Текст книги "Необузданные (ЛП)"
Автор книги: В. Ланкастер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц)
Каждый день был похож на предыдущий, приходилось пересекать бескрайние джунгли и огибать территории других Королев, хотя это добавляло времени к их путешествию. Крану и Тройи согласились, что лучше не рисковать Королевой, с которой они путешествовали, столкнувшись с Королевой своего вида, которая могла увидеть в ней соперницу.
Наконец показалось, что сам воздух изменился, а солнечный свет стал знакомым. Его глаза выискивали знакомые очертания в листве, разум напоминал о тех временах, которые он пытался забыть, когда жил на этой земле и исследовал окраины территории Грасты, будучи неугомонным подростком.
Крану сбавил шаг. Он не хотел видеть ни Грона, ни свою мать, ни своих отцов. Он был бы не прочь снова увидеть Мруина, юноша всегда восхищался им, никогда не критиковал и не отрекался от него, как его брат и родители. Он знал, что они вряд ли будут рады его видеть. Не только потому, что его изгнали и запретили возвращаться, но и потому, что, по их мнению, он вызывал всеобщее недовольство, где бы не объявлялся.
Это походило на возвращение неудачника, на возвращение с Королевой, которая ему не принадлежала. Для него ничего не изменилось, он все еще не достиг своей цели – найти Королеву, которая примет его – и они узнают об этом. Они, которые либо были в паре дольше, чем он жил на этом свете, либо сделали невозможное и нашли совершенно новое существо, чтобы взять себе в пару и отказывать всем остальным.
Так что, да, его ноги налились тяжестью, чем ближе они подходили к тому месту, где Грут и Грон основали свою территорию. Его взгляд все чаще обращался к идущей рядом с ним Королеве. Но было еще не поздно. Он мог остановить их, прикоснуться к ней и заставить принять решение. Если он коснется ее слишком фамильярно для своего положения, она, разумеется, поймет его и либо оттолкнет, либо приблизит к себе. Если она отвергнет его, он развернется и уйдет, доверив Тройи отвести Королеву к Грут, а сам вернется к пограничным землям один. Если она выберет его, он тормознет их на одну-две ночи, чтобы скрепить Узы, после чего приведет ее к Грут как свою Королеву.
Но когда он замедлил шаг, Тройи ускорил. Другой самец жаждал вернуться в родные земли, изгнанный или нет. Крану упустил шанс остановить их, когда они миновали одну из территориальных меток его матери, принесшей с собой целый ворох обрушившихся на Крану воспоминаний, не все из которых были неприятными. Грила все еще была его матерью, Королевой, которая родила и растила его, кормила, носила на руках, ухаживала за ним, когда он болел, гладила его, когда он был ранен, и позволяла ему цепляться за ее шкуру, как младенцу, когда ему снилось кошмары. По крайней мере, до тех пор, пока Грон не занял его место. В глубине души здесь всегда будет его дом.
Теперь каждый шаг был с точностью выверен, ведь он в любой момент мог наткнуться на кого-нибудь из членов своей семьи. Наконец они заметили какое-то движение за деревьями, и Крану насторожился, приподняв губу в беззвучном рычании. Здесь была семья, которая бросила его, счастливая и процветающая. Как бы сильно он иногда не скучал, вспоминая о них, встреча с ними пробуждала другие чувства, более свежие, – разочарование и презрение.
Он не выкажет слабости. Они не заслуживали его уважения.
Крану направился к ним, на небольшую поляну, где они собирались, высоко подняв голову. Тройи встал рядом с ним, чуть позади, чтобы позволить ему вести переговоры.
Ни Мруина, ни Грут нигде не было видно. Его родители и Грон услышали его приближение одновременно, вскинув головы.
Крану на мгновение удивился, что мать не повалила его в тот же миг на землю за то, что он осмелился вернуться. Вместо этого она просто воскликнула «Крану!», даже не рыкнув на него.
Нет, это Грон и их отец Грисс отреагировали агрессивно. Грисс предупреждающе зарычал, а Грон издал яростный рев. Похоже, его младший братец все еще слишком бурно реагировал. Его отец Бру молчал, выглядя встревоженным, но не сердитым.
