Текст книги "И придет новый день"

Автор книги: Ула Сенкович

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 46 страниц)

– У вас монахи есть?

– Это воины. Очень серьезные ребята. Они покруче наемников. Те хоть за деньги, с ними договориться можно, а эти за идею. Никакой пощады. Кровать большая, что с тобой случиться? Как ты вообще со мной ехать в такую даль собралась, если совсем мне не доверяешь?

"Действительно… Где была моя голова? Ладно, не маленькие. Хотя…?"

Быстренько сбросив на пол одеяло и одну из подушек, я столкнула туда же брыкающегося Ола, устроилась поудобнее и, пожелав своему походному спутнику приятных снов, с чистой совестью заснула.

Глава 5

Есть две мирные формы насилия: закон и приличия. (Иоганн Вольфганг Гёте)

В дверь громко стучали уже минут пять. Ну кто там уже!

– Доброе утро, Таргут!

Я не хотела, чтобы он спрашивал, почему на полу валяются одеяло с подушкой, поэтому дверь приоткрыла на малюсенькую щель.

– Я жду тебя завтракать. Есть новости. И разыщи этого бездельника, – Таргут без труда отодвинул меня вместе с дверью, осмотрел комнату и отправился вниз.

"Ба-ба-ба… Командуют тут все, кому не лень!"

На полу ничегошеньки не лежало. Зато на кровати, завернувшись с головой в одеяло, мирно посапывал Олириус Богард собственной персоной. Просочился ночью к стенке как заправский кот. У меня был один такой рыжий. Где бы он не укладывался спать с вечера, утром все равно оказывался на моем одеяле. Попробуйте сдвинуть с места спящего семикилограммового котяру, который при этом еще шипит и выпускает когти. Растолкав Ола, я отправилась умываться. В этом райском уголке имелся даже примитивный душ. Бочка с водой, нагретой на солнце, и нечто с дырками, откуда лилась вода, если дернуть за веревочку. Роскошно!

Через полчаса я сидела за столом с Таргутом. Завтрак подали простой: хлеб, сыр, холодное мясо и вино в кувшине. Пришлось сходить на кухню и лично проследить за приготовлением травяного чая. У меня был свой секретный рецепт замены утреннего кофе. Когда вернулась с двумя чудно пахнущими кружками, за нашим столом сидел незнакомец. Cурового вида мужчина в плаще до пят и с полным арсеналом холодного оружия, который только можно себе вообразить. Думаю, стрела не смогла бы его проткнуть просто потому, что не нашлось бы для этого свободного кусочка тела. Ладно, преувеличиваю. Но вооружен он был действительно впечатляюще.

Таргут вел с ним неспешную беседу, на меня незнакомец бросил скользящий взгляд и не обращал больше никакого внимания. Средняя Азия какая-то! Ладно хоть не в чадре ходишь и на кухню отдельно есть не отправляют. Из разговора я поняла, что Таргут договаривался о моем провожатом. Пришлось внимательнее слушать. Правда, они говорили на мало понятном диалекте, но суть все-таки я уловила. Придя к согласию, два собеседника прижали коротким жестом кулак к сердцу, и незнакомец ушел в дальний конец зала. Там сидели еще человек десять в таких же нарядах. Жарко им, что ли, не бывает?

– Кто это такой?

– Старший мастер. Храмовник Солнца, – Таргут почему-то говорил очень тихо.

– Здесь есть монастыри? – по какой-то причине я решила, что незнакомцы похожи на рыцарей тевтонского ордена.

Таргут не любил, если я начинала говорить непонятные ему слова. После получасового препирательства и неохотных ответов я все-таки узнала, что монастырей у храмовников нет, как и других ритуальных зданий. Но порядки у воинов Солнца действительно мало чем отличаются от монастырских. Они живут в лагерях, чем занимаются кроме тренировок, никому не известно, и действительно отказываются от брака, так как сексуальная жизнь мешает накоплению магии. По этой же причине у них как правило довольно длинные волосы. Их длина каким-то образом тоже способствует проведению магических заклятий. Подчиняются Магистру ордена, но где он живет и как его зовут – абсолютная тайна.

