Текст книги "Необузданные (ЛП)"
Автор книги: В. Ланкастер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 16 страниц)
В. К. Ланкастер
Необузданные
Глава 1
Лес задыхался от жары раннего полудня. Плотные зелёные листья обвисли, будто даже они плавились на солнце. Крану можно было лишь посочувствовать. Его кожа была скользкой от пота, отражая солнечный свет при ходьбе, так что он старался ненароком не коснуться ее. Он представил, как усохнет до костей, когда вся жидкость покинет его тело.
Даже Тройи притих, что было маленькой подарком со стороны жары, за которую Крану был весьма признателен. По всей видимости, та энергия, которую другой самец обычно тратил, чтобы задавать вопросы, ругать или читать ему нотации, была исчерпана. Крану двинулся вперёд, отказываясь сбавлять шаг. Его цель была слишком важна, и ничто столь незначительное, как погода, ему не помешает. Он не подчинится удушливому зною джунглей, ведь ему ещё предстоит найти Королеву, которая его примет.
Он уже не помнил, сколько времени прошло с тех пор, как его изгнала Граста. Слишком много похожих друг на друга дней, и не сосчитать. Дни, проведенные в передвижениях по пограничным землям между территориями, в надежде найти Королеву, которая его захочет. Вот, чего он хотел, в чем нуждался. Его примут в другое племя, возможно, в то, где не будет такого большого и сильного самца в самом расцвете сил, как он, или в маленькое, нуждающееся в большем количестве членов. Возможно, он будет похищен Королевой, которая его возжелает, хотя шанс минимален. Он не был таким самцом. Он и близко не походил на нежное, сероглазое сокровище Грасты.
Было бы проще, если бы он нашел Королеву, которая только недавно рассталась со своей матерью и собиралась основать собственное племя. А значит он с Тройи, будет скорее соблазном, чем препятствием, возможностью Связать сразу двух самцов и свести на нет необходимость дальнейших поисков. Разумеется, она будет намного моложе его, поскольку дни его юности сейчас были лишь смутным воспоминанием, да и мысль о том, чтобы Связать себя Узами с Королевой намного моложе его, не приходилась ему по душе, но он понимал, что станет счастливчиком.
Его мысли снова вернулись к странной Королеве, похитившей его брата. Действительно, странной… Такой маленькой, с таким количеством обнаженной кожи, издающей такие странные звуки. Без хвоста, почти без зубов, с необычайно плоским лицом, со вздернутым носом. Сошедшую со звезд, если верить Грону. Но она была ему верна… Это было предельно ясно. Ласковая, всегда смотрящая на Грона и цепляющаяся за него. Ревнивая, но робкая, по крайней мере большую часть времени. Правда, не в тот раз, когда они с Гроном дрались, а она выглядела так, словно хотела убить его своей веткой.
У него снова защемило сердце при воспоминании об этом. Теперь, когда его гнев со временем и расстоянием подостыл, ему было больно, что она так плохо о нем думала. Это была всего лишь одна из его многочисленных драк с Гроном, которые они затевали практически с самого рождения самца. Драка между братьями. Он не собирался вынуждать Королеву броситься на защиту Грона, словно намеревался убить ее пару. Да, он был зол, и Грон отреагировал более свирепо, чем когда-либо, но он не был злодеем, он не собирался убивать своего младшего брата, даже если тот оказался вспыльчивым извращенцем, недостойным Связи, поскольку он явно не знал, как обращаться с Королевой. Его родители учили их обоих другому.
Это было несправедливо. Грон плохо обращался с ней, а она бросилась на его защиту. Он бы хорошо с ней обращался, но его прогнали.
Больше всего ее ранило неприятие Королевы. Она определенно ненавидела его, излучая в тот момент злобу, а ведь его всю жизнь учили бояться презрения Королевы. Чаще всего это означало изгнание, которое, как ему внушали, было сродни смерти.
