Текст книги "Банкет на перекрёстке (СИ)"

Автор книги: Вадим Кондратьев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 20 страниц)

35. Промзона

Бар, подсобка, личный кабинет Кабана

Бибик выслушал бармена, просмотрел на мониторе текст с флешки Кочерги и в упор уставился на Кабана.

– Язычник и его напарник вместе с Кочергой?

– Скорее, Кочерга вместе с ними.

– А Батон?

– Батона связным оставили, он эту байду и передал.

– А Академик с этим… хитромордым пенсионером?

– Не знаю, – пожал плечами бармен. – Они, вроде, сами по себе. Может, просто сочувствующие.

Бибик прищурился на Кабана.

– Что это у нас в Зоне за новая секта появилась?

– Секта? – переспросил Кабан и устало потянулся за початой бутылкой коньяка. Открутив крышку, хлебнул из горлышка и, занюхав собственной дулей, протянул выпивку полковнику. Тот сделал несколько жадных глотков, выдохнул в сторону и полез за портсигаром. Бармен завинтил крышку и, закурив папиросу, покачал головой.

– Это не секта, это срез общества. С одной стороны православные, с другой язычники. Нормально. У нас на Руси давно уже так.

– Язычники… православные… – передразнил Бибик. – Какая на хрен разница, если они в одной шайке?

– Дык лихо накатило, вот и объединились. А разница… разница фундаментальная.

Кабан обильно пыхнул папиросой и продолжил.

– Кочерга с батоном – верующие в бога, а Язычник с Макаром – знающие своих богов…

Бибик сплюнул на дощатый пол, поднёс сигарету ко рту, но вновь опустил руку.

– Теперь мне эти знающие с этими верующими хотят устроить ЧеПец на всю Зону!

– А может, наоборот?

– Что наоборот? – не понял Бибик.

– Может, они как раз хотят, чтобы не было никакого ЧП?

– Хотели бы, чтобы не было, – процедил полковник сквозь зубы. – Пришли бы доложили. А там…

Кабан насмешливо посмотрел Бибику в глаза.

– А там бабушка натрое сказала. Может, тебе бы самому и приказали их нейтрализовать, как самых осведомлённых…

– Чё?

– Да не чёкай! Будто сам не знаешь!

Бибик наконец прикурил, раздражённо выдохнул дым в пол и ещё раз стрельнул глазами в монитор.

– Заладили тут… знаешь-не знаешь. Верующие-неверующие… Из-за таких вот верующих и знающих в стране не пойми что происходит…

Кабан упрямо покачал головой, медленно выпустил в потолок струйку дыма и, уперев взгляд в стену напротив, проговорил тихим, но твёрдым голосом.

– Из-за таких в стране ещё хоть что-то остаётся, кроме блядства, хамства и продажности. И если бы у нас все верующие были такие, как Кочерга, а все знающие, как Язычник…

– Ну и чё тогда? – перебил Бибик.

– Я бы тогда всю оставшуюся жизнь проплакал… от счастья за нашу землю.

Бибик извлёк флешку и, бросив её в карман, двинулся на выход. В дверях подсобки задержался.

– Как бы нам раньше рыдать не пришлось, и совсем по другому поводу.

Кабан молча посмотрел ему вслед, ещё раз хлебнул из бутылки и вышел в бар. Подозвав помощника, коротко переговорил с ним, и тот шмыгнул в дверь подсобки. Через пару минут появился снова, волоча в охапке армейский коммуникатор и несколько незнакомых устройств коммутированных с ПДА последней модели.

Поковырявшись у экрана, отсоединил видеопроигрыватель и кивнул бармену. Тот глянул на часы, приблизился к разложенной аппаратуре и склонился над ПДА. Потыкав пальцем кнопки, глянул на панель. Та мигнула и отобразила монитор ПДА. На чёрном поле мигала строка вызова. По бару прошёл удивлённый ропот: никто не подозревал о таких возможностях привычного прибора, и посетители гадали, что задумал Кабан. Бармен тем временем заполнил пробелами строку пароля, на секунду задумался и вбил имя.

