Текст книги "Стрелка (СИ)"

Автор книги: В. Бирюк

– Нет, что ты! Там же басурманы будут! В бою княжича ранят. Блазнится мне…

Тут из-под полога, где происходил воинский совет, густо повалил народ. Я старательно честными глазами «ел» Маноху, когда меня вдруг крутануло, и ко мне на шею кинулся восторженный Лазарь.

– Ваня! Спасибо тебе! Я всё как ты сказывал – князь Андрею выложил! Они там все… хаять меня. Дурень, де, молоко, де, не обсохло, едва из-под мамкиного подола, де, а уже войско вести…! А князь говорит: умно сказано, зерно есть, голова светлая. Только, говорит, мозгов добавить надобно.

Лазарь в восторге закружил меня на месте.

– Ваня! Князь! Сам! «Голова светлая»! Это ж ни кто-нибудь! Это ж сам Боголюбский! Пойдём, Ваня, нашим сказать надо, порадовать!

И он потянул меня к перевозу. Я извиняюще развёл руками и осторожненько, на каждом шагу ожидая Манохиного оклика:

– Стоять! Имать!

потопал за возбуждённым Лазарем.

В нашем лагере рассказ о военном совете был повторён раз двадцать. Каждый раз обрастая всё новыми подробностями. Подходили слушатели из других хоругвей, и Лазарь снова и снова пересказывал «в лицах».

Как многочисленное собрание «вятших» провело молебен перед чудотворной иконой:

– Она такая… чудотворная! Я даже расплакался!

Как начали спрашивать мнения, по обычаю начиная с младших:

– А я из хоругвенных – самый младший. А государь и говорит: что, по разумению твоему, боярич Лазарь, делать нам надобно, как победить супостатов безбожных? А я, с духом собравши, тайком перекрестивши, Богородицу поминувшии, ему в ответ, как Иван прежде сказывал…

Вставка: «как Иван сказывал» пропала из повествования с третьего раза.

Но я не в обиде. Другая забота сердце гложет. Как я теперь понимаю свою бабушку! Весь 37 год они не спали: по улицам ездили «воронки», и каждую ночь кого-нибудь увозили. Из соседнего дома, из их дома, из их квартиры, где жило 14 семей…

Вот и я сижу-жду: придут за мной, или нет? Не пришли. Маноха посчитал мою эскападу подростковым пьяным бредом? Вернее, просто вынужден отложить разработку – времени нет. Завтра утром раненько войско сдвигается со стоянки. Как я говорил: идёт к верхнему краю этих Дятловых гор.

Глава 327

Утром, ещё затемно, завыли охотничьи рожки, забегали начальники, войско стало вываливаться в Оку. Впереди маленькие лодочки на два-три человека – охотники из мещеряков. Потом большие княжеские ладьи-насады, по полсотни гребцов в каждом, потом и наши «рязаночки» россыпью.

И пошло-понеслось: кто молебны затягивает, кто – «срамные» песенки.

 
«Петроградское небо мутилось дождем,
На войну уходил эшелон.
Без конца – взвод за взводом и штык за штыком
Наполнял за вагоном вагон.
 
 
В этом поезде тысячью жизней цвели
Боль разлуки, тревоги любви,
Сила, юность, надежда… В закатной дали
Были дымные тучи в крови.
 
 
И, садясь, запевали Варяга одни,
А другие – не в лад – Ермака,
И кричали ура, и шутили они,
И тихонько крестилась рука.
…
Нет, нам не было грустно, нам не было жаль,
Несмотря на дождливую даль.
Это – ясная, твердая, верная сталь,
И нужна ли ей наша печаль?
 
 
Эта жалость – ее заглушает пожар,
Гром орудий и топот коней.
Грусть – ее застилает отравленный пар
С галицийских кровавых полей…».
 

Здесь ни – Варяга с Ермаком, ни – пушек со штыками… А смысл тот же.

Ока, конечно, несёт хорошо. Но и самим пришлось гребануть. К ночи поставили в удобном месте. Лодейкам указано лежать по берегу плотненько, костры велено палить высокие, на обрыв часовых выставили, по реке лодочки гоняют. Несколько штук с факелами поперёк реки ниже лагеря встали.

