Текст книги "В клетке (СИ)"

Автор книги: Вадим Лебедев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 18 страниц)

Глава 16

LXI

Попав в бараки чернорабочих, Аммир пришла в ужас. Только-только получилось выбраться из кошмара, в который её отправил Стержень. И вдруг она попадает сюда. Из всего что она помнила про бараки чернорабочих – давний рассказ близнецов о том, что это одно из самых ужасных мест в лагере. И что долго здесь не выжить. Если ты не столь же силён и упорен, как Волк. Аммир иллюзий по этому поводу не строила ровным счётом никаких. И сразу же убедилась в правильности своих предположений.

Этот день полностью лишил девушку сил. Как она смогла продержаться и выполнить норму – непонятно. Никаких скидок на пол или происхождение. Грязная работа без малейшей возможности отдохнуть. Расчистка каких-то древних завалов, на месте которых собирались новый барак возводить. И безжалостные, безэмоциональные надсмотрщики, которые, казалось, и людей в заключённых уже не видят. Лишь механизмы, что должны чётко выполнять поставленную задачу.

Были и те, кому приходилось проще остальных. Чаще всего – монстроподобные мужики, которые лишь вид делали, что работают, на самом же деле сваливая все заботы на более слабых заключённых.

Аммир переложить тяготы было не на кого. Поэтому она просто задыхалась от усталости и отчаяния. А уж тот свист, которым сопровождали её появление заключённые, и вовсе выбивал почву из-под ног. В обещание куратора лагеря о том, что никакого сексуального насилия в бараках больше не будет, девушка не верила. Стержень очень убедительно доказал ей обратное.

«Я не выдержу. Не выдержу. Не выдержу» – мысль билась в голове, не давая покоя, и вытесняя всё рациональное. Покончить с собой, просто уйти из этого мира. Не быть и не подвергать себя унижению и насилию. Аммир подобный выбор казался естественным и очевидным. Ведь найти защитника, здесь и сейчас, было попросту невозможно.

Вечером же случилось то, чего она так сильно боялась. Впрочем, к тому моменту она настолько устала, как физически, так и эмоционально, что как-то реагировать на происходящее её организм попросту отказывался. Её стащили с матраса, грубо рванули на себя и куда-то поволокли. Много, вряд ли девушка в подобном состоянии способна была посчитать количество. Аммир окружили со всех сторон, переругиваясь и огрызаясь друг на друга. И постоянно хохоча, будто стая гиен. Десятки рук лапали её, десятки взглядов пытались увидеть страх и беспомощность загнанной в угол жертвы. И, встречая там только пустоту и обречённость, хозяева этих взглядов лишь распалились, желая большего. Но не решаясь начать.

Ситуации, в которой насильники передерутся меж собой и забудут, хотя бы на время, о своей жертве, так и не случилось. В стае появился вожак, растащивший осатаневшее от похоти мясо в стороны. Аммир так и не смогла сфокусировать свой взгляд на своих мучителях. Но этот злой и безумный взгляд чёрных, как уголь, глаз, в какой-то момент времени остался единственным. Остальные отступили прочь. Растворились в окружающей тьме. И слова, едва достигающие разима девушки, тоже принадлежали одному лишь монстру, находящемуся в непосредственной близости.

– Будем по очереди девку мять! – пробасил он – Я первый, остальные жребий кинут. И на шухере постоят. Стражам это видеть не надо. Нам тут самим мало будет.

Монстр загоготал, и остальные поддержали этот смех. Смех стал противным, булькающим. А монстр, не переставая смеяться своим странным, захлёбывающимся смехом, опустился на пол. Аммир так и не смогла понять, что же такого произошло. Поэтому упустила из виду тень, вдруг возникшую среди стаи. А когда всё-таки обратила внимание на происходящее, из глаз брызнули слёзы.

Тенью был Амрен. И сейчас он стремительно сокращал поголовье насильников. А те, обескураженные и растерянные, просто разбегались кто куда, спасая собственные шкуры.

Наконец, они остались одни. Амрен подхватил девушку на руки и понёс её обратно.

– Всё будет хорошо, девочка. – голос звучал нежно и успокаивающе – Я рядом. Тебе больше нечего бояться.

