Текст книги "Тайные слуги. Подводные диверсанты"

Автор книги: В. Бру

Соавторы: Сет Роналд
сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 27 страниц)

В. Бру. Подводные диверсанты

От издательства

Книга «Подводные диверсанты» издана в Париже в 1955 году.

Автор ее В. Бру, военный публицист, майор инженерных войск бельгийской армии, описывает действия подводных диверсантов, имевшихся в составе военно–морских флотов почти всех крупных капиталистических стран, принимавших участие во второй мировой войне.

Основной задачей подводных диверсантов (экипажей сверхмалых подводных лодок, человекоуправляемых торпед и специально обученных боевых пловцов) являлось скрытное проникновение в хорошо охраняемые базы противника с целью потопить находящиеся там корабли.

Наряду с этой основной задачей боевые пловцы вели разведку и обезвреживали искусственные заграждения и мины, поставленные противником у побережья занимаемой им территории.

Итальянцы, по мнению автора, были первыми, кто успешно применил новые диверсионные средства. Ими были повреждены или потоплены: 2 английских линейных корабля, 1 крейсер, 1 эскадренный миноносец, 4 танкера и 23 транспорта общим водоизмещением более 250 000 т.

Эти успехи, достигнутые итальянцами, вынудили англичан создать в качестве контрмеры свои человекоуправляемые торпеды и сверхмалые подводные лодки.

Англичане и американцы сформировали также специальные подразделения подводных диверсантов, так называемых «фрогмен», которые перед каждой десантной операцией вели разведку у побережья, занятого противником, и уничтожали искусственные заграждения.

Немцы тоже создали пять флотилий управляемых торпед и одноместных подводных лодок, использовав их против флота вторжения союзников. С помощью этих средств немцам удалось потопить в 1944 году у берегов Нормандии один миноносец. У итальянских берегов подразделения 361–й немецкой флотилии торпедировали 2 английских эскадренных миноносца и около 10 транспортов. При этом немцы потеряли более половины водителей специальных средств, принимавших участие в боевых действиях. В ходе дальнейших операций почти все немецкие управляемые торпеды и одноместные подводные лодки были либо уничтожены противником, либо потоплены самими же водителями при неудачном нападении или из–за технических неполадок.

Японцы наряду с использованием летчиков–смертников («Камикадзе») и водителей человекоуправляемых торпед («Кайтенс») создали специальные отряды («Фукуруи») из боевых пловцов, которые фактически также были смертниками.

К содержанию предлагаемой вниманию читателей книги следует относиться критически, так как автор ее недостаточно объективен и сильно приукрашивает действия подводных диверсантов.

Издательством иностранной литературы выпущена в 1956 году книга «Потопленные», в которой, в частности, дано описание действий японских человекоуправляемых торпед. В 1957 году издательством выпущена книга «Десятая флотилия MAC», где подробно говорится о диверсионных действиях итальянских штурмовых средств и боевых пловцов.

Несмотря на это, Издательство решило выпустить данную книгу, так как в ней читатель найдет новый, фактический материал.

Книга «Подводные диверсанты» издается с информационной целью. Она может представлять интерес для широкого круга читателей–моряков.

Введение

История героических подвигов подводных диверсантов, рассказанная в этой книге, не нуждается в пространном предисловии.

Своими боевыми действиями они вписали славные страницы, которые навсегда останутся в анналах войны 1940–1945 годов. Между тем об этих действиях и о тех, кто принимал в них участие, известно очень мало. И это понятно. Пока шла война, каждый из ее участников предпочитал обходить молчанием и окружать тайной способы боевых действий подводных диверсантов и применяемые ими средства и сообщать во всеуслышание только о достигнутых результатах.

Когда же война закончилась для Германии разгромом ее сухопутных сил, зажатых в тисках между армиями Востока и Запада, а для Японии – устрашающим появлением атомных бомб, в центре внимания оказались именно эти события.

Но вот прошло десять лет. Историки постепенно собирают документы и свидетельства очевидцев. Среди этих документов и свидетельств все больший интерес привлекают как раз те, в которых речь идет об одиночных действиях, где человек обнаруживает свое превосходство над машиной, где он побеждает ее и уничтожает своим бесстрашием, своим самообладанием, силой своего ума.

