Текст книги "Эреб"

Автор книги: Урсула Познански

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 26 страниц)

«Если ты пойдешь вдоль изгороди на запад, то наткнешься на памятник. Прямо-таки монумент».

На мгновение у Ника потемнело в глазах. Это… возможно, это… Моньюмент.

– Знаю! – воскликнул Ник, вскакивая. Стул с грохотом опрокинулся. Срывающимся голосом он продолжал: – Теперь я все понял. Я знаю, что это.

Виктор вытаращил глаза и стянул с головы наушники.

– В смысле? Что ты знаешь?

– Это код! Я знаю, где мы! Смотрите… желтое, зеленое и монумент!

Эмили и Виктор обменялись непонимающими взглядами и посмотрели на Ника.

– Что именно ты имеешь в виду? – мягко спросила у него Эмили.

– Я знаю, где мы. Я разгадал код. Зеленое, желтое, красное, синее.

Они все еще не понимали.

– Цвета линий лондонского метро. Это станция Моньюмент, на ней сходятся Кольцевая и Дистрикт. Желтое и зеленое. Как изгородь. Ну, догадались?

Виктор растерянно переводил взгляд то на экран компьютера, то на лицо Ника.

– Ну да, – наконец прошептал он. – Конечно. Черт побери. – Он торжественно пожал Нику руку. – Беру назад все, что говорил о содержимом твоих мозгов. Ты просто гений!

Несколько следующих минут, пока Эмили и Ник копались в ящиках столов и шкафов в поисках схемы метро, Виктор метался, как зверь в клетке, – он вынужден был присматривать за Сквамато.

– Ох, только не надо сейчас никакого сражения, пожалуйста! Слушайте, может, я оторвусь ненадолго, а? Ведь ничего же не происходит. Вообще ничего! А вот если меня какой-нибудь вестниковский гном сию минуту отошлет на очередную битву, я проторчу там битых два часа. А, да будь что будет. Плевать я хотел на Вестника.

Он несколько раз щелкнул мышкой и вскочил с места.

Тем временем Эмили нашла схему и развернула ее на одном из столиков в комнате с кушетками.

– Ты прав, – сказала она, переводя дыхание, и взяла Ника за руку. – Первая битва, в которой я побывала, произошла на красной реке, возле которой стояли покосившиеся ветряные мельницы. Сначала я подумала о Дон Кихоте. Чушь. Это Холланд-Парк[30]30
  Holland Park (англ.), Голландский парк. Ветряная мельница – традиционный символ Нидерландов (Голландии). – Примеч. ред.


[Закрыть] на Центральной.

Эмили приложила палец к соответствующему участку схемы и продолжила ее изучать.

Красная река. Ник вспомнил свою одиссею в подземном лабиринте и то, что река в конце концов привела его к Белому Городу.

– Уайт-Сити, Белый Город, – сказал он. – После него я следовал вдоль изгороди из роз – это линия Хаммерсмит-энд-Сити. Вот первая станция: Шеффердс-Буш-Маркет. – Он поднял на Виктора и Эмили ликующие глаза. – Таких тошнотворных овец[31]31
  Shepherd (англ.) – чабан, овечий пастух. Bush (англ.) – буш, равнина, поросшая кустарником, традиционное место выпаса скота, в частности овец, в Африке и Австралии. – Примеч. ред.


[Закрыть] вы еще никогда не видели. Впрочем, от них мало что осталось. – Он повел пальцем дальше. – Голд-хок-роуд. Золотой сокол[32]32
  Goldhawk (англ.) – «золотой сокол». – Примеч. ред.


[Закрыть] почти меня доконал.

– Розовая изгородь! – воскликнула Эмили. – Я тоже была около нее! Там еще росло это громадное дерево с королевской короной. – Она стукнула по карте кулаком. – Ройал-Оук.[33]33
  Royal Oak (англ.) – «королевский дуб». – Примеч. ред.


[Закрыть] По-моему, я схожу с ума.

Виктор пока ничего не сказал, хотя буквально дрожал от сжимавшего его напряжения.

