Текст книги "Поход Проклятых Королей (СИ)"

Автор книги: Валентин Ломтев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 18 страниц)

ГЛАВА 57. Подготовка

Позавтракали они остатками с праздничного стола. Мыли посуду все вместе. Даже Абдигааш и Дайонизос вызвались помочь. Все кроме Ганса. Тот был тоже не против помочь, но на его способность проклинать предметы все смотрели с опаской.

Когда солнце уже поднялось, их вызвал к себе Вечный Господин. Рассказ о путешествиях, таким как он был рассказан на кухне, он знал, но попросил ещё раз пересказать всё обстоятельнее, по возможности не упуская деталей. По мере повествования Олетта стала замечать, что Вечный Господин становиться все более задумчивым.

– Ясно, – сказал лич, когда рассказ был закончен. – У меня тоже для вас известия. И их сложно назвать хорошими. Ещё до того, как наступят первые холода, сюда придет немертвый легион. Мои соглядатаи в орде сообщили мне, что недавно пал Великий Город. Великий Хан мертв. Орда рассеяна по земле. Армия северных племен разбита, а в их землях идёт жатва, скоро все эти немертвые придут сюда.

В зале повисла тишина.

– Зачем? – спросила наконец Олетта.

– Причин много, – после паузы сказал Вечный Господин. – Во-первых, здесь этот камень.

Лич показал янтарь Карги.

– Во-вторых, я отступник – Проклятые Короли очень плохо относятся к тем, кто использует магию мертвых, но не служит им. А третья – наиболее банальна, они считают меня опасным. Я знаю их секреты. Я связывал королей, деспотов и императоров, выступал посредником и при войне, и при торговле, хоть и не всегда открыто. Убив меня, они заберут очень опасный для себя артефакт и уничтожат того, кто, зная их магию, может научить других противостоять им, а также отомстят тому, кто не присягнул им, и убьют тех, кто может принести им беды.

– Почему мы просто не уйдём отсюда? – спросила Олетта.

– Тогда их армия станет только сильнее, – ответил лич. – А я ослабну. Это место выбрано не случайно. Эту твердыню сложно взять, а магия здесь сильна и непредсказуема. Если вы поможете мне, и мы победим врагов здесь, то у королей не будет армии и они вынуждены будут ещё века трястись в страхе и ожидании, когда кто-нибудь сможет прекратить их отвратительное существование.

– У нас будет помощь? – спросил Ганс.

– Многие мои хорошие друзья не бойцы. Брат императора Поднебесной, которого я знал когда-то, разбит и скорее всего не скоро попросит ещё войск у своего императора. В северных землях неразбериха из-за пришедших туда мертвецов. Они ещё не скоро оправятся после гибели своей армии. Все остальные слишком далеко. Древние воины, что под этой крепостью, могут помочь нам. Но, кажется, это всё.

– Я могу написать своей сестре, – предложила Ашая.

– Не надо, её войска не успеют, – покачал головой лич. – К тому же против неё выступило несколько домов, уличённых в измене. Сейчас она связана внутренними делами своей страны.

В зале снова повисла тишина.

– Я могу дать Вам столько золота, сколько вы можете унести с собой, если вы хотите уйти, – предложил лич.

– Нет, – после длинной паузы сказал Ганс. – Я связан с вами, но и не только поэтому. Я не хочу уходить.

– Ты привязан ко мне не так сильно, как думаешь, – ответил лич. – Спасибо тебе.

– Я тоже не уйду, – ответила Роксана. – Какой смысл от всего золота мира, когда я не смогу купить даже хлеба на пепелищах войны.

– Я согласна с Роксаной, – сказала Кольгрима.

– Я буду сражаться, – подтвердил Абдигааш.

– Я останусь, – ответила Олетта. Она была согласна с ними и поняла в какой-то момент, что верит в Вечного Господина. Уже в последствии она вспомнила сон, когда Карга уговаривала её оставаться с Господином до конца. И это придало ей ещё больше уверенности.

Только Ашая и Дайонизос до сих пор молчали.

