Текст книги "Хозяйка образцового приюта. Постояльцев не берем! (СИ)"

Автор книги: Валентина Элиме

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 14 страниц)

Глава 28. Игра одного актера

Глава 28. Игра одного актера

Аннабель Хэдли

Месяц спустя…

В приюте царила предпраздничная суета. Сегодня должно было состояться открытие театра и объявление о том, что приют открыл свои двери для всех, кто нуждается в помощи. Все носились туда-сюда, что-то искали, кого-то звали, кто-то с кем-то ругался.

Я стояла на крыльце приюта и наблюдала за тем, как поток людей стекался в театр. Передо мной как на ладони была видна полностью измененная территория приюта. Сейчас она утопала в зелени и солнечном свете. С того самого первого дня, когда я попала сюда, было сделано очень много. Тогда приют встретил меня с дырой на крыше, с потемневшими от времени стенами, с разбитыми окнами и почти пустотой.

Несколько месяцев ушло на то, чтобы привести его в порядок. Я не спала ночами, составляя списки и перебирая варианты, как лучше будет. Уговаривала постояльцев приюта, которые уже не верили в лучшее будущее. Но я не только сломалась, но и не сдалась. Благодаря всем тем, кто все это время был со мной рядом.

И вот теперь я могла любоваться итогом своих стараний.

Крыша приюта больше не протекала. Все стекла в окнах были вставлены. Даже плющ, что вился по стене приюта, казалось, только украшал его. Во дворе и в саду, где раньше был бурьян, теперь цвели разнообразные цветы и журчал фонтан. На деревьях висели плоды. В огороде высажены все овощи. В хозяйственных постройках издавали довольные звуки домашние животные. Мы завели куриц, гусей и уток, свиней, даже несколько коров. Без покупки лошади тоже не обошлось. Нужно было добираться в город.

Из раскрытых настежь окон театр до меня доносились смех и музыка. Там всем управляла Сандра. Я туда не лезла, дав бывшей актрисе королевского театра полный карт-бланш. Она была более сведуща в этом вопросе, чем я. И сегодня должна была состояться премьера ее спектакля. Она целый месяц трудилась. Не было ни дня, чтобы они не репетировали. Ее актерами стали постояльцы театра, за неимением других, и, конечно же, герцог Брайтвуд.

Эдгар так и не уехал после того случая. Продолжил жить в той же лачуге, ходил на репетиции, помогал во многих вопросах, давал советы постояльцам приюта. Даже случилось так, что они начали общаться с герцогиней. Но он оставался в приюте. Мог уезжать на целый день, но вечером всегда возвращался обратно.

Его внимание ко мне не иссякло. Правда, изменился он сам, как и его подарки. Я каждое утро находила на подоконнике цветы. Герцог вставал рано и успевал собрать их для меня. Теперь его подношения заключались, казалось бы, в мелочах, но были намного дороги мне и приятны, чем он дарил до этого. Иногда он приходил в мой кабинет по вечерам, и мы могли просто разговаривать. Он делился моментами из своей жизни. Я внимательно его слушала, иногда что-то рассказывая о себе. Герцог часто приглашал меня на прогулки до озера. Кроме сада с фонтаном, это было второе место, где мне нравилось проводить время.

– Леди Хэдли! – услышала я свое имя и встрепенулась. – Куда же вы пропали? Там все ждут только вас. Его Светлость просил проследить, чтобы ты обязательно присутствовала в зале.

Готфрид укоризненно посмотрел на меня, поправив очки. Он тоже временно переехал в приют и получилось так, что секретарь герцога стал помощником и для меня. Правда сперва больше бегал по поручениям герцога, передавая его слова мне, а мои – ему. Сейчас я искала человека, чтобы заменить его. Да и на мое место, скорее всего, пришлют другого человека. Со мной был уговор только на восстановление приюта. О дальнейшей работе речи не шло.

– Задумалась немного. Волнуюсь, – спустившись с крыльца, ответила я. – Идем, Готфрид. Чем раньше начнем, тем быстрее закончим.