– Вчера, – начал он, – да и все последние дни нам вновь и вновь объявляли, что мы уже недалеко от крепости Ортолана, того места, где состоится решающее сражение. – Указательный палец Виктора кружил по Кольцевой и Дистрикт. – Храм, Темпл, – сказал он. – Как раз около храма гномы нервничали больше всего. Сегодня мы вошли в игру возле Моньюмента. Ха! Смотрите-ка, Кэннон-стрит, Пушечная улица, совсем рядом. Не понимаю только, почему эти пушки стреляли человеческими головами.

Втроем, голова к голове, они продолжали разглядывать разноцветную схему.

Найтсбридж, подумал Ник. Здесь для Сария все и закончилось. Громадные рыцари, сталкивающие кого-то с моста,[34]34
  Knightsbridge (англ.) – «мост рыцарей». – Примеч. ред.


[Закрыть] – и как это ему раньше в голову не пришло?

– Итак, крепость Ортолана находится где-то неподалеку от Темпла, – громко объявил он. – Посреди лондонского Сити.

– Вряд ли это крепость в привычном смысле слова, – отозвалась Эмили. – Есть идеи, как нам ее найти?

Эта проблема занимала Ника всю следующую ночь. Их всего трое. Как им контролировать окрестности четырех или пяти станций подземки? Что вообще надо там искать?

И, если Виктор прав, времени у них почти не осталось.

30

Утром от Виктора пришла ценная эсэмэска: Гномы болтали об Ортолане и его темных братьях. Может быть, мы не так уж и ошибались насчет станции Блэкфрайарс.[35]35
  Blackfriars (англ.) – монахи-доминиканцы, «темные братья». – Примеч. ред.


[Закрыть]

Эмили он тоже об этом сообщил.

«Что особенного на станции Блэкфрайарс?» – написала она Нику.

Но там же нет ничего такого, кроме моста, театра и большого вокзала. Может, он и есть крепость? Еще офисные здания, рестораны и… автостоянка, где Ник делал снимки! Она как раз недалеко от станции подземки. Может, это случайное совпадение, а может быть, и нет!

Ник мысленно перебирал имевшиеся в распоряжении варианты. «Ягуар» и автостоянка – единственные точки опоры. Сейчас только половина восьмого. Если весь день просидеть в засаде возле паркинга…

Да ты свихнулся.

Глупо, но в голову ему все равно ничего лучшего не пришло. Он послал Эмили сообщение, что сегодня в школе не появится, и собрал рюкзак.

Когда Ник подошел к автостоянке, была четверть девятого. Засаду устраивать было совершенно негде – ни угла здания, ни ниши, в которой можно было бы спрятаться. Тогда он принялся расхаживать взад и вперед, стараясь вести себя как можно неприметнее и в то же время не выпуская из виду ни одного автомобиля. Очевидно, парковка пользовалась популярностью у служащих окрестных офисов: ворота, выкрашенные в желто-черную полоску, миновал один автомобиль за другим. Но никакого «Ягуара» не появилось.

Ну что ж, Данмор, нечему удивляться, осаживал сам себя Ник. В конце концов, эта сумасбродная идея была твоей собственной. Если человек один раз припарковал здесь машину, то не обязан же он делать это снова и снова.

Однако Вестник тогда сказал, что Ник должен был приходить на автостоянку до тех пор, пока не сделал бы снимки, а Вестник всегда знал, о чем говорил.

Снова по улице, взад-вперед. «Форд», «Тойота», «Судзуки», еще одна «Тойота». «Фольксваген Гольф». Ник заметил, что внимание его притупилось, и взял себя в руки. Никаких посторонних мыслей. Вот подъехал «Мерседес». «Хонда», еще одна «Хонда».

Через полчаса Ник совершенно вымотался. Похоже, план продержаться здесь весь день был неосуществим по определению. Еще он начал мерзнуть и проклинал себя, что не прихватил куртку потолще. Где-нибудь с час он еще выдержит, ведь надо же…

Серо-серебристый «Ягуар» остановился возле ворот. Тот самый? Ник сощурился: LP60HNR. Номер тот же. Ворота открылись, «Ягуар» проскользнул внутрь.

Виктор прав, я – гений, гений, гений!

Теперь оставалось только следить. Не упустить бы из виду владельца машины, когда тот выйдет с парковки. Где выход? Выезд – вот он, а где же выход?

