Текст книги "Кукурузные человечки"

Автор книги: Вадим Чирков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 14 страниц)

–Ты первый, – сказал он торжественно, – кого мы встретили на этой планете. И когда ты спас нас от страшного, рогатого и бородатого зверя, по-видимому, низкого разумом существа...

–...это коза была, – вставил Славик.

–...мы поняли, что жители зеленой планеты – добрые и смелые люди. Их не нужно бояться, их цивилизация тяготеет к добру, с ними нужно дружить. И мы предлагаем вам дружбу, мы, населяющие далекую от вас планету Кукурбита...

Славик смутился и даже испугался. Выходило, что он сейчас должен будет отвечать от имени всего человечества, как говорил инопланетянин от имени далекой Кукурбиты. А ведь он не знал, что полагается произносить в таких ответственных случаях, и, понятно, молчал. Спешно подыскивал нужные слова, – пришельцы в початках смотрели на него и ждали, – но на язык просилась всякая чепуха. В конце концов он вспомнил бабушкины, когда та встречала гостей, и произнес их как можно торжественнее:

–Милости просим! Будьте как дома.

Пришельцы заулыбались и переглянулись. Торжественный прием состоялся!

Пришелец со значком на груди поклонился Славику от всех и сказал:

–Спасибо. Мы не знали, что у землян существуют такие приятные выражения. Точь-в-точь как у нас. Должен тебе сказать, что если языки похожи...

Но командира – кажется, говорящий был командиром пришельцев – перебил голос издалека:

–Ну, начинается! Ты, Славик, – тебя ведь так зовут? – ты лучше скажи нам, где замок Людоеда?

Славик глянул в сторону голоса и увидел, что космонавт там, чтобы привлечь к себе внимание, еще и изо всех сил раскачивает кукурузину.

–Какого Людоеда?!

–Не знаешь?! Вот так штука! Когда мы услыхали, что маркиз Карабас направляется в его замок, мы сразу же решили пойти на посадку. Мы хотели спасти маркиза. Вдруг, кроме нас, никто о нем не слышал! Но потом началась посадка, то, сё...Так где живет ваш Людоед? Может, маркиза еще можно спасти!

Славик потряс головой.

–Ничего не понимаю! Вы бы объяснили хоть немного.

В разговор вмешался еще один космонавт:

–Когда мы подлетали к вашей планете, то стали слушать по нашему радио все голоса, которыми она окружена. Их тысячи. Языков, как мы поняли, – сотни. Мы начали подбирать тот, что хоть чуточку походил бы на наш язык. И скоро услышали Это русский. И вот мы учимся ему день, другой, третий, летая по орбите... И вдруг слышим тревожное сообщение по вашему радио: маркиз Карабас направляется к замку Людоеда, а его кот, он почему-то в тяжелых человеческих сапогах, думает, как спасти хозяина. На нашей планете в таких случаях долго не раздумывают и бросаются на помощь. Мы пошли на посадку и сели в этом лесу. – он показал на кукурузу вокруг. – А потом эта ваша коза... Так где же замок Людоеда?

Славик вместо ответа улыбнулся. Ему вдруг стало легко-легко. И он – уже пристальней – вгляделся в пришельцев, которые ждали его ответа.

–Не беспокойтесь, – сказал он, – то, что вы слышали, не тревожное сообщение. Это сказка, которую по радио передавали для детей. Никакого Людоеда у нас нет...

–Нет? – спросил кто-то из космонавтов. В голосе его Славик уловил огорчение. – А Кот в сапогах есть?

–Тоже нет.

–А что же у вас тогда есть? – совсем уж огорченно спросил тот космонавт, который минуту назад изо всех сил раскачивал кукурузу.

–У нас? – переспросил Славик. – Что у нас есть? А можно, я тоже кой-о чем спрошу у вас?

–Конечно, – ответил ему человечек со значком на груди.

–Вы взрослые или... дети?

Космонавты переглянулись.

Командир кашлянул..

–Мы – дети, – признался он и тут же приосанился. – Но и долетели мы благополучно, и приземлились, как полагается, то есть, наш корабль принял сначала форму земного предмета, а потом уж сел. Следовательно...

–Да я не об этом! – весело сказал Славик. – Просто, когда взрослые – это одно, а когда дети – совсем другое!

Что такое молоко

-А ты, – спросил командир, – ты взрослый?

