Текст книги "И придет новый день"

Автор книги: Ула Сенкович

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 46 страниц)

– Это все?

– Нет. И еще я знаю то, что ты мне сказал, предназначалось не мне. Поэтому лучше будет, если мы сделаем вид, что ты ничего не говорил. И я тебе ничего не говорила. Ну как если бы мы вообще сегодня не разговаривали, – я заглядывала в глаза Олу с самым умильным выражением, которое только могла изобразить на лице. – Пожалуйста. Я не хочу, чтобы ты жертвовал собой и портил свое будущее ради совершенно несущественного.

– Алия, иногда я сомневаюсь, что у тебя вообще есть мозги в голове. Ты сама себя хоть слышишь, когда говоришь?

– Вроде да… Мне нужен друг. И я хочу, чтобы этим другом был ты. Если мне понадобится муж, я выберу твоего брата. Я же могу ставить условия?

– С чего бы это его?

– Во-первых, он богаче.

Ол наконец-то хохотнул. Криво так, но все же.

– А во-вторых, ему приятнее жизнь портить, чем тебе.

– А в-третьих, ты уверена, что он не согласится.

– Что-то вроде того. Так мир? Я могу на тебя рассчитывать и без всяких там сомнительных предложений и подвохов?

– Договорились.

– Друзья?

– Друзья.

Я чмокнула Ола в прохладную щеку и отправилась на кухню. Раз уж меня оставили без ужина, похозяйничаем немного сами. Битва со строптивым поваром была не долгой, но результативной. Я отвоевала плиту и сковородку. Огонь еще не был погашен, так что нехитрая еда минут за двадцать была выложена на тарелку. Немного овощей, хлеб, молоко в кувшине, и я милостиво разрешила девушке в белоснежном переднике отнести поднос в мою комнату. Сама шла на полшага сзади, как если бы моей главной заботой было не пропустить момент, когда эта юная особа начнет подсыпать яд в омлет. На самом деле у меня урчало в желудке, и я думала о том, что если бы не эта медлительная курица, я бы в два счета прикончила еду по дороге.

Момент появления Айдена я пропустила. То ли он шел за мной следом, то ли был уже в моей комнате, но когда я вытолкала служанку за дверь, сообщив нетерпеливо, что мне больше ничего не нужно, брат Ола, как ни в чем не бывало, сидел за столом как раз напротив моего скромного ужина.

"Еще чего! И не посмотрю, кто в доме хозяин. Я голодная и злая. Меня бояться нужно!"

Но Айден молчал, с легкой усмешкой на меня глядя. Поэтому я решила сделать вид, что его тут нет. Невидимый он и все. Когда на подносе ничего съедобного не осталась, настал момент спросить, какого черта он делает в моей комнате.

– Любуюсь, – последовал короткий ответ. Черта Айден проигнорировал, как никому здесь не известный мифологический элемент. Я демонстративно оглянулась по сторонам, потом посмотрела на него:

– Не берусь высказывать критические замечания, все-таки это ваш дом, я здесь только гость. Но спасибо, что приютили. Надеюсь, в скором времени подыскать себе другое жилье.

– К чему такая спешка? Мне приятно видеть вас своей гостьей.

– У вас ко мне дело? – меня притомил обмен любезностями. К вечеру мое терпение заметно поисчерпалось. Говорил бы скорее, что ему от меня нужно и проваливал. И тут, как всегда не вовремя, в моей голове всплыл вопрос, знает ли Айден о планах Симуса?

Не знаю, о чем думал сидящий напротив меня мужчина, но скованным или смущенным он себя точно не чувствовал. Смотрел открыто и безмятежно, как только может смотреть человек с совершенно незапятнанной совестью. Без особого почтения, но учитывая разницу в возрасте ничего другого я от него и не ожидала. Староват на мой вкус, хотя выглядит неплохо для своих лет. Интересно сколько ему все же? Лицо Айдена было скорее приятным, чем красивым. Он принадлежал к тому типу мужчин, которые чем старше становятся, тем интереснее выглядят. Женщинам ведь всегда нравятся две крайности. Или юноша с мягкой еще щетиной, или мужественный, слегка потрепанный временем одиночка.