– Почему ты решил, что с ними можно иметь дело? – нужно сказать, эта компания внушала мне страх.

Таргут пожал плечами:

– Я знаком со старшим Мастером. Долг чести.

Друзья такого рода в моей голове слабо совмещались.

– Ты дрался с ним?

– Да, и он проиграл. Но я оставил Мастеру жизнь.

– А почему он тебя не убил? Потом?

Задранные брови моего покровителя были мне ответом. Полное культурное непонимание… Наверное, я слишком цинична для этого мира.

– Жизнь дорого цениться. Я выиграл бой с честью, и Мастер мне теперь должен.

– Ага. Как это мне поможет?

– Храмовников все бояться. Поэтому они самые надежные проводники. Только сумасшедший рискнет с ними связываться.

– Но ты же рискнул?

– Я защищался.

– Ол говорит, они не делают ничего за деньги.

Таргут нахмурился:

– Где, кстати, этот бездельник?

Я пожала плечами, отметая от себя всякие подозрения, что могу быть в курсе, где он находиться.

– Про деньги никто и не заикался. А же сказал, это долг чести. Так что нам повезло. Завтра один из них едет провожатым молодой леди до Арэла, это город на границе с эльфийским государством, ты можешь поехать ее спутницей. Все удачно складывается. Проводник – новичок у них, и мастер не очень хотел отпускать его одного с молодой девицей.

Я сообразила, наконец:

– Ну да. Там, значит, невеста на выданье, а я, этакая матрона, буду за ней присматривать. У нас в сопровождении монах и еще один невидимый лис в курятнике. Чудненько!

Таргут впервые за неделю заржал в голос.

– Не преувеличивай! Другой возможности безопасно проехать Пустынные земли я не вижу.

– А что хоть за леди?

– Дочь торговца из соседнего селения, – Таргут помялся немного. Явно что-то не договаривал. – Ее отправляют к жениху в Арэл.

– Ближе места не нашлось?

Мой покровитель покраснел. Мамочки! Первый раз такое вижу. Честное слово. В голову закралось нехорошее подозрение.

– Ее здесь никто замуж брать не хочет, раз так далеко посылают?

– Типа того.

– А разве у вас до брака… э-э… гуляют? – теперь я мялась, пытаясь деликатнее выяснить подробности.

– А у вас?

Эк он меня припечатал!

– Это кому как нравится. Не запрещено.

Таргут сидел с лицом соседки моей бабушки. Оставалось губы поджать и будет полное сходство.

– На все воля Луны.

Осталось выяснить еще одну маленькую деталь:

– А после вступления в брак?

Таргут рассматривал меня теперь с не меньшим интересом, чем я его. Ничего, ничего… Я же не спрашиваю у него, откуда берутся дети!

– И не вздумай!

– Что не вздумай?

– Здесь разводов нет. Муж имеет право убить.

– Ну и порядки у вас. Были случаи?

Таргут задрал глаза к потолку и прекратил столь интересную беседу.

Днем я прогулялась на рынок, до вечера все равно более интересных занятий не имелось. Денег у меня не было, как-то раньше не возникало такой потребности. Все покупал Таргут или просто обменивал на другие товары. Но не сидеть же в жаркой комнате весь день, тем более что кровать захватил Ол?

Рынок отличался от всех виденных мною раньше только размерами. Довольно большая площадь в окружении низких каменных зданий была вымощена грубым камнем и заставлена лотками с товарами. Приходилось время от времени смотреть под ноги, чтобы нечаянно не оказаться в канаве для дождевой воды. Та проходила прямо по середине улицы и пересекала наискось площадь. Не глубоко, конечно, но неприятно. Побродив среди рядов и поглазев на публику, я с удивлением обнаружила, что не все женщины одеты так громоздко, как я. Некоторые вместо длинных широких юбок носили очень широкие брюки, которые выглядели как юбки, и короткие кожаные куртки, иногда жилеты, одетые поверх белых красиво вышитых рубах. Правда головной убор был так же обязателен, как и браслеты. Но он тоже мог выглядеть не столь устрашающе как то, что красовалось у меня на голове.