Крану вскинул голову вверх. Пусть они увидят его таким, каким он был.
– Я здесь, чтобы поговорить с Грут, – выдал он.
Грон тут же вскочил на ноги и бросился к нему, но Крану храбро встретил его взгляд и не сдвинулся с места. Он не отзовется на ярость своего брата, готовясь к драке, пока самец не нанесет удар.
– Ты посмел вернуться и предъявлять требование моей Королеве!? – прорычал Грон.
Крану внимательно оглядел брата. Он выглядел каким-то другим, мрачным. Но если он бросит ему вызов, Крану не отступит. Грон всегда был чересчур драматичным. У него была самоуверенность Тройи, но характер их матери, как у них у всех. Вслед за его словами Тройи обычно читал невыносимые нравоучительные лекции, тогда как Грон наносил удары. Он всегда обращался с Крану так, будто старший самец был худшим из всех, кто когда-либо существовал в их роде, и каждое его действие было шокирующе безнравственным, так что он и Тройи могли поздравить себя с тем, насколько они оба были хороши.
– Она мне нужна, – отозвался Крану.
Тройи подскочил чуть ли не раньше, чем Крану закончил предложение.
– Пожалуйста, Грон, на этот раз Крану прав, мы… – Крану не понравилось, что за него говорят так, будто он не в состоянии говорить за себя сам, но его родители подошли к ним и прервали Тройи.
– Ты вернулся, – ошеломленно произнесла мать.
– Тебя изгнали, Крану, – напомнил ему Грисс, голосом, предвещающим бурю. Крану посмотрел на своих родителей. Они выглядели старше, чем он помнил, их лица были более морщинистыми, а шкуры – более серыми. Было время, когда он восхищался Гриссом так же сильно, как и боялся его, но теперь он был уверен, что сможет одолеть своего отца в поединке, и это странно огорчало его.
Крану открыл было рот, чтобы объяснить, но краем глаза заметил Грут, которая неслась к нему с такой скоростью, словно тоже была готова вырвать клок из его шкуры. Она потрясала своим видом, ведь его отсутствие притупило воспоминания о ней. Теперь на ней были только маленькие черные одеяния, прикрывающие груди и бедра. Она была такой странной, тощей как палка и не покрытой шерстью, но тем не менее его брат регулярно спаривался с ней. Он не мог сказать, вызывала ли эта мысль у него отвращение или дарила надежду.
Ему надоело объясняться с другими, которые всегда будут думать о нем худшее, поэтому он решил, что лучше всего просто добраться до своей цели. Он потянулся назад к Королеве, которая только что догнала его, осторожно подобравшись к их кругу, и помог ей выйти из-за его спины, чтобы подтолкнуть к Грут, которая резко остановилась на полпути.
Грут воскликнула что-то на своем чудаковатом языке. Его Королева сделала то же самое, и по тому, как они реагировали друг на друга, Крану понял, что его план удался.
Глава 14
– Ты – человек!
Мойра изумленно уставилась на стоявшую перед ней женщину.
– Ты тоже! – воскликнула она в ответ.
Женщина смотрела на Мойру так, словно впервые увидела гигантское мохнатое обнаженное обезьяноподобное существо. Как будто это было совершенно невероятно, невозможно, чтобы она была здесь. На ней не было ничего, кроме черного бикини, даже не было обуви. Её облик плюс компания, в которой она находилась, навели Мойру на мысль о том, что эта женщина жила среди этих существ давно. Она была выше Мойры, в среднем около метра шестидесяти пяти или метра шестидесяти восьми. Она была более худой, и у нее был красивый загар. Волосы у нее были светло-каштановые, а глаза светло-карие, и если приглядеться, Мойра могла бы поспорить, что женщина была на несколько лет моложе. Просто отлично.
И все же она была человеком. Ее вид и речь, которую она понимала, помогли Мойре избавиться от напряжения. Она подошла к женщине так быстро, что ей показалось, будто она телепортировалась, и схватила ее за руку.
– Какого хрена здесь происходит?! – решительно сказала она, и слезы защипали ей глаза.
