Текст книги "Круговорот"
Автор книги: Вадим Кошелев
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 21 страниц)
Большая одномачтовая лодка напоминала то ли древнюю ладью, то ли дракару. Она скользила по широкой водной глади, обходя стороной редко встречающиеся острова. Сделанный из дубленой кожи парус плохо ловил ветер. Посему его за ненадобностью скатали и вооружили весла – десять здоровенных лопат. По пять с каждого борта. Сане весло почему-то не доверили. Видимо посчитали, что не сдюжит. И в этом была некая доля истины: по сравнению с гребцами русский моряк несколько отставал в физическом развитии. Он пристроился на баке и украдкой наблюдал за экипажем ладьи, на борт которой его привели аборигены. Команда лодки состояла из двенадцати человек. Распоряжался всеми тот самый верзила с заплетенными в косы усами. Большой и важный, он стоял, облокотившись о резной, выгнутый бушприт, многозначительно озирал даль и лишь изредка подавал команды сидящему за рулевым веслом уже знакомому Сане рыжему воину, которого на самом деле звали Рэд. Имя «рыжего» Саня узнал из обмена репликами. Кличка рулевого, учитывая его окрас, звучала довольно банально, чего не скажешь о его «чернявом» собрате, что носил имя Равен. Тот находился в первом ряду гребцов и задавал темп, выкрикивая в такт гребли непонятные команды. Прозвище вожака Саня тоже просек. Усача величали не иначе, как Буглар. Имена остальных девятерых парней пока еще не были доподлинно известны, ибо сидящие спинами к Сане гребцы слов на ветер не бросали и все больше отмалчивались, стараясь скрыть свое любопытство к странному безбородому человеку и к его диковинным ботинкам. Гребли дружно, споро работая тяжелыми веслами. Тем не менее, ладья двигалась медленно, и было не понятно, когда она достигнет своего пункта назначения и где вообще тот пункт находится? Саня чувствовал себя этаким попаданцем. Только вот куда он попал?
Ответить было, прямо скажем, нелегко. В голове творился полный сумбур, сотканный из самых фантастических предположений. Лезли всякие мысли о параллельных мирах. На память даже пришла теория старика Эверета. Снова захотелось курить. Саня достал сигарету и щелкнул зажигалкой, при этом заметил, как вытянулась конопатая физиономия сидящего на кормовой банке Рэда, а его обалдевшие глаза покинули свои орбиты и готовы были упасть на палубу. Гребцы, завидев произошедшую с их рулевым метаморфозу, сбились с такта и повернули свои косматые головы в сторону пассажира. Буглар тоже почувствовал неладное.
– Ты что это делаешь, малек? – спросил усач, сморщив свой картофелеобразный нос.
– Курю я… Не видишь, что ли? – огрызнулся Саня
– Огонь, – промычал Рэд, который все еще не мог вставить на место свои шары. – У него был огонь.
– Покажи огонь, – приказал Буглар. Саня нехотя достал пьезо-зажигалку и мягко нажал ее клавишу. Когда появилось пламя, убавил подачу газа: что-то подсказывало – в его условиях газ стоит поберечь. Это простое действие возымело на аборигенов сильное впечатление.
Изумление, непонимание и даже страх читался в глазах дикарей. Первым в себя пришел Буглар.
– Где ты взял этот артефакт? – спросил усач.
– У бензозаправки купил.
– У какой такой бенззатравки.
– У американской. Вот видишь, здесь по вашему, по арийшски написано – «Вранглер»
– Я не понимаю тебя, малек.
– Это твои проблемы. – Саня в несколько затяжек добил сигарету и щелчком отправил окурок за борт.
– Чего расселись?.. А ну, навались, – прорычал Буглар, обращаясь к своим людям, после чего склонился к Сане. – Откуда ты взялся на наших островах, голощекий? И почему у тебя артефакт? В глазах дикаря плясали недобрые огоньки. Выражение лица тоже не предвещало ничего хорошего. Саня был человеком не из робкого десятка. Задира и дуэлянт по натуре, он мог бы запросто принять вызов. Его не смущали габариты усача: ведь шкафы тоже падают. Но здравый смысл подсказывал, что банальной дракой делу не поможешь. Надо было как-то разрулить ситуацию. Саня решил проявить дипломатичность. Он достал зажигалку и протянул ее Буглару: все равно с куревом в этих местах, скорее всего, напряг. Придется завязывать.