В зале снова зашушукались. На экране возникло мечущееся изображение, сопровождаемое хаотичным шумом, будто кто-то вертел в руках включённую видеокамеру. В кадр попадали то ветки, то трава, то ноги в пыльных ботинках. Потом изображение кое-как стабилизировалось и, качнувшись последний раз, замерло на знакомой фигуре с намотанной на шее арафаткой. Кто-то в зале громко икнул и хмельным голосом прокомментировал:

– О, Языщ-ника по телевиз-зру показывают…

На него зло цыкнули, и в зале воцарилась непривычная для этого времени тишина. Бармен переглянулся с помощником. Тот утвердительно мотнул головой и показал на тоненькую зелёную полоску на краю экрана, которая едва шевелилась при каждом шорохе. Кабан прокашлялся, заставив столбик уровня звука совершить бешеные прыжки и негромко пробасил.

– Принимаем чисто.

Ждан на экране кивнул и заговорил уставшим голосом.

– Сначала коротенький ликбез. Если что – Академик потом поправит и объяснит.

Все в зале глянули на Академика, который сложил руки на груди и подтвердил слова Язычника покровительственным кивком.

Ждан тем временем продолжил:

– Сегодня, несмотря на фоновую аномальность и наступающие раз в полтора-два года кризисы, которые удаётся сгладить внутренними ресурсами, в Зоне установился некоторый баланс, который постепенно ведёт к её оздоровлению и спаду активности. Как спаду активности мутантов, так и спаду аномальной активности.

Аномалии как бы впитывают, абсорбируют и перерабатывают все нездоровые проявления Зоны, начиная с гравитационных и электромагнитных, кончая радиационными, химическими и биологическими. Переработав, а по сути переварив эндемичные бяки в менее опасные виды энергии, аномалии упаковывают энергетические конденсаты в артефакты. В итоге этой самоочистки, аномалии, мутации и артефакты стабилизируются. Казалось бы, одни плюсы, ан нет. Количество артефактов не растёт, и прибыли у заказчиков на материке стоят на месте. Ассортимент нынешних аномалий и артефактов уже привычен, освоен и не вызывает особого ажиотажа. Артефакты первого поколения идут сегодня за копейки, и добытчики нацелены на хабар, появившийся после второго взрыва. А новые бирюльки появляются крайне редко.

И кое-кто хочет эту ситуацию резко изменить в сторону увеличения навара.

Изменить же ситуацию можно лишь одним способом: организовать третью аварию. И они это прекрасно знают, причём абсолютно не волнуясь о том, что может за этим последовать, и каким кердыком для всех это может обернуться.

Третий же взрыв обещает появление артефактов третьего поколения, рядом с которыми нынешний самый крутой хабар будет не дороже стеклянных бус. Вот только Зона станет после этого ещё более болезненной язвой, а волна смертности перекроет первые две вместе взятые.

Но это мало тревожит тех, кто видит за третьим взрывом только свои сверхприбыли. Чужие руки в огне не болят. Пушечное мясо приходит в Зону легко и уходит легко. А если не пойдёт само, то его сюда завезут в необходимом количестве. Ведь механизм похищения людей для рабского труда давно отработан владельцами зинданов. Недаром тут появилась банда Рамазана, которая вынесла клан папаши Гризли и устроила в Берлоге бандитский лагерь. Пока только в Берлоге…

Ждан достал сигарету. Пока он прикуривал, народ в баре поглядывал на Академика, который медленно кивал, угрюмо глядя на экран.

– …И стоят за ним совсем не местные деятели, – продолжил Ждан. – И этим деятелям очень нужен третий взрыв на реакторе.

Мне в этой истории жалко всех: и Зону, и мутантов, и сталкеров. А особенно жалко местное население, которое в последние годы стало возвращаться на очищающиеся (опять сложное слово) территории. Жители деревень, скорее всего, первыми попадут в рабский скот, который будут гонять в Зону. Их можно безнаказанно захватывать целыми семьями, ведь тут нет ни милиции, ни следствия, ни судебных органов. Людей будут подсаживать на наркоту и посылать собирать хабар за дозу, сами знаете, что и это дерьмо уже появилось в Зоне.

Вот поэтому ни третьего взрыва, ни беспредела, ни рабовладения я допустить не хочу…

Академик кивнул последний раз и развёл руками, давая понять, что по сути ему добавить нечего.

Ждан посмотрел мимо экрана, давая понять держащему ПДА, что всё сказано.