Читателя обычно увлекают подвиги человека, устремившегося навстречу опасности, вступившего в борьбу с препятствиями, с другими людьми, с самой судьбой. А ведь именно об этом и идет речь в данной книге. В ней рассказывается о реальных людях, живые образы которых проходят перед нами, о подвигах, связанных с величайшим риском. И обо всем этом автор повествует ясно и просто. Людей, действующих в этой книге, – итальянцев, американцев, японцев или немцев – в равной мере воодушевляет чувство патриотизма, все они идут почти на верную смерть, однако все стремятся выполнить поставленную задачу.

Но какая тщательная подготовка и тренировка, какая несгибаемая воля, какое бесстрашие необходимы для выполнения этой задачи! И какое стоическое пренебрежение к смерти!

Обо всем этом рассказывается на страницах настоящей книги. Сложные вещи автор излагает в доступной для читателя форме, захватывая его потрясающей правдивостью своего повествования.

Генерал майор Е. де Грейф,

главный инспектор инженерных войск,

бывший министр национальной обороны.

Глава I.

Человекоуправляемые торпеды

22 октября 1935 года два инженера–механика итальянского военно–морского флота, Тезеи и Тоски, передали командующему базой подводных лодок в Специи чертежи какого–то странного аппарата. К чертежам прилагались два рисунка. На одном из них была изображена плывущая по воде торпеда, а на ней – сидящие верхом, как на стальном коне, два человека в водолазных костюмах, ноги вдеты в стремена! «Странный конь и не менее странные всадники», – подумал командующий.

Чертежи были направлены вышестоящему начальству. Адмирал Каваньяри дал согласие на то, чтобы оба конструктора продолжали свои эксперименты, используя для этого торпеды устаревших образцов. Им в помощь было выделено около тридцати рабочих арсенала Сан–Бартоломео, и в начале декабря того же года состоялась официальная демонстрация двух управляемых торпед в присутствии адмирала Фалангола…

«Майяле» – так назвали сконструированный аппарат – напоминала собой торпеду или маленькую подводную лодку, она имела 6 м в длину и 53 см в диаметре. Два гребных винта, вращающихся в противоположном направлении, приводимые в движение электромотором, обеспечивали ход этой маленькой подводной лодке. Поворотом рукоятки вправо или влево лодку можно было направить в нужном направлении, всплытие или погружение лодки обеспечивалось подачей рукоятки вперед или отводом ее назад. Впереди сидел водитель. Перед ним находилась светящаяся приборная доска. На глубине 10 м под водою он мог следить за показаниями компаса, часов, амперметра и манометра. Позади водителя помещался второй член экипажа – водолаз, который при помощи обычного рычага регулировал поступление воды в цистерны. При помощи электрического насоса вода перекачивалась из носовой дифферентной цистерны в кормовую, что обеспечивало торпеде устойчивое положение.

Водители торпед были одеты в водонепроницаемые резиновые комбинезоны. Маска, соединявшаяся гофрированной трубкой с кислородным баллоном, прикрепленным на спине, обеспечивала возможность дышать подводой. Управляемая торпеда могла двигаться в воде 5–6 часов с крейсерской скоростью до… трех узлов. Предполагаемая глубина погружения составляла 40 м. Все эти данные сообщили адмиралу Фалангола.

В разгар военных действий в Абиссинии, когда у Италии были основания опасаться репрессалий или по меньшей мере санкций, генеральный штаб итальянского военно–морского флота принял решение создать отряд водителей штурмовых средств, который впоследствии был превращен в специальную флотилию M.A.S.1

Как во время войны с Абиссинией, так и в ближайшие за ней годы итальянскому военно–морскому флоту не пришлось использовать управляемые торпеды, сконструированные Тезеи и Тоски.

10 июня 1940 года Италия вступила в войну на стороне нацистской Германии. Итальянское военно–морское командование сразу же вспомнило об управляемых торпедах. Для транспортировки их в район боевых действий были выделены две подводные лодки: «Ириде» и «Гондар». Тактикой того времени предусматривалось групповое использование управляемых торпед – по три торпеды в группе. Отрядом специальных средств командовал майор Джорджини. Его штаб находился в Специи. Экипажи торпед приступили к тренировке, которую вели непрерывно днем и ночью, причем в качестве объектов «нападения» служили итальянские корабли, стоявшие на рейде.