Отец для любой девушки олицетворяет идеального мужчину, ну а юный ровесник ближе ей по развитию. А чтобы быть совсем точной, по недоразвитию. Мне, правда, никогда не нравился взрослый типаж, я остро переживала разницу в возрасте, как свою умственную отсталость. Взрослый поклонник вызывал скорее томительную скуку, чем льстил самолюбию, что мной заинтересовались. Но некоторые мои знакомые девицы западали даже на богатых старичков.

Я нашла бы, наверное, Айдена привлекательным, если бы не цепкий взгляд, лишенный дружелюбия и ухмылка одной стороной рта. Мне нравились, пожалуй, только его черные прямые волосы до плеч, думаю из-за их необычного блеска. Да, пожалуй, еще совершенно раскованная манера двигаться без суетливости или спешки. Если выбирать для сравнения кого-нибудь из животного мира, наибольшее сходство у Айдена было с пантерой. Ведь пантера бывает и мужского рода. Иначе как эти кошки размножаются? Так вот, он был похож на ленивого, сытого пантеру-самца наблюдающего за своей жертвой, прикрыв сонно веки, и ждущего подходящей минуты, чтобы пообедать.

В действительность меня вернул спокойный голос Айдена:

– Могу я полюбопытствовать, что это за толстая черная кошка вьется вокруг вашей головы?

Я сглотнула.

– Вы тоже можете видеть?

– Естественно. Вам сказали, что я совсем бездарен?

– Что-то вроде того…

– Лучше, если тебя недооценивают, чем ждут слишком много.

– И что еще вылезло из моей головы? – неприятно все же, если тебя читают, как раскрытую книгу.

– Только это странное животное. Хотите научу вас прятать образы? – Айден был само миролюбие.

– Спасибо, но нет, – идея поиграть с черным хищником, даже виртуальным, казалась мне через чур опасной. Что уж говорить о реальном прототипе.

– Не буду больше отнимать ваше время. Я пришел передать вам приглашение принцессы Эланиель посетить ее завтра в полдень по личному делу. Думаю, это касается некоторых деталей вашей одежды. Точнее, той ее части, которая обычно бывает скрыта, – Айден явно наслаждался выражением моего лица, не берусь судить, что он там точно видел. – Чтобы не томить вас неизвестностью, выскажу предположение, принцесса хочет, видимо, узнать адрес мастера, у которого вы эти вещицы приобрели.

Айдену наконец удалось заинтересовать меня, я даже готова была простить ему дикую манеру разговаривать.

– Принцесса хочет купить что-то похожее для себя?

– Принцесса Эланиель не может обсуждать такие вопросы с мужчиной, поэтому она хотела бы встретиться с вами. Я обещал представить ей вас завтра в полдень во время ее дневной прогулки у прудов.

– Принцесса хочет сохранить нашу встречу в тайне?

– Вы совершенно правы.

– В котором часу мне быть готовой?

– Я пришлю кого-нибудь за вами. Дорога займет меньше часа. Но лучше приехать заранее.

"Ну, конечно, буду я гулять с тобой наедине по пустому парку. Еще чего."

– Буду ждать.

Айден легко поднялся и направился к выходу. Сходство с пантерой стало еще явственнее. Я смотрела на него зачарованным взглядом. Почти как пациент на сеансе у гипнотизера, когда у него перед носом размахивают блестящим маятником. Полный эффект был достигнут последней репликой выходящего гостя. Прежде, чем закрыть дверь, Айден убрал ухмылку с губ и совершенно серьезно произнес:

– Мне очень лестно, что из нас двоих вы выбрали именно меня.

Короткий поклон. Шпок. Дверь закрылась. Мне удалось отклеить пальцы от ручки кресла, и некий странный, сдавленный звук вернул меня в действительность. Это мои легкие начали наконец-то работать. Вдох-выдох, вдох-выдох. Если меня перестанет колотить, я может даже успокоюсь и смогу соображать.