"Ага! Ну держись, дорогой Таргут. Тебе не удастся сделать из меня огородное пугало! Мое терпение имеет пределы".

Пришлось вернуться к моему покровителю и потратить час на объяснение, почему уважающая себя женщина не может в таком виде показываться людям на глаза. Аргументов у меня не хватило для убеждения, но увидев, что еще минута и у меня из глаз хлынут слезы ручьем, Таргут решил сменить ослиное упрямство на милость. Мне выдали кошелек и отправили за покупками. Большего мне и не требовалось. Ол, как советчик, для данного мероприятия подходил больше. Парень и вправду оказался специалистом по одежде. Кто бы мог подумать? Со стороны я, наверное, смотрелась странновато. Ходит такая дамочка и сама с собой разговаривает. Но в толпе до меня никому не было никакого дела.

Результаты нашего похода в торговые ряды я демонстрировала вечером за ужином. На мне были широченные темно-вишневые, почти черные брюки из мягкой тонкой ткани, тисненый кожаный корсаж, белая рубаха с белой же вышивкой (это из моих запасов) и короткая кожаная куртка. Вместо платка на мне красовался головной убор, который прятал все волосы, имел простую форму и скромные размеры. Во всяком случае теперь я себе нравилась. Таргут осмотрел меня, задрал одну бровь и ничего не сказал. И на том спасибо. Будь он недоволен, я бы уже была отправлена переодеваться.

Мы сидели в углу подальше от любопытных глаз, и Ол, скрытый внушительной фигурой Таргута, таскал еду из моей тарелки. Таргут как раз заканчивал рассказывать Олу о наших спутниках, оставалось только договориться о времени отъезда, как в зал вошли вчерашние храмовники. Сегодня их было не больше пяти человек, но они как-то сразу заполнили собой все помещение. При этом не было произнесено ни одного лишнего слова. Но впечатление, производимое это группой, было столь велико, что часть посетителей сразу же исчезла.

Вчерашний незнакомец осмотрел зал, кивнул Таргуту и подошел к нашему столу в сопровождении товарища. Опять были прижаты кулаки к груди, и Таргут указал им приглашающе на свободные места за столом. Я с любопытством рассматривала нашего будущего проводника, пока Ол не толкнул меня под столом ногой. Я и забыла, что так таращиться на незнакомцев неприлично. Старший Мастер, его имя не было произнесено, представил своего спутника.

– Лимберт Нол. Ваш проводник. Мастер клинка, может ставить защитный контур и видит тропу. Если вы согласны, отъезд завтра на рассвете.

Все выжидательно посмотрели на Таргута.

– Спасибо. Да исполнится воля Луны. Нужно доставить жену моего племянника до Арэла, – Таргут кивнул в мою сторону, но на меня никто не посмотрел, как будто я часть мебели. – Ее зовут Алия Корунд Пурс. Племянник встретит ее в Арэле, дальше они поедут сами.

Храмовники кивнули, руки прижались к груди, и мы остались одни.

– Таргут, а тебе не кажется, что этот проводник немного молод для такой работы?

Нельзя сказать, что храмовник меня разочаровал, но я ожидала все-таки другого спутника в опасной дороге. Это был самый обыкновенный парень, может быть, старше меня, но здесь такой возраст далек до совершеннолетия. Ничего особенно видного, обычное лицо, темные длинные волосы стянуты кожаным ремешком за спиной, открытый взгляд. А где героика и богатырские плечи? Лицо приятное, но такого не сразу и заметишь. Стройный, однако на фоне Таргута наш проводник смотрелся вообще-то мелковатым.

– Ты отказываешься?

Мне показалось или у моего покровителя в голосе промелькнула надежда?

– Нет, но как-то не очень верится, что он нас защитит.

– У тебя еще один защитник есть.

Таргут Ола не видел, но это не помешало ему ткнуть беднягу в бок. И правда. Прозрачный защитник энтузиазма к геройству не проявлял, но и не отказывался от такой чести.

– Теперь спать. Завтра рано выезжать, и я прослежу, чтобы наш герой (еще один пинок в бок) не потерялся ночью, – наверное, Таргут связал Ола на ночь, во всяком случае меня никто не беспокоил.