– Дарю… Она твоя… Прими этот скромный подарок в знак уважения и дружбы между нашими народами. Усач даже растерялся от такого поворота событий. Он дрожащими руками принял волшебный артефакт и долго его разглядывал. Крутил в своей лапище. Нюхал и чуть ли не пробовал на зуб. Наконец, осмелел – нажал клавишу. Когда появился огонек, Булгар уставился на него обалдевшим взглядом и, казалось, вошел в некий ступор, не в силах отвести глаз от желтого язычка пламени.
– Ты бы газ поберег, – посоветовал Саня. – Его не так уж и много осталось.
– Что? – Булгар вышел из транса и посмотрел на своего странного пассажира.
– Эта штука не вечная. Чем меньше ты будешь ее зажигать, тем на большее время ее хватит.
– Угу, – тряхнул головой усач. В тот момент сложно было понять его умонастроение. Но, судя по всему, дикарь внял предупреждению и, достав из-за пазухи небольшой кожаный мешочек, бережно уложил в него свой драгоценный подарок. Саня ловил на себе озадаченные взгляды аборигенов. Гребцы продолжали работать веслами, но при этом, уже не в силах преодолеть любопытство, выворачивали свои лохматые головы на сто восемьдесят градусов. Лишь один Рэд смотрел прямо: позиция рулевого, в отличие от гребцов, была более выгодной и позволяла не сломать свои шейные позвонки.
– Откуда же ты все-таки взялся, малек? – Осчастливленный зажигалкой Буглар говорил достаточно добродушно.
– С востока, – сказал Саня, хотя сам не был в том уверен.
– На востоке много чего есть, – хмыкнул усач. – Ты скажи прямо – с каких островов тебя к нам занесло? Саня не хотел больше юлить и решил честно рассказать о своих злоключениях, но тут раздался крик Рэда.
– Баски! – заорал рулевой. Буглар и Пряхин инстинктивно повернули головы в ту сторону, куда указывал Рэд. Вдали они заметили парус еще одной ладьи, чьи очертания немного отличались от конструкции лодки арийшей.
– К бою. Лево на борт, – скомандовал Буглар и, хищно улыбнувшись, добавил, обращаясь к Сане. – Молись своим богам, голощекий. Да постарайся не обделать штаны.
– Как-нибудь постараюсь, – заверил усача Пряхин, которого наличие басков в этих края ничуть не удивило. Если это Франция, то баски здесь вполне могли быть, только вот куда сами французы подевались? Между тем ладья тяжело разворачивалась. Сидящие слева гребцы табанили веслами, в то время как гребцы правого борта на весла налегли. Конкуренты тоже развернули свое корыто. Оба судна легли на встречный курс. Сближались они достаточно долго. Прошло немало времени, прежде чем стали вырисовываться силуэты воинов, находящихся на борту лодки басков. Их тоже было двенадцать. И у них тоже был свой, стоящий у бушприта, быкоподобный командир. Только в отличие от Буглара он имел другую прическу. Саня все еще тешил себя иллюзиями, что взрослые дяди играют в войну. Только вот оружие и у тех и у других совсем не деревянное. Да и выражение пылающих ненавистью лиц свидетельствовало о том, что скоро прольется настоящая кровь. Ладьи сблизились. Гребцы обеих лодок, как по команде поставили весла вертикально, сунув их в специальные гнезда на планшире. После чего разобрали оружие, построились вдоль бортов. Лишь рулевые оставались на местах и правили все еще двигающимися по инерции судами. Равен уже держал скойланный пеньковый конец с абордажной кошкой.
