Текст книги "Когда в душе живёт тьма (СИ)"

Автор книги: Ульяна Пульникова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 22 страниц)

В какой-то момент Аллен моргнул, и его глаза вновь приобрели серебристый оттенок.

– Линали? – слегка охрипшим голосом произнёс он.

Прежнее лицо, прежний тёплый и любящий взгляд.

Я выдохнула.

– Как же ты меня напугал…

Навалившись на него всем телом и крепко обняв, я уткнулась лицом ему в шею, после чего как можно тише разрыдалась. Аллен же одной рукой обнял меня, а другой успокаивающе погладил по голове.

– Я напугал тебя? – с недоумением спросил он.

– Я… я никак не могла разбудить тебя, а потом ты открыл глаза и… – я замялась, не зная, как сказать ему что, а точнее кого увидела пару минут назад.

– И? – его голос стал серьёзным, слишком серьёзным. – Ты что-то увидела?

– Да, – тихо прошептала я.

Последовала продолжительная пауза.

– Я что-то сделал тебе?

– Н-нет, ничего.

Высвободившись из моих объятий, Аллен сел на край кровати и, опустив голову, спрятал лицо в ладонях. Я же, оставаясь позади и подогнув под себя ноги, поджала губы и неосознанно принялась теребить пальцами простыню.

– Дай угадаю: когда я открыл глаза, то они были как… у Ноя?

Я ответила не сразу.

– Да.

– Он говорил с тобой?

– Нет, – замотала головой я. – Это длилось несколько секунд, а потом ты… пришёл в себя.

Взъерошив свои волосы, Аллен едко усмехнулся.

– Чёрт…

Снова повисло напряжённое молчание. Тогда я положила ладонь ему на плечо, спросив:

– Ты что-нибудь помнишь?

– Нет. Помню только, что мне снился какой-то сон, будто воспоминание, но всё как в тумане…

Поднявшись, он молча начал одеваться. Всё это время я сидела на кровати, наблюдая за ним. Когда он застёгивал пиджак, я подошла к нему вплотную, заставив обратить на себя внимание.

– Ты так просто уйдёшь, оставив меня здесь одну?

– Извини, но мне пора к себе. Времени уже много, а это значит, что ещё придётся выслушивать полуторачасовой выговор Линка о том, насколько я безответственен.

Аллен всячески старался избегать зрительного контакта, что стало жутко раздражать.

– И что, мы сделаем вид, будто сейчас ничего не произошло?

– А у тебя есть предложения насчёт того, что с этим можно сделать?! – довольно-таки грубым тоном ответил он вопросом на вопрос.

– Нет, но это не значит, что нужно бездействовать. – Я поняла, что ещё чуть-чуть и у меня начнётся истерика. Поэтому максимально совладав со своими эмоциями настолько, насколько это вообще возможно, я обняла, а точнее вцепилась в него дрожащими руками так, чтобы он не смог меня оттолкнуть. Хоть он и не попытался этого сделать, но и в ответ не обнял. – Аллен, пожалуйста, не надо вести себя так. Ты пугаешь меня…

– Это неудивительно.

Он осторожно отстранился и, придерживая меня за плечи, наконец, посмотрел в глаза.

В его взгляде все эмоции словно перемешались: грусть, тоска, печаль, злость, боль, страх, ненависть, – все они порождали в нём бесконечное чувство вины, безысходности и отчаяния, заставляя моё сердце сжиматься, отдавая острой болью в груди.

– Прости, но мне нужно побыть одному.

Поцеловав меня в лоб, Аллен поспешно покинул комнату.

Немного придя в себя, я выбежала за ним следом. Пройдя вдоль коридора, я остановилась у первого поворота, подумав, что разумнее было бы вернуться, ведь меня не поймут, если увидят, как я расхаживаю тут в таком неподобающем виде. К тому же Аллен уже исчез.

В итоге, вернувшись к себе ни с чем, я облокотилась спиной о стену и медленно сползла на пол, затем, подперев колени к груди, уткнулась в них лицом. По щекам покатились слёзы, подавить которые я была не в силах.