Торпеда погружалась в воду так, что только головы двух членов ее экипажа оставались на поверхности. Таким образом, она приближалась к борту корабля, намеченного в качестве жертвы. Второй член экипажа заполнял водой балластную цистерну, и торпеда медленно погружалась до бокового киля корабля. Днем в Средиземном море видимость остается очень хорошей на глубине до 5–6 м. Водолаз прикреплял к боковому килю скобу, через которую пропускался трос, протягиваемый затем под кораблем к боковому килю противоположного борта. С этой стороны «прикреплялась другая скоба, поддерживающая трос. Управляемая торпеда в своей носовой части имеет зарядное отделение, заполняемое взрывчатым веществом весом до 250–300 кг. Этот заряд отделяется от торпеды и подвешивается к тросу под килем корабля, после чего пускается в ход часовой механизм взрывателя, который и обеспечивает взрыв заряда, когда торпеда уже успевает отойти на безопасное расстояние.

Экипажам управляемых торпед приходилось опасаться не только минных полей, сетевых заграждений, взрывов глубинных бомб, обстрелов, случайных столкновений с надводными кораблями или стремительно несущимися катерами. Исключительно тяжелой тренировкой они должны были готовить себя к тому, чтобы преодолевать усталость, холод и морские глубины.

Нередко им приходилось исправлять различные технические повреждения весьма несовершенного механизма торпед, причем зачастую тут же при выполнении боевой задачи.

Необходимо обладать исключительной храбростью и выдержкой, чтобы вдвоем, а иногда и в одиночку, на глубине 30–40 м под водой ремонтировать неподвижную машину, и все это в абсолютной тьме или же при тусклом свете электрического фонаря и то только в том случае, если взбаламученный ногами водолаза ил позволяет все же различать предметы.

Очень часто водителям торпед приходилось сталкиваться также и с недостатками кислородно–дыхательного прибора. Работе над его усовершенствованием во время войны уделялось, конечно, постоянное внимание, к этому были направлены усилия многих специалистов. Однако требования, которым должны были отвечать эти приборы, во многом отличались от тех, которые предъявлялись к обычным респираторам, приспособленным для работы в течение продолжительного времени в одном месте и на постоянной глубине.

Водителю, сидящему верхом на торпеде, приходилось плыть по поверхности, уходить под воду на глубину до 40 м, вновь всплывать на поверхность, снова погружаться, короче говоря, подвергать себя очень быстрой смене давления в пределах от 1 до 5 am. Регулируя движение торпеды при помощи вертикального и горизонтального рулей, а также следя за показаниями навигационных приборов, водитель вместе с тем должен был постоянно регулировать рукой редукционный клапан своего кислородного прибора в зависимости от глубины, на которой он находится.

В обычных условиях человек испытывает давление в 1 am, то есть давление, равное 1 кг/кв.см кожного покрова. В целом это составляет нагрузку примерно в 16 т! К счастью, давление воздуха внутри человеческого организма уравновешивает это огромное давление извне.

При погружении человека в воду на глубину 10 м давление увеличивается приблизительно на 1 am. Поскольку при этом атмосферное давление продолжает оказывать свое действие на организм, равновесие между внешним давлением и давлением внутри организма все больше и больше нарушается, что влечет за собой сжатие грудной клетки. Уже на глубине 20 м могут лопнуть барабанные перепонки, так что без специального костюма погружение на глубину, превышающую 40 м, невозможно.

Специальные костюмы и кислородные приборы позволяют водолазам по мере погружения уравновешивать внешнее давление воды.

Систематическое изучение процессов, происходящих в человеческом организме в условиях большого внешнего давления (особое внимание этому вопросу уделялось в течение последних двадцати лет), позволило значительно усовершенствовать скафандры, причем за последние двенадцать лет в этой области сделано гораздо больше, чем за все предшествовавшее столетие. В воде человеческий организм ведет себя совершенно иначе, чем на воздухе. В воде среде, не поддающейся сжатию, в три раза более плотной, чем воздушная среда, в которой человек обычно находится, – его слух, зрение, осязание оказываются в совершенно непривычных условиях.

Водолазу или подводному пловцу, спускающемуся под воду, угрожают нарушения двоякого рода: физические и физиологические.

К физическим нарушениям, возможным даже на небольшой глубине, относятся:

повреждения органов слуха;

«coups de ventouse», или разрыв кровеносных сосудов, в результате внезапного разрежения воздуха в маске;

непроизвольное выталкивание из воды вследствие избыточного давления воздуха, который раздувает одежду и подымает водолаза на поверхность, причем последний не в состоянии контролировать ни скорости подъема, ни равновесия;

закупорка сосудов в результате избыточного давления воздуха в легких;

кровоизлияние.