На лодке басков тоже стоял человек с подобным крюком, его окружали готовые к бою воины. Эти ребята имели медные котелки на косматых головах и издавали короткие выкрики, в такт которым ударяли мечами о костяные щиты. У арийшей щитов не наблюдалось: их оружие было в большей степени двуручным. Саня, оценив экипировку тех и других, даже забеспокоился об исходе предстоящего боя. Почему-то он болел за арийшей. Наступил момент, когда лодки поравнялись. Уже пора было кидать абордажные крюки и начинать драку. Но дикари все еще медлили, ожидая команды от своих командиров. Команды «на абордаж» так и не последовало. Ладьи разошлись буквально в десятке метров. Вожаки лодок проводили друг друга спокойными, полными достоинства взглядами. Что– то подсказывало – эти двое уже встречались.
– Последнее время я вижу Гомеза, гораздо чаще, чем мне бы этого хотелось, – сказал Равену Буглар. Усач стоял, облокотившись на древко своей, воткнутой в планширь, секиры, и смотрел вслед удаляющемуся судну басков. Саня не знал, кто такой Гомез, и какие у них с Бугларом отношения, но был очень рад тому, что до кровопролития дело не дошло.
– Ложимся на прежний курс. По местам, – скомандовал усач. Арийши вновь разоружились и сели за весла. Рэд развернул лодку на восток. Путешествие продолжалось. Солнце уже начало свой путь к закату, когда задул попутный ветер.
Айриши вновь развернули парус, отчего скорость судна значительно увеличилась. Тем не менее ладья шла не так быстро, как Саня того ожидал.
– А почему бы вам не поставить на вашу лодку дополнительный кливер? – предложил он Буглару.
– Что??? – Усач старался держать марку вожака своей команды, но его достаточно ограниченный разум никак не мог понять всей глубины мысли пришлого.
– Натяните линь между топом мачты и бушпритом, – начал объяснять Саня. – На него повесьте косой парус. Лучше всего его сделать в виде треугольника.
– Что??? – Складывалось такое впечатление, что Буглар начисто забыл свой родной язык и его набор слов ограничивался лишь восклицанием – «что?»
– Площадь парусов напрямую зависит от скорости вашего корыта, – попытался растолковать свое рационализаторское предложение Саня.
– Помолчи лучше. – Буглар вновь обрел дар речи. – Не надо попусту чесать языком. И тогда, возможно, ты останешься цел, малек. В глазах усача читалась некая толика участия. Что-то подсказывало
– его советом пренебрегать не стоит. Тем более, что ладья уже приближалась к какому-то крупному острову. На этом довольно приличном куске земли можно было различить большое поселение и, скорее всего, там имелись другие – более авторитетные люди, перед коими Сане еще предстояло держать ответ.
Глава 3Ладья пришвартовалась к примитивному бревенчатому пирсу. Таких, вынесенных в море причалов, можно было насчитать не один десяток. У некоторых из них чалились другие ладьи и лодки поменьше. Саня вышел на пирс и последовал за важно вышагивающим впереди Бугларом. Позади пристроились Равен с Рэдом. Обложили русского моряка. Будто на допрос конвоируют. Саня даже руки за спину заложил. О побеге не помышлял: глупо бежать неизвестно куда. Причал упирался в широкий галечный берег. Там сушились растянутые рыбацкие сети, чадили костры – какие-то люди в простых холщевых одеждах смолили перевернутые вверх днищем лодки. Появление на берегу конвоируемого Пряхина заставило смольщиков оторваться от работы. Аборигены поразевали рты и провожали странного вида человека удивленными взглядами. Такие взгляды Саня ловил на всем пути своего следования. Его вели по крупному поселению, насчитывающему не одну сотню покрытых соломой глинобитных домов. Город арийшей раскинулся на достаточно большой площади. Западной частью он выходил к морскому берегу. На севере упирался в невысокие сопки. А с юга город омывала речка. За ней виднелись обработанные поля, загоны для скота и пасека. Речка выбегала из широкой дубовой рощи, зеленеющей на востоке. В роще, скорее всего, тоже кто-то жил. Саня крутил головой в надежде найти намек на присутствие высокоразвитого общества. Но все его потуги оказались тщетными.