–Да что вы, – рассмеялся Славик, – я еще, считаюсь, маленький. Я только в четвертый класс перешел.

–Ты – маленький? – удивились пришельцы. – Такой огромный? Какого же роста у вас взрослые?

–Ну... – Славик вытянул руку вверх и, имея в виду своего папу, подпрыгнул. – Вот такие.

–Ого-го-о! – в точности по-земному протянули инопланетяне. – Да вы просто великаны!

У Славика, однако, был к гостям Земли важный вопрос.

–Ребята, – это слово очень подошло к кукурузным человечкам, – ребята, а как вас отпустили одних в такой полет?

–В полет, – опять принялся отвечать командир, – должны были отправиться взрослые. Они все-все подготовили, а мы ночью забрались в корабль и полетели. Они сами виноваты – мы просили их взять в конце концов кого-то из детей, а они: нет и нет.

Славик не верил своим ушам. Сколько он ни читал фантастики, ни в одной книге пришельцами не были дети.

–А разве вы умеете управлять космическим кораблем?

–Корабль управляется автоматически. Я же сказал, что взрослые все подготовили. Оставалось только нажать кое-какие кнопки и рычаги. Мы и нажали... А кроме того, вся наша команда училась на космонавтов. Представляю, что сейчас творится дома!

–А как вы догадались забраться на кукурузу?

–Кукурузу? – переспросил командир. Пока что он один переговаривался с землянином. – Какое интересное слово! Все утро его кто-то кричал. Громко-громко.

–Кричал? – удивился Славик. – Я не слышал.

Кричал, – подтвердил командир.Голос у пришельца был тоненький, и стоило ему закричать "ку-ку-ру-у-у...", как Славик все понял и рассмеялся.

–Это же петух! Птица такая, – Славик замахал руками, как крыльями, – домашняя.

–А кто у вас еще летает?

–Ну-у, много. Осы летают, пчелы, мухи. Комары. Мошки разные, бабочки, летучие мыши, стрекозы...

Пришелец взмахнул руками и чуть не упал.

–Вот ужас! Так они еще и латают?! Как вы от них спасаетесь?

Славик снова рассмеялся.

–Стре-козы, – разделил он слово. – Это всего-навсего насекомые. Вроде комара, только во много раз больше. А козы – они не летают, а только ходят, бегают, бодаются.

–Только? И ради этого их держат?

–Да нет! Они молоко дают... Так как вы очутились на кукурузе?

–Тут, оказывается, безопаснее всего. И удобно – как в гнезде. А как тепло, а как сухо!..

–И еще покачивает! – крикнул кто-то из гущи кукурузы.

–Если вы разрешите, мы обязательно заведем такие у себя дома.

–А где сейчас ваш корабль? – спросил Славик.

–Он здесь. Но мы сделали его невидимым. Так полагается по Уставу космонавтов. Теперь ответь нам, пожалуйста, на такой вопрос: у вас все такие большие? Похожих на нас людей нет?

–Маленькие только животные. Есть такие насекомые, что в тысячу раз меньше меня. И есть животные, что в сто раз больше меня. Слон, например, или кит. Или жираф...

–Вот бы посмотреть! А где они живут?

–Слон на диких равнинах или в джунглях, кит – в океане. А мы – в деревнях, в городах... Ой! – спохватился Славик. – Я совсем забыл про молоко!

–Что такое молоко?

–Ну... его пьют. – Славик поднял с земли стеклянную банку, прикрытуую ломтем хлеба.. – Он полезное и вкусное. Хотите попробовать? Я специально для вас принес.

–По Уставу Космонавтов мы должны сперва его исследовать. Ваше молоко может оказаться для нас ядом.

–Да что вы, какой яд! Коровы и козы им своих телят и козлят выпаивают. А у нас его дают всем детям. Попробуйте!

–Коза – это то страшное животное с рогами и бородой, которое нас чуть не затоптало, а тебя сшибло с ног? И ты говоришь, что ее молоко полезно? Нам казалось, что даже слюна ее ядовита!

Тут Славик расхохотался.

–Козье молоко, между прочим, считается таким полезным, что его больным дают! – И Славик протянул командиру банку с молоком. – Протянул – и только сейчас заметил, что пришелец как раз поместился бы в ней, как он, Славик, помещался в старой бочке во дворе Евдокимовны, когда они с Нинкой играли там в прятки.

Командир оглянулся на своих.