Он не знал, верит ли еще в это. Прошло не мало времени с тех пор, как он остался без племени, без семьи, которая предпочла ему Грона, но он не умер. Однако именно эта угроза и двигала им даже сейчас, не так ли? Нет. Он не мог притворяться, что ищет племя ради безопасности. Лес был плодороден, еду и воду можно было с легкостью достать. Он был выше среднего роста, сильным и способным постоять за себя.
Он искал Королеву, которая не стала бы его игнорировать, как игнорировали и обходили стороной столько лет. Ему нужна была Королева, которая смотрела бы ему в лицо, интересовалась его мнением, манила его к себе по ночам. Вот, о чем он мечтал: чтобы его ценили, и он не остановится, пока не получит это.
До сих пор он не нашел желаемое. Они с Тройи уже сталкивались с несколькими племенами, но либо были изгнаны самцами еще до знакомства с Королевой, либо подвергались угрозам с ее стороны, либо были с ходу отвергнуты. Крану поймал себя на мысли, что в мире слишком много самцов, которые соперничают за малейшее проявление интереса, вынуждающего их набрасываться друг на друга.
«Даже сейчас, – безжалостно подумал Крану, – одного самца рядом ему хватало с лихвой». Его старый товарищ по племени, Тройи, тоже, по всей видимости, был изгнан. Крану даже не успел достигнуть границ территории Грасты, как маленький самец его догнал. На мгновение Крану показалось, что его попросят вернуться, что Граста или, может быть, Грут передумали. Затем Тройи объяснил, задыхающийся и взбудораженный, упершись руками в колени и ища поддержки Крану, что тоже был изгнан, что, по мнению Грасты, он пренебрег ей.
Крану отмахнулся от него, в то время он был не в настроении для компании, но он не мог потерять Тройи. Он не мог припомнить, когда видел другого самца таким расстроенным и рассерженным, но это чувство было быстро погребено под страхом одиночества, поэтому сейчас, почти сезон спустя, они все еще были вместе. Тройи полагал, что ему не выжить в одиночку, и всегда своевременно напоминал Крану о том, что самцы без племени сходят с ума, лишь бы не дать Крану улизнуть, пока он спит.
Крану знал, что у одного самца больше шансов быть принятым Королевой, чем у двоих, но он должен был признать, что не ожидал, как много времени потребуется на то, чтобы найти новое племя. Тройи часто был единственным, с кем он разговаривал на протяжении многих дней, и без него в лесу стало бы слишком тихо. Его беспокоила мысль, что, возможно, он и впрямь сошел бы с ума, если бы не упорное преследование Тройи.
Он не обращал внимания на бессвязные мысли, гадая о том, а не сошел ли он уже с ума. Настроение у него было паршивое. Он быстро впадал в ярость и часто без всякой причины скалил зубы, хлестал хвостом даже в спокойные моменты.
Он ускорил шаг, двинувшись дальше. Безумие ему не грозит. Он был сильнее многих, как физически, так и умственно, как ему казалось. Он найдет Королеву и точка.
– Крану!
Крану даже не дернулся при звуке голоса Тройи, просто решил не обращать на него внимания, зная, что это предшествовало тому, чего он не хотел слышать. Впрочем, эта мысль заняла его лишь на мгновение. Тройи, нравится ему это или нет, был его единственным спутником, так что ему не стоило слишком сильно его раздражать, когда оставался шанс, что его заявление будет несущественным.
– Что? – ответил Крану, остановившись и обернувшись назад.
Тройи продолжал идти, пока не встал рядом с ним, хотя и смотрел куда-то вдаль, на деревья.
– Что это? – сказал он, указав головой в сторону.
Крану попытался разглядеть то, что обнаружил Тройи.
– Где? – раздражённо спросил он.
– Там, – Тройи подошёл ближе, чтобы поравняться с Крану, указав вдаль.
Крану заметил какое-то движение. Оно было так далеко, что казалось ему чуть больше пятнышка. Оно было… оранжевым? Синим? Оно определенно не было частью природного ландшафта. По очертаниям оно выглядело примерно так же, как и его соплеменники, но не было никакого объяснения вспышкам цвета, которые появлялись и исчезали, когда оно проходило за деревьями. Оно двигалось как какое-то животное, но чем больше Крану всматривался в него, пытаясь разглядеть, тем больше убеждался, что оно ходит прямо, как и его народ.