Цивилизацией здесь и не пахло. Складывалось довольно глупое впечатление, что русский моряк непонятным образом оказался в далеком прошлом – у какого-нибудь неизвестного современникам кельтского племени. Или не кельтского, а германского. Ведь «арийши» и «арийцы»
– слова очень даже похожие. Только с германцами незадача получается:
вряд ли древние арии разговаривали на английском языке. Да и у кельтов язык совсем другой был… А может не «арийши», а «айриши» – ирландцы то есть? В таком случае Саня угодил в Ирландию – а именно, в ее островную часть. И вполне может быть, что здесь до сих пор существует общинный строй, а люди живут в этаком историческом заповеднике и даже не знают, что Земля круглая. Пока Пряхин тешил себя пустыми иллюзиями, его привели к большому дому, который возвышался в самом центре поселения и был обнесен острым штакетником. На бурых кольях штакетника темнели пустыми глазницами мертвые головы. Некоторые из них уже давно превратились в покрытые грязью черепа. Другие еще имели неопределенного цвета волосы и черную иссохшую кожу, которую лениво клевало обожравшееся мертвечиной воронье. Картина была настолько варварской, что Саня даже опешил, живо представив себя на месте неудачников, чьи головы торчали поверх колов. Равену даже пришлось подтолкнуть своего пленника, чтобы тот прошел за изгородь – во двор дома, который, скорее всего, служил обителью какому-нибудь местному царьку. Дом отличался своей основательностью. Он был сложен из грубо вытесанного камня, имел дощатую, проконопаченную мхом крышу и высокие ставни на стрельчатых окнах. К дому примыкали как хозяйственные постройки, так и жилые бараки. По широкому двору сновали люди обоих полов в простом домотканом одеянии. Среди них выделялись два пожилых седовласых типа, ряженых в зеленые мешковатые балахоны. Свои лица они тоже зачем-то измазали зеленкой по типу маскировочных полос. На фоне остальных эти двое держались весьма независимо. Они терлись у высокого крыльца, опираясь на длинные дубовые посохи, и смотрели на Саню совсем неприветливо. Откуда-то вынырнул малый в металлическом нагруднике и наручах.
Тоже с косицами и тоже лохматый. Кроме того, с коротким мечом на поясе. Судя по всему – «охранник». Он подошел к Буглару и принялся о чем-то с ним переговариваться.
Саню лишь полоснул взглядом, даже не стал рассматривать его ботинки. После обмена информацией, «охранник» удалился, исчезнув внутри дома. Появился совсем скоро и кивнул Буглару головой. Усач легко подтолкну Саню к высокому крыльцу. Равен с Рэдом остались ждать во дворе. Внутри дома оказался просторный зал. В центре стоял большой дубовый стол с высокими стульями. В углу имелся дымоход. Под ним из камней было выложено специальное место для костра, где горел огонь.
Короткие языки пламени лизали нанизанную на вертел тушку кабанчика.
Управлял вертелом седой человек, облаченный в льняную рубаху и порты. С первого взгляда могло сложиться впечатление, что это какой-нибудь местный повар готовит ужин. Только вид у того повара был достаточно грозен – хищный, обрамленный аккуратно подрезанной бородой лик; цепкий взгляд глубоко посаженных глаз; мощное тело; кулаки-кувалды. Перед Саней, несомненно, был самый главный местный авторитет, который, ко всему прочему, любил кулинарничать. Возраст царька был достаточно неопределенным. Но, судя по всему, он уже немало пожил на этом свете и запросто мог годиться Сане в дедушки.
– Здравствуй, Буглар Длинные Усы! – «Седой» сидел у первобытного камина на низком табурете и продолжал кашеварить, окропляя жаркое приправами, которые щипал из глиняных мисок, что стояли на широкой дубовой чурке.
– Приветствую тебя, Брен Каменный Кулак! – Усач почтительно опустил голову.
– Что за человек рядом с тобой? – спросил названный Бреном авторитет.
– Этого парня мы нашли на Змеином Острове, – начал объяснять Буглар. – Он говорит, что приплыл из России и что его лодка утонула.
– Россия? – задумался «седой». – Где это?
– Скорее всего, к востоку от Северного Архипелага, – как-то неуверенно проговорил Буглар.
– А что за артефакт Предшественников? Вопрос Бренна был Сане немного не понятен: «Какие еще предшественники?»