–Да пей, чего ты боишься! – подбодрил его Славик. – Вот увидишь, ничего не будет. От морковки же вам не было плохо, а коза морковь знаешь как хрумкает!

Пришелец решился. Он достал из рюкзака блестящую, похожую на серебряную, чашечку, и протянул Славику. Попасть в такую крохотную посудинку из литровой банки было ой как трудно, и Славик. конечно, прлил часть молока на землю. Командир что-то сказал своим, Славик не разобрал что, проглотил какую-то таблетку и осторожно, как горячее, выпил молоко. Все смотрели на него. Он погладил себя по животу. Наклонил голову и прислушался к себе, словно молоко в его животе должно было заговорить.

–Все в порядке! – объявил инопланетянин. – Молоко в самом деле вкусное и, видеть, полезное. Я могу выпить еще!

Остальные – они минуты две, пока их товарищ пил молоко, молчали и, судя по всему, готовы были броситься ему на помощь – обрадовались, зашевелились, а один даже подпрыгнул, не отпуская кукурузного ствола.

Славик стал ходить от одной кукурузины к другой, разнося молоко, и все подставляли блестящие чашечки под литровую банку.

Убедившись, что белый напиток не вреден, отведали и хлеба. Хлеб инопланетянам тоже понравился.

В ответ на Славикино гостериимство пришельцы, как один, вынули из карманов какие-то шарики и сложили в его ладонь. Землянин бесстрашно закинул их в рот – они были с маковое зернышко, только золотистые, – и почувствовал мгновенную сладость. Наверно, это были конфеты или витамины.

Каратэ

Вдруг послышался треск и шелест кукурузы, и Славик испугался: неужели опять коза? Снова вставать на ее пути? Может быть, не надо, ведь пришельцы на кукурузе. Но если ее снова гонит Полкан, она их посшибает!

Но кукуруза шумела с другой стороны, Славик глянул туда и... увидел троих мальчишек, тех самых, с которыми поссорился недавно на улице, – Генчика, Юрчика и Васька. Они направлялись прямо к нему...

–Прячьтесь! – сказал он пришельцам. – Это чужие!

Початки один за другим закрылись, а Славик отошел от этого места подальше, чтобы мальчишки ненароком на обнаружили маленьких человечков.

–Эй! – тут же крикнули ему. – Ты куда? Подожди!

Славик мог бы кинуться чеез огород к дому, но он не побежал. И все по той же причине – боялся за гостей. Мало ли что могут сотворить с кукурузой непрошенные гости. Он только сделал еще несколько шагов назад.

–Ты подожди, – говорил высокий Генчик, продираясь сквозь курузузу, – ты не трясись – нас не семеро, а всего трое, так что перевес на твоей стороне. Каратэ-то твое на семерых ведь рассчитано?

Все трое вышли на тот участок огорода, где бабушка уже выкопала молодую картошку.

–Идем это мы рядом, – почти дружелюбно рассказывал Генчик, – гляжу и вижу тебя на огороде. А, говорю ребятам, это же наш каратист! Я и предлагаю: айдате, пускай он нас поучит. Чего времени зря пропадать. Уедет, а мы так и останемся неучеными. Ну так как насчет каратэ?

Славику захотелось оглянуться, но он себя пересилил.

–Пожалуйста. – сказал он, – только предупреждаю: в каратэ бьют и руками, и ногами.

–Ничего, – успокоил его Генчик, – мы тоже будем ногами. Кто у нас начинает?

Славик постарался вспомнить из того единственного "урока", который он видел по телевизору, кто начинает в каратэ, но не вспомнил.

–Вы наступайте, – предложил он, – а я буду отбиваться.

–Хорош! – весело сказал Генчик и скомандовал своим: -Вперед, самураи!

И трое, сжав кулаки, двинулись на Славика.

Славик думал, что они набросятся на него без промедления, но нападающие шли осторожно, – видать, поверили в его каратэ. Он вытянул руки, как всамделищный каратист, отступил на шаг, не спуская глаз с атакующих, даже прищурился...

Внимательнее он следил за Генчиком, который принял боксерскую стойку и мог в любую секунду залепить ему. Этим-то и воспользовалая юркий Юрчик – он прыгнул и замахнулся, чтобы ударить Славика в ухо. Наш герой несмело крикнул Кия-а!" и успел выставить ногу. И стоило его ноге коснуться колена противника, как тот упал как подкошенный.