Ник пустился бежать. Впереди выходили люди. Это и есть нужная ему дверь? Или на автостоянке существует несколько выходов?

Ник замер на месте, еще раз оглянулся и увидел его. Вне всякого сомнения, это был тот самый человек, которого Ник фотографировал, и двигался он в направлении Нью-Бридж-стрит. Хорошо, теперь только не упустить его. Ник последовал за ним на некотором расстоянии, боясь даже моргнуть, чтобы не потерять его из виду.

Они спускались по Нью-Бридж-стрит. Заметил ли владелец «Ягуара», что его преследуют? Что-то его, похоже, все-таки беспокоило: через каждую пару шагов он косился по сторонам или судорожно оглядывался через плечо, как любой чего-то боящийся человек. Поэтому Ник еще немного подотстал, да к тому же у него начал болеть живот. Сейчас, впрочем, ничто не могло заставить его остановиться, даже парочка японских туристов, которые, улыбаясь, спросили дорогу к кафедральному собору святого Павла. Ник молча указал направление, которое считал правильным, и поспешил дальше.

Они достигли Брайдуэл-плэйс, где мужчина скрылся в офисном здании, которое как раз ремонтировали – окна и светлый фасад почти полностью загораживали строительные леса. Ник в нерешительности остановился. Первым его желанием было тоже войти внутрь, но он ни за что не хотел привлекать к себе внимание. Поэтому Ник лишь проводил глазами объект наблюдения, посмотрел, как тот поздоровался с портье и направился к лифтам, сверкавшим латунной обшивкой.

Значит, его офис должен находиться на одном из верхних этажей. Ясное дело: дорогой автомобиль, дорогой костюм, дорогой офис. Идею расспросить портье Ник тотчас отверг. Но у входа висели таблички с названиями фирм. Возможно, они чем-нибудь помогут…

Консалтинговая компания, бюро недвижимости. Может ли мужчина, судя по его виду, работать в одной из них? Под вопросом. Фармацевтическая компания и… У Ника перехватило дыхание. С четвертой табличкой он попал в десятку.

Soft Suspense

Игры для персональных компьютеров, мобильных телефонов и игровых приставок

Всё для вашего развлечения

Страхуясь, Ник сфотографировал на мобильник табличку с названием фирмы. Стоит ли сообщать Эмили? Нет, она еще в школе. Виктор! Точно, надо рассказать Виктору.

Однако тот к телефону не подходил. Черт. Тогда Ник поедет прямо к нему.

Он отправился назад, к станции метро. И тут, по-видимому, только благодаря тому, что погоня за хозяином «Ягуара» обострила все его чувства, он тотчас заметил на другой стороне улицы Рашида.

А Ника тот тоже увидел? Похоже, нет. Рашид, как всегда, плелся с опущенной головой, не глядя ни влево, ни вправо. Он прижимал к груди какой-то серо-зеленый сверток, содержимое которого крайне заинтересовало Ника.

Естественно, Рашид направлялся к тому же офисному зданию. Он остановился, глянул вверх на фасад и достал из кармана фотоаппарат. Потом сделал несколько снимков здания – с близкого расстояния и чуть отойдя. Фотографировал его с разных мест, под разными углами. Ник, притаившись у входа в соседний дом, наблюдал за этим.

Когда-то он фотографировал машину таинственного человека, а Рашид теперь, похоже, – его офис. Видимо, тому захотелось заснять здание еще и сбоку, поскольку он повернул за угол, все еще держа аппарат на взводе.

Ник ждал, что Рашид снова придет сюда, но он так и не появился. Встревожившись, Ник высунулся из укрытия. Если пойти вдогонку за Рашидом, недолго и наткнуться прямо на него. Рисковать Нику не хотелось.

Он подождал еще пять минут, обозвал себя идиотом и отправился к метро. Даже если Рашид его застукал, все равно Ник имел полное право гордиться сегодняшней утренней добычей.

– Надеюсь, у тебя была веская причина поднять меня с кровати посреди ночи. – С заспанными глазами, позевывая, Виктор стоял в дверях, все в том же купальном халате с изображениями Снупи.

– Надо срочно кое-что обсудить, – сказал Ник. – Я заварю тебе чай.

– Ты говоришь прямо как моя бывшая подружка, – Виктор, все еще не до конца проснувшись, пробрел на кухню и прислонился к холодильнику. – Впрочем, я сегодня до половины пятого утра сражался возле храма. Доспехи Сквамато уже из золота и потрясающе сочетаются с его фиолетовой чешуей.

Ник включил чайник и наполнил ситечко заваркой.

– Скажи, тебе говорит хоть что-нибудь название «Soft Suspense»?

– Естественно, – позевывая, произнес Виктор. – «Всё для вашего развлечения». Они, например, разработали «Проклятых в ночи», «Первый удар» и «Королевских соколов». Очень даже неплохие, скажу я тебе, игры.

– Их офис располагается близ Блэкфрайарс. На Брайдуэл-плэйс.

– Ага, – Виктор наморщил лоб. – Извини, но я не совсем понимаю, чего ты хочешь.

Ник рассказал, что ему было поручено сделать фотографии, о «Ягуаре» и мужчине, которому он принадлежал.

– За то время, пока я был в игре, мне досталось одно задание, связанное с Блэкфрайарс. Поэтому я сегодня утром поехал туда и принялся слоняться возле автостоянки. Появился этот мужчина, я пошел за ним, и ты уже догадываешься, куда он отправился.

– В «Soft Suspense». – Морщины на лбу Виктора стали глубже. – У меня это все еще в голове не укладывается. Уверен, что «Soft Suspense» не разрабатывала игру под названием «Эреб». Иначе я бы об этом знал, да все газеты-журналы давно бы уже всё раструбили. Наверняка был бы целый сайт об игре.

– А что еще ты знаешь об этой компании?

– Собственно говоря, ничего. Я знаю только их игры. И знаю, что они поглотили пару небольших фирм, разрабатывавших программное обеспечение. Впрочем, в их отрасли это в порядке вещей. Известная, успешная компания. Вот и все, пожалуй.

Ник задумчиво заливал кипятком чайные листики и вдыхал их аромат.

– Должна быть какая-то связь между этой фирмой и Эребом. Один из моих одноклассников тоже был на Брайдуэл-плэйс, фотографировал здание.

– В самом деле? Он что, тоже преследовал этого типа из «Ягуара»? – Виктор резко мотнул головой. – Знаешь, ты меня этой своей историей здорово сбил с толку. Вот только мой мозг пока что не работает. Ему нужно больше сна.

– Но ведь мы наконец-то вышли на след. Мне нужно узнать, кто этот человек.

– Да, было бы хорошо, – пробормотал Виктор и закрыл глаза.

Для начала Ник перестал добиваться от него хоть каких-то разумных высказываний. Он отправил Виктора спать на одну из кушеток, налил чаю и выскреб у себя всю мелочь, чтобы купить завтрак для них обоих.

Стоя в очереди в булочную, он не удержался и послал Эмили SMS.

Есть очень интересные новости. Я на Кроумер-стрит. Надо, чтобы ты тоже была тут.

Бледный, но совершенно бодрый Виктор уже ждал Ника.

– Я не могу сейчас ничего есть.

– Почему?

– Пока ты ходил за покупками, я залез в Google. Ты не поверишь.

Он подождал, пока Ник выложил на стол круассаны, и повернул ноутбук:

– Вот. Посмотри сам.

В браузере был открыт сайт компании «Soft Suspense»; на первой странице рекламировалась новая игра под названием «Кровь богов». Но боги в этой игре ничуть не напоминали греческих, сделаны они были из стали; графика ничем не походила на графику «Эреба».

– И что?

Виктор положил руку на плечо Ника.

– Это только стартовая страница. Тебе нужно посмотреть сообщения в прессе.

Ник кликнул по рубрике «Новости» и прочитал:

Компания «Soft Suspense» установила рекорд по продажам «Королевских соколов». Уже за первый месяц после официального релиза продано свыше 600 тысяч экземпляров игры.

Под заметкой размещалась фотография, на которой был изображен владелец «Ягуара». Улыбаясь в камеру, он позировал в своем кабинете, сидя в кожаном кресле. Да, подумал Ник. След оказался правильным.

Он посмотрел на подпись к снимку и переглянулся с Виктором.

– Да быть этого не может…

– Все так и есть. Ты нашел золото. Сокровищницу Алладина. Вот черт, Ник, нам надо его предупредить.

– Да. Ты прав.

Он смотрел на беспечно улыбающееся лицо на снимке, но видел не его, а текст под фотографией.

«Мы вложили в разработку „Королевских соколов“ все наши силы и творческие способности и счастливы, что игра так хорошо принята публикой», – заявил коммерческий директор компании «Soft Suspense» Эндрю Ортолан.

Значит, вот за какой птичкой охотится Эреб.

– Надо было нам лучше во всем разобраться, – пробормотал Ник, – тогда мы нашли бы его гораздо быстрее.

– Может, и нет. Есть куча людей, которых зовут именно так. Ну хорошо, не куча, но несколько точно найдется.

Эндрю Ортолан безмятежно улыбался с фотографии.

Эреб, похоже, и впрямь был создан только для того, чтобы… уничтожить его, как сказал Вестник. Но почему? И как теперь его предостеречь? А самое главное – от чего именно?

– Беру это на себя, – сказал Виктор и набрал номер, который нашел на сайте фирмы. – Да? Алло? Я хотел бы поговорить с мистером Ортоланом. Да, пожалуйста, соедините меня.

Пауза.

– Меня зовут Виктор Лански, – произнес Виктор, обращаясь, очевидно, к кому-то другому. – Нет, он не ждет моего звонка.

Ник не понял, что сказала секретарша, но слышал, как она повысила голос, очевидно, отказывая в разговоре.

– Если вам так угодно, – попытался продолжить Виктор, – то я представляю прессу. Мне надо сказать мистеру Ортолану кое-что важное.

Снова резкий, быстрый ответ секретарши.

– Послушайте, – сказал Виктор с подчеркнутой терпеливостью, – я уверен, что ваш босс захочет выслушать то, что я должен ему сказать. Нет. Вы не можете ничего передать. Как? Лански. Л-А-Н-С-К-И. Да, он может мне перезвонить. Но ему нужно поторопиться!

Виктор положил трубку и запыхтел.

– Да не станет он звонить. Эта корова из приемной даже не спросила мой номер телефона.

– Может быть, она записала его с определителя?

– Едва ли, – Виктор выудил из пакета шоколадный круассан. – Номер-то засекреченный. Там ничего не должно высвечиваться.

Ник немного подумал и нажал кнопку повторного набора номера.

– Добрый день, я хотел бы поговорить с мистером Ортоланом.

– Соединяю с секретариатом.

В ухо Нику полилась приятная мелодия. На другом конце линии кто-то снял трубку.

– Офис Эндрю Ортолана, Энн Уисбурн.

Тот же неприятный голос.

– А, здравствуйте. Меня зовут Ник Данмор, и мне нужно поговорить с мистером Ортоланом. Это срочно! Речь идет о жизни и смерти.

– Что, простите?

– О жизни и смерти! Я серьезно!

От волнения у Ника пересохло во рту. Как в разговоре с Ортоланом объяснить сложившуюся ситуацию – так, чтобы тот не посчитал его за фантазера?

В трубке что-то зашуршало, Ник услышал приглушенные голоса – секретарша, наверное, закрывала динамик. Потом послышался какой-то шорох, словно что-то слетело с трубки, и звук снова стал четким. Мужчина проревел в телефон:

– Я вычислю вас! Это телефонный терроризм! Я выведу вас на чистую воду, бандиты, и тогда вы отправитесь за решетку! Это было последнее предупреждение, поняли?

Бах. Трубку бросили.

Сердце Ника билось, словно после стометровки.

– Он подумал, что я ему угрожаю.

– Я слышал. Он говорил довольно громко.

Воедино все укладывалось очень просто.

– Готов спорить, что в последнее время ему уже несколько раз звонили с угрозами.

– Да. Эмили, например, – сказал Виктор.

Завтрак проходил в молчании. Оба были погружены в свои мысли. Ник обдумывал оставшиеся у них варианты. В принципе, можно ведь еще поехать на Блэкфрайарс и стучаться в дверь офиса Ортолана до тех пор, пока тот его не выслушает.

Да, но почему Эреб так его ненавидит? Должна же быть какая-то причина.

– Виктор, ты ведь, кажется, разбираешься в мире компьютерных игр?

– До сих пор разбирался.

– Можешь объяснить эту вражду? Дать хоть какое-то разумное толкование?

– Неа. Я блуждаю в потемках, как и ты. Думаю, нам стоит побольше разузнать о мистере Ортолане.

Когда приехала Эмили – раньше, чем ожидалось, – Ник с Виктором все еще ни на шаг не продвинулись. Они узнали только, что Ортолан являлся членом гольф-клуба в Уимблдонском парке, иногда устраивал благотворительные обеды в рамках программ ЮНИСЕФа и редко давал интервью.

Эмили, взвинченная тем, что удалось раскрыть подлинную сущность Ортолана, приступила к поискам со свежими силами.

– Может быть, тут вообще ничего личного. Может быть, проблема не в человеке, а в фирме. – Она развернула ноутбук к себе и ввела в поисковик: «Soft Suspense».

– Имей в виду, ты ищешь иголку в стоге сена, – предупредил Виктор. – Пока ты продерешься сквозь все электронные аукционы и рецензии на компьютерные игры, мы спокойно успеем встретить Рождество.

– Ты прав. – Глаза девушки сузились в щелки. Она вбила в строку поиска «враги Ортолана» и нашла кучу информации о сапсанах, питающихся этими певчими птицами. – Вот дрянь. Ну ладно. Попробуем поискать иначе.

Введенные в Google слова «Soft Suspense» и «жертва» выдали им описание «Королевских соколов», а название фирмы вместе со словом «конкуренция» – различные экономические данные, относящиеся к сфере компьютерных игр.

Эмили выругалась неподобающим для дамы образом.

– Я тут ни слова не понимаю. Если какой-нибудь конкурент решил таким изощренным способом погубить «Soft Suspense», то мы никогда об этом не догадаемся. – Она принялась штудировать перечень фирм, занимающихся компьютерными играми. – А может, эта фирма кого-нибудь поглотила? – предположила Эмили и сделала новый запрос: «преступления „Soft Suspense“».

На этот раз список результатов оказался не таким пространным – всего четыре страницы. Первые ссылки сообщали, что пиратские копии – это преступление и что фирма «Soft Suspense» недавно повысила степень защиты своих компьютерных игр от нелегального копирования. Эмили прокрутила содержимое окна и стала изучать следующие ссылки. Наконец она остановилась на судебной сводке двухлетней давности.

…признан виновным в мошенничестве и воровстве и приговорен к шести годам тюремного заключения. Компьютерная игра, созданная якобы по новаторской технологии, разработана компанией «Soft Suspense»…

Девушка кликнула по ссылке. Это была заметка из архива «Independent». Как только Ник и Эмили прочитали первые строки этой статьи, стало ясно, что поиски можно прекращать. Все было написано черным по белому и оказалось куда хуже, чем Ник когда-либо мог вообще себе представить.

Осужден программист, создавший компьютерную игру

После судебного разбирательства, длившегося два года, наконец вынесен приговор по делу об авторской принадлежности компьютерной игры «Отблеск рая». Ларри Маквей, владелец и коммерческий директор лондонской компании «Vay Too Far», занимающейся разработкой программного обеспечения, был признан виновным в мошенничестве и воровстве и приговорен к шести годам тюремного заключения. Компьютерная игра, созданная якобы по новаторской технологии, разработана компанией «Soft Suspense», коммерческий директор которой Эндрю Ортолан приветствовал решение суда.

– В эту игру вложены годы труда и миллионы фунтов стерлингов, – заявил Ортолан. – Ее нельзя украсть просто так.

С самого начала процесса Маквей утверждал, что именно он разрабатывал «Отблеск рая» и что компания «Soft Suspense» украла у него игру. Но он так ни разу и не сумел представить доказательства сказанного. Этот факт он объяснял якобы воровством, подкупом и мошенничеством со стороны компании «Soft Suspense». Коммерческий директор последней Эндрю Ортолан отверг все обвинения:

– Мы солидная фирма, а не преступная организация, и мы рады, что суд это признал. Кое-кто тут пытается перевернуть все с ног на голову, не имея на руках ни малейших доказательств.

Маквей заявил, что, исчерпав все правовые средства, он тем не менее не считает себя побежденным.

Ник открыл рот, но так ни слова и не произнес. Он не сводил глаз с Эмили. Девушка побледнела и сжала губы.

Виктор, тоже прочитавший статью, наоборот, захлопал в ладоши:

– Ну вот! Эмили, у тебя нюх как у Шерлока Холмса и Филипа Марлоу,[36]36
  Частный детектив из Лос-Анджелеса, главный герой многих романов и рассказов Раймонда Чандлера.


[Закрыть] причем одновременно. Просто класс.

В голове Ника царил хаос. Ларри Маквей и есть отец Эдриана? Фамилия не такая уж распространенная. Трудно представить себе простое совпадение.

– В чем дело? – изумленно спросил Виктор. – Вы что-то вообще ничего не говорите по этому поводу. А ведь мы сделали гигантский шаг вперед. Этот Ларри Маквей может быть частью пазла, как-никак он проиграл судебный процесс против «Soft Suspense». Он наверняка имеет зуб на Ортолана. Очень даже может быть, что он что-то знает об Эребе. Нам надо с ним побеседовать.

Нику потребовалось сделать громадное усилие, чтобы заговорить:

– Это невозможно. Он покончил с собой.

Они с Эмили рассказали Виктору об Эдриане и его странном поведении в последние недели.

– Он все время хотел знать, что там с этими DVD, а потом, когда стало ясно, что речь идет об игре, прямо-таки умолял меня прекратить в нее играть.

Правда, Ник по-прежнему не понимал, почему. Ведь игра, о которой шла речь на судебном процессе, называлась не «Эреб», а «Отблеск рая». Радость, чудный отблеск рая, свирепо подумал он.

Виктор схватил ноутбук и еще раз уткнулся в статью.

– Кажется, я припоминаю тот случай. Тогда всем показалось странным, что ни одна из сторон не желала детально объяснять, что такого уж необычного было в этой игре. Они просто вцепились в нее, как собаки в кость. Но в продаже она до сих пор так и не появилась.

Пока он перечитывал, Ник и Эмили обсуждали, что нужно делать дальше.

– Надо поговорить с Эдрианом, – тяжко вздохнула девушка. – Он невероятно милый парень. В последнее время мы подолгу общались; он высказал пару умных вещей. Знаешь, он, пожалуй, слишком взрослый для своего возраста.

– Мы с ним обязательно поговорим, – согласился Ник. Он вдруг вспомнил, как некоторое время назад Эдриан сказал ему, что не может взять диск, но ему надо знать, что там. В отдаленном уголке сознания Ника мелькнула какая-то догадка, но ухватить ее он не успел.

Надо поговорить с Эдрианом начистоту. Рассказать ему все, что тот хотел знать, а в ответ…

– Нет! – от крика Виктора Ник с Эмили одновременно вздрогнули. – Ребята, похоже, дело дрянь. Эта история становится все более жуткой.

– Что случилось?

– «Программист совершает самоубийство, – прочитал Виктор. – Вечером 13 сентября Л. Маквей, владелец компании, занимающейся разработкой программного обеспечения, найден повесившимся на чердаке своего дома на севере Лондона. По итогам проведенного разбирательства полиция исключила вмешательство посторонних лиц. Все говорит о том, что Маквей сам лишил себя жизни. Причиной случившегося называют приговор по делу о мошенничестве, вынесенный три недели назад. Согласно этому приговору Маквей должен был отбыть шестилетнее тюремное заключение. Он был выпущен под залог и объявил, что подаст апелляционную жалобу».

– Но ведь мы уже в курсе, – заметил Ник.

Виктор бросил на него мрачный взгляд.

– И что, ты знал Ларри Маквея? Ты его лично когда-нибудь встречал?

– Нет. Эдриан перешел в нашу школу только после его смерти.

– Я так и думал. Тогда приготовься к сюрпризу.

Он развернул ноутбук.

Теперь уже Эмили издала тихий крик и судорожно схватила Ника за руку.

– Это… это же не…

– Да, – прошептал Ник. Взглянув на фотографию, он сразу узнал эти глаза, узкие черты лица, маленький рот.

Ларри Маквей был Мертвецом.