Народ… нервничает. Команды не было, но половина хоругвей уже и брони вздели: а ну как басурманы среди ночи сверху кинутся? Или – с реки подойдут?

Я сплю чутко: в самую глухую ночную пору, когда костры уже поуменьшились, начали княжьи гридни коней тихонько седлать, да вверх по оврагу выводить. А чуть раньше несколько муромских отрядов без всякого шума тоже вверх сдвинулись.

Егерей, конечно, из наших мальчишек не сделать. Но Русским князьям служит и часть местных племён: мурома, мещера. А они охотники знатные. Похоже, их вперёд послали – узости разведать.

«Если место сражения не станет военачальнику лучшим другом, оно станет его худшим врагом» – древняя полководческая мудрость. Очень хочется надеяться, что эти Дятловы горы с Боголюбским – в дружбанах.

* * *

В темноте мучительно размышляю: а бывал ли князь Андрей в Швейцарии?

Не! Я не про Альпийскую! Я про Комсомольскую. Есть на этих Дятловых горах такое место… потом Комсомольской Швейцарией назовут.

Ну что тут непонятного?! Северная Пальмира – у нас есть, Кавказская Ривьера – имеется. Комсомольская Швейцария? – Да запросто!

Вот джунгли Габона воспроизвести… Климат, знаете ли… Хотя если будет команда – всегда!

Элементарно: выпускаем в Волгу кайманов… Что? Не выживут? – Ерунда! Наши кайманы – выживут везде!

 
«Мы всё добудем, поймем и откроем:
Холодный полюс и свод голубой!
Когда страна быть прикажет кайманом,
У нас кайманом становится любой!».
 

И выразительно щёлкает челюстями, согласно последним полученным ценным указаниям и внутри-ведомственным инструкциям.

Воспроизвести Габон для нас – не проблема. А уж Швейцарию и вовсе – «как два пальца…».

Рельеф местности, узости и дефиле, градиент высот и извилистость тальвегов… Прикрыть их существенными воинскими соединениями… Про швейцарские баталии слышали? А они ведь ещё и камни сверху на австрийцев катили!

Очень не хочется попасть под «The Rolling Stones» в мордовско-булгарском исполнении. При всём моём к ним ко всем уважении.

Столь пересечённая местность вполне может быть успешно защищаема даже малым числом бойцов от весьма многочисленной армии. А у нас-то…

Слухи о численности средневековых армий… сильно преувеличены.

Ксеркс, собравший к Фермопилам огромное войско, пожелал узнать число своих воинов. Для чего были построены плотным строем 10 тысяч его «бессмертных», место построения – очерчено, и на эту площадку стали загонять воинов из других отрядов. Насчитали миллион с гаком.

Следующий раз это числительное – «миллион», применительно к действующей армии, появляется в Западном мире при описании окружённой французской армии под Седаном во время франко-прусской войны.

В обоих случаях речь идёт о мобилизационных армиях больших империй.

В средневековье картинка другая: отряды викингов в 6–8 сотен берут Равенну и Париж. Уже в этом 12 веке ликвидация отряда в восемьсот воинов – норманнов из Сицилии, прорвавшихся на Савву, потребовала сотрудничества двух императоров: Византийского Мануила и Германского Конрада Третьего.

Важнейшие битвы следующих веков: Куликовская, Косовская, Грюнвальдская, при Креси… дают численность армий в 10–30 тыс. максимум. Но это – общенациональные армии. На «Святой Руси» десяток «исторических земель» – дели на 10. Рассуждения о многотысячных русских полчищах… из серии «игр в солдатики».

Относительно достоверное число воинов можно определить только по заполненной платёжной ведомости. А общие косвенные оценки упрощённо выглядят так.

На «Святой Руси» – 700 тыс. крестьянских хозяйств. Здешнее экономика устроена так, что семь крестьян могут прокормить одного «дармоеда».

