Текст книги "В клетке (СИ)"

Автор книги: Вадим Лебедев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 18 страниц)

Фаллстар явно нажал кнопку под столом, вызывая охрану.

– Ребята тебя проводят.

– Последний вопрос.

– Слушаю.

– Старик, мой наставник.

– Это был я. И та оболочка действительно погибла.

– Но ты жив. Смерть оболочки тебя не убивает.

– Если бы это было так просто, мои пленители уже давно закончили бы эту игру.

– Ясно – кивнул Волк и начал действовать.

Ударить под ребро одному охраннику, выхватить у него пистолет, выстрелить в Фаллстара и броситься к нему. Понять, что в тебя тоже стреляли и попали. Но не останавливаться. Подхватить бесчувственную тушку и прикрыться ею от охранников.

– Ребят. Ваш начальник жив, но ранен. Однако умрёт, если ему не оказать помощь. Я скажу вам, как это будет. Вы положите оружие и свалите отсюда. Через пять минут зайдете и скрутите то, что от меня останется. И боссу поможете. Рыпнетесь раньше и он получит пулю в лоб. Всё понятно? Тогда торопитесь, пока он ещё живой.

Те благоразумно не стали спорить и вышли. Пять минут ему, конечно, не даст никто. Минуту. Ну, может, полторы. И здесь не продохнуть будет от охраны. Волк отпустил Фаллстара на пол и застонал. Его рана, судя по всему, была скверной. Но плевать. Он с усилием выпрямился и пошёл по кабинету, для пущего самоконтроля общаясь с Фаллстаром.

– Прости. Рана не смертельная. А если и перестарался я малость, то тебя это не убьёт. Сам знаешь. А мне к своим нужно. Даже если и умирать. Где ты мог спрятать Клетку? Ну, ладно, мини-Клетку. Та в кабинет не влезла бы. Да, будущее изменится. Плевать. Я постараюсь спасти своих. А там разберёмся. Будем считать, что долг за перенос мальчишки в чужой мир ты так начал погашать. Где же Клетка? О. В шкафу? И точно. Тут к книжкам про Нарнию начнёшь иначе относиться. Ну, лихом не поминай.

Волк шагнул в шкаф. Та его часть, что и была, по сути, Волком, отправилась через миры Клетки. Тело же безжизненно рухнуло на пол. Секунд через сорок в кабинет ворвалась охрана, а Фаллстар, пришедший в себя и сидящий, как ни в чём не бывало, в своём кресле, принимал оказываемую ему медицинскую помощь.

– Уберите здесь! – отдал он распоряжение главе охраны.

И, едва слышно, уже для себя, добавил.

– Удачи тебе, парень!

Глава 19

LXXIII

Аммир была счастлива. Весь ужас, что преследовал её в лагере, она оставляла ровно там. Позади. То время, что Аммир провела в Альегоре, не будучи заключённой, девушка боялась. Рыдала ночами. Вздрагивала при каждом шорохе. Ей нужно было покинуть это место. И забыть. Сделать вид, что никогда ничего подобного не было.

И вот, покинув лагерь вместе с караваном, она наконец задышала полной грудью.

Караван неспеша двигался к пятому сторожевому посту. Дальше Райтуш, где Аммир встретится с родителями. И домой. От счастья хотелось кричать. О том, что в дороге может что-то случиться, девушка не беспокоилась. Этот караван, по словам погонщиков, с которыми девушка свободно вела беседы, был одним из крупнейших за последние годы. Новый представитель совета, Маор, пытался делом оправдать своё назначение на этот пост. Дела у него, правда, были разные. Того же Волка он отправил в Клетку. Да и их с Амреном в бараки чернорабочих запихнул. Но, с ней-то он разобрался. Дал вольную. И с Амреном разберётся. А что до Волка… Жалко мальчика, конечно. Было что-то в нём притягательное. Особенное. Но такова жизнь. С Амреном она прощаться не стала. Опять же, такова жизнь. Что-то объяснять, обещать любить и ждать? Она не хотела ему врать. Да он и сам всё поймёт. Не глупый.

– Мы ненадолго остановимся у пятого. – сказал проезжающий мимо Маор – Не забудьте пополнить запасы воды. И дайте команду погонщикам. Пусть зададут корма вашим животным.

Маор в столь ответственном деле никому особо не доверял, а потому сам отправился сопровождать этот караван. И о бывшей заключённой не забывал, проявляя заботу. За что Аммир была благодарна. И такое лениво-добродушное состояние всего каравана успокаивало, настраивало на мечтательный лад. На мысли о том, что все сложности жизни позади и уж теперь-то всё будет хорошо.

Но, когда караван добрался до пятого поста, всё как-то изменилось. Люди забегали, заторопились. Тут и там раздавались тревожные возгласы.

– Что случилось? – остановила Аммир одного из погонщиков.

Седой как лунь и с небольшой горбинкой погонщик ответил ей, не переставая погонять животных.

– Четвёртый пост захвачен. Кто-то или очень храбрый, или очень тупой пробился к посту. Охрана пленена или убита. Наверное, пытались подстеречь караван и просчитались. Ждём нападения. Поэтому уходим под защиту пятого поста. И надо двигаться побыстрее. От неожиданного налёта, сами понимаете.

Понимать происходящее Аммир решительно отказывалась. В её мир, только-только ставший простым и безопасным, опять врывалось что-то непонятное и страшное. Но совету она вняла, и поспешила укрыться за стена пятого блокпоста.

Маор, увидевший её, кивнул головой и приблизился.

– Вы здесь? Хорошо. Не беспокойтесь. Пятый пост защищён лучше четырёх остальных, вместе взятых. Здесь вам ничего не грозит.

– На четвёртый пост напали? Как такое могло случиться? Их много?

– Не переживайте. Очевидно, не настолько, чтобы сунуться к пятому. В худшем случае из Мелланлиганда, крепости в дне пути отсюда, придёт подмога. Дождавшись её, караван двинется дальше, к Райтушу. Собственно, необходимые распоряжения я уже отдал. Поэтому просто успокаиваемся и ждём. Хорошо?

Кивнув, девушка действительно успокоилась. Маор оставлял впечатление человека расчётливого, предусмотрительного и осторожного. Правда, зачем обычной девушке выкладывать столько подробностей, она не понимала. А через некоторое время и думать об этом перестала. Стоило только погончикам потихоньку, по одному, начать подходить и интересоваться, о чём это таком она с высоким начальством речь держала. А ещё час спустя, она неожиданно и ответна свой вопрос получила. От того же погонщика, что говорил ей о нападении.

Он подошёл неторопливо, поговорил пять минут о погоде да о самочувствии «госпожи», да помог на вечер разложиться и животных обиходить. И лишь затем спросил.

– А правда то, что вы с господином куратором говорили и он вам про вызванную помощь рассказал да о том, что силы вражеские небольшие и пятому ничего не угрожает?

– Правда, конечно? А чего?

– Хитёр господин куратор! – улыбнулся погонщик.

– Отчего вы так решили?

– Ну как? Наш народ шибко обещаниям тех, кто при власти не доверяет. А тут он, вроде как, только вам сказал. Якобы по секрету, значит. А они, якобы, эти тайные знания выведали. А раз тайные, значит те, что есть на самом деле. Вот люди и подуспокоились-то. Поворчат немного, что им всем сразу ентого не сказали, да спать лягут.

– А чего им, действительно, не сказали?

– А ежели сказали бы, то дурковать и волноваться бы все шибко бы начали. Говорю же. Недоверчивый народ у нас.

То есть Маор девушку, получается, использовал. Чтобы народ успокоить, да вести передать. С этой мыслью Аммир и уснула. Снилось ей что-то плохое. Детали ускользали. Но она вновь была в Альегоре, во власти Стержня. И её спасал мужчина, оборачивающийся то Волком, то Амреном. А потом он умирал и на неё набрасывалась толпа, что захватила четвёртый пост. Она просыпалась в холодном поту. С дрожью вслушивалась в тишину. А потом опять проваливалась в тревожное забытьё. А утром её вновь ждал ранний и неприятный подъём.

– Пробуждайтесь, госпожа. Собираться вам надо быстро. Животину я обиходить помогу, но вы уж поторопитесь.

Говорил всё тот же погонщик. И выглядел он встревоженно.

– Что случилось опять? – подскочила, словно ужаленная, Аммир.

– Мы срочно выдвигаемся из пятого. Навстречу подмоге. Едем налегке и малыми силами.

– Но как так? Это же опасно?

– Опасно-опасно. Теперь тут везде до самого Райтуша опасно будет, попомните моё слово. В Альегоре, говорят, бунт подняли. Стражей на ножи постили, их семьи тоже. Дым из лагеря коромыслом и банда оттуда на прорыв вот-вот пойдёт.

– А Маор где?

– Господин куратор отдаёт распоряжения своему помощнику. Большому такому. Большего я не знаю. Прошу вас, госпожа, поторопитесь.

Аммир быстро оделась, выбравшись из-под навеса, где разместилась на ночлег, нашла и поблагодарила погонщика, а затем решительно направилась к Маору. Тот был зол, но девушку всё же не погнал прочь вместе с вопросами. Кратко ответил:

– Бунт, да. Но лагерь не захвачен, не обращайте внимания на сплетни. Мы с частью каравана продолжаем двигаться в Райтушь. Остальные же пока вернуться, помогут отбить четвёртый пост и навести порядок. Туда же направится вызванная вчера подмога от господина Гролага и из Мелланлиганда. Те, кто это сделал, пожалеют. Будут молить бросить их в Клетку. Так. Простите, дела.

Поняв, что говорит с собой, но при этом общается с Аммир, Маор быстро закончил разговор. А Аммир пошла собираться, горько подумав, что можно уйти из Альегора, но зло, её пропитавшее, всегда будет её преследовать. Если только она не найдёт в себе силы как-то перебороть этот злой рок. Только вот как это сделать?

LXXIV

Братья ждали. За три часа до этого они, вместе с Кремнем и большей частью добровольцев вышли через тайный проход Крематория тропе между третьим и четвёртым постами. Дробить на части их и без того небольшой отряд – это риск. И это понимали все. План должен быть выполнен от и до. Без единой ноты фальши. Только так удастся добиться успеха в этом отчаянном мероприятии. По словам Кремня, на четвёртый пост будут нападать люди Листига – пожалуй, самого влиятельного во внешней части организации. Из тех, по крайней мере, кто остался жив и верен Торгвару.

После нападения на четвёртый пост пятый останется на месте, чтобы защитить караван. А вот стражи третьего поспешат на помощь. На третьем посту, равно как и на четвёртом, три десятка стражников. На пятом чуть меньше сотни. И все отлично вооружены. А у Кремня с близнецами чуть больше двух десятков. И, пусть и вооружены все были достаточно прилично, ни о каком полном облачении и речи идти не могло. Как и о выучке. Их надежда была на эффект неожиданности. А ещё на то, что в третьем не оставят пост совсем без охраны. И вообще, в их плане было слишком много «если». Если Листиг не подойдёт, или опоздает, или не возьмёт четвёртый пост – они трупы. Если с пятого пришлют подмогу до того, как они займут Альегор – они трупы. Если с третьего придут все три десятка – они, скорее всего, трупы. Если первый или второй пост отправят подмогу оперативно – тот же результат. Если Амрен не справится со своей миссией или Торгвар с Эспер не справятся со своей – и так понятно, что будет. Чтобы их дерзкий и невероятный план осуществился – все должны сработать быстро, согласованно, практически синхронно. И никто не должен облажаться. Такой вот единственный шанс на успех.

Это вполголоса и обсуждали Хугин и Мунин, планируя, как будут действовать в той или иной ситуации. На них, как одних из лидеров восстания, лежало совместное с Кремнем управление данным отрядом, и последующая координация всех их раздробленных сил. Так получилось, что они были единственными, кто имел вес и авторитет сразу для всех отрядов. Кроме, разве что, отряда Листига.

