Текст книги "Трепет (СИ)"

Автор книги: Тревьон Бёрнс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 13 страниц)

Он с самого начала знал, что значок был у нее все это время. Ей было интересно, возможно, где-то в подсознании он знал, что она та самая девушка, которую он выловил из воды много лет назад. Девушка, которая вдохновила его пойти в спецотдел.

– 650-362-9053, – она сделала глубокий вдох, – это мой номер… Если ты когда-нибудь наберешься смелости.

Несколько долгих, тихих мгновений они смотрели друг на друга.

Он первый отвел взгляд.

Глава 14

Она обещала дать ему время. Обещала оставить его в покое. Убедила себя, что если он захочет вернуться к ней, то вернется.

Поэтому, когда Веда без стука вошла в кабинет Гейджа, поблагодарив Бога за то, что секретарь, по всей видимости, всегда находилась на перерыве в туалете, она не удивилась гневному выражению его лица при виде ее.

– Знаю, – произнесла она, закрывая дверь и навалившись на нее всем весом своего тела. Веда сжала в руке листок бумаги. – Мы должны были провести некоторое время порознь. И ты ясно дал это понять, полностью игнорируя все мои звонки и сообщения.

Гейдж бросил то, чем занимался на компьютере, откинулся на спинку стула и посмотрел на девушку.

Если Веда полагала, что увидела огонь во взгляде Линка в спортзале на днях, то только потому, что еще не испытала на себе испепеляющего взгляда карих глаз своего разозленного бойфренда.

А был ли он все еще ее парнем? Прошла неделя с тех пор, как он провел с ней ночь или разговаривал с ней, но было такое ощущение, что прошла вечность. Даже в офисе пространство между ними казалось океаном.

Поскольку он сразу не выгнал ее, Веда показала лист бумаги, который сжимала в руке.

– Вчера вечером я получила письмо из отдела кредитования студентов и сразу же поборола желание выбросить его, как всегда поступаю, когда получаю от них письмо.

Гейдж провел рукой по лицу, выглядя совершенно невпечатленным.

– Представь мое удивление, – продолжила Веда. – Когда я открыла его и прочитала хорошие новости. Я подумала, что Иисус вновь сошел на землю, потому что я точно не отправляла им чек на сумму пятьсот тысяч долларов. По крайней мере, не тот, который бы прояснил ситуацию.

У него в горле застрял комок. Гейдж избегал ее взгляда.

Веда прослезилась.

– Спасибо тебе, Гейдж.

– Это было несколько недель назад, – пробормотал он. – Я отправил его перед тем, как…

– Не важно, – перебила она. – Это половина твоего годового оклада, не нужно было этого делать. Но ты сделал. И, знаю, что пообещала дать тебе пространство, в котором ты нуждаешься… – она глубоко вздохнула, – но все эти ночи вдали от тебя, малыш… я очень быстро поняла, что не могу этого сделать. Уверена, ты можешь понять по ужасным мешкам у меня под глазами, что я не высыпаюсь. Я не могу закрыть глаза больше чем на несколько секунд, зная, что ты настолько зол на меня. Я ненавижу мысль о том, что ты ложишься спать, каждую ночь, злясь на меня.

Веда не упомянула такие же мешки под его глазами и молча прокляла свою садистскую часть, которая была на самом деле счастлива, что девушка была не единственной, кто боролся с трудностями.

Гейдж оперся одной рукой на стул, прислонив кончики пальцев к губам, гнев в его глазах так и не утих.

Веда оттолкнулась от двери.

– Гейдж, Линк – мой друг.

Гейдж закрыл глаза. Он выглядел так, будто находился в шаге от того, чтобы закричать.

– И… для меня важно, что ты можешь доверять моему мнению. Что ты можешь доверять мне настолько, чтобы позволить мне выбирать себе друзей. Знать, что я никогда в жизни не причиню тебе боль или предам тебя.

Он распахнул глаза и убрал пальцы с губ.

– Я не хочу расставаться, не хочу пространства и не хочу больше ложиться спать, сходя с ума, – Веда покачала головой. – Но я также не хочу, чтобы меня контролировали, Гейдж. Меня нельзя контролировать.

Он сделал глубокий вдох.