– Волшебное Огниво. – Буглар достал из-за пазухи кожаный мешочек и, выудив из него зажигалку, запалил. После чего, не отпуская клавишу, протянул Брену.
– Хм-м…Занятная вещица. – «Седой» немного поигрался с зажигалкой, после чего отдал назад усачу. – И сохранилась хорошо.
Где ж он ее взял?
– У какой-то бенззатравки купил.
– Что за бенззатравка? – Брен строго посмотрел на Саню.
– Торговка артефактами, – не моргнув глазом, соврал тот, не переставая размышлять о предшественниках, одним из которых, он запросто мог являться.
– Ну-ну, – качнул головой Брен. Он явно не верил Сане. Но расспрашивать не стал. Видимо, не позволяла гордость.
– И что теперь собираешься с ним делать? – обратился «седой» к Буглару.
– Не знаю даже, – развел руками усач. – Воин из этого малька – никакой. Охотник, по всему видать, тоже…
– Клеймо на лоб, да и дело с концом, – предложил Брен. Саня вмиг почувствовал, как ухнуло вниз его сердце, колени предательски ослабли, а тело прошиб холодный пот.
– А может, подождать пока? – сказал Буглар. – Он ведь подношение сделал. О дружбе народов что-то говорил. У Сани сразу отлегло. Как здорово, что он отдал дикарям свое «волшебное огниво»!
– Можно и подождать, – уже более миролюбиво произнес «седой». – Только куда его определить прикажешь?
– Пусть к ремесленным людям идет. Может, им на что сгодится.
– Что ж! Пусть идет к ремесленникам. – Брен потерял всякий интерес к своим посетителям и, достав тесак, начал разделывать жаркое. – А ты, Буглар Длинные Усы, племянник мой любезный, трапезничать с нами оставайся. Усач приложил свою лапищу к сердцу – благодарил своего старого дядю за приглашение. На Саню же лишь зыркнул, указав глазами на дверь. Пряхин поспешил покинуть гостеприимный дом, тем более, что сам этого очень хотел. Он вышел во двор. Сумерки уже окутали город арийшей. На небе появились первые звезды. Ущербная луна явила миру свой тонкий серп. Рэд с Равеном все еще оставались во дворе. Они стояли у освещенной факелом изгороди и о чем-то тихо беседовали с типом в железном нагруднике. Причем вели себя довольно почтительно, что говорило о достаточно высоком положении «охранника» в иерархической лестнице дикарей. Завидев Саню, все трое замолчали и перевели взгляды на его все еще бледное лицо.
– У вас что тут, рабовладельческий строй, что ли? – недовольно проворчал Саня, проходя мимо воинов. – Клеймо хотели на лоб поставить.
– Пугнул тебя берегон, – снисходительно улыбнулся «охранник». – Ты же ведь не продался и не сдался, а значит, клейма не заслуживаешь.
Так что иди с миром. Только не думай воровства и безобразия какого чинить. Иначе участи раба лишь позавидуешь.
– Куда мне идти-то?
– Да куда хочешь… Вон, видишь, у речки барак стоит? Там и ночуй, – «охранник» указал в сторону приземистого деревянного сарая, чьи очертания в темноте плохо просматривались. Сане ничего не оставалось делать, как последовать в указанном направлении. Барак находился на отшибе. Он был сложен из тонких длинных бревен.
Окон не имел, но имел задернутый шкурами вход. Раздвинув полог, Саня зашел внутрь, попав в тесное, уставленное нарами помещение. Здесь тоже горел огонь, имелся стол. За столом на низких чурках устроилось человек десять нечесаных оборванцев, с коих Репин писал своих «Бурлаков». К Сане приблизился один из них и, стреляя плутоватыми глазками, поинтересовался, может ли гость заплатить за ночлег и еду. Видимо, этот неприятный тип был кем-то вроде коменданта местной общаги.
– Это сгодиться? – Саня вытащил из кармана стодолларовую купюру и, опережая последующий вопрос, объяснил. – Артефакт Предшественников. «Комендант» принял бумажку и выпучил на нее глаза. Так он стоял довольно долго. Наконец, в его голове снова начался мыслительный процесс, и он указал на место за общим столом. Принес еды в глиняной миске, дал костяную ложку. Саня поковырял рагу, сваренное из неизвестных ему корнеплодов, после чего спросил застывших в изумлении соседей по бараку:
– Выпить есть?