========== Глава 8. Проклятый ==========

Густой туман заполонил всё вокруг, лишая возможности видеть дальше вытянутой руки. Но тем временем утренние лучи солнца уже пытались пробиться сквозь густые заросли бамбука, позволяя хоть как-то ориентироваться на местности. Я вся продрогла, и мне едва удавалось переставлять ноги от усталости, чтобы двигаться вперёд. Мой испачканный в пыли плащ представлял собой лохмотья, а распущенные и растрёпанные волосы тяжёлой волной ниспадали до самой поясницы.

Какое странное место… Где я? Куда иду? Словно дежавю…

Я осмотрелась и попыталась собраться с мыслями.

Нет, не дежавю… Тогда что за…

– Мы найдём его, – прозвучал чей-то голос неподалёку.

Резко обернувшись, я ошарашенно уставилась на Лави, который всё это время, как оказалось, следовал за мной.

Кого найдём?

– Тим почти привёл нас.

Куда привёл?

Лави выглядел на редкость измотанным: вся одежда потрёпана, длинный шарф небрежно обмотан вокруг шеи, а рыжие волосы выбились из-под повязки и торчали в разные стороны. Он шёл с опущенной головой, стараясь не смотреть в мою сторону.

Всё правильно, это просто сон…

Зажмурив глаза, я ущипнула себя, надеясь, что это поможет мне проснуться, но ничего не изменилось. Мы по-прежнему продолжали идти вперёд. Тогда я остановилась и взяла Лави за руку, а он удивлённо воззрился на меня.

– Лави, мы не найдём здесь Аллена.

– Откуда ты знаешь? – шокированный этим заявлением спросил он. – Тим ведь не может ошибаться…

– Нет, ты не понял. Всё это уже было. Это просто… очередной кошмар, – сказала я, сама не зная, зачем.

Лави посмотрел на меня как на сумасшедшую. Видимо, он решил, что это первые признаки истерики, поэтому, ухватив меня за плечи, сказал:

– Линали, успокойся. Всё будет хорошо. С Алленом всё будет в порядке! – пока он говорил это, я почувствовала, как его руки предательски затряслись.

– Не будет, Лави… – дрожащим голосом проговорила я, и из глаз тут же хлынули слёзы.

Находясь в полнейшей растерянности, Книгочей далеко не сразу подобрал нужные слова.

– Линали, мы…

Договорить он не успел, так как его внимание привлекло что-то, находящееся прямо за моей спиной. Я посмотрела на него с недоумением. Его руки задрожали ещё сильнее, и он, отпустив меня, встал как вкопанный.

– Лави?.. – испуганно вымолвила я, не решаясь обернуться. Он хотел что-то ответить, но в итоге просто шевелил губами.

– Н-неужели… – спустя невыносимые несколько секунд, наконец, произнёс он.

Воздух словно уплотнился, стал тяжелее, и я начала судорожно вздыхать. Я догадывалась что, а точнее кого увижу, если повернусь. Сердце заколотилось как бешеное и, до боли сжав руки в кулаки, я всё-таки заставила себя взглянуть на то место, куда всё это время таращился Лави.

Не знаю, что я хотела увидеть, но представшая передо мной картина превзошла все мои ожидания.

Я хочу проснуться! Скорее проснуться!

Туман почти рассеялся, поэтому мне без труда удалось разглядеть всё в мельчайших деталях.

Нет! Я не выдержу! Не выдержу…

Его бездыханное окровавленное тело лежало на земле: остекленевший взгляд устремлён куда-то в небо, левая рука оторвана, а из раны всё ещё сочилась кровь. В ужасе я медленно подошла к нему и упала на колени. Затем трясущейся ладонью дотронулась до его ледяной щеки, погладила прядь седых волос. Красный шрам на мертвенно-бледной коже казался особенно ярким. Аллен походил на фарфоровую куклу, когда-то красивую, но теперь неисправимо испорченную.

Словно в бреду, я немного приподняла его, положив голову себе на колени, после чего попыталась стереть засохшую струйку крови, что вытекала изо рта. Глаза застилала пелена слёз, а отчаяние буквально душило меня, из-за чего я завыла как обезумевшая.

Он не должен был здесь умереть! Не должен был!..

Сквозь слёзы я заметила, как Лави закрыл Аллену глаза. Затем он опустился рядом со мной на колени и приобнял. Неожиданно для себя я обняла его в ответ, прижавшись к груди, при этом продолжала безудержно лить слёзы. Он же не произнёс ни слова и только гладил меня по голове, пытаясь хоть как-то успокоить.