Женщина отстранилась от Мойры и ее дикого выражения лица. Краем глаза она заметила, что один из приматов придвинулся ближе, тихо ворча.
– Нет, все в порядке, – ответила женщина, жестом призывая его успокоиться.
– Ты их понимаешь?! – спросила потрясенная Мойра.
– А? Нет. Я просто… знаю его, – сказала женщина.
– Знаешь его? Ты его знаешь? – Мойра чувствовала, что сходит с ума.
Женщина стала медленно высвобождаться из хватки Мойры.
– Почему бы нам не успокоиться, я все объясню, – сказала она нарочито ласковым тоном.
Мойра отпустила руку женщины, хотя и не хотела этого делать, и оглядела племя приматов, к которому ее привели. Раньше ее превосходили численностью два к одному, но теперь она чувствовала себя кроликом в стае волков. Они все пялились на нее, а двое ее спутников подошли ближе, словно собирались что-то предпринять. Она не знала, бояться ей или успокоиться.
Черт возьми, там была самка? Она была огромной! И выглядела взбешенной.
Ладно, Мойра была в ужасе. Она нуждалась в этой женщине, чтобы все обсудить.
– Если мы успокоимся, то и они успокоятся, – продолжила женщина. Мойра снова посмотрела на нее, та кивнула и улыбнулась ей. – Почему ты мне не улыбаешься? Тогда они поймут, что мы друзья, – произнесла она с натянутой улыбкой.
Мойре удалось через силу улыбнуться в ответ, и ей показалось, что приматы немного расслабились.
– Вот и отлично. Почему бы нам не присесть и не поговорить? – женщина бережно повела ее к основанию большого дерева. – Могу я тебе что-нибудь предложить? Ты голодна? Пить хочешь?
У Мойры закружилась голова, когда на нее обрушился контраст между хорошими манерами этой женщины и прошедшей неделей.
– Нет-нет, я в порядке. Они давали мне… что-то.
– Хорошо, – сказала женщина, садясь на землю перед деревом и ожидая, что Мойра последует её примеру. Она благодарно осела на землю, чувствуя усталость, и сняла рюкзак с плеч.
Позади них снова послышалось рычание и шипение, Мойру встревожили эмоции мелькнувшие в глазах женщины, наблюдавшей за «общением» приматов. Это было лицо женщины, готовой снизойти до праведного гнева, наблюдавшей, не нужно ли ей вмешаться. Суровое лицо с орлиным взором и мимикой директрисы школы. Взгляд женщины беспрестанно метался по группе.
Мойра оглянулась через плечо, но все, что она увидела, – это рычащие приматы, общающиеся друг с другом посредством жестов.
– Грон! – внезапно крикнула женщина, и один из приматов оглянулся на нее. Он был немного ниже тех двоих, что сопровождали ее, вероятно, под два метра, но коренастее и шире в плечах. Мойра была потрясена, увидев, что женщина протягивает ему руку, очевидно, призывая его подойти к ним. Он отделился от группы и неуклюже двинулся к ним, его место заняла возвышающаяся над ними самка родом из джунглей, зарычав на самого высокого из двух знакомых Мойры.
Существо, которое позвала женщина, устроилась позади неё, и Мойра с ужасом наблюдала за тем, как она быстро погладила его, после чего снова сфокусировалась на Мойре, ее лицо стало безмятежным и счастливым, холодная жестокость с ее лица исчезла. Примат уставился на Мойру, оглядев ее своими темными круглыми глазами, затем опустил взгляд и сосредоточился на прильнувшей к нему женщине.
– Хорошо, теперь мы можем поговорить, – бодро произнесла она.
– Боже мой!.. – простонала Мойра, закрыв лицо руками. Во что она вляпалась? Кто эта обезумевшая женщина? Что, черт возьми, с ней здесь будет?
– Меня зовут Рут, – представилась женщина.
– Я – Мойра, – пискнула Мойра. Она не была готова к этому разговору. У неё уже болела голова.
– Почему бы тебе не рассказать мне, как ты сюда попала, Мойра? Твоя история, наверно, намного короче моей, – сказала Рут.
– Я не знаю, как сюда попала! – воскликнула Мойра. – Я просто очнулась в лесу, примерно неделю назад. У меня был этот рюкзак, – она повертела его из стороны в сторону, чтобы показать Рут, которая скорчила гримасу, которую Мойра не смогла интерпретировать. – Внутри была еда и вода. Я какое-то время бродила по лесу, а потом увидела их. – Она повернулась и многозначительно указала на двух приматов, с которыми путешествовала. – Я пробежала чертову милю, но на следующий день они снова меня нашли, а потом привели сюда. Это моя гребаная история. Теперь я хочу знать, где я, чёрт возьми, нахожусь, что это за херня такая и как мне, блин, отсюда выбраться!
Рут поджала губы и задумалась, чего Мойра не оценила.
– Что ж… Позволь мне начать с того, что я очень рада тебя видеть. Я здесь уже около полугода, и за все это время я не разговаривала ни с одним человеком, так что для меня это многое значит, – сказала Рут, глядя на Мойру так, словно пыталась передать что-то важное, но Мойра лишь хотела услышать, где находится дорога, ведущая обратно к цивилизации.
– Многое значит?! Полгода?! – воскликнула Мойра. Ей не понравилось, как это прозвучало.
– Я имею в виду то, как долго пробыла… вдали от дома. Если правильно подсчитать, – объяснила Рут, ничего не прояснив. Она начала морщиться, будто была чем-то озадачена, будто собиралась сообщить плохие новости, затем вздохнула. – Ладно, сначала я расскажу тебе самое важное, – сказала она. – Приготовься.
Она посмотрела на Мойру, словно ожидая какого-то знака.
– Хорошо, – объявила Мойра, показав, что готова. Хотя не чувствовала этого. Она чувствовала себя так, словно ей на живот давил бетонный блок, пока не расплющил все ее органы. Она чувствовала, что ее сейчас стошнит. Ей было слишком жарко. Но она также чувствовала, что неизвестность ее убивает.
Рут набрала в легкие воздух и, выдержав паузу, сказала:
– Они инопланетяне, а мы на чужой планете, не на Земле.
Мойра замерла, ожидая продолжения, но Рут ждала, пока она усвоит эту новость.
– Они инопланетяне? – взвизгнула Мойра.
Существо за спиной Рут тихо заурчало в ответ, и она успокоила его одной рукой, бросив взгляд за плечо Мойры на стаю обезьяноподобных существ, после чего вернулась к разговору и сказала:
– Да.
Мойра пригляделась к примату-инопланетянину позади Рут, после чего повернулась, чтобы рассмотреть тех, кто стоял позади нее, включая тех, кто привел ее сюда. Хвосты, шерсть, зубы… Мойра не хотела в это верить. Она убеждала себя, что это всего лишь какой-то неизвестный науке вид. Она думала, что инопланетяне будут выглядеть гораздо более инопланетными, со множеством конечностей, глаз, ртов, зеленой или синей кожей.
Пришельцы пришли в движении, более крупный из ее спутников, очевидно, шагнул к ней и был остановлен, и они все еще спорили или что-то в этом роде. Она не могла определить наверняка, они все время издавали агрессивные звуки.
– Погоди, мы на другой планете? Откуда ты знаешь? – произнесла Мойра, снова повернувшись к Рут и продолжив беседу.
– Эээ… – выдала Рут, обдумывая ответ. – Позволь мне начать с самого начала.
– Меня похитили инопланетяне по дороге на работу. Не эти инопланетяне, а маленькие зеленые жабоподобные существа, которые бросили меня в одну камеру с ним. – В этот момент она повернулась и одарила пришельца позади себя сентиментальным взглядом, погладив его по руке, и он тихо заурчал, на мгновение захваченный ее вниманием к своей персоне. Мойра даже не пыталась скрыть на своем лице выражение сбивающего с толку отвращения и недоверия.
– Поначалу я была напугана. Ну, знаешь… инопланетянами! К тому же он огромный. Но он был таким милым, понимаешь? Он был добр ко мне и старался защитить меня от зеленых. Нам давали еду и воду, но когда нашу камеру перевозили, он схватил меня, и мы сбежали. Он мог бы оставить меня, но он этого не сделал. Он спас меня. – Рут посмотрела на Мойру так, словно пыталась внушить ей, как важно, чтобы Мойра осознала этот ключевой аспект истории, поэтому Мойра просто кивнула, пока Рут не продолжила.
– Мы спаслись, но мы были не на этой планете, а на другой, и нам нечего было там есть. Это было ужасно. Мы бы умерли, но пробыли там всего несколько дней. Грон… э-э, это Грон. – Рут отвлеклась, снова посмотрев на инопланетянина с тем же самым сентиментальным выражением на лице, быстро проведя рукой по меху на его груди. Он смежил веки в знак признательности.
Мойра не могла поверить своим глазам. Она была в незнакомых джунглях, на другой планете, окруженная инопланетянами, а единственный человек вел себя как черлидерша на выпускном балу с лучшим квотербеком, только он был инопланетянином. По-видимому, для нее это не имело значения. Может, в этих кокосах действительно был какой-то с ума сводящий сок. Мойре хотелось верить, что Рут была сумасшедшей, облаченной в бикини Джейн Гудолл, которая наткнулась на неизвестное научному сообществу племя генетических представителей реликтового вида и решила, что она на другой планете.
– Ты знаешь его имя? – со скепсисом спросила Мойра.
Рут рассмеялась:
– Я не могу произнести его также хорошо, как они, я уверена, что для них это звучит ужасно, но это мое лучшее подражание им. Ладно, а вот мое лучшее произношение. – Рут издала утробное рычание, в котором Мойра едва смогла разобрать только звук «он». Пришелец рядом с ней оживился и посмотрел на нее, а она снова рассмеялась и погладила его по лицу. Это становилось гадким и нелепым. В этой ситуации не было ничего милого или романтичного, включая их очевидные отношения.
Рут перевела взгляд с инопланетянина на нее, и инопланетянин с мрачным выражением лица вернулся к наблюдению за стаей позади Мойры.
– Хочешь узнать имена остальных? – спросила Рут, улыбаясь. – Хорошо, мать Грона та, что самая большая. Ее зовут Грила, и она здесь главная. Женщины здесь Альфы. Иногда мне кажется, что это относится и ко мне тоже, но я не бросаю ей вызов, иначе она меня раздавит, просто сев сверху. Мужчины не поднимают много шума, но я бы на твоем месте не стала ее злить. Я до сих пор считаю, что на каждую группу приходится одна альфа-самка, и она, э-э, берет много самцов. Мужчин Грилы зовут…
– Погоди, что значит «она берет много самцов»? – перебила ее Мойра.
– Э-э, ну… Позволь мне просто вернуться к истории, я забегаю вперед. Итак, Грон был ранен и должен был умереть, я думала, что умру без него, но потом другие инопланетяне, те, кто похитил меня, или, по крайней мере, тот же самый вид… Становится всё запутаннее, да? В общем, есть разновидность маленьких зеленых инопланетян. Нас с Гроном похитили маленькие зеленые браконьеры – преступники из того же самого вида маленьких зелёных инопланетян, чтобы продать, потому что вид Грона, Гэндри, находится на грани исчезновения и дорого стоит на черном рынке.
Рут опустила глаза и стала играть с листом. Мойре показалось, что она покраснела.
– Меня похитили, потому что они хотели выдать меня за пару Грона и заработать больше денег, – сказала она. Мойра едва сдержала дрожь, вызванную этим откровением. История Рут была невероятна в буквальном смысле слова. Если это действительно произошло, и она оказалась запертой в камере с одним из этих существ и выдана за его пару, то Рут, наверно, сделана из какого-то жесткого материала, раз сумела через такое пройти.
– Как бы то ни было, когда он заболел, зеленые, которые управляют заповедной территорией, на которой мы сейчас находимся и где живут Гэндри, пришли и забрали нас. Им было наплевать на меня, но они не хотели терять Грона, они объяснили мне, что им ничего не стоит проверить совместимы ли два наших вида… – Рут прочистила горло. – Что-то вроде этого. – Она подняла глаза на Мойру. – Они – ублюдки, вот что я хочу сказать. Их предводителя зовут Т'Лакс, и он тот еще козел. Его заботит только увеличение числа Гэндри, его не заботят они как личности или мы в частности.
