Текст книги "В клетке (СИ)"

Автор книги: Вадим Лебедев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 18 страниц)

Глава 11

XLI

– Вот. Так оно и произошло. Думал всё, конец. Но, как бы твой друг Амрен сказал бы, Меруда иногда плетёт очень замысловатые узоры. Так что ещё немного побарахтаюсь. Побарахтаюсь ведь, да? – сказал Кремень, откладывая в сторону бутыль с каким-то пойлом, специально сваренным Эспер, как она сказала, для таких случаев.

– Понятно – хмуро кивнул Волк. – Теперь уже вместе побарахтаемся, видимо.

Ситуация была дрянная. Кто-то слил стражам информацию о кое-каких грешках Кремня. В частности, о его работе в контрабандной сети. Такое, даже если сольют, обычно не предъявляют. Так как доказать сперва нужно. А доказать как? Но очередная крыса, видно не всех вычистили, знала, вероятно, кучу деталей. И Маор, не мудрствуя лукаво, решил поймать правую руку Торгвара на поличном. И поймал.

Кремень вместе с пятёркой подчинённых, якобы по делам Конюшен выбравшихся за внутренний периметр лагеря, оставлял закладку для доверенного лица, задачей которого было вынести товар из Альегора и передать по цепочке дальше. Делать это недолго, навык у всех соответствующий имелся. И если бы кто издали шёл, все правильно бы среагировали. Но их явно ждали на месте. И когда со всех сторон навалился десяток стражей при полном марафете, контрабандисты оказались к этому не готовы. Стражи были хорошо вооружены и подготовлены к схватке. У людей Кремня же, чтобы не выделяться, с собой только лишь заточки. И то не у всех. Стражи контрабандистов повязали. Быстро и жёстко. И допросили. Ещё быстрее и уже даже не жёстко, а жестоко. Ну и пообещали, что нарушителей просто повесят. А Кремня посадят в Клетку, если тот не сдаст доверенное лицо и, заодно, Торгвара. Поможет если, то тоже просто повесят.

Сдать доверенного Кремень, для виду, согласился. Потянуть время, сколько сможет, ждать ошибки стражей – то единственное, до чего он додумался.

И стражи таки ошиблись. Когда шли к жилью доверенного, Кремня сопровождало четверо. Когда же он указал на дом, левый, но давно примеченный на всякий случай, двое пошли проверять, предварительно убедившись, что Кремень крепко связан. Двое же оставшихся тоже напряжённо следили за домом, готовые в любой момент броситься на подмогу соратникам. За что и поплатились.

Пути Кремень частично перерезал, а частично скинул, сознательно вывихнув себе руку. Дальше дело техники и очень рисковый, отчаянный шаг при этом.

Заточку в горло одному, провернуть. Там меньше криков. Всем весом броситься на второго, взять на удушающий и терпеть. Терпеть удары, терпеть попытки освободиться, терпеть боль. Как противник ослабнет, свернуть ему шею. И бежать, скрываясь в тенях и кустарниках, путая следы и двигаясь по ручьям, чтобы хоть немного сбить след нюхачам, наверняка пущенным по следу. Эта мелкая собачонка славилась умением держать след лучше любой гончей, своим магически изменённым нюхом чуя настолько хорошо и детально, что уйти от неё было делом ОЧЕНЬ непростым. Естественно, никакой ручей её не остановит. К счастью, у Волка была Эспер, а у Эспер был дар создавать из окружающей их растительности зелья и мази с самыми разными свойствами.

– Эта мазь на основе местного вида чемерицы – сказала она – Мы ей мулов наших лечим. Чемерица и в обычном виде собакам неприятна, а уж в здешнем исполнении. Даже нюхачи по такому следу не пойдут.

Выведя след за пределы владений Волка, Кремень заложил несколько петель, намазался мазью, ещё чуть покружил, чтобы окончательно след запутать, и вернулся в Ямы. Волк и Эспер, за это время, приготовили убежище в том самом канализационном тоннеле, что потихоньку и без спешки раскапывался и продалбливался дальше и глубже. Кремень устроился, рассказал свою историю, а затем прошёлся вглубь туннеля, уже на добрые три сотни метров уводящего куда-то вниз и в сторону Антиквабарских гор.