Спустя какое-то время меня вдруг осенило и, мгновенно прекратив рыдать, я замерла.

Лави никогда не носил белые перчатки. Тогда почему на нём были эти чёртовы перчатки?! Неужели…

После осознания всего этого я нервно сглотнула и попыталась поднять голову, чтобы увидеть его лицо. Однако он продолжал крепко удерживать меня, что пугало ещё сильнее. Человек, в стальных объятиях которого я находилась, не имел ничего общего с Лави, потому как только один на моей памяти экзорцист предпочитал носить белую рубашку с безрукавкой да красный ленточный галстук.

– Ну что, дошло, наконец? – услышав это, я вздрогнула. Его голос кардинально отличался от голоса Аллена. – Бедный парень, куда бы он ни шёл, смерть постоянно преследует его по пятам. Проклятый, что с него взять, – с усмешкой добавил он.

Собрав все свои силы в кулак, я вырвалась, резко толкнув не-Аллена в грудь. Воспользовавшись его замешательством, я подскочила на ноги и отошла на несколько метров назад. Тело же самого Аллена снова оказалось на земле, причём голова повернулась набок, а глаза открылись.

Не смотри, только не смотри на него!

Я перевела взгляд на Ноя. Он всё так же сидел на коленях, слегка опустив голову и широко улыбался. Меня же всю трясло от страха, в висках стучало, а сердце колотилось так сильно, что я отчётливо слышала его удары.

– Куда же ты, милая?

– Чего ты хочешь?! – истеричным тоном выпалила я.

Ничего не ответив, Четырнадцатый поднялся и медленно зашагал в мою сторону, при этом продолжал ехидно ухмыляться. Я машинально попыталась отступить, но по какой-то причине не смогла даже пошевелиться. В итоге он подошёл ко мне вплотную.

– Не задавай вопросов, на которые и так знаешь ответы, – сказал Ной и, сняв с левой руки перчатку, провёл ногтями по моей щеке, оставив следы в виде царапин. Затем приобнял, и я тут же ощутила острую боль в районе живота, из-за чего вскрикнула. Посмотрев вниз, я увидела рукоять какого-то ножа, торчащего прямо из меня. Выждав немного, он резким движением вытащил холодное оружие, и я, харкнув кровью, повалилась вперёд, но тот удержал меня, после чего наклонился к уху и прошептал: – Оставь Аллена, прекрати бороться за его жалкую жизнь. Он в любом случае проиграет мне, так что вы просто пытаетесь отсрочить неизбежное.

– Я… я ни за что не оставлю… не оставлю его, – с трудом выговорила я,

теряя сознание.

Четырнадцатый хмыкнул и отпустил меня. Упав на спину, я зажала рану рукой. Кровь продолжала хлестать, но, как ни странно, боли я уже не чувствовала. Он же, вытерев окровавленное лезвие о свой рукав, надменно посмотрел на меня своими янтарными глазами и сказал:

– Как знаешь.

***

Яркие лучи восходящего солнца резали глаза, и мне приходилось прикрывать лицо рукой, чтобы хоть что-то разглядеть. Всё тело ужасно затекло и онемело, ведь я так и уснула на полу в сидячем положении. Голова болела так сильно, что лишний раз пошевелить веками казалось целым испытанием. С трудом поднявшись на ноги, я добрела до стола, где стоял кувшин с водой и, недолго думая, вылила его содержимое себе на голову. Холодная вода хоть и ненадолго, но привела меня в чувства, и мысли немного прояснились. Поставив кувшин на место, я присела на кровать и уставилась в пол. Вода продолжала стекать с волос, а мокрая насквозь сорочка неприятно прилипала к телу, то и дело заставляя ёжиться. Воспроизведя в памяти события, произошедшие в кошмаре, я спрятала лицо в ладонях и громко всхлипнула.

Эти сны слишком реальны, а точнее слишком реальны, чтобы быть просто снами… Больше похоже на способности Роад, но это исключено, тогда… что тогда?..

Мой воспалённый мозг не заставил себя долго ждать и выдвинул не менее безумную гипотезу.

Что, если это Четырнадцатый?! Что, если он способен контролировать тело Аллена даже сейчас, хоть и таким образом?! Что, если он проявляет себя намного чаще, чем мы думаем?

Меня затрясло, и я стиснула челюсти, пытаясь сдержать слёзы.