Двое продолжали наступать. Славик споткнулся о ком земли и чуть не упал. Васек хотел дать ему подножку-подсечку, чтобы окончательно свалить с ног, но промахнулся и свалился сам. Но подниматься почему-то не стал...

Генчик растерянно оглянулся на своих. Оба его соратника лежали.

–Ты, каратист, ты что это делаешь? – Он остановился и опустил руки. – Ты что, убил их?

–Должны быть живы, – сказал Славик, тоже опуская руки. – Давай посмотрим.

–Ты только... не дерись больше, а?

–Ладно. Сами ведь начали, не я.

Упавшие бойцы дышали ровно, но глаза их были закрыты. Казалось, они, утомленные, прилегли поспать.

–Нокаут, – определил Генчик, – ну ты даешь!

–Воды надо, – решил Славик, – ты здесь побудь, а я сбегаю.

Бегом-бегом домой, – бабушка не успела его увидеть, – он зачерпнул кружкой воды из ведра в сенях, и бегом назад. Брызнул в лицо Юрчику – он открыл глаза, ошарашенно посмотрел на склонившихся над ним. Брызнули Ваську – и тот заморгал, ничего не понимая.

У Славика отлегло от сердца, он не выдержал напряжения – сел на землю.

–Куда ты их двинул? – спросил Генчик, поддерживая друзей за спину и тоже садясь. Они положили головы к нему на плечи.

–Куда надо, туда и двинул. – Славику хорохориться больше не хотелось, но было надо.

–А с ними это... ничего не случится? В смысле – без последствий?

–С последствиями.

–С какими? – испугался Генчик.

–Больше лезть не будут. – Славик говорил, а сам думал, что же случилось с двумя драчунами? Ведь он их даже не ударил.

–Это еще ничего, – Генчик облегченно вздохнул.– Главное, чтоб живы остались. Эй, Юрчик! – стал тормошить он ребят. – Васек, кончай ночевать!

Головы Юрчика и Васька качались, как тюльпаны, а глаза не могли остановиться ни на одном предмете.

–У меня, – сказал Васек, зевая, – не клюет. А еще посплю. Я рано сеогодня вс-с... вс-с... – И снова уронил голову на Генчиково плечо.

–А я, – проговорил таким же сонным голосом зловредный Юрчик, – на этот пожар не побегу. Он уже... затух-х-хает. – Зевнул и ткнулся головой в плечо старшего.

–Разбуди их! – закричал Генчик. – А вдруг они летаргическим сном засыпают!

Славик вылил остатки воды на лица поверженных врагов – те снова открыли глаза. Генчик воспользовался моментом и поднял одного за другим на ноги.

–Пошли домой, вояки! – заорал он. – Там вам будет рыбалка и пожар! – Подтолкнул обоих и они, шатаясь, зевая, делая то маленькие, то большие шаги, пошли к кукурузе. Славик подскочил к ним.

–Сюда, сюда, – говорил он, раздвигая кукурузу, как бамбуковую ширму перед приятными гостями, но подальше от населенных пришельцами стеблей. – вот здесь вы шли...

Перестала трещать за тремя супостатами кукуруза, Славик огляделся. Снова никого поблизости. Бабушка все еще в доме, но скоро выйдет звать его обедать.

–Ребята! – позвал Славик. – Ребята!

Початки зашелестели.

–Мы здесь, – ответили ему несколько голосов. – С тобой все в порядке? Тебя не задело?

–Чем? Вы хотели сказать – не задели ли они меня?

–Нет. Сонным лучом тебя не задело?

–Каким сонным?

–А вот каким, – ближайший к Славику маленький человечек вытянул руку. На его ладони лежала длинная, не толще спички, металлическая трубочка.

–Так это вы их уложили?

–Мы, – ответил человечек.

–Ух ты! – сказал Славик. – У нас есть сонные таблетки, а вот сонного луча еще нет.

–Очень удобная штука – Космонавт повертел трубочкой. – Раз – и все спят.

Цель космического перелета

-Слышь, ребята, – с удовольствием повторил Славик обращение, что так подошло к инопланетянам, – а у вас задание какое-то есть?

–У взрослых , конечно, было. А у нас ведь каникулы, – ответил командир. – Но все равно мы должны познакомиться с вашей планетой.

–Изучить ее, – добавил голос с соседней кукурузины.

–Все-все посмотреть...