К физиологическим нарушениям относятся:

удушье в результате кислородного голодания;

удушье в результате отравления углекислым газом;

отравление сжатым кислородом;

азотное опьянение (на больших глубинах) в результате того, что азот, содержащийся в сжатом воздухе, растворяется в крови и при температуре человеческого тела образует анестезирующую окись азота;

так называемая «кессонная болезнь». Уже на средних глубинах (от 30 до 60 м) часть азота, содержащегося в воздухе, растворяется в крови человека. Если водолаз всплывает слишком быстро, то растворившийся азот постепенно освобождается и выходит в виде пузырьков, которые заполняют кровеносные сосуды и переносятся потоком крови. При этом они могут попасть в жизненно важные органы (сердце, мозг и пр.), вызывая различные по своей серьезности и продолжительности поражения, начиная с кожных явлений и кончая общим параличом или нарушением сердечной деятельности, потерей сознания, психозом, временной или постоянной слепотой. Лечение «кессонной болезни» состоит в постепенной декомпрессии с тем, чтобы растворившийся азот постепенно мог снова превратиться в газ.

Изучением всех этих физиологических явлений занимались французский ученый Поль Бер (1833–1886) и англичанин Дж. С. Холдейн (1860–1936).

Физические нарушения в организме человека наблюдаются уже на небольших глубинах, явления удушья и «кессонная болезнь» – на средней глубине, а азотное опьянение появляется на глубине, превышающей 90 м.

Как и следовало ожидать, несчастные случаи с членами экипажей управляемых торпед флотилии М. A. S. были весьма часты как в период учебных тренировок, так и в ходе боевых действий. Но если во время тренировок всякий раз можно было немедленно обеспечить необходимую медицинскую помощь, то при выполнении боевого задания экипажам торпед в этом отношении не на что было рассчитывать. Единственное чем они иногда располагали, так это запасным кислородным прибором, который на всякий случай захватывался с собой и хранился в заднем инструментальном ящике торпеды.

Многим водителям торпед и водолазам пришлось перенести различные расстройства функции дыхания как на учениях, так и при выполнении боевых заданий. В большинстве случаев эти расстройства благополучно проходили спустя несколько часов или несколько дней. Итальянец капитан–лейтенант Биринделли, который первым спустился на дно в Гибралтарском порту 30 октября 1940 года и дотащил свою неисправную торпеду к броненосцу «Бархэм», оставался в воде около 4 часов. Лишь ценою нечеловеческих усилий ему удалось в конце концов выбраться на один из молов и снять с себя кислородно–дыхательный прибор. Он был взят англичанами в плен и в течение длительного времени страдал «кессонной болезнью».

1940 год

Подводная лодка «Ириде» была потоплена английской авиацией в заливе Бомба 18 августа 1940 года как раз в тот момент, когда она собиралась принять на борт экипажи трех управляемых торпед, находившихся на ее палубе. Первая же операция итальянцев, которую они готовили против Александрии, оказалась, таким образом, прерванной в самом начале. На смену потерпевшей неудачу подводной лодке «Ириде» вскоре была снаряжена однотипная ей подводная лодка «Ширe».

Подводная лодка «Гондар», имея на борту три управляемые торпеды вместе с их экипажами, 30 октября 1940 года подошла к Александрии на расстояние 22 миль. В момент всплытия она была замечена английским эскадренным миноносцем, который нанес ей торпедный удар. Самолет типа «Сандерленд» довершил дело, сбросив на подводную лодку несколько бомб. «Гондар» пошла ко дну. Среди оставшихся в живых и взятых англичанами в плен был лейтенант Тоски, один из изобретателей управляемой торпеды. С нападением на корабли, стоявшие в Александрии, итальянцам решительно не везло!