«вы просто пытаетесь отсрочить неизбежное…»

– Отсрочить неизбежное… – прошептала я себе под нос.

Чёрт, что же делать?!

Поднявшись с кровати, я подошла к окну и, оперевшись рукой о раму, прислонилась лбом к стеклу. Несмотря на то, что на дворе стояла поздняя осень, погода в этот день выдалась, на удивление, тёплой и солнечной.

Тут моё внимание привлекла карета, подъехавшая к крыльцу главного здания, находящегося примерно в паре десятков метров от жилого корпуса. Из неё вышел Рувилье и с важным видом направился ко входу в сопровождении двух Воронов. Вскоре ему навстречу вышли сначала Комуи с Линком, а затем и сам Аллен. На таком расстоянии ничего расслышать я не могла, так что приходилось только догадываться, о чём они могли говорить. Каждый из них (кроме Аллена) поприветствовал Рувилье в своей манере. После этого Линк вроде как отчитался перед ним насчёт чего-то там, а Комуи пригласил войти внутрь.

Аллен же стоял в стороне и помалкивал. Выглядел он уставшим и каким-то подавленным, что казалось немного странным, так как Аллен обычно старался не подавать виду, если его что-то беспокоит, постоянно натягивая на себя фальшивую улыбку, которую я так сильно не любила. Но теперь я поняла, что готова пойти на всё, лишь бы он снова улыбнулся этой самой улыбкой, потому что видеть его таким было гораздо тяжелее.

– Аллен, ты же определённо что-то скрываешь от меня, – произнесла я вслух, продолжая наблюдать за ним. – Насколько близко этот Четырнадцатый уже подобрался к тебе?

Он, будто услышав меня, поднял голову и посмотрел в мою сторону. На его лице промелькнуло удивление, и какое-то время мы обменивались виноватыми взглядами. При этом мне стало мерещиться, будто кто-то усердно выбивает почву из-под ног.

«оставь Аллена, прекрати бороться за его жалкую жизнь…»

В этот момент его окликнул Линк, и он скрылся внутри здания.

Я зажмурила глаза и замотала головой, пытаясь стереть из памяти этот чёртов сон, но, само собой, это не помогало. Его отрывки то и дело прокручивались в голове. Снова и снова.

Господи, пусть же все эти кошмары окажутся лишь моим нездоровым воображением…

***

Приведя себя в порядок, я отправилась в столовую, надеясь встретить там Аллена, но его там не оказалось. Тогда я спросила Джерри, приходил ли он вообще сегодня завтракать, и тот ответил, что рано утром Аллен второпях взял немного выпечки и молока, после чего сразу скрылся из виду.

Неужели он куда-то уехал? Может, на миссию? И даже мне ничего не сказал?!

С трудом заставив себя съесть какую-то булочку с кофе, я отправилась к брату, чтобы всё выяснить, не забыв при этом взять кофе и для него. Подойдя к кабинету, я потянулась к дверной ручке, но услышав чьи-то шаги позади, напряглась и резко обернулась, едва не выронив кружку из рук.

– Привет, Линали, – улыбнувшись, помахал Ривер и, увидев моё растерянное лицо, озадаченно спросил: – Эм, я тебя напугал?

– Здравствуйте, капитан Ривер. Может, чуть-чуть. Просто я не ожидала вас здесь встретить.

– Понятно, – почесав затылок и широко зевнув, сказал он. – Кстати, лучше пока не заходи к Комуи. Насколько я знаю, Рувилье сейчас должен быть у него.

Чёрт, я ведь совсем про него забыла…

– А по какому вопросу он сюда приехал, если не секрет?

– Честно говоря, я и сам не знаю, – пожав плечами, ответил Ривер. – Комуи в последнее время не любит распространяться о подобном. Попробуй узнать у него сама.

– Не думаю, что он выдаст мне все карты, если даже вам ничего неизвестно, – усмехнулась я.

Выдержав небольшую паузу, Ривер неожиданно спросил:

– Ты, наверное, думаешь, что Рувилье здесь по душу Аллена? – ничуть не скрывая страха, я утвердительно кивнула, а в его взгляде промелькнули тревога и сочувствие. – Не переживай ты так, – похлопав меня по плечу, сказал он, – этот подонок ничего ему не сделает.