С первой зарей мы уже стояли во дворе и смотрели, как запрягают в повозку лошадей. Кроме меня и Таргута (сонный и недовольный Ол не в счет) у конюшни был только наш проводник, седлающий своего коня, и его начальник.

Нужно было еще заехать за нашей дорожной спутницей, потом Таргут собирался попрощаться с нами и вернуться домой. Мне стало грустно. Я даже пропустила момент прощания с главным храмовником. Все равно они говорили на языке, который я почти не понимала. Мы с Олом разместились в повозке, Таргут взял в руки вожжи, лошадь неспешным шагом потрусила со двора, и колеса застучали по мелким камням, нагоняя сон.

Я люблю дорогу. Это ожидание нового, движение, красивые картины по сторонам. Но повозка – все же не автомобиль. Трясет и смена видов может здорово достать. Успеешь все рассмотреть прежде, чем что-то поменяется. Скукотища, если честно. То ли дело самолеты. Пару часов страха, и ты на другом краю света. Я замечталась, вычисляя сколько часов потребовалось бы на покрытие расстояния до Арэла, поэтому не сразу обратила внимание, что меня внимательно рассматривают. Наш проводник ехал последним и как-то слишком пристально на меня смотрел. Скорее даже удивленно.

"А что не так?"

Я осмотрелась и тут только сообразила, что в забывчивости облокотилась на развалившегося среди мешков с товаром Ола, и наверное со стороны, если изъять парня из-под меня, поза действительно выглядела неудобной. "Черт, нужно быть более внимательной." Встретившись со мной взглядом, проводник смутился, пришпорил коня и обогнал повозку.

"Надо же! От меня шарахаются! Не такая уже я и страшная!" Воспользовавшись тем, что нас никто кроме Таргута не слышит, я поинтересовалась у Ола, что он думает о нашем проводнике. Впрочем ответ был вполне предсказуем.

– Парень, как парень. Не вижу никакой магии в нем или на нем. Носит правда специальную кольчугу. Но это не совсем магический предмет, просто защита от стрелы. Хотя если из арбалета и с близкого расстояния…

Таргут не выдержал:

– Металл кольчуги содержит Драконий коготь. Арбалет не пробьет.

– Суеверие. Мы пробовали с друзьями. Еще как пробивает. Нет ни какого Драконьего когтя, это тоже самое как язык болотной жабы против слежки.

– У вас была поддельная кольчуга. Где бы вы взяли настоящую…, – Таргут пренебрежительно хмыкнул.

– На храмовнике и взяли. Зачем нам своя.

– Вы стреляли в храмовника? – я поражено уставилась на Ола.

– Нет, мы же не психи. Нашли его в лесу и сняли обмундирование. А потом проверили на пугале.

– Храмовник был пьян в стельку?

– Зачем пьян? Мертв.

– Вы мародерствовали? – так, этого слова нет на местном языке… – Вы ограбили мертвое тело?

– Ему было уже все равно.

Ол стал злой и не поднимал глаз.

– Но вы его похоронили? – я не могла остановиться с бестактными вопросами.

– Нет, – отрезал Ол, – даже никому не сказали. Просто забрали оружие и ушли. А потом тело исчезло, у меня нашли меч и кольчуку, и я вылетел из Академии.

– Понятно…

Хотя, честно говоря, не очень понятно. Но поступок и вправду не очень красивый. Если он ничего не утаил. Осталось предположить последнее:

– Тебя дед поэтому за мной послал? Чтобы все забылось, пока отсутствуешь?

– Что-то вроде. Одна из причин.

Ол совершенно не расположен был вдаваться в подробности. Я бы еще его попытала, но мы подъехали к селению.