Подводная лодка «Ширe» с управляемыми торпедами на борту в конце сентября 1940 года вышла в море для выполнения боевого задания в районе Гибралтара, но уже на подходе к нему была отозвана по радио. Она благополучно прибыла в Ла–Маддалена, а затем возвратилась в Специю. 25 октября она снова покинула базу и 29–го вечером подошла к Гибралтару. Ночью лодка всплыла, находясь в северо–восточной части бухты Альхесирас, меньше чем в 400 м от берега. От входа в порт Гибралтар ее отделяли 4 мили. Из рубки на палубу подводной лодки вышли шесть человек, снабженные кислородно–дыхательными приборами «Пирелли», и занялись осмотром трех управляемых торпед. Подводная лодка легла на грунт и оставалась в таком положении до тех пор, пока экипажи не высвободили из укрепленных на палубе цилиндров свои торпеды и не подготовили их к движению. Затем «Ширe» направилась обратно в свою базу.

Две управляемые торпеды меньше чем через час после спуска затонули в результате технической неисправности. Их экипажам не оставалось ничего другого, как добираться вплавь до испанского берега. Вскоре они были переправлены в Италию и вернулись в базу флотилии M.A.S. Третьей торпеде, управляемой Биринделли и Пакканьини, удалось достичь молов в северной части английской военно–морской базы, но в результате технических неполадок торпеда пошла ко дну, находясь неподалеку от линейного корабля «Бархэм». На рассвете водитель торпеды и водолаз были захвачены англичанами и оставались в плену до окончания войны с Италией. С Гибралтаром итальянцам везло не больше, чем с Александрией!

1941 год

Первоначальные опыты, однако, имели и положительную сторону. Технический состав флотилии M.A.S. вносил различные усовершенствования как в капризное устройство управляемых торпед, так и в конструкцию кислородных приборов, которые во время продолжительных рейсов очень часто выходили из строя. Зимние месяцы вынужденного бездействия оказались весьма кстати, и с наступлением весны флотилия была уже готова к осуществлению новых попыток.

6 мая 1941 года «Ширe», достигнув бухты Альхесирас, спустила на воду три управляемые торпеды и вновь вернулась в свою базу. И на этот раз все три торпеды затонули, прежде чем им удалось поразить хотя бы один из стоявших на рейде кораблей.

Не бoльшим оказался успех вылазки против Ла Валлетты, предпринятой 26 июля 1941 года двумя управляемыми торпедами и восемью катерами М. Т. М.2 Итальянцы пытались прорваться на катерах в порт через проход под мостом у форта Сент–Эльм. Однако грохот взрывов предупредил англичан об опасности. Они обрушились на маленькую флотилию, используя все средства обороны базы, обстреливали катера из орудий и пулеметов, бомбили с воздуха. Все это привело к трагическому исходу. Лишь одному катеру суждено было уцелеть. Лейтенант Тезео Тезеи, один из двух изобретателей управляемой торпеды, погиб во время этой рискованной операции.

Представление о неуязвимости Мальты с моря было поколеблено. Бесспорно, для итальянцев это означало моральный успех, однако стоил он им очень дорого, а из английских кораблей ни один не был поврежден!

Не подтвердилась ли и на этот раз правота известного изречения: «Errare humanum est… perseverare diabolicum»3.

Вскоре была подготовлена новая вылазка против Гибралтара, где, по данным итальянских агентов, находилось большое количество кораблей, в том числе и линейный корабль «Нельсон».

Подводная лодка «Ширe» вышла в море и 20 сентября 1941 года около 2 часов ночи в четвертый раз, не всплывая, проскользнула в бухту Альхесирас.

На палубе лодки шесть человек, снабженных усовершенствованными кислородными приборами, извлекают управляемые торпеды из цилиндров и по двое усаживаются на них верхом. Идя под водой на малой скорости, три торпеды направляются к порту, а «Ширe» пускается в обратный путь.

Водитель одной из торпед лейтенант Визинтини и водолаз Магро двигаются медленно почти по самой поверхности, так что вода скрывает их только до пояса. Они благополучно минуют английские сторожевые катера, которые патрулируют на рейде и у входа в порт, периодически сбрасывая глубинные бомбы.

Точно определив, свое местонахождение, Визинтини нажимает на рукоятку, и торпеда послушно погружается в воду. На глубине 10 м она медленно приближается к входу в порт, который наверняка прегражден сетевым заграждением, а возможно, еще и противолодочными минами.

Однако какая удача! Сеть оказывается противолодочной, а торпеда свободно может через нее проскользнуть. Движение рукоятки… и торпеда всплывает. Высунув голову из воды, Визинтини быстро осматривается вокруг. На расстоянии 200 м на фоне темного неба виден длинный черный силуэт транспорта. Его и избирают в качестве жертвы.

Торпеда осторожно движется почти по самой поверхности воды, потом погружается и направляется к подводной части корабля. В кромешной тьме Визинтини чувствует, что она уже коснулась металлического корпуса: он пытается нащупать борт корабля. С помощью рукоятки Визинтини увеличивает глубину погружения до тех пор, пока не начинает осязать обшивку бокового киля. Не спеша водитель прикрепляет к нему скобу троса, а затем вместе с торпедой ныряет под корабль. Одной рукой он продолжает держаться за его корпус, другой управляет ходом торпеды. Приблизившись к боковому килю противоположного борта, Визинтини прикрепляет к нему второй конец троса. Теперь трос охватывает днище корабля, под которым подвешивается зарядное отделение торпеды. Поворот ключа – и механизм взрывателя заведен! На обратном пути обоим итальянцам снова удается проскочить через противолодочную сеть, выйти в открытое море, а затем благополучно добраться до берега. Они пробыли в воде более 4 часов. В заранее указанном пункте их ожидает радостная встреча с экипажами двух других управляемых торпед. Эти экипажи, выполнив задание, пустили ко дну своих стальных «коней» и сами вплавь добрались до берега…

Шестеро подводных диверсантов хорошо поработали этой ночью! Каждому экипажу удалось укрепить взрывной заряд под тем или иным кораблем, стоявшим в бухте Альхесирас. Был ли это танкер, грузовое судно или войсковой транспорт? В ночной тьме, когда каждая секунда на учете, когда со всех сторон подстерегает опасность, точно определить тип корабля крайне трудно! На рассвете со стороны гавани и рейда донеслись звуки взрывов; минированные корабли затонули в течение нескольких минут!

Итальянское военно–морское командование поспешило опубликовать следующее сообщение (за № 476):

«Штурмовые средства королевского военно–морского флота проникли на рейд и во внутренний порт крепости Гибралтар. Потоплены танкер грузоподъемностью 10000 т, другой танкер (6000 т) и транспорт (6000 т), груженный боеприпасами. Еще одно судно (12 000 т), груженное военным имуществом, выбросилось на скалистый берег и может считаться надолго выведенным из строя».

Несдержанность, проявленная итальянцами, воспевавшими удачно завершенную операцию, привела к тому, что англичане укрепили свою оборону и усилили разведку и контрразведку. В течение следующих месяцев германские и японские представители посетили базу флотилии управляемых торпед, где им продемонстрировали секретное оружие, действие которого было, наконец, отмечено успехом (впервые после 13 месяцев безрезультатных попыток).

Опьяненные победой, итальянцы подготовили нападение управляемых торпед на английские корабли, находившиеся в Александрии. Они не забыли о том, что год назад при подготовке атаки против этой же самой английской базы они потеряли две подводные лодки – «Ириде» и «Гондар». Несомненно, большую роль сыграли тогда английские шпионы. На этот раз надо было действовать более хитро, с тем чтобы их обмануть.

Подводная лодка «Ширe» под командованием Боргезе 5 декабря 1941 года вышла из Специи. Спустя некоторое время, она прибыла в базу на о. Лерос. Умышленно был пущен слух о том, что лодка потерпела аварию и нуждается в ремонте. 14 декабря гидросамолет доставил на Лерос группу из шести человек, составлявших экипажи трех управляемых торпед. Такой способ транспортировки избавил людей от излишнего утомления. 15 декабря вечером «Ширe» скрытно вышла в плаванье и 17–го к концу дня, находясь в восточной части Средиземного моря, получила приказ минировать корабли в Александрии. По данным авиаразведки, там стояли два английских линейных корабля – «Вэлиент» и «Куин Элизабет» водоизмещением по 30000 т4 каждый!

«Недурная пожива!» – подумали водители торпед, когда им указали на карте место стоянки этих мастодонтов во вражеском порту.

Однако сколько препятствий предстояло преодолеть на пути к цели! Минное поле почти полностью преграждало подходы к гавани. «Ширe», достигнув восточной части бухты, должна была спустить управляемые торпеды на воду в 4–5 кабельтовых5 от входа в порт, после чего направиться обратно в Италию. Известно было, что вход в порт патрулируется миноносцем, который периодически сбрасывал глубинные бомбы. У входа в гавань имелась прочная противолодочная сеть. Проникнув в порт, каждая управляемая торпеда должна была подорвать назначенную ей цель: экипаж № 1 (де ла Пенне – Бьянки) линейный корабль «Вэлиент»; экипаж № 2 (Марчелья – Скергат) – линейный корабль «Куин Элизабет», а экипаж № 3 (Мартеллотта – Морино) имел задачу прежде всего убедиться в том, что две другие торпеды достигли своих объектов, а затем попытаться определить место стоянки других кораблей и подорвать один из них.