– Интересные дела ты тут закрутил, Волк. – удивлённо посмотрел на это Кремень – Побег готовишь?

– Нет. Но разные варианты прощупываю. Дабы не складывать все яйца в одну корзину.

– Ага, тем более что корзина такая мрачная, беспросветная, ж**** зовётся. – хохотнул Кремень – Прости. Это у меня нервное.

– Понимаю. Обживайся пока здесь. Навещать тебя будут, в основном, Эспер и Гавр. Они единственные, кроме нас с тобой, кто об этом месте знает. Как оправишься, помогай Гавру с тоннелем. Сейчас, возможно, это твой единственный шанс избежать Клетки.

– Я понимаю. Спасибо тебе, Волк. Сдать меня – было бы проще и безопаснее. Но ты, вместо этого, жизнью рискуешь. Я не забуду этого.

Кивнув, Волк направился к ожидающей его у входа Эспер.

– Пока разместим его здесь. Организуй ему, пожалуйста, еду и питьё. А ещё одежду, спальное место, и какой-нибудь максимально незаметный обогрев.

– Сделаю.

Волк, не останавливаясь, внимательно изучил выражения лица Эспер. И ему безумно нравилось, что в них он увидел не панику, а грозных и воинственных бесенят.

– Ну. Что думаешь, Эсп?

– Плохи дела. – ответила девушка – В то, что он за пределы лагеря вырвался, никто не поверит. Начнётся чёс. Рано или поздно тоннель найдут. А это – конец для всех могильщиков. И старых, и новых.

– Значит, нам нужно что? – спросил Волк.

– Значит, нам нужно, чтобы Кремня нашли. – в тон ему ответила Эспер.

XLII

Торгвар злился. На мир, на обстоятельства, на засевший у него в печёнках лагерь, на Маора, на Гролага… Нет, в Бездну всех. Он злился на самого себя. За то, что потерял хватку. Дал событиям подхватить его и несли в ту сторону, в которую самим событиям хочется. Утратил контроль. А контроль – это власть. Та самая настоящая власть, к которой привык Торгвар. И которую он не терял и не упускал даже оказавшись здесь, в лагере. Воспользовавшись связями, нарастить одну из крупнейших веток артефактной контрабанды – это власть. Сделать так, что уровень жизни заключенного ничем не уступал уровню жизни аристократии или крупных чиновников. И это – не выходя из лагеря. Это тоже власть. Быть, по факту, на одну четверть владельцем лагеря, в который заключён. Пусть и через подставных лиц. Вот она власть. Контроль над своей судьбой. И вот теперь, на фоне последних событий, контроль был утерян. И всё стало расползаться, как гнилая тряпка.

– Господин. К вам человек. От Волка. – заглянула к Лорду Мила – Впускать.

– Впусти. – кивнул Торгвар, гася очередной приступ раздражения.

Его рабочий кабинет сейчас – жалкое зрелище. Маленькая комнатёнка в дальнем углу кузни. Никакого сравнения с дорогим и комфортабельным кабинетом в его доме. Доме, который отнял Маор. Будь он проклят.

Зашедший к нему старик нервно теребил ворот, явно боясь Лорда. Правда вряд ли больше, чем своего хозяина, Волка. Раз уж набрался смелости к нему заявиться.

– Господин. Старший Смотрящий Крематория передаёт вам, как Старшему Смотрящему Кузницы, официальный запрос на инструменты. Список прилагается.

– И это всё, старик? – наградил собеседника тяжёлым взглядом Торгвар – Мог у Милы оставить.

– Нет-нет, господин. – мелко замотал головой старик – Там беда случилась.

– Какая. Не трать моё время, старик. Сразу говори.

– Волк просил передать вам, что могильщики нашли Кремня. Мёртвого. Ранен, избит, сломана шея.

– Как? – к голове у Торгвара организовалась дыра размером с весь Фонтский полуостров. И она начала моментально заполняться гневом и яростью.