Крану сделал один неуверенный шаг в сторону странного существа, чем бы оно не было, а затем ещё один. Вскоре он уже шёл, а потом перешёл на бег, уверенный, что бежит навстречу своей судьбе.
Глава 2
Мойра в энный раз смахнула волосы с лица и подула вверх, чтобы охладить пот, струившийся по лбу. По крайней мере, ее волосы были приподняты, но она проклинала чертову челку. Сегодня был не самый лучший день.
Последнее, что она помнила, – мысль о том, что завтра ей понадобятся перчатки, когда засовывала руки в карманы своей дутой оранжевой жилетки, направляясь открыть бар на вечер.
Следующее, что она помнила, – то, как поднялась с покрытой листьями земли в джунглях тропического леса, если судить по жаре. Было очень душно. Рядом с ней лежал рюкзак, который она никогда раньше не видела, почти пустой, отягощенный парой странных контейнеров, в которых она обнаружила воду, за что была благодарна, и несколькими злаковыми батончиками, завернутыми в листья. Рюкзак был большой, бесформенный и простой, без каких-либо причудливых карманов и петель, которые она ожидала увидеть на рюкзаке такого размера.
Она понятия не имела, где находится и как сюда попала, но, по крайней мере, тот, кто ее сюда засунул, не хотел, чтобы она умерла сразу. А может она просто очутилась в том же самом месте, что и последний бедолага, который помер, оставив после себя лишь рюкзак.
Поэтому Мойра накинула рюкзак и пошла дальше. Вокруг нее не было ничего, что могло бы пролить свет на ее положение. Она остановилась, чтобы снять с себя жилетку и рубашку с длинными рукавами, которую сунула в рюкзак. Однако она не сняла джинсовую рубашку, потому что та была огромной и мешковатой, с длинными рукавами, так что она надеялась, что не получит солнечный удар и не подцепит малярию от насекомых, которые, как ей казалось, кружили вокруг нее.
Пока она шла, она почувствовала, как что-то трется о ее лодыжку. Мойра остановилась, чтобы посмотреть, и обнаружила под своим ботинком и толстым носком простой серебряный браслет с чем-то похожим на световой индикатор, который в данный момент был отключен, и еще что-то похожее на кнопку.
Чёрт.
Браслет ей не принадлежал. Он не был драгоценным. К тому же она не могла понять, как его надели на нее, он выглядел цельным, без крючков и застежек. Она потянула за него и попыталась снять с ноги, но не смогла. Теперь она была встревожена, растеряна и напугана, неприятный холодок пронизывал её до глубины души. Это доказывало, что кто-то с ней что-то сделал, но что именно, она вспомнить не могла.
Ей это не нравилось. Как она сюда попала? Может ее сбила машина и это была какая-то галлюцинация под действием морфина? Какой-то эксперимент между жизнью и загробным миром? Испытание духа? Или ее просто похитили и усыпляли на протяжении нескольких дней, пока перевозили на другой край света, чтобы бросить в джунглях? Она подумала, что, наверное, чувствовала бы себя еще хуже, если бы это продолжалось дольше.
Почему она здесь? Может она участвует в какой-то игре на выживание? На неё шла охота, или они просто хотели посмотреть, сколько времени ей потребуется, чтобы добраться до пляжа и сесть у костра вместе с другими участниками, где прилизанный ведущий сорвет тряпку с плексигласовой коробки набитой скорпионами, чтобы они могли их съесть?
Она шла несколько часов, останавливаясь каждые десять-двадцать минут, чтобы оглядеться, убежденная, что идет не в том направлении. Ничего, что указывало бы на то, что один путь хуже другого. Все они выглядели одинаково. Ей стало жарко, и она отпила воды, стараясь сохранить большую часть, чувствуя себя некомфортно в пропотевших джинсах, в то время как ноги скользили в ботинках с каждым шагом, а носки промокли от пота.