– Моя сестра не примет меня в свои земли, если я допущу, чтобы мертвецы в них пришли, – пафосно ответила Ашая. На самом она деле уже представляла каким героем вернётся на свою родину. "Ашая победитель Некромантов", так она назвала себя. Но, конечно, никому об этом никогда не говорила.

– Я хочу остаться, – признался наконец Дайонизос. – Но я хочу быть полезным. Какой прок от звездочёта и сказочника на войне?

– Если ты хочешь остаться, оставайся, – ответил Вечный Господин. – Ты окажешь нам неоценимую услугу.

– Как скажите господин, – подтвердил Дайонизос.

– Я записал в книгу заклинания, которые услышал, когда дух леса пел мне, но я не знаю и не помню таких слов в древних языках, – сказал лич. – Тебе в покои принесут мои записи. И ты должен понять, что делает это заклинание.

Дайонизос расцвел.

– Спасибо Господин.

– Роксана, ты хорошо готовишь взрывные смолы, – продолжил раздавать указания Вечный Господин. – Смолы должно быть достаточно, и она должна быть размещена так, чтоб разрушить во время битвы мост и проход в замок.

– Да, Господин, – подтвердила Роксана.

– Кольгрима, я желаю, чтобы ты покрыла проклятиями каждую пядь замка. Не стесняйся.

– Никогда не стеснялась, мой господин, – поклонилась Кольгрима.

– Ашая, Барон, Абдигааш и Олетта, должны заниматься, – повелел Господин. – В этой схватке нас отделяет от краха очень маленький шанс.

Все в знак понимания поклонились.

– Можете идти, – ответил на поклон Господин.

ГЛАВА 58. Когда на помощь приходят старые друзья

На следующий день Роксана, Кольгрима и Дайонизос полностью погрузились в работу. Роксана не выходила из своих лабораторий. Кольгрима полдня проводила в своём подземелье, а полдня чертила всякие руны на всех столбах, стенах и дверях замка. Дайонизос не покидал библиотеку. Пищу готовили вместе, но кухонное хозяйство легло на Олетту, Ашаю и Абдигааша. И они справлялись очень быстро, а затем уходили тренироваться от замка на приличное расстояние.

Голем Ашаи становился всё больше и свирепее с каждым днём.

Барон научился пропускать проклятие через свой меч так, что горящий шлейф делал его длиннее вдвое. Было похоже, как будто он орудует двуручным мечом одной рукой.

Олетта тоже научилась владеть огнём лучше. Но она не превращалась в огненную ящерицу, как бы её об этом не просила Ашая. Олетта не хотела вдыхать огонь, тем более, что она очень сомневалась, что не натворит бед, если рядом не будет врагов, а только союзники.

Абдигаашу казалось некуда учиться. Но он вдохновлял всех, тем, что с каждым днём раздвигал границы возможного во владении парными мечами.

Дни тянулись в напряжении и казалось, что никому просто нет времени падать духом.

Прошло около трёх недель.

После очередного дня полного трудов, четверо собирались уже возвращаться в замок, когда под ноги Абдигаашу в землю воткнулась стрела.

Абдигааш встал в боевую стойку. Навстречу ему вышла женщина. Она носила зелёные одежды и была высока, гораздо выше Олетты и даже чуть выше Абдигааша. Её волосы были черны, хотя и не так черны как Олеттены. Тонкие руки, державшие лук, были покрыты узлами мышц. Одна грудь у женщины отсутствовала.

– Ты стареешь, Абдигааш, – заявила женщина. – Когда я уходила, ты реагировал быстрее.

– Когда ты уходила, ты могла попасть в бляху пояса со ста локтей, – ответил Абдигааш. – А теперь просто пускаешь стрелу под ноги. Ни одного меня не щадит время.

– Мне отойти на сто локтей? – подняла одну бровь женщина.

– Твое появление уже испорчено, смирись, – улыбнулся Абдигааш.

Женщина закинула лук за плечи.

– Как я рада тебя снова видеть, Абдигааш, – обняла она мечника.

– Я тоже, Антиопа, – ответил Абдигааш.

– Кстати, я пришла не одна, – она свистнула и из леса стали выходить женщины в чёрных и зелёных одеждах. У старших из них также не было одной груди.

