Текст книги "Преждевременный контакт (СИ)"
Автор книги: Вадим Ларсен
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 16 страниц)
Глава 15
Она медленно приходила в себя. Тяжёлые веки дрогнули, приоткрылись, и сквозь узкие щёлки на Марка уставились два чёрных слезящихся зрачка. Роза чуть слышно застонала. Приподняв голову, окинула взглядом стянутые веревкой ноги, перевела взгляд на забинтованную руку и снова взглянула на Марка.
– Ты как? – спросил тот.
– Бывало и лучше. Плохо, что пуля застряла. Болит. – Роза с трудом попыталась подняться. Мокрые волосы, спутанные и сбитые в сторону, закрывали половину лица.
– Да, плохо, – кивнул Марк, – но врача вряд ли привезут.
Перевязанную руку Роза поддерживала второй, здоровой. Так, подтягиваясь спиной и поясницей, мелко перебирая связанными ногами, она, наконец, поднялась и оперлась о стену.
– Да, плохо, – убрав мокрую прядь с лица, согласилась девушка, – но терпимо. Теперь у меня так же, как у тебя с головой. Мы – два забинтованных доходяги.
Марк улыбнулся.
– Доходяги от слова «дойти»?
– Ага, дошли, – хмыкнула Роза.
Она попыталась подняться выше, но безуспешно. Было видно, что очень слаба.
– Я вроде одного из них отправила в ад?
– Да. Был у них какой-то Виктор. Был да сплыл.
– Кто они?
– Роза, – голос Марка стал жёстким, – когда ты мне начнешь, наконец, верить?
Девушка молчала.
– Ты до сих пор считаешь этих убэшников моей галлюцинацией? – Марк указал на серую дверь под аркой.
– Нет. Убешники – не галлюцинация.
– Значит, по-твоему, кроме них всё остальное – фантазия? Ты слышала, о чём допрашивал меня Витте? О пришельце, Роза! Не будь одновременно и прямолинейной и наивной.
– Кстати, где он?
– Кто, пришелец?
– Витте!
Марк хмыкнул и махнул рукой в сторону арки:
– Там, с полковником Аристовским. Ни много, ни мало, с начальником контрразведки УБ СОТ.
Комиссар отсутствовал довольно долго. Из-за серой двери не доносилось ни звука.
«Вербуют», – подумал Марк.
Некоторое время они молчали. Роза отвернулась к стене, поправила забинтованную руку, попыталась вытянуть связанные ноги. Аккуратно ощупала запястье и сначала немного, затем сильнее пошевелила длинными тонкими пальцами. Они работали, как положено, без напряжения и дополнительных усилий.
– Повезло, – констатировала она, сжимая и разжимая кулак.
– Не больно?
– До свадьбы заживет.
Марк снова улыбнулся. Ему нравилось, что Роза не теряет духа. Даже сейчас, усталая, измученная, с раненой рукой она все же находила силы держаться. Не зря много лет готовила себя к испытаниям. К тому же сейчас Роза была не одна. Их было двое, а вместе они обязательно выкарабкаются.
– Как ты? – спросила девушка.
– Лучше чем ты.
– Я о лице, – уточнила, всматриваясь в швы.
– Главное, что не потеет. Теперь будет крепче, чем раньше.
Оба негромко рассмеялись. От смеха Марк закашлялся. Он с трудом контролировал губы и челюстные мышцы на новом лице.
– Марк прости, я вела себя глупо.
– Да уж.
– Но ты тогда не был похож на нормального.
– На какого нормального? – повысил голос Марк. – Расскажи, как выглядят нормальные? Может, как эти?
И он опять показал на дверь.
– Не знаю… я запуталась. А сейчас ты нормальный?
– Роза, это не шутки!
– Говори тише. – Девушка замерла и покосилась на дверь. – Какое-то сумасшествие… Чего они хотят?
– Информацию о пришельце, – прошептал Марк.
– Ты ещё про плоскую землю расскажи.
– Роза!
– Ладно. Чтобы там ни было, надо выбираться из этого дерьма. Во что ты влип, Марк?