Ей хотелось верить, что она просто как обычно пошла на работу, клиент уговорил ее выпить текилы, она в пьяном угаре забрела в управляемый климат-контролем тропический дендрарий и отключилась, вот только ни один дендрарий не был таким огромным. Она начала жалеть, что не осталась там, где очнулась. Если тот, кто засунул её сюда, вернется, быть может, она сможет вернуться домой, если откажется играть в их игру. Но теперь уже было слишком поздно, она никогда не найдет дорогу назад. Она заблудилась в джунглях. Ее единственной надеждой было найти цивилизацию, даже если это будет племя, ранее не имевшее контактов с внешним миром. Будем надеяться, что они примут ее за необычное явление, а не привяжут к столбу и достанут свой большой котел для особых случаев.
Было ли такое племя лучше или хуже, скажем, наркокартеля? Наверно, лучше. У картеля могли быть самолет, машины и даже дороги, но они не очень хорошо обходились со свидетелями. Мойра не хотела даже думать о том, что, возможно, никогда больше не увидит ни одного человека. У нее пока не возникло ощущения, что она здесь умрет, она была уверена, что сможет растянуть свой паек на два-три дня, но ей не хотелось начинать жить как изгой, строить убежище из листьев и носить изношенную набедренную повязку до конца своей жизни, находясь в обществе единственного друга – волейбольного мяча с изображением на нем лица. Она видела этот фильм, и он был не самой убедительной рекламой такого образа жизни.
Снова остановившись, чтобы перевести дух и смахнуть липнувшие к лицу волосы, она с надеждой подняла взгляд на верхушки деревьев на случай, если мимо пронесется услужливый Тарзан, но не судьба. Похоже, она по-прежнему была единственной женщиной на планете Земля.
Вот бы где-нибудь здесь найти тень, посидеть и переждать дневную жару. Но плотный полог невероятно массивных деревьев лишь удерживал жару, оставляя воздух влажным и удушливым. Если бы только у нее был телефон, но его забрали, потеряли во время её перевозки или обменяли на рюкзак. Если бы только здесь была тропинка, которой можно было бы следовать, огни вдалеке, даже склон, по которому она могла бы спуститься вниз. Слишком много «если бы только».
Внезапно она уловила краем глаза на соседнем дереве какое-то движение. Сначала она подумала, что это белка, из-за серого меха, а потом подумала, что это какая-то маленькая обезьянка, похожая на детеныша галаго. Она заметила его выпуклые розовые лапки в том месте, где они сжимали кору. Затем существо выглянуло из-за ствола, и она отпрянула назад. У него были огромные круглые глаза, как у детеныша галаго, но они были по бокам головы, как у кролика, а между ними был короткий желтый клюв, как у попугая. Он периодически моргал то одним глазом, то другим, с любопытством наблюдая за ней.
Лааааадно…
Мойра уставилась на него в ответ. Все остальное выглядело как обычное обезьянье тело, только клюв ее пугал. Она никогда раньше не слышала об обезьяне с клювом, но ведь она не зоолог, откуда ей знать? Возможно, если бы она чаще смотрела канал «Дискавери», то знала бы, в какой стране находилась, благодаря этому малышу. А может, это был мутант? Может она находилась рядом с атомной электростанцией, которая сбрасывала радиоактивные отходы в местную воду? Может она была в зоопарке… принадлежащем безумному ученому, который скрестил вместе безобидных тварей?
Внезапно почувствовав себя не в своей тарелке и испугавшись, Мойра попятилась назад. Отвернувшись от маленького зверька, она столкнулась со зрелищем похуже. Петляя между деревьев к ней приближалась пара громадных, абсолютно голых приматов… мужчин?