Для сравнения: сотня колхозов-кибутцев (2 % населения) обеспечивают продовольственную безопасность 8 миллионов израильтян. 320 миллионов американцев кормятся с 3 % фермеров. Которые ещё получают компенсацию в 80 % стоимости потенциального урожая. Чтобы не пахали и не кормили.

Конечно, это не все формы хозяйствования, в отрасли крутится ещё куча народа… Но соотношение – понятно: «Один – с сошкой, семеро – с ложкой».

Здесь принципиально другое: «У семи нянек – дитя без глазу» – семь крестьян кормят одного «дитятю».

Вся потенциальная численность «дармоедов» – 100 тыс. хозяйств. Включая горожан, купцов, ремесленников, попов, монахов, нищих, паломников, бродяг, татей, разбойников, проституток, ярыжек, мытарей, писарей, бояр, князей, гридней, слуг… И попаданцев – в том числе.

Собственно княжеские дружинники-гридни в этом наборе… составляют несколько тысяч бойцов.

Грандиозный поход Андрея Боголюбского это, примерно, полторы сотни лодеек. Что-то около 2.5 тысяч воинов. Ещё 1.5–2 тысячи – нестроевые. А гридней их них – сотни три. Включая рязанскую, муромскую, суздальскую, тверскую княжеские дружины. Включая личные дружины безудельных сына и брата Боголюбского.

Вне зависимости от рода войск и госпринадлежности, каждый из этих 4–4.5 тысяч: «жрёт как лошадь и гадит как конь». Я уже описывал особенности «минной полосы» вокруг всякого воинского отряда. Кстати, коней в русском войске – сотни две. У противника – меньше.

Оцените расклад: 200 – полноценных – конных, профессиональных – бойцов. Общая численность сборища – больше 4000. Вопрос: какова численность армии?

«У противника» – Резан с кем-то из своих старых знакомых словцом перекинулся, «народ всё знает» даже без всяких разведданных – супостатов раза в полтора-два больше. До восьми тысяч, нестроевых – значительно меньше. Но…

У булгар не больше 4 сотен из гвардии эмира. Коней – сотня-полторы. Есть ещё меря, мари, черемисы, суваши, чудаки в бело-синих полосатых штанах – называют себя «удмурт». «Мурт» – красивый, изящный. «Уд»… – и так понятно. Хотя у них этим словом называют мужчину вообще. Типа нашего: «эй, ты, хрен горбатый».

Ещё видали, говорят, каких-то буртасов, мишарей и печенегов.

– Резан, как это печенегов?! Они ж… вымерли уже! Их же ещё Ярослав Мудрый в Киеве разгромил. Овхо.

– Хто?! Увидишь – сразу узнаешь. Овчинные безрукавки на голое тело и елда дубовая на шее болтается.

– Что?! Где?!

– От же неуки! Печенеги вырезают себе из дерева подобие мужеского уда. По размеру как у батюшки своего. И вешают на верёвочке на шею. Вроде креста у христиан. На него молятся, им же и клянутся. Как им начинают про Отца Небесного рассказывать, про Создателя и Творца, они смеяться начинают. Показывают на эту палку и говорят: – А мы знаем своих отцов. И чем нас творили – ведаем. – Язычники поганые, что возьмёшь…

Но основная часть булгарского войска – мордва.

* * *

Мордва… она разная. Типа негра из Алабамы и китайца из Калифорнии: оба – американский народ. Но те хоть говорят на одном родном языке – английском. У эзри и мокши – и языки разные. Да ещё долгое время существовал запрет на браки между этими народами.

Собственно слово «мордва» – внешний идентификатор. Как во времена СССР всех советских – от эстонцев до чукчей и грузин – за рубежом называли русскими.

«Мордва», пожалуй, древнейший народ на этих землях. Наблюдаемы с, примерно, 2 века нашей эры, после краха культуры «рогожной керамики».

Первое письменное упоминание – у византийца Иордана. Перечисляя племена, покоренные вождем готов Эрманарихом, Иордан называет и народ Mordens, под которым исследователи разумеют мордву.

Эрманарих подмял под себя ещё славян и эстонцев:

«Умом своим и доблестью он подчинил себе также племя эстов, которые населяют отдалённейшее побережье Германского океана. Он властвовал, таким образом, над всеми племенами Скифии и Германии, как над собственностью».