Тишину нарушил вздох Бармена.

– Жить надоело? – буркнул Кабан еле слышно. – Убьют же!

Но чувствительная аппаратура чётко передала его голос, потому что Ждан тут же ответил.

– Может и убьют. Но мне всегда казалось, что важна не смерть, а то, ради чего живёшь. Есть в этом мире вещи пострашнее смерти. И если тебе не за что умирать, то тебе и незачем жить.

Всё, конец связи!

На экране мелькнуло лицо Кочерги и изображение погасло.

Бармен несколько секунд задумчиво глядел на чёрно-белую рябь экрана, потом выключил его и, прихватив коммуникатор, скрылся в каморке. Ему на смену появился помощник. Оглядев зал в ожидании заказа, отступил к холодильнику и прислонился к стенке, оглушительно скрипнув половицей.

Тишина в зале провисела больше минуты. Потом её постепенно расшатали негромкие реплики и приглушённые голоса. Те, до кого дошли слухи о последних событиях вполголоса пересказывали что знали, или слушали, что знают другие. Пытались переварить нарисованную Язычником картину. Все чувствовали, что Зона на грани нехороших перемен. Причём, не по причине своих внутренних процессов, а по воле извне. Бармен всё не появлялся, и это вызывало не меньшее беспокойство. Несмотря на помощников, готовых по первому знаку подать выпивку, посетителям не пилось. Охранник на входе посторонился, пропуская в зал ветерана по кличке Старый, слушавшего происходящее из коридора. Однако едва переступив порог, бывший наёмник остановился у входа и, оглядев зал, прислонился к косяку. По нему хлестнули с полдюжины удивлённых взглядов, и за несколькими столами заговорили ещё тише – по слухам, Старый залёг на дно с неделю назад и пока не собирался светиться в Зоне. Разговоры в баре как-то сами собой завяли. Перетерев новости, все ждали Кабана. Зная связи бармена надеялись, что он ещё что-нибудь прояснит.

Кабан вывалился из подсобки, бурля желваками на небритых щеках. Упёршись кулачищами в стойку, уставился в столешницу и замер, погружённый в себя. Сталкеры поглядывали в его сторону, переглядывались, пожимали плечами. Полтишок, уже порадовавший свои кишки, не выдержал скуки и постучал ножом по стакану.

– Кабан, может музычку какую включишь, а то как-то уныло в тишине бухать.

Бармен сморгнул тяжёлые мысли и обвёл бар чугунным взглядом.

– Сёдня музыки не будет.

– Чё так? – не понял Полтишок.

– А сёдня я злой, – угрюмо выговорил бармен. – Патамушта какие-то мрази хотят обидеть Зону, нашу матушку и кормилицу! Всем водки и щей! Потрапезничаем перед завтрашним, может в последний раз. Завтра бар закрыт, на рассвете я иду за Кочергой и Язычником.

Бармен отпил из стакана добрый глоток, кивнул своим мыслям, постучал твёрдым, как сучок, пальцем по прилавку.

– Ибо это моя земля, пусть больная и замученная, но моя! И нехер никому топтать её своими чумазыми сапогами. И Кочерга с Язычником это раньше всех поняли. А мы, плоть нашу так…

Он задумался занеся палец над столешницей, но не найдя нужного слова хрустнул кулачищем. Хапнув с прилавка первый попавшийся на глаза стакан, принялся угрюмо тереть его полотенцем.

Через минуту тишину зала нарушил голос из-за дальнего столика:

– Кабан, а спутников берёшь?

Бар замер, будто простреленный вопросом навылет. Казалось, что даже ходики на стене остановились в ожидании ответа.

– Спутников? – отозвался бармен, рассматривая стакан на свет. – Звать не стану, но если толковые, то возьму.

– Тогда мы с тобой! – буднично бросил потёртый жизнью сталкер и снова принялся ковырять вилкой в тарелке.

Бармен медленно поставил стакан, оценивающе оглядел говорившего и его напарника.

– А пойдём! – ответил он тоном таможенника Верещагина и, ухмыльнувшись, взялся за второй стакан.

– И меня захвати! – донеслось от двери.

Подпиравший косяк Старый поднял указательный палец и направился к столику первых добровольцев.