Мойра таращилась на них во все глаза, ее мозг отказывался это воспринимать. По краям пятен темного меха на их телах виднелись мускулы. Они могли убить ее голыми руками, вырвать с корнем бедро, сломать его пополам и высосать костный мозг. Когда они подошли ближе и один из них нырнул под ветку, она поняла, насколько они высокие. Тот, что шел впереди, был самым большим и определенно смотрел прямо на нее.
Мойра застыла, наверное, меньше чем на секунду, но казалось это длилось гораздо дольше, после чего одной рукой потянулась к лямке рюкзака, стянув его так, что он упал на землю с глухим ударом, а другой рукой бросила оранжевую жилетку. Затем она осознала, что кричит. Ее тело так остро среагировало на ситуацию, что она чуть не споткнулась о собственные ноги, пытаясь убежать, словно от этого зависела ее жизнь, посчитав, что так оно и есть.
Глава 3
– Крану, остановись! – крикнул Тройи. Проклятый самец. Это не входило в его намерения. Он указал на Королеву только любопытства ради, не понимая, на что смотрит, а теперь Крану преследовал ее, как дикий зверь. Он помчался за этим болваном, но Крану всегда превосходил его в испытаниях на выносливость, плюс ко всему летняя жара истощила его силы и мешала отдышаться.
Он был уверен, что Королева изобьет Крану до полусмерти за его дерзость, пока не понял, что существо, к которому они направлялись, было таким же, как Грут, Королева Грона, маленьким и худым по сравнению с его видом. Осознав это, Тройи прибавил скорость, хотя практически не надеялся добраться до Крану, но он не мог просто позволить ему схватить Королеву. Он мог не рассчитать свои силы и причинить ей боль. Королева не смогла бы отбиться от Крану, в отличие от Королевы его вида.
Его пугала сама мысль, что они могли наткнуться на родное племя Грут. Кто знает, сколько их здесь было? Как они сражались, или как выглядели самцы, если уж на то пошло? Если эта Королева была из племени, Тройи просто хотел оставить ее в покое, развернуться и тихо уйти. Ее вид был неизвестен.
Но Крану все равно спешил к ней через весь лес, по-видимому, не обращая внимание на беспокойство Тройи. Наверно, он все-таки сошел с ума. Скорее всего, его упорное стремление стать Связанным окончательно разрушило то, что оставалось от его цивилизованных манер, и он забыл о проявлении к ней должного уважения. Если он доберется до нее в таком состоянии, Тройи придется оттаскивать его от нее и драться – подвиг, на который он не был готов, поскольку не представлял, какие у него шансы против него.
– Крану! – он не замедлил шага и даже ухом не повёл.
Черт бы его побрал. Тройи знал, что его бестактные, напористые методы рано или поздно приведут к неприятностям. Всему виной его упрямая заносчивость, его полная невозмутимость и непреклонность в любом вопросе, его твердая, крепкая, непробиваемая черепушка!
Расстояние между ними и Королевой быстро сокращалось, у него не оставалось времени. Они почти настигли ее, и Тройи разрывался между стремлением увеличить скорость, чтобы остановить Крану прежде, чем тот доберется до нее, и желанием замедлить бег в надежде избежать ее внимания. В лесу было тихо, но Королева по-прежнему не замечала их, глядя на дерево, где что-то привлекло ее внимание, поэтому он позволил себе выпад, чтобы схватить Крану за руку.
Кончики его пальцев задели шкуру Крану, но внезапно Королева посмотрела прямо на них. У Тройи душа ушла в пятки, и он на мгновение застыл, чувствуя вину за то, что ему нужно было осмыслить её появление. Почти все ее тело было покрыто синим одеянием, а в руках она держала что-то толстое и оранжевое. Ее лицо было бледным, а длинная грива необычайно красного оттенка каким-то образом была убрана с лица. Но поражало не только это, поражали спутанные кудри, несколько вьющихся вокруг ее лица прядей, маленький плоский рот и выступающий носик.
Ее глаза расширились, она бросила то, что держала в руках, открыла рот и издала сдавленный крик, от которого Тройи вздрогнул, а она поспешно развернулась и бросилась от них наутек.