– Когда я ушла от Господина, я занялась поиском своего племени, – пояснила Антиопа. – Многих я не нашла, амазонное племя было истреблено практически полностью. Но к нам с каждым днём присоединялось всё больше людей. Не все из племени, но это неважно, если они близки нам по духу. После той войны мужчин у нас практически не осталось. Поэтому мы называем себя племенем амазонок.

– Рад за тебя, – кивнул Абдигааш. – А у нас сейчас людей немного, вот – Олетта. Ганса ты помнишь ещё юношей. Не знаю, помнит ли он тебя.

– Я помню, – возразил Барон.

– Это Ашая.

– Чинис, – произнесла Антиопа.

Ашая сдержанно кивнула. Она знала, что когда-то именно чинис и уничтожили в лесах близ гор амазонное племя. Ашая считала их бандитами, мешавшими торговле чинис с другими народами. Но она благоразумно промолчала, оставив это мнение при себе.

***

Вечный Господин был очень рад видеть Антиопу и двести её воинов во дворце.

– Я не думал, что ты придёшь, – продолжил после приветствия он.

– Я не могла остаться в стороне, – возразила Антиопа. – Если мертвецы победят, то они истребят всех, кто может сражаться, а я не могу позволить, чтоб мой народ и так настрадавшийся, сгинул ещё раз. Когда армия немертвых двинулась на северо-восток, я точно знала, что она может идти только к тебе.

– Твой народ может погибнуть здесь, – заметил Вечный Господин.

– Мы говорили об этом, – ответила Антиопа. – Нам не впервой быть на грани истребления.

***

Когда о возвращении Антиопы узнала Роксана, она прибежала на кухню, где амазонка помогала с устройством пира.

Роксана повисла у неё на шее как маленькая девочка.

– Как ты уже выросла, – сказала Антиопа. – Как твои занятия?

– Я знаю уже много, – ответила Роксана.

– Я рада, ты очень умна, – с доброй грустной улыбкой сказала Антиопа.

На этот раз пир проходил в трапезной зале. На неё пришёл и Вечный Господин. Ганс, Абдигааш, Роксана держались рядом с Антиопой, и та рассказывала о своих приключениях. Кольгрима была около Господина, но потом тоже пошла послушать рассказы Антиопы. Ашая и Олетта чувствовали себя неудобно на этом празднике, так как первая была чинис, и на неё многие из войск Антиопы смотрели косо, а вторая была только похожа, что тоже не добавляло доверия.

Но хоть Ашая и дулась на других. Олетта была рада за то, что к ним вернулся их старый друг. Она решила воспользоваться всеобщим ликованием и подошла к Вечному Господину. Поклонившись, Олетта спросила, может ли задать вопрос.

– Спрашивай, – ответил лич.

– Вы видите, чем закончится бой?

– Я не знаю, – признался лич. – Духи мертвых говорят разные вещи. Одни говорят, что я погибну, другие, что буду жить вечно, одни, что одержу победу, другие, что допущу поражение. Их пророчества так абстрактны и противоречивы. Когда мертвые сражаются против мёртвых, то правды от духов не добьёшься. Подойди к Антиопе, её рассказы интересны, ваше с Ашаей стеснение от вас самих.

Когда Олетта вернулась на своё место, она обратилась к Ашае и предложила ей подсесть ближе к Антиопе.

– Вот ещё, – сказала Ашая. – Я лучше пойду книгу почитаю. Мне некогда слушать рассказы об их разбое. Мой голем заменит тысячу её воинов.

Ашая ушла. А Олетта допоздна слушала рассказы Антиопы о её путешествиях и восстановлении справедливости в далёких землях.

ГЛАВА 59. Пожар

Ещё неделю им удавалось заниматься. Ашая с остервенением творила свои заклятья. Ей даже удалось разделять голема на две части. Они были меньше одного, но Ашая надеялась, что они будут эффективней благодаря количеству.

Когда она призывала одного голема, то держалась за один рог стоя у него на плече.

Также Ашая также взяла пару уроков у Абдигааша по использованию кинжала.