– Послушай меня внимательно, – Марк попытался придать голосу максимальную серьёзность. – Эти люди хотят информацию об Эрике Губере. Забудь пока о пришельцах. Допустим, что Губер – тайный агент, владеющий важной инфой, и спецам из Безопасности она позарез нужна.
– Что за инфа?
– О космической энергии.
– Марк, снова-здорово!
– Ладно. Считай, инфа государственной важности.
– А причём здесь ты?
– Губер поделился ею со мной.
– Что именно рассказал?
– Вот опять… – Марк машинально ощупал карманы наброшенной на плечи куртки. У него отобрали даже купленные Розой сигареты – единственное, что было. От досады хлопнул ладонями по коленям. – Как же хочется курить.
– Так чего они хотят?
– Сейчас опять начнёшь злиться. Даже не знаю, как тебе объяснить. Хотя можно понять, такую историю не каждый переварит. Я сам до сих пор перевариваю.
– Опять про инопланетян?
– Скажу проще, появился новый вид энергии, намного мощнее той, которой владеем мы.
– Так, – в глазах девушки читалась заинтересованность. – А причём здесь Губер?
– Он знает о ней всё.
– Бродяга?
– Не совсем.
– Так кто же он?
– Ты смотрела в детстве фильмы про супермена?
– Марк!
– Подожди. Просто скажи, да или нет?
– Ну.
– А про Кришну что-нибудь слышала?
Девичье лицо исказила болезненная гримаса:
– У меня от этих разговоров разболелась рука. Ты мне сказки будешь рассказывать или дело говорить? Чей шпион Губер и что за новая энергия? Она мощнее электрической?
– В миллион раз.
– Брось, – Роза недоверчиво скривилась.
– Не важно, – выдохнул Марк, – Сказки говоришь? Пусть сказки.
Он посмотрел в серое небо за окном и улыбнулся, словно увидел что-то светлое и приятное.
– Все мы мечтаем быть суперменами. К примеру, ты бегаешь по утрам, не ешь синтетику и лучший стрелок. Зачем это?
– Сегодня пригодилось.
– Конечно, в каждом есть что-то оттуда. – Марк ткнул пальцем в затянутое тучами небо за окном. – Мы тренируем тело и ум, но загляни в себя глубже и найдёшь неиссякаемый источник силы. Она исцеляет от болезней, перемещает в пространстве, во времени, даёт мудрость и красоту, долголетие и счастье. Каждую минуту я чувствую, как наполняюсь ею всё больше, и это фантастическое ощущение. Любой из нас – маленький её сгусток, который не может просто так умереть, исчезнуть. Изнашивается оболочка, и словно снимая старый костюм, мы обнажаем вечную энергию. Она и есть супермен. Но по воле абстрактных противоречивых богов мы забыли об этом. Заблудились, свернули с пути.
Марк приподнялся на локтях. В его словах звучало отчаяние:
– За два миллиона лет мы изменились, и если заглянем в себя сейчас, увидим не силу, а притаившееся, оторвавшее нас от вселенского разума мелочное, жалкое, боязливое существо, ревностно оберегающее дверь, за которой бурлит космическая энергия. Оно эгоистично и боязливо. За дутые идеалы и мнимые ресурсы пожирает себе подобных. Воспевает победителей на костях побеждённых. Мечтает о лучшей жизни, забывая о собственных детях. Изгони это существо и начнёшь восхождение! Вознесение!
Раскрасневшийся Марк почти кричал, и Роза испуганно постучала двумя пальцами по лбу, показывая взглядом на серую дверь под аркой.
– Губер показал как. – Марк понизил голос. – Проблема в разорванных связях. Восстановить их не сложно, в этом «иные» – наши проводники. После контакта с ними открывается бесконечность. А ты говоришь, супермен – выдумка.
Он многозначительно улыбнулся.
– Но «иные» обнаруживают себя редко. Существо внутри нас к ним безжалостно. Хотя одного пришельца две тысячи лет назад всё-таки признали мессией. Теперь я знаю, моя бабка одна из них, может потому у меня получилось. Убешники ошибочно называют их «иными». Какие они «иные»? Во Вселенной нет никаких сотен разновидностей гуманоидов, от фиолетовых большеглазых человечков до бесформенных пауков с уровнем «ай кью» как у Перельмана. Все мы схожи. С руками, ногами. У каждого одна голова, один нос, два уха. Даже размножаемся одинаково, и не почкованием. Вселенная рациональна. Зачем плодить множество видов, подвидов и форм? Наши тела достаточно функциональны и универсальны. Тела суперменов, и лишь гадкое существо внутри отличает нас от них.
Марк замолчал, Роза тоже молчала. Всё это время, позабыв о боли, она внимала, открыв рот. Услышанное было страшнее шизофрении – оно было похоже на правду. Глядя в сверкающие глаза Марка, девушка не видела ни тени сумасшествия. Марк говорил о том, что действительно знал. Не верил – именно знал.
– Я ничего не поняла, – наконец выдавила Роза. – Не знаю, Марк, что за существо ты из себя изгнал, но возможно твой супермен поможет нам прямо сейчас? Пусть прилетит на своей летающей тарелке и вытащит нас из этой жо…
Она резко остановилась на полуслове. Под аркой скрипнула и открылась серая дверь, и из неё вышел Феликс. Он был один. Марк ждал, что следом появится комиссар Витте, но этого не случилось. Феликс подошел к Розе, дружески улыбнулся и подмигнул:
– Если честно, Виктор мне никогда не нравился. Какой-то он безголовый был. Без головы и помер.
Затем наклонившись ближе, поинтересовался:
– Как рука? Всё о'кей?
Роза демонстративно отвернулась. Полковник усмехнулся:
– Боевая девчонка, с характером. Скажу одно, – взяв девушку за подбородок, повернул к себе, – если бы твой дружок не «чудил», а слушался старших, мне бы не пришлось прострелить тебе руку. Ты так же по утрам бегала бы на стадионе, кормила кота синтетическим молоком и читала вечерами электронные детективы.
Указал пальцем в сторону противоположной стены, и добавил:
– Но у нас с тобой есть проблема – это наш Марк-непоседа.
Феликс подошел к парню и отсоединил его ногу от трубы.
– Ну, пойдем, расскажешь, куда так торопился.
* * *
– Каждый, кто пытался от меня сбежать, был уверен, что у него это получится, – говорил Феликс, закрывая за собой серую дверь. – Ты не исключение. Проходи-проходи.
Он указал Марку на стул, стоящий посреди комнаты.
– В моей практике было три беглеца. Двое еще во времена «чистки». Один сам пришел, другому я отстрелил обе ноги… и третий, вернее третья. Спустя два года потом. Она, действительно, продержалась дольше всех. В лесу, за Периметром. Голодная, с простреленным плечом. Она ела мышей живьем. Да, она была сильнее всех. Уважаю силу.
Он сел за стол и еще раз указал Марку на стул напротив.
– И вот теперь ты. Всего одни лишь сутки, – полковник покачал головой.
Марк оглянулся. Удивительно, куда подевался Витте? Стол, два стула, окно. В углу комнатки чернеет старая театральная ширма. И только он и полковник. Он сел, положив связанные руки на колени.
– Почему ты такой неугомонный? – вздохнул Феликс.
– А почему вы испортили мне жизнь?
– Поясни.
– Да-да, именно, – повысил голос Марк. – Вы считаете, что имеете право вот так запросто врываться в мою жизнь. В жизнь любого. Даже не спрашивая на то разрешения. Еще совсем недавно вы и не догадывались о моем существовании. А теперь, мало того, что изуродовали лицо, уничтожили мой дом, похоронили заживо, вы и сейчас не даете мне покоя.
– Такая работа, – Феликс пожал плечами и подошел вплотную к сидящему Марку.
– Да кому нужна ваша работа? – Марк попытался подняться. – Вы действительно считаете, что имеете на это право?
– Да, я так считаю, – полковник положил тяжёлую руку Марку на плечо, усадив его обратно на стул. – И представь себе, имею. Это простое право – право сильного. Во-первых, я работаю в силовой структуре, и на «сильных мира сего». А во-вторых, я просто физически сильнее тебя, сынок. Спроси у своей подружки. Думаю, она прекрасно понимает, что такое «право сильного». Поэтому ее U-9 всегда при ней. В давние времена была поговорка: «Господь создал людей разными, а полковник Кольт сделал их равными». Твоя подружка, по всей видимости, знает это. Но ты… у тебя веревки на руках, и нет против моей силы никакого аргумента в кобуре. Ведь так?