– Ты сказал, что хочешь знать правду о том, где я была вечером, когда пропустила наше свидание. Итак… вот где… – она сделала паузу, увиливая от огромного количества лжи, которая вот-вот должна была сорваться с ее губ. – Когда мне было семнадцать… – восемнадцать. Веде пришлось прерваться, когда она почувствовала, как ее пульс колотится под каждым дюймом кожи ее тела. Она ненавидела лгать ему. – Когда мне было семнадцать… на меня напал мужчина. – Твои друзья, – Однажды вечером на холме. – На балконе твоей матери. – Когда я шла домой после уроков. – Когда я пришла на вечеринку в доме твоих родителей.

Она сделала паузу, уже исчерпав силы. Она никогда не осознавала, насколько трудно разговаривать с Гейджем, до этого момента. Может, потому что это был первый раз, когда она говорила с ним о чем-то реальном. Веда не могла не задаться вопросом: а знал ли он ее вообще? Мог ли он по-настоящему узнать ее, полюбить, не зная истинной тьмы, которая таилась внутри?

Гнев на его лице исчез. Он приоткрыл свои полные губы и прищурился.

– Я этого не знал, – прошептал он.

– Я говорю тебе это не для того, чтобы тебе было плохо. А потому что хочу, чтобы ты знал. Ты просил меня сказать правду, и вот она. – Или самое близкое к правде, что я могу тебе рассказать. – Настоящая причина, по которой я пропустила нашу первую ночь, потому что… в ту ночь была годовщина нападения на меня. Я думала, что контролирую свои эмоции, но потом у меня случился срыв в аптеке. Джейку пришлось провести остаток ночи, успокаивая меня в уборной. Я была разбита. К тому времени, как я поняла, который час, я уже на три часа опоздала на наше свидание. Я была так расстроена. Это совершенно вылетело у меня из головы.

Не вся правда.

Но и не совсем ложь.

Гейдж сел на стул, его взгляд стал мягче.

– После того, как на меня напали, – она тяжело выдохнула, – я начала испытывать ужасное беспокойство, и единственным известным мне способом справиться с этим, было срываться на людях. Мои родители пытались контролировать меня, и я так с этим боролась. Я сражалась словно бешеное животное в клетке. Я начала ссориться со всеми в школе. Мои оценки упали. Я даже попросила Йель аннулировать мое письмо о приеме. Мой отец был опустошен.

Гейдж нахмурился.

– Все стало очень плохо, – сказала Веда. – В конце концов, им пришлось отправить меня жить к бабушке.

Она понимала, насколько легче правда начинает слетать с ее языка. Маленькие кусочки информации, кусочки самой себя, которыми она никогда с ним не делилась. Она не упустила ту мягкость, которая появилась в его взгляде, даже если это было против его воли.

Она шагнула навстречу этой мягкости, чувствуя, как та заполняет ее и немного сглаживает острые углы.

– Моя бабушка понимает меня лучше всех на свете. Она поняла, для того чтобы вернуть меня к прежней жизни и заставить принимать правильные решения, ей необходимо меня отпустить. И заставить меня думать, что это была моя идея, несмотря на то, что она все это время тайно дергала за ниточки.

На губах Гейджа появилась улыбка, и он поднял взгляд, когда Веда обошла его стол и оперлась на край рядом с ним.

Веда посмотрела на его колени, не в силах остановить свое рваное дыхание.

Молния на его штанах трещала по швам. Она знала, что ему нужно. То же самое, в чем она нуждалась все эти ночи, находясь вдали от него.

Она была нужна ему.

Его взгляд упал на ее бедра, туда, где она прислонилась к столу. Мягкий блеск в глазах и выпуклость в штанах одержали верх, и Гейдж протянул руку через небольшое пространство, которое их разделяло, сжимая ее бедро.

Вспышка света вошла в нее и распространилась, как лесной пожар, и она молилась, чтобы рука никогда не покидала ее тело.

– Именно потому, что бабушка доверяла мне, я могла доверять себе. Чего никогда не получалось с моими родителями. Она сказала, что я никогда не получу хорошие оценки – я их получила. Что никогда не поступлю в колледж – я пошла в колледж. Сказала, что мединститут съест меня заживо – я написала докторскую. На первый взгляд ее подход, вероятно, кажется жестоким. Может быть, даже на грани эмоционально-оскорбительного…

Гейдж посмотрел на нее игривым взглядом.

Веда посмотрела вдаль и улыбнулась.

– Но теперь я вижу, почему она так поступала. Это все было частью ее плана. Она знала, что я всегда буду делать противоположное тому, что она мне говорила. Потому что я такая большая засранка.

Гейдж наклонил голову.

– Кстати, спасибо, что опроверг это, – игриво прошептала она, чувствуя, как он крепко сжимает ее бедро. – Боже, Гейдж, она бы тебя очень любила. Она определенно посмотрела бы на тебя и подумала, что ты полностью ее идея, но заставила бы меня поверить, что эта идея – моя, – Веда не удержалась от смеха, когда он что-то тихо пробормотал. – Но ты был моей идеей. Вы все были моей идеей. И ты – лучшее решение, которое я когда-либо принимала. Даже мои родители полюбили бы тебя, а они ни в чем со мной не согласны, – Веда опустила взгляд. – Может быть, ты даже встретишься с ними, – ее брови взлетели вверх. – Когда-нибудь.

– Когда-нибудь? – его ухмылка превратилась в улыбку, он опустил взгляд. Мужчина сделал глубокий вдох, покачал головой и посмотрел на нее. – Веда, я не хочу контролировать тебя. Я хочу этого. Только это. Именно то, что ты сейчас сделала.

Веда накрыла его руку, лежащую на ее бедре, своей. Она переплела свои пальцы с его с сжала его руку.

– Я просто хочу, чтобы ты позволила мне рассмотреть тебя. Позволила мне узнать тебя. Позволила мне любить тебя. Всю тебя. И хорошую твою часть, и плохую.

– Думаю, я уже причинила тебе достаточно боли, чтобы меня любить, да?

Гейдж вскочил со своего места, когда она опустила взгляд, встал между ее ног и обхватил ее лицо ладонями.

– Я тоже ненавидел ложиться спать, сходя по тебе с ума. Последние несколько ночей без тебя были самыми несчастными в моей жизни. Я не мог уснуть. Я лучше лягу спать рядом с тобой и с самыми худшими твоими недостатками, чем без тебя, пока ты с лучшими своими достоинствами будешь находиться на другом конце города.

Веда рассмеялась, и когда он наклонился, она сразу же закрыла глаза. Она подставила свои губы для его поцелуя. Легкий поцелуй был мягким, сладким и настойчивым. Таким был и следующий поцелуй.

Что-то внутри Веды надломилось, заставляя ее опустить глаза, когда она прошептала напротив его губ.

– Мне жаль, – она застонала после очередного поцелуя. – Мне так жаль.

– Мне тоже очень жаль.

Его голос звучал тихо и серьезно, с каждым прикосновением их губ, тепло его дыхания становилось все горячее и горячее, пока он не приоткрыл рот шире и не провел языком по ее губам.

Она открылась ему, задыхаясь в тепле его нетерпеливого рта, в то время как поцелуй за считанные секунды превратился в страстный. Она обхватила Гейджа руками, вцепилась ногтями ему в спину, отчаянно желая почувствовать его. Он обхватил ее попку ладонями и прижался бедрами к ее, и, не прерывая крепкого поцелуя, застонал в ее рот.

– Я люблю тебя, – прошептала она.

Их губы оторвались друг от друга, и Веда открыла глаза ровно настолько, чтобы увидеть, как Гейдж нахмурился, прежде чем уткнуться лицом ей в шею.

– Прости меня за то, что оставил тебя… – сказал он, уткнувшись в ее шею. – Тебе было больно. Ты нуждалась во мне, а меня не было рядом. Я тебя не послушал.

Она шикнула на него.

– Ты не мог услышать меня. Я ничего не говорила. Я отталкивала тебя. Но я обещаю, что никогда не сделаю этого снова, хорошо?

Она зарылась руками в его волосы.

Он кивнул возле ее плеча и обнял ее так крепко, что у нее перехватило дыхание.

Она обняла его в ответ, чувствуя дрожь в каждой клеточке его тела, настолько сильную, что она тоже задрожала.

– Ты так сильно дрожишь, – прошептала она, уткнувшись ему в шею и обнимая его так сильно, как только могла.

Наступила тишина, и она едва смогла услышать его шепот.

– Мне было страшно.

Глаза Веды расширились, и хотя он пробормотал эти слова ей в шею, она услышала их, словно он говорил в громкоговоритель. Ее руки сразу сомкнулись вокруг его шеи, обнимая его сильнее, так как его дыхание становилось тяжелым и рваным

– Я испугался… – его голос сорвался, когда она сжала свои руки еще сильнее.

– Я никуда не уйду, – пообещала она, прошептав ему на ухо и нежно целуя его. Как только она позволила себе расслабиться, он обнял ее в ответ и выдохнул так, как будто это был выдох, который он держал в себе несколько лет.

Тепло его объятий почти ослепило Веду своим ярким светом, достаточным, чтобы поддерживать ее до конца дня. Она не могла оторвать своих рук от его шелковистых волос, мускулистой спины, дрожащих рук и задницы, которую Веда сжала с мягким стоном, согревшим его ухо. Вскоре Гейдж последовал ее примеру. Жар его пальцев, царапающих все ее тело, смешался с жаром его рук, когда те пропутешествовали под ее топом и сжали грудь, отчего у Веды перехватило дыхание.

Она едва смогла произнести следующие слова, запутав пальцы в его волосах и прошептав ему на ухо.

– Ты все еще хочешь познакомить меня со своей семьей?

Гейдж отстранился, его взгляд наполнился эмоциями, рот слегка приоткрылся.

– Потому что… – Веда обхватила его щеки ладонями и пробежалась большими пальцами по каждой морщинке на его лице, любуясь тем, каким счастливым он выглядел. – Я хочу. Я хочу, чтобы они увидели, что у нас все по-настоящему. Что я буду рядом с тобой в любой ситуации. Нравится им это или нет.

Его руки все еще находились под ее рубашкой. Гейдж убрал их с ее груди и обхватил спину.

– Да, – сказал он так тихо, что она едва расслышала его голос.

– Да? – прошептала Веда, упиваясь его бесконечным сиянием, словно наркоман под дозой героина. Она чувствовала зависимость. Пристрастилась к ощущениям, которые он дарил, поддерживая ее энергию и прикладывая для этого так мало усилий. Как наркоманка, нуждающаяся в дозе, она пальцами пробрались под его пиджак, стягивая тот вниз по плечам.

Его улыбка стала застенчивой, когда он полностью снял пиджак.

– Здесь?

– Это же будет уже не в первый раз.

Его улыбка вызвала у нее эйфорию, снова и снова, поднимая ее высокого, словно воздушного змея, заставляя повернутся к нему спиной, и, хихикая, когда он мгновенно подошел к ней, прижимаясь своей эрекцией к ее заднице. Он склонил голову к ее плечу, и когда она посмотрела на него, страстно ее поцеловал. Звуки их голодного поцелуя заполнили комнату на несколько минут, смешиваясь с их вздохами и шуршанием их одежды, вызванное их неугомонными руками.

– Я так скучал по тебе, Веда.

Веда всхлипнула, когда его член становился все тверже, прижимаясь к нему спиной и глядя на его прекрасное лицо через плечо. Она подняла одну руку, которой опиралась на стол и погладила его щеку, получив от него еще один страстный поцелуй, поцелуй, который подоткнул ее к грани.

– Хочешь трахнуть мою задницу, малыш? – прошептала она.

Его улыбка исчезла, руки застыли на ее бедрах, и темное желание отразилось на каждом дюйме его лица, щеки покраснели, а губы приоткрылись. Он впился пальцами в ее бедра, прижимая ее к себе так сильно, что чуть не сбил ее с ног.

Веда усмехнулась, приняв это за «да», наклонилась и спустила униформу и трусики со своей попки.

Гейдж нахмурился, но улыбка все-таки появилась на его лице, как будто он не мог решить, дразнит она его или нет. Это была та интимная вещь, о которой он умолял ее с тех пор, как они стали спать вместе, и она была категорически против этого. И теперь это подается на блюдечке с голубой каемочкой? Из всех возможных мест – в его кабинете? Веда не винила его за подозрительность, но, когда его взгляд упал на ее голую задницу, он пальцами нежно сжал ее мягкие половинки, а глаза отвел.