– Они вылечили Грона и доставили нас сюда, откуда он родом. Сначала мы жили с большой группой, во главе с другой самкой по имени Граста, но ужиться не получилось, поэтому мы с семьей Грона перебрались сюда, и это намного лучше. Я могу назвать имена всех, если хочешь?
– Постой-ка, что ты имеешь в виду под «заповедной территорией»? И что значит «что-то вроде этого»? – произнесла Мойра. Ей было совершенно пофиг, как их зовут, особенно когда ее знания о Вселенной и места человечества в ней пошатнулись, а также когда она услышала некоторые довольно тревожные новости о своем ближайшем будущем.
– После того, как Гэндри оказались на грани исчезновения, была создана охраняемая заповедная зона, где они могли жить в мире, не подвергаясь охоте или чему-то еще. Это она, – сообщила ей Рут.
– Так мы… в инопланетном Йеллоустонском заповеднике?
Рут рассмеялась, но Мойре это не показалось смешным.
– Да, наверное, – сказала она.
– А когда ты говорила о совместимости…
Выражение лица Рут застыло, она снова опустила взгляд и откашлялась.
– Они хотят еще Гэндри. Больше женщин – значит больше… детей, по крайней мере, они на это надеются.
Мойра снова обхватила голову руками и начала раскачиваться на месте.
– О, черт! Черт, черт, черт…
Рут протянула руку и успокаивающе сжала ее предплечье.
– Эй, все в порядке, не волнуйся, тебе не нужно делать то, чего ты не хочешь. Здешние самцы не такие. Самки здесь главные, понимаешь? Я позабочусь о тебе, – сказала она. Ее голос был серьезным и искренним.
Мойре удалось отвести руки от лица и подавить панику, хотя она продолжала раскачиваться. Она слегка истерично кивнула.
– Ладно, ладно, – выпалила она, чувствуя себя паршиво.
– Серьезно, ты можешь просто остаться со мной. Грон защитит тебя, если другие причинят тебе неудобства, – настаивала Рут.
Мысль о том, что Грон защитит ее, не казалась Мойре такой уж привлекательной.
– А что… зеленые сделают со мной потом? – выдавила она.
– Чёрт с ними. Ты определенно сможешь одолеть их в бою, поверь мне. Они просто крошечные, несносные засранцы, – произнесла Рут, но на этот раз Мойра уловила в ее голосе нотку неуверенности и вздрогнула сильнее.
– Назови мне их имена. – Мойра поспешила отвлечься, прежде чем думать о том, что может сделать с ней высокоразвитая инопланетная раса, совершающая межгалактический полеты, если она ослушается их.
– Ладно, – Рут поспешила подчиниться. – Большая самка – это Грила, мать Грона. Она… Я пытаюсь вспомнить это слово. Само собой, они не женаты, но они как же это… ее партнеры, думаю. Грисс, тот, что с более серой шерстью, и Бру, он поменьше из тех двоих, что с ожерельями. По-моему, эти бусы означают, что у них есть дети, но я не уверена, я могу ошибаться. Но и у Грисса, и у Бру они есть, так или иначе ты видишь, что они оба – старшие самцы. Крану – брат Грона, думаю, старший…
Рут прервала тихое рычание Грона, отвлеклась и успокоила его, сказав:
– Знаю. Он – кретин.
Мойра воспользовалась паузой, чтобы усвоить то, что узнала. Значит, самого большого из тех двоих, с кем она провела последнюю неделю, звали Крану? И он был братом Грона? Та огромная самка была его матерью, а один из двух самцов был его отцом… Или оба. Она не знала всех инопланетных тонкостей. Семейное сходство было трудно заметить, разве что у всех Гэндри был такой же темный мех и глаза.
Он почувствовал, что она разглядывает его, и встретился с ней взглядом. Они по-прежнему фырчали и рычали друг на друга, но Крану замер, только его хвост как обычно медленно дергался из стороны в сторону, пока он смотрел на нее.