Антиопа и её воины тоже упражнялись в лесу. Прежним обитателям замка очень понравились рассказы Антиопы, однако, все заметили в них серьёзные пробелы. Олетта наблюдала, что Ганс, Абдигааш и Дайонизос настороженнее стали относится к Антиопе. Хотя Роксана и Кольгрима души в ней не чаяли.

В один из дней Олетта увидела дым на горизонте.

– Что это? – обратила она внимание Абдигааша.

– Туча заходит, – отмахнулся он.

– Да нет же, – возразила Олетта. – Это дым.

Абдигааш пригляделся.

– Определенно дым, – сказал подошедший Ганс.

– Да, – наконец подтвердил Абдигааш. – Но почему его так много?

– Надо сообщить Господину, – предложил Ганс.

Господин воспринял новость спокойно.

– Они жгут лес, – коротко подтвердил он.

– Зачем? – не понял Ганс.

– Чтоб его не подожгли мы, – ответил Господин. – Вместе с ними.

Никто больше не выходил из замка. Через пару дней, огонь пришёл полыхать вокруг замка. В тот день даже дышать было тяжело. Всем пришлось сидеть в подвалах. Огонь не перекинулся на замок, так как тот был достаточно далек от чащи.

На следующий день прошёл проливной дождь, который омыл землю.

ГЛАВА 60. Оборона

А после следующего дня через обгорелый бурелом и остовы деревьев к замку начали выходить мертвецы. Они не вышли с одной стороны. Хотя в том месте, где к мосту в замок шла широкая дорога, их вышло безусловно много. Мертвецы образовали непрерывное кольцо, которое должно было превратить замок в ловушку для обороняющихся. Все тринадцать Храмовников были здесь, и все ждали начала битвы.

На ворота взошёл Вечный Господин. Лучницы Антиопы заняли места на стенах и разожгли приготовленные жаровни. Возле Господина стояли Абдигааш, Ганс, Олетта и Ашая. Кольгрима в глубине дворца колдовала над своей пентаграммой. Роксана притаилась за воротами с факелом в руке.

Где-то в самой нижней комнате дворца Дайонизос раскрыл книгу и положил её на пюпитр. Камень Карги висел перед ним на железной лапе. Знаки более древнее, чем людской род окружали то место, где стоял Дайонизос и находился камень. Звездочёт набрал в лёгкие воздуха и запел.

Солнце клонилось к закату. Господин воздел руки с посохом к небу, а затем опустил конец предмета на каменные плиты. Земля под замком зарокотала и разверзлась мелкими червоточинами.

Из червоточин повалил дым, и начали вылезать костяные воины. Иногда они были пешие, а иногда находились на спинах таких же костяных лошадей. За воинами на поверхность стали вылетать призраки и различные полупрозрачные бесформенные сущности. После последних на землю полезли неимоверно отвратительные костяные твари, как бы составленные из большого количество отдельных останков людей и животных. Амазонки на стенах содрогнулись. Но твари, полезшие из преисподни, были делом рук не Вечного Господина. Вся эта нежить была плодом извращённой фантазии немертвых Королей в дни их рассвета. Теперь умершие, воскрешённые и вновь умершие были лишь марионетками Вечного Господина, который пользовался тем, что дала ему в руки судьба.

Под скалой, на которой находился замок, началась битва. Костяные порождения земли и полуразложившиеся мёртвые воины, женщины, старики, где-то даже дети, сошлись в неистовой схватке.

Огромные костяные твари разбрасывали мелких полуразложившихся слуг Проклятых Королей. Воины давно забытых империй разили несуразно широкими мечами воинов дня сегодняшнего. Кавалерия проходила по рядам разлагающихся, нанося быстрые удары и отступая также внезапно.

Зажжённые стрелы летели через головы обороняющихся на щиты нападавших. Кое где, амазонкам удавалось учинить пожар, отчего в рядах нападавших образовывалась сумятица.

Но армия Проклятых Королей всё равно превосходила силы оборонявшихся в количестве и пользовалась этим.

По мосту в сторону замка побежало огромное количество мертвецов. Они кричали свой боевой клич, иногда сбрасывали друг друга на землю вниз. Когда толпа мертвецов уже прошла за половину моста, Роксана подожгла фитиль. Огонь по пропитанной горючей смолой плетённой толстой нити устремился к местам закладки взрывной смолы.

Бегущую по мосту нежить обогнал Темный Храмовник, который был готов лично бросится на ворота и, если бы это помогло, пробить их своей головой. Но его замыслам не суждено было сбыться. Он услышал оглушительный взрыв и откуда-то сзади на него посыпались камни. Затем взрывы повторились снова и снова, и средняя часть моста стала проседать.

Тёмный Храмовник соскользнул с перекошенного моста и полетел вниз вместе со своей армией. Роксана покачала головой. Мост был взорван, но взрывов было меньше, чем она заложила смолы. Это её напрягало, что-то шло не так. Храмовник, пролетев через ветви одиноко стоящего дерева, приземлился на землю. Падения с высоты церковного шпиля не могло убить его, он был избранный Проклятых Королей, свирепым и неостановимым их воином. Он поднял к небу свою нагинату и закричал боевой клич. И тут его просто размазал по сырой земле пролёт моста, который отвалился позже. От этого Проклятые Короли не могли спасти своего слугу. Вечный Господин почувствовал, что один из тринадцати каналов скверны прервался. "Двенадцать", – проговорил он.

Бой под стенами продолжался. Тёмный Храмовник взбежал по лапе одной из костяных тварей и чёткими ударами отрубал ей многочисленные головы. Когда последний позвонок был рассечён ударом нагинаты, тварь осела и стала разваливаться в землю.

Духи шныряли над толпами врагов и истошно орали. Иногда они выхватывали полуразложившихся воинов и взмывали вместе с ними в небо. Там они отпускали их, и мертвецы просто разлетались от ударов об землю. Один из призраков слишком приблизился к Тёмному Храмовнику и после удара зелёной молнией исчез.

Под натиском армии Проклятых Королей кольцо оборонявшихся вокруг замка стало сжиматься. Армия марионеток Вечного Господина сражалась яростно и умело, но им отчаянно не хватало числа. Даже без северной жатвы армия немёртвых собрала под свои знамена больше сотни тысяч. Когда Вечному Господину приходили донесения об армии немертвых с юго-запада, он считал, что страх заставляет его соглядатаев говорить о неисчислимой орде. Теперь он понял, как он ошибался. Не раз он укорил себя за то, что надо было самому пустить гвардейцев увидеть легион.

После первой поверженной костяной твари стали падать и остальные. Теперь Храмовники, действуя слаженно, забирались на исполинов и быстро очищали их от лишних голов. Призраки также, то тут, то там, стали исчезать после зелёных вспышек, испускаемых пальцами Храмовников.

Древних воинов просто задавливали числом, а потом разрывали на части. Никто уже не фехтовал с ними, это было бесполезно, Вечный Господин продумал каждое движение, которым будут разить его воины. Но он ничего не мог поделать с тем, что его воинов прижимали грудой гниющей плоти к земле, чтобы затем разорвать грязными, облезлыми руками.

Несмотря на то, что Вечный Господин не закрывал червоточины, и из них периодически выходили костяные марионетки, защитники всё отступали и отступали к скале, где был уже виден нижний проход в замок.

Солнце село за горизонт, и пространство вокруг замка и внутри него освещалось светящимися фиолетовым светом рунами, которые нанесла везде, куда могла достать, Кольгрима. Она сидела запертой в своей комнате и читала заклинания, отдавая свою силу стенам замка.

Рубя армию врага, один из Тёмных Храмовников увидел проход и устремился к нему, а за ним и его воины. Пробившись к козырьку, который образовывал ход в скале, Храмовник положил руку на каменную дверь, и Проклятые Короли позволили ему её открыть: когда он читал заклинание, дверь покрывалась зелёными прожилками, чтобы в один момент рвануть с оглушительной вспышкой.

В проём устремились мертвые воины и Храмовник, который слегка задержался из-за слабости, что накатилась на него после сотворённого заклинания. Они уже поднялись практически до второй двери, которая закрывала проход во внутренние помещения подземелья замка, когда Роксана подожгла ещё один фитиль в подвале.

Огонь вырвался из-под замка через проход. Полетевшие камни, как шрапнель, посекли всех, кто сражался перед ним. Часть скалы отвалилась и засыпала тоннель навсегда.

– Одиннадцать, – произнес Вечный Господин.

Бой под стенами становился вялым. Ориентируясь на силуэты в призрачном свете луны, стрелы летели в воинов немертвой армии, но так как те рассредоточились по полю, больших потерь не причиняли.

Одиннадцать оставшихся Храмовников вышли под одну из стен замка, где скала была ниже, и, держась на порядочном расстоянии, начали палашами и нагинатами чертить круги на земле. Стрелы летели в них, но из-за поднявшегося порывистого ветра, цели не достигали.

Когда круг был вычерчен, один из Храмовников встал в него и раскинул руки. Другой ударил его нагинатой плашмя, и стоявший в круге превратился в шар зелёного пламени, полетевший к основанию стены.

– Десять, – произнес Вечный Господин.

Нереальной силы взрыв сотряс замок. В главном зале обвалился потолок, а в обеденном облетела штукатурка. Скала под замком обрушилась, образовав удобную для подъёма насыпь. Часть стены просто висела в воздухе отчаянно мерцая фиолетовыми рунами на зубцах.

В круг встал следующий Храмовник.

– Девять, – произнес Вечный Господин.

Роксана взбегала по лестнице, когда замок сотряс ещё один взрыв. Она еле удержалась на ногах, а сзади в подвале что-то с грохотом завалилось, скорее всего, это была стена одного из внутренних помещений. Дверь наверху заклинило, но Роксана смогла её распахнуть, хоть и чуть не выбив себе плечо при этом. Она оказалась на кухне, откуда пробежала в обеденную залу, и там, через только что образовавшийся пролом в стене, она вышла во двор.

Её глаза шарили в поисках подсказки. Она понимала, что что-то напутала или упустила, но не могла понять что. Лучницы на стене уже разбежались от того места, где в стене вот-вот образуется провал. В последний момент Роксана увидела, как к небольшому сарайчику на внутренней стене бежит по фитилю огонек.

– Восемь, – произнес Вечный Господин.

Стена просто взлетела на воздух и осыпалась во вне насыпью, по которой можно было подняться в замок. Не помогли даже руны Кольгримы. Роксану взрывом унесло обратно через пробоину в стене обеденного зала. Она лежала на сломанной мебели посреди залы без движения.

Немертвая армия полезла по насыпи вверх. Их осыпали стрелами, они вязли в битом камне, и новые оползни поглощали их, но они продвигались вперёд. Некоторые из мертвецов уже карабкались по своим же товарищам, и скоро оползень стал похож на лавину неживых тел, только основу которой составлял камень.

Рядом с проломом, дрожа от нетерпения, стояли Абдигааш, Барон, Ашая и Олетта. Было страшно, но желание вступить в схватку с ненавистными порождениями Проклятых Королей было сильнее.

Первым в проломе появился Тёмный Храмовник. Он кинулся на защитников нечеловеческим прыжком, высоко подняв палаш над головой. Олетта выдохнула, и магический огонь отбросил его, превратив в шар пламени.

– Семь, – произнес Вечный Господин.

Лучницы Антиопы поливали стрелами взбиравшихся мертвецов, но дерущимся в проломе товарищам они помочь ничем не могли, стена в том месте была непроходима, а остатки каменной кладки скрывали пятачок, на котором дрались герои. Подойдя к ним ближе можно было запросто съехать вниз.

Мёртвые наседали. Ашая сражалась, командуя двумя огненными големами, которые сжигали и разбрасывали останки немертвых по двору. Барон фехтовал мечом, разрубая одним ударом двоих, а иногда и троих наступавших. В бешеном танце рубил всех Абдигааш. Олетта продолжала испепелять ряды наступавших. Храмовники пока не желали лезть на рожон, отдавая инициативу своим немёртвым воинам. Волна нарастала и как бы отчаянно не сражались защитники замка, их стали теснить.

– Олетта!!! – крикнул Барон.

– Да!!! – отозвалась та.

Она выдохнула через огонь факела ещё пару раз и сделала глубокий вдох. Огонь пошёл по её жилам, глаза загорелись пламенем, и она исчезла в огромном вихре огня, подымавшемся над стеной.

Ящер, сотканный из пламени, полетел над провалом изрыгая огонь. Тысячи мертвых загорались и осыпались зажжёнными искрами вниз с насыпи. Пламя не щадило никого. Несколько Храмовников предпочли скатиться, чем быть застигнутыми плавящим даже железо огнем. Хотя были и те, кто испарился, не успев скрыться за камнями.

– Пять, – произнес Вечный Господин.

В Олетту полетели копья и стрелы из гнилых луков нежити. Они сгорали в её огне, но иногда железные наконечники проходили внутрь и вываливались каплями раскалённого железа из-под брюха ящера.

Антиопа подняла лук вверх, и закричала боевой клич. Это был знак. Каждая из её воинов достали заранее втайне выкованные в кузницах этого же замка железные стрелы. По одной на лучницу. Все амазонки по команде подняли луки и направили их на вращающуюся в воздухе и изрыгающую огонь Олетту.

Вечный Господин был на стене и видел это. Он в гневе стукнул по камням концом своего посоха и Кольгрима уловила резонанс. Руны на зубцах укреплений замка вспыхнули ярким-ярким фиолетовым светом и стены заходили ходуном. Проклятье стало прижимать стоявших лучниц к земле. Выпущенные в этот момент стрелы полетели кто куда. Только несколько достигло огненной оболочки ящера. И одна стрела ранила Олетту, пробив грудную клетку насквозь чуть ниже ключицы.

Огненный дракон издал рёв и развернулся. Пламя вокруг Олетты стало за место ярко оранжевого бело-голубым. Стрелы уже не могли пробить его. Они сгорали недолетая. Дракон пронёсся вдоль стены изрыгая пламя, от чего лучницы просто превращались в пепел в мгновение ока.

Силы покидали Олетту, и она, после свершённой мести, приземлилась во дворе. Огонь исчез. Пошатываясь, девушка стояла с торчащей из груди железной стрелой. Прежде чем она упала, Ганс успел подхватить её.

Антиопа в момент мести скрылась под люком прохода со стены и уже покидала убежище, когда увидела Вечного Господина. Тот стоял и качал головой в знак своего крайнего недовольства Антиопой. Она обнажила меч, и кинулась на лича. Тот без труда отбивал все её выпады кончиком посоха.

– Зачем ты предала меня? – спросил он.

Антиопа не отвечала, а только быстрее и быстрее размахивала своим оружием.

– Ты всегда служила лишь тому, что давало тебе силу и тешило самолюбие, – ответил сам на свой вопрос лич. – Ты собиралась поддержать того, кто победит, думала, что разрушение стены – это мой конец? – задал лич свой следующий вопрос.

Антиопа только стала тяжелее дышать, вкладывая в каждый удар все свои силы.

– Думала убийство дракона даст тебе благословение Проклятых Королей и вечную жизнь, что ты не получила от меня? – продолжил разговаривать лич. – Но ты просчиталась. Я думал ты умнее, и поэтому позволил тебе остаться, но ты глупа, и поэтому предала меня.

Вечному Господину было некуда отходить, сзади него был изгиб стены, а за ним падение. Антиопа решила, что это её шанс.

– Нет, – закричала она и взмахнула мечом.

Но её что-то остановило. Лезвие короткого меча проткнуло её посреди грудной клетки насквозь, и она повалилась на землю уже бездыханным телом. Сзади неё стояла Роксана. Из ушей у неё текла кровь и из носа тоже, всё лицо было в саже, а волосы посыпаны пеплом.

– Грязная сука, – процедила она и плюнула на тело Антиопы кровью, собравшейся во рту.

– Нам нельзя терять ни минуты, – напомнил ей Вечный Господин. – Нам нужно спешить к Дайонизосу, он, возможно, наш последний шанс. Подбери Олетту.

Вскоре в пролом снова полезли немёртвые. Конечно, битва забрала многих, но оставалось их всё равно больше.

На территории замка в бой вступила стража Вечного Господина. Они разрубали проникших в замок немёртвых воинов в танце смерти, связывая силы нападающих для манёвра обороняющихся.

Ашая уже призвала одного огромного лавового голема и отправляла в полёт целые ватаги врагов одним решительным ударом. Маг серы и пламени стоял на плече своего создания, держась за рог и командовал его движениями, втаптывая в грязь всех, кто оказывался на пути. В пылу боя Ашая не заметила, что оказалась практически в окружении, так как остальных защитников оттеснили к стене самого дворца.

Один из нападающих Тёмных Храмовников разогнался и уже был на предплечье голема, намереваясь поразить его создателя, когда Ашая заметила выпад. Она выхватила свой небольшой кортик и скатилась по спине голема под ноги осаждавшим его мертвецам. Те не сразу поняли, что произошло, а когда поняли – было слишком поздно – их ноги оказались подрезанными и они беспомощно повалились на землю.

Ашая оказалась на площадке между големом и спинами врагов, наседавших на гвардейцев Вечного Господина. Тёмный Храмовник, взобравшись на плечо голема, последовал за Ашаей. Только он не скатился, а оттолкнулся от его спины и в невероятном затяжном прыжке поднял вверх свой палаш.

Голем принял мысль Ашаи и, резко развернувшись, поймал в воздухе Тёмного Храмовника. Повинуясь команде хозяйки, голем сжал пальцы.

– Четыре, – заметил про себя Вечный Господин, спускавшийся по перекошенной лестнице вниз, в подземелье замка.

Повторяя тысячу раз отработанные движения, Ганс вместе с двумя гвардейцами Вечного Господина, защищался и контратаковал рвущихся к пролому в обеденный зал мертвецов. Проклятие Кольгримы работало, мертвецы становились слабее и медленнее, однако на Храмовников это не действовало.

Несмотря на огромные потери среди нападавших, на место одного убитого сразу становилось двое или даже трое.

Один из мертвецов подобрался к Гансу особенно близко, но убил его не Барон. Нагината прошла сквозь мертвеца, и защитнику едва удалось увернуться от её острия. Труп нападавшего был скинут с оружия – осторожный Тёмных Храмовник через спины своих воинов пытался поразить Ганса. Тот быстро отступал, парируя удары нагинаты и рубя наступавших на него слишком обнаглевших мертвецов.

Неожиданно слева в толпу влетел Абдигааш. Он кричал боевой клич, и на мгновение отвлёк внимание осторожного Тёмного Храмовника. Этого Гансу было достаточно, он вложил всю ненависть в удар в мертвеца, что находился на одной линии с Храмовником. Ярость, бурлившая у него в ранах на правой руке и скрытая до поры до времени бинтами, освободилась и лучом синего света ударила в Храмовника, зажигая его голубым пламенем.

– Три, – Вечный Господин уже находился в комнате, где Дайонизос продолжал петь духу леса гимн. Торопить его было нельзя, эти чары были сложны и все слова должны были быть сказаны, прежде чем выпустить духа вон.

Влетевшего в толпу нападающих Абдигааша, контратаковал другой Тёмных Храмовник с нагинатой. Скользящим выпадом снизу-вверх он нанёс удар в нагрудник воина, и тот повалился на землю. Один из гвардейцев Вечного Господина пытался выволочь Абдигааша из гущи сражения, но был зарублен следующим ударом нагинаты. Нападавшего отогнала Ашая. Её огромный голем раскидал окружавших место падения Абдигааша мертвецов и позволил выволочь Гансу его в обеденный зал. Во дворе замка оставались только пара гвардейцев и Ашая. Но, вскоре, опасаясь за свою жизнь, Ашая также приказала голему сделать ещё один провал в стене, в который она вместе со своим фамильяром и прошли. Из-за очередного разрушения, здание жалобно заскрипело.

Ашая спрыгнула с Голема и тот превратился в двух небольших, вступивших в бой с мертвецами, хлынувшими в проход.

– Как он? – спросила Ашая, подбежав Гансу.

– Дышит, – коротко ответил Барон.

– Я ещё могу сражаться, – простонал Абдигааш.