По бару прошёл шорох, сталкеры зашевелились, перебрасываясь негромкими фразами. Через минуту гомон начал конденсироваться в отдельные возгласы:

– Мы в деле! – донеслось от столиков ветеранов. – Пора и не за хабар поработать!

Одиночки в своём углу тоже подали голос.

– Подписываюсь!

– Буду участвовать!

– Плюс один!

– Присоединяемся! – подал голос один из свободовцев. – Хрен ли нам, почти красивым!

Бармен снова обвёл взглядом зал. На лице появилась удивлённая улыбка, будто впервые разглядел среди этого обожжённого Зоной мяса людей… Сермяжных, честных и чистых Людей.

Кабан моргнул зачесавшимися глазами и, поиграв желваками, грохнул деревянной ладонью по столешнице.

– Добро, братва, сходим! Даже если это в последний раз! А коли так, то к утру с меня оружие и боеприпасы для одиночек… сухпайки, перевязочные пакеты и аптечки тоже за счёт заведения.

Он повернулся к музыкальному центру. Склонившись над батареей дисков, почесал в макушке. Углядев нужный диск, тщательно вытер руки о полотенце и вытянул пластиковый конверт. Бережно открыл, придирчиво вгляделся в зеркальную поверхность и, вставив диск в плеер, запустил нужный трэк. Из колонок зазвучал архаично родной голос Шевчука:

 
Нас сомненья грызут. Я сомнениям этим не рад.
Эта мерзкая тяжесть в груди разбивает любовь.
А пока мы сидим и страдаем, скулим у захлопнутых врат,
Нас колотит уже чем попало, да в глаз или в бровь…
 

Разговоры закончились. За столами вспыхивали экраны ПДА. Сталкеры подтягивали всех своих на завтрашний рейд.

 
Я получил эту роль. Мне выпал счастливый билет…
 

36. Зона

Комариные плеши возле дороги к Урочищу Гризли

Последние лучи солнца окрасили край Ржавого леса оранжевым и быстро иссякли, уступив место вязким сумеркам. По обе стороны дороги потянулись поля аномалий. Кочерга остановился, поглядел на мерцающие «комариные плеши» и шагнул к обочине. Глаза наткнулись лишь на пару грязных обрывков и разодранный по швам ботинок.

– Вот тут мы с Батоном и нашли убитого хлопца. А стреляли вон оттуда, из хибарки на холме. Филин с Кордона рассказывал, что видел, как ещё засветло стрелка увезли в сторону Берлоги. Только туда по сплошным аномалиям хрен проберёшься…

Макар глянул на обочину и, оглянувшись, прикинул расстояние до верхушки холма.

– Именно из хибарки… – не глядя подтвердил Ждан, вытаскивая из рюкзака плоскую банку.

Кочерга оглянулся.

– А ты откуда знаешь, что из хибарки?

Ждан задумчиво посмотрел на него, оглянулся на холм и пожал плечами.

– А я и не знаю… я с тобой согласился, больше, вроде, неоткуда.

Он снова занялся плоской склянкой. Осторожно отвинтив крышку, поставил посудинку на землю и, выпрямившись, закурил.

– Щас «компас» подышит, и двинем.

Докурив, вернул крышку на место и, нащупав приклеенный под дном брелочный фонарик, щёлкнул включателем. Банка засветилась слабым синеватым светом, и в ней стала видна стайка головастиков.

Кочерга раздал спутникам приборы ночного видения и, покосившись на склянку, недоверчиво спросил.

– А они по дороге не заснут?

– Жить захочешь, не заснёшь, – неопределённо ответил Ждан и уверенно двинулся вверх по склону. – Старайтесь идти по моим следам.

– Только ты, Сусанин, не разгоняйся, – проворчал Кочерга.

Ждан не ответил, неотрывно следя за движениями хвостатой мелочи. Несколько раз приходилось останавливаться и закладывать большие крюки в обход мощных спаренных аномалий. Шагающие следом спутники видели зигзаги «электр», яркие гейзеры горячего воздуха над «жарками» и слышали потрескивание гравиконцентратов. В ночной темноте «Компас» работал безошибочно. Иной раз только встающие дыбом волосы подтверждали наличие аномалий, не выдающих себя ни в оптическом, ни в тепловом, ни в акустическом диапазоне. Лица всех троих давно покрылись испариной. Казалось, что они бредут уже несколько часов, и грядущий рассвет застанет их на середине склона, но светящиеся стрелки макаровского «Люминокса» продвинулись всего на сорок минут.