Что он может сделать? Может ли вообще сделать хоть что-то? Треклятый Маор.

– Как тебя зовут, старик? – внешне успокоившись, спросил Лорд.

– Онвер, господин.

– Идём со мной, Онвер? – решительности Торгвару сейчас было не занимать.

– Ккк…куда, господин?

– К Маору, будь он неладен. К Маору.

Они пошли вместе. Грозный и полный мрачной решимости, широкой походкой, идущий навстречу всем своим проблемам Торгвар и маленький, стремящийся раствориться в тени своего спутника, и семенящий за ним мелкими, частыми шажками Онвер. Заключенные лишь удивлённо смотрели вслед. А стражники без лишних вопросов уступали дорогу. Куратор там теперь Маор или не куратор, а вот с ЭТИМ человеком ссориться никто точно не хотел.

Впустили в кабинет их безо всяких вопросов. Маор, казалось, ничуть не впечатлился столь неожиданным визитом главного криминального авторитета лагеря.

– Господа – приветственно кивнул он гостям – Присаживайтесь. Какие дела вас привели? Что-то не так в кузнице? Или…

Маор внимательно всматривался в лицо Онвера, отчего тот побледнел.

– Вспомнил – наконец сказал он – Вы, вроде бы, из Крематория.

– Истинно так, господин.

– Неужто в Крематории что-то случилось? Я думал, что у Эспер и Волка всё под контролем.

«Именно в таком порядке, значит? Любопытно.» – пронеслось в голове у Торгвара. Но, не желая отвлекаться, Лорд тут же начал давление на собеседника.

– Прекрати расшаркивания, Маор. Ты прекрасно знаешь, зачем мы здесь.

– Да? – вопросительно изогнул брови куратор Альегора – Просвети меня.

– Кремень, мой старый друг и надёжный соратник мёртв. Могильщики – кивок в сторону Онвера – принесли мне эту весть. Он не умер легко, его били и ранили. А потом свернули шею. Старшему Смотрящему. И ты хочешь сказать, что ничего не знаешь об этом, Маор?

Маор вывел задумчивую дробь пальцами по столу и наградил Торгвара долгим взглядом.

– Прямо как ты о Лобботе. Да, Торгвар?

Лорд спокойно выдержал укол оппонента, продолжая взглядом прожигать дыру посреди лба последнего.

– Впрочем, скажу прямо. Я знаю о судьбе Кремня. – Маор откинулся на спинку своего кресла. К сожалению, твой друг и соратник связался не с теми людьми. Представляешь, решил заняться организацией контрабандного трафика прямо у меня под носом. И попался. Напомнить, какое наказание за подобное деяние предусмотрено на всей территории Союзных Госуларств?

– Ну стоит. – отвёл взгляд Лорд.

– Знаешь, а он ведь не один там был. – усмехнулся Маор – И так случилось, что его компания решила сотрудничать. И все, я повторюсь, ВСЕ в один голос называют твоё имя. Ничего не хочешь мне об этом сказать?

Держать удар Торгвар всё-таки умел. А потому спокойно и ровно дыша, он посмотрел прямо к глаза куратору Альегора, после чего процедил.

– Ложь и клевета. Пытаются сторговать свои шкуры.

– Да. Именно так я и подумал. Но будь осторожен, Лорд – всё показное спокойствие мигом слетело с Маора, явив миру опаснейшего хищника. – Времена изменились, и вы все начнёте либо жить по закону, либо отправитесь на тот берег. И ни покровительство Гролага, ни тщательно скрываемая доля во владении лагерем тебя больше не спасут. Услышал меня?

– Услышал. – кивнул Торгвар.

– Тогда свободен. И в следующий раз обойдись без подобных фортелей. Следуй официальным каналам для организации встречи. А то я могу и другого Старшего Смотрящего найти.

Лорд медленно развернулся и пошёл к выходу. А Маор, тем временем, задержал Онвера.

– Почтеннейший, подожди. – сказал он – А как бы мне на тело взглянуть?