"Как он узнал о моем разговоре с Олом? Или здесь как в ЦРУ слово сказать нельзя, чтобы тебя не сняли на камеру? В приличном средневековье не должно быть техники для слежки, но у них не только все записывается, чтоб им пусто было с их фантомами, но, оказывается, еще и подслушивается не хуже, чем у нас."

Я провела неделю в этих комнатах, и мне в голову не приходило, что за мной могут наблюдать через какую-нибудь дырку в стене или подслушивать через специальную слуховую отдушину, как это принято показывать в дешевых фильмах ужасов. Если добавить еще к этому компоту неизвестные мне магические трюки, то мне можно было ставить любимый диагноз нашего декана – мания преследования. Я бы с удовольствием обыскала комнату на предмет жучков или, точнее говоря, "глазков", но одна только мысль, что за моими действиями будут наблюдать и наверняка от души веселиться, отбила у меня всякую охоту двигаться.

Не знаю, сколько времени я потратила на отыскание ответа на два коротких вопроса "За что?" и "Почему я?", и хоть загадка не разрешилась, решение все же было мною принято. Нужно действовать и как можно быстрее. Завтра придумаю способ, как покинуть этот кошмарный дом. Для этого мне нужны деньги. Значит, нужно придумать, как их заработать. А потом придумаю способ сбежать от Симуса и его семейки. Утверждение, что только престарелый фантазер может отправить меня домой, уже не казалось столь незыблемым. "Может он меня обманул? Ну и что, что они тут никогда не лгут. Какой взрослый здравомыслящий человек в такую сказку поверит?"

Поэтому я сделала то, что уже целую неделю откладывала, дожидаясь более удобного момента. Я налила в блюдечко молока, положила рядом кусочек сладкого пирога и сдвинула крышку заветной шкатулки, которую отыскала в своем дорожном мешке. Ничего не произошло. Нибруска внутри не было. Как и нигде в комнате. Одна из моих блестящих идей по спасению лопнула с треском перегоревшей лампочки. Сегодня явно не мой день. Могла понять это еще с утра. Поэтому я решительно задула свечу и не раздеваясь забралась под одеяло.

Завтра придет новый день.

Глава 4

В любом деле решение – лишь начало. (Пауло Коэльо)

Утро я встретила, роясь в шкафу Ола.

Непросто подобрать наряд для визита в королевский дворец, особенно если одеть совершенно нечего. Мне удалось вывернуть на пол почти все его костюмы и кое-что даже примерить, когда этот ленивец наконец-то проснулся. Увидев изумленные глаза Ола, я обрадовалась, что соблюдать тишину больше незачем, и отдернула шторы на окне. Срочно нужно было обсудить кое-какие вопросы. За время сна мне в голову пришла одна очень на мой взгляд неплохая идея.

Я опять побывала в странном мире сверкающего света и тишины, видела безмолвную таинственную незнакомку и проснулась с почти готовым планом, как заработать деньги. Во всяком случае, стоило попытаться. Я не могла бездействовать, ожидая пока Ол проснется, поэтому занялась поиском одежды для сегодняшнего визита в парк.

Мой гардероб был ограничен, зато выбор одежды Богарта потрясал воображение. Даже удивительно, как этот тип исхитрился за всю нашу долгую дорогу только раз сменить костюм. Подумать только, мы с ним одного размера! Во всяком случае, объем бедер совпадал, правда, у мужчин это скорее объем талии. А на вид он намного крупнее, да еще на голову выше. Я как раз примеряла его атласные бриджи бордового цвета, подпрыгивая на одной ноге, когда Ол наконец подал голос:

– Ты же вчера сказала, что мы друзья и только. Всего одна ночь и передумала? Что ты делаешь в моей комнате?

– Ничего я не передумала. Вставай, нужно поговорить. У меня к тебе деловое предложение. Бизнес-план по зарабатыванию денег для моей и твоей финансовой независимости от властолюбивых родственников.

– А зачем ты мою рубашку надела?

– Нет времени для покупок. Нужно обговорить детали. А вещички у тебя знатные! Не жадничай. Я их верну.