За полчаса до полуночи головастики перестали тыкаться в стенки «компаса» и, будто задремав, беспорядочно повисли в воде. Напичканный ловушками подъём закончился, и все трое замерли в полусотне шагов от огневой точки снайпера. В ПНВ была отчётливо видна стена, в которой у самой земли зиял чёрный горизонтальный пролом, служивший отличной бойницей с широким сектором обстрела. Ждан махнул рукой и направился вокруг строения. Кочерга с Макаром, держа оружие наготове, медленно двинулись за ним. Обойдя дом, Ждан подал знак оставаться на месте и прошёлся к овражку, тянущемуся в десятке метров позади хибары.

Аномалии по неведомому капризу Зоны миновали и само строение, и проходящий рядом с ним овраг. Ждан опустил «компас» и вернулся к спутникам, осматривающим заднюю стену дома. От выломанной с косяком двери остался только раскуроченный дверной проём с торчащими из-под штукатурки кирпичами. Поверх порога топорщилась разросшаяся у фундамента трава, за которой было видно пустое помещение с земляным полом и потолочное перекрытие с дырой, ведущей на чердак.

Ждан снова открыл «компас» и, опустив его на землю, сдёрнул с головы ПНВ. Вытерев лицо краем арафатки, снова нацепил прибор и сдвинул окуляр на лоб.

– Ну чё? Можно начинать готовить церемонию встречи.

– Давай в самом доме, – предложил Кочерга. – Лезем на чердак, а утром, как появится, падаем снежком ему на голову.

Ждан посмотрел на дверной пролом и перевёл взгляд на дырявую шиферную крышу. Мысль была заманчивая, но в душе заворочалось смутное предчувствие опасности.

– В доме никак нельзя. Их снайпер не лох и на случай непрошенных гостей мог навтыкать каких-нибудь сторожков. Пока залезать будем, наверняка наследим. Дощечку тайную сломаем, пыль смахнём или мусор какой рассыплем. Сейчас, в темноте, хрен чё разглядишь, а спалимся на какой-нибудь мелочи, так нас на этом чердаке гранатами закидать, как два файла переслать.

Макар оглянулся вокруг.

– Тогда остаётся только в поле прикопаться. Только вот следы трёх лёжек не спрячешь, натопчем, как стадо кабанов. Или в овражке…

– Абсолютно в ёлочку! – согласился Кочерга, глянув на сухую траву под ногами. – Хотя, в овражке песок…

Все трое оглянулись на тёмную полосу оврага. Одна его сторона шла вверх, мельчала и совсем пропадала у дороги. Другая – тянулась вниз и рассекала поблёскивающую у опушки Рыжего леса Комариную Плешь. В полутора сотнях метров, на противоположной стороне, громоздилась поваленная опора ЛЭП. Отломанная верхушка давно рухнула на песчаное дно овражка, а основание осталось на самом краю склона. Металлоконструкция сплошь заросла «жгучим пухом» и в приборе ночного видения выглядела, как угловатый стог сена. Макар сдвинул с глаз ПНВ.

– В принципе, место подходящее. Есть где затихариться.

Кочерга ругнулся, почесал взмокшую под ремешками ПНВ лысину.

– Мне к этой копне даже приближаться неохота.

– Совсем неохота, – согласился Ждан. – Но это-то и гоже, ни один псих не подумает туда лезть, а тем более кого-то там искать. Пойдем-ка, поближе поглядим.

Ждан, не теряя времени, закупорил «компас» и потопал к краю овражка. Задержавшись на секунду, спустился вниз и махнул рукой. Макар с Кочергой спрыгнули следом и двинулись по разъезжающемуся под ногами песку. Не доходя до отломанной верхушки, вскарабкались на склон и остановились в нескольких шагах от серой копны. Ждан прошёлся вдоль неё, но головастики сонно болтались в воде и лишь изредка пошевеливали хвостами. Убрав «компас» в карман Ждан подошёл ближе, чтобы определить зрелость аномалии. Серые пряди наслаивались одна на другую и свисали с проржавевшего каркаса сплошным пологом до самой земли. Цвет было не определить, но волокна выглядели причёсанными, чего не наблюдалось у «пуха» раздутого поспевшими спорами. Ждан медленно двинулся в обход копны и остановился с того края, который не просматривался со стороны дома. Сзади донёсся голос Кочерги.

