Текст книги "Животный инстинкт (СИ)"

Автор книги: Тори Озолс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 17 страниц)

Глава 18

Я петляла между столиками, как в каком-то глупом ситкоме, пока наконец не выбежала из кафе. На улице было светло, люди вокруг были заняты своими делами, и я тут же почувствовала себя глупо. Что я делаю? Прячусь от бывшего, как в дешёвом триллере. Хотя, если учитывать, что он сделал – паника была не такой уж и неуместной.

Я завернула за угол и остановилась, прислонившись к кирпичной стене. Сердце стучало, как будто я пробежала марафон. Бекка точно справится – у неё всегда был острый язык и врождённый талант выбешивать людей до белого каления. Но сам факт, что Дилан продолжает меня искать, преследовать, вызывало в голове тревожные картинки.

Я глубоко вздохнула, пытаясь прийти в себя. Всё нормально. Я просто пойду домой, заныкаюсь в комнате и сделаю вид, что этого дня не существовало.

Но в ту же секунду что-то внутри меня дрогнуло.

Ощущение было странным. Как будто электричество пробежало по коже. Волна тепла и чего-то необъяснимого. Сердце всё ещё билось быстро – но теперь не от страха. Было ощущение… будто мне резко стало легче дышать. Как будто кто-то оборвал тугую верёвку, которая сковывало мою грудь.

Меня окружали прохожие, машины проезжали мимо, но вдруг весь мир замер – потому что я почувствовала его.

Тиаррен.

Я не видела его. Даже не слышала. Но знала – он где-то рядом. Может, за поворотом, может, в машине неподалёку. Моё тело отреагировало раньше головы: сердце забилось ещё быстрее, но теперь от предвкушения, дыхание сбилось, колени стали подгибаться. В груди вспыхнуло… облегчение. Спокойствие. Надежда.

Я ещё не видела его… но знала, что он здесь. Моя кожа это знала. Моё сердце. Все внутри меня кричало об этом.

Я выглянула из-за угла – и правда. Его пикап.

Машина медленно притормозила у обочины, и в следующую секунду я увидела его. Тиаррен выскочил из кабины, высокий, встревоженный, словно готов был ринуться в бой. Его взгляд метался, ища меня, но в какой-то момент он просто замер и посмотрел прямо в мои глаза – будто почувствовал, где я. Почувствовал мой страх.

Он сорвался с места, словно между нами не было расстояния. И хотя я стояла в стороне, за углом, он шёл прямо ко мне, как будто знал, где я нахожусь. Я даже не успела сделать шаг, чтобы выйти навстречу – он оказался рядом и, не сказав ни слова, резко прижал меня к себе, обняв крепко, будто проверяя, цела ли я.

– Ты в порядке? – его голос был хриплым, дыхание сбивчивым. – Скажи мне, что с тобой всё хорошо.

Я кивнула, всё ещё не веря, что он здесь. Что он приехал. Что я не сошла с ума.

Он бросил взгляд по сторонам – на оживлённую улицу, прохожих, машины – и не сказав больше ни слова, крепко взял меня за руку и потянул за собой вглубь переулка, между двумя зданиями, скрываясь от чужих глаз.

Там, среди старого кирпича и запаха города, он толкнул меня к стене – мягко, но настойчиво. Его руки обхватили мою талию, а потом он наклонился и обрушился на мои губы.

Поцелуй был резким, отчаянным, как и всё, что между нами. В нём не было вопросов – только эмоции. Я почувствовала, как его пальцы зарываются в мои волосы, как грудь сжимается от волнения, как дрожат колени. И как весь мой мир наконец снова стал полным.

Он целовал меня жадно, будто хотел проглотить, вобрать в себя каждую частичку, которая могла ускользнуть. В этом поцелуе не было нежности – только первобытное желание, накопившееся за эти длинные, мучительные дни.

Мне стало трудно дышать. Я чувствовала, как всё внутри сгорает – от его тепла, его прикосновений, его настойчивости. Это было больше, чем просто страсть. Это было крик души.

Когда Тиаррен, наконец, оторвался от моих губ, я будто заново вдохнула. Воздух ворвался в лёгкие, но облегчения не принес. Потому что его губы уже скользили по моей щеке, затем – к шее. Он зарывался в изгиб под моим ухом, задышал часто, глубоко, будто вдыхал меня. Я была его кислородом.

– Я скучал, – прошептал он с надрывом, хрипло. – До чёртиков, котёнок. С ума сходил без тебя.

И я верила. Верила в каждое слово, потому что в этот момент он дрожал не меньше меня.

– Почему ты здесь? – прошептала я, запинаясь, всё ещё не веря, что он передо мной. – Не то, чтобы я не рада, но папа говорил, что тебя не будет ещё несколько дней...

Тиаррен усмехнулся, наклонился ближе и мягко тёрся кончиком носа о мой. От его прикосновения по коже побежали мурашки. Он прижался ко мне крепче, и я отчётливо почувствовала, насколько он соскучился – в самом буквальном смысле. Даже через слой джинсов было хорошо ощутимо насколько затвердел его член. Наверное, это вызывает дискомфорт.

– Потому что не могу без тебя, котёнок, – пробормотал он, голос хриплый, словно от долгого воздержания. – Эта разлука… она была невыносимой.

Я открыла рот, чтобы что-то сказать, но он заглянул в мои глаза и резко сменил тон.

– Что случилось? – спросил он, и в голосе прозвучала тревога.

– Ничего…

– Не ври мне, – теперь он говорил укоризненно, и я моментально ощутила стыд.

– Я почувствовал твой страх, Ливви. Ты была в отчаянье… Я въезжал в город, и вдруг всё внутри сжалось. Я понял, что должен найти тебя. Немедленно.

Мурашки пробежали по коже. Я застыла, чувствуя, как что-то внутри меня отзывается на его слова. Это было… невозможно. Разве такое вообще бывает? И в то же время я знала, что он не лжет. Я ощущала то же самое.

– Это... странно, – прошептала я. – Но я тоже почувствовала тебя. За секунду до того, как ты появился. Как будто всё внутри меня знало, что ты рядом.

Мы встретились взглядами, и в его глазах промелькнуло что-то дикое, первобытное. А я мысленно задала себе вопрос: что, если между нами действительно есть связь? Какая-то… необычная? Но я ведь никогда о таком не слышала.

Я отвела взгляд, пряча растерянность.

– Я просто... пила кофе с Беккой. И туда зашёл Дилан. Я не хотела с ним сталкиваться, поэтому убежала.

Он замер.

– Этот ублюдок все еще тебя достаёт? – прошипел Тиаррен и, не дожидаясь ответа, поднял моё лицо за подбородок, заставляя снова посмотреть на него. Его пальцы были крепкими, уверенными. Я сглотнула.

– Он... пишет. Постоянно. Пытается встретиться. Я уже заблокировала его. Но он… ищет встречи.

Лицо Тиаррена напряглось, черты заострились.

– Пусть только сунется ещё раз. Я размажу его по асфальту, – выдохнул он так яростно, что у меня по спине пробежал холодок... и одновременно странное, тёплое чувство. Безопасность. Рядом с ним я чувствовала себя в полной защите. Может потому что он старше?

Я уткнулась лицом в его грудь. Запах Тиаррена – тёплый, немного пряный, с чем-то хищным – окутал меня, словно кокон. Меня трясло, хотя я старалась держаться. Слёзы подступили к глазам.

– Эй, – вдруг мягко сказал он, ладонью проводя по моей щеке. – Я не позволю ему больше приблизиться к тебе. Ты слышишь меня?

Я кивнула, стараясь сдержать дрожь.

– Теперь я всегда буду рядом, Ливви. Помнишь, я переехал сюда.

Он говорил так уверено и легко, словно никаких преград между нами больше не существовало.

– Почему всё так сложно? – прошептала я едва слышно. – Я просто… не хочу, чтобы он снова появился. Или чтобы кто-то узнал обо все. Особенно папа. Всё слишком запутано, – прошептала я, не в силах сдержать напряжение в голосе.

– Тогда никто не узнает. Я прослежу, чтобы он держался подальше. Но если хоть раз подойдёт ближе, чем на десять шагов – клянусь, он об этом пожалеет.

Я не знала, что сказать. Внутри было тревожно, словно Дилан превратился в бомбу замедленного действия.

– Только не вмешивайся, – прошептала я, осторожно касаясь его щеки. – Если ты что-то сделаешь, он может насторожиться и может догадаться о наших отношениях. А если расскажет папе… я не знаю, какая будет его реакция. Я ее очень боюсь.

Тиаррен на мгновение напрягся, а потом прищурился и, к моему удивлению, усмехнулся.

– Ну… придётся Майлзу когда-то с этим смириться. В конце концов, я же всё равно стану его зятем.

Я моргнула, не сразу поняв, что он только что сказал.

– Зятем?

– Ага, – подтвердил он, голос стал ниже и чуть хриплым. – Когда он узнает, что этот сопляк хотел с тобой сделать… да он сам мне поможет прикончить его. Или хотя бы подмигнёт, когда я это сделаю.

Я застыла, не веря своим ушам. Слово «зять» эхом стучало в голове. Он сказал это так просто, так уверенно, как будто уже принял решение за нас обоих. Меня пронзило странное ощущение – смесь шока, неверия, а затем облегчения и… восторга.

В глубине души я боялась, что для него всё это – мимолётная интрижка, вспышка страсти, которая быстро угаснет. Но сейчас, слыша его слова, я понимала: он настроен серьёзно. До дрожи серьёзно. И это сбивало с толку.

– Ты… – начала я, но голос предательски дрогнул. – Ты действительно так думаешь?

Он посмотрел на меня с такой нежностью, от которой защемило в груди.

– Конечно, думаю. И чувствую. Это нечто большее, Ливви. Между нами. Ты ведь тоже это знаешь, – тихо сказал он, будто считывая мои мысли.

Я кивнула. Да, это было слишком быстро. Слишком необъяснимо. Но всё внутри подсказывало – правильно. Он словно заполнил пустоту, о которой я даже не подозревала. Словно пазл сложился и я обрела часть себя.

Тиаррен чуть усмехнулся, склонив голову набок, и провёл пальцем по моей нижней губе.

– Мой маленький котёнок… – прошептал он. – Попал в лапы хищника. Но уже не вырвется. Даже если захочет.

Я рассмеялась сквозь дыхание, покачав головой, но не отстранилась. Его взгляд потемнел, и он резко оглянулся через плечо.

– Мы слишком на виду, – буркнул он. – Я хочу отвезти тебя в одно место. В тот коттеджный городок, который я купил.

Он снова посмотрел на меня, и голос его стал почти торжественным:

– Я хочу показать тебе дом, Ливви. Тот, что станет твоим. Нашим. Нашим логовом.

Слово "логово" на секунду зацепилось в мыслях. Оно прозвучало дико, по-звериному. Но прежде чем в сознании успели всплыть сомнения или вопросы, Тиаррен вновь заговорил – и его голос, уверенный, тёплый, смёл всё прочее.

Он взял меня за руку, намереваясь повести к пикапу, но я мягко выскользнула из его ладони.

Его лицо сразу омрачилось, взгляд стал жёстче, но я быстро заговорила:

– Прости. Просто… кто-то может заметить. – Я покраснела и отвела глаза. – Я пойду рядом.

Даже произносить это было больно для меня. Будто ставлю между нами невидимую стену. Как будто отказываюсь от чего-то важного. Я чувствовала, как внутри будто пустеет – словно это прикосновение было воздухом, а без него наступала нехватка.

Тиаррен молча кивнул. Он не стал настаивать, и это только добавило ему очков в моих глазах. Вместо этого он сделал шаг в сторону, позволяя мне идти рядом, но всё же держался близко, как хищник, оберегающий свою территорию.

Мы аккуратно вышли из переулка, стараясь не привлекать внимания, и направились к его пикапу. У машины он открыл передо мной дверь и, когда я взялась за край сиденья, бережно помог забраться внутрь.

Я уже собиралась пристегнуться, как он вдруг резко замер и повернул голову. Я проследила за его взглядом – и сердце пропустило удар.

На другой стороне улицы стоял Дилан.

К счастью, он смотрел в сторону витрины и, похоже, нас не заметил. Пока.

– Поехали, пожалуйста, – прошептала я, цепляясь пальцами за ремень безопасности.

Тиаррен коротко кивнул, захлопнул дверцу и занял место водителя. Машина тронулась с места.

Мы уехали, и я даже не подозревала, что в последний момент Дилан обернулся и всё же увидел нас. Если бы я только обернулась, то увидела, что его брови нахмурились, губы сжались в тонкую линию. Он узнал пикап. Узнал Тиаррена. И ему совсем не понравилось, что меня катает друг моего отца.

Глава 19

Ливви

Путь до коттеджного городка занял меньше получаса, но для меня время остановилось. И, честно говоря, я не возражала. Мне было всё равно, куда мы едем и зачем. Главное – он рядом. Его ладонь тёплая, крепкая, не отпускает мою. И от этого становилось как-то легче дышать.

Прошедшие дни – как смазанные кадры, а сейчас всё снова обрело чёткость. Восстановление чего-то, что я даже не знала, что утратила. Всё потому, что Тиаррен взял мою руку сразу, как только мы отъехали, и не отпускал до самого поворота с трассы. Он вёл одной рукой – уверенно, спокойно, не глядя ни на приборную панель, ни на дорогу дольше, чем нужно, будто весь его фокус был сосредоточен на наших переплетённых пальцах.

Его ладонь была тёплой, большая, уверенная. В ней чувствовалась сила, но и что-то ещё – будто он держал не просто мою руку, а то, что ему было жизненно необходимо. Как якорь. Как доказательство, что я рядом, что всё это – не иллюзия.

Странно, но он ничего не говорил, а я не решалась завести разговор. Язык как к нёбу прирос. Не хотелось напрягать его глупым девчачьим трепетом. Взрослому мужчине, это явно ненужно. Однако, когда он изредка скользил по мне взглядом, и в его глазах читалось всё: желание, нежность, жадность до прикосновений. Казалось, если бы он мог, он бы остановил машину, чтобы просто прижать меня к себе и не отпускать. А может даже не просто прижать, и я бы не была против.

Я тоже не спешила освободить. Мне было хорошо. Наконец на душе стало спокойно. Почти безопасно, если не считать тревожного комка где-то в груди, который напоминал: всё слишком быстро. Слишком странно. И всё-таки – правильно.

Каждый раз, когда он чуть сильнее сжимал мои пальцы, по телу проходила дрожь, как будто сама природа нашей связи отзывалась на это прикосновение. Я смотрела прямо на его профиль, ощущала его рядом всем телом. Исходящее от него тепло согревало меня, а потребность быть ближе приносила глупое удовлетворение.

Он нарушил наше напряжённое молчание коротким:

– Я скучал.

Но это прозвучало так естественно правдиво. Без пафоса. Лишь констатация факта. Я вдруг почувствовала, как к горлу подступает ком. Потому что тоже скучала тоже. Сильно. Потому что с того самого дня, как он уехал ощущала пустоту. И только сейчас поняла, насколько сильной она была.

Я слегка сжала его руку в ответ. Он бросил на меня короткий взгляд – и улыбнулся. Той самой улыбкой, в которой было слишком много дикого и слишком много моего.

Машина плавно свернула с асфальтированной трассы на дорогу в лесной полосе. Такой редкой для этой местности. Уверенна, что из-за этого цена на эту территорию намного превысила стоимость нашей земли.

Шины зашуршали по гравию, и я поймала себя на мысли, что сердце бьётся немного быстрее, чем должно. Я не знала, куда именно он меня везёт. Хотя... знала. По крайней мере, догадывалась. Но это ощущалось так символично.

– Я никогда не была здесь, только знала, что они построили свой городок по другую сторону от участка отца, – напомнила я, устремив взгляд в окно. – Природа прекрасная.

– К их сожалению, она не помогла им раскрутиться, – кивнул он, не отрываясь от дороги. – Их коттеджи так и остались не выкупленные, а единственные заселенные – это хозяйские. Они были рады продать мне вес комплекс и избиваться от головной боли.

– Для чего тебе столько домов? – спросила я, не уверена, можно ли мне задавать такие вопросы, но любопытство взяло верх.

Он на мгновение задержал взгляд на мне, уголки губ едва дрогнули.

– Для моей общины.

Я растерянно замолчала. Что он имел в виду, говоря «моя община»? Я плохо представляла себе жизнь в каком-то закрытом сообществе. В моей голове возникала ассоциация с пастырем и его верующими, но Тиаррен явно не походил на служителя Бога. И если не вера, то что ещё могло связывать его с этими людьми?

Машина плавно въехала в коттеджный посёлок. Я принялась оглядываться по сторонам. За воротами открылся аккуратный коттеджный посёлок: светлые дома с тёплыми крышами, ухоженные газоны, свежая плитка дорожек. Видно, что прежние хозяева ухаживали за этим место.

Мы медленно подъехали к дому, который сразу привлёк моё внимание. Он выделялся на фоне остальных: стоял чуть в стороне, крупнее и солиднее других. Было ощущение, будто этот дом наблюдает за посёлком, контролирует и оберегает его. Я сразу догадалась, что именно его Тиаррен выбрал для себя.

На веранде я заметила женщину. Высокую, красивую, с длинными тёмными волосами, одетая просто, но очень стильно – как будто она сошла со страниц модного журнала и казалась слегка не к месту здесь в глуши. Она увидела нас и сразу улыбнулась, приветственно помахав рукой. К ней тут же подбежал подросток, высокий и уверенный. Он явно выглядел старше своих лет.

Тиаррен припарковался и поспешил выскочить из машины, чтобы открыть мне дверь. В этот момент женщина с парнем уже направлялись к нам. Женщина улыбалась широко и тепло. Подойдя ближе, она без колебаний обняла Тиаррена, мягко коснувшись его щеки своей. Казалось даже, что они потёрлись друг о друга...

Мне вдруг стало не по себе. Это выглядело слишком необычно, не так, как принято у людей. Я не могла понять, в чём именно дело, но интуиция упорно нашёптывала, что здесь что-то не так. Однако это чувство перекрыло другое, а именно ревность. Я застыла рядом, пока эта ядовитая эмоция горячей волной прокатилась по моим венам. Кто эта женщина и почему она позволяет себе так открыто и свободно прикасаться к нему? Жест говорил о том, что они близки, ведь Тиаррена совершенно не смутило это действие.

Затем она посмотрела на меня с неожиданной теплотой.

– Очень рада видеть тебя, Ливви, – сказала она так искренне, будто мы давно знакомы, но долго не пересекались.

Я только растерянно улыбнулась в ответ, чувствуя, как внутри всё сжимается от странной смеси эмоций. Мы ведь никогда раньше не встречались. Откуда она знает моё имя? Почему она выглядит такой радостной и приветливой? Если у них с Тиарреном какие-то отношения, разве она не должна злиться или хотя бы ревновать? Так, как ревную сейчас я, до боли в груди и сбитого дыхания.

Парень, который был с ней, подошёл ближе, и я вдруг замерла, поражённая тем, как сильно он похож на Тиаррена. Те же скулы, глаза, губы…

– Это мой сын, – спокойно сказал Тиаррен, заметив мой взгляд. – Раян.

Сын? Он не шутит?

Я ошарашенно застыла на месте, совершенно не готовая к такому знакомству. У меня и в мыслях не было, что у него уже есть взрослый ребёнок. Я посмотрела на мальчика, пытаясь оценить его возраст. Четырнадцать, максимум пятнадцать лет… И вдруг меня пронзила мысль, что наша разница в возрасте с его сыном всего восемь лет.

Всего восемь лет!

Это резко напомнило мне, насколько велика разница между мной и Тиарреном, и эта мысль испугала меня, заставив сердце тревожно сжаться.

Раян смотрел на меня с интересом и даже каким-то восхищением.

– Ты правда она? – спросил он с искренним любопытством.

– Кто?.. – тихо переспросила я, сбитая с толку.

Он лишь улыбнулся, как будто был рад чему-то, что знал только он.

Я заставила себя глубоко вдохнуть, пытаясь совладать с сумбуром в голове. Ну да, логично, что у Тиаррена есть ребёнок. Было бы странно, если бы не было. Он взрослый, уверенный, серьёзный мужчина. На самом деле удивительно другое – что его сын не моего возраста. Мысленно приводила разные доводы, надеясь с достоинством справиться с этой глупой ситуацией.

– Раян, веди себя прилично, – вдруг вмешалась женщина, мягко потянув парня за плечо. – Не пугай Оливию.

Она обернулась ко мне, и её улыбка была по-настоящему тёплой. Почему она так рада мне? Ее поведение казалось мне странным.

– Я Себби. Его мама, – сказала она и кивнула в сторону Раяна.

Я заморгала. Мама? Значит, это она… та самая женщина, с которой у Тиаррена был… ну… что-то?

– Вы… бывшая жена Тиаррена? – спросила я прежде, чем успела отговорить себя. Слишком уж хотелось знать.

Себби рассмеялась – легко и как-то даже доброжелательно.

– Нет, мы не были женаты. Раян – результат… кхм… одной ночи. Это было давным-давно.

Я почувствовала, как земля чуть сместилась под ногами. Эта новость немного задела меня, хотя я понимала, что в этом не было ничего страшного. Тиаррен взрослый мужчина, со своей историей, которая включает прошлые отношениям и ребенка. Но глупые уколы ревности обожгли изнутри.

К нам подошёл мужчина – высокий, широкоплечий, с ясным взглядом. Он обнял Себби за талию, и между ними сразу почувствовалась лёгкость и тепло. Затем он повернулся ко мне, протягивая руку:

– Томас. Её муж. Очень рад знакомству, Ливви.

Муж? У Себби? Я моргнула несколько раз, пытаясь переварить услышанное. Почему-то я была почти уверена, что она… ну… одна. Или хотя бы всё ещё как-то связана с Тиарреном. Но тут – муж. Настоящий, живой, с тёплой улыбкой и кольцом на пальце.

Укол ревности, который жёг внутри с самого начала этой сцены, вдруг исчез. Растворился. Как будто кто-то снял с меня лишний груз.

Себби, кажется, заметила мою реакцию – уголки её губ чуть дрогнули, но она ничего не сказала.

– Мы все тебя ждали, – вдруг проговорил Томас.

Ждали? Я чуть не переспросила вслух. Почему? Мы ведь не были знакомы. Я даже не знала, что Тиаррен… говорил обо мне. Но всё в их взглядах – и Раяна, и Себби, и этого Томаса – подсказывало: они знали. Понимали, кто я для него. Или… кем стала.

Тиаррен ничего не скрывал. Даже наоборот.

– Так, хватит пугать Ливви, – наконец вмешался Тиаррен.

Я вздрогнула и посмотрела на него. Тиаррен незаметно подошел вплотную, словно выжидал нужный момент. Его рука почти сразу легла мне на поясницу – уверенно, как будто он ставил точку в этом разговоре.

Его взгляд скользнул по всем лицам, задержался на Себби чуть дольше, чем на остальных.

– Я не планировал такое близкое знакомство уже сегодня, – добавил он с лёгкой, но отчётливой ноткой укоризны.

Себби рассмеялась, не выглядя ни капли виноватой.

– Ой, ну не смотри так, – отмахнулась она. – Это твой сын не смог удержать любопытство. Услышал, что ты приехал не один – и всё. Загорелся. Ну а я… – она пожала плечами. – Пошла за ним. Ты не можешь нас винить за желание познакомиться с Ливви.

Томас усмехнулся и приобнял её крепче, глядя на меня с чуть сдержанным, но искренним интересом.

– Ты особенная для нас, Ливви, поэтому не вини наше любопытство.

– Особенная? Почему? – переспросила я, нахмурившись.

Молчание повисло на долю секунды, и я увидела, как Томас чуть замер. Его глаза на мгновение метнулись к Тиаррену, словно он только сейчас понял, что сказал лишнее.

– Я… – начал он, но тут же осёкся.

– Потому что ты первая, кого я привез для знакомства со своей общиной, – неожиданно подхватил Тиаррен, прежде чем Томас успел открыть рот во второй раз. Его голос звучал спокойно, с лёгкой усмешкой. – Думаю, это уже делает тебя особенной в их глазах.

Я чуть нахмурилась, но промолчала. Его рука скользнула ниже по моей спине – не вульгарно, а уверенно, защищающе. Жест, который ясно дал понять: разговор окончен.

– Конечно, конечно. Мы не будем мешать, – сказала она с улыбкой, хотя взгляд её стал чуть задумчивее. – Просто… рада была увидеть тебя, Ливви. Надеюсь, это не последний раз.

– И я, – кивнула я немного машинально, хотя странно говорить подобное для бывшей моего… кого? Мужчины?

– Было круто познакомиться, – вставил Раян, поигрывая ключами в руках. – Надеюсь, мы ещё увидимся. Может, подружимся. Ну, если ты не сбежишь от отца вскорем времени, – добавил он с кривоватой улыбкой.

За такие слова Раян получил от отца подзатыльник, а я не удержалась от короткого смешка.

Когда мы пошли прочь, Тиаррен слегка наклонился ко мне, его рука привычно легла на мою поясницу, и голос стал почти интимным:

– Извини. Всё это вышло немного спонтанно. Я хотел, чтобы ты сначала привыкла… ко всему, – сказал он тихо.

– Ко всему чему именно? – спросила я в ответ, не с упрёком, а с искренним непониманием.

Он не сразу ответил. Только посмотрел на меня долгим, немного тёмным взглядом. И сказал почти шёпотом:

– Ко мне, Ливви.

Я задержала взгляд на его лице. В этом шепоте было что-то такое, от чего внутри стало теплее… и страшнее одновременно. Он говорил это прямо. Не флиртом, не дразня, а будто констатировал факт того, насколько у нас все серьезно.

Я отвернулась первой. Просто потому, что не знала, как реагировать и сосредоточилась на его доме.

Постройка оказалась большой, современной, но с каким-то почти деревенским уютом внутри. Высокие потолки, много дерева, мягкий рассеянный свет, широкие окна, за которыми виднелся внутренний двор с аккуратной зеленью и террасой. Воздух пах чем-то свежим – древесиной, пряным мылом и… чем-то, что напоминало о нём.

Тиаррен молча подводил меня к двери, придерживая за поясницу, и я чувствовала, как он напряжённо следит за каждым моим взглядом. Мне показалось, что он будто затаил дыхание, пока я осматривалась.

– Я хотел, чтобы тебе здесь понравилось, – пробормотал он.

Я обернулась к нему, и в его лице было что-то неожиданно уязвимое.

– Этот дом станет твоим, – бросил он, почти не подумав, и сам тут же сжал челюсть, словно понял, что сказал вслух.

Я замерла, ошеломлённая. Он говорил это так, будто это уже решено. Без "если", без "возможно". И у меня не нашлось слов возразить.

Мы прошли по коридору, и я невольно замедлила шаг, стараясь осмыслить сказанное.

– Ливви… скажи что-нибудь, – тихо произнёс он. Его голос был ровным, но в нём слышалась тревога. Та, что прячется между строк, но чувствуется кожей.

– Они все знают, кто я для тебя? – спросила я тихо.

Тиаррен остановился. Обернулся.

– Знают, кем ты стала, – ответил он, глядя прямо в глаза. – И этого уже достаточно, чтобы встречать тебя как свою.

Я сглотнула. Голова наполнилась вопросами. "Свою" – это в смысле... любовницу? Женщину? Спутницу? Всё сразу?

– А если у нас не получится? – спросила я.

Он на секунду отвёл взгляд, будто хотел подобрать мягкий ответ. Но, когда снова посмотрел на меня, в глазах уже плескалась решимость.

– Такого не случится, – сказал он твёрдо. – Ты уже часть моей жизни, Ливви. Неважно, готова ты это признать или нет. Я должен был подготовить тебя ко встрече с Раяном, ко всему… но я не справился. Потому что сам до конца не справляюсь с тобой.

Сердце бешено заколотилось. Я опустила взгляд, чувствуя, как щеки налились жаром.

– В первое мгновение… – выдохнула я, – это меня напугало. Всё это. Сын. Его мама. Их взгляды… Я просто слишком…

Я осеклась, не в силах договорить.

Тиаррен медленно поднял руку и мягко коснулся моего подбородка, заставляя меня посмотреть на него.

– Слишком что? – спросил он тихо, но настойчиво.

Я сдалась. Бессильно и честно.

– Слишком увязла в тебе.

Он не улыбнулся. Просто смотрел, как будто впитывая каждое слово, будто ждал именно этого признания. Затем шагнул ближе и прошептал прямо у губ:

– А я – сильнее.

Я чувствовала его дыхание. Чувствовала, как дрожь пробегает по позвоночнику. Как легко было бы потянуться и… просто раствориться в нём.

Но я всё ещё стояла. Хоть и на грани.