Иноземная оккупация для гордых эстонцев – знакомое состояние с 4 века.

«Эрманарих двинул войско против венетов, которые, хотя и были достойны презрения из-за [слабости их] оружия, были, однако, могущественны благодаря своей многочисленности и пробовали сначала сопротивляться. Но ничего не стоит великое число негодных для войны, особенно в том случае, когда и бог попускает и множество вооруженных подступает. Эти венеты… происходят от одного корня и ныне известны под тремя именами: венетов, антов, склавенов».

Забавно наблюдать столь древнее проявление закономерности: неудачные попытки предков славян противопоставить численное превосходство («шапками закидаем») оружейному и организационному превосходству предков германцев – готам («ничего не стоит великое число негодных для войны») закончилось с появлением «третьей силы».

А ведь сказано в Писании: «возлюби ближнего своего». И народная мудрость добавляет: «а то придёт дальний и полюбит обоих. Больно».

Потом пришли гунны. И… «полюбили» всех. Кроме эстонцев – им любви в тот раз не досталось.

«Поражённый силой этой внезапной бури, Эрманарих в течение долгого времени старался дать им решительный отпор и отбиться от них; но так как молва всё более усиливала ужас надвинувшихся бедствий, то он положил конец страху перед великими опасностями добровольной смертью».

Самозарезался в возрасте 110 лет. Около 375 года от РХ.

Мордовские земли стали частью империи Аттилы. Потом сюда ещё всякие… приходили. Получилось два разных народа. Разных по внешности и языку.

«… всё это по большей части народ крупный, высокого роста, видимо, хорошо питающийся, здоровый, с открытым и чистым лицом, смелым взглядом, с свободными, непринуждёнными движениями».

«…материалы антропологического обследования мордовского и соседних народов дают основание заключить, что в формировании мордвы участвовало, в основном, два расовых компонента: светлый массивный широколицый европеоидный тип, прослеживаемый особенно у мордвы-эрзи; тёмный грацильный узколицый европеоидный тип, преобладающий среди мордвы-мокши на юго-западе Мордовии; и небольшой компонент-примесь субуральского типа».

«Этнос является бинарным. Бинарными являются и другие поволжские этносы: марийцы (горные и луговые), чуваши (верховые и низовые), удмурты (северные и южные)…».

Эрзя и мокша сохранят свои языки.

Почти 2 тысячи лет – два государственных языка в одном народе! Даже при отсутствии государства. Или при вхождении в иные государства с иными государственными языками.

Это не предел: у народа сиу, например, выделяют 4 языка, каждый – со своей группой диалектов.

Внутренняя вражда в этом народе сильнее вражды внешней. В полной мере это проявится меньше чем через 80 лет, при приходе в эти места Батыя. Одни «лягут» под Орду. Их монголы обманут и перережут под Сандомиром. Другие, вместе с булгарами, буртасами, половцами, русскими, алтайцами завалят своими и монгольскими трупами верховья Суры.

Выжившие – и те, и другие – станут подданными улуса Джучиева.

В 1236 году венгерский монах Юлиан, воочию наблюдавший практику «этнических чисток» монголов, подробно описал, как это происходило:

«Во всех завоеванных царствах монголы без промедления убивают князей и вельмож, которые внушают опасения, что когда-нибудь смогут оказать какое-либо сопротивление. Годных для битвы воинов и поселян они, вооруживши, посылают против воли в бой впереди себя. Других же поселян, менее склонных к бою, оставляют для обработки земли, а жен, дочерей и родственниц тех людей, кого погнали в бой, делят между оставленными для обработки земли и обязывают тех людей впредь именоваться татарами».

Гийом Рубрук в своём «Путешествии в восточные страны» в 1253 пишет:

«К северу находятся огромные леса, в которых живут два рода людей, именно: Моксель, не имеющие никакого закона, чистые язычники. Города у них нет, а живут они в маленьких хижинах в лесах. Их государь и большая часть людей были убиты в Германии. Именно Татары вели их вместе с собою до вступления в Германию, поэтому Моксель очень одобряет Германцев, надеясь, что при их посредстве они ещё освободятся от рабства Татар… Среди них живут другие, именуемые Мердас, и они – Сарацины».

