Текст книги "И придет новый день"

Автор книги: Ула Сенкович

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 46 страниц)

Глава 3

Во внешности нет ничего, что заслуживало бы доверия. (Ювенал)

Не знаю, как долго я любовалась ночным гостем. В моей голове даже мысли прекратили всякое движение. Надеюсь, я хоть не облизывAалась. Наш дивный тет-а-тет был грубо прерван Пусей. Нибруск счел подозрительной тишину в комнате и решил вмешаться:

– Он мне не нравиться.

Ол вздрогнул и удивленно посмотрел снизу на голые пятки нибруска. Они как раз указывали на него.

– Это твой домашний зверь?

Нибруск взвыл и исчез. Я хихикнула. Было очень не-осторожно комментировать домового на его территории. Чувства юмора у нибрусков нет, зато пакостный характер развит на все сто.

– Пуся – дух дома. Разве ты не видел их никогда? Он здесь самый важный. Без его согласия в доме ничего не происходит. И еще он очень красивый. Лучше попроси прощения.

Я от души веселилась про себя, но сохраняла максимально серьезный вид. Не хватало еще, чтобы домовой начал изводить моего гостя. Из-за банок на буфете высунулись мохнатые ушки. Вот вредный, обычно домовой попадался и на более примитивную лесть. Пришлось еще минут 20 рассказывать, какая он важная персона. Похоже, Ол был впечатлен. Или сообразил в чем дело. Но парень встал, поклонился в сторону стены и произнес торжественным до невозможности голосом:

– Высокочтимый Пуся! (я чуть не хохотнула в голос…) Примите мои самые искренние извинения! Я огорчен, что проявил к вам так мало почтения, и хотел бы исправить свою ошибку.

На пол спрыгнул толстый рыжий котяра, ну или нечто по мнению Пуси схожее с этим животным, и задрав хвост с гордым видом прошествовал в коридор. Над котиным обликом мы с Пусей бились уже не один месяц. Домовой решительно не желал делаться похожим на этого зверя. То ли действительно никогда не видел, то ли из вредности. Я даже пыталась рисовать для наглядности, как коты должны выглядеть. Но все, что мне удалось добиться от домового, мало напоминало представителя кошачьих. Морда была как у лисы, если ее слегка сплюснуть, лапы слишком короткие, хвост больше напоминал хвост стриженого пуделя с кисточкой. Единственная достоверная деталь – это мохнатое пушистое тело раскормленного баловня хозяйки.

Одним словом, полная пародия на кота. К сожалению, нибруска нельзя потрогать. Он все-таки находится не в этом мире. Нибруск только виден здесь, когда этого хочет. Так что моя мечта иметь домашнего любимца не могла материализоваться. Зрительное безобразие, да и только. Одна радость – было с кем поговорить.

О домовых я узнала от сказителя на одной из лекций по домоводству. Считалось большим везением иметь нибруска в доме. Домовые любили детей и оберегали их, поэтому делали все от них зависящее, чтобы детей в доме было побольше. Это как-то связано с магией секса. Мир и любовь между супругами был их первейшей заботой. Поэтому ссориться с нибруском было очень не осторожно. Почему Пуся оказался на постоялом дворе было для меня полной загадкой, может он всегда жил в этом доме. Но, кроме меня, его никто не видел. Интересно, что ему не нравиться в этом парне?

Гость стоял напротив и рассматривал меня во все глаза. Я тут только сообразила, что пошла ловить вора в одной рубашке. И так и сидела все это время на столе, болтая голыми ногами. Да ладно, собственно, к чему эти политесы? Интересно сколько ему лет? На вид мой ровесник, а значит местный подросток. Я вздохнула и спрыгнула на пол, одернув подол. Парень покраснел. Как романтично!

– Я не знаю твоего имени.

Его голос был хриплым. Наверное от усталости, все же поздняя ночь.

– Алия.

– Ты поедешь со мной к деду?

– Кто твой дед?

– Он…, – Ол замялся, – он вроде мага, очень уважаемый человек. Советник короля.

– Здесь нет короля. Ты что из соседней страны?

– Я пришел из Элании.

– Но ведь это же страна эльфов!

Я от удивления даже растерялась. "Это же на другом конце света!"

Ол помялся:

– Это не так и далеко, всего два месяца пути, если не сильно задерживаться.

– Ты добирался сюда два месяца?

К моему искреннему восхищению добавилось еще и непреодолимое любопытство:

– Было опасно?

Теперь мой ночной гость выглядел в моих глазах просто эпическим героем. Наверное на моем лице было написано нечто среднее между восторгом и обожанием. Герой залился краской второй раз и скромно промямлил что-то о незначительности своих страданий ради такого важного дела.

Я открыто наслаждалась моментом. А вам часто приходилось встречать незнакомца, который ради вас отправиться на край света, чтобы вызволить, заметьте, совершенно бескорыстно из западни? Кстати, хороший вопрос о бескорыстии. Хоть в этом мире я пробыла недолго, но с бескорыстием здесь были такие же проблемы, как и в нашем мире. То есть днем с огнем поискать.

– А почему ты считаешь себя невидимым?

– Так меня никто и не видит.

– Ага… Ну как же. Я и забыла. Гипноз на расстоянии.

– Простите?

Парень явно не слышал такого слова. Ладно, проехали. Лучше отправить его спать, пока не рассвело. Утром приедет Таргут, спрошу у него совета, имеет ли смысл доверять призрачному спасителю. Хотя в глубине души я уже приняла решение. Я просто боялась поверить в возможность вернуться в мой мир, вдруг это окажется обманом. Испытать такое разочарование было бы жестоко. Но что-то в глубине мой души звало меня в дорогу. Какое-то сумасшедшее беспокойство и жажда нового. Может из-за этого неусыпного влечения к неизведанному я в этом мире и оказалась?

– Пойдем, я покажу тебе комнату. Сможешь отдохнуть с дороги.

Ол облегченно вздохнул, правильно расценив мои слова, как негласное согласие на дальнейшее знакомство. Чтобы лишить его возможности разглядывать мою спину, я отправила его вперед, указывая направление. За плечами у моего ночного гостя, оказывается, все это время был короткий эльфийский меч в ножнах. Чтобы сказал Таргут, если бы увидел, как я тут разгуливаю полуголая в сопровождении вооруженных красавцев? Совсем без головы.

Парень явно чувствовал себя неловко или что-то не договаривал. Во всяком случае он замялся у двери в комнату, явно хотел что-то сказать, но ограничился искренним "спасибо" и закрыл дверь.

Я отправилась к себе, перебирая в голове слова, которыми завтра собиралась встретить Таргута. Спать я совершенно не могла. Лежала, уставившись в потолок, и лихорадочно соображала, как мне организовать мое путешествие. Конечно, я была совершенно свободна, с моей точки зрения разумеется. Но я не была уверена, что мой покровитель придерживался такого же взгляда по этому вопросу. Он был ко мне достаточно суров, но надо отдать ему должное, всегда справедлив. Таргут уже неоднократно доказывал своими поступками, что решения о моей судьбе принимает только он, и обсуждать эту тему не имеет смысла. Собственно, для данных мест такое поведение было нормой. Как в классическом средневековье, здесь царило полное и тотальное женское бесправие в законодательстве. Разве что насильно замуж не выдавали. Наверное никто не хотел брать на себя такую ответственность. Хотя что я знаю об их нравах? Вот интересно…..

Я проснулась от не очень вежливого стука в дверь. «Ой мамочки! Я проспала приготовить завтрак!» Так и есть. За стойкой стоял недовольный Таргут и тер давно уже сухой стакан. Единственные три постояльца сидели у окна, доедали холодное мясо с овощами и тихо разговаривали. «И как в этих типов с утра столько вина помещается…?» Это были торговцы, ехавшие на ярмарку в ближайший город. Я постаралась незаметнее исчезнуть на кухне. Надеюсь, никто про меня не вспомнит ближайший час. И тут увидела лежавший на столе арбалет. «Как я могла забыть! Ночной гость! Спокойно…» Может прежде, чем говорить с Таргутом, нужно сходить и проверить, не приснилось ли мне все?

Как можно незаметнее пробравшись наверх, я полюбовалась на безмятежно спящего красавца и тихонько прикрыла дверь. Уйти мне не удалось. Поворачиваясь, ткнулась в грудь Таргута. "И как только такой огромный дядька может совершенно бесшумно ходить!" Мой покровитель молча отодвинул меня в сторону и вошел в комнату. "Сейчас начнется…" Таргут осмотрел пустые углы, кровать со спящим парнем, заглянул за дверь и повернулся ко мне:

– Кто тут ночевал, и почему ты до сих пор не застелила постель?

Наверное у меня был дурацкий вид.

– Но, ведь… – я протянула руку в сторону кровати.

"Он что его не видит? Интересно."

Парень стал намного прозрачнее, чем ночью, но все же был вполне различим. В довершение всего на подоконнике в кошачьем обличье появился Пуся и принялся таращиться на нашу компанию. Ладно хоть помалкивал.

Таргут внимательно на меня посмотрел, обвел взглядом комнату и вышел. Я поплелась следом. Все-таки странно. Как бы это помягче ему все изложить? Я уселась за стойку, посмотрела в окно на отъезжающих гостей, поерзала еще пару минут, собираясь с мыслями.

– Начинай!

Попробуй, начни важную беседу, если твой собеседник сидит напротив с каменным лицом. Историю с ворованным мясом лучше пропустить, как и обиженного домового. Что остается?

– Мне предложили вернуться домой.

Надеюсь, это было достаточно кратко. Никакой реакции!

– Я хотела бы услышать твое мнение. Стоит ли мне попытаться? Это все так рискованно. Но мне бы так хотелось! Это далеко, конечно, не знаю, как туда добраться, но ты же везде бывал и сможешь мне помочь. Как ты думаешь?

Таргут терпеливо слушал меня еще какое-то время, похоже, я была не очень убедительна.

– Кто здесь был?

– Почему был, он и сейчас в комнате.

– Тогда приведи его.

"Так, мне не верят. Придется предъявлять вещдок." Я уже собиралась идти будить гостя, как он собственной полупрозрачной персоной появился на лестнице.

– Так вот он.

Таргут проследил за моим пальцем и с явным интересом уставился на меня.

– Ты что его действительно не видишь? Это Олириус, не помню как дальше. Ол разреши представить тебе Таргута Пурса. Он здесь хозяин.

Ол молчал и не двигался. Вот ведь зараза! Я начала чувствовать себя совершенной идиоткой. Таргут еще раз посмотрел наверх, на меня и спокойно произнес:

– Ну что ж, проходи. Поговорим.

Ол уселся со мной рядом.

– Вы меня тоже видите? – его голос выдавал явное разочарование.

Помят с утра бедняга, не самый лучший вид, чтобы представлять его как надежного спутника в дальней дороге. Я была занята мысленным причесыванием Ола, поэтому не сразу заметила, что Таргут, как бы это помягче сказать….нет, конечно, не испугался, а как бы окаменел. Но профессионал есть профессионал. Не знай я его так хорошо, даже ничего бы и не заметила.

– На тебе пояс Морока?

– Да.

– Снимай.

Ол расстегнул тонкий ремешок, висевший поверх куртки и стал вполне реальным. Теперь вид у Таргута был максимально неодобрительный. Ну то есть мой папа может брать уроки, с каким лицом нужно встречать моих кавалеров. А папа, должна сказать, мастер-класс в этой дисциплине.

Ол стал меньше ростом и нерешительно поглядывал на меня. Я решила не вмешиваться. Знаю я эти штучки, пусть пободаются. Я посмотрю. Мне же предстоит долгий путь с этим красавцем. Если он отобьется от Таргута, может и доставит меня целой и невредимой к цели.

– Откуда он у тебя?

– Дед дал.

– Кто твой дед?

– Вы о нем никогда не слышали. Он не известен.

– Имя.

– Симус Богарт.

Таргут молча сверлил парня взглядом. С таким лицом обычно я ем лимон.

– Как ты нас нашел?

– Дед нашел Алию. По свечению. И сказал, куда идти.

– И откуда ты пришел?

– Из Натолии.

Натолия – столица страны эльфов. Теперь поедатель лимона еще и брови задрал.

– Он увидел ее ауру на таком расстоянии?

Ол пожал плечами. Похоже, Таргут был впечатлен.

– Ты тоже можешь видеть ауру?

– Ну я, конечно, не дед, но вблизи могу.

Таргут расфокусировал глаза и занялся изучением гостя. Я уже видела, как он это делал раньше. Крайне дурацкий вид при этом у человека делается.

– В тебе нет ничего необычного. Никакой особой магии. И свечение слабое. Ты обучался?

– Мне не удалось учиться на мага. Признали негодным. Я учусь на торговом.

– Но ты все-таки что-то умеешь?

– Это не запрещено, – Ол начал уже огрызаться.

– Ты какой-то хилый.

Ну, на это даже я не придумала бы ответ. Ол покраснел и стал еще симпатичнее. Думаю Таргут тоже заценил его облик, правда пришел при этом явно к другим выводам, чем я.

– Зачем Алия твоему деду?

– Сказал, что отправит ее обратно, откуда вызвал.

И зачем-то скороговоркой добавил:

– Если она этого захочет.

– Зачем ему это?

– Хочет расспросить о другом мире.

– Ты что-то недоговариваешь.

– Говорю, что знаю.

– Как ты сюда добирался?

– Как получится. В основном с торговцами на обозах.

Тут мне припомнился Ол, шарящий в кастрюле с супом. "Он что все время прятался и воровал еду бедняга? Не, я так не поеду…."

– Тебе известно, кто я?

Ол поежился. Ага, кажется все-таки наслышан.

– Мне рассказывали.

– Я уеду на два дня. Когда вернусь, поговорим. А пока…

Таргут посмотрел мрачно на Ола, перевел взгляд на меня, многозначительно задрал бровь и вышел.

"Это была угроза? Интересно, на что это он намекал?" Пока все вроде складывалось в мою пользу, но было все-таки обидно, что моим мнением никто не поинтересовался. Зачем интересно в этом мире женщин учат разговаривать?

Глава 4

Мы не доверяем людям либо потому, что не знаем их, либо потому, что знаем их чересчур хорошо. (NN)

Уезжая Таргут провел несколько воспитательных бесед с Олом наедине. Уж не знаю, о чем они там говорили, но парень надел свой пояс, стал призрачным и ближе чем на пять метров ко мне не подходил. Наверное Таргут не хотел провоцировать соседей, людям только дай повод языками почесать. Я здесь считалась его дочерью. Мало кто из гостей рискнул бы косо на меня посмотреть даже в его отсутствие. Но оставлять меня со смазливым молокососом одну в доме Таргут явно считал неприличным. То, что я иногда размещала под нашей крыше пьяную в стельку команду дровосеков, едущих на приработки, или отряд оркских наемником, это он опасным или неприличным не находил. Похоже, мой покровитель не доверял моей скромной особе.

За два дня я попривыкла к гостю и перестала восторженно на него таращиться. Надеюсь… Хотя тут, признаюсь, было на что посмотреть. За полупрозрачным гостем по дому, как привязанный, ходил полупрозрачный Пуся. Он все время теперь был лисиным котом и чем-то неуловимо напоминал Ола. Такое сходство можно встретить на улице между собакой и ее владельцем. Вроде и ничего общего, а с другой стороны как папа и сын. Наверное нибруск до сих пор находился под впечатлением от верноподданнической речи Ола или просто следил, чтобы он чего того… ну… нибудь.

Парень мне был симпатичен, но не более того. Должна сказать, у меня был повод оценить его храбрость. Отправившись вечером в свою комнату, я обнаружила Ола, разлегшимся на моей кровати. И это после целого ритуала запугивания, который провел Таргут!

Мне стало смешно. Я не заметила за эти два дня, что гость испытывает ко мне что-нибудь большее, чем простое любопытство.

– Ол, твоя комната в конце коридора.

Я показала направление. Чтобы совсем понятно было. Парень поднялся. И без всякого сожаления. Уходить все-таки медлил:

– Хорошая погода.

Этого еще не хватало! Английский лорд на званом обеде.

– Можешь идти спать на сеновал.

– Не хочешь посмотреть на луну?

– Ты что – вампир?

– Ты что – дура?

Мы стояли друг напротив друга на расстоянии вытянутой руки и все, что могло в данных обстоятельствах прийти мне в голову, можете мне поверить, пришло. Соблазн был велик, но кавалер все-таки был не тот.

– Ол, не усложняй ситуацию. Нам предстоит долгий путь вдвоем, и я хотела бы тебе доверять.

– Что могло бы быть лучше ТАКОГО доверия?

– Просто доверие. Я собираюсь вернуться в свой мир. Зачем мне привязываться к кому-то в этом?

– Ты можешь не возвращаться.

Что на это скажешь? Что я чувствую себя в этом мире чужой? Но это не так. Мне нравиться здесь. Здесь все похоже на мой мир, даже луна такая же. Другие растения, животные, люди. Но, разве отправившись жить в Африку, я не удивлялась бы всему там? Здесь различия были не так разительны. Но в моей голове было ясное видение моего будущего в том мире: работа, семья, дети, путешествия, друзья. А в этом что? Они здесь живут по триста лет, а мне еще лет десять и привет старость… До конца жизни убирать и готовить в забытом богом месте? Или еще того лучше, выйти замуж, это если еще кто возьмет, и… О, нет! Лучше уж рискнуть и вернуться.

– Это не обсуждается.

Мне показалось, или Ол облегченно вздохнул?

– Во всяком случае, я попытался. Не говори потом, что этого не было.

– Кому не говори?

Ол странновато на меня посмотрел и вышел из комнаты.

"Да… Умею я портить романтические свидания!"

Утром парень смотрел на меня без тени смущения или обиды. Похоже ночной променад был совершен для порядка. Ну чтобы было… Да какие претензии! Мне конечно лестно, но не настолько, чтобы с головой в омут. А где обещанный избранник на всю жизнь? Как тут у них это называется? Кажется, Лаал Нэлин. В дословном переводе – единственный избранный Луной. Вечно-недосягаемая мечта местной молодежи. Селяне в этих краях почитали Солнце и Луну. Совершали моления и жертвоприношения. Язычники, одним словом. Все остальное было просто магическими практиками. Хотя разницы я не улавливала.

По возвращении Таргут вызвал меня на разговор.

– Алия, я твой должник, ты знаешь это. Не перебивай. Я готов вернуть долг. Если твое решение твердо, я не вправе тебя останавливать.

Таргут был серьезен, даже торжественен:

– Ты сама должна выбрать свою судьбу. И если ты считаешь, что оказалась здесь не по воле демиургов, если твоя судьба не в этом мире, и ты хочешь вернуться в свой, я не вправе тебя останавливать.

– Таргут, это я – твоя должница и буду всегда помнить, сколько ты для меня сделал. Я благодарна за твою доброту, но часть меня живет в моем прошлом и хочет с этим прошлым соединиться.

– Люди не живут в прошлом.

– Знаю, знаю… Нельзя дважды войти в одну и ту же реку.

Мне было невыразимо грустно, но решение я уже приняла и менять его не собиралась. Мы помолчали еще немного. Сомнения все же в мою голову прокрадывались. Все-таки три года Таргут был реальной частью моей жизни. Ее основой и надежной стеной, закрывающей меня от опасностей незнакомого мира. Конечно, мне было страшно. А что выбрать? Страх и сожаления на всю оставшуюся жизнь из-за того, что был шанс, и я его упустила? Мучиться я не люблю. Раз приняв решение, не сожалею. Лучше ошибиться, чем перебирать в голове мифические прибыли. Ведь это же мой выбор? Значит, он правильный. И покатилась голова под плаху…

Таргут достал из кармана дорогой кожаный тисненый кошель. Однако медлил его развязывать.

– Я не могу поехать с тобой. Мне дорога в Эланию закрыта. Но я привез один артефакт, надеюсь, он тебе поможет… Если ты согласишься его использовать.

"Интересно, что это? Хочет меня тоже сделать невидимой?"

Молчание становилось невыносимым. Я такая сдержанная не потому, что мне сказать нечего. Но попробуйте быстро соображать на чужом языке. Тут пока правильную фразу подберешь, начнешь выглядеть воспитанной и умной.

– Парнишка сказал правду. Ты давно уже светишься больше, чем это допустимо для простой женщины. Твоя аура слишком заметна. Я только надеялся, что в такой глуши нас не найдут. Как видишь, ошибся.

– Ты сам сказал, что во мне нет никакой магии. Я ничего не вижу и не чувствую!

– Ты же видишь человека в поясе Морока? А это невозможно. Это очень мощный и единственный в своем роде артефакт. Я всегда думал, что это просто легенда. Но вот пришлось столкнуться… И ты говоришь со стихиалиями.

– Какой это разговор? Я общаюсь только с нибруском.

Упс! Наверное, я сболтнула лишнее.

– Здесь есть домовой? Как он выглядит? – Таргут заинтересовано смотрел на меня. Кто бы мог подумать, что его лицо может так живо меняться? Похоже мимика наконец-то разработалась. А то все маска "проходите мимо".

Я полюбовалась немного на прозрачный шарик под потолком. Сказать что ли, что нибруск похож на мыльный пузырь?

– Как всегда. Красивый.

Пуся растекся в лужу на потолке.

– Он – разный.

– Откуда ты тогда знаешь, что это один и тот же?

Действительно, откуда? Я понаблюдала за северным сиянием на потолке. Да нет, Пуся и все тут.

– Я его чувствую. Просто знаю, это он… Да и потом, он же разговаривает со мной.

– Что?! – брови Таргута задрались домиком. И я наконец увидела, что его глаза могут быть круглыми.

– А что это ненормально? – я уже раскаивалась, что проговорилась. – Но Ол его тоже видит и слышит!

Я веду себя как пятилетний ребенок, которого застукали с банкой ворованного варенья! Глаза Таргута превратились в щели. Теперь хоть на себя похож.

– Не знаю… И я никогда не слышал про мага по имени Симус Богарт. Который к тому же может доверить такой редкий и дорогой артефакт полуребенку. Да еще отправить его на край света. Наверное, ты ему очень нужна, и мне это не нравиться.

Мне это не казалось таким уж преступлением. Да и Ол вполне уже не подросток.

– У меня есть артефакт, который спрячет твое свечение. Им владела одна ученая леди, – Таргут недобро усмехнулся. – Он ей больше не нужен. Это браслет. Он создаст вокруг тебя другую ауру, как у обычного человека.

– Изменит ауру или создаст видимость?

– Иллюзию другой ауры.

– И никто не сможет определить, что она наведенная?

– Да. Материал, из которого сделан браслет, не из нашего мира. Он не содержит местной магии. Даже тот, кто будет искать, ничего не увидит.

– Ты его опробовал?

– Это женский браслет.

– Как это?

И Таргут наконец извлек из кошеля позвякивающее сокровище.

– Но это же брачный браслет! Я не собираюсь замуж! – я с ужасом уставилась на моего покровителя. Только этого не хватало! Но я не успела развить эту тему. Таргут оценил панику на моем лице.

– Тебе никто и не предлагает. Это не настоящий брачный браслет. Он только выглядят так. Ты сможешь снять его в любой момент. Но пока он на твоей руке, тебя не опознают.

Я взяла в руки позвякивающее украшение. Три кольца странным образом входили друг в друга. Разъять их было нельзя. Брачный обряд, насколько я знаю, в различных землях совершался по-разному, но всегда с применением магии. Перед алтарем семьи жрец произносил заклинания, одевались браслеты, женщинам на левую руку, мужчинам на правую, и снять их было невозможно. В случае смерти одного из супругов и повторного брака, одевался следующий браслет. Разводов здешняя практика не предусматривала. Наверное поэтому был так жив миф о Лунном избраннике Лаал Нэлине. Мне все же было как-то не по себе.

– Как я его сниму?

– Ты сначала надень.

Тут он прав. Браслет на руку не налезал. Слишком узкий. Кажется, Таргут получал удовольствие, наблюдая за гаммой любопытства и разочарования на моем лице. Ну да, только что готова была скандалить против супружеских уз, а через минуту чуть не плачет, что туфелька мала. Думаете это змей уговаривал Еву? Да она сама, небось, отобрала у него яблоко! Портят тут всякие червяки хороший продукт…

Через час я уже могла довольно быстро соединять и размыкать кольца на моей руке. Можете мне поверить, это вовсе не самое простое дело. Замки были совершенно не видны, и браслеты грозили все время развалиться. Но терпение и труд… Забыла, что там дальше.

В полной мере оценить мое превращение я смогла на Оле. Для девушки очень важно, чтобы ее обновку заметили и желательно словесно похвалили.

– Ты сошла с ума!

"А, ну кто бы сомневался! Что ни надень, всегда одинаковая реакция."

Я позвенела браслетами на левой руке и быстро выскользнула из них. Три секунды – лучший результат!

Если можно из белого стать совсем белым, то Олу это удалось.

– Это артефакт, глупый. Что ты так расстроился? Можно подумать, ты претендовал на мою руку.

Ол, конечно, продолжал выглядеть испуганным, но цвет лица явно улучшился.

– Ты ничего не замечаешь?

Я и забыла, что для мужчин это запредельное умственное напряжение на грани остановки мозга. Самые опытные, правда, спасаются длительной тренировкой, к примеру: "У тебя новые туфли?" или "Ты постриглась?". Ол явно не имел опыта. Случай был безнадежен, парень начал осматривать себя.

– На меня посмотри. Ну? – я повернулась вокруг оси, позвякивая браслетами на руке.

– Ничего не изменилось?

Наконец-то! Ол даже привстал. Я правда не замечала, как он это делает, его глаза не разъезжались в стороны, как у Таргута, но все-таки он догадался посмотреть на меня другим зрением.

– Браслеты Дингры! Так это Таргут ее убил? Дед рассказывал, Дингра исчезла бесследно еще до моего рождения.

В этом мире все всё знают!

– Твоя родственница?

– Двоюродная тетка. Очень раздражительная особа была. Огонь любила, – судя по тону, подробности я предпочла бы пропустить.

– Таргут не говорил, что ее убивал. Просто сказал, что браслеты ей больше не нужны.

– Представляю.

Ол рассматривал меня еще какое-то время.

– Если бы ты раньше их надела, я бы тебя ни за что не нашел. Поразительно. Обычно артефакт можно отследить по слабому следу. Как расходящаяся волна на воде. Здесь ничего не видно.

Вот интересно, если парень такой магически негодный к учебе и при этом отслеживает и видит ауру, а еще следы от артефактов, на что тогда способны те, кто учится?

– Тебя и вправду не взяли на мага?

– Меня отчислили.

– Так плохо учился?

– Это неприятная история. Давай как-нибудь потом расскажу.

– Ну ладно, – нужно запастись длинным списком историй на такой долгий путь.

Следующим неприятным пунктом в моих сборах оказалась одежда. Раньше я не обращала внимания, что замужние дамы здесь имеют специальную экипировку. Против длинной юбки я не возражала, не очень удобно, ну да ладно, но сверху полагались еще какие-то мало функциональные одежки, а в довершении всего немыслимо сложно завязанный платок. Теперь я точно знала, что замуж тут я ни за что не пойду. Пять минут душевной слабости у брачного алтаря и до конца жизни будешь выглядеть как пугало. Может местные мужчины специально так придумали, чтобы на их сокровище никто не покусился, но я то еще не замужем! Кто на меня в таком наряде посмотрит?! Ол откровенно ржал на меня глядя. Нет бы утешить. Вот отберу пояс, пускай побренчит браслетами, умник! Таргут решительно отмел все мои попытки сменить имидж. Или я еду в таком виде, или остаюсь тут в браслетах, и он говорит всем, что я – его жена.

Умеет же быть убедительным, если захочет…!

На следующий день мы отправились в крупное селение на юге, чтобы найти попутчиков для путешествия. В этом мире женщины в одиночку не ездят. Не принято. Да и у нас это не очень приветствуется. Мало ли что… Ищи ее потом.

До селения мы добрались к вечеру следующего дня. Я была совершенно измотана сборами, новыми порядками и просто дорогой. Было жарко, пыльно, а тут еще невозможный платок на голове, толстая куртка, от меховой я решительно отказалась, высокие сапоги. И как я все это время исхитрилась провести в юбке по колено и рубашке? Я ненавидела себя, Таргута, погоду, прозрачную заразу, который голый по пояс валялся в повозке. Одним словом, близка была к тому состоянию, когда яд начинает сочиться с языка. Что-то мне подсказывало, что мой опекун придумал эту пытку, проверяя мою решимость. Ну дудки. Дождусь, пока он нас оставит, и повыбрасываю весь этот маскарад к чертовой бабушке.