Он прижался носом к ее волосам, прежде чем медленно опуститься, продолжая касаться ее кончиком носа. Гейдж провел ладонями вниз по ткани ее медицинской формы, вдыхая ее запах, сильно впиваясь пальцами в переднюю часть бедер и оставляя ямочки. Потерся губами о ткань ее рубашки, пока не оказался на коленях, достигнув мягких полушарий ее задницы, немедленно засосав кожу попки губами. Затем прикусил зубами. Его стоны согревали ее кожу, когда он оставлял поцелуи все ниже и ниже, пока не погрузил язык в ее промокшую сердцевину. Он взял ее за задницу и широко раздвинул ягодицы для облегчения доступа.

Удовольствие пронзило Веду, словно ракета, девушка легла на стол под натиском его губ и языка, когда тот погружался в оба ее входа так отчаянно, будто не мог решить, какой вкус лучше. Ее живот сжимался от каждого нового и удивительного прикосновения его рта, пока Гейдж, наконец, не остановился на нетронутом бутоне ее задницы. Парень терпеливо посасывал ее, с легкостью скользя двумя пальцами внутрь киски, благодаря ее сокам, своим большим пальцем надавливая на ее клитор.

Веда вонзила свои выкрашенные в фиолетовый цвет ногти в стол и, уткнувшись в дерево стола, закричала. Где-то глубоко в душе она переживала, что его помощник наверняка слышит их, но она не могла заставить себя беспокоиться об этом. Не с этой эйфорией, пронизывающей ее, или непревзойденным удовольствием от его движений, его посасываний, которые зажигали свет в каждой части ее тела, где он касался ее.

Гейджу, очевидно, тоже было все равно, хотя это не его крики заполнили комнату, но он словно создавал эту музыку стонов с помощью своих губ и языка, когда облизывал каждую частичку ее тела, распространяя их соки по нему, до тех пор, пока каждая часть ее тела не стала влажной.

Веда захныкала, когда он оторвался от нее, но разочарование исчезло, когда она почувствовала тяжесть его тела сзади, а затем последовал звук открывающегося ящика его стола, а потом шум, когда он начал шарить в нем.

Она знала, что он так отчаянно искал, то же самое, что он искал каждый раз, когда они вот так теряли контроль в его кабинете. Он прислонился к ее шее, когда нашел то, что ему было необходимо, и Веда закрыла глаза от ощущения прохладной смазки, когда он нанес достаточное ее количество на ее задницу. Он убедился, что смазка была везде, где необходимо, прежде чем попробовать и погрузить кончик мизинца в ее попку.

У нее опять перехватило дыхание. Ее второй маникюр на этой неделе был в серьезной опасности, когда она чуть не расколола деревянный стол своими ногтями.

Он навалился на нее всем своим весом, бешено дыша ей в ухо. Его жажда, его желание были очевидны, когда он прошептал:

– Ты в порядке?

Она повернула голову и встретилась с ним взглядом, чувствуя, что ее глаза, как и его, были полузакрытыми и наполнены желанием. Она разомкнула губы, молча моля его о поцелуе. Он подчинился, наклоняясь и накрывая ее губы своими, одновременно полностью проталкивая в нее свой мизинец.

Веда ахнула, разрывая их поцелуй. Мужчина поцеловал ее в шею. Она подняла руку и погрузила пальцы в его волосы, наклоняя голову набок, чтобы он продолжал целовать ее.

– Трахни меня, – взмолилась она.

Он начала тяжело дышать. Звуки от пряжки ремня и открывающейся молнии штанов заполнили комнату, а затем он наполнил ее, вводя лишь кончик члена. С его губ слетел тяжелый вздох и словно обжог изгиб ее шеи, показывая, как было трудно ему остановиться.

Но он остановился, руками обхватил ее грудь, прижимаясь к ее коже, простонал:

– Ты в порядке?

– Да, – Веда улыбнулась от его нежности. – Просто делай это помедленнее, хорошо?

– Боже мой, Веда, это в миллион раз уже, чем я мог себе представить.

– Тебе хорошо, малыш? – промурлыкала она.

– Черт, ты даже не представляешь.

Она ответила улыбкой на улыбку в его голосе. Преодолевая крошечный намек на боль, руководствуясь обещанием удовольствия, которое она ощущала на расстоянии, Веда расслабила свои мышцы, насколько это было возможно, позволяя Гейджу погрузиться глубже. Медленно. Дюйм за дюймом.

– Я так сильно люблю тебя, – прохрипел он, когда вошел в нее по самые яйца.

– Я люблю тебя.

Их прерывистые стоны смешались друг с другом, в то время как губы соприкасались в такт движения их бедер. В следующее мгновение боль исчезла, и Веда стала трахать его с такой же страстью, что и он ее, соответствуя его толчкам, пока не стали слышны шлепки от касания их бедер, а звук липких соков их возбуждения становился только громче.

– Ты самое лучшее, что случалось со мной в жизни.

– Никогда… – Веда вращала бедрами, когда услышала знакомый звук, тот, который он издавал, только когда был близок к оргазму. – Никогда…

Она сжала свои внутренние мышцы, выдохнув, когда его тепло заполнило ее, а затем сразу же последовал его сдавленный крик и неудержимое подергивание бедер. Наслаждаясь и его оргазмом, и потерей контроля над собой, она прикусила губу и посмотрела на него через плечо, упиваясь ошеломленным выражением его лица, когда он кончал.

– Никогда… не оставляй меня снова.

Он рухнул ей на спину, все еще пульсируя внутри нее, и заключил ее в свои объятия, сжимая так сильно, что стало трудно дышать.

И для Веды этого было достаточно.

Хотя бы на мгновение.

Достаточно.

Глава 15

– Мой парень не должен знать, что здесь происходит, – Веда осмотрела пикап, гладкое кожаное сиденье вибрировало под ее задницей, а потом перестало, когда двигатель заглох. – Он не должен знать, что мы с тобой разговаривали вне больницы. Он не должен знать, что я была внутри этого фургона. Он даже не должен знать, что мы дышали с тобой одним воздухом, если только у нас не было другого выбора. Независимо от того, какие у нас были намерения. Он не сможет с этим справиться.

Линк вытащил ключи из замка зажигания, некоторое время смотрел вперед, а затем медленно перевел взгляд своих зеленых глаз через весь салон к пассажирскому сидению. Его волосы были скрыты под громоздкой черной шапкой, в ухо вставлен наушник, а еще оставались его глаза, которые блестели в желтом свете фонарей, пробивающегося через лобовое стекло. Он сжал руль руками, глядя на нее понимающим взглядом.

– Твой парень даже не стал бы пи?сать на меня, чтобы потушить, если бы я был в огне, так же, как и я, – сказал он. – Так что я сомневаюсь, что мы когда-нибудь с ним заговорим. Особенно о тебе.

– Знаешь, он действительно другой. Да, он богатый, всегда защищен, немного избалован и очевидно, что что-то не так с его родителями и их бизнесом, но… он другой. Он хороший человек.

– Ты, должно быть, уже в тысячный раз повторяешь мне эту речь, – Линк приподнял брови. – Интересно, кого из нас ты пытаешься убедить.

Веда сменила тему.

– Я была очень сильно удивлена, когда ты позвонил. Прошла неделя, с тех пор как я дала тебе свой номер. У тебя отличная память.

Он снова посмотрел на лобовое стекло, его обручальное кольцо блеснуло в лунном свете, когда он схватился за руль. Оно светилось так ярко, что Веда даже ждала, что луч от кольца вот-вот выстрелит в темное ночное небо. У подножия холма океанские волны разбивались о черные скалы. Влажность смешалась с туманом и опустилась вниз с холма, оставляя на грузовике мокрые пятна.

Она изучала его профиль.

– Почему ты пришел в больницу в тот день и осматривал мои ногти?

Его взгляд устремился на нее. Он смотрел на нее некоторое время.

Веда выпрямила спину под его непоколебимым взглядом.

– Я думал, что видел кое-что, – сказал он.

Ее сердцебиение ускорилось.

– Что, как ты думаешь, ты видел?

Он вновь сосредоточил внимание на лобовом стекле, брови взлетели, и он кивнул в сторону кучки лачуг, возле которых припарковался.

– Кое-что происходит.

– Он здесь? – Веда посмотрела в сторону квартиры, рядом с которой они припарковались, как раз в то время, чтобы увидеть, как Люк Грир открывает входную дверь. Рукой, она потянулась к ручке двери.

Линк потянулся через консоль и схватил ее за плечо.

– Помни план, – проворчал он. – Если ты почувствуешь опасность…

– Произнести кодовое слово. Я поняла, – она попыталась освободить руку от его захвата, мимолетно подумав о том, как он сильно напоминал ей её отца, когда держал ее за руку вот так. – Ради Бога, это же всего лишь Люк Грир. Что он сможет сделать? Заснуть посередине диалога, потому что он будет слишком обдолбан, чтобы даже держать голову? Он безобиден.

– Я волнуюсь не из-за Люка, – Линк крепче сжал ее руку. Кожа его рук была грубая по сравнению с ее нежной, хотя она знала, что это проявление заботы с его стороны. – Я имею в виду то, что сказал. Эти люди опасны.

– Я справлюсь, – Веда оглянулась на него. – Если у нас есть хоть какой-то шанс найти Грету, Зену – твою жену – нам нужна вся информация, которую мы только можем достать.

Тишина. Одна его рука крепко сжимала ее руку. Другой рукой он схватил руль, и свет от уличного фонаря резко переместился на его обручальное кольцо из платины и серебра. Его ноздри раздулись, когда он втянул воздух.

Затем он отпустил ее.

Веда усмехнулась и вышла из грузовика, качая головой, пока направлялась к двери Люка. Она поправила жучок под рубашкой и постучала три раза в дверь. Девушка подняла взгляд на разноцветные крыши окружавших ее лачуг, пока ждала ответа. Босые дети бегали без рубашек, эхо от их смеха звучало еще очень долго, после того, как они скрылись из виду, и Веде стало интересно, есть ли у них комендантский час.

Она снова постучала. Пустая банка из-под кока-колы покатилась по грунтовой дороге и привлекла ее внимание. Она знала, что большинство людей были бы в ужасе, но она чувствовала себя комфортно, понимая, что этот холм всегда будет ее домом.

Она языком перекатила из стороны в сторону во рту кислый яблочный леденец во рту и метнула взгляд к двери, когда та распахнулась и появился Люк Грир. Она глубоко вздохнула, вдыхая аромат океана, который доходил до самой вершины холма, и вытащила леденец изо рта с легким чмоком.

– Привет, Люк, – сказала она.

– О, это ты, – Люк больше не шатался из стороны в сторону, никаких неверных движений. Зрачки пришли в норму, речь стала четкой, на ногах он стол твердо. И все же Веда не упустила того, как побледнели костяшки его пальцев, когда он вцепился в дверь. Также цвет сошел с его лица. Она узнала отчетливый ужас, который пересекал каждую черту его лица, потому что это был тот же самый ужас, который она изо всех сил пыталась игнорировать внутри себя изо дня в день.

– Сегодня ты выглядишь лучше, – сказала она.

– Сегодня утром был на встрече анонимных алкоголиков.

У нее на сердце стало теплее.

– Это замечательно.

– Да, слушай, мне нечего тебе сказать.

Веда ударила рукой по двери, когда он пытался захлопнуть ее.

– Тебе, очевидно, было что сказать, когда я приходила сюда на днях.

– Я не знаю, о чем ты говоришь. Мне нечего тебе сказать.

Веда нахмурилась.

– Я здесь, чтобы просто задать еще несколько вопросов о том дне, когда исчезла Грета. Я нашла новое доказательство того, что Юджин был причастен к ее исчезновению. Какой псевдоним он использовал в агентстве мадам Никки? Окто? В переводе с латинского это означает «восемь». Разве это не тот номер, который, по твоим словам, Грета повторяла по телефону той ночью? Восемь, восемь, восемь?

Каждый раз, как Веда повторяла эту цифру, Люк вздрагивал.

Она продолжила.

– Мужчина, который использует этот же псевдоним, Окто, был последним, кто видел и Зену живой.

Если это и было возможно, то глаза Люка стали еще больше. Он облизнул пересохшие губы и наклонился, выглядывая из входной двери. Он посмотрел в обе стороны переулка, убедился, что он был пуст, затем снова выпрямился и понизил голос.

– Слушай, я был под кайфом на днях, понятно? Я просто нес чушь собачью. Я понятия не имею, что на самом деле сказала Грета по телефону в ночь, когда исчезла. Она могла сказать все, что угодно.

Веда хотела что-то сказать, но он опередил ее.

– Пожалуйста, если кто-нибудь спросит… – он опустил глаза и усмехнулся, поднимая на нее умоляющий взгляд. – Если кто-нибудь спросит, то я не говорил этого дерьма про Грету. Я ничего не говорил про Юджина. Я ничего не говорил про «Блэкуотер Круиз»… – мольба в его глазах перешла в отчаяние. – Хорошо?

– Но…– сердце Веды екнуло. – Ты ничего не говорил мне про «Блэкуотер Круиз».

Лицо Люка исказилось. Он сплюнул. Затем, не сказав больше ни слова, отступил и захлопнул дверь прямо перед ее лицом.

Веда вздрогнула. Она прищурилась и снова постучала. Она стучала, должно быть, еще минут десять. Стук перешел в удары по двери прежде, чем она, наконец, сдалась.

Несколько минут спустя она забралась на пассажирское сиденье грузовика Линка, недоверчиво глядя вперед.

Тишина.

Затем, она перевела взгляд на водительское сиденье.

– Ты слышал это, черт возьми? – спросила она. – Что он сказала про «Блэкуотер Круиз»?

Линк высунул руку из открытого окна своего грузовика, широко расставив ноги по обе стороны от руля, провел пальцами по губам, мягко кивнув.

Через мгновение он наклонился вперед и завел грузовик.

– Юджин добрался до него.

– Боже. Он даже не выходил из больницы в течение недели, а уже начал действовать, затыкая Люка?

– Так они делают всегда.

Веда фыркнула.

– Думаешь, Юджин угрожает ему?

Когда Линк выехал на дорогу, его голос оставался мрачным.

– Я думаю, он ему заплатил.

Веда вздохнула, понимая, что это поражение. Она откинулась на свое сиденье, когда Линк вывернул на шоссе.

– У нас не получится все за одну ночь, Веда, – сказал он, остановившись на светофоре, отвечая на ее молчание и поглядывая на нее краем глаза. – И это не будет бесплатно.

– Ты говоришь какими-то заученными фразами, как в фильмах, – Веда посмотрела на него, чувствуя, как злость застилает глаза. – Я не сдамся. Я ни за что не сдамся, пока эти люди, наконец, не поймут, что они не неуязвимы. Если они не перестанут издеваться над невинными детьми с холма, то парочка детей с холма, – она указала на себя и на него, – начнут издеваться над ними.

Линк мягко улыбнулся.

– Легко.

– Я не сдамся, – улыбаясь, сказала Веда, ее все больше и больше раздражала ухмылка на его лице. – Перестань смеяться надо мной.

Линк остановился на красный свет и посмотрел на нее. Он сделал глубокий вдох, его взгляд упал на ее губы.

– Наверное, благодаря только тебе одной производители леденцов держаться на плаву.

Веда вытащила леденец изо рта.

– Это успокаивает меня, понятно? Мощный, но маленький шарик сладости на палочке с кисловатым вкусом яблока добавляет мне благоразумия. Мы живем в замечательное время, а?

– Признайся. В это леденец добавлена травка? – его улыбка стала шире. – Я не арестую тебя за это. Просто это может быть единственная причина. Если только тебе не три года.

Веда закатила глаза, а затем она снова вытащила леденец и протянула его через консоль, предлагая самому попробовать. Леденец блестел от ее слюны, и она ожидала, что он с отвращением отвернется.

Его взгляд упал на ярко зеленый леденец, затем он снова посмотрел на нее. Он долго, не шевелясь, смотрел на нее, а потом наклонился и захватил губами блестящий, зеленый шарик и втянул его себе в рот.

Взгляд Веды упал на его пухлые губы, когда он обхватил ими леденец, и ком застрял в ее горле. Она немного подождала, чтобы он распробовал вкус, а затем дернула за палочку, пытаясь вернуть свой леденец.