Мойра смотрела на него бесчисленное количество раз за последнюю неделю, но это был первый раз, когда она хоть что-то о нем знала. Теперь она знала его имя. Она знала, что он инопланетянин – так называемый «Гэндри». Она смотрела на его родителей и на его младшего брата, обнимавшего человеческую женщину, которая гладила его и что-то ему бормотала, как будто рекламировала сайт знакомств или секс по телефону.
У Мойры было больше общего с Крану, чем хотелось бы. Ей было легче, когда она не знала, кто он такой, просто знала, что он другой. Животное, а не человек. Ей не следовало к нему привязываться.
– Так вот, по-моему, он самый старший, и настоящий говнюк, – снова подхватила Рут. – Боже, он был таким мудаком, когда мы жили в одном племени. Они с Гроном сильно подрались перед тем, как мы перебрались сюда. Он ведь ничего тебе не сделал, да?
– Что ты имеешь в виду? – спросила Мойра.
– Ну, знаешь… Он не причинил тебе вреда?.. Не подошел слишком близко? – выражение лица Рут подсказало Мойре, что именно она имела в виду.
– Нет, он вел себя хорошо, был очень милым. Он не сделал ничего плохого, он помог мне. Приносил мне еду и странные кокосы, заботился обо мне так же, как и тот, другой, – призналась ей Мойра.
Рут выглядела по-настоящему удивленной.
– Он был милым? Хм. Такого я никак не ожидала. – Она, казалось, задумалась дольше, чем на мгновение, а потом тряхнула головой. – Грон – второй по старшинству, есть еще третий брат по имени Мруин, который обычно сам по себе. Ты узнаешь его, когда увидишь, он гораздо слабее остальных. Думаю, он ещё слишком юн. Если ты столкнешься с ним, он, скорее всего, просто побежит в другую сторону. Он чаще всего наблюдает и мало говорит. И наконец, тот другой, с которым ты пришла, – это Тройи. Он не член семьи, раньше жил в племени Грасты, я не знаю, что он здесь делает.
– Трой?
– Да, знаю. Но на конце больше «и». Трой-и!
Мойра снова повернулась к Рут, и та ей улыбнулась.
– У тебя есть какие-нибудь вопросы? Конечно, я не знаю всего, но помогу, чем смогу.
Мойра невольно рассмеялась. Она сказала «вопросы» так, будто это был конец какой-то офисной презентации. Ах да, точно, у нее были вопросы. Так много, что она не могла выбрать один конкретный.
– Так… просто чтобы прояснить ситуацию, я нахожусь на другой планете, в племени инопланетян, и поместили меня сюда, чтобы делать детей, потому что они находятся на грани исчезновения, – подытожила она.
Рут явно чувствовала себя неловко.
– Т'Лакс сказал мне, что у него есть «варианты». Полагаю, он говорил о тебе. Но тебя ни к чему не принуждают! Никто здесь не причинит тебе вреда.
– Ты сошлась с инопланетянином, поэтому меня похитили и перевезли через всю Вселенную? – на этот раз Мойра не смогла сдержать колкость. Это выводило ее из себя. Это сильно ее бесило.
Рут вздрогнула.
– Это не моя вина, – возразила она.
– Разве? Если бы ты ему отказала, – Мойра мотнула головой в сторону Грона, – как у любого нормального человека, у этого Т'Лакса не было бы причин считать, что чем больше женщин, тем лучше.
В душе Рут вспыхнуло возмущение, и она наклонилась вперед, чтобы ответить на обвинение Мойры.
– Не суди меня. Я сделала свой выбор в чертовски странной ситуации, и я была одна. Мне никто ничего не объяснил и не предложил помощь. А что касается Т'Лакса, я не вижу здесь детей, а ты? Думаю, он поторопился с нашей совместимостью, – усмехнулась она, затем на ее лице промелькнула печаль, и она откинулась назад, свернувшись калачиком в объятиях Грона.
Мойре стало не по себе. Хоть и не должно было, ведь, по ее мнению, именно эта незнакомка была виновата в том, что с ней случилось. Но она не была настолько жестокой, чтобы продолжать наказывать ее, когда она явно была расстроена чем-то настолько личным, как например тем, будут ли у нее когда-нибудь дети или нет. Похоже, эта женщина через многое прошла, когда её заточили в клетку, возможно даже хуже того, через что прошла Мойра, и если она нашла свое счастье с инопланетянином в этом месте, где, черт возьми, другого счастья не светило, то Мойра не станет опускаться до уровня жалкой суки и упрекаться её в этом.