–Наладить связь с ее жителями...

–Отдохнуть...

Славик не успевал поворачивать голову к голосам.

–И побалдеть! – крикнул кто-то издалека.

–Что? – не поверил своим ушам землянин.

–Это Питя, – сказал командир, – не слушай его. Зря мы его взяли, ему бы только балдеть!

–Да нет, я не о том. Как вы узнали это слово? Оно ведь наше-наше! От кого услышали?

–Разве оно только ваше? – Командир тоже удивился. – "Побалдеть" это наше слово! У нас его знает каждый мальчишка.

–А что оно означает?

–Побалдеть?.. Это... ну, если сказать по-нашему, расслабиться, подурачиться.

–И по-нашему то же!

–Ура! – донеслось с дальней кукурузины. – Я же говорил: нормальная планета! Если наши предки сюда не заявятся, мы еще на той страшной козе покатаемся! Я ее сюда за бороду приведу, вот увидите!

–Как был хвастунишкой, так и остался, – махнул рукой командир. – А скажи, Славик, что из себя представляют ваши родители?

–Наши? – Славик захотелось почесать голову – всю, потому что зачесалось везде – и на затылке, и спереди, и на висках. – Наши? – повторил он. Теперь зачасалась и шея.

–Раз чешется, значит, такие же, как у нас! – снова крикнул Питя. – Точно! Скажете, нет? С кем спорим? Он от них, чтобы побалдеть, тоже влез бы без спроса в космический корабль!

Командир Питю будто не слышал.

–Так какие у вас родители? – снова спросил он. – Понимаешь, ведь мы все равно должны о них узнать побольше. – И подсказал ответ: – Строгие?

Славик кивнул

–То нельзя и это нельзя – сто раз на день повторяют? – крикнул со своего места Питя.

Землянин кивнул опять.

–Питя, я веду серьезный разговор, а ты... Где сейчас твои родители, Славик?

–В Японии. Это страна такая...

–Везет человеку!

Голос Пити раздался совсем рядом, внизу, и Славик увидел, что тот покинул свою кукурузину и пытается сейчас влезть на командирскую. Он подставил руку, и Питя, который был меньше остальных ростом, взобрался на ладонь. Ладонь пошла вверх, и малыш. сидя на ней, крикнул:

–Как на лифте! Опа! – и перепрыгнул на кукурузный ствол чуть повыше листа. Встал на него у самого его основания, лист спружинил, но не сломался. -Давай, командир, – сказал он старшему, – я сам спрошу у землянина про родителей. Увидишь, получится не хуже твоего.

Не успел командир ответить, как Питя – он был вихрастый и все время лохматил голову – уже спрашивал:

–То они говорят "ты еще маленький", то "ты уже большой" – так что не поймешь, какой ты на самом деле, – это бывает?

–Все время, – признался Славик, хотя и понимал, что должен говорить о Земле и землянах, по возможности, хорошо.

–Они всегда заняты,и им кажется, что важнее их дел нет ничего на свете?

–Да, – сказал Славик, удивляясь верности Питиных догадок.

–Всему учат, будто у нас нет своей головы?

–Точно, – снова удивился землянин. – Откуда вы все про нас знаете? Радио рассказало?

–А говорят ваши родители, что лень раньше нас, их детей, родилась? – допытывался Питя.

–Вы и пословицы слышали?

–Да нет же, – ответил Питя, – это наши про нас так говорят! Командир! Тебе все еще хочется знакомиться со взрослыми с Земли? Или ты все уже понял?

–И все равно, – сказал командир, – мы должны на них посмотреть и поговорить с ними. Ведь нужно будет отчитаться о полете.

–Вот скукотища! – откликнулся на это Питя. И обернулся к Славику. – Расскажи лучше, что тут у вас есть по-настоящему интересное.

–Здесь все для нас должно быть интересно, – перебил его командир. – если изучать, как полагается, по Уставу.

–"Изучать, изучать"! Целый год учились, а теперь опять что-то изучать! Отдыхать пора!

–Питя, вспомни, что ты обещал, когда мы согласились взять тебя на корабль!

–Ничего я не обещал! А если бы вы меня не взяли, все тут же узнали бы, что вы задумали.

–Неужели ты бы рассказал?

–Ну... я бы не рассказал, конечно, но надо же было вам чем-нибудь пригрозить, чтобы вы меня взяли. Славик, ты можешь поднять меня на руке повыше?