Ол скептически пожал плечами и вылез из-под одеяла. Я восторженно на него уставилась.

– И что смешного? – Ол с утра был опять не в духе.

– Ты что спишь в ночной сорочке? – я и не собиралась скрывать как мне нравятся его ноги, торчащие из-под дивной рубашечки, доходившей до середины бедра. Еще это ночное благолепие имело кружевной воротник и такие же богато украшенные манжеты.

– На себя посмотри. Можно подумать, на тебе надето что-то другое.

– Так мне удобнее примерять.

– А мне удобнее спать.

– Мне нравится, – надеюсь, тон был максимально искренним. – Это я просто завидую.

Ол бросил на меня хмурый взгляд и исчез в ванной комнате. Пока он плескался в воде, я заказала завтрак. Если горничная и была шокирована, застав меня в раздетом виде в комнате Богарта, на ее лице ни один мускул не дрогнул. Мне как раз удалось завершить подбор моего выездного костюма, когда Ол появился наконец в комнате свежеумытый и причесанный. И даже одетый. Отправляясь в ванную, он предусмотрительно подобрал кое-что с пола.

Я как раз вертелась перед большим зеркалом, оценивая свой выбор. Шелковая белая рубаха с широкими рукавами и короткие до середины голеней штаны бордового цвета. У меня есть отличный замшевый жилет в тон, красивой выделки пояс и замшевые сапожки с мягкими голенищами. Придумаю, что использовать в качестве шейного платка или галстука, и костюм для верховой прогулки готов.

– Что у тебя за дело?

Ол демонстрировал стоическое равнодушие к моему костюму. Сидел, небрежно развалившись за столом, и делал вид что его интересует исключительно выбор блюд на только что прибывшем подносе. Я подождала пока за служанкой закроется дверь и рассказала о вчерашнем визите Айдена. Мой приятель не проявил ни малейшего интереса, идею подслушивания и подглядывания отверг как смехотворную, а на вопрос, что значила тогда реплика брата на прощание, спокойно заметил, что Айден, скорее всего, по свойственной ему самоуверенности другого варианта и представить себе не может. А мне эту идею в голову вводит, чтобы высказать свое отношение к вопросу.

Мне было не до глупостей, поэтому я не стала обсуждать мифические планы его старшего брата, даже если они у него на мой счет действительно имелись. Меня больше волновал вопрос зарабатывания денег, и я не откладывая изложила Олу свою идею. Принцесса Эланиель желает узнать, кто продает дивной красоты неглиже, в котором я была на балу. А раз этот мастер – я, то будет разумно предложить ей изготовить лично для нее парочку симпатичных вещичек и заработать что-нибудь при этом. Ведь не будет же принцесса скупиться для себя дорогой? А еще лучше сделать ей подарок, как рекламный ход. Потому что это изумительное вложение в пиар-компанию по раскручиванию нашего будущего модельного дома по производству эксклюзивной одежды и белья. Название Ол может сам придумать, ему виднее, что местной публике понравится. Я беру на себя изготовление и разработку моделей, а Ол займется финансами, организацией и рекламой.

Мой приятель энтузиазма не проявлял, терпеливо слушал и с самым отстраненным видом поглощал завтрак. Но меня было с темы не сбить, почти как вчера его деда. Наконец у меня возникло некоторое опасение, что я излагаю свою идею не совсем верно. Все-таки не зря писала курсовую о том, как правильно составлять бизнес-план. Поэтому сделав минутную паузу и собрав мысли в рядочек, изложила все еще раз.

Я потратила четверть часа на объяснение, почему Ол заинтересован в нашем совместном предприятии больше, чем я, какие финансовые и моральные выгоды оно ему принесет, как великолепно он подходит на роль главного организатора и президента нашей совместной фирмы и самое главное – теперь он сможет применить свое несомненное магическое мастерство, потому что превзошел в этом вопросе всех.