Крану сместился, чтобы последовать за ней, но Тройи схватил его за руку и оттащил назад. Крану резко повернулся к нему и яростно взревел, словно Тройи только что бросил ему вызов. Тройи дернулся, но удержался и не стал съеживаться.
– Она в ужасе, отпусти её! – сказал он.
Крану рыкнул.
– Я не причиню ей вреда, – возмутился он. – Она одна. Ей нужна помощь.
– Ты хочешь ей помочь только потому, что это поспособствует в достижении твоей цели! Тебе неизвестно наверняка, что она здесь одна. Быть может она бежит обратно к своему племени, – сказал Тройи.
– У них нет племени! Грон говорил, что нашёл свою Королеву где-то очень далеко, – возразил Крану.
– Но ты же не верил ему до тех пор, пока тебе не стало выгодно ему верить!
Крану фыркнул от отвращения и вырвал руку из хватки Тройи, глянув в ту сторону, куда убежала Королева.
– Почему бы мне не обратиться к ней? Она может принять меня, как Грут приняла моего брата. – Он снова повернулся к Тройи, шагнув ближе, чтобы устрашить его своим ростом, движением, которое он использовал так часто, что оно уже давно перестало производить впечатление на Тройи.
– Разве мы здесь не для того, чтобы найти Королеву, которая примет нас с тобой? – продолжил он. – Может она та, которую мы ищем? Мы так далеко ушли, что я уже не знаю, где мы находимся! Сезон сменился с тех пор, как я в последний раз видел свою семью! Я потерял счет дням с тех пор, как мы последний раз наткнулись на другое племя, не говоря уже о том, что ни разу не видели и не говорили с Королевой! Ну и что с того, что у нее есть племя? Я все равно поговорю с ней или с любой другой Королевой, которую найду!
Он повернулся и последовал за Королевой, подхватив на ходу ее вещи.
– Ладно, Крану! – уступил Тройи, поспешив за ним и забрав у него оранжевую штуку, чтобы разделить с ним ношу. – Но ты должен признать, что мы ее напугали. Это была не самая приветливая реакция.
Крану проигнорировал его, что было эквивалентом согласия, которого обычно удостаивался Тройи.
– Мы можем последовать за ней, она приведет нас к своему племени, где мы представимся в спокойной обстановке, – настаивал Тройи.
– А если у неё нет племени? – возразил Крану.
– Если у неё нет племени и она действительно одна… тогда мы представимся ей. И позволим ей выбрать.
– А если она нас не поймет? Если она говорит на том же языке, что и Грут?
Тройи задумался.
– Тогда мы… Мы не должны пугать её или принуждать, а вместо этого…
Крану выжидающе посмотрел на Тройи.
– Что же мы должны делать, Тройи? – резко произнес он. – И когда я разрешил тебе отдавать мне приказы? – он отбросил ветку со своего пути. – Я подойду к Королеве так, как сочту нужным, и ты можешь сделать то же самое, – заявил Крану, закончив фразу таким взглядом, который подсказывал, что Тройи было бы лучше не красть Королеву у него из-под носа, иначе его ждут мучительные последствия.
Тройи был рад, что они пришли хоть к какому-то согласию, по крайней мере в данный момент, – следовать за Королевой, но не пугать ее до тех пор, пока не обнаружится либо племя, либо то, что она здесь одна. Если их там было целое племя, они явятся туда и постараются преподнести своё предложение как можно тактичнее, но если откровенно, мысль об этом не давала Тройи покоя. Граста поверила рассказу Грона, и тогда ему этого было достаточно. Никто не мог оспорить тот факт, что они с Грут были Связаны, так какая разница, где он ее нашел? Она явно хотела остаться с ним.
Но теперь он вполне мог оказаться среди странного народа со странными обычаями, который носил одеяния, которых он никогда раньше не видел, и говорил на языке, которому он не мог подражать. Он и Крану окажутся в меньшинстве. Даже при том, что они будут намного крупнее и сильнее Королев, их можно будет одолеть количеством, если племя захочет причинить им вред. К тому же они еще не видели ни одного самца. Он сомневался, что между ними будут существенные различия, но… если у Королевы уже есть двор, они с Крану наверняка станут нежеланными гостями.
