазах. Огромные клубы тумана смешивались с ледяными каплями. В воздухе разбивались осколки, обледеневшие руины и деревья разлетались на части у нас на глазах, а земля дрожала так, словно огромный кусок горы отколется и устремится в бездну.
Ее тело… Тело другое.
Никогда не видел ничего подобного…
– Вы – драконы? – орала Риска.
– НЕТ! – хрипел Лайонел, используя магию. Он с легкостью создал в воздухе взвесь из тысячи острых кристаллов, – Не мешай, Ролан! Для нее это все зубочистки!
– В смысле НЕ драконы? – хрипел архимаг, сидя верхом на Джастине. Один из ключевых звеньев оказался самым слабым. Ледяная чума продолжала действовать на Калеба, и маг не мог колдовать. Стоило попытаться создать простой пульсар, как его руки синели от холода.
– Не колдуй! Для тебя мало просто вынуть осколок, ты должен переждать! – Лайонел свернул в сторону замерзшей лесной просеки. Мы мчались сквозь хрустальный лес, ветви которого ломались от прикосновений. Мы видели застывших птиц в ледяной тюрьме, проносились мимо обледенелых скульптур, в то время как за спиной рождалось чудовище.
– Отвечай на вопрос! – рычал Калеб.
– Ты и сам все понял, маг! В СТОРОНУ!
С неба упал кусок льда. Огромная глыба разлетелась на части прямо перед нами, но путь не заградила.
– Черт… – рычала Риска, не в силах справиться с дрожью, – я ее вижу… Ролан… Посмотри!
И я обернулся вновь.
В сердце возникла звериная ярость. Наша с ней связь частично восстановилась, и этого достаточно.
– Она зла. Очень зла, – шептал я, наблюдая за тем, как сквозь снежный вихрь проглядываются огромные белые крылья. – Невероятно…
– Сэра в ярости. Это ее первое насильное перевоплощение. – Лайонел указал в сторону густого ельника, рванул туда что было сил, и прямо на ходу ударил ладонью в единственный камень, одиноко стоящий возле деревьев.
Магическая печать мгновенно активировалась, иллюзия трещала по швам. Древняя магия пробуждалась, она пропускала прибывших под свою защиту, и стоило нам оказаться в пещере, как двери за нами захлопнулись.
Я понимал, что мы идем либо в ловушку, либо Лайонел не враг. В руке возник светлый пульсар, но выпустить я его не успел.
Пещера… Огромный тоннель, ведущий сквозь гору. Тоннель, сверкающий срезами драгоценный камней. Переливы синего с белым, яркий красный и приглушенный зеленый… Что это за породы?
– Нам нужно бежать, не останавливаемся, – Лайонел замер возле моей руки, смотрел на то, как теплится пульсар в моей ладони, затем накрыл его своей рукой и тихо прошептал: – скоро все расскажу. Твой огонь для меня ничто. Раньше, когда мы сражались, каждый твой удар рушил лишь мою связь с той тварью, что завладела разумом, но физический вред ты не в силах мне причинить. – Лайонел задумался, потом добавил, – магией. Магией не можешь. Что молчишь, Калеб? Так и не… А, ты потерял сознание…
Джастин молчал, как и все мы. Даже я не понимал, что делаю и как выбраться из этой ситуации. Я чувствовал ярость Сэры – она съедала ее изнутри, наполняла собой ее разум, вытесняя все человеческое.
– Как спасти Сэру?
– Если она поддастся влиянию темного мага, то нужно его убить, – заметил Лайонел, указывая всем на тоннель, – если она окажется сильнее врага, то придется убить ее.
– Почему? – мой голос дрогнул.
– Потому что в противном случае она уничтожит всех нас. Под всеми нами я имею ввиду наш мир, Ролан.
– ДА ЧТО ЗА ЧУШЬ? – Риска не выдержала, – выпусти меня, ушастая тварь! Ты уничтожал целые деревни, города своей чертовой магией, а мы внезапно взяли и поверили тебе? Ролан! Ты что творишь? Я следовала за вами лишь из-за тебя! И теперь что? Сэра главный злодей? Что за чушь?