Его губы шептали и шептали что-то, пока Аммир приходила в себя. Её уложили на матрас, накрыли одеялом, напоили невесть откуда взявшимся тёплым бульоном. Стало так тепло и хорошо, что усталость этого долгого и страшного дня наконец взяли своё.

– Я люблю тебя. – прошептала Аммир своему защитнику и провалилась в сон.

Утреннее пробуждение было ранним. Но девушка, пусть и чувствовала себя уставшей и разбитой, лучилась оптимизмом. Сейчас она в безопасности. Пока рядом Амрен, ей действительно нечего бояться.

Амрен же был хмур, хотя на ласку девушки отвечал с неизменным желанием.

– Что такое, любимый? – не выдержала Аммир.

– День казни Волка. – ответил тот.

Аммир прикусила себе губу, а затем мягко поцеловала мужчину.

– Это тяжело, я знаю. Я тоже ему очень многим обязана. Но… мы ничем не можем ему помочь. Но, ты рядом со мной. А я с тобой, любимый. А значит, что мы со всем справимся. Друг ради друга.

– Конечно! – ответил поцелуем брат Меруды.

Так и решили. К счастью или к сожалению, проверить крепость чувств у пары не вышло. Днем девушку пригласили к куратору лагеря.

– Присаживайся! – широким жестом пригласил к диалогу Маор.

Та скромно присела. И испуганно замерла в ожидании. Этот лагерь отучил ожидать от разговоров с властью хоть чего-то хорошего.

– Хочешь есть, пить? – поинтересовался куратор.

Есть и пить хотелось жутко. Но страх перед будущим перевесил.

– Нет, Господин! – Аммир отрицательно замотала головой.

– Я позвал тебя сюда, чтобы извиниться. – начал Маор – За весь тот ужас, что на тебя обрушился.

– Я не понимаю, Господин. За что вы хотите извиниться?

– Мы пытаемся всё изменить. Всё исправить. Не всегда получается хорошо. Не всегда всё проходит гладко. Мы допускаем ошибки. То, что творил Стержень… чудовищно.

Эмоции, захлестнувшие девушку, сложно описать. Чего там было больше? Обиды на несправедливость этого мира? Гнева на Стержня? Или на Маора, который признал, что случившееся – его ошибка? Облегчения от того, что власть имущие наконец узнали правду и теперь точно уберегут от всех бед? Или страха от того, что не уберегут? Такая гамма чувств уничтожала всё разумное и человеческое. Хотелось кричать, бить, кусать. Или остаться одной. И плакать. И смеяться. Но Аммир лишь слушала, покуда Маор продолжал.

– Мы начали разбирательства по отношению к этому человеку. Он был амнистирован за связи с преступной организацией, так как пошёл на сделку. Но новые факты… То, что он с тобой делал… Мне искренне жаль, что мы не узнали об этом раньше. Стержень был приговорён к недельному заточению в Клетке.

– Когда? – первое, что сорвалось губ Аммир.

– К сожалению, Стержень был убит при задержании.

– Убит?

– Да. Мне жаль, что он смог таким образом избежать полного наказания…

– В Бездну наказание! Он точно мёртв? – от волнения губы девушки пересохли.

– Точно!

И вот здесь Аммир позволила себе разрыдаться. Ведь тот, кто стал её непрекращающимся кошмаром, отправился на Тот Берег. А значит, хоть чуть-чуть всего происходящего безумия позади.

– Спасибо! – буквально прорыдала она.

Маор неторопливо потягивал напиток, давая заключённой прийти в себя. Он мог только догадываться, что именно та испытывает. Но радовался тому, что всё происходящее правильно. Он не только убрал с доски весьма опасного и выполнившего свою функцию безумца, но и помог этой девочке. Помог отомстить, как минимум. А, как максимум…

– С учётом произошедшего, я принял решение о твоём досрочном освобождении. Пару дней придётся подождать каравана, который доставит тебя в Райтуш. За внутренним периметром есть жильё. Мы оплатим твоё пребывание там. Ну и, можешь связаться с родственниками. Пусть заберут тебя подальше от всего этого. Случилось много плохого. Но ты жива. Это главное.