Грут, скорее всего, сбежала из своего племени в поисках самца и в итоге выкрала Грона у Грасты, а когда они не смогли выжить самостоятельно, Грон выдумал свою безумную историю, чтобы ему позволили остаться в племени Грасты. Тройи с трудом верилось, что его друг – лжец, причем такой хороший, что Грон обманет его и что его вообще можно обмануть подобным образом.
Если история Грона правдива, должны ли они сказать ему о том, что у Грут здесь есть племя, с которым она могла бы воссоединиться? Узнай она правду, неужели предпочла бы прожить остаток своей жизни с народом, который не могла понять? Должен ли Тройи скрыть от нее правду?
Он беспокоился напрасно, напомнив себе о том, что был изгнан. Он никогда больше не увидит ни своего друга, ни свои родные земли.
Возможно, Королева, как и говорил Крану, осталась одна. Еще одна странница, прибывшая с тех же далёких земель, что и Грут. Если это так, то что им делать? Если они ей не нужны, должны ли они бросить ее на произвол судьбы или остаться вопреки ее желанию, дабы убедиться, что ей ничто не угрожает?
А что, если она все-таки их Свяжет? Или Свяжет Крану. Тройи напомнил себе, что искал племя. Он хотел вернуться к прежней, комфортной жизни. Он не нуждался в Связи, что бы там ни говорила Граста… хотя, возможно, было бы неплохо. Уже не в первый раз он вспоминал, какие отношения объединяли Грут и Грона, и чувствовал желание того же. Он никогда не мечтал о большем, пока Грон не предложил ему это и тут же забрал.
Он подавил рык. Граста была права. Часть его действительно хотела быть Связанным, он достаточно неплохо себя знал, чтобы осознать это, но он был не похож на Крану. Желание Связи не будет съедать его изнутри, настраивая против его собственного племени. Он сможет игнорировать и контролировать это, быть счастливым в роли обычного члена племени.
С помутненным разумом и грузом на сердце Тройи вернулся к тому занятию, которое в последнее время занимало все его дни: он последовал за Крану по лесу, петляя среди деревьев, в поисках Королевы.
Глава 4
Мойра остановилась только тогда, когда физически уже не могла бежать. Она прислонилась к стволу дерева, надеясь, что он ее скроет, но ее прерывистое дыхание эхом разносились по джунглям. Она понимала, что если существа все еще там, они услышат ее, но ничего не могла с этим поделать. Воздух здесь был таким влажным, что она чувствовала, как в лёгких собиралась вода, и закашлялась. Она была чересчур разгорячённой. Мойра потянула на себя рубашку, пытаясь обмахнуться ей как веером, но это не помогло, сам воздух был раскаленным, а ветер едва ощущался.
Кто они, чёрт возьми?! Она осмелилась выглянуть из-за ствола дерева, но не заметила, чтоб её кто-то преследовал. Монстров нигде не было видно. Она расстегнула рубашку до лифчика и закатала рукава, проклиная москитов. Она бы хотела что-нибудь сделать со своими джинсами, но если она их снимет, ей придётся щеголять в одних трусах. Ее мозг тут же заполонили картинки тончайших летних платьев.
Она перестала обмахиваться и снова оглянулась. Может, ей стоит вернуться за рюкзаком? Она бросила его, посчитав, что будет бежать быстрее без лишнего веса, что, несомненно, было верным решением, ведь бег в то время был важнее. Однако теперь она вынуждена была признать, что скоро ей понадобится вода и еда. Может стоит рискнуть? Она представила себе целый охотничий отряд мохнатых голых великанов, тыкающих в нее заостренными палками. Не самая разумная идея. Рюкзак теперь почти наверняка принадлежал им.