– Это не чушь, – Беловолосый шел впереди, прекрасно понимая, что я испытываю дикое желание вытрясти из него всю информацию. Он тяжело вздыхал, его трясло, и магии в его теле почти не осталось. Тем не менее, он брел вперед, и от каждого его шага земля под ногами издавала пульсацию света, – вы не поверите, но я старший брат. Забавно, правда? Несмотря на это, большая сила досталась сестре, но я был не против. Магия съедала ее, уничтожала разум. Лед не подчинялся, она морозила все, чего касалась, уже в колыбели… Мама не могла даже взять ее на руки.
– Понять бы еще, кто ваша мама, – напомнил я, но Лайонел сделал вид, что не слышит, – расскажешь по собственной воле?
– А тут скрывать нечего, – тот лишь пожал в ответ плечами, – мы скоро придем. Отец совсем рядом.
– Отец? – рыкнул Сирис, смахивая со лба капли холодного пота.
– Да… Отец… Он сделал невозможное. Как раз перед тем, как на нас напали, он смог разорвать время и пространство. Он смог воззвать к древней силе наших предков, найти единственный подходящий для Сэры мир, где магия течет иначе. Где сестра не могла бы колдовать… Совсем… Он не лишал ее силы и не запечатывал – в ее случае это просто невозможно. Энергия нашего мира просто бы постепенно исчезла. Но нам помешали… При переходе в Зал Магического Круга ворвался маг, он пленил меня и я… Я напал… Напал на маму…
Лайонел замер на месте, его трясло, он не мог нормально дышать, затем молча показал направление и продолжил рассказ:
– Я помню, как мое тело двигалось само по себе. Я не владел им. Мы планировали уйти все вместе, оставив послание единственному человеку, способному понять наш поступок, а так же разгадать формулу перехода. Но не успели. Вы думали, что драконы исчезли… Это не совсем так… Нас пленили…
И с этими словами мы вышли из тоннеля.
И застыли на месте, охваченные ужасом.
Лед… Огромные ледяные фигуры застывших во льдах драконов. Они мирно спали среди обледенелых скал, куполом нависших над ними. Огромные крылья раскинулись в разные стороны, мощные лапы как бы вспарывали землю. Некоторые из оборотней застыли с раскрытой пастью. Сквозь прозрачную толщу льда были видны острые зубы.
– Почему кто-то мирно спит, а кто-то замер в процессе сражения? – Риска рассматривала статуи с благоговеньем и трепетом. Я мирно ступал мимо купола из кожистых крыльев, прошел между двумя небольшими драконами и вышел по тропе к огромной арке. Сразу после нее начиналось неглубокое ущелье, а следом за ним виднелся кусок древнего замка с застывшими во льдах знаменами.
– Потому что для перехода из одного мира в другой требовались силы и в одиночку мой отец бы не справился. Те, кто спит – пришли на помощь, отдав большую часть своей энергии. Те, кто сражается, просто не успели войти в Круг.
– И кто пленил их? – я начал догадываться. Обернулся в сторону Лайонела, застывшего рядом с некрупной драконицей зеленого цвета. Юноша смотрел с тревогой, невольно схватился за волосы и нервно теребил пряди, пытаясь сдержать слезы. Его глаза наполнились влагой, никто из нас не ожидал подобного.
– Я стал источником Чумы в этом мире. Моя магия породила зло. Тот, кто пленил меня, изо дня в день колдовал надо мной. Я не видел лица, даже голос всегда был разный, но запах… Запах разложения и могильной земли я не спутаю ни с чем. Мой отец там…
В этот миг Калеб очнулся. Архимаг с трудом разлепил отекшие веки, зашелся кашлем и выглядел при этом отвратительно.
Синяки под глазами, губы побледнели, мигом потрескались, ноги на руках стали шелушиться.
– Стареешь на глазах, – тихо подметил я, пытаясь согреть архимага с помощью магического огня.
– Он скрывал свой возраст, – пояснил Лайонел, – много сил тратил на то, чтобы выглядеть достойно, теперь связи рушатся. Не волнуйся, когда тело примет болезнь, они восстановятся вновь. И станут крепче. Проходите.