– Боюсь, это невозможно, господин. – помявшись, сказал Онвер – Господин Волк сказал, что Кремень был послушником Эттлив, богини у народов Эльдфьётша. Эспер тоже последовательница данной богини. Она проведёт обряд прощания. А потом отправят Кремня в Крематорий, в соответствии с важим распоряжении о своевременно выполняемой рабочей норме. У нас никто получать предупреждений не хочет.

– Что же, жалко. Спасибо за ответ. Можешь быть свободен.

Коротко поклонившись, Онвер вышел из кабинета. Он увидел устало бредущего к кузням Торгвара, сочувственно покивал и направился к Крематорию. Быстрее бы этот жуткий день завершился.

XLIII

Стоило выйти Онверу, как Маор повернулся к ещё одному человеку, скрытно присутствовавшему в кабинете.

– Ну, что там кошка. Ярг?

– Кошка показывает, что эти не лгали. Ни один, ни второй.

Мужчина, названный Яргом, вышел из ниши, в которой успешно прятался, и опустился в кресло напротив куратора.

– И насколько этому можно верить?

– Это достаточно сильный артефакт. И один, и второй не лгали. Оба действительно уверены, что Кремень мёртв.

Маор задумчиво побарабанил пальцами по столу.

– Не верю. – вынес он в итоге свой вердикт – В то, что Торгвара в курс дела не поставили, конечно, с трудом верится. Но даже это более разумное объяснение, чем такая нелепая смерть. Кремень мужик, битый жизнью. В таких переделках был, что нам и не снилось. От стражей ушёл, след нюхачам сбил… Не выяснили, как именно, кстати?

– Работаем над этим.

– Ага, мы работаем, а он это как-то провернул. Чтобы потом тупо с тропинки упасть? Сам веришь в этот бред?

– Нелепости случаются.

– Случаются. Но думаю я, что мы с тобой сели играть в карты с шулером. И тот факт, что мы знаем, что наш противник мухлюет, игру проще не сделает.

– Ты думаешь, что Торгвар знал об артефакте и придумал, как обмануть его?

– Нельзя исключать такой вероятности, но…

Маор достал два стакана и плеснул себе на полпальца из запасов Лоббота.

– Вот что, срочно людей в Крематорий. Если Эспер там обряд проводит, о можем успеть. Пусть задержат кремацию Кремня. Если сами увидим тело – это многие вопросы снимет. Людей к Торгвару приставь. Пусть пасут, но тихо.

– Уже сделано. С кремацией сейчас решим – сказал Ярг, выходя из кабинета.

Маор же, тем временем, вызвал другого своего соратника.

– Тайп. Ты Кремня в лицо узнаешь?

– Конечно. Я надзирал за большей частью мастеров, что под Торгваром ходят. За ним тоже.

– Минута на сборы. Идём в Крематорий.

– В Крематорий, зачем?

– Всё в дороге объясню.

В дороге Маора и Тайпа догнал Ярг. Отправив Тайпа вперёд, мужчины продолжили прерванную беседу.

– Понимаешь, Ярг. Меня не покидает чувство, что не всегда мы правильно оцениваем людей. Вот Старший Смотритель Крематория, он кто?

– Волк? Человек Торгвара. Головорез. Не обычный бычара. Умеет драться, умеет выживать. Торгвар его приблизил к себе в последнее время.

– Вот! Видишь? Головорез. Для нас он просто человек, который шагает по трупам. И мы всё ждём, как бы его в Клетку запихнуть. Но как ты его умственные способности оценишь?

– Сложно судить. Мы не наблюдали за ним. Пристально, по крайней мере.

– Вот именно. Он для нас пешка. А я всё больше склонен думать, что это фигура причём совсем иных масштабов. Я же рассказывал тебе, как он в Крематории всё обустроил.

– Да. Я даже поглядеть сходил. Не поверил, пока не увидел.

– Вот. Тупой головорез стал бы так делать? Смог бы там всё организовать?

– Ты сам говорил, что на хозяйстве там девчонка.