Я всегда подозревала, что перехвалить мужчину невозможно, особенно если не перегибать палку. Хотя… даже если и перегнуть, думаю, не заметит. Ол порозовел и соизволил изобразить живейшее внимание. Еще час мы потратили на обсуждение деталей предстоящего визита. Я предложила Олу поехать со мной и вести переговоры с принцессой как официальный представитель компании. Кто из нас двоих лучше разбирается в одежде, а главное в местных финансовых вопросах? Если принцесса заинтересуется, можно продемонстрировать ей пару виртуальных образцов белья, а мы потом придумаем, как их изготовить. Бояться нечего. Все, что нам грозит, это получить отказ. Если сделаем все, как нужно, то сможем наладить производство дамского белья, а главной рекламой будет то, что мы являемся поставщиками королевского дома. Какая женщина сможет устоять против такой рекламы?

Вопрос Ола, что показывать принцессе, заставил меня призадуматься. "И правда, что?" Я имела некоторое представление о предмете, все-таки носить приходилось, но товар нужно было продемонстрировать в самом выгодном свете, а я могла только разводить руками в воздухе и живописать. Изготовить рекламные образцы времени не было. Поэтому предложила Олу создать парочку фантомов готовой продукции и продемонстрировать принцессе товар в наилучшем виде.

– Как ты себе это представляешь? Чтобы что-то показать, я должен это сначала увидеть.

– Так заберись в мою голову, как твой дед это делал, и просмотри там пару журналов мод. Я даже точно могу тебе сказать, что искать. Такому мастеру как ты – это пара пустяков.

Ол, правда, имел вид не такой мастерский, как я ему приписывала. Вполне возможно, парень не решался признаться вслух, что ему такая задача не по силам. Потаращившись некоторое время в окно, он наконец решился:

– Хорошо. Я сделаю то, что ты предлагаешь, надеюсь, на этот раз у меня получится. ("Я так и думала! Не умеет.") Жди здесь. Сейчас приду.

Я как раз заканчивала завтрак, когда Ол вернулся с толстенной книгой в руках. Тисненый кожаный переплет закрывался на замок, украшенный неограненными драгоценными камнями, и на первый взгляд было непонятно, каким образом эта ювелирная премудрость открывается.

Ол сдвинул в сторону посуду, положил бережно книгу на парчовую скатерть и начал произносить малопонятные слова, соединив над книгой руки особым образом. Я с интересом наблюдала за происходящим (все-таки при мне первый раз колдуют), однако от замечаний воздерживалась. Как заинтересованная сторона я не желала подрывать энтузиазм соратника. Но когда Ол замолк и начал озадачено чесать затылок, при этом пару вырвавшихся у него фраз больше напоминали ругательства, чем заклятия, я предположила, что книга, наверное, не откроется.

– Глупости! Я помню, это было просто.

– А ты ее переверни.

– Пуся, не мешай. Видишь же, что не получается!

– Пуся?! Нибруск?! – это мы с Олом одновременно закричали. На неубранной кровати картинно возлежал домовой в котином виде, помахивая дурацким хвостом с роскошной кисточкой на конце.

– Пусяка, дорогой! Как я по тебе соскучилась! Я так расстроилась, когда ты вчера не появился.

Нибруск закрыл глаза и отвернулся. Типичное поведение, никогда не покажет свою радость или удовольствие. Только ворчит или ругается. Хотя то, что он себя проявил, было хорошим признаком. Сердитый домовой демонстрирует свое настроение в основном по ночам, когда разбрасывает вещи по полу или, что еще неприятнее, что-нибудь прячет.

Ол не стал терять времени на разговоры. Перевернул книгу и повторил процедуру. С тем же результатом. Мы смотрели то друг на друга, то на игнорирующего нас домового. Это была шутка или мы не правильно поняли услышанное? Но Ол, похоже, не сомневался в словах нибруска, поэтому расположил книгу вверх ногами, как если бы она читалась справа налево, и произнес магическое заклинание еще раз. Со стороны кровати раздался звук похожий на подавленный смешок.

– Многоуважаемый нибруск Пуся, не будете ли вы так любезны помочь нам? – Ол явно был в отчаянии, иначе это фразу и не объяснишь.