Лайонел провел нас через ущелье, мы замерли возле входа в замок, скрытого толстым ледяным покровом, и мигом вздрогнули.
Вдалеке раздался отчаянный драконий вопль. В сердце возникла боль – Сэра боролась. Не в силах выдержать волнения, я опустил голову, сжал челюсти с такой силой, что хрустнул сустав.
– Мне…
– Даже не думай! – перебив, Лайонел прикоснулся ладонью ко льду, – нельзя попадаться на глаза Сэре. Ты умрешь, она даже не вспомнит, как порвала тебя на тысячи кусков. – брат Сэры смутился, наблюдая за тем, как меня мутит от волнения. Справиться с потоком мыслей и чувств было сложно, все усугублялось связью с Сэриэл, а так же тем, что проход в замок был запечатан. – Это моя магия. Не забывай о том, что я могу ее отозвать. Причина, почему я этого не делаю с драконами, проста – если резко разморозить тело, кто угодно умрет от резкого перепада температуры.
Внезапно лед, сковавший дверь, начал таять. А уже спустя несколько минут мы смогли открыть вход в замок драконов и в очередной раз застыть от ужаса и ощущения силы, что исходила огромной волной от единственной застывшей фигуры.
Дракон… В процессе смены ипостаси…
Мужчина с крупным телом – воин небывалой силы. Глаза приоткрыты – в них теплилась жизнь… Я видел за его спиной кожистые крылья, покрывающие огромным куполом весь зал. Острые когти с застывшим ядом, ороговевшие отростки на голой спине…
– Его заморозили в процессе атаки, – догадался я, наблюдая за фигурой.
– Ошибаешься, – Лайонел замер возле отца, печально опустив голову, – он самый сильный из нас. Если бы враг подчинил его – миру пришел бы конец. Неизвестный смог бы подчинить себе все земли, став единоличным владельцем. Браэн сделал единственный верный шаг – он успел запечатать барьер за мамой и сразу после ее перехода защитил себя от меня… Он не мог ранить сына… А я нападал снова и снова. Отец понимал, что произошло, а я был так слаб, что не мог сопротивляться. Он сделал так, что ни я, ни кто-либо еще, не смог бы добраться до него и поработить.
– Ты был ребенком, – засомневалась Лимма, продолжая идти рядом с молчаливым Дьёном. Оборотень за всю дорогу не проронил ни единого слова. И выглядел при этом болезненно.
– И что? – Лайонел пожал плечами, – этот ребенок убил сотни… хотя нет – тысячи людей и нелюдей. Я уничтожал деревни и города, нападал на мирных жителей и делал все, что мне приказывали. Единственное, на что я надеялся – это умереть. Я искал тебя, Ролан… С каждым годом моя сила росла, я не переставал бороться с воздействием и вскоре смог тебя найти. И я понятия не имел, что Сэра вернется. Не представляю, как такое могло произойти в мире без магии.
– Лайонел… Кто вы? – Риска не выдержала, ее трясло, по щекам текли слезы, и я прекрасно ее понимал. Сам с трудом сдерживал себя. – я не понимаю… Ты говоришь, что вы не драконы, но твой отец…
– Они полукровки, – прохрипел архимаг, – единственные в своем роде. И судя по возрасту, я знаю, как звали их маму…
– Ариадна, – мягко улыбнулся брат Сэры, и в этот момент меня словно молнией пронзило. – рад встречи, дедушка.
Повисло напряженное молчание. Звон тишины и отдаленный крик дракона, впервые меняющего свою ипостась.
Этот мир никогда не будет прежним.
***
– Ничего не понимаю, – архимаг ходил из стороны в сторону, заламывал себе руки и смотрел на Лайонела как на чудовище. В глазах его при этом мелькала нежность и счастье, что противоречило всем законам логики. – почему она не вернулась? Почему не дала понять, что жива? Да еще и ДВОИХ родила при этом!
– Ты сам не хотел нас видеть, – Лайонел поманил всех пальчиком, требуя следовать дальше. Стоило пройти зал с застывшим отцом Сэры, как мы попали в небольшое помещение, больше похожее на детскую комнату. Везде валялись мягкие игрушки, поделки из бумаги, множество детских книг и перьев. – Смотри. Твой почерк.
С трудом открыв ящик письменного стола, Лайонел все же разломал его на части, но письма в конверте при этом остались целы. Стоило раскрыть с помощью магии хрупкие листы пергамента, как глаза архимага округлились до неузнаваемости. Он вчитывался в каждое слово, а затем…
– Я не могу… Все… Я не могу так… Мне плохо, – Калеб сел на пол, часто дышал, противился панике, передав мне письма.
– Это твой почерк, – заметил я, рассматривая характерный угловатый наклон, – и стиль письма хорошо скопирован.
– Что там? – Джастин мерз, он стучал зубами, несмотря на пушистый шерстяной покров. Все отметили, что резко похолодало. – Ну, что там? Черт, Ролан! Это не честно!
– Ариадна просила помощи. – пошептал я, нервно сглотнув. В сердце резким уколом отозвалась боль. Сэра страдала, ей было больно, я хотел выйти наружу, но Лайонел будто читал мои мысли. Он молча прикоснулся к моей руке, еле заметно качнул головой в знак отрицания. – Она молила отца придти к ней на помощь, но ты отказал.
– Отец рассказывал мне, что после того, как мама добралась до логова драконов и отдала в качестве платы за спасение мира свою силу, она каким-то чудом смогла выжить…
– Ничего не понимаю… – Риска вмешалась, девушка кривила лицо, обнимала Лимму, пытаясь согреться, но бесполезно. Холод магический – он вызван Сэриэл… Я видел, как кристаллы льда медленно расползались по стенам, как вырисовывался знакомый узорчатый контур, как он креп с каждой минутой. – Почему Ариадна направилась к драконам? О каком спасении мира идет речь и что вообще происходит?
Я перевел взгляд на Калеба, прекрасно понимая, что эту часть истории придется рассказывать уже ему.
В этот миг земля под ногами дрогнула, с потолка упали ледяные осколки, но никто из нас не был ранен.
– Я скоро сам ходячим мертвецом стану, если мы срочно не разведем костер! – аниморф прыгал из стороны в сторону, слезно смотрел мне в глаза, но сжалилась над всеми Риска. Волчица щелкнула пальцами, и пламя возникло прямо в воздухе. Огненный купол не фиксировался на ледяном полу, зато прекрасно перемещался вокруг нас, создавая теплую воздушную подушку.
– Я так не умею, – нервно заметив это, я смотрел на то, как языки пламени подчиняются волчице, как переливаются они в отраженном от льда свете, мягко затухая в воздухе.
– Скоро научишься, – мрачно заметила Риска, – ты тоже меняешься, Ролан. К тому же ни за что не поверю, что ты не в состоянии создать огонь.
– Ты не понимаешь, – я покачал головой, любуясь результатом колдовства, – я могу скопировать любую твою магию, но при этом я буду держать все под контролем. Ты же просто выпустила огонь, который живет сам по себе, исполняя твою волю. Ты не контролируешь его движение, не направляешь в нужную сторону. Это другой уровень подчинения. Черт…
Боль в сердце стала невыносимой. Я чувствовал отчаяние и злость, ярость, смешанную с беспомощностью и в итоге не выдержал.
По щекам текли слезы, нижняя губа предательски дрожала. Все мысли были обращены к той, что страдала в полном одиночестве и совершенно не понимала, что с ней происходит.
– Лайонел, – прорычал я, не в силах стоять в стороне.
– Нельзя. Я прекрасно понимаю, что ты сейчас чувствуешь. Ролан, она впервые меняет ипостась. Это больно. Ее тело рвет на части и ты не сможешь ослабить эту боль. Отец знал, что так будет, но был уверен в том, что она никогда не вернется. Сейчас Сэра не различает кто враг, а кто друг. Она станет огромным драконом, растопчет тебя, а потом, если победит врага и вернет свой разум, умрет снова – от осознания того, что именно она натворила и с кем. Ты сильный человек… Точнее нечеловек… Ты переживешь это. Потерпи. Осталось немного. Сейчас меня больше волнует то, почему архимаг оставил свою дочь умирать.
– НЕ ОСТАВЛЯЛ Я! – Калеб с силой ударил кулаком по стене. Ледяная крошка мигом осыпалась крупными кусками на хрустальный обледенелый пол. По всему замку разнесся скрежет и где-то наверху, под сводами потолков, сорвались птицы. Хлопанье крыльев и тихие крики немного разбавили атмосферу. Архимаг поборол дрожь в теле, сел на пол и заговорил: – Я понятия не имел, что она жива. В то время мир содрогнулся… Я прекрасно помню, как его стало рвать на части, как земля ходила ходуном, как вулканы просыпались… Землетрясения день и ночь… Ни минуты покоя… Столько жертв… Причина катастрофы простая – маги. Именно маги в ходе экспериментов ошиблись с формулой, и в очередной раз их недочет стал фатальной ошибкой. Магия смерти самая опасная, некроманты создали призыв самого дьявола, не иначе, раз кто-то так сильно желал прорваться из подземного мира в мир живых!
– Вы хотите сказать, что единственные, кто мог это предотвратить – драконы?
Риска дрожала, она тряслась вместе с братом, который продолжал молча смотреть в мою сторону. Я не ощущал от него злобы, но и добрых намерений тоже не было. Он будто жалел, что ввязался в историю. Все это время Эбол наблюдал за ним, еле заметно хмурился, улавливая настроение своего стража.
– Именно, – подтвердил архимаг и зашелся сильным кашлем. К всеобщему ужасу добавилась кровь… Он отхаркивал ее снова и снова, пока его тело не повело в сторону и мужчина почти не потерял сознание. – Больно… В груди очень больно… Лайонел…
– Ты выживешь, – полукровка прищурился, в его глазах появился неестественный зеленый отблеск, и зал вокруг нас наполнился энергией, от ощущения которой становилось не по себе. – Но лучше молчи. Я и так все понял. Я помню историю мамы… Она с присущей ей долей романтики рассказывала историю знакомства с отцом снова и снова… Драконы единственные, кто обладал не только сильнейшим внутренним запасом энергии, но еще и владели древними знаниями. Исправить ошибку, сотворенную человеком, мог лишь человек, но недостающую силу при этом отдавал дракон. Проблема в том, что тело не выдерживает такого потока энергии и сразу после магического воздействия погибает. Так было всегда, верно?
– Верно, – Калеб шептал, стараясь сильно не напрягаться при разговоре, – всякий раз, когда кто-то отправлялся к драконам – он умирал. Но истинной причины я не знал. Почему драконы молчали?
– А почему должны были сказать? – Лайонел пожал плечами, прислушался к крикам снаружи и нервно поежился, – мама единственная, кто смог выжить. Она потеряла много крови и сил, отец смог выходить ее… Если я правильно помню, она лежала в беспамятстве несколько месяцев, но когда очнулась не могла ни говорить, ни слышать и почти ничего не видела. Она лишь чувствовала… Прикосновения и заботу, а так же беспокойство.
Лайонел тяжело вздохнул, его начало трясти от воспоминаний.
– Почему драконы не сказали о том, что она жива? – Лимма задала самый логичный вопрос…
– Сказали, – полукровка указал на письма. – проблема в том, что маму обвинили в случившимся… верно?
– Что за чушь?! – Калеб вновь начал кашлять кровью. Всякий раз, когда он двигался, в его теле возникали приступы сильной боли, он орал, пытался взять себя в руки, но ничего из этого не получалось. – прошу прощение… Никто ни в чем ее не обвинял! Ту тварь, что навлекла беду на наш мир мы так и не нашли! Да он или она бы померли, находясь в эпицентре своего чертового эксперимента! Я искал дочку снова и снова! Я ходил к драконам, но меня не пустили! Я молил рассказать, что случилось с дочерью, но вы исчезли! Вас просто не стало!
– Мы всегда были здесь… – смутился Лайонел, – драконы застыли лишь тогда, когда меня поймали… – полукровка наклонился к своему только что обретенному деду. Они оба уставились друг другу в глаза, часто дышали, и я не выдержал:
