Текст книги "Круговорот"

Автор книги: Вадим Кошелев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 21 страниц)

Глава 11

Александр Пряхин находился в неком романтическом состоянии, которое принято называть влюбленностью. Но головы не терял и продолжал осваиваться средь дикарей. Тауты нравились Сане своей открытостью. Это были люди бесхитростные, но вместе с тем не терпящие лукавства. В их мире не было, да и не могло быть места зажравшимся чинушам, оголтелым политиканам, гламурным подонкам, продажным ментам, озабоченным извращенцам и прочей сволочи, порожденной высокоразвитой цивилизацией. Клановый закон здесь стоял на первом месте. Украл – смерть. Убил неповинного – смерть. Снасильничал – смерть. Опорочил честного человека – тоже смерть. Саня легко принял эти первобытные правила и аборигены неохотно, но все же признали его своим. Тем более что их новый соклановец оказался искусным мастером, чем снискал уважение многих таутов. Как уже отмечалось, Саня помог модернизировать лодку Буглара, но кроме того осчастливил еще кучу людей. Ною Одноглазому он подарил нарды. Мало того, научил в них играть.

И теперь в портовом кабаке резались исключительно в шиш-беш. Старику Улафу он сделал самый настоящий самогонный аппарат.

Отчего подпольное самогоноварение вышло на новый более качественный виток. Правда, не обошлось без эксцессов. Улаф обвалил в городе цены на спиртное. Легальные виноделы понесли огромные убытки и жаловались Бресу на произвол старика. Старшина встал на сторону виноделов, которые исправно платили подати в казну, и конфисковал аппарат. Улафа из уважения к его сединам наказывать не стал. Лишь строго предупредил. Саню он тоже предупредил. Запретил ему делать всякие вредоносные поделки и посоветовал заняться более полезными для города делами. Пряхин внял предупреждению и, чтобы иметь развязанные руки, заявил о желании стать независимым ремесленником. Брес согласился, но потребовал неукоснительно платить подати в казну. В ответ Саня пообещал быть примерным налогоплательщикам. На кузнечном дворе имелся сарай, заваленный всяким хламом. В нем вполне можно было организовать мастерскую. Саня попросил Стрикера выделить ему этот сарай. Кузнец, конечно же, возражал. Причем «возражал» – это мягко сказано. Но стал сговорчивее, когда Саня предложил платить кузнецу арендную плату. Таким образом, новоиспеченный ремесленник получил в аренду мастерскую. Он выбросил из сарая весь хлам. Расчистил место. Залатал дыры. Установил примитивный верстак и принялся мастерить. Для начала он хотел задобрить Старшину. И пораскинув мозгами, решил, что для этой цели необходимо сделать какое-нибудь надежное оружие. К примеру, арбалет. Стрелки таутов были вооружены добротными ясеневыми луками с крепкой тетивой, свитой из тонких жил неизвестного животного. Но каким бы хорошим не был лук, он не сможет сравниться с боевым механическим арбалетом. С такими мыслями Саня принялся за дело. Ложе арбалета он изготовил из дуба, на него установил выгнутую упругую поперечину с пазом для штырей-стрел. Сконструировал спусковой механизм и натяжной рычаг.

После чего несколько дней к ряду колдовал над тетивой, пытаясь получить пружинистую стальную проволоку. Для этого Сане вновь пришлось обратиться за помощью к кузнецу. Стрикер, как всегда, ворчал и ругался. Но своего любопытства преодолеть не смог и включился вместе с Саней в работу. Арбалет они закончили за день. Тетива получилась упругой и натягивалась легким движением плавно скользящего металлического рычага. Саня загодя наделал штырей и, уединившись на берегу реки, пристрелял оружие, пуляя по уже известной березе. Убедившись в надежности, вручил арбалет Бресу. Старшина остался несказанно доволен таким подарком и велел Сане продолжать укреплять обороноспособность острова. А чтобы появился стимул, заплатил наперед серебряной монетой. На острове к этому времени Саню уже считали искусным мастером. К нему шли за советом. Просили помочь в том или ином деле. Пасечников Саня научил делать свечи из воска. Столярам показал чертежи ткацких и прядильных станков. Охотникам подарил пару механических капканов. С его подачи на речке стали возводить водяную мельницу. А на стапелях закладывать более мощные корабли. Между тем приближался осенний праздник Самайн, знаменующий окончание сбора урожая. Арийши начали готовиться к празднику еще загодя, – резали скот, варили эль, шили наряды. Этот день считался у них еще и днем смотрин. В поселение таутов должны были приехать женихи с других островов, дабы выбрать себе невесту. С той же целью местные кавалеры, достигшие брачного возраста, готовились отплыть в земли других племен. Стрикер намекнул Сане, что ему никуда плыть не надо. Чужак может выбрать себе суженую из живущих на острове девушек. Жрецы возражать не будут. Молодой человек был весьма благодарен за оказанное ему доверие, тем не менее, выбирать никого не собирался, ибо уже выбрал Дэю. Стрикер лишь выругался, обозвав Саню тупым упрямцем, нежелающим понять, что замахнулся на недоступную простому смертному жрицу. И мимоходом добавил, что ни он один такой умный, кто желал бы заполучить пригожую лесную диву.

– У меня появились конкуренты?.. Назови мне имя соперника. Я вызову его на дуэль, – улыбнулся Саня, который вполне допускал, что претендентов на руку Мисс Роща Друидов могла быть целая очередь. Стрикер ничего не ответил. Он прикусил язык и лишь досадовал, что взболтнул лишнее. Саня пытать не стал, дабы не сердить кузнеца. Наконец, наступил первый день праздника Самайн. Саня с самого утра шатался по городу, не зная чем себя занять. На остров уже прибывали гости из других мест. На морском берегу наблюдалось скопление народа: кого-то встречали. Саня увидел Брагара, возвращающегося с пирсов к дому своего отца. Рядом с ним гордо вышагивал высокий молодой воин в дорогих металлических доспехах. Вид имел независимый и держался с неким высокомерием незаслуженно обиженного человека. Судя по всему, это был какой-нибудь знатный гость, который приплыл на остров в поисках не менее знатной невесты, но его самым оскорбительным образом обломали. Саня проводил взглядом несостоявшегося жениха и отправился за реку. Там жгли костры. Гулял разодетый народ. Протяжно ныли волынки.

Какие-то бородатые дядьки с топорами в руках отплясывали танец финских лесорубов. Отдельные парочки уже потянулись к близлежащему леску. Неожиданно из своей Рощи появились «зеленые балахоны». Жрецы тащили на поляну огромное соломенное чучело. Этот первобытный манекен они установили посреди гуляний и, собравшись вокруг, принялись возносить руки к небу, бубня слова молитвы. Такими упражнениями они занимались до наступления сумерек.

И как только на небе зажглась первая звезда, один из «зеленых балахонов» поднес к чучелу пылающий факел. Пламя в несколько мгновений охватило соломенного человека. Мириады искр вознеслись к вечернему небу. Стало светло, как днем. С этого момента началось всеобщее веселье – шум, беготня, танцы, прыжки через костры. Саня оказался в самом центре праздничного буйства. Он стоял средь охваченных восторгом людей и искал глазами Дэю. Но девушки нигде не было видно. Удрученный Пряхин направился к ручью, в надежде отыскать ее на старом месте свиданий. К великому сожалению, там ее тоже не оказалось. Саня присел у воды и тупо уставился на смазанную струящимся потоком лунную дорожку. Издалека доносились звуки народных гуляний. Под ногами лениво шумел ручей. Легкий ветерок затуманивал рассудок хмельным ароматом трав. Этот теплый, озаренный полной луной вечер, будоражил душу молодого человека, пьянил его рассудок, и, казалось, просто был создан для романтических отношений. Девушка подошла совсем не слышно и, не проронив ни слова, тихо присела рядом. Какое-то время сидели молча. Мечтательно смотрели на звездное небо, слушали доносящееся со стороны опушки пение ночной птицы. Наконец Саня набрался храбрости и положил на плечо девушки свою руку. Дэя встрепенулась и застыла в его объятиях. Потом они целовались. Пряхин нежно ласкал Дэю руками, чувствуя, как плавиться от его прикосновений вмиг ставшее податливым тело девушки, как раскрывается навстречу, уже не в силах противостоять зову природы. Молодые люди распалили себя до той степени, когда уже невозможно остановиться и когда пропадает всякий здравый смысл, а его место занимает одно лишь всепоглощающее желание обладать друг другом. Саня раздел и уложил находящуюся в неком экстазе Дэю на траву. Он впивался в ее распухшие от поцелуев губы, ласкал языком набухшие соски, целовал упругий живот, спускаясь все ниже – к пышущей жаром вульве, спрятанной меж округлых бедер. Его естество давно уже было готово к соитию. И момент встречи двух начал неумолимо приближался.

– Будет немного больно, – тихо предупредил он девушку. И в этот момент что-то тяжелое и деревянное ударило его по затылку. Свет погас, и Саня провалился в небытие.

Глава 10

Пряхин вновь очутился в каком-то нереальном круговороте, сотканном из обрывочных воспоминаний, нереальных картинок и ужасных сцен. А когда пришел в себя, то не сразу смог понять, где он находиться:

глаза заплыли и Саня смотрел на мир лишь через их узкие щели. Распухшее лицо горело. Голова покрылась множеством шишек и ссадин. Создавалось такое впечатление, что по ней пинали, словно по футбольному мячу. Ребра нестерпимо ломило. Болела сломанная рука. Саднило ключицу. Саня лежал в костюме Адама в своем, ставшим родным, бараке, и его стыд прикрывала лишь грязная тряпица. Кто-то уже пытался его чинить: ребра перетягивала тугая повязка, сломанная рука покоилась в примитивной, сделанной из наструганных досок шине. Пряхин попросил воды. Над ним нависло лицо щербатого Вистла.

Парень поднес глиняную поилку к пересохшим губам страдальца.

– Кто меня так? – спросил Саня.

– Не знаю я, – пожал плечами «щербатый». – Тебя второго дня у ручья нашли. «Сходил на свидание!» – подумал Саня, который в тот момент больше переживал за судьбу девушки. Очень хотелось верить, что те костоломы ее не тронули. В барак кто-то вошел. Через мгновение над Саней склонился Брес и его взгляд не предвещал ничего хорошего.

– Удивляюсь я – почему жрецы тебя не добили? – Старшина уселся на подвернувшуюся чурку и важно оперся рукой о поставленный вертикально меч. – Видать, не желали легкой смерти насильнику. Теперь придется на кол тебя посадить. Умирать будешь долго. Я это тебе обещаю. А перед казнью стручок твой отрежем, дабы другим неповадно было пускать его в дело без особой на то надобности.

– Что с Дэей? – проговорил Саня, до которого сказанное Старшиной не дошло в полной мере.

– Еще раз назовешь ее имя, и я вырву твой поганый язык, – зло прошипел Брес.

– Она жива? – не успокаивался Саня.

– Конечно, жива, – рявкнул Старшина. – На этом острове пока еще не родился самоубийца, который бы мог себе позволить обидеть дочь Брагара. Саня все еще не мог понять Бреса. – Причем тут Брагар? Потом вспомнил женщину на пляже, чьи черты напомнили ему знакомый образ. И все встало на свои места. Дэя приходилась дочерью Брагару или внучкой берегону, а Брес был ее родным дядькой. Буглар же – дядькой двоюродным. Пряхин такого поворота событий даже представить себе не мог: Дэя никогда не говорила ему о своих родственниках. Упоминала только, что жрецы забрали ее в Рощу еще совсем маленькой девочкой.

– Друиды наказали девушку – в Роще заперли, и повинность нести заставили, – зло рассказывал Брес. – И все по твоей милости, чужак безродный.

– Друиды ваши – ханжи, каких поискать. – Пряхин вдруг разозлился.

– Забили голову девчонке своими феньками. В монашку бездушную превратили. Лишили простых человеческих радостей.

– Ты, ничтожество, на друидов молиться должен: они жизнь тебе оставили. А могли бы убить запросто, и никто бы их за это не осудил, ибо ты давшую обет целомудрия жрицу хотел обесчестить.

– Дикость это все… Мракобесие, – не унимался Саня. – Девушку даже не спросили, хочет ли она всю жизнь прожить в лесу.

– Не мели языком, чужак. Ты много чего не знаешь.

– Тогда объясни, почему нельзя вернуть ее в мир людей? Почему она всю жизнь должна прозябать в той долбаной Роще?

– Замолчи, смертник. И подумай лучше о казни лютой, что тебя ждет.

– Брес поднялся и, окинув Пряхина презрительным взглядом, покинул барак. Саня отказывался что-либо понимать. Если он смертник, то почему до сих пор сидит не в подвале или казематах каких, а находится в своем сарае? Охраны опять же нет… Складывалось такое впечатление, что Старшина хотел его лишь попугать. Хотя, с другой стороны, такими угрозами просто так не бросаются. Все прояснилось, когда появился усач, который в тот же вечер зашел навестить своего подопечного.

– Тебя не казнят пока не получат обвинений от девушки, – объяснил Буглар. – Так что, если девчонка будет молчать, то вряд ли тебя на кол посадят. Но штраф ее отцу придется заплатить.

– И большой штраф? – поинтересовался Саня.

– Девять дойных коров, или семь рабынь, или три веса серебра или…

– Достаточно, – слабо махнул рукой Пряхин. – У меня все равно ничего такого нет.

– Тогда придется самому продаться.

– А больше никаких вариантов не имеется? – с надеждой спросил Саня.

– Ты можешь не спросить суда богов.

– Как это?

– У нас принято отстаивать свою правоту на Поединке. Но для тебя, сам понимаешь, это равносильно казни.

– С кем я должен отстаивать правоту?

– С тем, кого обидел. А обидел ты в первую очередь Брагара… И ты знаешь?.. – задумчиво произнес усач. – Это даже к лучшему, что тебя убьет именно Брагар: он не любит всяких там представлений с отрубанием конечностей и прикончит тебя сразу. Долго мучиться не будешь.

– Спасибо, дружище Буглар! Ты меня здорово успокоил.

– Натворил ты дел, Алекс. Теперь никто тебе уже не поможет. Усач тяжело вздохнул. Он как никто понимал Саню, ибо в молодости был еще тот ходок. Да и сейчас уже, будучи семейным человеком, не пропускал ни одной юбки. Поговаривали, что не так давно он даже крутил роман с некой жрицей, которую впоследствии изгнали из круга друидов за порочную связь.

– Они дадут мне время? – вдруг спросил Саня.

– Для чего?

– Мне нужно восстановиться перед судом ваших богов.

– Думаю, дадут, – утвердительно кивнул Буглар. – Я договорюсь со своими двоюродниками. Усач ушел, оставляя Пряхина наедине с невеселыми думами… Жалел ли Саня о случившемся?.. Скорее всего – нет: все его мысли оставались с той одинокой и по своему несчастной девушкой, которая так и не смогла познать желанного мужчину. И если им еще раз доведется встретиться Саня, не откажется от близости даже под страхом смерти.

Глава 11

Потянулись унылые дни. Молодой организм быстро шел на поправку.

Кости и ребра еще не срослись. Но голова уже приобрела нормальную форму. Исчезли кровоподтеки и синяки. А глаза стали широко смотреть на окружающий мир. Саня начал мало-помалу нагружать свое выздоравливающее тело – готовиться к предстающему поединку с отцом своей возлюбленной, что само по себе являлось дикостью. И молодой человек даже не знал, как себя стоит вести в сложившейся ситуации. Конечно же, он не желал зла отцу Дэи. Но и просто так себя тоже не собирался подставлять.

Надлежало найти выход из такого, прямо скажем, непростого положения. Кое-какие мысли по этому поводу имелись. Даже наклевывался некий, достаточно неопределенный и туманный план предстоящего Поединка.

Только воплотить его в жизнь представлялось весьма и весьма сложным делом. О Саниных проделках знал весь остров. Как-то в барак старателей пришел Брандт и без обиняков предложил молодому человеку уехать с ним на Материк.

– Здесь ты все равно ни жилец. Эти варвары убьют тебя так или иначе, – сказал купец, обращаясь к Сане, который в тот момент одиноко сидел у огня. – Я могу спрятать тебя на своем корабле и тайно вывезти на большую землю.

– Заманчивое предложение, – горько усмехнулся молодой человек. – Не трудно догадаться, какую цену я должен заплатить за твою услугу.

– Ты должен привезти меня к артефактам или к месту, где их нашел.

– Хочешь, верь, а хочешь не верь, но того места уже давным-давно нет.

– Что же с ним сталось.

– Под воду ушло.

– Жаль, – расстроился Брандт. Наступила немного напряжная тишина. Купец о чем-то размышлял и, наконец, нерешительно промолвил:

– Ладно. Забудь об артефактах. Я вывезу тебя на Материк и ничего не возьму взамен. Мало того, помогу устроиться – сведу с диггерами.

– Неплохо было бы с вашими диггерами познакомиться, – горько улыбнулся Саня. – Я подумаю над твоим предложением.

– Подумай, – сказал купец. – Если надумаешь, то знаешь где меня найти. Только не затягивай с решением. Скоро начнется сезон дождей.

До этого времени нам надо отчалить. Змей – искуситель ушел, оставив Саню в полном смятении чувств. Но внутренняя борьба длилась недолго. Молодой человек решил не поддаваться искушению и остаться на острове. Он ведь все ж таки мужчина, как-никак. И в некотором смысле, воин. А воинам негоже бегать от проблем. Стало быть, надо готовиться к Поединку. Буглар договорился об отсрочке, и этим нужно было воспользоваться.

Саня начал заниматься. Он быстро набирал прежнюю форму и весьма преуспел в фехтовании на мечах. Усач, не смотря на недовольство родственников, продолжал тренировать своего подопечного, а когда не мог уделить ему время, то присылал вместо себя Ноя Одноглазого. Оба воина считали малька весьма способным учеником и оба сожалели, что многообещающий юноша погибнет, так и не достигнув расцвета лет.

– Зато умрешь достойно, – успокаивал Саню Ной. – Глядишь, и песню сложат о храбром безумце, что бросил вызов непобедимому Брагару. Саня не перечил. Последнее время он все больше думал об оружии.

Железо дикарей являлось для молодого человека слишком тяжелым и неудобным. Нужно было изготовить себе более – менее приличный клинок наподобие японской катаны. С такими мыслями Саня отправился на кузнечный двор, где встретился со своим бывшим шефом.

– Почему твои мечи такие тяжелые? – спросил он кузнеца.

– А то сам не знаешь? – огрызнулся Стрикер. – Тяжелый меч – надежный меч.

– Я могу сделать легкое и вместе с тем прочное оружие, – заявил Саня.

– Не верю, – мотнул головой Стрикер. – Меч – это не нож, он должен быть достаточно тяжел, чтобы не гнуться и не ломаться.

– Хочешь, поспорим?

– Лучше проваливай, – категорично заявил кузнец. – Я не собираюсь больше тратить на тебя время.

– Мне нужен этот меч, – взмолился Пряхин. – Помоги мне его сделать.

Помоги! Кузнец ушел. Впрочем, ушел не совсем уверенно. Оставалась еще надежда, что он все же вернется к начатому разговору о мече. Насколько мог судить Саня, Стрикер был далеко не глупым дядькой – пытливым и ревностным в работе. За его показной грубостью скрывалась благородная душа глубоко порядочного человека. Конечно же, он держал марку мастера своего дела и никогда бы не позволил уступить ее кому бы то ни было. Особенно пришлому выскочке. Оставалось надеяться на то, что уже оброненное зерно сомнения даст свои ростки, и здравый смысл подлинного умельца восторжествует над его кичливой заносчивостью. В общем-то, так оно и случилось. Саня остался во дворе и просидел там до вечера, ожидая, когда кузнец закончит работу. В конце дня Стрикер не удержался и подсел рядом.

– Так ты говоришь, что можешь сделать прочный и легкий меч? – спросил он.

– Только если ты мне в этом поможешь. – Саня решил немного польстить Стрикеру. Иначе упрямец вряд ли бы согласился отдать лавры первенства своему подмастерью.

– Расскажи.

– Дело в том, что твои мечи однородны. Поэтому содержат много металла, – принялся объяснять Саня. – В противном случае, они будут или гнуться или ломаться. Я предлагаю тебе сделать многослойный меч

– сварить меж собой три легкие пластины. Та пластина, что в середине должна быть выкована из мягкой стали, а две наружные – из прочной.

– В этом что-то есть, – задумчиво произнес кузнец. – Меч не сломается, потому что будет иметь гибкую сердцевину, а прочная оболочка не даст ему погнуться.

– Именно, – удовлетворенно кивнул Саня.

– Давай попробуем. – Стрикер загорелся. – Иди отжигать заготовки. Всю ночь над спящим поселением арийшей раздавались удары молота. И скорее всего, обыватели не раз вспомнили добрым слово непредсказуемого, своенравного кузнеца, которого, почему-то, никто не мог поставить на место. А Стрикеру было глубоко плевать на мнения соплеменников. Он со своим подручным работал ночь напролет. К утру уже были прокованы все три пластины, их осталось лишь сварить между собой, после чего придать мечу форму. Саня предложил сделать ее слегка выгнутой.

Стрикер согласился. К вечеру они закончили начатое дело. Клинок получился легким и прочным по типу изогнутой самурайской катаны. Он мог запросто сбривать деревья толщиной с руку Брена и не тупился даже при ударе о мягкую сталь. К тому же меч имел длинную, удобную рукоять, которая позволяла держать оружие как двумя, так и одной рукой. Стрикер ходил этаким гоголем и снизошел до того, что прилюдно похвалил своего ученика, назвав всех остальных присутствующих бездельниками.

– Жаль, убьют тебя скоро, – сказал кузнец Сане. – Сгубил ты себя, парень, ни за грош.

– А не спеши ты меня хоронить, – горько улыбнулся Пряхин. – Лучше помоги материально.

– Что?

– Мне бы еще щит… Только легкий.

– Будет тебе щит, – пообещал кузнец.