Глава 6

Доверять женщине – полезно ей. Не доверять – тебе. (Веселин Георгиев)

Мы въехали во двор большого каменного дома. Этажей пять, если считать и те три, что были под высокой крышей. Хозяйственные и складские постройки выходили во двор, здесь же располагались мастерские и конюшня. Серьезное предприятие у этого торговца, если судить по количеству народу, которое толкалось во дворе. Нас уже ждали. Статный мужчина видной наружности, красивая женщина средних лет и несколько детей разного возраста поспешили нам навстречу, приглашая войти в дом. Я не заметила за всей этой суматохой, почему приглашение было отклонено. Раздались громкие возгласы, причитания, плач. Ага, прощаются! Терпеть этого не могу. И тут я увидела приближающуюся к нам девушку.

Уау! Судя по реакции моих спутников, ее оценила не только я. Видимая и невидимая часть моих знакомцев не сводила глаз с дивного явления, появившегося рядом с нами. Девушка была поразительно красива. Я бы даже сказала – безукоризненно. С совершенно правильными чертами лица, высокая, стройная, с легкой танцующей походкой. Длинные темные волосы, откинутые за спину, открывали смуглое лицо с тонкими чертами, а огромные карие глаза смотрели внимательно и дружелюбно. Девушка была не просто очаровательна, она это осознавала. Если бы я была мужчиной, влюбилась бы немедленно! Просто завораживающее зрелище. Чистейшая природная магия совершенной красоты. Эта фея подошла к нам, окинула долгим внимательным взглядом проводника и почтительно склонилась перед Таргутом и мной. Ее голос был так же музыкален, как и ее походка.

– Меня зовут Лирена Велария.

– Алия.

От девушки невозможно было отвести глаз.

– Я очень рада, что вы будете моей спутницей.

Это адресовалось ко мне, но смотрела красавица на Лимберта Нола. Парень разглядывал верхние этажи здания. Зато Ол, пользуясь тем, что невидим, протянул руку и с лицом зомби дотронулся до ее косы. Девушка как раз стояла к нему спиной. Не знаю, что она почувствовала, но быстрым движением волосы оказались убраны, Лирена скользнула в сторону и исчезла среди своих провожающих и рыдающих родственников.

Таргут смотрел на меня с непередаваемым выражением довольства. Словно обожравшийся рыбы кот. Я не могла читать мысли, но чтобы понять это выражение лица, такого дара и не требовалось. На его физиономии крупными буквами было написано: "Дорогая, тебе ничего не светит! Можешь смело отправляться в дорогу! Теперь я за тебя спокоен."

Мои вещи были переложены в повозку Лирены, именно в этом странном сооружении с пологом нам предстояло путешествовать, и я подошла к Таргуту, чтобы проститься. Честное слово, мне большого труда стоило не расплакаться! Таргут хмурился и делал вид, что его больше волнует, хорошо ли уложены вещи. Наконец он достал из кармана довольно тяжелый кошель с деньгами и, отмахиваясь от благодарности, пробормотал что-то невразумительное. Я готова была отказаться от путешествия. Невероятно, сердце щемило от чувства, словно уезжаю из семьи. Я уткнулась в мощную грудь моего покровителя, желая спрятать набегавшие на глаза слезы, и запинаясь попыталась говорить:

– Таргут, спасибо тебе за все. Ты спас мне жизнь, я буду всегда, всегда помнить о твоей доброте и заботе. Я тебя люблю и очень благодарна за заботу. И если мне… Если мне не удастся найти дороги домой, ты разрешишь мне вернуться?

Таргут обнял меня, поцеловал в макушку, встряхнул, наверное, чтобы не расчувствоваться самому, что для бывшего наемника равнялось потери лица, и торопливо извлек из кармана еще один подарок.

– Возьми. Воспользуйся, если попадешь в передрягу. Это видящий глаз. Не открывай! – Таргут поспешно отвел шкатулку в сторону. – Если с тобой что случится, сдвинь крышку и посмотри в зеркало. Запомни, ты можешь сказать только несколько слов. Лучше назови место, где находишься. Я увижу тебя и пришлю помощь. Это все, чем я могу тебе сейчас помочь. А теперь в дорогу. Ладно, ладно… Не понравится там, возвращайся. Мой дом – это твой дом.