– Как раз таки в этом я и сомневаюсь…

– Линали, помнишь, я говорил тебе, что мы все горой встанем за Аллена? Так вот, всё это не пустые слова. Аллен – член нашей семьи, и мы будем защищать его ценой собственной жизни. Можешь не сомневаться в этом. – Я невольно заулыбалась. – Ну вот, ты, наконец-то, искренне улыбнулась, – подмигнув мне, подметил Ривер, и я немного покраснела.

– Спасибо вам, капитан Ривер. Я очень рада, что вы все настолько неравнодушны к Аллену.

В ответ он широко и добродушно улыбнулся.

– И, кстати говоря, Аллен и без нас парень не промах. Я ещё не встречал человека, обладающего таким мужеством и отвагой. Ведь, несмотря на все несчастья, он никогда не падает духом. – Ривер замялся, подбирая слова. – Даже сейчас, когда Аллен знает правду насчёт… эм, насчёт сама знаешь кого, он находит в себе силы, чтобы бороться с этим.

«он в любом случае проиграет мне, так что вы просто пытаетесь отсрочить неизбежное…»

Мои губы задрожали, а на глаза стали наворачиваться слёзы. Поняв, что я вот-вот расплачусь, Ривер заботливо подал мне салфетку.

– И вообще, у него же есть ты, не менее сильная и красивая, а значит, Аллен никогда не останется в одиночестве.

Захлопав ресницами, я удивлённо уставилась на него, не зная, что сказать. Ривер же ласково, почти по-отцовски, улыбнулся.

– Не удивляйся ты так. То, что вы с Алленом неравнодушны друг к другу, не знает разве что Комуи, и это, кстати, очень даже странно, – признался он. – В общем, береги своего парня, а мы, если что, всегда поддержим вас. – Ривер снова ободрительно похлопал меня по плечу и, беспардонно взяв кружку с кофе из моих рук, сделал большой глоток, после чего вернул. Я же, покраснев как помидор, молча наблюдала за происходящим. – Ну, ещё увидимся, – направившись дальше по коридору, добавил Ривер.

– Ага…

Похоже, Миранда не преувеличила, когда сказала, что все уже давно знают о наших отношениях. Значит, и брат наверняка в курсе, но почему тогда молчит?

Мои размышления прервал Рувилье, неожиданно распахнув дверь прямо перед моим носом. Мы с недоумением уставились друг на друга.

– Линали Ли?! Что ты здесь забыла? – в бесцеремонной манере спросил он.

Меня чуть не перекосило от злости, но, взяв себя в руки, я на удивление сдержанно ответила:

– Здравствуйте, инспектор. Я просто хотела принести кофе для Комуи.

Рувилье посмотрел на уже полупустую кружку с давно остывшим кофе и недовольно фыркнул.

– Всё ещё занимаешься таким бесполезным делом, как разносить кофе всему Научному отделу? Тебе, как экзорцисту, не об этом нужно думать.

Только твоих советов мне сейчас не хватало, ублюдок…

– Не волнуйтесь, подобное занятие совсем меня не утруждает, – также спокойно проговорила я, при этом даже сумела улыбнуться. – Это уже вошло в привычку, и я не вижу здесь ничего плохого.

Рувилье вдруг как-то странно ухмыльнулся.

– Постоянно бегать за Уолкером – тоже вошло в твою привычку? – с некой издёвкой спросил он, чем ввёл меня в полное замешательство. – Он ведь уже успел затащить тебя в постель?

Мне стоило огромных усилий, чтобы не расплющить его отвратительную физиономию одним точным ударом моих Сапог.

– Да что Вы… себе позволяете? – прошипела я, вцепившись обеими руками в кружку.

– Значит, успел, – ухмыляясь ещё шире, заключил Рувилье. – Я смотрю, годы, проведённые с Кроссом, пошли ему на пользу.

– Хватит! – процедила я сквозь зубы. – Это не ваше дело!

– Ещё как моё. Кажется, ты не понимаешь, в каком положении сейчас находишься и во что ввязываешься, встречаясь с Уолкером, – продолжал добивать меня инспектор. – Или ты забыла, кто он?

Единственное, за что Рувилье можно было бы похвалить, так это за то, что он, сказав буквально пару слов, мог лишить человека всякого самообладания.

Что ты этим хочешь сказать, сволочь?

Я понимала, что Рувилье в принципе нечего противопоставить, ведь он в любом случае возьмёт верх, так что мне изо всех сил приходилось мириться со всем тем, что в данный момент нёс этот кретин.

Ведь у экзорцистов, служителей Бога, которые должны преподнести себя в жертву войне, не имеют, по сути, никаких прав. Они просто пешки, используемые для достижения сомнительной цели, именуемой – победа.

Экзорцисты – не люди. Они – всего лишь живое оружие. Оружие, не имеющее ни чувств, ни эмоций, ни души, а значит, с ним можно делать всё, что вздумается. И такие как Рувилье внушают нам, что у нас нет выбора, есть только священный долг, который необходимо исполнить.

Я уже давно осознала, что главное правило при разговоре с Рувилье – это держать язык за зубами, иначе в будущем проблем не оберёшься. В итоге я упорно молчала, а он выждал какое-то время, прежде чем добавить:

– В общем, подумай над тем, что я тебе сказал, потому что в дальнейшем мы ещё вернёмся к этому разговору.

С этими словами инспектор с самодовольным видом направился в сторону Научного подразделения.

Пытаясь совладать со своими эмоциями, я глубоко вздохнула. В кабинете Комуи не оказалось, но я подумала, что так даже лучше, ведь он мог услышать нас, а мне хотелось этого меньше всего. Поставив кружку на стол, я присела на диван, стоящий напротив, и не заметила, как задремала.

***

Услышав шуршание бумаг, я открыла глаза и обнаружила, что лежу, при этом кем-то заботливо укрытая одеялом. Комуи сидел за столом и сосредоточенно перебирал какие-то документы. Вид у него был уставший, если не измождённый.

– Уже проснулась? – спросил он, взглянув на меня.

– Угу, – зевнув, ответила я и приняла сидячее положение. – А сколько я проспала?

– Часа три, не меньше.

– Три часа?!

В ответ Комуи лишь улыбнулся да продолжил перебирать бумаги.

Недосып всё-таки сказывается…

Потерев глаза, я потянулась, скрестив пальцы и подняв руки вверх, после чего подошла к брату. На столе стояла уже совсем другая кружка, от которой исходил приятный аромат свежесваренного кофе.

– Это Ривер принёс, – будто прочитав мои мысли, пояснил Комуи. – Пей, если хочешь.

Благодарно улыбнувшись, я взяла кружку и сделала небольшой глоток, а после, дабы не ходить вокруг да около, напрямую спросила:

– Хотела спросить, ты не знаешь, где Аллен?

– Они с Линком уехали в соседний город на задание рано утром.

– На задание?

– Хоть я и сказал, что там вроде ничего серьёзного нет, и можно было бы вполне отправить туда, например, Миранду с Чаоджи да несколько искателей, но Аллен почему-то настойчиво просил, чтобы отправили именно его.

Не знаю точно, что конкретно я почувствовала в этот момент, злость или обиду, возможно, всё сразу. Потребовалось приложить немало усилий, чтобы сдержать эмоции и не разбить ненароком кружку, которую я по-прежнему удерживала в руках.

– Понятно.

Теперь ты, значит, решил, что будет проще избегать меня? Да, Аллен? Снова хочешь сражаться в одиночку?!

Я едко усмехнулась.

Какой же ты придурок…

– Линали, ты действительно любишь его? – неожиданно спросил Комуи, чем поначалу в буквальном смысле ввёл меня в ступор.

– Да, – после затяжной паузы, наконец, твёрдо ответила я.

Комуи недвусмысленно улыбнулся, ясно давая понять, что не ожидал услышать чего-то иного.

– Когда Аллен пришёл в Орден, то я почти сразу заметил, что ты прониклась к нему симпатией. Ты всегда слишком уж… сильно беспокоилась за него, что ли… – задумчиво заговорил он, попутно подписывая документы, а я удивлённо захлопала ресницами. – Тогда я решил, что не стану вмешиваться, как не вмешиваюсь и сейчас. Ведь подобное всё равно рано или поздно произошло бы. Но, Линали, теперь всё кардинально изменилось. – Он взглянул на меня, не скрывая тревоги. – И ты всё равно…

– Я не отступлю, – без тени сомнения заявила я. – До самого конца, что бы ни произошло, я не оставлю его.

Судя по реакции брата, такой ответ не очень-то пришёлся ему по душе.

– Я понимаю, – всё же сказал он, затем снял очки и устало потёр пальцами переносицу. – Линали, ты вольна поступать, как хочешь. Просто помни, что для нет ничего важнее твоего благополучия.

– Да, я знаю, братик, – виновато проговорила я и, поставив кружку на место, обняла его за шею.

– Аллен мне нравится, он хороший парень, – признался Комуи. – И мне хотелось бы верить, что Четырнадцатый не сумеет сломить его, ведь Аллен не из тех, кто привык сдаваться. Но даже так… Чёрт, – криво усмехнулся он, – я сам себе противоречу. Вместо того, чтобы отговаривать тебя, я ищу аргументы, которые позволили бы мне не делать этого.

– Знаешь, ты самый лучший брат на свете, – сказала я и чмокнула его в щёку. – Ты понимаешь меня, как никто другой, всегда поддерживаешь, и я очень благодарна тебе за это.

Ладони Комуи легли на мои предплечья.

– Думаю, если Аллена кто-то и может сейчас по-настоящему поддержать, то только ты. Но, пожалуйста, Линали, береги себя…

***

Прошло несколько недель, несколько мучительных недель с тех пор, как Аллен отправился на миссию.

Все эти дни я была словно на иголках. Мне не хотелось ни с кем разговаривать или даже просто сталкиваться, поэтому большую часть времени я проводила в своей комнате. Лишь пару раз выбиралась на краткосрочные задания.

Очередное утро ничем не отличалось двадцати шести предыдущих, потому как не принесло никаких мало-мальски значимых новостей, а значит, мои планы оставались прежними. Весь день я собиралась провести в тишине и одиночестве. Даже на тренировку решила не ходить, сославшись на плохое самочувствие. Единственное, что я хотела, так это забежать в библиотеку, чтобы взять хоть какую-то книгу для чтения, иначе негативные мысли совсем не дали бы мне покоя.

Полчаса я бродила вдоль книжных стеллажей, пытаясь отыскать что-нибудь стоящее, но, как выяснилось, в этой библиотеке полностью отсутствовала художественная литература. В итоге я остановилась на энциклопедии по биологии.

М-да уж, вопросы по поводу строения, мест обитания и размножения млекопитающих определённо помогут мне отвлечься…

Прикрыв рот ладонью, я испустила нервный смешок.

– Линали?

Испугавшись, я ахнула и выронила книгу из рук.

– Лави?! Нельзя же так подкрадываться! – выпалила я.

– Прости, – виновато опустив глаза, сказал он. – Я не хотел. Мне казалось, ты знаешь, что я здесь.

– Как видишь, не знаю!

Последовало продолжительное молчание, и только тогда до меня дошло, что я абсолютно не слежу за своим языком. Проявив некоторую грубость, я явно задела чувства Книгочея-младшего. В итоге он поднял книгу с пола и подал её мне.

– Вот, держи.

Лави, видимо, подумав, что я не предрасположена к беседе, хотел было оставить меня, но я остановила его, ухватив за руку.

– Извини, – сконфуженно пробубнила я, слегка покраснев. – Просто в последнее время я немного не в себе, поэтому и веду себя как хамка.

Удивление Лави быстро сменилось добродушной улыбкой.

– Ничего страшного. Я всё понимаю.

Мы снова замолчали, поэтому я, отпустив его, дабы хоть как-то разрядить обстановку, ляпнула:

– Опять заучиваешь очередную книгу по истории?

– Можно и так сказать. Хотя, скорее попросту пытаюсь занять голову ненужной информацией.

– И я вот тоже, – сказала я, указав взглядом на книгу.

– Знаешь, Линали, мы ведь уже давно нормально не разговаривали, – как-то смущённо проговорил Лави.

– Ты прав, но всё в порядке, – поспешила успокоить его я. – Не думай, я на тебя не злюсь.

– Хорошо, – облегчённо выдохнул он. – Теперь я могу спать спокойно. Просто я боялся, что после нашего разговора ты меня вообще к себе не подпустишь.

– Почему ты так решил? – не сдержав улыбки, удивлённо спросила я.

– Ну… ты так отреагировала на мои слова о том, что… ну это… – растерянно заговорил он, непроизвольно теребя ладонью шею. – Ты, наверное, просто неправильно поняла меня… Хотя нет, всё ты правильно поняла.