Ее спина заскользила по стволу дерева, пока она не села у его основания, положив руки на колени и уткнувшись в них лбом. Она понятия не имела, что делать. Она понятия не имела, что видела. Неужели она сошла с ума? Может ее уже хватил тепловой удар, и у нее начались галлюцинации? Было бы неплохо, хотя, с другой стороны, это означало бы, что она, скорее всего, умрет здесь, не имея ни малейшего представления, где находится и как сюда попала.
Она позволила себе жалобный всхлип. Что лучше – остаться в полном одиночестве и умереть, или чтобы лес был населен кузенами волосатого Чубакки? На ум пришли затерянные племена Амазонии, но эти двое явно к ним не относились. Она не собиралась искать «Недостающее звено» (прим. мультфильм, 2019 г.).
Что ж. Она не могла сидеть здесь весь день. Ей нужно было найти воду. Она подозревала, что блуждание по округе, увеличит ее шансы наткнуться на немалое количество существ, при условии, что они не будут ее искать, в противном случае сидеть неподвижно было бы глупо, но она должна была что-то предпринять. У нее не было ни еды, ни воды, в которых она нуждалась.
Окружавший её лес был испещрен разноцветными пятнами от плодов, которые висели на деревьях, но ни один из них не был ей знаком. Она не собиралась прикасаться к ним, пока в её распоряжении была еда, подвергнутая технической обработке, но теперь она не могла позволить себе привередничать.
Большинство плодов находились вне досягаемости, но некоторые висели достаточно низко для нее, она тщательно осмотрела их, после чего выбрала один и стала энергично раскатывать его между ладоней в надежде, что если у нее проявится аллергия или если он окажется ядовит, то у нее не будет смертельной реакции, и она сможет его съесть. Затем она бросила его в свою рубашку, которая была довольно мешковатой, способной вместить в себя поразительное количество плодов даже при том, что была заправлена в джинсы. При ходьбе ее добыча мигрировала к пояснице, но это не имело значения. Наверно, она выглядела нелепо, но ведь никто ее не видел.
Ей попадалось много больших, размером с баскетбольный мяч, лысых, белых, похожих на кокос, орехов, но она их не брала, поскольку они были слишком большими и тяжелыми, их неудобно было нести, к тому же у нее не было возможности их вскрыть, кроме как бить друг о друга, если она придет в отчаяние.
Пока шла, она прислушивалась, принюхивалась и осматривала окрестности в поисках чего-нибудь, что могло привести её к воде, но ничего не заметила. Через час или два она начала есть фрукты, один за другим, делая значительные перерывы между их поглощением. На тот случай, если ей станет плохо, она, по крайней мере, будет знать, от какого именно.
Продолжая идти, она не могла не напрягать извилины. Это было единственное, чем она могла занять свое время, но за всю свою жизнь она не могла припомнить ничего такого, что привело бы ее в эти джунгли. Это, как минимум, ее беспокоило, особенно когда она размышляла над тем, что видела. Она находилась в месте, где обитали существа неизвестные человечеству. Может она провалилась сквозь карстовую воронку или портал в центре Земли, угодив в своего рода подземную экосистему? Может она найдет здесь динозавров? Может жар исходил не от солнца, а от ее близости к магме?
Несколько раз ей хотелось хоть как-то отвлечься от своих мыслей, но ее окружали похожие друг на друга деревья. Местность была труднопроходимой, но в общем и целом ровной. Пробираясь по густой растительности на земле, она была рада, что надела свои прочные рабочие ботинки.
В конце концов, несколько часов спустя, когда ее ноги были истерты в кровь, боль была единственным, что она чувствовала, а колени и спина ныли и гудели, начали сгущаться сумерки. Закат пронзил кроны деревьев ослепительными золотистыми лучами, которые приобретали красноватый оттенок по мере того, как заходило солнце. Скоро станет слишком темно. Ей придется остановиться и провести ночь на земле, и она задумалась, стоит ли вообще пытаться заснуть. Она подозревала, что, как только скроются последние лучи солнца, ее воображение наводнят видения того, как за ней придут разнообразные выследившие её твари.