Вражда-враждой, но булгары сумели собрать к Бряхимову отряды обоих племён. Князьки, у мордвы их называют «панки» – получили кучу красивых тряпок, преимущественно – красного цвета. И повели своих людей красить в тот же цвет приокские берега.

Кроме богатых подарков булгарского эмира, у эрзя есть и другие причины не любить русских. Летопись ещё в 1103 году указывает:

«бися Ярослав с Мордвою месяца марта в 4 день и побежден бысть Ярослав».

Это муромско-рязанский князь, внук Ярослава Мудрого. Вместе с братцем Олегом Гориславичем воевал против Мономаха. Отданное ему в удел Муромское княжество с Муромом, Рязанью и Пронском вот только что, два года назад, его потомки развалили, наконец, на два.

Эрзя преимущественно Волжский народ, в отличие от мокши. Собственно, и сама Стрелка – сейчас их земля. Местное племя называется «петухи» по тотему, или «терюхаи» по имени легендарного прародителя – Терюш.

«Во времена стародавние, в месте, где стоит ныне Нижний Новгород, жил сильный мордвин по прозванию Скворец. Был он друг и товарищ другому столь же знатному и сильному мордвину – Соловью. Тому самому, которого былины связывают с Ильёй Муромцем. Женился Скворец на 18 жёнах, которые родили ему семьдесят сыновей.

В ущелье на берегу Оки обитал тогда колдун Дятел. И спросил Скворец Дятла о судьбе сыновей своих.

Отвечал Дятел: „ежели будут сыновья твои жить в мире между собой – будут обладать этим местом. А поссорятся – возьмут эту землю русские. Поставят город камень, зело крепкий. И не одолеют его силы вражеские“. Сказав это, Дятел просил Скворца о честном погребении.

Умер Дятел в глубокой старости, и похоронил его Скворец на горе, в устье Оки-реки. А место с тех пор зовётся Дятловы горы.

Потомки Скворца размножились и стали враждовать друг с другом. И свершилось предсказание чародея: Андрей Боголюбский согнал их с устья Оки, другой русский князь – святой князь Георгий, поставил на Дятловых горах Нижний Новгород.

В иных же сказаниях Скворца называют Соколом. И поныне в Нижнем, выше „Гребешка“, есть, отделяемая от него оврагом гора, называемая Соколом. У некрещёной Мордвы и по сю пору сохраняется обыкновение давать новорожденным имена птиц: Торай (Гусь), Тырпыр (дикий голубь) и пр.»

«Птенчики» «скворечник» не сохранили – получили город, русский и «зело крепкий». А чего ещё можно ожидать под управлением «панков»? «Панкура» до добра не доведёт. В драку-то они ещё туда-сюда, а вот градостроительство…

Легенды утверждают, что после нашего похода на Дятловых горах построит себе город ещё один… «панк». С характерным прозванием Абрашка. Что не удивительно в бывшей «зоне ответственности» Хазарского каганата. Если уж «Ильяшка» с-под Мурома стал святорусским богатырём и православным святым, то почему «Абрашке» нельзя быть мордовским панком?

Тут уже будет другой подход: и укрепление крепкое, и двое ворот, и тайный ход. А ещё умелое затягивание времени и обращение к общественности.

По легенде, Абрашка выторговал у осадившего его русского отряда 4 дня перемирия, созвал соседей, которые прошли в крепость через тайный ход и, имея пятикратное численное превосходство, навалился на русских. Увы, русские дружины были на конях, они пробились сквозь мордовское воинство и те, пешие, их не догнали.

* * *

Дятловы Горы… Хорошее название. Как раз для меня – ДДДД, долбодятел длительного действия. Один Дятел здесь уже дожил до глубокой старости…

Ванька, уймись! «На чужой каравай рот не разевай» – русская народная мудрость. Ты тут – никто, и звать тебя – никак. То есть, конечно, боярский сын. Но беглый и чуждый. И вообще, Стрелка сейчас – даже не Русь.

Плевать. Главная беда – я сам себе цели не вижу. Сохранить в завтрашнем бою голову – понятно и достойно. А дальше? А послезавтра? Маноху с дыбы веселить? Хрень какая-то…

Жизнь – процесс типа русского бунта. В смысле: «бессмыслена и беспощадена».

Бродский верно сказал: «На самом деле жизнь – это битва не между хорошим и плохим, а между плохим и наихудшим».

Всякая жизнь – вообще. А моя нынче – особенно.

 
«Мы у господа бога пощады не просим
Только пыль под копыта да пуля вдогон
И кресты вышивает последняя осень
По истёртому золоту наших погон».
 

Погон – нет, пуль – нет. А главное – ещё не осень, ещё – весна. И как сказано в давнем тосте: «Дай бог, чтоб не последняя. А если последняя, то не дай бог».

Вот завтра и… «будем посмотреть».

«Завтра» – уже наступило, а смотреть некуда – темно. Тихо, без рожков и команд, пинками и зуботычинами поднимают хоругви.

– Тихо! Мать… Бараны! Оружие взять, брони вздеть, припас оставить, прислугу оставить. Не греметь! Мать…! Вон туда тихо… Мать…!

Всё понятно:

 
«На бой кровавый, святой и правый,
Марш-марш вперёд, православный народ».
 

Ночной марш – отвратительное занятие. Дневной – тоже, но не настолько. Хоругви сбились в кучу, толкались, тихо матерились. Чей-то испуганный детский голос вдруг возопил:

– Де?! Де мои?! Де?!!!

И резко умолк. Со звуком удара и всхлюпа.

Топаем, факеншит. Слева в темноте опять вода какая-то плещет. Что, блин, уже Волга?! Нет, озерцо какое-то. Дорога вверх пошла. Как мне нынче щит… пригодился! Когда какой-то хрен вздумал кулаками на меня махнуть. Ишь, нежный какой – я ему только раз каблук оторвал, на пятку наступил. А нечего свои кракозябки на дороге раскорячивать! И выговаривать мне – незачем! В озерке полежи-остынь. Судя по чавкающим звукам, там… грязи. Лечебные, наверное. Успокаивающие.

Топаем-топаем… Как-то не туда мы топаем. Как я догадался? А очень просто – дерьмо липнуть перестало. Перед нами же коней провели. Ну, и всё войско, в темноте, по их следам… «Кони в яблоках» – видел. Теперь: «воины в яблоках». В конских. Не вижу – нюхаю. И тут как-то… запах есть, а дерьма нет. Видать, разошлись у нас с конями пути-дорожки. Видать, их в сторону повели. Или – нас.

Я думал: Боголюбский погонит пехоту по водоразделу, по гребню этих самых Дятловых гор. А нас поперёк гонят. Прошли высокое место и снова вниз. Какие-то колдоё… виноват: вымоины. И – выбоины. А теперь – промоины. И – проё… мда…

И мы в этом во всём… начиная с темноты и амуниции… и кончая недоумением и воодушевлением… прыг-скок, прыг-скок… Щито-копье-мече-сабле-мордо… носцы.

Как восторженно-этуазистически поёт Шаов:

 
«Край земли – рукой подать,
Край земли с коня видать.
А захочет Бог прибрать —
На судьбу ль пенять?
Тут скачи, не скачи —
Найдет костлявая в ночи.
Так хоть помрешь не на печи —
Давай коней седлать!».
 

«Край земли» – не видно. Поскольку вообще ничего не видно. И коней нет – седлать нечего. Ну, «хоть помру не на печи»! Вот, блинский факеншит, достижение!

О! Среди нас и умные есть!

Это я к тому, что скорость движения колонны, когда солдаты через чего-нибудь перепрыгивают, падает втрое, по сравнению с перешагиванием. В таких случаях колонну надо дробить и препровождать к нескольким разным… перепрыгивалкам.

Прибежал какой-то… не, не удмурт. Но из русского – только матюки. И препроводил нас к тому месту… где надлежит нам спуститься в то место… где нам всем и место.

Съезжая на заднице по глинистому склону, позволю себе отвлечь ваше благосклонное внимание и напомнить общеизвестную средневековую воинскую мудрость: «Не лезь, блин, нахрен!». В смысле: на поднятое копьё впереди съезжающего.

Дело уже к рассвету, а мы в этих оврагах… блукаем. Или правильнее: блуждаем? Или – блудим? Ну, если это блуд, то я в евнухи подамся! Там хоть тепло и кормят… Хотя, с другой стороны, зачем мне тогда еда?

Некоторые живут чтобы есть. И я даже знаю сколько они берут за час их «жизни». А я ем, чтобы жить. Жить красиво, часто и регулярно.

Чего-то жить захотелось. В обоих смыслах этого слова. Но есть препятствия: вот сейчас встанет солнышко и поганцы всякие нас сверху… чем ни попадя по чём ни попало.

* * *

Я такую историю слышал. Именно применительно к этой эпохе. «Последний бой императора» – называется.

Мануил Комнин сдуру влез в какое-то ущелье. Ну, сельджуки греков и раскатали. Позору было…! Европейцы перестали называть Мануила Императором Римской империи – исключительно по-простому: «король греков». Мануил страшно расстроился и ушёл. В астрологию. Вернулся оттуда – только перед самой смертью.

Кстати, у Боголюбского сегодня тоже… «прощальная гастроль». Последний бой с его личным участием. Дальше полки сынок его будет водить. Андрей сложит с себя и личную рубку в бешеной конной атаке, которой неоднократно прославился в предшествующих войнах, и функции главнокомандующего. Будет осуществлять общее политическое руководство. Интересно бы посмотреть.

Факеншит! Интересно бы дожить до «посмотреть»!

Успокаивает то, что, судя по летописям, нас не побьют. Типа: дружина – «вся здраву». А вот пехота… «Стояху же пешци съ святою Богородицею на полчище, подъ стягы»… Но – все ли? И где – конкретно я буду?

* * *

Тут где-то наверху заорали. Зашумели, застучали, зазвенели. Бой у них там какой-то? «Эй вы там, наверху. У вас опять потехи час?». Дудки какие-то противно засвистели. Рожки наши русские завопили… «Не-удмурты» зашипели громко. И мы побежали. Веером. На стенку оврага. Как на вражескую крепость. Только без лестниц.

Тут уж как кому чего выпало. Или – попало. Мне попало… тьфу, блин, не отплеваться… суглинистая крутая узкая промоина. Заросшая кое-каким овраго-борто-укрепительным… еле выговорил… кустарником. По которому мы, как стая наших предков по пальмам… Но – со щитами, мечами, копьями… и матюками.

Точно, от «правильной» обезьяны произошли. Все 22 человека нашей хоругви.

Не зря я ребятишкам намедни мозги промывал: ни один не потерялся, ни один не отлучился. Держат друг за друга за штаны, как дитятко за мамкину титьку. Все добежали, оглядываются – стяг наш с петухом высматривают.

* * *

Тут тоже нельзя терять чувство меры. Стяг, конечно – место сбора. Но с учётом обстановки. А то была лет 17 назад такая Теребовольская битва. Молодой Остомысл с Изей Блескучим схлестнулись. Изя галичан поразгонял, а потом поднял брошенные ими на поле боя стяги. И галицкие к стягам – дружно прибежали. Где и были взяты в плен. Как дети малые!

Количество пленных превосходило численность Изиной дружины. Изя обеспокоился возможными… «негораздами» и велел пленных перебить. Не всех – бояр оставил.

Оцените чувства простого молодого воина из Галича, который всё сделал правильно: стоял, пока все стояли, побежал, когда все побежали, увидел свой стяг, и, как с детства вбивается, потопал к нему. А его – хвать, и горло режут! Насмерть! Свои же! Такие же киевские и волынские гридни! В какой-то местной войне, в какой-то мелкой битве, в мартовских туманах 1147 года…

* * *

Только посчитались – снизу орут:

– Посторонись… тебя… и мать твою… Другие лезут. Или вы там сами поганых бить будите? Так мы домой пойдём.

Сдвинулись. Наверху уже видно – светать начинает. Вот и поле сыскалось. Летопись говорит: «полчище».

Пейзаж… – типичный. Впереди – лес, справа – лес. Слева – тоже лес. И за спиной… полоса лиственного леса по краю оврага. За правым лесом где-то далеко – пустое пространство. Там Волга и низкий левый её берег. Впереди, чуть выше – сосновый бор, «Гребешок» этих Дятловых гор. За ним должна быть Ока и тоже огромный распахнутый простор её левого берега. Но отсюда, снизу через «Гребешок» – не видать.

Слева, за версту-полторы в лесу идёт бой. Оттуда на открытое пространство вдруг вываливается несколько… деятелей. Удирают во весь дух. Следом выскакивает пара-тройка конных и начинает их рубить. Это называется – «в капусту»? Кто-то кого-то… а хрен его знает. Войсковой формы нет, стягов нет, чего там на щитах нарисовано – отсюда не понять.

Наши лезут из оврага, воеводы бегают вдоль толпы и растягивают её в двухшеренговый строй. Пытаются выровнять в прямую линию. Но…

Строй… три ягодицы в ряд представляете? Мы – прыщом на самой выдающейся точке крайне правой. От меня до леса передо мной шагов сто – сто двадцать. И никаких врагов! Вот бы тут бы я бы как побежал бы! Как бы захватил поганых с басурманами врасплох…!

Не велено: стоять ровно, держать строй.

Дурни! Идиоты! Вот же: броском через лес! Овладеть господствующими высотами! Сметая кинжальным огнём…! Или – навесным… Или ещё чем…

Не велено. Стоять. Поднять стяги. Держать строй.

Командиры… Уелбантурить бы вас всех тройным факеншитом! Вот же: враг не готов! Удачный момент! Атаковать немедля! Стометровка – и я в лесу. Ещё одна – и я уже на гребне над Бряхимовом…! Та-та-та… пулемёт, миномёт, подствольничек…

Не велено. Держать строй. Снять шапки, перекреститься – Владимирскую чудотворную из оврага подняли, в середине, за строем поставили.

Хорошо стоит. Высоко подняли. Блестит ярко. Как раз между «ягодицами» наших построений. Так и зовёт, так манит. Своими сорока фунтами золота в окладе. Супостаты точно туда полезут.

И тут мы их… с двух сторон нашими ягодицами… В смысле – хоругвями.

Какой-то брюхатый начальник, придерживая саблю у бедра пробегает мимо и тычет в меня пальцем:

– Хуиви! Застебни!

Что?! Да за такие слова…! Факеншит! Угро-финны… «Хуиви» – шарфик или какая-нибудь ещё хрень на шее. У меня ворот кафтана распахнут: пока лезли наверх – согрелся. Спасибо, дядя, «застёбываюсь».

Всё, поздно. Кретины. Проспали.

В лесу напротив видны толпы вооружённых людей. Они бегом прорываются сквозь молодую поросль по краю леса, растягиваются в линию напротив нашей. Дистанция – сто шагов, 60–70 метров. Хорошо видны черты лиц, кисти рук, детали вооружения.

Ранним утром слышимость хорошая, с той стороны – разговор, кашель, бряканье оружия.

Это тебе не «Градом» где-то кого-то. Это – «лицом к лицу». Знакомого. С сегодняшнего утра. Визуально и предсмертно.

Страшно. До дрожи. Пока – не от того, что они тебя хотят… А что ты сам вот-вот… вон того. Или – вон того… Зарезать. Или – вспороть. Или – раскроить. И как он потом будет… распоротый. Или – проколотый. Или – порубленный.

Последнее – вряд ли. У меня топора нет. А саблей я… Плевать. Буду колоть. «Огрызками». И резать – ими же. Вон того длинного. Или вон того, рыжего. А вон тот… сильно здоровый. Лучше… пусть его другие.

«…по большей части народ крупный, высокого роста, здоровый, с смелым взглядом…» – вот таких сейчас и будем резать. Или – они нас. «Свободными, непринуждёнными движениями».