– Так, – хмуро согласился Марк. – У меня действительно нет никаких аргументов. У меня даже кобуры-то нет. Так зачем тогда это?
Он вытянул связанные руки вперед и добавил:
– Согласен, ваша взяла. Развяжите. Что я могу против вашего «права силы»?
– А и то правда, – улыбнулся Феликс, – надеюсь, больше не придется объяснять?
Он освободил от веревок затекшие руки парня.
– Дружище, поверь мне, – Феликс вынул сигаретную пачку и протянул ее Марку, – нам обоим будет выгодно это сотрудничество. Я сделаю свою работу, а ты сможешь пополнить ряды УБ. Не каждому молодому полицейскому выпадает такой случай. Кофе будешь?
Марк не ответил, молча. Тем временем, не дождавшись ответа, полковник подошёл к столу и включил электрочайник.
– Сотрудничество с прогрессом, где благо меньшинства достигается стараниями большинства? – Марк задумчиво тёр затёкшие от верёвок запястья. – А как быть с тем, что человек – это канат, натянутый между животным и сверхчеловеком, – канат над пропастью?
– Ты это о чём?
– О том, что раньше может, согласился.
– М-м… раньше? – Феликс с интересом посмотрел на Марка.
– Когда жил завтрашним днём, а наступало завтра, начинал жить днём послезавтрашним. Страх не давал жить сегодняшним. Когда был переполнен планами на будущее, но в будущем видел одну пустоту. Сплошные парадоксы: боялся умереть – потому боялся жить. Приспосабливался, страшась перемен. Смысл жизни находил в спешке делать что-то, якобы крайне важное, будто, если не успею сделать, то случиться ужасное и жизнь не состоится. Каким дураком я был, ведь что могло случиться, уже случилось.
– И что случилось?
– Случилась жизнь без страха.
– Несомненно, без страха лучше, – согласился Феликс и, повернувшись к Марку спиной, стал наливать кипяток. – Не стоит бояться за пришельца. С ним всё будет хорошо. Только скажи где он.
Вдруг яркая вспышка перед глазами. Марк ясно ощутил себя в ярком тоннеле, в тёплом сильном луче густого света, протыкающем землю до самого ядра. Он посмотрел на ладони. Вбирая в себя свет, руки быстро наливались силой. Марк поднялся, повернулся и, обхватив обеими руками спинку стула, медленно потянул вверх.
– Расставайся с собой легко, – хладнокровно произнёс он. – Так, кажется, господин полковник?
Металлический скрежет длился долю секунды. Винты выскочили из своих гнезд, будто их и не было вовсе. Феликс повернулся в пол-оборота. Этого хватило, чтобы краем глаза увидеть над собой высоко поднятый стул. Хрясь! И груда металла опустилась на голову полковника, оставив на седых волосах широкий кровавый след. Феликс покачнулся, оседая на левую ногу, и с грохотом свалился на стол, теряя сознание. Электрочайник разлетелся вдребезги, расплескав остатки кипятка. По серому пальто поползли темные мокрые пятна.
Глава 16
Марк быстро оглядел крошечную комнатку. Облезлые стены, привинченный к полу стол, за столом единственный уцелевший стул. Чёрная ширма в углу, маленькое окошко, сквозь которое просматривались покосившиеся металлоконструкции. Глянул вниз, прикидывая высоту:
«Приблизительно четвертый этаж. Опасно».
Вернувшись к столу, склонился над лежащим без сознания Феликсом, чьи седые волосы неспешно окрашивала сочащаяся из раны кровь. Отвернул борт серого пальто. Подмышкой на фоне белоснежной рубашки чернеет кожаная нагрудная кобура, с торчащей рукоятью большого десятизарядного VW-9. Вытащив пистолет, Марк вынул обойму, перезарядил. Ощущение оружия в руке придало уверенности.
«Так-то получше будет», – подумал он.
Подойдя к ширме, заглянул и тут же отпрянул назад. Там, неестественно вывернув под себя руки, лежал комиссар Витте. Он был мертв. Рот широко раскрыт, будто в предсмертной агонии, он жадно заглатывал воздух. Пузыристая пена на обвисших усах не успела засохнуть. Пустые стеклянные зрачки уставились Марку прямо в глаза. Тот попятился, остановился и с минуту таращился на мёртвого Витте, шепча бессвязно:
– Надо же…
Отделавшись от оцепенения, быстрым цепким взглядом с головы до ног осмотрел труп, и усевшись рядом, принялся проворно снимать с него одежду. С комиссаром Марк был одного роста и похожего телосложения. Пиджак, брюки, даже модельные кожаные туфли оказались впору. Застегнув последнюю пуговицу рубашки, парень поправил отвороты пиджака и проверил, нет ли чего в карманах. Вынул пластиковый пропуск, ключи от машины и недушеный носовой платок. Задумчиво покрутив его в руке, накрыл посиневшее лицо комиссара и направился к двери. В это время застонал Феликс.
«Давай-давай!» – Марк ускорил шаг.
Держа пистолет у бедра, он приоткрыл железную дверь и выглянул наружу. Роза сидела так же, как и до его ухода. Увидев его, девушка выпучила глаза и непроизвольно вскрикнула:
– Марк!?
– Тише, Роза, – прошипел он, растягивая по слогам: – ти-ише-е.
И подскочив, принялся проворно развязывать верёвки на её ногах. Затем, подхватив под здоровую руку, помог подняться. Ноги девушки затекли и онемели. Она чуть не упала, но упёршись плечом в стену, удержала равновесие и здоровой рукой принялась бить и растирать непослушные конечности, пытаясь разогнать по венам кровь.
Тем временем Марк глянул сквозь битые стёкла панорамных окон вниз. Там под навесом от назойливого дождя прятался Хромой и что-то энергично говорил в трубку коннектофона. В руке чернел «глок».
– Нельзя… – зло цокнул языком Марк и огляделся.
В углу, недалеко от арки, ржавая металлическая лестница, уходящая далеко за изворотливые переплетения труб, такие же ржавые, как и сама, ведущая, скорее всего, на крышу.
Роза привела в порядок ноги и стояла рядом, пытаясь понять, что задумал Марк.
– Туда, – сухо приказал он, указывая на лестницу.
Первой шла Роза. Ей было трудно подниматься по ступеням, держась и одновременно перехватываясь за перила единственной рабочей рукой, и Марк придерживал девушку снизу, упираясь плечом в упругий подтянутый зад. Прогнившая лестница шаталась и протяжно скрипела, но держалась. Когда Марк и Роза поднялись к металлическим переходам, витиевато петляющим среди чёрных труб стальных перекрытий, внизу послышался быстро приближающийся стук ботинок. Не глядя вниз, Марк подхватил Розу под руку, и они устремились к железной двери, ведущей на крышу. Затылком оба чувствовали, как сзади ржавая лестница под чьими-то стремительными ногами скрипит также, как минуту назад скрипела под ними.
Дверь на крышу оказалась незапертой. Вернее, это была даже не дверь, а прикрывающий пустой проём кусок рекламного щита, на котором потемневшими от времени пятнами краснели две буквы «СК». Они отодвинули щит и выскочили на пологую крышу цеха прямо под проливной дождь. Роза бросилась дальше, к следующему цеховому проёму, но Марк резко одернул её, крепко схватив за локоть, и потащил в противоположную сторону, за угол кирпичной кладки сиротливо торчащей кирпичной вентиляционной трубы. Спрятавшись за трубой, Марк всем телом вжал Розу в стену.
В проёме послышалось стальное эхо приближающихся шагов. Тень упала на мокрый битум, и следом на крыше появился Феликс. В правой руке он держал металлическую трубу, другой прикрывал рану на разбитой голове. Седая шевелюра и ладонь были в крови. Стекая по предплечью, та пропитала рукав пальто и, капая с локтя, оставляла за полковником быстро смываемый дождём красно-бардовый след. Шатаясь, Феликс направился ко второму цеховому проёму и через минуту скрылся в его чреве. Вдруг в проёме рядом что-то застучало. Послышался скрип металлических ступеней и шаги. Быстрые, не такие тяжелые как у Феликса, а неровные, нервные. Так и есть, на крыше появился Хромой. Щурясь из-за заливающего глаза дождя убешник огляделся и поднял на высоту груди свой «глок». Сжимая оружие двумя руками, он сделал осторожный крадущийся шаг. Остановился, прислушался. Медленно повел головой. И тут, резко развернувшись в сторону вентиляционной трубы, за которой притаились Марк и Роза, уверенно двинулся вперёд.
* * *
Ствол пистолета Хромого смотрел в их сторону, и Марк машинально погладил указательным пальцем спусковой крючок VW-9. Хромой сделал два шага к трубе и прислушался. Дождь бил ему в лицо и стекая ручьями по блестящей лысине, заливал глаза. Казалось, дождь был его врагом. Он мешал Альфреду и помогал Марку. Хромой протёр глаза рукавом плаща и сделал ещё один шаг. Марк поднял пистолет, уперев ствол в подбородок. Его очки запотели, но он не рискнул их протереть. Сквозь тусклые стёкла различал силуэт Хромого – если что, не промахнется. Рядом притаилась Роза. Сейчас она Марку не помощница, придётся отрабатывать одному.
На другой стороне крыши послышался крик:
– Чего застрял?
Марк скосил глаза. Во втором цеховом проёме маячила красно-белым пятном голова Феликса. Хромой повернул голову на зов, как вдруг из вентиляционной трубы, прямо над головой Марка, взметнулись ввысь два сизых голубя, громко курлыча и яростно разрезая крыльями промокшее небо.
– Тьфу, чёрт, – выругался Хромой.
– Долго так будешь стоять? – опять донеслось из дальнего цехового проёма. – Дай мне пистолет и оставайся!
– Дай ему пистолет, – недовольно буркнул Хромой, – свой терять не надо.
Опустив оружие, он развернулся и быстрым шагом пошёл в сторону полковника, прочь от вентиляционной трубы. Голова Феликса скрылась в проёме, а в скорости там же растворился белый плащ Хромого.
Всё длилось не более минуты, но для Марка эта минута показалась вечностью. Тяжело выдохнув, он медленно поднялся и вышел из укрытия. Пригнувшись и не сводя глаз со злосчастного второго проёма, подошёл к первому. Убедился, что опасности нет, махнул Розе. В мгновение девушка скрылась в темноте цеха, и Марк, не оглядываясь, последовал за ней, прикрыв за собой проём куском рекламного щита с буквами «СК».
* * *
Спустившись по ржавой лестнице, они снова оказались в цеху.
– Куртка! – Роза дернула Марка за рукав.
Тот скрылся за серой дверью. Вернулся с женской курткой в руках, оставленной раньше под брошенной больничной пижамой. Накинул Розе на плечи. Перевязка на раненой руке пропиталась кровью, видимо открылась рана. Марк помог удобнее надеть куртку и застегнул «молнию» так, что простреленная рука осталась внутри, а заправленный в карман пустой рукав, смешно топорщился в сторону.
Сверху послышался шум. На голову посыпался мусор.
– Сюда, – одними губами сказал Марк, кивнув на комнату, из которой только что вышел.
Роза вошла первой. Марк последовал за ней, аккуратно прикрыв за собой дверь. Только успел это сделать, как у основания лестницы послышались голоса. На цыпочках отойдя к столу, Марк жестом указал девушке зайти за ширму. Роза сделала это, и у неё перехватило дыхание. Она, молча, одними глазами указала Марку на распластавшийся в углу с платком на лице полураздетый труп комиссара Витте, будто спрашивая, что тут произошло. Тот пальцем ткнул, в невидимого Феликса, и провёл ребром ладони по горлу. Оба присели рядом с остывшим трупом, и затаились, внимательно вслушиваясь в тишину. Так они просидели довольно долго.
– Надо уходить, – Марк, наконец, выглянул из-за ширмы и замер. Подкрался к двери и приложил ухо к ржавому железу. Никаких посторонних звуков, кроме бьющего в разбитые стекла дождя. Бесшумно достал пистолет и, удерживая его у подбородка, выглянул в цех. Немного постояв в дверном проёме, сделал шаг и скрылся за дверью.
Роза съежилась и замерла. Болела рука, но девушка не обращала внимания на боль. Вся превратилась в натянутый нерв. Ожидание убивало. Марка не было довольно долго и Роза медленно, на носочках, вышла из-за ширмы, прислушиваясь. Дождь превратился в ливень, удары тяжелых капель слились в сплошной пугающий грохот.
Внезапно дверь распахнулась, и Роза еле удержалась, чтобы не упасть. В проёме показался Марк. Нетерпеливо махнув рукой – идём – он снова скрылся в темноте. Роза бросилась за ним.
Через минуту они были уже на улице. Под натуральным ливнем. То был не унылый, монотонный плач уходящей зимы, а по-настоящему сильный, теплый весенний водопад.
У ворот пусто. Ни единой машины.
– Сделают круг и вернутся, – предположил Марк.
В дальнем конце здания, сквозь пелену дождя забрезжил слабый электрический свет, и предательское чувство тревоги спазмом сковало лёгкие. В плотной стене воды мелькнул чёрный бампер и из-за выщербленного угла дальней пристройки показался блестящий капот спортивного электрокара. Машина с горящими фарами медленно развернулась к воротам, и дальний свет ударил по глазам.
Спортивный «Ногано» угрожающе рыкнул и сорвался с места.
– Бегом! – заорал Марк, перекрикивая шум ливня.
Прямо по лужам, по щиколотки в воде они бросились прочь, через пустырь. Впереди серел заброшенный спальный район.
Электрокар нёсся в объезд, и Роза боковым зрением видела две скачущие световые дорожки его мощных ксеноновых фар. Только бы добежать раньше до края пустыря, пересечь дорогу и затеряться в узких городских улочках. «Ногано» свернул на финишную прямую. Два ярких луча вырвали из дождя глянцевые стены заброшенных домов. Совсем немного и преследователь перережет путь к спасению.
Они успели первыми. Спустились по гравию обочины, свернули за угол одинокого жилого здания, кинулись по безлюдной мостовой, мимо спортивной площадки, вдоль начавшихся высоток. Подбежав к арке, свернули во двор, затем сквозь проходной подъезд на зажатую домами узкую улочку, в конце которой, сверкая лакированным кузовом, освещая вымытый дождём асфальт, притаился спортивный «Ногано». Гаркнул мотор. Молнией мигнули фары. Колёса медленно начали разгон.
Дождь вмиг прекратился. Небо почернело, словно огромный чёрный купол накрыл улочку. Взяв Розу за руку, Марк сделал шаг и его ноги оторвались от земли.
* * *
Марк с Розой растворились. Исчезли, будто и не существовало никогда. Распались на атомы, на крупицы, хаотично разбросанные космическим ветром по дальним уголкам Вселенной. Тела их рассыпались, раздробились. Мышцы разделились на молекулы белка, кровь на миллионы кровяных телец, нервная система на миллиарды нейронов. Скелет на кальций, магний, коллаген… Они были, и вместе с тем не были. Ощущали себя, и одновременно не чувствовали.
Кто они теперь? Кем бы ни были, точно уже не прежние. Освободившись, стали сгустком космической пустоты. Черной Дырой – беспредельно пустой в растворившемся пространстве и времени, и безгранично наполненной, не выпускающей ни кванта света. Удивительное ощущение присутствия и небытия. Ты и Бог и Ничто. Абсолют и Точка Ноль.
Больше нет страха. Нет ни тени беспокойства. На все вопросы найдены ответы, все задачи решены. Нет, они просто перестали существовать. Растворились в пустоте, прекратили мучить беспокойный ум, который рассыпался на атомы так же, как и само эго.
Квинтэссенция иллюзорности мира. Больше нет страдания, нет даже намека на физическую боль. Несуществующие нервные окончания больше не переносят её по телу, которого нет. Нет и нервных окончаний. Душевной боли тоже нет, ведь не может страдать душа, вместившая в себя Вселенную.