Таргут легко поднял меня, посадил на край повозки и посмотрел серьезным взглядом, словно запоминал. Все было уже готово к отъезду. Проводник вскочил в седло, Ол захватил самое удобное место внутри повозки с видом на тонкую талию нашей спутницы. Лирена заняла место возницы, привлекая внимание всех собравшихся и ловко управляясь хлыстом и вожжами. Последние прощальные возгласы, и пара крепких низкорослых лошадей бодро затрусила со двора следом за нашим проводником. Я смотрела не отрываясь на сурового Таргута, его фигура становилась какой-то нечеткой и расплывчатой. Все вывалили со двора на улицу, за нами последовала вопящая стайка детей. Так под плач, причитания и взмахи платочков мы отправились в дорогу.

Первую половину дня я совершенно бессовестным образом проспала. Была расстроена, если честно, и как-то не очень спокойна. Пока рядом был Таргут и более-менее привычное и понятное окружение, мне не некогда было думать о том, что я делаю в этом мире. День сменял ночь, время скользило, не задевая моего внимания, я просто радовалась тому, что живу. Но теперь впервые я почувствовала, что должна сама принимать решения. Я находилась среди людей мне незнакомых и относящихся ко мне в лучшем случае доброжелательно. И если честно, в такой дороге хотелось бы видеть рядом с собой надежного друга. Я почти ничего не знаю об этом мире. Но жить-то как хочется! Долго жить! И счастливо! Знала бы больше об этом мире, наверное никуда бы и не поехала…

Быстренько выбросив из головы всякий страх и сомнения и окончательно проснувшись, я решила осмотреться. Солнце уже перевалило за полдень, и наша повозка бодро катила по грунтовой дороге под кронами деревьев. Это был не совсем лес, скорее пролесок, разделявший обработанные и покрытые всходами аккуратные поля. Ол лежал закинув руки за голову, и я даже подумала поначалу, что он спит. Как же! Сомнамбула в дневном бодрствовании. Пол дня всего прошло, а мой верный спутник перешел в разряд "неверного" спутника. Ол, прикрыв глаза для виду, гипнотизировал спину нашей возницы. И что интересно, Лирена явно этим не тяготилась. Я бы уже наверняка вся исчесалась! Перебралась на место рядом с девушкой. Любопытно, что будет делать Ол, если она решит отдохнуть? Побежит следом за повозкой? Он, конечно, невидим, но на ощупь все же вполне такой реальный. Настроение резко улучшилось от предвкушения близкого развлечения.

Лирена потеснилась, освобождая мне место, глянула с улыбкой и спросила, нет ли у меня желания сменить ее на месте возницы. Что за вопрос! С радостью. Если только мне покажут, как управляться с этим не хитрым оборудованием. Управлять лошадьми оказалось не сложно, но учитывая мою нетренированность и некоторую бестолковость потребавалось изрядное время, чтобы научиться не мешать лошадям плестить по дороге мерным шагом. Хохоча и вырывая друг у друга хлыст и вожжи, мы достигли главного – между нами установились вполне дружеские отношения.

Пока я спала, Лирена, оказывается, пыталась разговорить нашего проводника, правда без особого успеха, о чем мне с легкой досадой и было сообщено. Лирена нашла его нелюбезным, неразговорчивым, скучным и не интересным. Затем мне в подробностях пересказали всю их беседу. Тут есть из-за чего выйти из себя. Он использует только короткие словосочетания: "да", "нет", "не знаю". Ни одного приятного слова или намека. Одним словом невоспитан совершенно, придется ей им заняться. Я посочувствовала нашему проводнику. Парень ехал впереди на своей не очень казистой с виду лошади и не оглядывался на нас. Держался в седле превосходно и, надеюсь, не мог слышать на таком расстоянии, о чем мы говорили.