– Можно сходить к старику Улафу за элем, – неуверенно предложил жавшийся в углу стола щербатый парень.
– Сгоняй. – Саня протянул «щербатому» сотню. К великому сожалению, купюр меньшего достоинства у русского моряка в тот момент не водилось. Парень выхватил бумажку и убежал. Пряхин продолжил хлебать свою баланду, при этом оставался объектом всеобщего внимания. Разговор никак не клеился. Нависла немного напряженная тишина.
Благо, гонец вскоре вернулся с большим бурдюком браги. Его появление вызвало гул одобрительных голосов. «Комендант» тут же принес дюжину глиняных кружек, которые быстро заполнили выпивкой.
– Вы чем занимаетесь, ребята? – Саня почти залпом махнул кружку терпкой бурды, напоминающей дешевый портвейн…На душе значительно полегчало.
– Мы работаем на кузнеца Стрикера, – послышался ответ. Говорил сухопарый мужчина средних лет, явно «прораб» всей этой бригады.
– В чем заключается работа?
– Да много всего. Но в основном – руду на речке моем.
– И что платят?
– То от выработки зависит, – объяснил «прораб». – За один вес руды Стрикер дает по три медных коина. Сане как весовая, так и денежная мера арийшей ни о чем не говорила. По всему видать, медь здесь дороже необработанного железа.
– А о России вы что-нибудь слышали? – Сменил тему Пряхин. Старатели лишь недоуменно замотали головами.
– А об Ирландии? Тот же результат. С географией эти парни явно не дружили, и Саня решил больше не терзать артельных расспросами. Но тут подал голос «щербатый». Он налегал на эль больше других. Видимо, это был постоянный клиент дедушки Улафа.
– Об Ирл-л-ланди-и знают, ёк, бар-р-ды, – проговорил он заплетающимся языком
– И где мне найти ваших бардов?
– Извест-т-но где-е, ёк, в роще дру-у-идов они-и живут. «Стало быть, здесь еще и друиды обитают». – Перед глазами встали отирающиеся во дворе люди в зеленых балахонах. Саня достал последнюю сигарету и уже приготовился смять пустую пачку, но поймал на себе алчный взгляд «коменданта».
– Держи, – протянул он разноцветную, поблескивающую фольгой коробку дикарю, после чего прикурил от чадящей плошки и, дабы не травить артельных сигаретным дымом, вышел на улицу. Стояла по-летнему теплая ночь, нарушаемая звоном цикад и гулом нетрезвых голосов, что доносились со стороны обители «седого».
Видать там широко гуляли. Саня глубоко затянулся и поднял голову к усеянному звездами небосводу. Все знакомо – Большая медведица, Пояс Ориона, и другие созвездия северного полушария. Эти же звезды светили Сане много лет назад или еще будут светить через годы и тысячелетия. Глядя на мерцание далеких солнц, русский моряк вполне допускал, что мог совершить некий скачок во времени. И события прошедшего дня служили тому прямым подтверждением. Только какое время отделяет Саню от кораблекрушения? И произошло ли это кораблекрушение уже, или еще произойдет? Александр Пряхин был человеком далеко не глупым и любил размышлять. Порой он задумывался о самых невероятных вещах. В том числе и о путешествии во времени Ему всегда казалось, что в прошлое попасть невозможно. Ибо, по логике вещей, попавший в прошлое человек своими действиями изменит ход последующих событий. Тем самым сделает будущее совершенно иным. В Санином случае цепь событий, которая привела к кораблекрушению, просто разорвется. А самого кораблекрушения не произойдет. Что касается путешествия в будущее, то оно вполне могло случиться на основании той же теории относительности. Хотя в мозгу такое путешествие никак не укладывалось. Хотелось верить, что Саня остается в своем настоящем времени.
Просто он попал на какой-то большой маскарад. И скоро весь этот нереальный спектакль закончится. Люди снимут маски, смоют грим и посмеются над легковерностью русского моряка.