–Мо... – начал Славик и перевел глаза на командира, спрашивая у того разрешения. Командир кивнул, и Славик закончил: – ...гу.

Питя был не тяжелее резиновой куклы такого же роста, но ужасно верткий и нетерпеливый.

–Еще выше, еще! – кричал он, и Славик встал на цыпочки, подняв пришельца почти вровень с кукурузными метелками. – Ого! Вон там что?

–Там? Наверно, магазин.

–А во-он там?

–Что-то бежит по дороге, а за ним поднимается страшный, как от вулкана, дым или будто взлетает старая ракета.

–Это, скорее всего, не дым, а пыль, – догадался землянин. – А по дороге не бежит, а едет автомашина.

–Ага... А недалеко от магазина какие-то люди гоняются за маленьким животным и бьют его изо всех сил ногами. Они охотятся?

Славику захотелось быть на месте Пити. Он подпрыгнул, но ничего не увидел.

–Это животное, – рассказывал сверху Питя, – видать, совсем еще молодое: Оно пытается взлететь, но каждый раз падает. Они набрасываются на него все вместе....

Землянин расстроился. Неужели мальчишки над кем-то издеваются, а инопланетянин это видит? Он оглянулся. Маленькие космонавты ждали его ответа.

–Но там не все плохие, – докладывал сверху Питя.– Один бегает за охотниками и, видимо, уговаривает их пожалеть животное. Он громко свистит – даже сюда слышно, – может, зовет других людей?

–Это не охота! – с огромным облегчением закричал Славик. – Это игра! Это футбол! Они не животное пинают, а мяч! А мяч не живой, он резиновый, у нас никто животных не пинает!

Как хорошо стало на душе! Будто гора с плеч свалилсь, будто папа пришел с работы и протянул ему неожиданный подарок!

–Игра? – переспросил Питя. – Я тоже хочу так играть! В футбол!

Славик был до того счастлив, что чуть не прыгал от радости.

–А что? Я принесу мяч, маленький, и будете играть. Я научу! А сам буду и тренером, и судьей. А у вас разве в футбол не играют?

–Нет, – ответил командир и крикнул вверх, Пите: – А правда, интересная игра?

Питя размахивал руками, и Славик боялся, что тот свалится с ладони.

–Лучше не видел! Ох и гоняют!.. Они и сами, как резиновые!

Командир кашлянул.

–Может, ты и меня... кха! – туда? – он показал на кукурузные метелки.

–Пожалуйста! – обрадовался Славик. – Хоть всех! – Землянин чувствовал себя богатырем.

Подставил ладонь командиру, тот ступил на нее. Славик осторожно обхватил пальцами его ноги и поднял левую руку как можно выше.

–Фантастика! – сказал командир через минуту. – Как мы до сих пор не додумались до такой игры?

Скоро все семь космонавтов устроились на плечах и руках Славика и смотрели на футбол. Питя же, цепляясь за уши, перебрался на его голову. Тут же забыл, что сидит на голове, а не на какой-то кочке, и, болея, драл землянина за волосы, как драл бы траву, и колотил пятками в макушку.

Все они перекликались, забираясь на него, как на дерево, и землянин узнал имена космонавтов. На правом плече сидели Щипан и Садим, Молек и Пигорь – на левом. В левой руке он держал командира Грипу – тот сидел сейчас на ладони, как в кресле. В правой размахивал руками Вьюра. Про Питю мы уже сказали, Питя сидел на голове.

Глядя на футбол, космонавты забылись и перешли на свой язык. Славик его, разумеется, не понимал. И вы бы его тоже не поняли. Я приведу несколько фраз – тех, что Славик услышал в тот день:

–Брячит лак ботко!

–Козатри, козатри – голонит!

–Лак пучно забарил!

Но чаще всего инопланетяне выкрикивали одно слово:

–Уфтим!

Славик терпел, терпел – взмолился:

–Ребята, я вашего языка пока не понимаю – вы бы болели на нашем, а? Я ведь не вижу, как там играют.

–Хорошо, – сказал командир и первым подал пример: – Слева же свободный, – завопил он, – куда он на трех защитников прет?

Его поддержали:

–Головой, головой бей!

–Эх, мазила!.. – Причем неизвестно было, чье это слово – с другой планеты или земное.

Вот так, с огорода Полины Андреевны и с вредной козы художника Кубика, с драки Славика с тремя мальчшками, с футбола началось его знакомство с пришельцами, мальчишками с далекой планеты Кукурбита.

Эта встреча закончилась неожиданно. Во двор вышла бабушка и закричала, не видя внука, во весь голос:

–Сла-ави-ик!

Бабушка была старенькая, но голос у нее был звонкий, как у петуха.

–Сла-ави-ик!

Космонавты сразу забрались на свои кукурузины и готовы были закрыться, каждый в своем убежище.

–Я, ребята, побегу, – сказал Славик, – пообедаю. И сразу после обеда – сюда. Вам принести чего-нибудь? Там борщ будет, картошка жареная, молоко или компот...

–А я думаю, чем это так пахнет? – опередил всех Питя. – Ох и вкусно, наверно!

–Нам нельзя, – отрезал командир Грипа, – мы можем отравиться. Сам же знаешь, что все сначала нужно исследовать. Ты иди, Славик, мы тоже пообедаем.

–Пообедаем! – проворчал Питя. – Пастой из тюбиков. На первое – паста, на второе паста, на седьмое – тоже паста! Хоть молока принеси мне – никто ведь из нас от него не умер.

–Хорошо, – пообещал Славик, – принесу. Тепленького, топленого – такая вкуснятина!

День по имени...

-Друг мой, чем это вы так сильно озабочены? – громко спросил художник Кубик у Славика, увидев его во дворе. – Уж не открыли ли вы какой-нибудь новый овощ на огороде уважаемой Полины Андреевны?

Стоило Кубику произнести эти приветственные слова, как над забором появилась и Нинкина голова, – оба они, видно, только что пришли. С Нинкиной стороны к доскам ограды между двумя дворами был приставлен чурбак – чтобы можно было для разговора и для других дел над забором возникать.

Нинкина голова, в который уже раз заметил Славик, существует, кажется лишь для ношения двух больших, то серых, то голубых, как лесные колокольчики, глаз. Но больше, чем цвета, было в них любопытства. Она вытаращилась сейчас на Славика, который был, по наблюдению художника, озабочен. Интересно, чем он озабочен? С чего это вдруг? – вот во что были окрашены сию минуту Нинкины глаза.

Славик поспешил нахмуриться.

–Ба, – спросил он у Полины Андреевны, стоявшей на крыльце, – ба, что сегодня на обед?

–Что на обед он прашивает! – Нинка за забором, очевидно, всплеснула руками, потому что чуть не упала. Голова у Нинки была не только для глаз, а еще и для рта. – Руки бы сперва помыл, – закричала она возмущенно, – а потом обедом интересовался!

–Отзынь! – рассердился Славик. – Хочу – мою, хочу – нет!

–Борщ на обед, – вставила в разговор вкусное слово бабушка, – зеленый. Со сметаной. И картошечка на молоке, как ты любишь.

–Ему как для барина готовят, – схватившись на этот раз за забор, – продолжала критику Нинка, – а он еще фордыбачит.

Тут нужно сказать, что Славик и не думал фордыбачить, но Нинка заранее его в этом заподозрила.

Кубик вдруг фыркнул, и все на него посмотрели.

–Поразительно! – воскликнул он. – Ты, Нинон, для филолога – бесценный клад. Все века оставили в тебе следы. Не удивлюсь, если ты заговоришь вдруг языком древнего новгородца... Полина Андреевна! – обратился он к бабушке. – Раз уж мы так хорошо разговариваем, предлагаю совместный обед. Ваш борщ – моя тушенка, ваша картошка – моя сгущенка.

–Конечно, конечно, идите к нам! – закивала бабушка. – И чего я сама не догадалась пригласить?

За обедом зловредная Нинка ждала, должно быть, что Славик будет привередничать и плохо есть, но в пику ей, косившейся на него, Славик съел целую тарелку борща, а картошки попросил еще. Нинка налегала на тушенку, разогретую на сковороде, а после нее не могла отораться от сгущенки, которую бабушка налила ей в блюдце.

–Как мед, – восторгалась она, – только еще вкуснее. Я бы ее кажин день ела.

–Каждый, – поправил Нинку Кубик.

–Кажин! – заупрямилась Нинка. – Ишь, чего выдумал! Мама что, хуже тебя знает?

–Пусть будет "кажин", – согласился художник, – твоя мама для меня – самый уважаемый человек. И если она говорит "кажин", значит, есть и такой вариант слова.. – И Кубик в который раз принялся нахваливать бабушкин борщ, а она в ответ повторяла, что да что сварила в борще – все, что растет сейчасв огороде: и свеклу, и картошку, и капусту, и петрушку, и зеленый лук...

Славик поглядывал на Нинку и думал, что НИКОГДА И НИ ЗА ЧТО не расскажет ей о пришельцах.

А тайна эта уже ворочалась в нем и, честно говоря, искала выхода. Славику ужасно хотелось с кем-то поговорить об инопланетянах, что приземлились на бабушкином огороде и поселились в гнездах для кукурузных кочанов.

Несколько раз он ловил на себе взгляд художника – тот что-то необычное в нем заметил, – но взгляду его пока не отвечал.

Художни ел и рассказывал:

–Я давно уже заподозрил, что у дней, которые мы зовем привычно понедельниаками, вторниками, средами и так далее, есть и другие имена...

Дети подняли на Кубика глаза.

Художник поглядывал на них, будто искал, кому его рассказ подходит больше.

–Другие имена, – потворил Кубик, – свои...

Пока что все на него смотрели одинаково, ожидая, что будет дальше. Бабушка тоже поглядывала на соседа, отвлекаясь только на то, чтобы подложить внуку картошки, а Нинке – подлить густой сгущенки.

–Идем мы сегодня с Нинон навстречу солнцу...

Нинка перестала лизать сладкую ложку и уставилсь на Кубика своими колокольчиками.

–Идем, а она зева-а-ает. Так зевает, будто все проглотить хочет.

–Дак в такую-то рань встамши, кто ж не зевает! – не осталась она в долгу.

–Зевает, значит, а тут кто-то ей говорит – басом говорит, – художник сгустил голос, – спрашивает у нее: "Это ты ко мне обращаешься?"

Нинкин рот открылся, словно она хотела что-то сказать.

–"Если ко мне, – басил Кубик, – то чуть погромче говори, я ведь еще далеконько!" Нинон со страху присела – и ко мне, и то-оненьким голосочком, в точности как у синички, спрашивает: "Дядь Вить, это кто?" А тот бас ей отвечает: "Дак ведь я День нонешний, ты не признала меня разве?"

–Поди, выдумываешь? – неуверенно спросила Нинка.

–Это я-то? – взмахнул ложкой Кубик. – Да ни в жизнь! Все – чистая правда. – Теперь он обращался к Славику, в Нинку глазами постреливая и в рыжую бороду незаметно посмеиваясь. – "Я ведь, говорит, День нонешний, по-вашему, После– Дождика-Четверг, а по-нашему, Авдей Поликарпович. Вот поработать вышел..."

Нинка, вытаращив глаза на Кубика, облизнула ложку.

–Моя Нинон меня за руку хватает и Дню шепотом: "А чё ты, интересно, делать-то будешь?" Не испугалась... "Я? – перешел на бас художник. – О-о! Моих дел не перечесть.

Вот сейчас травы буду от росы сушить, землю согревать, леса и пшеницу растить. Потом ветрам-баловникам хвосты корачивать, чтоб не шибко буянили, а делом занимались. А с ветрами управлюсь, буду все на земле красить..."

–Это как? – спросил Славик.

–"Красить-то? – ответил День устами Кубика. – То дело хлопотное. Главное, чтобы все цвета были разные. Вот смотри: помидоры – краные, сливы – синие, абрикосы – сами знаете, какие, на баклажаны много красок уходит, смешивать приходится, цвет у них сложный, лиловый, яблоки – те все разноцветные, недаром говорят про них – расписные..."

–А цветы-то, про цветы-то ты забыл! – подсказала увлекшаяся рассказом Нинка.

–"И цветы, -согласился День Авдей Поликарпович. – Каждый кисточкой, чуть он раскроется, тронь, да не раз – как, например, анютины глазки. Так и корпишь над каждым... А черешня, а вишня, а ягоды! Все грибы в лесу под кустами отыщи и шляпки покрась – да цвет не дай бог перпутать, а то ведь отравится кто! О-го-го сколько работы! К вечеру так умаешься, что еле-еле до горизонта доплетешься. Ну, правда, напоследок еще закатом полыхнешь – а в нем все краски до единой. Завалишься за горизонт – и спать, отдыхать. Проснешься, а ты уже не Авдей, а Данила или Евсей..."