Текст книги "Когда в душе живёт тьма (СИ)"

Автор книги: Ульяна Пульникова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 22 страниц)

– Я знал, я знал, я знал, что ты всё ещё здесь, – широко улыбаясь, радостно восклицал он, – я чувствовал твоё присутствие, Аллен.

Он что, так и не понял что перед ним Четырнадцатый?!

– Неужели ты всё-таки осознал, Аллен, осознал это и теперь намерен принять правильное решение?

С трудом держа себя в руках, я вопросительно уставилась на Неа.

– Этот ублюдок хочет поглотить эту Чистую силу вместе с её носителем, – объяснил он, при этом пытаясь совладать с неконтролируемой левой рукой.

Услышав это меня затрясло, и я непроизвольно задержала дыхание. Кажется, я хотела что-то спросить, но тут Апокриф, двигаясь с огромной скоростью, оказался рядом с Неа и, схватив его за ворот рубашки, поднял на полметра в высоту.

– Похоже, тогда я недооценил тебя, – процедил сквозь зубы Ной. – Ты намного проворнее, чем кажешься.

– Это потому, что я был в человеческой форме, – скалясь во весь рот, пояснил Апокриф. – От меня не сбежать и уж тем более не победить.

– Ну, это мы ещё посмотрим, – ехидно улыбнувшись, сказал Неа. – Чистая сила ослабляет меня, но тем не менее…

Четырнадцатый ухватил его за запястье, извернулся и, обхватив ногами шею Апокрифа, сумел повалить на пол. Тот хотел было подняться, но клубок тёмной энергии, созданный Ноем, пресёк его попытку. Удар Неа пробил мрамор вместе с головой Апокрифа. Незамедлительно подбежав ко мне, Четырнадцатый помог встать уже очнувшемуся Линку и, закинув его руку себе на правое плечо, чтобы он, будучи дезориентированным, не упал, начал открывать врата. Но стоило им появиться, как Апокриф снова бросился в атаку, вот только в этот раз я перегородила ему дорогу, отразив его удар своими Сапогами. Он посмотрел на меня так, будто до этого вообще не видел во мне какой-либо угрозы.

– Уйди в сторону, девочка.

– Ни за что.

Апокриф недовольный моим ответом намеревался оттолкнуть меня, но я увернулась и, подпрыгнув на несколько метров, создала вихрь, который отбросил его к стене. Затем, не теряя времени, активировала второй уровень, и пока вихрь не рассеялся, молниеносно нанесла ему прямой удар. Вот только ничего не вышло. Апокриф не просто выстоял после такого удара (на нём не было ни царапины), он умудрился схватить меня за лодыжки, после чего отбросил в противоположный конец зала. Совершив кувырок, мне удалось уберечь себя от болезненного падения и приземлиться на ноги.

– Чистая сила против него абсолютно бесполезна, так что не вмешивайся! – прокричал Неа уже успев отправить Линка во врата.

– Я заметила.

Апокриф тем временем предпринял новую попытку осуществить свою цель. Чистая сила Аллена, казалось, окончательно выходила из-под контроля, тем самым причиняя Четырнадцатому сильную боль. Апокриф воспользовавшись этим, добрался до него и ухватил двумя руками за голову.

– Пора заканчивать этот балаган, – продолжая удерживать Ноя, сказал он. – Нет смысла сопротивляться мне.

Не знаю, что в этот момент испытывал Неа, но он был не в силах даже пошевелиться.

– Нет!

Мне ничего не оставалось кроме как повторно атаковать Апокрифа, несмотря на нулевую вероятность моего успеха. На секунду я почти поверила в то, что мне удастся помешать ему, но Чистая сила Аллена, принимающая форму всё тех же перьев, вдруг увеличилась в размере, удар которой пришёлся мне в районе рёбер. Острая боль током прошлась по всему моему телу, а в глазах тут же помутнело. Потом снова боль, звук разбивающегося стекла и падение в снег. Лёжа на спине, я чувствовала, как горячая кровь стекает по моей голове, заливая ухо, а мелкие ссадины неприятно жжёт. Перед глазами всё плыло, а в ушах звенело. Сдвинуться с места, а тем более встать у меня не получалось, как и не получалось просто собраться с мыслями. Хотелось спать. Невыносимо. И я бы так и сделала, если бы кто-то отчаянно зовущий меня в надежде вернуть в реальность не заставил моё сердце на мгновение остановиться, а затем пуститься в дикий пляс. Упав передо мной на колени он аккуратно приподнял правой рукой мою голову и без умолку что-то твердя, смотрел на меня таким виноватым взглядом, что я была готова как минимум накричать и ударить его. Вместо этого я с большим трудом дотронулась своей окровавленной рукой до его тёплой щеки, по которой уже ручьём лились слёзы. Мои губы растянулись в слабой улыбке.

– Я… знала… верила…

Не могу!

– Линали…что же я наделал…

В его голосе звучало слишком много боли.

Нельзя!

– Никто не верил… но я…

Не смей засыпать!

– Нет мне прощения! Кто я после этого?!

Только не сейчас!

Чувствуя, как моё сознание угасает, я снова улыбнулась.

– Ты… ни в чём не… не виноват… Аллен, милый мой, я так рада…

Я почти не слышала того что говорю, поэтому не была уверена, что мои слова вообще были произнесены вслух. Смотря в эти родные серебристо-серые глаза, в которых была лишь теплота и нежность, я поняла, что готова отдать практически всё за то, чтобы любоваться ими хотя бы ещё пару мгновений, но тьма всё же поглотила меня…

========== Глава 16. Исход. Аллен Уолкер и Неа Д. Кемпбелл ==========

Я очнулась в больничной палате Чёрного Ордена. Перебинтованная голова ужасно болела, всё тело ныло, а туго перевязанные рёбра не давали мне нормально дышать, поэтому каждый вздох был для меня целым испытанием. Дикая тошнота казалось вот-вот вывернет меня наизнанку.

– Линали, как ты себя чувствуешь? – тоненький тревожный голос.

Сначала я посмотрела в окно пытаясь понять сколько примерно прошло времени с того момента как я потеряла сознание. Снаружи было темно. Затем медленно повернула голову в сторону говорившего. На стуле рядом с моей кроватью сидела Миранда, вся бледная и заплаканная. Жалость и сочувствие в её взгляде не предвещали ничего хорошего.

– Где Аллен? – охрипшим, будто чужим голосом спросила я.

Миранда растерялась. Было видно, что она боялась услышать этот вопрос. Моё же и без того затруднённое дыхание стало судорожным. Миранда вдруг подскочила с места и, запинаясь, сказала:

– Я… я позову врача. Тебе нужно сменить повязки.

Она быстро направилась к выходу, но я окликнула её:

– Миранда! Не надо никого звать! – я попыталась подняться, но это оказалось выше моих сил, поэтому я, сжав челюсти, снова приняла первоначальное положение.

– Не вставай, – она подбежала ко мне, – сейчас ты ещё слишком слаба.

– Где он, Миранда? Где Аллен?! – схватив её за запястье, всё не унималась я.

Последовало продолжительное молчание и она, опустив голову всё же ответила:

– Он… примерно через час после того как вы вернулись, его по необъяснимым причинам взяли под стражу Вороны.

Я отпустила её дрожащую руку и закрыла глаза.

– Что? Но почему? Ведь это же Аллен… – всё ещё не до конца веря в это, проговорила я.

– Честно, Линали, я ничего не знаю, – начала оправдываться она. – Воспользовавшись вратами, он принёс тебя на руках всю в крови и без сознания. Когда мы с Мари увидели, как Аллен несёт тебя в сторону больничного крыла, то хотели помочь, но он наотрез отказался. Передав тебя медсёстрам, Аллен куда-то ушёл, похоже, надеясь спрятаться от посторонних глаз. Я нашла его на лестнице, ведущей на крышу…

Она замялась, и я пронзила её требовательным взглядом.

– Миранда?

– Линали, я даже не знаю, как сказать… он выглядел настолько подавленным, что я так и не решилась подойти к нему.

Представляя, как Аллен сидел там совершенно один проклинающий Четырнадцатого и самого себя, у меня, отдавая острой болью в груди, сжималось сердце. Мне оставалось только догадываться, что он мог помнить или знать о последних событиях. Ясно было одно – во всём произошедшем Аллен винил только себя. От осознания этого хотелось провалиться под землю.

– Потом появились Вороны и, сковав печатями, увели его, – закончила Миранда.

Мои губы задрожали и хлынувшие неконтролируемым потоком слёзы одна за другой покатились по моим вискам.

– Зачем, зачем, зачем… – без остановки твердила я. – Они, наверное, неправильно поняли, они думают, что схватили Четырнадцатого, но ведь это не так. Ной отступил и Аллен, наконец…

Сейчас, когда все мои мысли путались, а эмоции выплёскивались наружу, я не задумывалась о том, что говорю и поэтому до сих пор ни о чём не подозревающая Миранда уставилась на меня с видом полного недоумения.

– Линали? О чём ты? Неужели…

Тут скрипнула дверь, и в палату вошёл Комуи. Миранда резко обернулась и поздоровалась с ним, я же была готова спрятаться под кровать, лишь бы он не видел меня такой. Брат попросил Миранду оставить нас наедине и она, пожелав мне скорейшего выздоровления, удалилась. Присев на стул Комуи положил папку с документами на рядом стоящую тумбочку и, взяв мою руку в свои ладони, слегка сжал её.

– Я рад, что ты, наконец, очнулась, – тихо заговорил он. – Ты почти сутки не приходила в себя.

– Братик, прости… – быстро вытерев слёзы тыльной стороной ладони, только и сказала я.

Комуи вымученно улыбнулся. Я же смотря на него, хотела снова разрыдаться. Вид у него был, мягко говоря, измученный. Казалось, будто он вообще забыл, что такое сон.

– Я говорил с Алленом, – вдруг сказал он и тяжело вздохнул. – Точнее я пытался поговорить с ним, но он либо молчал, либо твердил, что ничего не помнит. В конце Аллен добавил, что не знает, сколько у него осталось времени, прежде чем Четырнадцатый вновь возьмёт его тело под свой контроль и поэтому заранее попросил у меня прощения за то, что ввязал тебя во всё это.

Тот факт, что Аллен на протяжении всего этого времени находился в забвении, почему-то радовал меня. И я ненавидела себя за подобные мысли.

– Я хочу увидеться с ним.

– Это невозможно.

Я резко отдёрнула свою руку.

– Почему?

– Приказ сверху.

– Плевать. Ты ведь можешь сделать так, чтобы об этом никто не узнал.

Комуи замешкался, но вскоре произнёс фразу, которая была сравнима разве что с тупым ударом под дых.

– Это просьба самого Аллена.

Осознавая смысл сказанных им слов, я не обращая внимания на боль, приняла сидячее положение и с перекошенным от обиды и негодования лицом уставилась в одну точку перед собой.

– Он не хочет меня видеть.

– Он хочет уберечь тебя.

– Вздор.

Ни о каком здравомыслии не могло идти и речи. Сейчас увидеться с Алленом мне было необходимо, как воздух, и я не понимала, а вернее упорно не хотела понимать, почему он против этого. Брат, видя, что меня вряд ли удастся переубедить, поднялся со стула и с серьёзным видом заговорил со мной так, как если бы начальник ставил на место своего разбушевавшегося подчинённого.

– Ты всё слышала. Приказ есть приказ и нам ничего не остаётся кроме как следовать ему. Я не собираюсь рисковать тобой просто потому, что твои чувства к Уолкеру не позволяют тебе мыслить трезво.

Он назвал его по фамилии?!

– Но Комуи… – попыталась было возразить я.

– Хватит, Линали! – он разозлился. – Это моя ошибка. Нужно было оградить тебя от него намного раньше и, возможно, мне бы не пришлось сходить с ума от мысли, что я лично веду тебя на гильотину. – Брат развернулся и подошёл к двери. – Можешь злиться на меня, но своё решение я не изменю. То, что произошло на миссии, Ватикан без внимания не оставит. Если же подтвердится, что Уолкера уже давно контролирует Четырнадцатый, то это, скорее всего, поставит крест на его «карьере» экзорциста. Ватикан – не Рувилье и думают они совсем иначе. В общем, пока ситуация полностью не разъясниться, с ним ты не увидишься.

Сказав это, Комуи громко хлопнул дверью, оставив меня в одиночестве.

Я посмотрела на папку с документами, которые он забыл, после чего спрятала лицо в ладонях и тихо заплакала.

***

В лазарете я надолго не задержалась следующей же ночью просто сбежав оттуда. По словам наблюдавшей за мной медсестры, последняя миссия обошлась мне трещиной в ребре, рассечением кожи на голове и, естественно, ушибами и ссадинами. Ничего особенного как я думала.

В Ордене как будто наступило затишье. Никто ни о чём не говорил. Все старались вести себя так словно ничего не произошло. Словно Аллен не был заточён в темнице по подозрению в том, что память Ноя уже давно сжирает его изнутри, а значит автоматически делает из него предателя. Все молчали, но постоянно шептались, шептались, шептались…

Так прошло почти два дня. За это время я успела написать отчёт, где максимально подробно изложила всё произошедшее на последней миссии. Вину за смерть двух членов семьи Гилбертов я, конечно, возложила на Шерила Камелота.

Со дня на день меня должны были вызвать на допрос к самым высокопоставленным шишкам Ватикана. Пока же я пыталась хоть что-то разузнать об Аллене. С братом я не разговаривала, да и не смогла бы, так как он, прикрываясь работой, всячески избегал встреч со мной. Не отрицаю, что я злилась на него. Злилась на Комуи, наверное, впервые за всю свою жизнь и самое страшное – причиной наших разногласий стал Аллен. Я не хотела слушать его, а он отказывался вновь идти на поводу у меня. Брат был прав, но я не могла принять это, не могла принять потому, что отречься от Аллена для меня будет равносильно самоубийству.

В общем, чтобы хоть как-то разложить все события по полочкам я надеялась выследить Линка, который как назло не появлялся в моём поле зрения. Рыская по всему Ордену, поздним вечером в одном из коридоров я умудрилась наткнуться на Канду, который сразу же одарил меня каким-то презрительным взглядом. С тех пор как стало известно о том, что Аллен носитель памяти Четырнадцатого он вообще перестал воспринимать его как человека, так что, в принципе, я догадывалась, какое мнение обо всём этом имеет Канда. Сейчас спорить или что-то доказывать ему я не собиралась ведь это всё равно, что разговаривать с каменной стеной.

– Чего ты мечешься из угла в угол? – сухо отрезал он. – Разве ты не должна быть в лазарете?

– Мне некогда зализывать раны, просиживая драгоценное время в лазарете, – выпалила я и осмотрела его. – Ты, кажется, на миссию собирался, так что не смею тебя задерживать.

Я сделала несколько уверенных шагов в противоположную от него сторону, но он схватил меня за запястье.

– Мне не понятно, почему ты так усердно гоняешься за Уолкером, но скажу честно, в следующий раз, если он проявит себя как Четырнадцатый, и если я в тот момент окажусь рядом, то, не задумываясь, прирежу его.

– Я поняла тебя, – пристально смотря на него, сдержанно ответила я.

Канда отпустил мою руку.

– Поверь, Комуи сказал бы мне «спасибо».

Да вы что издеваетесь?!

Сдерживая себя от резких высказываний, я нервно сжала челюсти.

– Линали? – я обернулась. – Наконец-то я нашёл тебя.

– Лави? Ты…

Я не успела договорить, так как он стиснул меня в своих объятиях, но стоило мне издать болезненный стон (ребро и ушибы давали о себе знать), Лави тут же отстранился и начал беспрерывно извиняться.

– Книжного червя нам здесь только не хватало, – съязвил Канда.

– Я тоже рад тебя видеть, Юу, – слегка улыбнувшись, сказал Лави.

В ответ послышалось только раздражённое фырканье. Затем Канда бросив на меня грозный взгляд, развернулся и направился дальше по коридору.

Лави предложил мне пойти в столовую и поговорить там, так как в это время туда обычно почти никто не заходит. Да и по его словам я сильно исхудала, и мне не помешало бы немного поесть. По дороге он рассказал, что когда они с Книгочеем узнали о случившемся, то незамедлительно вернулись в Орден. А буквально полчаса назад выяснили, что завтра утром в Главное управление прибудут несколько Кардиналов из Ватикана для разъяснения всех обстоятельств и вынесения окончательного вердикта по поводу дальнейшей судьбы Аллена. Я же в свою очередь рассказала ему практически всё о том злополучном вечере в проклятом поместье семьи Гилбертов.

– Судя по твоим словам, из-за контакта с этим Апокрифом Чистая сила ослабила Четырнадцатого, и поэтому Аллен сумел вернуть контроль над своим телом, – рассуждал Лави, сидя напротив меня.

– Скорее всего.

Уперевшись локтями в стол, я внимательно разглядывала своё кольцо и с ужасом представляла себе каково сейчас приходится Аллену там, внизу, в темноте, наедине с тем, кто не оставляет попыток вновь подавить его разум. Мне невыносимо хотелось просто прижаться к нему, почувствовать тепло его тела, увидеть любящий взгляд серебристо-серых глаз и сказать что, несмотря на всю безвыходность ситуации, я счастлива, слыша, как по-прежнему бьётся сердце моего несчастно-печального Клоуна.

– Линали? – Лави даже не пытался скрыть беспокойство в голосе.

Вернувшись в реальность, я посмотрела на него и только тогда почувствовала, как по моей щеке прокатилась одинокая слеза. Лави аккуратно взял меня за руку, и мои губы скривились в подобие улыбки.

– Ты так ничего и не съела, Линали.

– Прости, тошнота не проходит, из-за этого кусок в горло не лезет.

– Не переживай ты так сильно, ведь Аллен вернулся, а это уже в каком-то смысле маленькая победа, – подбодрил меня он.

Я тяжело вздохнула.

– Ты прав.

Тут взгляд Лави устремился куда-то поверх моего плеча, и не успела я спросить, как ко мне подсел Линк, поставив перед собой на стол кружку с кофе. Я ошарашенно уставилась на него.

– Вечер добрый. – Он выглядел довольно напряжённым хоть и старался не подавать виду. – Ведите себя непринуждённо. За нами следят.

– Кто? – шёпотом спросила я.

– Люди из Ватикана и Вороны, – как можно тише сказал Линк и повернул голову в мою сторону. – Ты, наверное, хочешь узнать, как там Аллен поживает? – пульс участился, и я замерла в ожидании. – Не могу сказать, что с ним всё в порядке, но пока Аллен это Аллен. Он почти не разговаривает и не ест. К счастью, Инспектору и Смотрителю удалось уговорить вышестоящее начальство не допрашивать его до тех пор, пока сюда не явятся Кардиналы, ссылаясь на то, что они и сами с этим справились. – Осмотрев пустующую столовую, он сделал большой глоток из кружки с кофе, после чего слегка поморщился от горького привкуса. – В общем, я успею подготовить Уолкера, ведь он в принципе ничего не помнит. Проблема ещё в том, что после стычки с Апокрифом у меня тоже частичные провалы в памяти. Видимо, этот урод умеет заметать следы, – хмыкнув, сделал вывод Линк и достал из внутреннего кармана пиджака какие-то бумаги. Это был мой отчёт о последней миссии. Уточнив у меня некоторые детали, он сказал: – Молодец, ты всё верно написала. Пусть всё так и остаётся. Если удастся повесить всю вину на Апокрифа и того Ноя, то, возможно, с Аллена снимут все обвинения и не только с него, а со всех нас.

Слова Линка немного меня обнадёжили.

– Линк, Аллен что-нибудь спрашивал… обо мне?

Он замялся и, выдержав долгую паузу, длившуюся невыносимые несколько секунд, наконец, ответил:

– Эм, извини, но нет… лично у меня, по крайней мере.

Я опустила голову и начала нервно теребить подол юбки.

– Ясно.

– Рувилье сейчас наверняка в бешенстве, – язвительно-насмешливым тоном вдруг сказал Лави.

– Хм, можно и так сказать. – Линк поднялся с места, взял отчёт и перед тем как уйти, немного наклонился ко мне и заговорил так, чтобы только я могла его слышать: – Нам не доверяют. У Комуи получилось блокировать всех находящихся неподалёку големов, чтобы нас не могли подслушать. Будьте бдительны. На допросе всё может обернуться совсем иначе.

Напоследок Линк пожелал нам спокойной ночи и незаметно скрылся из виду.

– Мы прорвёмся, Линали, – попытался поддержать меня Лави.

Ты сам то в это веришь?

***

За всю ночь я так и не смогла сомкнуть глаза, поэтому с утра пришлось выпить двойную дозу кофе. Слишком много мыслей. Слишком много страхов. Это сводило с ума. Чтобы хоть как-то подавить не прекращающуюся головную и рёберную боль я намного чаще, чем нужно принимала обезболивающее, не говоря уже об успокоительных, которые, к слову, не помогали.

Около десяти утра в мою комнату вломились Вороны и приказали проследовать за ними. Пока они вели меня на допрос, создавалось впечатление, будто я не свидетель или подозреваемый, а как минимум преступник. Из-за того, что я начала мысленно себя накручивать, всё моё тело предательски затрясло, и мне ничего не удавалось с этим поделать. Когда же меня нагнали Лави с Книгочеем, стало немного спокойнее.

В просторном помещении, предназначенном для подобных случаев, стоял большой стол прямоугольной формы, за которым разместились пять Кардиналов, Рувилье и брат. Линк стоял в стороне, и мы с Лави последовали его примеру. Книгочей старший предпочёл остаться неподалёку от выхода, видимо, для того чтобы не привлекать к себе лишнего внимания. Я бегло оглядела всех присутствующих и с ужасом подметила, что только высокомерные лица престарелых Кардиналов выглядят абсолютно спокойными, остальные же, мягко говоря, нервничали. На секунду наши с Комуи взгляды пересеклись, и я поняла, что всё ещё злюсь на него, несмотря на то, что в его усталых глазах я отчётливо видела вину и тревогу.

– Ну что ж, кажется, все в сборе, – заговорил Кардинал, сидящий в дальнем конце стола. – Можно продолжать. Отчёт инспектора Говарда Линка мы заслушали, теперь…

– Подождите, Ваше Преосвященство, – вдруг перебил его мужчина, который сидел подле него и увлечённо что-то записывал. – Мы ещё не пригласили главного виновника сегодняшнего собрания.

На морщинистом лице Главного Кардинала промелькнул страх.

– Вы уверены что оно вообще того стоит?

– Разумеется. Мы же не хотим показать нашему врагу, что боимся его?

– Да, но…

– Тем более сам Аллен Уолкер вряд ли причинит нам какой-либо вред.

Удивительно, что я сразу не обратила на это внимание, но тот мужчина выглядел гораздо моложе остальных Кардиналов, лет сорок, не больше. Короткие, немного кудрявые русые волосы, круглые очки, довольно массивные подбородок и нос. Для Кардинала, ведущего пассивный образ жизни, широкие плечи и подтянутая фигура вызывали как минимум недоумение. Но самым странным было то, что Главный из этой пятёрки ватиканских выродков почему-то беспрекословно следовал советам этого кудрявого очкарика.

– В таком случае приведите сюда Уолкера, – приказал «вроде бы начальник» стоящим за своей спиной двум Воронам.

Кардинал «младший» едва заметно ухмыльнулся и поправил очки.

– В этом нет никакой необходимости. Уолкер уже должен быть здесь.

Моё сердце на секунду остановилось, и я замерла. Все машинально уставились на дверь, которая по команде всё того же очкарика отворилась, после чего на порог этой комнаты ступил Аллен в сопровождении ещё нескольких Воронов.

Левая рука скована печатями, сам он был одет в какой-то белый костюм без рукавов, а на его лодыжках поверх штанов были закреплены кандалы (разве что цепи отстегнули). Но это не самое страшное. Сохраняя абсолютно бесстрастное выражение лица, он невидящим взором смотрел куда-то перед собой, из-за чего у меня буквально перехватило дыхание. От вечно улыбающегося мальчишки не осталось и следа. И мне было невыносимо больно видеть Аллена таким.

– Аллен… – непроизвольно поднеся руки к груди и едва пошевелив губами, тихо произнесла я.

Ему приказали встать с противоположной стороны от нас, что он и сделал. Я же пристально смотрела на него, тщетно надеясь получить хоть какую-то ответную реакцию, чего так и не последовало. Мне, отдавая острой болью, что-то сдавило в груди.

– Аллен Уолкер, – громогласно начал Главный Кардинал, – тот, кто хранит в себе память Четырнадцатого Ноя. Зная о нашем плачевном положении в этой Священной войне, мы были вынуждены пойти на отчаянный шаг, то есть решили использовать Ковчег и твою способность как Исполнителя в борьбе против Графа. Но, похоже, мы недооценили опасности исходящей от Четырнадцатого Ноя. – Он прокашлялся. – Инцидент, произошедший в поместье министра Джеймса Гилберта тому доказательство.

– Но, Кардинал, как Вы аргументируете причастность Четырнадцатого к сие инциденту? – решил вмешаться Рувилье. – Ведь судя по отчёту инспектора Линка, этот Ной не имеет к этому никакого отношения.

Снова странная ухмылка на лице Кардинала «младшего».

– Инспектор Рувилье, а как Вы объясните смерть двух членов семьи Гилбертов? – сложив руки в замок, спросил Главный Кардинал. – Вы все, конечно, утверждаете, что их убил Ной по имени Шерил Камелот. Вот только Вам не кажется, что всё это кроме как абсурдом не назовёшь?

– Абсурдом? – опешив, переспросил Рувилье.

– Именно. Если верить вашим словам, то получается, что среди людей есть те, кто служит Графу?

– К сожалению, это так, – подтвердил Рувилье. – Кроме того, Нои, притворяясь людьми, как Шерил Камелот, занимают высокие посты в Правительстве, и Бог ещё знает где.

По недовольной гримасе Кардинала было видно, что он не спешит верить словам Рувилье.

– Допустим, даже если это так и Джеймс Гилберт действительно был союзником Ноя, то зачем в таком случае Шерилу Камелоту потребовалось убивать его вместе с сыном, да ещё и посреди бала?

Рувилье на секунду замешкался.

– Увы, но причины мне неизвестны, – разведя руками, ответил он. – Я могу только предполагать.

Старый Кардинал вдруг перевёл свой взгляд на меня.

– Тогда что скажешь ты, Линали Ли? Ты ведь была там и всё видела своими глазами. – Я запаниковала. – Почему тот Ной убил Джеймса Гилберта?

Я взглянула на Аллена, который всё ещё изображал из себя безэмоциональное фарфоровое изваяние, затем на брата со страхом наблюдавшего за мной. В отчёте я как-то посчитала не нужным указывать точную причину гибели Гилбертов, так как писала его в спешке, поэтому не на шутку растерялась.

– Я… я точно не знаю, почему… – я сжала руки в кулаки, пытаясь подавить дрожь. – Между Камелотом и Гилбертом возник какой-то спор и…

– Это вышло случайно, – неожиданно сказал Аллен, и мы все устремили свои взгляды на него. – Когда я вступил в схватку с Ноем, произошёл небольшой взрыв, который и стал причиной смерти этих двоих. Я успел прикрыть только Линали. – Даже сейчас он упорно не смотрел в мою сторону.

Тут опять подал голос кудрявый очкарик, при виде которого мне с самого начала было не по себе.

– Из-за этого «взрыва» в той комнате случился пожар, но, тем не менее, при осмотре трупов нам удалось выяснить одну интересную деталь. – Он посмотрел на Аллена. – Если это произошло случайно, то как ты, Уолкер, объяснишь наличие перелома шейных позвонков у Джошуа Гилберта?

Я даже не почувствовала как вонзила ногти под кожу почти до крови.

– Это сделал я, – вдруг признался Аллен совершенно спокойным тоном и практически все уставились на него, широко разинув рты в изумлении. – Этот Джошуа хотел убить Линали, поэтому я сделал то, что сделал.

Ну что же ты творишь, идиот?

Мне хотелось завизжать во всё горло, лишь бы Аллен перестал нести всю эту чушь, а ещё лучше взять всю вину на себя. Лави, видя, как меня всю трясёт, положил свою руку мне на плечо.

– Ваше Преосвященство, позвольте мне сделать пару выводов по этому поводу? – попросил Кардинал «младший». Тот кивнул ему в знак согласия. Тогда он поднялся со стула и продолжил: – Странно, не находите? Аллен Уолкер – экзорцист отчаянно сражающийся на стороне человечества, не задумываясь, убивает человека, объясняя это тем, что он просто защищал свою напарницу. Может, мы бы и поверили во всю эту чушь, если бы не одно «но». – Очкарик медленно подошёл к Аллену и остановился в паре метров от него. – Ты – оболочка для Четырнадцатого и кто знает, возможно, сейчас я говорю далеко не с Уолкером…

Если остальных Кардиналов присутствие Аллена напрягало, то этого, казалось, вся ситуация даже забавляет. Понимая, к чему всё идёт, я чувствовала, как начинают подкашиваться ноги. Лави, который, по моему мнению, терпел всё это только из-за присутствия Книгочея, взял меня за руку и с силой сжал её. Аллен же не шелохнулся и стойко выдерживал пристальный взгляд кудрявого ублюдка.

– Я скажу, как всё было, – продолжил он. – Чистая сила, за которой мы вас отправили действительно оказалась мифом, придуманным Шерилом Камелотом по не до конца известной нам причине. Союз Ноя и Джеймса Гилберта – тоже, правда. Конечно, для всех нас это шок, но сейчас речь не об этом. – На пару секунд очкарик задумался и ни с того ни с сего обратился к Рувилье: – А вообще знаете, что я думаю, Малкольм, это ведь была изначально твоя идея. Ты пытался доказать Центру, что Четырнадцатый может быть полезен нам. Для тебя же все средства хороши, разве нет?

Рувилье растерялся и нервно сглотнул слюну.

– Э… Кардинал, я не совсем Вас понимаю, что Вы хотите этим сказать?

– Не прикидывайся, Малкольм, – он слегка улыбнулся. – Что если Четырнадцатый уже давно пробудился и ты, действуя в своих интересах, вместо того чтобы сдать его нам, заключил с ним какой-нибудь тайный договор.

– Ничего подобного! – начал оправдываться Рувилье. – Я бы не пошёл на сотрудничество с Ноем без одобрения Ватикана, поэтому прознай я о его пробуждении, то незамедлительно доложил бы об этом Вам, Кардинал.

Прозвучало это не очень убедительно.

– Кто бы сомневался… – недоверчивым тоном проговорил Кардинал «младший». – В любом случае доказательств этому у меня пока нет. Но это только пока. – Хоть это и не сильно бросалось в глаза, но Рувилье был явно напуган. – К чему, собственно, я клоню, спросите вы. Если мы всё-таки имеем дело с Четырнадцатым, то факт расправы над семьёй Гилбертов прямо говорит нам о том, что он опасен. Ведь что Ною мешает избавиться от кого-нибудь из нас в тот момент, когда ему заблагорассудится?

Главный Кардинал вдруг усердно закивал головой, соглашаясь с мнением очкарика.

– Вы, несомненно, правы. Пытаться сотрудничать со своим врагом – большая ошибка. Боюсь, у нас не выбора кроме как…

На этом мои нервы окончательно сдали свои позиции.

– Признать Аллена предателем и казнить? – не выдержав всего этого, неожиданно для себя истерически выпалила я, чем привлекла к себе всё внимание. – Вы хоть в курсе, что Джеймс Гилберт не более чем убийца помешанный только на своём богатстве?! – я отпустила руку Лави и сделала шаг вперёд, при этом в упор смотрела на Главного Кардинала. – И да, я ничуть не сожалею о смерти этих двух подонков! Но Четырнадцатый здесь не при чём! Если бы не Аллен, Джошуа убил бы меня!

Что же я, чёрт побери, несу!?

– Кстати, Ваше Преосвященство, я совсем забыл упомянуть о Линали Ли. – Кардинал «младший» зачем-то достал из кармана носовой платок, снял очки и начал протирать им линзы. – Мне тут одна птичка напела, не важно какая, что Линали Ли и Аллен Уолкер находятся в романтических отношениях, а это уже сами знаете к каким последствиям приводит…

Испуганная я мельком взглянула на Аллена и в этот раз он, наконец, ответил мне взаимностью. Но легче от этого не стало.

– Что? Причём здесь… – значительно понизив голос, произнесла я.

– Сегодня все почему-то прикидываются, что ничего не понимают, – тяжело вздохнув, посетовал очкастый ублюдок. – Очевидно же, что ты будешь всячески выгораживать Уолкера, а если понадобится, я в этом не сомневаюсь, будешь исполнять и волю Четырнадцатого.