Театр встретил меня с шумом. Зал был полон. Многие сидели даже в проходе. Благо, мы заранее позаботились о скамейках. Зрителями были не только обычные горожане, купившие билет, но и гости. Я настояла на том, чтобы отправить приглашение всем меценатам приюта, заодно и во дворец. И на мое удивление, король со своим сыном приняли его. Они сидели впереди и внимательно смотрели на сцену. Как я знала, герцог Брайтвуд водил дружбу с принцем.

Я с замиранием сердца поднялась на сцену для приветственного слова. Я волновалась. Отыскала глазами леди Марибэль. В последние дни мы подружились с ней. Она тоже решила остаться в приюте до премьеры спектакля, но от роли отказалась. Герцогиня ободряюще мне кивнула и я набрала в грудь побольше воздуха.

– Дамы и господа, дорогие жители нашего города! Мы собрались сегодня в этом уютном зале маленького театра приюта, который видел столько судеб и слышал столько аплодисментов лишь для одного. Чтобы познакомиться с теми людьми, которые повидали в своей жизни многого, но не сдались. Этот театр – душа нашего приюта. С сегодняшнего дня наш приют “Гнездо” для пожилых людей открывает свои двери для всех, кто оказался в трудной ситуации и нуждается в помощи, заботе и человеческом тепле. Никто не должен оставаться один на один со своей бедой. Мы всем поможем. Со своей стороны хочу попросить вас поддержать тех, кто выйдет сегодня на эту сцену. Артисты ждали этой встречи с вами. Они такие же обычные люди, как и вы. Прошу.

Зал взорвался аплодисментами. Я пригласила на сцену Сандру. Сегодня был и ее день. Она не только восстановила театр, но все делала сама. Даже над приглашениями и билетами на спектакль трудилась лично. За это время она изменилась. Я к ней не лезла, доверившись ее опыту. Ведь Сандра сумела уговорить герцога принять во всем этом участие. И мне самой было интересно посмотреть на него.

Ему досталась роль влюбленного юноши, Леандра, чье сердце билось только для одной прекрасной Геро. Леди Бэйли выбрала для премьеры историю про любовь. И не прогадала…

Постояльцы приюта, переодетые в свои роли, один за другим выходили на сцену. Я все ждала появления герцога. И вот наконец появился он. Зал замер, будто все это время ждал появления герцога. Перед нами стоял усталый, изможденный путник в поношенном плаще. И когда он заговорил, зал полностью затих. Его голос, обычно такой властный, теперь был тихим, полным тоски и печали. Он заставлял верить в слова героя, в его боль, в его надежду.

Я не могла оторвать от него глаз. Я видела перед собой не герцога, а влюбленного юношу, который готов на все ради спасения любимой. Словно он не только играл свою роль, а говорил то, что у него на душе на самом деле. Мое сердце сжалось от какого-то нового щемящего чувства. Я любовалась им, временами ловя его взгляды на себе.

– Я переплыву бушующее море ради одного твоего взгляда, Геро, – говорил Леандр, протягивая руки вперед, но я слышала только самого герцога. – Я поднимусь на самую высокую вершину, только чтобы увидеть твою улыбку, Геро.

В зале были слышны всхлипы. Видимо, момент расставания двух любящих сердец затронул многих.

И вот настала кульминация. Буря, ночь, бушующие волны. Леандр плыл к своей возлюбленной, ведомый лишь светом ее любви. Герой на сцене боролся со стихией, он с надеждой смотрел вдаль. В такие моменты наши с герцогом взгляды пересекались.

Но счастливого конца мы не дождались. Леандр не смог доплыть до берега и до своей возлюбленной. Бушующее море не отпустило его.

– Геро! Любовь моя! – крик юноши разорвал тишину зала, прежде чем он ушел под волны…

В зале театра повисла гробовая тишина, а потом взорвалась аплодисментами. Занавес опустился. Я же сидела, прижав платок к глазам, все еще ощущая комок в горле. Я видела, как он “умирал” от любви. Видела, как его взгляд потухал, полный преданности и тоски по любимой. И этот образ никак не хотел отпускать меня. Неужели можно так сильно любить?

Актеры вышли на поклон. Теперь на сцене снова был прежний герцог. Зал снова взорвался аплодисментами. Зрители кричали «Браво!», свистели, стучали ногами. Постояльцы приюта склонили головы и шагнули назад. Эдгар шагнул вперед и поднял руку, прося тишины у зала. Шум постепенно стих. Все ждали, что он будет говорить. Ничего такого у нас в планах не было.

Взгляд герцога снова нашел меня. Он улыбнулся. Той самой улыбкой, которая появлялась так редко, но полностью преображала его лицо. Таким он мне нравился больше.

– Сегодня я играл роль, – начал он. – Я говорил чужие слова. Но сейчас я хочу сказать свои. И они будут идти прямо из сердца, – он приложил руку к груди.

Он шагнул к самому краю сцены, оказавшись прямо напротив меня, не прерывая переглядывания со мной.

– Аннабель, – произнес он, и в зале снова воцарилась мертвая тишина. – Ты ворвалась в мою жизнь внезапно, но еще тогда разбудила во мне множество чувств. Ты полностью переменила мою жизнь. Ты заставила меня рубить дрова, ты заставила меня мыть полы, ты заставила меня читать сказки по вечерам. Только ради тебя сегодня я вышел на эту сцену. У каждого из нас на это были свои причины. Но я благодарен тебе за все. Все это время ты открывала мне мое собственное сердце. Я понял, что хочу доказать тебе нечто большее.

Герцог сделал паузу. Выдохнул. Было видно, что он сильно волновался.

– Я полюбил тебя, Аннабель, – просто сказал он. Эти слова прозвучали громче любых аплодисментов. Я замерла. – Я полюбил твою силу, твою доброту, твое упрямство. Я люблю тебя, леди Аннабель Хэдли, и я не хочу возвращаться в свой замок один. И потому сегодня, здесь и сейчас, – герцог достал кольцо и опустился прямо на сцене на колени. – Перед всеми этими свидетелями, я спрашиваю тебя… Согласна ли ты, Аннабель, стать моей женой и герцогиней Брайтвуд?

В зале не было слышно ни вздоха. Все замерли, превратившись в каменные изваяния. Я стояла, не в силах пошевелиться, чувствуя, как земля уходит из-под ног. Я видела его взгляд, полный любви, надежды и немного страха. Он, могущественный герцог, стоял на колене передо мной и ждал моего ответа.

В этот самый момент я почувствовала прикосновение. Словно ветер прошелся по залу. Рука опустилась и нащупала в кармане платья записку. Я взглянула на герцога, все еще ожидающего ответа, также понимала, что мне жизненно необходимо было узнать, что написано на бумажке. Чувствуя на себе множество взглядов, я все же достала записку и раскрыла ее.

“Будь счастлива, Анна-Аннабель!” – прочитала я одними губами.

И выдохнула. Слезы покатились из глаз. Записка с моих рук пропала, будто ее и не было вовсе. Подняла глаза на Эдгара, который был в замешательстве и на его лице начали появляться тени сомнения. Согласно кивнула.

– Наконец-то! – раздался голос леди Марибэль, заставив всех очнуться от умилительного момента. – Я уж думала, что не доживу до этого дня. Я сегодня же возвращаюсь в особняк и начинаю подготовку к свадьбе. Все присутствующие здесь приглашены!

Мы с герцогом переглянулись, вместе подумав об одном и том же. Затем рассмеялись.

– Нового старого постояльца примете в приют? – прошептал мне Эдгар.

Снова кивнула. Следом герцог накрыл мои губы поцелуем, нисколько не стесняясь присутствия зрителей.

Бонус

Бонус

Герцогиня Марибэль Брайтвуд

– Встречайте, герцог и герцогиня Брайтвуд! – произнес церемониймейстер, несколько раз стукнув тростью.

Бальный зал дворца на несколько секунд замер в тишине, затем начались шепотки. Аннабель только недавно стала частью нашей семьи, но держалась просто безупречно. Моя школа!

“И почти не опоздали”, – подумала я про себя.

Аннабель не забывала про приют, пусть и сама, добровольно уступила место хозяйки Готфриду. Секретарь герцога сам изъявил желание остаться там. Сегодня они посетили очередной спектакль Сандры. Театр приюта под управлением леди Бэйли был у всех на слуху и стал популярен. Билеты на премьеры невозможно было достать. Но для четы Брайтвуд всегда оставляли места.

Мне импонировало то, что Аннабель не забывала про постояльцев. Я тоже частенько наведывалась к ним. Все прежние жильцы остались там же, не захотев возвращаться домой. Хотя родственники многих приезжали и уговаривали их вернуться. Но те были непреклонны. В приюте “Гнездо” они были не только постояльцами, но и частью его. Там они нашли свое место, занятие по душе. А вот Рублик все же решился уйти вместе со своей хозяйкой. Он все еще не доверял моему внуку. И правильно делал. Иначе Эдгар может расслабиться. Стычки между ними происходили каждый день, хоть немного развлекая нас. Вместо себя домовой позвал своих родственников. Места хватило всем. И насчет слуг и работников в приюте можно было не переживать.

– Появилась из ниоткуда, но ведет себя так, словно всю жизнь была герцогиней, – услышала я рядом.

Виконтесса Кайзер. Весьма неприятная особа и жуткая сплетница.

– И что только герцог Брайтвуд в ней нашел, – распалялась она дальше. – Моя дочь Алисия определенно лучше нее.

Остальные дамы, что окружали ее, тут же закивали, соглашаясь с ней.

– Она недостойна его. Еще и приютом управляет. Кому нужны ее старушки, – фыркнула леди Кайзер.

– Спросишь у нее лично лет через десять, – проговорила я и прошла мимо них.

Вот никогда не любила балы, но зимний бал невозможно было пропустить. Король бы не простил этого.

– Не устали, леди Марибэль? – тут же спохватилась Аннабель, стоило мне оказаться рядом с ними. – Может вам присесть?

– Прекрати вести себя со мной как с маленьким ребенком! – шлепнула я по ее руке веером. – Я еще правнуков не дождалась. А ты меня уже хочешь списать со счетов.

– Тебя разве спишешь, – проворчал Эдгар. – Уверен, ты еще судьбу правнука будешь решать, выбрав для нее невесту. Как поступила со мной.

– Благодаря мне ему досталась самая лучшая жена, он еще смеет упрекать меня. Ты сперва заделай мне этого внука, потом говори, – пробурчала я. – Доживу ли я до этого счастливого дня.

Настроение окончательно было испорчено. Я понимала, что мой внук женился на Аннабель всего пару месяцев назад, но перед смертью все же хотелось бы подержать на руках хотя бы старшего правнука. Я через многое прошла, чтобы женить его.

– Доживете, бабушка, – прошептала Аннабель, пряча лицо на груди мужа.

– Ба! – произнесла я, обращая внимание других гостей на нас. Эдгар тут же шикнул на меня. – Имя уже выбрали? Кроватку для него я сама закажу.

– Я же говорил, предупреждал тебя, – обреченно закатил глаза мой внук, следом тут же улыбнулся. – Теперь она не оставит тебя в покое.

– Пусть порадуется, – ответила Аннабель, глядя на мужа с нежностью и любовью.

– Это дело надо отметить, а вы идите потанцуйте, – стукнула я внука по руке веером и подозвала к себе лакея. Сама же устало опустилась на кушетку возле стены.

Дождалась!

В голове тут же всплыли воспоминания, как я впервые познакомилась с Аннабель. Как она мне понравилась, как она не упала к ногам моего внука после его предложения стать любовницей, как она встала на мою защиту, когда мне вынужденно пришлось соврать про внука. И я решила свести их. Такую нельзя было упускать.

Долго уговаривать постояльцев приюта участвовать в моей авантюре не пришлось. Они тоже желали для девушки только лучшего. Еще для них хоть какое-то развлечение, чтобы развеять скуку в приюте. Идеи сыпались один за другим. Но нам и делать ничего не пришлось. Этих двоих как магнитом тянуло друг к другу. Одна моя ложь сделала свое дело. Нам же приходилось только подстроиться под них.

– Все таки хорошая пара вышла из них, – не удержалась я и проговорила вслух.

– Согласен с вами, герцогиня, – рядом со мной оказался король Артур. – Где ты нашла такое сокровище, Марибэль? – взглянул он на мою невестку.

– Ищешь невесту для принца, Артур?

– Хочу передать сыну дела королевства, а самому уже пора на покой. Вот только ему рядом нужна его женщина, – скептическим взглядом оценил он девушку, с которым танцевал принц. – Умная, мудрая и любящая его.

– Вели приготовить для меня покои во дворце, – подмигнула я Артуру, и наши с ним бокалы встретились.