Каждому члену экипажа были выданы английские деньги. Попав на берег, они в отличие от своих товарищей, действовавших в Альхесирасе, оказались бы не в нейтральной зоне, а на вражеской территории. Деньги предназначались для того, чтобы с их помощью найти убежище, купить лодку и прибыть на ней ночью в условленное место у маяка Розетта через 4, 5 или 6 суток после спуска управляемых торпед с подводной лодки на воду. В указанные дни и часы здесь должна была всплывать итальянская подводная лодка, чтобы принять людей на борт.

Операция намечалась в ночь с 20 на 21 декабря 1941 года. В 20 час. 47 мин., благополучно пройдя минное поле, «Ширe» всплыла на поверхность. Из лодки вышли все шесть членов экипажей торпед, после чего она погрузилась на 15 м в воду. После спуска торпед лодка прошла в подводном положении минированную зону, вновь вышла в открытое море и возвратилась в Италию.

Для выполнения поставленной задачи экипажи торпед имели в своем распоряжении десять часов темного времени суток.

Через час после спуска на воду, благополучно избежав встречи со сторожевым кораблем, три торпеды всплыли на поверхность. Как раз в этот момент два военных корабля противника входили в порт: значит, сеть была открыта, и этим следовало воспользоваться. Торпеды погрузились и спустя 25 минут, в течение которых они шли в кильватер за кораблями, снова всплыли. Затем они преодолели последнее препятствие и оказались во вражеском порту.

В условленное время, то есть в 22 часа 15 мин., водители торпед появились над водой и осмотрелись вокруг. Уточнив обстановку, они по знаку де ла Пенне направились к намеченным заранее объектам атаки.

Де ла Пенне и Бьянки подходят к борту линейного корабля «Вэлиент», опускаются под его киль, который лишь немного недостает до илистого дна, и оставляют здесь торпеду с ее зарядом, предварительно пустив в ход часовой механизм. Всплыв затем на поверхность, они отдыхают, уцепившись за бочку, на которую заведена якорная цепь корабля. Через несколько минут англичане обнаружили водителя торпеды и водолаза и захватили их в плен. На линейном корабле была объявлена тревога. Пленных подвергли допросу, но они отказались дать сведения о том, что ими сделано. В 3 часа 55 мин. 21 декабря 1941 года глухой взрыв потряс линейный корабль. Через час он уже на 2 м погрузился в воду, а спустя еще некоторое время сел на дно.

Вслед за первым взорвался второй линейный корабль, «Куин Элизабет». Марчелья и Скергата постигла та же участь, что и де ла Пенне и Бьянки: не успев добраться до берега, они также были взяты в плен и заключены под стражу вместе со своими товарищами.

На рассвете новый взрыв вспенил воды Александрийского порта. Затонул большой танкер. Лишь черная от нефти верхняя часть его осталась торчать над водой.

Мартеллотта и Марино удалось вплавь добраться до берега. Там они сняли с себя водолазные костюмы, под которыми у них была надета итальянская военная форма: ведь шпионов почти сразу расстреливают, а военнослужащих отправляют в лагерь для военнопленных. Разумеется, их очень быстро схватили, и уже через несколько часов они встретились с четырьмя своими товарищами, разделив с ними чувство законной гордости за совершенный исключительный подвиг. Шесть человек с помощью менее чем 1 т взрывчатого вещества сумели надолго вывести из строя два линейных корабля и крупный танкер, принадлежавшие гордому Альбиону! После полутора лет неудачных попыток и тяжелых жертв изобретение Тоски и Тезеи принесло наконец свои плоды.

Подводная лодка «Ширe» благополучно возвратилась в Специю.

Чтобы поддержать свой престиж и ввести в заблуждение шпионов, действовавших в Александрии, англичане решили не признавать того, что произошло, и даже пустили слух о том, что в рождественскую ночь на «Куин Элизабет» якобы будет устроен большой бал!