– Да. Эспер. Талантище. Хоть сейчас бы ей помилование выбивать пошёл и на службу к себе взял. Но, по разговорам понял, что не уйдёт она оттуда. Но суть не в этом. Я настолько вбил себе в голову конкретный образ, когда речь о Волке, что другой туда не помещается. А теперь вот скажу, что, если бы он так на Торгвара завязан не был, ему бы я тоже за вольной пошёл. Кстати, так и не нашёл в его деле, за что он сел. Сел бессрочно, но за что в таком возрасте пожизненное можно схлопотать?

– Выясню – кивнул Ярг.

– Выясни. И людей к нему приставь. Пусть докладывают обо всём.

Спустя полчаса Маор и его помощники стояли у второй печи Крематория и смотрели на тело мертвого Кремня.

– Это он – сказал Тайп – Тут сомнений никаких.

К стражам спокойно подошёл Волк.

– Господа – миролюбиво приветствовал он их – Коль уж мы нарушили порядок, я позволил себе ещё немного задержать начало кремации. С Кремнем придут попрощаться несколько человек. У него тут женщина появилась, с Торгваром они, вроде бы, дружны были. Ещё пара человек из его команды. Мне сообщили, что умер он при попытке к бегству. Но, всё же, люди заслуживают шанса попрощаться. Вы не будете этому препятствовать?

– Не будем. – кивнул Маор.

– Хорошо. Тогда люди попрощаются, Эспер закончит ритуалы Эттлин, что прервался, когда пришли ваши люди. И мы закончим это дело. Поверьте, на нормах это не скажется. Остальные печи работают штатно.

Волк отправился дальше, организовывать процесс прощания. Маор же щелкал пальцами, пытаясь выловить нужную мысль.

– Не верю – сказал он. – Тайп, сходи и удостоверься, что Кремень действительно мёртв. И не под артефактом типа анабиоза или чего-то похожего.

– Вот! – остановил соратника Ярг и протянул ему небольшую булавку. Вколи ему в ногу. Он, если и был жив. После этого не выкарабкается. Он повернулся, ища одобрения Маора, и пояснил – Информатора в его лице мы и так не найдём. Максимум, того же Волка в оборот взять сможем. А так хоть удар по делишкам Торгвара нанесём. От которого тот уже не факт, что оклемается.

Дождавшись подтверждающего кивка Маора, Тайп убежал исполнять порученное. Спустя пару минут, аккурат успев к прибытию Торгвара и прочей делегации, он вернулся.

– Мертвее не бывает. Булавку я всё равно воткнул. – покосился Тайп на Ярга.

– Хорошо.

Они ждали. Стояли и смотрели за тем, как прощаются с Кремнем. Как пытается сдерживать себя Торгвар. Как убитая горем женщина пытается, развернувшись, бросится в сторону Маора. Её перехватывает Волк и уводит куда-то в сторону. Заключённые один за одним подходили к Кремню, отдавая ему последнюю дань уважения.

Наблюдали за Эспер, что пришла проводить ритуал Эттлин. Это было красиво, завораживающе. Последователи богини Жизни умели превратить смерть в настоящее таинство. Магия этого мира продолжала жить не только в древних артефактах. Но и в таких вот ритуалах.

– Ярг. Помнишь тот кулончик из сейфа Лоббота?

– Лекарский? Для последователей Эттлин?

– Верно. Принеси мне его сегодня вечером.

Ярг посмотрел на Эспер, завершающую ритуал. Затем на Маора. И осклабился.

– Ты решил подкатить к девчонке? Маор, за такой артефакт год всех стражей кормить можно. От пуза. Вместе с семьями. И это если по белому продавать.

– Просто сделай, как я прошу – поморщился Маор.

– Как скажешь.

Ритуал завершился. И Кремня, отправляющегося на Тот Берег, поглотил огонь печи.

Обратно шли в тишине. Маор, привычно пощёлкивая пальцами, пытался понять, что же они упустили. Сквозила какая-то мысль на краю сознания. Но что именно, уловить он не мог.

– Не верю. – наконец сказал он – Здесь что-то не так. Ярг, утрой бдительность. Если Кремень каким-то образом выжил, то я хочу об этом узнать.