– Знаешь, я как-то видел одного пассажира, влетевшего в такую растительность. Живая шкура только на пятках осталась… намучился, пока помер.

– Это если с разбегу влететь, то да, кердык прямо пропорционален площади поражения. А потихоньку можно и малой кровью обойтись. Ты главное резких движений не делай…

Ждан замолчал, осторожно присел, пытаясь что-нибудь разглядеть за едва колышущимся жгучим покрывалом. Спустя минуту вытянул руку и очень медленно дотронулся пальцем до серой паутины.

– Если аккуратно, то пух этот не страшнее стекловаты. Поколет и почешется немного, максимум обожжёт, как огоньком сигареты. Кстати, а внутри-то там чисто.

Он медленно убрал руку, плюнул на палец и отёр его о штанину. Вынув из кармана автоматный магазин, осторожно отодвинул прядь пуха в сторону и оглянулся на спутников. Кочерга с Макаром вытянули шеи. Пространство внутри металлоконструкции действительно было свободным, будто кто-то сделал себе аккуратный шалаш.

– Вон там, – Ждан кивнул на вывернутое из бетона четырёхметровое основание. – Можно даже лежать. А вон там, – он показал в сторону, где край вышки нависал над склоном. – Можно незаметно спуститься в овраг. Тем более, что снайперу изнутри дома этот сектор практически не видно. Ну что, полезли?

– Только проходец бы пошире, – буркнул Кочерга.

Макар выдвинулся вперёд, щёлкнул фиксатором ножен, но Кочерга придержал руку с ножом.

– Не жалко К-17? Жгучий пух, говорят, даже железо разъедает.

– А как же он тогда арматурины вышки не тронул? – усмехнулся Макар. – Авось и клинок из кронидура не разъест.

Он поддел вогнутой стороной лезвия ближайшую прядь пуха, отвёл её, как штору, и резко двинул ножом. Паутина с тихим треском осыпалась на траву, открывая узкий лаз. После второго движения лезвия проход расширился до метра. Забравшись вовнутрь, Макар поднялся во весь рост и приглашающе махнул рукой. Ждан с Кочергой скользнули следом. Кочерга старательно осмотрел землю под ногами. Не найдя опасных волокон, облегчённо вздохнул, глянул на часы.

– Место нормальное. Ещё и подремать успеем.

Не сказав больше ни слова, улёгся в обнимку с автоматом. Макар последовал его примеру. Ждан сбросил рюкзак, прокрался к оврагу и, внимательно рассмотрев место спуска, вернулся к рюкзаку.

– Ну как там? – негромко поинтересовался Макар.

– Как доктор прописал, – успокоил Ждан, убирая ПНВ.

С удовольствием растянувшись на земле, он поправил под головой рюкзак и увидел небо. В свободном от пуха «потолке» мерцали редкие для ночной Зоны звёзды. Беззвучие сгустилось настолько, что казалось, мир вокруг исчез, и остался лишь занавешенный пухом кусок земли с клочком звёздного неба над ним.

Вокруг воцарилась тишина будто Зона выписала им на последок небольшой аванс безопасности и покоя. Через несколько минут безмолвие нарушил тихий шёпот Макара.

– А знаешь, Ждан, она ведь абсолютно всё помнит, до того самого момента, как мы расстались тогда у школы. И ещё мне показалось, что она знает и понимает гораздо больше, чем до того дня. Что-то совершенно иное, что-то большее. Она даже не спросила, откуда она тут, откуда мы там – будто для неё всё вполне понятно – так и проговорили всё время обо мне, да о знакомых, о её соседях… Она даже говорила, что хотела бы посмотреть соседских щенков, а ведь они родились с полгода назад, и она та… прошлая… никак не могла этого знать.

Макар замолчал.

– Вполне может быть, – тихо ответил Ждан. – Никто не знает, какие массивы информации подгружаются в сознание при материализации.

Репликатор вполне может подгрузить создаваемому объекту всю недостающую на данный момент информацию. А может даже, и хрен знает чего ещё дополнительно… Тут же Зона. А Зона – это заповедник гораздо чудней, чем у саймаковских гоблинов…

Макар ничего не ответил. Через некоторое время Ждан решил, что молодой уснул и, прикрыв глаза, стал крутить в голове возможные варианты развития завтрашних событий. Нет, уже сегодняшних.

С первыми лучами солнца он поднял голову, глянул на спутников и улыбнулся. Навстречу блеснули две пары внимательных глаз.

– Тоже не спится? – хрипло проговорил Кочерга.

Ждан покачал головой.

– А я думал, хоть вы поспали.

– Тогда давайте пожрём, – подытожил Макар, расстёгивая рюкзак. – Когда ещё придётся.

– Легко! – зевнул Кочерга.

Он с умилением смотрел, как Макар ломает на троих палку сырокопчёной колбасы. Приняв свою порцию, понюхал слом с вкраплениями жира, жестом отказался от сухарей. На удивлённый взгляд Макара только улыбнулся.

– Ребята, вы не знаете, что такое колбаса. Она самодостаточна по сути. Её нельзя резать или чистить, её надо ломать руками и рвать зубами вместе с кожицей, захлёбываясь вкусом и запахом…

Он с хрустом откусил колбасы и прикрыл глаза.

Макар закинул в рот сухарик, вопросительно глянул на Ждана. Тот с улыбкой пояснил.

– Армейские впечатления. До сих пор не может забыть брошенный перед высадкой огрызок колбасы.

– Не могу, – подтвердил Кочерга глотая.

Солнце поднялось над Рыжим лесом, выкрасив нити пуха оранжевым. Доедали молча, пытаясь разглядеть за солнечными переливами огневую позицию снайпера. Но высвеченное восходом строение было видно только в случайных прорехах колышущихся прядей. Покончив с завтраком, глотнули из фляжек, залегли ближе к оврагу, раздвинули ножами смотровые щели. Вовремя.

– Движение по дороге на два часа! – подал голос Макар.

Кочерга присвистнул.

– Глазастый.

Правее дома на границе холма и неба что-то блеснуло. Встающее солнце сыграло в стекле свернувшей с дороги машины, и скоро она показалась целиком, раскачиваясь на ухабах и объезжая пылящие на поле «трамплины».

Кочерга прикинул размер салона.

– С водителем человек семь.

– Не больше, – Согласился Ждан.

Макар цыкнул зубом.

– Лучше бы меньше.

В сотне метров от дома автомобиль сбавил скорость и двинулся вперёд со скоростью пешехода. Остановился у большого пролома в задней стене. Из окна показался автоматный ствол и, качнувшись пару, раз замер, будто бы нюхая воздух. Под его прикрытием из дверей высыпало пять человек.

– Наш контингент, – отметил Макар, разглядев бородатые лица.

Держа стволы наготове, бандиты рассредоточились вокруг домишка. Один осторожно зашёл со стороны бойницы, второй – осмотрел помещение через пролом в задней стене. Убедившись, что внутри пусто, остальные сгрудились у стены, подсадили наблюдателя к шиферной дыре на кровле. Тот, осмотрев чердак, махнул рукой и спрыгнул на землю. Закончив проверку, опустили оружие, закурили.

Ждан с Кочергой многозначительно переглянулись.

– Хорошо, что нас там нет, – прошептал Кочерга.

Макар привлекая их внимание щелкнул пальцами, указал на машину. Из задней двери неторопливо вылез снайпер в раздутой от боеприпасов разгрузке. Поправив на плече тяжёлую винтовку, взял с сидения автомат и, кивнув водителю, неспешно проследовал к дому. Отпустив дозорных взмахом руки, скрылся в проломе. Бойцы, повертев головами по сторонам, погрузились в джип. Машина качнулась на развороте и медленно двинулась прочь. Скоро, выехав на ровную дорогу, прибавила газу и удалилась в сторону «Берлоги».

– Клиент на месте, – констатировал Ждан.

Макар кивнул, барабаня пальцами по крышке затвора.

– Подождём, когда устроится? Или сейчас двинем, пока он не осмотрелся?

Кочерга задумчиво потёр лысину. Заметив взгляды спутников, пояснил.

– Где-то я этого снайпера видел. Очень знакомая фигура, только вот натовский прикид и очки эти чёрные… – он помолчал. – Ладно, даст бог, разгляжу поближе. А начинать можно сейчас. Пока доползём под конуру, клиент как раз расслабится. Сзади он никого не ждёт. Слева – Рыжий лес, не обойдёшь. Справа – дорога к своим и поле аномалий. Остальную пустошь и дорогу, градусов на сто семьдесят, он из своей бойницы контролирует. Через полчаса-час – самое время. Поэтому, Макар, выползаем. Язычник, ты прикрываешь. Как будем напротив развалин и возьмём срез овражка на мушку, дадим знак, догонишь.

Ждан кивнул и приник щекой к автомату.

– Как говаривал папаша Вильгельм, целься выше и не забывай поправку на отсутствующий ветер…

– Эт какой Вильгельм, который канцлер? – вполголоса поинтересовался Макар.

– Не, эт который Телль, – не сводя глаз с цели пояснил Ждан.

Кочерга нацепил рюкзак, перекрестился и прополз к свисающей над оврагом арматуре. Недоверчиво осмотрев скрывающий выход жгучий пух, перекрестился и скользнул вниз. Макар заправил под рюкзак поясные лямки рюкзака и пополз следом. На краю оврага задержался, увидел вжавшегося в песок Кочергу и поехал на пузе вниз. Дальше двинулись в том же порядке, отрезками по десять-пятнадцать метров. На третьем отрезке по лицу Макара пробежала первая крупная капля пота. Лысина Кочерги тоже уже блестела, но он продолжал ползти с бодростью жука-скарабея. С той лишь разницей, что вместо шарика из навоза руки бережно держали автомат.

Минут через пятнадцать Кочерга оглянулся на поваленную опору и, прикинув расстояние, дал знак оставаться на месте. Сам откатился вбок и начал приподниматься над песком, высматривая крышу. Через секунду снова приник к земле, ткнул ладонью вверх по склону и показал большой палец – край кровли оказался точно в расчетном месте. Перекатившись на спину, взял склон под прицел, покрутил в воздухе пальцем. Макар подполз на лежачую позицию рядом, для подстраховки повторил жест. Когда мельком оглянулся на упавшую опору, Ждан уже покинул ночное убежище и полз к ним.

Добрался запыхавшийся и мокрый от пота. Кочерга жестами предложил ему три минуты, чтобы отдышаться, но Ждан показал, что он в порядке и под прикрытием спутников двинулся вверх по склону. Добравшись до верха, лёг вдоль края. Следом вскарабкался Макар. Из дома не доносилось ни звука, и они махнули Кочерге. Тот крокодилом развернулся на месте и, взобравшись к ним, двинул ладонью в сторону дома. Держа стволы перед собой, выглянули из овражка точно позади строения. Трещины в стене поросли густой травой, а в центре чернел дверной проём, внизу которого трава была чуть примята. Кочерга отпрянул назад, обернулся к спутникам. Сняв палец со спускового крючка, ткнул в Ждана, в себя и два раза по бокам от проёма в стене. Потом указал в сторону Макара и двинул ладонью, будто обнимая угол строения. Макар со Жданом медленно кивнули. Макар двинулся в обход здания, чтобы не дать снайперу уйти через бойницу. Спутники тем временем проползли вперёд и заняли места по бокам от дыры. Напряжённый слух не улавливал ничего, кроме шума ветра в дырявой кровле. Потом донёсся бутылочный звяк, и снова воцарилась тишина.

Кочерга со Жданом неслышно миновали провал и ступили в полумрак. У дальней стены, на фоне заросшего травой пролома, маячил тёмный силуэт. Снайпер не отрывал от глаз дальномера, выискивая в секторе обстрела вероятную цель. Рядом с ним, на сложенном из выломанных кирпичей приступке, отблёскивали несколько снаряжённых магазинов и початая бутылка. По правую руку на сошках стоял крупнокалиберный снайперский комплекс с толстой трубой теле-прицела. Под левой рукой, стволом на приступке, лежал автомат с подствольником.

Кочерга застыл, как легавая на тропе, и медленно, по сантиметру, двинулся вдоль стены.

Снайпер почувствовал движение за спиной. Отпустив дальномер и цапнув автомат, резко развернулся, но замер под направленными в лицо стволами. Кочерга радостно оскалился.