Впереди граница, за которой счастье и полный покой. Стоит лишь переступить её, и окунёшься в нирвану, в вечную умиротворенность и свободу. Всего один шаг отделяет тебя от райских планет. Шаг – и жизнь превратится в сон, а сон в жизнь…
В серых тучах мелькнул солнечный луч и между атомами возобновились прежние связи. Первые удары сердца и кровь, как и раньше, понесла по венам жизнь.
– Что это было? – испуганно спросила Роза, пытаясь восстановить дыхание.
– Не понимаю… – выдохнул Марк.
Они стояли посреди пустынной улицы, далеко от того места где нагонял их спортивный «Ногано». Опасаясб увидеть его снова, Марк ухватил Розу за пустой рукав и втащил в ближайший подъезд. Обессиленные, промокшие до нитки, они повалились на бетонные ступеньки лестничного пролёта.
– Как ты это…? – сбивчиво произнесла Роза, оглядывая себя.
– Говорю же, всё сложно. Просто верь. Как рана?
Роза одной рукой расстегнула промокшую куртку. Кровотечение прекратилось, и высохшая повязка крепко обжимала рану.
– Гораздо лучше. Пуля ещё внутри, но совсем не болит, – девушка удивлённо смотрела на забинтованную руку.
– Чип! – вдруг выкрикнул Марк.
– Что?
– Твой… чип…, – сбивчиво повторил снова, – он найдёт нас по чипу.
– А твой?
Парень руками показал крест, и Роза поняла, его чипу пришел конец.
– Как это?
– Сейчас покажу, раздевайся.
– Что? – Роза изумленно подняла брови.
– Что-что, – передразнил её Марк, – чип где? На плече.
Личные чипы встраивали всем государственным служащим ещё с далекого две тысячи восемнадцатого. Они заменяли служебное удостоверение, социальную карту и медицинскую страховку.
– Ну, помоги уж, – Роза подбородком показала на раненную руку.
Она отвернулась, села прямо и, выгнув поясницу, принялась ждать. Марк аккуратно стянул куртку с её левой здоровой руки, пальцами взялся снизу за свитер, и медленно поднял вверх, аккуратно стаскивая через голову. Перед ним явилась смуглая точеная спина с двумя плавными, тонкими выпуклостями лопаток и до умопомрачения красивым желобком позвоночника на пояснице. Нос учуял тонкий сладкий запах шелковистой кожи. Нежный и волнующий. Роза убрала волосы с затылка, отчего картина стала еще соблазнительней. Марк растерялся, мотнул головой, собираясь с мыслями.
«Тоже мне Дон Жуан, – одернул сам себя. – Нашёл время и место. Соберись тряпка! Она – твой друг… и не более».
Роза ждала. Парень осмотрел правое плечо и нашёл темную, похожую на родинку точку размером с пятипоинтную монету. То был ЛЧС – личный чип служащего Объединенных Территорий – в народе прозванный личкой. Высвободив из брюк сухой край рубашки, он вытер им мокрые руки. Затем потёр ладони, стряхнул пальцы, словно пианист перед игрой, и только после этого прикоснулся к голой девичьей спине. От неожиданности Роза вздрогнула.
– Не бойся, пару секунд и готово.
Одной ладонью придерживая плечо спереди, вторую Марк положил так, что полностью накрыл чип. Сильно сжал плечо обеими руками и замер. Роза застонала:
– Горячо.
– Да-да, – выговорил Марк натужно, – так надо.
Карта памяти лички – маленькая кругленькая, хранящая всю информацию, темно-коричневая бляшка – со звоном ударилась о бетонную ступеньку.
– Готово. Теперь он чистый.
– Как это? – изумилась Роза.
– «Засветил», – скривил губы Марк.
Роза сидела с голой спиной усталая, опустошённая. Не оставалось сил даже подняться.
– Марк, что с нами произошло?
– Это как вспышка. Что-то само собой происходит внутри. Я им не управляю…
– Чем им?
– Чем-то.
– Как это?
– Не знаю.
– Когда ты взял меня за руку, я будто утонула в невесомости. Это фантастическое ощущение. Чёрт, Марк, что с тобой произошло?
Молча пожав плечами, он поднял свитер и протянул Розе:
– Переждём до темноты и пойдём. Сейчас тебе нужна помощь – надо вытащить пулю. Я знаю, кто нам поможет.