– По-моему, ты перебарщиваешь с осторожностью, Маор. – ответил невозмутимо Ярг – Но я сделаю, как ты хочешь.

XLIV

После гибели Кремня Амрену, занимающему должность первого заместителя Смотрящего водоканала, предложили новую роль. Он, недолго думая, согласился. И стал Старшим Смотрящим конюшен. Маор, через которого предстояло это решение продавить, упёрся. Что было вполне понятным делом. Но тут уж Лорд использовал всё своё влияние на Гролага, чтобы тот, пусть и в такой малости, но помог деловому партнёру.

Так что занял Амрен максимально выгодную, официально, конечно, для заключённого должность. А заодно примерил на себя роль правой руки Торгвара. Тому все последние события дались нелегко. Удар по нему и его организации следовали один за другим. Потерять обоих приближённых, кучу людей из организации, большую часть влияния на дела в лагере. Казалось, что Лорд сейчас как минимум в состоянии грогги. И, без хотя бы небольшой передышки, и вовсе упустит любые нити управления. С одной стороны, для Амрена подобное было допустимо. В конце концов, здесь он всего лишь наёмник, задача которого состоит в сохранении жизни конкретного человека.

С другой же, жрецы их Братства о многом просили мужчину. В частности, найти выход на контрабандистов Фонтского полуострова. У брата Меруды был план на такой случай. Одной из его задач, помимо выполнения годового контракта на защиту Аммир, было как раз влезть как можно глубже в бизнес Торгвара. В артефактных поставках у Братства был свой интерес. А у кого его, собственно, не было? И получить влияние и связи в рамках одного из крупнейших контрабандных каналов было признано лидерами братства очень перспективным проектом. Поэтому Амрен, в меру своих возможностей, помогал Торгвару пережить этот кризис. А заодно лез всё выше и выше в местной иерархии. Вполне возможно, что к концу своего заключения ценность Амрена будет настолько велика для Торгвара, что часть дел по контрабанде так за ним и останется. Да и в любом случае, информацию, которой теперь Амрен располагал, жрецы смогут использовать. Всё на благо Братства. И их Великой Богини, конечно же.

Так что дела его, в целом, шли хорошо. Главное, что могло тревожить душу Амрена – Аммир, вернулась к нему из бараков и с жаром доказывала, что чувства её жарки и глубоки, как никогда. А о том её походе к Волку оба словно и не вспоминали. Однако Меруда, видимо, решила испытать своего верного последователя.

– Да бегает она к нему туда – голос шёл снизу, от внешних фильтров водоканала – Мужики видели, как она туда ночами шлындается.

– Да ты гонишь! – второй голос излучал сомнения.

– Не, бро. Тут мне гнать без мазы. Выросли у нашего нового рога. Разулапистые такие.

– А он что? Неужто за бабой уследить не может?

– Да Бездна с ним, бро. Можа знает, можа нет. Можа нраится ему. А можа управы на бабу нет.

– Да уж. Я бы её за такое.

– Ох, бро. Ты зырил её? Она же… Да я бы её…

Дальше шли обсуждения прелестей той самой, что «новому главному» рога наставила. А коль уж этим самым главным был Амрен, то речь, стало быть, про Аммир шла. Интересно, и к кому она бегает. И, главное, как делает это незаметно для брата Меруды.

– Неее. Я бы бабу такую нипочём бы не уступил.

– Ну, бро. Ты ентого Волка видал ваще? Ему бы я любою бабу за так бы дал, да со свечкой рядом бы прыгал, шобы не трогал меня.

А дальше шла такая же точно беседа, как и ранее, но уже обсуждающего «страшного убивца» Волка. Значит, всё-таки, к Волку. Да нет, ерунда какая-то. Трепачи. Быть такого не может. Волк сам отказался от Аммир. Хотя в тот рад, перед бараками распределения. Они провели ночь вместе. Но Амрен знал бы, что девушка уходит с территории водоканала. Бдительности он не терял.

Мужчина успокаивал себя. Приводил сотни доводов. Но внутри с жарче разгоралось тёмное пламя гнева.