Домовой оценил всю бездонность нашего невежества. Открыл один глаз, осмотрел группу у стола "бездарный маг и его ученица" и исчез, бросив напоследок:

– У вас самих руки есть.

Я не долго раздумывала над загадочной фразой, подтащила к себе книгу и без всяких усилий раскрыла ее. Даже не могу теперь объяснить, откуда в моей голове возникла идея, что книга непременно должна открыться сама, причем обязательно с грохотом и сверканием молний. Ол с видом самым непринужденным перелистывал страницы и рассматривал картинки.

"Хотелось бы знать, он точно знает, что ищет или только делает вид?"

Завершив полный массаж головы, начавшийся чесанием затылка и плавно перешедший в растирание лба, оттягивания ушей и царапанье подбородка, Ол уже явно собирался чесаться весь, когда я решила остановить эту утреннюю гимнастику.

– Ол, может ну его? Или это не та книга?

– Никто и не обещал, что будет просто. Может попытаешься представить?

Я погрузилась в воспоминания. Но вспомнить что-нибудь важное и нужное вовремя у меня никогда не получалось. Даже на экзаменах. Ну ладно, как вообще вспоминают? Нужно попробовать восстановить дорожку ассоциаций. Когда я последний раз рассматривала белье? В интернете. На сайте эксклюзивного белья, где были представлены ведущие европейские фирмы, а также их лучшие разработки строго по рубрикам: неглиже, корсажи, белье, купальники и т. д. В голове быстро установился порядок, я без проблем вспомнила, как выглядел сайт фирмы LASKANA, от основной страницы перешла по рубрикам на конкретные образцы от Passionata, Chantel, Nuanse, Jette, отобрала наиболее на мой взгляд подходящие и собиралась уже начать их представлять для будущего фантома, как мое внимание привлек возглас Ола:

– Ух ты! Кто бы мог подумать!

– Что?

Ол рассматривал что-то над моей головой.

– Что это за странная книга на ноге с меняющимися картинками?

– Книга?

– Может и не книга, но там есть значки, и я подумал, что это ваш способ писать руны.

– Ты видишь компьютер?

Ол щелкнул пальцами и показал мне объемный фантом монитора со светящимся экраном, на котором отлично была видна только что выбранная мною модель кружевного корсажа и всего остального, что входит в комплект – тончайшие стринги и дивной красоты ажурные чулки с поясом. Повертел виртуальный монитор, рассматривая его со всех сторон, поинтересовался какого он должен быть размера, я ткнула пальцем в книгу на столе: "Такого", и на скатерти появился вполне реальный плоский 19 дюймовый монитор LG, точная копия того монитора, который когда-то украшал мой стол. Даже фирменный знак красовался на панеле. Экран продолжал светиться, как ни в чем не бывало, и картинка с неприлично раздетой красавицей тоже никуда не исчезла.

– Как ты листаешь страницы? – нетерпеливо поинтересовался Ол, даже на меня не глядя. Я, не очень понимая, что происходит, показала на экран:

– Видишь курсор? Если его двигать, он меняет свой вид, когда вместо стрелки появится рука, нужно нажать и загрузится следующая страница.

Ол понял мое пояснение буквально. Я забыла рассказать про клавиатуру и мышь, но и не потребовалось. Стрелка сама по себе передвинулась на фото грудастой брюнетки, превратилась в перст указующий, и экран сменил изображение на фото красавицы в корсаже крупным планом. Ол восторженно застонал.

– Как ты это сделал?

Но Ол меня не слушал. Стрелка металась по интернетовской странице, и все новые фото появлялись и исчезали на экране. Недоучившийся маг-переросток открыл для себя интернет. Мне оставалось только изумленно таращиться на происходящее и ломать голову на тему того, почему этот странный предмет работает без подключения в сеть или хотя бы в электрическую розетку.