Гавр, управляющий могильщиками, уважал братьев ввиду их дружбы с Волком и Эспер. Эспер, возглавившая большую частью бунтующих мастеров, по понятным причинам выступала с близнецами единым фронтом. Торгвар следовал своим интересам, но эффективную рациональность братьев и их таланты знал и помнил. Да и подконтрольные ему силы на данном этапе, большей частью, подчинялись Кремню. А тот, будто из другого теста слеплен был. И вообще, принципами своими во многом напоминал Волка. А всё той же Эспер был обязан жизнью. Амрен, со своей стороны, был дружен с близнецами ещё с момента попадания в лагерь. И пусть со стороны казалось, что выходец из Теней Меруды слетел с катушек – к мнению братьев он прислушивался.

Более того, в столь уникальной ситуации оказались лишь они вдвоём.

Эспер объединилась, предсказуемо, с Гавром, но конфликтовала с Торгваром, которого винила в гибели Волка. Хотя слово гибель использовать отказывалась. И до сих пор берегла бесчувственное тело их друга, надеясь на чудо, видимо. И ни Хугин, ни Мунин так и не смогли убедить её двигаться дальше. Гавру было всё-рано, с кем объединяться, но он во всём поддерживал Эспер, переча ей лишь в ситуациях, когда «Волк, мне кажется, хотел бы иного». У могильщиков личность Волка вообще стала обретать полурелигиозный статус человека, который, подобно древнему герою или божеству, обязательно придёт и всех спасёт. Причём распространялась эта вера и среди тех могильщиков, что самого Волка уже и знать не знала. Все те, кого активно вербовала в ряды «могильщиков» Эспер. И Гавр эту веру бережно взращивал, становясь импровизированным первожрецом. И возводя Эспер, Хугина и Мунина в разряд первых святых. Что веселило Мунина, а Хугина напрягало.

Торгвар вёл свою игру, пытаясь восстановить былые влиятельность и авторитет. Но не всегда мог добиться единства даже внутри своих собственных сил. Ибо Кремень, после произошедшего, хоть и был верен своему предводителю, в его непогрешимость уже не верил. А потому не стеснялся высказывать свою позицию по всем вопросам, в которых считал себя достаточно компетентным. Амрен и вовсе никого и слушать не хотел, в любой момент готовый сорваться и повести своих людей резать стражников направо и налево. И лишь просьба братьев убедила его в необходимости придерживаться плана.

– Пришла весть от Листига – приблизился к близнецам Кремень, указывая на невысокого мужичка у них за спиной.

– Онвер, пора – кивнул Хугин проводнику из могильщиков.

Тот был одним из трёх человек, что знали обходной путь к третьему посту. Вместе с Амреном и Гавром. И в его задачу входило тихо передать весточку брату Меруды.

– Ну, теперь уже скоро! – подобрался Мунин.

И правда. И часа не прошло, как появились стражи с третьего. Четыре человека шли спереди, остальные топали на значительном удалении.

– Девятнадцать. – быстро насчитал Мунин – Звено разведки и полвзвода стражей. Но почему звено разведки неполное?

– Замыкающий – практически одновременно, глядя друг на друга, прошептали братья.

Пробравшись к Кремню, Хугин кратко обрисовал тому своё видение ситуации. Тот только кивнул. Я тоже об этом подумал. Но на недокомплект списывал, тут дорога далеко просматривается, а держать чрезмерно большую дистанцию небезопасно. Даже на караванной тропе.

– Только если он не идёт совсем рядом с тропой.

– Опасно. Но проверить нужно. Из ваших кто может?

Братья синхронно покачали головой. Не может. Их пятеро, включая братьев. Ещё и Онвер ушёл. Онвер. Мысль первой посетила голову Мунина.

– Мы сами сходим. Надо подстраховать Онвера. А вы не спешите. Мы скоро.

Кремень кивнул и пробурчал себе под нос.

– Жаль Амрен не здесь. Местные Теням не соперники. Эх. Или Волка. Вот кто самих Жнецов, при необходимости, не постеснялся за яйца взять, чтобы своего добиться.

Братья поползли к пути на третий пост.

– Будь осторожнее! – шепнул Хугин крадущемуся впереди Мунину.

Тот лишь настороженно кивнул в ответ. Будешь тут осторожнее, как же. Всё, что располагалось хоть в трёх шагах от тропы, уже представляло собой смертельно опасную комбинацию местных хищных флоры и фауны, а также самой местности, под воздействием магии, ставшей враждебной ко всему живому.

– Замри. – остановился вдруг Мунин.

Хугин послушно остановился, чтобы увидеть, как дендроед, местный мелкий, но очень опасный хищник, нерасчетливо перепрыгивая с ветки на ветку, угодил непойми во что и без единого писка превратился в небольшое кровавое облачко. Сказать, что им повезло, значит не сказать ничего. Судорожно вздохнув, Мунин отправился дальше. Хугин, всем богам молясь за своего брата, отправился следом.

Они до рези в глазах вглядывались в окружающую действительность. И, несколько природных ловушек вполне себе смогли обойти. Но идти слишком медленно тоже не представлялось возможным. В любой момент предполагаемый пятый разведчик мог поднять тревогу и задать стрекача. И весь их план с этого момента следовало бы считать невыполнимым.

Но братья успели вовремя. В тот момент, когда разведчик, судя по всему, решил, что из Онвера больше ничего путного выжать не удастся, и уже примерялся, как бы потише да половчее удавить ставшего ненужным заключённого, чтобы не привлечь истинных хозяев этих мест, его шею пронзил арбалетный болт, выпущенный Мунином. Подбежавший Хугин проконтролировал отправку разведчика на Тот Берег, после чего братья споро подняли Онвера на ноги, перерезая путы у него на руках и ногах.

– Поспеши. – сказал Хугин в очередной раз успевшему попрощаться с жизнью Онверу – Нам нужно обратно. А ты должен доставить весть Амрену.

Выглядел старый могильщик откровенно не важно. Очевидно было, что его долго и целенаправленно били. Стремясь при этом обойтись без крови. Запах наверняка привлёк бы хищников. И разведчик абсолютно точно это понимал.

– Он меня пытал. Я не хотел ничего говорить, но…

– Мы понимаем. Просто поспеши! Сможешь добраться? – кивнул Мунин.

– Смогу, конечно. Благодарю. Но как вы узнали?

– Догадались. По пришедшим с третьего поста.

– Спасибо. Не зря сам Волк вас за друзей считал. Идите аккуратно. Кровь привлечёт хищников.

Братья только головой покачали. Культ их погибшего друга явно набирал обороты.

LXXV

Обратный путь только казался более простым. Если расположение магических преград Мунин запомнил и уверенно обходил их стороной, то вот на то, чтобы понять, как обойти очередное хищное растение, неожиданно преградившее их путь, требовалось время. Да и, как и предполагали братья, на шум боя и запах крови к месту, где пытали Онвера, начали стекаться местные хищники. Можно было, конечно, выбраться на караванную тропу, поближе, которую охраняла неведомая братьям, но вполне работающая магия. Но, пока не придёт острая необходимость, братья решили не выходить на всеобщее обозрение.

В итоге, вернувшись обратно, близнецы обнаружили, что бой уже начался. И стражи, судя по всему, брали верх. Люди Кремня хорошо начали, воспользовавшись эффектом неожиданности они положили всех разведчиков. Возможно, кому-то из стражей тоже досталось. Но теперь практически поголовно лучшая выучка защитников господских интересов и надзирателей Альегора сказывалась самым печальным для бунтовщиков образом. Стражи медленно и методично теснили заключённых, практически не рискуя, но всякий раз наказывая за самонадеянность и неосторожность. Очевидно, что охранники третьего попросту ждали, когда придёт подмога и их численный перевес станет подавляющим. Зачем рисковать людьми, когда спустя десяток-другой минут можно будет получить тот же результат без этого самого риска? Единственной ошибкой стражей было то, что удара в тыл они явно не ожидали. Пусть даже столь малочисленного.

– Вон того давай – указал Хугин на мишень.

Он не поленился и, воспользовавшись своим новым положением в лагере, при подготовке к этому дню запомнил в лицо весь нерядовой состав первых трёх постов. Дальние два сменялись гораздо реже, а потому познакомиться с ними Хуг попросту не успел. Но и имеющихся знаний хватило, чтобы безошибочно указать на старшего в стоящих перед ним стражах. Большой паники его гибель, конечно, не вызовет, но лишняя секунда промедления может склонить ситуацию в нужную сторону. Мелочей в таких делах не бывает.

Братья спокойно вышли на удобную позицию. Мунин прицелился и отправил болт в цель. Выстрел получился удачным. Минус один страж. Арбалет, всё-таки, страшное оружие в умелых руках. От которого практически нет защиты или спасения. Медленное, бесполезное, если враг уже в паре шагов. И сотня нормальных воинов разотрёт в пыль полутысячу бывших крестьян с арбалетами. Но, стоит только дать арбалетчику безопасное расстояние и защиту… И вот, сотня крестьян на стенах остановит и две сотни таких вот профессионалов. Хотя последние без подготовки к такой вот стене и не сунутся. Не идиоты же они.

Покуда кричали «Сзади!» и разворачивались навстречу новой угрозе, покуда сокращали дистанцию, Мунин успешно снял ещё двоих. Ряды стражей предсказуемо смешались. Оставшиеся дисциплинированно пытались держать строй, но для того, чтобы успешно отражать нападение на два фронта, им попросту не хватало людей. Сказывались и расстояния. Мунин, стоя в сотне шагов, мог безнаказанно расстреливать стражей. И щит не всегда поможет. Да и не получилось бы у всех развернуться навстречу новой угрозе, когда первоначальный противник ещё не повержен. А дробить и без того куцые силы опрометчиво. И вот, заключённые, получив такой шанс, благополучно им воспользовались.

Близнецы действовали слаженно. Хугин достал привычный уже щит и новый, недавно приобретённый прямой меч, с которым практиковался каждую свободную минуту. Мунин до последнего угрожал стражам арбалетам, ранив ещё одного, после чего спокойно отошёл по защиту брата и, убрав в сторону арбалет, достал широкий клинок, больше подходящий для рубки листвы или небольших деревьев. Из-под защиты брата в ближнем бою он предпочитал не высовываться, постоянно ища при этом возможность неожиданным выпадом достать зазевавшегося врага.

Три минуты отчаянной рубки закончили эту стычку. Хугин записал на свой счёт ещё одного стража. С остальными справились люди Кремня.

– Тяжко пришлось! – зажимая тряпкой рассечённое бедро, сказал им Кремень – Восемь убитыми, пятеро ранены достаточно серьёзно. Мне вон повезло. Чуть глубже и чуть в сторону, стал бы девятым.

– Как вообще так вышло, что вас зажали? – поинтересовался Мунин.

– Нервы у ребят не выдержали. Дёрнулись раньше времени. Первыми и полегли. Ну, а там мы уже делали, что могли. Вовремя вы подошли. Они бы нас размазали. Просто ждали подмоги. Я, правда, приказал медленно к ходу отступать. Там, в случае чего, помогли бы могильщики. Но было бы это совсем не по плану. И потеряли бы практически всех.

Пока Кремень приводил себя в порядок, братья организовали зачистку и сбор трофеев. Плюс добились того, чтобы убитых и тех из раненных, кто не мог продолжать, отнесли к печам и в бараки Крематория соответственно. Заодно передали весточку Гавру и Эспер.

– Весело тут у вас! – громкий насмешливый голос заставил суетившихся людей замереть.

Прибывший говорил красивым чистым голосом и, не скрываясь, шёл прямо к близнецам.

– Ну да мы сидеть в стороне не будем, тоже примем участие в вашем карнавале!

– Листиг, рад тебя видеть живым и на правильной стороне! – двинулся по направлению к незнакомцу Кремень.

– Правильной? Да брось, Кремень! Дело совсем захирело. Я бы и сам слился бы. Но с вами весело. – хмыкнул тот в ответ, давая себя обнять.

– Я тоже рад тебя видеть. Присоединимся?

Дождавшись подтверждающего кивка, Листиг вскинул вверх руку с тремя пальцами. Спустя минуту на их крохотном пятачке стало тесно.

– Я собрал семьдесят клинков, Кремень. Всего семьдесят. Где те времена, когда под знамена Торгвару собиралась полновесная тысяча?

– Скоро вернутся. Нашими с тобой усилиями. Сколько потерял у четвёртого?

– Почти три десятка. Стражи отлично умеют танцевать.

– И то верно. Если бы не Хугин и Мунин, нас бы тут размазали. Знакомься. Они тут вроде как главные.

– Вроде как? – опять хмыкнул Листиг.

– У нас тут, как бы сказать, альянс. Но в этих ребятах не сомневайся. Я им жизнь доверю, не задумываясь.

– Ну, раз так. – он подошёл к близнецам и уже без всякой подковырки протянул им ладонь – Я Листиг. Рад нашему знакомству. Надеюсь, с вами будет весело.

Братья ладонь пожали. И Мунин, не удержавшись, поинтересовался:

– А другое количество пальцев?

– Хе. Если один, то уходить. Я тут либо справлюсь сам, либо сдохну сам. Людям погибать необязательно. А если два – атаковать. Тут никого, кто представляет опасность. Лёгкая добыча. Четыре тоже самое, только враг силён и опасен. А пять – ждать, если в кулаке. Кремень вам не рассказывал? Он же это и придумал когда-то.

– И сколько бы ты пальцев поднял, придя сюда сейчас с недобрыми намерениями?

– Два, конечно.

– Зато честно. – заметил Хугин, а затем резюмировал – Ждём Амрена. Надеюсь, он справится.

– Что за Амрен?

– О, тебе понравится! Тот ещё весельчак! Практически уверен, что, сколько бы вас не явилось к нему навстречу, он в ответ поднял бы только два пальца. – хмыкнул Мунин.

– Шутишь, брат? Готов поспорить, что этот псих поднял бы только один палец!

LXXVI

Едва заметная тень проскользнула во двор третьего сторожевого поста лагеря Альегор. Следовало затаиться. Не шевелиться. Раствориться в окружающем мире. Тень владела этим искусством в совершенстве.

Когда-то, давным-давно, только присоединившись в Теням Меруды, в такие минуты Амрен мог начать нервничать. Его охватывал азарт, горячее желание поскорее добраться до цели. Но годы служения братству закалили его характер, сделав невозмутимым. Меруда по-разному сплетает свои паутины. И лишь ей одной ведомо, как долго тому или иному существу ждать перехода на Тот Берег. Поэтому спокойствие и терпение стали абсолютными. Он лишь тень, что приносит избавление. Во всяком случае, раньше ему казалось именно так. Пора.

Пост покинули люди. Много, десятка два. Столько осталось? Десять? Пятнадцать? Так ли это важно?

Тень переместилась, оказавшись за спиной у стражника. Плавное движение и тело опускается на землю. Один.

Амрен как никто другой подходил для такой работы. Как он мог охарактеризовать своё состояние? Опустошённость. Безразличие. После того, как Аммир ушла, брад Меруды утратил всякий интерес у жизни. Действительно стал тенью. Схлопотал два предупреждения и безразлично готовился к смерти, когда его нашёл Мунин.

Здесь, в караулке, трое сразу. Дверь заперта на засов с той стороны. Не подобраться. Но можно заблокировать дверь. И стражи временно перестанут учитываться в его раскладах. Четыре. А вот ещё двое вышли явно зря. Рывок. Удар в пах одному, в горло другому. Добить того, что пропустил в пах. Шестеро. Пора было впускать ребят.

Мунин открыл ему глаза. Ведь Амрен на самом деле не знал, куда пропала Аммир. Оказалось, что она жива, её выпроводили за пределы лагеря, дали вольную и отправили в Райтуш. Хочешь увидеть роковую красотку? Вперёд. Ты точно знаешь, где именно она будет.

Это дало сил начать что-то делать. По совету Минина Амрен за пару дей подмял бараки чернорабочих под себя, кровью расчистив дорогу к власти. Об осторожности брат Меруды и не вспоминал. И получил среди обитателей бараков репутацию совершенно отмороженного психа, связываться с которым себе дороже. Лучше тихо переждать, выполняя все его требования. Ведь этот безумен всё одно не сегодня, так завтра на Тот Берег отправится. Ещё за неделю его работа была организована таким образом, что нормы перестали досаждать хоть кому-то из тех, что оставались в лагере. Гибли пачками лишь те, что работали за внешним периметром. Правда, чем больше думал Амрен об Аммир, тем мрачнее становился. И тем более безрассудные вещи совершал.

У ворот двое, на башне ещё один. Перед тем, как идти к ним, логично заглянуть в казармы. Но… Амрену надоело быть тенью.

В частности, Амрен стал сам выходить на работы за пределами лагеря. Разведка, расчистка территорий. Смерть всё ходила где-то рядом, но у Меруды явно были какие-то планы на потерявшего веру брата. Так что, вместо гибели, Амрену удалось сколотить что-то вроде банды преданных ему людей из тех, что работали за пределами внешнего периметра.

Его мысли вырезать охрану и бежать близнецы встретили… неожиданным образом.

– Если тебе нужна наша помощь, дай знать. Но может, ты сделаешь всё по уму? Вместе с нами. Аммир всё равно пока в пределах внешнего периметра сидит. А в лагере встретиться с ней не удастся.

Ему предложили план. Безумный, ненадёжный. Но план. На который Амрен без колебаний согласился. Эспер пробила ему как-то работы в нужной части тропы. Так, с риском для жизни, были разведаны пути вокруг тайного хода. Ещё несколько дней ожидания. И вот он здесь. В одиночку вырезает тех, кто остался на третьем посту. А его «банда» притаилась совсем неподалёку.

Амрен подобрал клинок одного из «упокоенных» им и, практически не скрываясь, помчался к стражникам у ворот. Схватка «лоб в лоб» совсем не тоже самое, что неожиданный удар из тени. Шансов уцелеть гораздо меньше. Амрен это осознавал. Но ему было наплевать. На шум обязательно сбегутся те, кто остался в казарме. Сколько бы их там не находилось. И ещё, те из казармы вполне смогут освободить троицу из караулки. Плевать. Меруда может сколько угодно плести свои сети. Амрен просто примет очередной вызов. Или сгинет.

Его напору могли бы позавидовать лучшие мечи Эльдфьётша. Но и стражи были не лыком шиты. Удар, ещё один, ещё и ещё. С его серией успешно справились, а затем ответили. В последний момент Амрен успел уклониться от контрвыпада одного из стражей и встретить жёстким батманом второй. Самое бы время откатиться и занять более осторожную позицию. Раньше бы мужчина бы так и поступил. Хотя нет. Раньше бы он просто так в такой вот бой и ввязываться бы без крайней необходимости не стал бы. Но в этот момент, в этом состоянии, он рванул вперёд, в клинч, освободит руку для ножа, и вгоняя его раз за разом в одного из противников. Инстинктивно рванул вниз. Опоздал. Спину рвануло острой болью. В глазах потемнело. Амрен оскалился. Как волк. Волк. Ещё одна потеря этого проклятого лагеря. Терять кровь и вести поединок желания не было. Он метнул нож в оставшегося стража, подхватил и метнул меч, а затем бросился сам. Зубы Амрена впились в шею врага, разрывая вену. Рухнув оземь, Амрен вскочил, подхватил меч и начал рубить. Рубил до тех пор, пока голова противника не превратилась в кашу. Зло отшвырнул от себя пришедший в негодность меч. И поднял голову.

На него, испуганно замерев, смотрел стражник, спустившийся с вышки. Совсем молодой. Он был в ужасе, будто Жнеца увидел и, стоило только Амрену обратить на него свой взор – бросился наутёк.

Тяжело выдохнув, Амрен стал открывать ворота поста. За спиной опять раздался шум, но он не обращал на такие мелочи никакого внимания.

– Заходим. Я оставил вам немного. Если не сдадутся.

Медленно повернулся. Шестеро. Всего шестеро. Не дожидаясь появления людей Амрена, они побросали оружие и встали на колени.

– Вяжите их.

На него смотрели со смесью ужаса и восхищения.

– Онвер. – в пустоту бросил брат Меруды, нисколько не сомневаясь, что его услышат – Иди сообщи своим. Мы справились с третьим постом. Пришло время взять Альегор.