Лирена оказалась в общении простой и доброжелательной. Охотно болтала о пустяках и, самое главное, не интересовалась моей жизнью. Она принадлежала к тому распространенному типу людей, которые сами нуждаются в слушателе. Ее собственная персона была ей наиболее интересна. Мне не пришлось срочно изобретать правдоподобную историю моего рождения, потому что меня никто не спрашивал. Хотя должна признать, Лирена производила обманчивое впечатление совершенно откровенной особы. За все время нашей довольно откровенной беседы, она не сказала ни слова о своих мыслях, чувствах или желаниях. Не останавливаясь щебетала о всяких подробностях сельской жизни, но ни слова о себе лично. Точнее весь ее разговор был о ней, но как пересказ слов третьих лиц. Что думает она сама, осталось для меня полной загадкой. Что тут собственно жаловаться? Я про себя вообще ничего не рассказала. Правда никто и не спрашивал…

Слегка поисчерпав тему для беседы, Лирена осмотрела меня вскользь и, наклонившись ко мне, доверительно спросила:

– Можно мы перейдем на "ты"?

– Конечно!

– Так намного проще. Мне кажется, хоть я и младше тебя, но все же мы почти ровесницы. Ты давно замужем?

– Ну…, – а сколько я замужем, действительно? – Недавно совсем. Даже так и не упомню.

– Так и думала. Я всем говорю, что мне двадцать пять, а на самом деле мне тридцать два. А тебе сколько?

От такой откровенности я просто лишилась дара речи. Она не выглядела старше двадцати. Может хочет получить надо мной возрастное превосходство, чтобы меня не слушаться? Поэтому не моргнув глазом, я нахально соврала:

– Тридцать шесть.

Лирена меня скептически осмотрела, но не стала возражать.

– А кто твой муж?

– Племянник Таргута Пурса.

Интересно бы знать, есть ли у него действительно племянник?

– Тебя тоже сосватали?

– Ты имеешь ввиду, как тебя?

Лирена поморщилась и кивнула. Придется все-таки что-то сочинить.

– Ко мне просто пришили и сказали, что я теперь замужем.

– Ну да! – глаза Лирены смотрели на меня с таким сочувствием и пониманием, что мне большого труда стоило ей все не рассказать.

– А ты своего жениха откуда знаешь?

– А я его и не знаю…

– То есть совсем?

– Совсем. Я решила уехать, поэтому согласилась на помолвку.

Немного помолчав, она продолжила.

– Ты веришь в предсказания?

– Гадалкам?

– Ну тем, кто руны раскладывает.

– Не знаю, мне не гадали.

– Я верю. Мне раскинули руны год назад, на день летнего солнцестояния и…, – Лирена опять замолчала, явно колеблясь, говорить ей или нет. Но потом все же решилась, – мне сказали, что я буду очень богата. И у меня будет большой дом, почти замок и много слуг.

– Впечатляет!

"А что на это скажешь? Почему я к гадалке не пошла лет пять назад? Может в ту ночь и спать бы не легла?"

Лирене явно захотелось наконец-то немного пооткровенничать.

– У нас в округе богатых женихов нет, поэтому я решила, нужно уезжать из нашей глуши. А тут подвернулось это предложение, я и согласилась.

– И муж к богатству прилагается?

Мой вопрос явно не оценили.

– Да.

Что называется, без комментариев. Больше никаких подробностей. Но меня начало уже разбирать любопытство.

– Так твой жених богат?

– Нет, но я же не собираюсь за него замуж.

– То есть…?

– Ну как ты не понимаешь! Мне нужно было из дому уехать. Мало ли что по дороге случится может!

Ага, теперь понятно… Похоже "случится" уже запрограммировано. И это "случится" явно не собиралось долго ждать. Обернувшись, я обнаружила, что Ол не только внимательно вслушивается в нашу беседу, но и совершенно неосторожно переместился к нам поближе, чтобы не пропустить ни слова.

– Гадалка сказала еще что-нибудь? Это будет брак по любви?

Лирена удивленно на меня посмотрела:

– Тебе действительно тридцать шесть лет? Ты такая наивная.

И немного помолчав, продолжила с улыбкой:

– Разве меня можно не любить? Я же – само совершенство!

Откинув со лба волосы, Лирена уткнула руки в боки, картинно приняла позу торговки с ярмарки, и мы расхохоталась. Похоже она не так уж безнадежна. Может мы действительно подружимся. Наша возня и хохот привлекли наконец-то внимание проводника, и он попридержал коня, чтобы поговорить с нами.