Селение было не очень крупное, городом не считалось, но рынок собирался почти каждый день, и имелось несколько крупных торговых лавок. Было даже два постоялых двора. Мы остановились в том, что был на окраине. Пока Таргут занимался лошадьми, я заняла выделенную мне комнату. Если так и дальше придется мучиться, я не доживу до цели. Хотя на меня здесь действительно никто не обращал внимания. Идея и вправду хороша, чтобы спрятаться. Кто смотрит на замужних женщин? Особенно в таком прикиде. Я вытряхнула из дорожного мешка на кровать вещи. "Где этот гребень к конце концов? Что это интересно за коробка? Я ее точно сюда не ложила". Сдвинула крышку небольшой в ладонь шкатулки из дерева, и в воздухе картинно поплыл знакомый мыльный пузырь. Невероятно!

– Пуся? Как ты это сделал?

Домовые не могут покидать дом, в котором обитают. Они умирают вместе с ним. Я слышала о практике перевоза домового на новое место, но это был сложнейший ритуал, причем без всякой гарантии на успех.

Нибруск не отвечал, просто болтался под потолком как шарик. Наверное находится в шоке от своей смелости. А может он хочет есть? Но чтобы добыть еду, нужно было одеться и спуститься вниз. К счастью меня избавили от этого подвига. Раздался осторожный стук в дверь, и мой прозрачный спутник просочился в комнату. Как завзятый профессионал он вел себя крайне осторожно. Взгляд по сторонам, быстрое перемещение, беззвучно закрытая дверь. Не спеша извлек из-за пазухи хлеб, мясо, овощи и вино. Оказывается, все, что попадало внутрь пояса Морока, тоже становилось невидимым, как и сам владелец. Так это же мечта карманника! Понятно теперь, почему пояс был легендой и ценности несусветной.

Я решила прояснить ситуацию, пока мы поглощали ужин.

– А этот пояс на всех действует? Ну то есть и на эльфа, и на орка? Все делаются невидимыми?

– Угу, – Ол уписывал ужин за обе щеки.

– И никаких ограничений?

– Ну почему же… Одно имеется.

– Какое?

Ол оттянул поясок на талии:

– Только одно.

Я рассматривала артефакт, но ничего особенно не видела. Пояс как пояс. Пряжка, пару дырочек на ремешке, тонкий, кожа потертая, невзрачная. Больше никаких отличий от обычного пояса.

Ол поднялся и продемонстрировал себя в полный рост.

– Не видишь?

Он еще раз оттянул пояс на животе. И тут меня осенило:

– Так ты же худой!

– Да, это единственное ограничение на использование. Отрастил живот и все… Разомкнулся ремешок и исчезает Морок. Мой предок создал эту вещицу. Тощий был старикан и веселый.

– Мне нравиться. Ты не знаешь случайно, как покормить нибруска? Что-то он себя странно ведет.

Ол внимательно осмотрел пузырь под потолком, пожал плечами и уселся обратно на кровать.

– Понятия не имею. А что ты сделала, чтобы взять его с собой?

– Вообще ничего не делала. Случайно в коробке нашла.

– Ты хочешь сказать, что домовой сам туда забрался? Никогда о таком не слышал. Нужно будет деда расспросить. Положи в коробку хлеба, может он есть хочет?

Совет был дельным. Кусочек хлеба был уложен в шкатулку, шкатулка на окно и тут я только заметила, что Ол растянулся на моей кровати и, кажется, даже похрапывать начал.

– Эй! Господин хороший, а не прогуляться ли вам до своей комнаты?

Пришлось его потрясти, этот нахал, действительно, заснул.

– Иди отсюда, пока я Таргута не позвала.

– Жалко тебе что ли? Я же невидимый. Куда я пойду? Все комнаты заняты.

– На конюшню!

– Там храмовники. Я еще жить хочу. Эти ребята меня живо выпотрошат, даже невидимого.

– Какие еще храмовники?

– Монахи. Из храма Солнца.