Стук в дверь прервал наше виртуальное путешествие в мир моды. Служанка пришла доложить, что лорд Айден готов сопровождать меня на договоренную встречу. На все сборы оставалось полчаса, а я еще не была одета. Не говоря о том, что мы до сих пор не имели образцов для показа принцессе. Ол отправил меня одеваться сказав, что все придумает по дороге. Я потратила на сборы немногим более десяти минут. Если честно, меня теперь очень мало интересовало, как я выгляжу или что обо мне подумают. То, что с утра казалось таким важным (в чем явиться во дворец, например), когда возникла проблема поострее, отошло на второй план. "Нам нечего показать принцессе!" Поэтому я вернулась в комнату Ола, как только с моими сборами было покончено.

Ол был уже одет и стоял перед столом, озадачено глядя на потухший экран монитора. Оказывается, как только я вышла из комнаты, компьютер отключился от сети. Смешно говорить такое о предмете, который никуда не был подключен. Видимо, все это невероятное действо было как-то связано с моим присутствием, и Ол жаждал проверить догадку. Мое появление ничего не изменило на темном экране. Но как только я опять представила интернетовскую страницу, экран монитора ожил и радостно засветился, как ни в чем не бывало. Ола было не оторвать от происходящего. Меня больше волновало, почему до сих пор не созданы фантомы белья для показа. Как раз в разгар нашей перепалки, что нужно в первую очередь делать, за нами прислали дворецкого с напоминанием, что карета уже подана и меня ждут. Ол все еще метался по сайту, поэтому мне пришлось вспомнить, кто тут главный провайдер. Выдернуть штепсель из розетки я не могла, его здесь просто не существовало, поэтому просто вышла из комнаты. Ол вылетел следом через минуту.

– Это просто гениально! Никогда такого не видел и даже не слышал о таком чуде. Не знаю, как ты это делаешь, но я потрясен.

– Мне приятно, но все-таки похвала не по адресу. Это ты делаешь. Я только присутствую. Ол, ты решил провалить наше общее дело, как я вижу? Зачем ты столько времени убил на ерунду! Что мы покажем принцессе? Ты хоть что-нибудь запомнил?

– На месте сообразим. Что это ты со своими волосами сделала?

– Ничего. Я вообще ничего с ними не делала.

– Так не годится, – Ол решительно усадил меня на стул у окна, и мы потеряли еще минут десять, пока он колдовал над моей прической. Я от нетерпения и беспокойства забыла даже в зеркало посмотреть. Терпеть не могу опаздывать. Когда наконец мы спустились к поджидавшему у кареты Айдену, было понятно что выговора не миновать. Он совладал со своим лицом, осмотрев меня, но когда оказалось, что Олириус едет с нами, старший брат все же вышел слегка из себя. Похоже, Айден не привык уступать или менять что-либо в своих решениях. Но выбора у него не было.

На заявление, что мы не успеваем приехать вовремя, даже если отправимся немедленно, я миролюбиво предложила поехать верхом. Быстрее и приятнее. Я нахально соврала, что это мой любимый вид передвижения. Уж очень мне нравилось перекошенное лицо Айдена, когда он смотрел на мой наряд. Видимо я выглядела совершенно неприлично по местным меркам. Вот Ол – молодец, и слова не сказал, когда я у него костюм умыкнула. Выходя из холла я успела бросить взгляд в зеркало и оценила, что мой приятель добавил к костюму. Ол сделал шелковую блузку почти прозрачной, так что я поздравила себя с застегнутым на все пуговицы жилетом, потому что одета рубашка была на голое тело. А из моих волос соорудил художественный хаос из локонов и переплетенных кос, так что можно было не беспокоиться, что ветер растреплет мне прическу. Большего беспорядка все равно достичь было не возможно.

Пока нам подавали лошадей, Айден все же не утерпел и поинтересовался, что должен означать мой внешний вид. Сказать мне в лицо, что я его этим самым видом позорю, он все же не отваживался. Даже и не упомню, когда я испытывала большее удовольствие при виде взбешенного мужчины. Поэтому с самым непринужденным видом указала на Ола:

– Все вопросы к моему стилисту.

"Отлично! Теперь Айден ко мне и близко не подойдет."

Подсаживая меня на лошадь, Ол тихо спросил, уверена ли я, что смогу удержаться в седле.

"Да я назло Айдену не то что в седле удержусь, я наверное и без седла буду сидеть на лошади, как приклеенная."

Я пришпорила коня и лихим аллюром прогарцевала со двора. До сих пор не знаю, как у меня это получилось. За воротами нас поджидал отряд охраны из двенадцати человек, и мы отправились без промедления в дорогу. Со стороны группа смотрелась эффектно и устрашающе. Сразу видно, что важные персоны едут.

Ол, к счастью, не забыл о моих ничтожных успехах в верховой езде, поэтому всю дорогу ехал рядом и придерживал мою лошадь, не давая ей перейти в галоп. Чем вынуждал и всех остальных сохранять разумный темп. Мы прибыли вовремя, выбрав более короткую лесную дорогу, не предназначенную для карет, и теперь втроем скорым шагом направлялись в глубь парка к месту назначенной встречи. Как я потом поняла, если бы не присутствие Олириуса, Айден провел бы со мной наедине не менее получаса, гуляя по парковым дорожкам. Но при новых обстоятельствах ему пришлось мириться с приглушенным шептанием за спиной двух новоявленных коллег по бизнесу, больше напоминающем препирательства.

Даже когда принцесса показалась на аллее в сопровождении двух подруг, старшему брату не удалось оторвать нас от выбора цвета последнего комплекта для показа. Я как раз доказывала Олу, что недопустимо демонстрировать белье на моем фантоме, когда меня решительной рукой оторвали от компаньона и подвели к королевской особе. Айден успел шепнуть мне на ухо рекомендацию склониться как можно ниже в поклоне. Я хотела уже его послать куда подальше, но вспомнила вовремя, что это в моих же интересах.

Я посещала в свое время театральную студию, участвовала даже в нескольких спектаклях, так что привычным движением прижала одну руку к груди, а второй изобразила пространственный крендель, заодно с максимальной благодарностью к публике, склонив голову. Это явно было не то приветствие, которого от меня ждали, краем глаза я увидела, что Айден поменялся в лице, но даже если бы меня немедленно арестовали за неуважение к королевской семье, вид взбешенного старшего брата того стоил. Во-первых, нужно было раньше меня обучить, а во-вторых, мой костюм и прическа были до того эпатажны, что само приветствие не имело уже никакого значения.

Думаю, Ол разбирался в женской психике, даже в эльфийской, намного лучше своего брата, иначе и не объяснить, зачем ему понадобилось придать мне такой невообразимо странный для местной моды вид. Но нужный эффект был достигнут. Принцесса Эланиель пришла в совершенный восторг от всего увиденного, о чем тут же высказала свое мнение. Возможно, возражать ей было не принято, не берусь судить, но ее подруги единогласно к ней присоединились. Айдена отослали, а я подверглась перекрестному допросу. Юных эльфиек интересовало, как мне удалось быть так не похожей на других человеческих женщин. Я уже раздумывала о том, не признаться ли им, что я из другого мира, но поскольку эльфийки в разговоре мало чем отличались от всего остального женского племени, то есть все время перескакивали с одной темы на другую и перебивали друг друга, мне просто некуда было вставить фразу о моем происхождении.

Наконец принцесса задала вопрос на интересующую нас обоих тему, то есть спросила адрес мастера, изготавливающего такую необычную одежду. Я была к этому времени достаточно оглушена несмолкаемой трескотней ее подружек, поэтому без всяких околичностей перешла прямо к делу. Был вызван Олириус Богарт, представлен принцессе, и произвел на нее самое благоприятное впечатление. То, что он родной брат Айдена, оказалось только дополнительным плюсом, не говоря уже о его внешности. Парень был так похож на эльфов, что девушки не сводили с него глаз. Берусь предположить, что Ол был первым человеческим мужчиной, который смог заинтересовать эльфиек. Для человека внешность Ола была излишне утонченна, зато для эльфа слишком мужественна. Не знаю, как вернее это определить. Этакий эльф-культурист-мужлан. Девицы явно запали на экзотику.