Мойра неловко откашлялась.
– Извини, – сказала она. – Это тяжело.
Рут снова перевела взгляд на Мойру и пожала плечом.
– Прошло шесть месяцев. По-моему, если бы это должно было случиться, то уже случилось бы. Но я еще не потеряла надежду. У Гэндри бывают периоды размножения или что-то в этом роде, и мы просто еще не достигли его. В обычной ситуации я бы не хотела, чтобы у меня были дети через полгода после начала отношений, понимаешь? Но мысль о том, что у меня их никогда не будет… означает, что я лишила этой возможности и его тоже, ведь как только самцы кого-то выбирают, это, судя по всему, на всю жизнь.
Мойра не знала, что сказать. Она никогда не думала о детях или о чем-то подобном, но ожидала, что у них все также, как и у большинства людей. Полный комплект: муж, дом, дети. Но сейчас ей было тридцать. Дома ее никогда не страшила мысль стать обрюзгшей, беззубой, кудахтающей барменшей, одной из старожилок, флиртующих с пьяными водителями грузовиков и заманивающих их к себе домой. Теперь она задавалась вопросом, не станет ли слишком старой для рождения новой жизни к тому времени, как вернется домой, или слетит с катушек от всех этих телепортаций и космической пыли.
– Так, вы с ним… вместе? – поинтересовалась Мойра. Ей все еще было трудно уложить в голове данный аспект.
Рут улыбнулась, как будто знала, что Мойра считает ее сумасшедшей, но она по-прежнему находилась под воздействием окситоцина, пребывая в блаженной неге медового месяца.
– Да… – ответила она с томным вздохом и улыбкой до ушей.
– Как именно это работает? – Мойра старалась не пялиться на тело Грона в присутствии Рут, но это было не легко.
Рут рассмеялась.
– Как обычно, – ответила она.
– Я имею в виду…
– Я знаю, что ты имеешь в виду, – добродушно перебила ее Рут. – Я знаю, это кажется невозможным, но я люблю его. Я думаю, что он великолепен. И вообще, о чем нам говорить? Что показывают по телевизору? Чем мы занимались на работе? Мы понимаем друг друга, а это самое главное. Я хочу быть там, где он.
Мойра находила любовь Рут к Грону обескураживающей и слегка тошнотворной, но с другой стороны была заинтригована и чуть ли не соблазнена. Насколько сильной должна быть такая любовь, раз заставила женщину отказаться буквально от всего и улыбаться, сидя в бикини посреди джунглей, на другой планете, в окружении людей, которых она не понимала? Мойра никогда не испытывала таких сильных чувств, предпочитая общаться с настоящими людьми из самых низов, но Рут на собственном примере демонстрировала, что попробовать стоило.
Но и отказываться от всего, что было у нее на Земле не надо. Ее брат, ее работа, ее друзья, ее квартира. Другие люди.
– Как мне вернуться домой? – спросила Мойра, хотя у нее было дурное предчувствие, что раз Рут осталась здесь, то обратной дороги домой нет.
На лице Рут промелькнуло какое-то чувство, похожее на обиду или печаль, пока она не скрыла его.
– Ну, у меня есть этот браслет… – она показала Мойре свою лодыжку и блестящую серебряную полоску вокруг нее. – Его надели на меня зеленые. Если я нажму на кнопку, они телепортируют меня наверх. Если замигает свет, значит, они хотят, чтобы я нажала на кнопку. Несколько месяцев назад, когда я серьезно пострадала, им пришлось срочно меня телепортировать, и они проделали это на глазах у Грона и остальных. Они не хотят подвергать их слишком большому воздействию внешнего мира, поэтому такая система создана ими для того, чтобы убедиться, что я одна в момент дематериализации. Возможно, я смогу… телепортироваться, а затем сказать им, чтобы они телепортировали и тебя тоже? – голос Рут прозвучал чересчур нерешительно, как будто ей совсем не нравился этот план.