– Лави, не волнуйся, всё хорошо. Ты мой лучший друг, и так будет всегда. – Последнюю фразу я выделила с особой интонацией, чтобы раз и навсегда поставить все точки над «и». – И вообще, это я хочу извиниться за то, что нагрубила тебе тогда.

В ответ Книгочей-младший только усмехнулся и сказал:

– Тебе-то уж точно незачем извиняться.

– Я так не думаю.

Он не стал спорить, возможно, решив, что это бесполезно, неожиданно сменив тему:

– Слышал, Аллена отправили на миссию.

– Угу, – сжав пальцы, что удерживали книгу, и опустив глаза, буркнула я.

– Сколько времени прошло с тех пор, как он уехал?

– Почти месяц.

– Ничего себе, ведь я и сам недавно вернулся с миссии, но не думал, что его, оказывается, так долго нет. – Изумление Лави быстро сменилось сочувствием: – Ты переживаешь из-за этого? – Я промолчала. – Извини, это был глупый вопрос, – виновато добавил он. – Но не волнуйся так сильно, вот увидишь, он скоро вернётся. – Лави ободрительно улыбнулся и похлопал меня по плечу. – А пока раз уж ты здесь, то может, составишь мне компанию ненадолго?

– Хм, считай, что ты меня уговорил.

– Отлично, – чуть ли не сияя от счастья, сказал Лави. – Идём, я угощу тебя мятным чаем с пирожным.

– Ну теперь ты и вовсе не оставляешь мне выбора, кроме как согласиться, – хихикая, пролепетала я, на что он широко улыбнулся.

Мы подошли к столу, который был полностью завален книгами. Книгочей-младший попросил не обращать внимание на его, как он выразился, «творческий» беспорядок, после чего достал откуда-то из-под стола термос да тарелку с аппетитными пирожными, говоря, что берёг их для особого случая, и что сейчас наступил именно он.

Не могу не признать, что Лави всё-таки удалось меня подбодрить. Пока мы пили чай, он часто шутил и рассказывал всеразличные истории о том, как путешествовал с Книгочеем ещё до прихода в Орден. Не знаю, конечно, насколько некоторые из них правдивы (у Лави есть характерная черта немного приукрашивать действительность), но слушать его всегда было забавно и интересно.

– Лави, я хотела поговорить с тобой… насчёт Четырнадцатого, – резко сменила тему я, и он озадаченно посмотрел на меня.

– Хорошо, говори.

Примерно с минуту я обдумывала то, о чём хотела расспросить, а он внимательно наблюдал за мной, терпеливо ожидая.

– Ты ведь присутствовал при разговоре между Алленом и Кроссом в тот день? Расскажи мне, о чём они говорили.

Лави едва заметно напрягся.

– Разве Аллен не рассказал тебе?

– Я думаю, он мне что-то недоговаривает.

– Ну, сначала Кросс сказал, что Аллен не просто Исполнитель, что Четырнадцатый – младший брат Маны Уолкера. – Говоря это, он старался тщательно подбирать слова. – Затем Аллен пытался выяснить, когда именно ему были переданы воспоминания Четырнадцатого, но Кросс ответил, что понятия не имеет.

– И это всё?

– В конце Кросс сказал нечто странное…

– Что же? Что он сказал? – с нетерпением спросила я.

Прежде чем ответить, Книгочей-младший осмотрелся по сторонам, боясь, что нас могут подслушать.

– Я до сих пор не могу понять, что он имел в виду, – почти шёпотом продолжил он. – Кросс сказал, что у этой войны есть некая скрытая сторона.

– Скрытая сторона?! – мой мозг не мог выдать ни одного путного объяснения или предположения, поэтому я, находясь в полном недоумении, мягко говоря, ничего не понимала.

– Когда я спросил Старика, тот ответил, чтобы я даже не пытался задумываться об этом. – На лице Лави промелькнули не то обида, не то откровенное недовольство. – В общем, мне до сих пор не удалось вытрясти из него хоть слово.

Книгочей что-то знает? Но почему скрывает?

– Тем не менее, я считаю, что всё это напрямую связано с Четырнадцатым и Маной Уолкером, – уверенно заявил он. – Линали, что ты знаешь о Мане? Аллен ведь наверняка что-то упоминал о нём?