– Я жива! – эхом откликнулась Аммир.

– Может, пригласить к тебе кого-нибудь. Попрощаться. Друзья, близкие?

Девушка встала, выпрямила спину и помотала головой.

– Нет. Я хочу уехать как можно скорее. Меня тут больше ничего, и никто не держит.

LXII

Жизнь Торгвара вряд ли можно было назвать успешной. Или хорошей. Или хотя бы сносной.

Его посадили в камеру, кормили чёрт знает как, не пускали к нему никого и тех, через кого он мог бы хоть как-то повлиять на ситуацию. А главным его делом стало разрушение организации, на создание которой он потратил целую жизнь.

Да, он хитрил и извивался, как мог. Но совсем не давать своим мучителям никаких сведений не выходило. Сеть, опоясывавшая весь полуостров, уже изрядно прохудилась. И на освободившиеся позиции наверняка уже рванули конкуренты. Да и часть бывших подчинённых уже «переобулась» и начала свою игру. В этом бывший «Лорд» не сомневался.

Но что он мог? Сходить с ума в одиночном заключении, обещать отомстить, разбивать руки в кровь о стены камеры в попытках выплеснуть из себя весь страх и злость. И спать. Тяжёлым, практически могильным сном обречённого человека.

– Торгвар! За тобой люди. И давай там поспокойней. Без глупостей. – разбудивший его стражник особо не церемонился. А ведь раньше такие вот рядовые шавки даже посмотреть косо в его сторону боялись.

Мужчина горько усмехнулся, бесформенным кулём падая с деревянных нар. Он знал, что долго тянуть с распоряжением стражника нельзя. Иначе, после активации артефакта, всех в камере начнёт весьма ощутимо размазывать в пространстве. Во время прошлой такой демонстрации Торгвар успел и с обедом расстаться, и обгадиться. И никакой возможности привести себя в порядок ему ещё два дня не давали. И лишь после того, как он сдал все контакты из внешнего периметра, принесли бадью с чистой водой да смену одежды. Дескать заслужил. Такие нынче правила его существования.

На пороге его встречали близнецы Хугин и Мунин. От удивления Торгвар на время даже дар речи потерял.

– А вы какого х** здесь делаете? – спросил он, когда сумел совладать с собой.

– Мы теперь первый заместитель Старшего Смотрящего Крематория и помощник Голоса Куратора. – спокойно ответил Хугин.

– Голос Куратора? Что за пое**** ещё такая? – начал злиться Торгвар.

Для него абсолютное непонимание ситуации и незнание раскладов сил выливалось в раздражение, граничащее с агрессией.

– И что девчонкой? С Эспер! Она же замом в Крематории была.

Голос Хугина оставался столь же спокойным.

– Это новая должность. Введенная две недели назад Маором, куратором Альегора. Это человек. Исполняющий особые распоряжения куратора. Наводящий порядок в том хаосе, что здесь творится.

– Эспер заняла данную должность. Она больше не является заключенной. – добавил Мунин.

– Продалась тварь! – вспылил Торгвар – И вы вместе с ней. А что Волк на это сказал? Или этот щенок тоже вместе с вами?

Чёткий с хорошо поставленный удар в челюсть сбил Лорда с ног. Охранник, наблюдавший за этой сценой, лишь пробурчал что-то одобрительное. Нового удара не последовало. Подняв глаза, Торгвар увидел, что Мунин сдерживает Хугина и буквально шипит ему в лицо.

– Прекрати! Он нам ещё нужен!

Постепенно накал снизился. И Мунин, помогая Торгвару подняться, тихо произнёс.

– По твоей милости Волка отправили в Клетку. Поэтому, будь любезен, держи свою пасть на замке. Иначе я сам тебе все косточки пересчитаю.

Торгвар совету Мунина внял. И позволил братьям вести себя, куда необходимо. Не сопротивляясь и не задавая вопросов.

Стало понятно, что ведут его как раз на территорию Крематория. Внизу, на сходе с тропы, их уже поджидала Эспер и один из стражников.

Взгляд Эспер был столь же бесстрастным, как и у Хугина. Она окинула Торгвара взглядом, будто оценивая. И объявила:

– Заключённый Торгвар. Вы приглашены для участия в следственном эксперименте, а также последующей процедуре по изъятию из нелегального оборота и передаче законным владельцам объектов артефактного происхождения. Ваше участие расценивается как добровольное содействие органам власти. И не наказывается по статьям за незаконное хранение и оборот объектов артефактного происхождения. Изложенное вам понятно?

Торгвар кивнул.

– Тогда приступим.

Эспер вела из от одной кладки к другой. Тогвар нехотя давал описание найденных артефактов, а Хугин и Мунин складывали «найденное» сперва в специально заготовленные лари, а затем в выдающихся размеров ручную телегу. Торгвар, всё это время жадно пытающийся выловить хоть какие-то новости, уловил.

– Как он? – это Хугин, улучшив момент, тихо поинтересовался у Эспер.

– Без изменений. – последовал ответ Эспер.

– Эсп. Я не настаиваю, я сам очень верить хочу. Но ты уверена, что хоть какие-то шансы ещё есть?

– Артефакт Эттлин просто врос в него. И продолжает светиться. Ты такое видел когда-нибудь? Я нет! И потом, он сам запретил нам сдаваться! Живые борются. Именно это я и собираюсь делать!

Он. Без изменений. Шансы. Поразмыслив, Торгвар пришёл к выводу, что речь идёт о Волке. Видимо, его уже выпустили из Клетки. И результат оказался вполне ожидаемым. Пустая оболочка, лишь условно живая. Никакого намека на человека, когда-то жившего в этом теле. Бывшего этим телом. Но Эспер ещё во что-то верила. Возможно, просто так и не смогла принять случившееся.

Ближе к вечеру, когда число закладок основательно уменьшилось, стражник оставил близнецов, Торгвара и Эспер одних, укатив сдавать по описи артефакты. Укатив, по сути, целое состояние и безбедная жизнь для всей семьи этого стражника. Раньше за возможность урвать себе хоть крохи от этого состояния стражники Альегора на многое готовы были. Как этот непреложный для Торгвара факт успел столь быстро поменяться?

– Сколько у нас времени? – поинтересовалась Эспер.

– Полчаса от силы. – ответил Хугин задумчиво – Потом точно задумаются, где это такая компания интересная пропадает.

– Тогда не станем времени терять. – решила девушка и, скосив глаза на Лорда, добавила – Тебя, вроде, так и не сломали до конца. Пойдём за нами.

На глупые вопросы времени не осталось. Хотя Торгвару ну очень хотелось спросить куда, а главное зачем его ведут ныне свободная Эспер и близнецы, чьи дела при новых порядках пошли в гору.

Быстрое шествие куда-то в глубь территорий. Частью троп они сегодня уже пользовались, на другие вставали впервые. В какой-то момент на голове Торгвара оказался мешок. Он не стал сопротивляться. Слишком глупо так заморачиваться, чтобы убить. Скорее всего, хотят предложить ему что-то. И, положа руку на сердце, Лорд как никогда нуждался в хорошем предложении.

Три минуты спустя его остановили. Спустя ещё минуту неизвестный голос произнёс.

– Чист. Глаз провидца завязал на себя. У вас десять минут на разговоры. Надо успеть сбросить привязку и увести его. И помните – строго по маршруту.

«Кто-то из могильщиков» – подумал Торгвар.

Впрочем, через мгновение мешок сняли. И Лорд, осознав, кто именно перед ним стоит, выбросил всё прочее из головы.

– Кремень! Живой, сук** ты сын!

LXIII

– Живой, как видишь! – измученный голос мужчины оставался крепким и решительным.

– Но я видел твоё тело. Мёртвое. Мертвее не бывает. Как так вышло? – продолжал недоумевать Торгвар.

– Иногда мне кажется, что лучше бы меня и впрямь убили. – невесело буркнул Кремень – Хотя, чего уж там, жизнь мне ребята действительно спасли.

Он тяжело сплюнул и продолжил.

– Меня же повязали тогда. Вместе с ребятами. Кого положили, кого запытали вусмерть в итоге. И взяли так чисто. Тогда я и понял, что крыс мы далеко не всех вывели.

– Это Стержень, говн*** бл******! Добраться бы мне до него! – отголосками той ярости, что бушевала внутри у Торгвара, можно было сжечь весь Альегор.

– Я знаю. Ребята рассказали мне. И о том, что он мёртв, тоже!

– Как это случилось? Он же на подсосе у Маора был!

– Эспер прилюдно обвинила эту гниду. Во многом. Прежде всего в изнасиловании Аммир и поджоге Крематория. И привела убедительные доказательства своей правоты. Если бы всё было втихую, может, и замяли бы дело. А так… Его к Клетке приговорили. Сразу после казни Волка. Но этот су*** потрох пытался бежать. И был убит стражами.

Торгвар, явно ошарашенный, повернулся к Эспер.

– Прости меня. Мне жаль парнишку. Он действительно был удивительным человеком. Я…

– Может, к делу перейдём? Часики тикают. – ответила Эспер устало.

– Да. Но всё-таки. Как Кремень живым оказался.

– Я пришёл к ребятам, когда меня повязали. И они спрятали меня тут. Познакомили с Гавром. Ввели в курс их местных дел. Но все мы понимали, что начнётся чёс. Понимал и я. И ждал, если честно, что Волк сдаст меня. Это было бы рационально. Пожертвовать мной, чтобы спасти всех могильщиков. И их план. Но… он решил иначе. Вообще очень упёртый в своих принципах парень. Нашёл где-то артефакт. Мы продавали такие. «Двойник». Помнишь?

– Так. Тебя скопировали. Двойника удавили и выдали за тебя. Это не морок, а реальная деформация. Потому подмену заподозрить нереально. Но где нашли будущий труп?

– В том то и дело, что не будущий. Взяли труп. Это же Крематорий. Только вот технологии двойника с кучей проблем. Я и тот… мы на время стали одним целым. Он становился мной. А я становился мёртвым. Как меня Эспер с того света вытащила я до сих пор слабо представляю.

– Но ты жив, старый друг.

– Но я жив. И теперь мне нужна твоя помощь.

– В чём? – подобрался Торгвар.

– Видишь ли… Волк тут реально нашёл уникальную возможность. Этот ход. Он идёт под болотами. Наружу.

Глаза Лорда загорелись.

– Ты хочешь сказать, что мы можем бежать?

– Не можем. Смотри. Я набросал план. Дороже выводит аккурат на караванную тропу. Ну, почти. Мы с Гавром, это тот мужик, что сейчас тобой прикидывается… Так вот. Мы с ним пробыли безопасный выход к тропе. Аккурат между третьим и четвёртым постами.

– Но там не пройти. Путь ведёт в тупик. – понимающе кивнул Торгвар.

– Да. Но что, если нам захватить четвёртый пост?

– Кем? Могильщиками? Их тут всех положат. Даже если не силами четвёртого, то с третьего людей подтянут.

– Верно. Но если нападут со стороны пятого?

– Тебе нужны наши люди? Но ты сам ими рулил. Зачем тебе я?

– Я мёртв. Помнишь? Кто пойдёт на зов, когда ты сам всем о моей смерти весть передал?

– Допустим. Но что это решит? Пока наши люди будут брать четвёртый, подойдут с третьего и пятого постов. Всё-равно раздавят. Просто не сразу.

– Я тоже так думал. Но что, если у пятого в это время будет караван?

– Они не пойдут к четвёртому. Не сразу.

– Да. Тем более, если он будет забит кучей дорогущих артефактов.

– Которые вы им сейчас и предоставляете. Да. С пятого не придут. А третий?

– О. Эти прибегут. Но мы подготовимся. И в нужный момент ударим им в спину.

– Захлопнем капкан! – идея начала вдохновлять Торгвара. Даже став торгашом, заключённым, контрабандистом, он внутри всегда чувствовал себя тем самым молодым и лихим воякой, что брал города и на кончике клинка вырвал себе и своим людям титул, власть и богатство. И пошуметь, да так, чтобы надолго запомнили… Жаль только, что план обречён.

– Что нам это даст? – сказал он – Ну захватим мы четвёртый. Пусть даже тритий посты. Пятый нам не раскусить. Это верная смерть.

– Что будут делать в Альегоре, когда кто-то захватит пост. Или два? – вмешалась Эспер.

– Что-что. Пойдут и выбьют нас оттуда. – пробурчал Лорд – Людей в Альегоре для этого хватит.

– А когда они уйдут отбивать посты. Кто останется охранять внешний периметр?

– Никого. Да и зачем… – глаза Торгвара вдруг округлились – Вы спятили? Вы не через посты пробиться хотите? Вы решили взять Альегор?

– Таков наш план. – кивнула Эспер – Ну как. Ты с нами?

– Это безумие!

Кремень лишь улыбнулся в ответ.

– Поэтому это может сработать.

LXIV

Торгвар и Кремень ещё обсуждали детали, когда Эспер отправилась в обратный путь. В эти дни она нещадно гнала себя вперёд. К новым целям и задачам.

Деятельность, что развернула девушка, действительно впечатляла. Поддержав идеи Маора о расширении жилых территорий, Эспер железной рукой направила все силы чернорабочих на расчистку старых завалов. По согласованному с куратором плану, внутри лагеря наметились сразу несколько будущих улиц. Их планировалось заселить теми заключёнными, что докажут свою лояльность и полезность лагерю. Ещё часть территорий, в том числе старые, заброшенные помещения Альегора, спешно переоборудовались под производственные мануфактуры. Откровенно говоря, Эспер вообще не понимала, на какие средства существует лагерь. Какие-то отчисления за содержание заключённых были. Но их явно не могло хватать на поддержание лагеря и девяти охранных постов вокруг него. Даже с учетом того, что четыре поста, перекрывающие тропы внутрь полуострова все вместе требовали на содержание меньше, чем любой из постов по пути на материк.

Взять любой рудник или шахты. Основная деятельность заключённых там – тяжёлым трудом зарабатывать деньги своим хозяевам. А здесь заключенные только и делали, что латали вечно норовящий развалиться древний город, что давным-давно превратился в крупнейшую тюрьму мира. Зачем? Чтобы контролировать оборот артефактов? Те же посты сами по себе справлялись с этой задачей куда лучше, на взгляд девушки. А лагерь, наоборот, вносил в задачу контроля местности слишком много мешающих и отвлекающих факторов. В конце концов, именно отсюда долгое время управлялся крупнейшей из контрабандных потоков.

Так или иначе, затыкать в местном бюджете дыры было необходимо. Как Маору, что воспринял планы Эспер с воодушевлением, так и самой девушке. Их небольшой команде, что объединилась вокруг своей любви к Волку, нужен был сильный и самодостаточный Альегор.

Они с близнецами быстро продумали план. От первоначального желание просто сжечь здесь всё, к величайшему разочарованию Эспер, пришлось отказаться. Бежать? Но куда? Когда «копатели», как окрестил их Мунин, пробили ход наружу, то оказалось, что бежать то особо некуда. Тот самый тупик. До троп контрабандистов далековато. А Фонтский полуостров, не то место, где от тропы до тропы можно ходить с твёрдой убеждённостью, что ты выживешь и ничего страшного не произойдёт. Да и на тропах, если откровенно, такой уверенности быть не могло. Поэтому и караваны напоминали ощетинившегося и готового ко все монструозного дикобраза. Поэтому и контрабандисты на местных тропах двигались совсем уж короткими перебежками. От одной безопасной норы к другой. И гибли при этом, как мухи в паутине. Поэтому бежать – не выход. Что тогда? Вот здесь Хугин и подал идею, что бежать им некуда, да и незачем. Почему бы тогда не попробовать просто сделать Альегор своим? Над этой мыслью, что отгонялась как безнадёжная несколько дней, и начали работать. Гавр и Кремень внесли в эту идею свои коррективы. Гавр досконально разложил все те проблемы, с которыми столкнуться новые хозяева лагеря. И нехватка продовольствия и запасов питьевой воды были лишь самыми очевидными из них. И предложил несколько решений, которые позволят если не решить проблемы, то существенно отодвинуть то время, когда они станут несовместимы с дальнейшим выживанием лагеря. Кремень же придумал, как можно осуществить непосредственный захват. На свой страх и риск исследуя окрестности выхода из лаза, он смог составить детальный план местности между четвертым и третьим постами. И, постоянно сетуя на то, что к этому участку пути безопасных подходов контрабандисты так и не нашли, всё выдал решение. Им нужен был Торгвар. Который от своего имени свяжется с остатками организации. Который привлечёт под свои знамёна тех, кого ещё можно привлечь. И связи которого помогут в дальнейшем вести переговоры. Отдать лагерь обратно взамен на поголовную амнистию для всех выживших – только на первый взгляд звучит бредово. Ну ладно, на второй и третий тоже. Но это был шанс. Отказываться от которого никто из них не собирался. Больше недели ушло на то, чтобы подготовить приманку. Достаточную для формирования каравана. Это был тщательный выбор. Что из их активов следует отдать? А чему найти применение? И, некоторые артефакты, очевидно, нужны были прямо сейчас. Что-то, что поможет немного и незаметно запутать сознание стражам, ведущим учет артефактам, чтобы те ненадолго оставили их с Торгваром наедине. И что-то, что поможет обойти другие артефакты, несомненно следящие за Торгваром. По опыту Кремня, на таких заключённых вешали что-то вроде «всевидящего ока». Достаточно распространённое и не самое надёжное средство, но как дополнительная мера контроля – вполне себе распространённый вариант.

Получилось вполне успешно. Торгвар встал на их сторону, и сейчас этого было достаточно для Эспер. А потом… потом у неё найдется, чем надавить на Лорда, если тот уж слишком сильно начнёт тянуть одеяло на себя.

А вот и дом. Даже став свободной, девушка осталась жить в одном из домиков, построенных рядом с Крематорием, лишь время от времени при необходимости выбираясь за пределы внутреннего периметра.

– Ох, любимый. Знал бы ты, как мне тебя сегодня не хватало. – сказала девушка, ложась на кровать и обнимая Волка.

Тот никак не отреагировал. Его пустой, лишённый мыслей взгляд непрестанно был обращён в потолок. Грудь тяжело вздымалась и опускалась. А по подбородку текла, густо смешанная с кровью, слюна.

P. S. Решил пустить в книгу немного непривычного для меня интерактива. Кратко о сути. Есть персонаж, которому суждено сыграть свою роль как в данной книге, так и в продолжении истории Волка. В моих карточках лишь указано, что это «хитрый и решительный скользкий тип, в которого ни на грош нельзя верить. Ради выгоды и власти он готов на всё. И, тем не менее, он привёл людей к сторожевому посту, рискуя своей жизнью».

Как вы понимаете, речь идёт об одном из лидеров внешней части организации Торгвара. Возможно, вам захочется придумать ему имя. Добавить описание внешности. Или черты характера? Привычные речевые обороты? Или какие-то истории из его биографии?

Конечно, я готов и буду прорабатывать персонажа сам. Но, если вам понравится идея поучаствовать в создании пусть второстепенного, но заметного персонажа, то я с радостью возьму что-то из предложенного вами на вооружение (из того, что лично мне придётся по душе). И, в качестве небольшой благодарности, упомяну имена участников, чьи идеи мной будут использоваться, в предисловии к следующей книге цикла.

Актуальной эта просьба будет ровно до того момента, как я приступлю к вводу персонажа в основной текст книги. И, чуть позже, данный поскриптум я уберу.

Пишите свои идеи в комментариях. Если же вам идея такого интерактива не мила, то тоже не поленитесь написать, почему именно. Мне такая позиция вполне понятна, и имеет полное право на жизнь (сам долгое время отбрасывал мысль подобного вмешательства в своё произведение).

Но для себя я решил, что этот опыт позволит мне лучше понять, какой чувствуете атмосферу книги вы – мои читатели.

Ну и, напоследок традиционное (в рамках сетевой литературы) воззвание. Ваши лайки, подписки и комментарии действительно очень важны для меня. Это, кроме удовольствия от самого процесса написания истории, сейчас главный мотиватор довести книгу, да и всю историю, до финала. Поэтому огромное спасибо всем тем, кто подписывается, ставит «мне нравится» и обсуждает книгу в комментариях. С вами эта дорога куда приятнее.