– Леди, через пару часов мы приедем в Уксор. Если вы не будете возражать, мы переночуем там, вы отдохнете, а я поищу торговый караван, который идет через Пустынные Земли до Арэла. Нам нужны будут спутники в дороге. Дальше крупных поселений нет.

Мы не возражали. Проводник пришпорил коня и предоставил нам возможность обсуждать его персону и дальше. Но Лирена решила выяснить у меня, что я думаю о последней моде. Думать мне было нечего, потому что я о ней ничего не знала, Лирене только это и нужно было услышать. Обрадовавшись как ребенок, заполучивший долгожданную игрушку, девушка с жаром начала делиться со мной тонкостями искусства одеваться. Похоже бедняжке не с кем было поговорить на эту тему. А уж мне как не с кем было поговорить о моде! Правда через некоторое время у меня закралось подозрение, что Лирена с сочувствием поглядывает на мой наряд. "Ну уж нет! Я им довольна. Не обсуждается. Мне удобно и это главное…"

Сама она была одета в неброское платье темно-голубого цвета. Широкая юбка до щиколоток не стесняла движений, приталенный лиф красиво обрисовывал тонкую талию. Свободный крой, хорошая ткань, неглубокий вырез, все было просто, но очень изящно. Выигрышная рама для такой яркой внешности. Так на ней все смотрелось бы самым наилучшим образом! Хорошо, что мне не нужно было нас сравнивать. Я не могу похвастаться особой красотой, но и ничего против своей внешности не имею. Все эти подростковые терзания о форме носа или размере груди меня уже, к счастью, покинули. И потом, что толку завидовать чужой красоте, если любят и страшненьких, а красавицы часто так и сидят у окна башни, изучая детали горизонта? Собственно, это было единственно правильное направление мысли, чтобы не потерять присутствие духа и не разувериться в себе. Особенно, если рядом такая красавица…

Я, если честно, рассчитывала путешествовать в свое удовольствие в сопровождении прекрасного принца и одна им безраздельно распоряжаться. А этот негодяй не то чтобы меня не замечал, это бы ладно, можно понять. Так он, забыв, что я то его вижу, просто глаз не сводил с моей новой подружки. Кто бы вытерпел? Мой лотерейный билет на возвращение домой, кажется, забыл о цели нашего путешествия. Проводник вообще на меня не смотрел. Разговаривал исключительно с Лиреной. Ну если это можно назвать разговором. Я бы с радостью сказала, что он и ее игнорирует. Но увы… Вот только почему я расстаиваюсь? Вроде домой собралась. В этом мире я – гость.

К Уксору мы подъехали уже в почти полной темноте, к счастью ворота не были еще закрыты. Погрохотав по узким улочкам, наша повозка остановилась у постоялого двора. Вещи передали подбежавшим слугам, коней распрягли, нас проводили в выделенные комнаты, и я, договорившись с хозяином об ужине у себя в комнате, осталась одна. День показался мне чрезмерно насыщенным и растянутым. Единственным сильным желание было принять душ и лечь спать. За звонкую монету мне удалось получить первое и теперь я с легким телом и душой направлялась за исполнением второго. Из моей головы совершенно вылетело, что у меня есть теперь постоянная проблема. Стенку у двери подпирал мрачный Ол. Не желая препираться с ним в коридоре, я открыла дверь и только убедившись, что мы одни, ехидно поинтересовалась:

– Что, она тебя к себе не пустила?

Ол выглядел таким несчастным, что я решила оставить эту тему. Пододвинув к нему поднос с едой, уселась напротив. Забавно получается, этот парень сохнет по одной девице, а спать собирается в постели с другой. Я что у него на закуску?

– Ол, почему бы тебе не снять пояс и не присоединиться к нам по дороге? Все было бы просто и понятно. Сидел бы рядом с Лиреной и развлекал ее беседой. Ну если говорить еще не разучился…

Ол не проявил никакой благодарности за мою заботу. Только тяжело вздохнул и принялся за ужин.

– Я не могу.

– Что не могу?

– Я не могу снять пояс.

– Помогать не буду. Уж извини.

Его мрачная физиономия навевала уныние. Придется все-таки поговорить: