Текст книги "Леди и Ведьма против всех (СИ)"

Автор книги: Тоня Рождественская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 14 страниц)

Глава 13
Ритуал

Холодный ночной воздух пробирает до костей, но сама ситуация холодит не меньше.

– Ты уверена, что это хорошая идея? – в который раз спрашиваю я.

Поверить не могу, что дала себя уговорить, и действительно иду к месту убийства Кэтрин. К тому месту, где она призвала меня в этот мир, вырвав из привычной жизни.

И особенно, что делаю это сразу после того, как Эдвард проводил меня домой, весь такой ослепительный и восхищенный.

Я вполне могла пригласить его на чай, отчего-то мне кажется, что он был бы готов согласиться. Ухажер красавчик и миллионер, который в восторге и от тебя, и от твоей профессии – то, что нужно, чтобы забыться и расслабиться после того дико смущающего момента в подсобке.

Но нет, я предпочла снова рисковать своей жизнью, шастая ночью по небезопасным районам Дешендора. Хотя, разве у меня был выбор? За этот вечер Кэтрин мне буквально все уши прожужжала, не давая сосредоточиться на приятном общении с Люмосом.

– Днем здесь слишком много людей. К тому же это место официально как место преступления не значится, – разглагольствует без умолку призрак. – А значит, ни Ториану, ни Бруно сюда идти нет никакого смысла.

Да уж, существуют определенные проблемы, когда ты пытаешься расследовать убийство, которое для других как бы и не произошло…

– Может быть, я сумею тут что-то почувствовать, – продолжает Кэтрин. – Мы должны скорее отыскать убийцу, я не уверена, что твоя жизненная сила будет долго питать мое тело, а значит, с каждым днем ты становишься все беззащитнее и слабее.

– То есть в следующий раз он меня все-таки убьет?

– Вполне вероятно.

– Блеск! – восклицаю я. – Кстати, я так и не поняла, как работает вся эта тема.

– О, тут ничего трудного, – говорит моя персональная заноза. – Проходя через временную и пространственную воронку ты захватила с собой энергию вселенной, так что на какое-то время твоя внутренняя магия возросла, ускоряя все процессы, в том числе регенерацию. Мне кажется, именно поэтому ты так быстро привыкла ко всему в новом для тебя месте, в том числе и к сверхъестественным вещам, которых раньше боялась. Пока что это тело переполнено энергией и, возможно, я могу воспользоваться ей, чтобы выполнить задуманное.

– Это что, я типа сейчас действительно настоящая ведьма?

– Ты – опасность, Катерина, и прежде всего для себя, – строго отвечает Кэтрин. – Наличие в твоем временном теле магии еще не делает тебя ведуньей. Ты совершенно не умеешь с этим работать, и скорее навредишь, чем поможешь.

– Может быть, я талантливая и хорошо обучаюсь? – немного обижено спрашиваю я, но та в меня явно не верит.

– А, может быть, при случайном выбросе ты останешься без головы? Не знаю, есть ли в вашем мире такие выражения, но у нас говорят, что это как будто дать ребенку штормган (1).

– Ага, обезьяна с гранатой, – грустно хмыкаю я. – Поняла я, поняла…

Мы подходим заброшенному складу. Тусклый свет фонаря выхватывает из темноты своеобразное граффити на стенах и разбросанный мусор. Все ровно также, как я тогда и запомнила – мерзостный запах, весьма удручающий пейзаж. Только в груди моей, слава богу, нет никакого ножа.

Ночная тьма давит на плечи, а следы засохшей крови, все еще окропляющей эти камни, заставляют меня содрогнуться. Сложно оставаться спокойной, когда знаешь, что именно здесь оборвалась жизнь девушки, чей призрак сейчас парит рядом со мной.

– Давай начнем, – шепчет Кэтрин, и я послушно достаю из сумки захваченные из ее дома свечи. – Расставь кругом, отсюда – туда, – указывает она мне. – И поджигай в том же порядке.

Чувствую себя весьма странно. И все же, кажется, я понимаю, о чем она недавно говорила. Потому что тело будто отзывается на внутренние потоки, по которым начинает бежать что-то непривычное и явно мистическое. Ну и кто мог бы подумать, что я когда-то буду принимать участие в ведьминском ритуале?

Призрак начинает что-то бормотать – странные слова на неизвестном мне языке. Выглядит внушительно, совсем не так, как когда я пыталась строить из себя медиума. Надо запомнить.

Поначалу ничего не происходит, отчего я начинаю считать себя полной дурой, что повелась на весь этот бред, но внезапно воздух вокруг нас становится словно бы гуще и тяжелее. Я насторожено оглядываюсь, опасаясь увидеть каких-нибудь новых «дружков» Кэтрин, отливающих жутковатым светом, но вдруг меня накрывает волна головокружения, и реальность начинает расплываться.

Картинки прошлого врываются в мое сознание хаотичными вспышками. Вот темная фигура, освещенная только тусклым светом дальнего фонаря. Силуэт высокий, определенно мужской. Следующая вспышка – испуганная девушка бежит по узкому проходу между складами. Вот другая, что безуспешно карабкается на стену, пытаясь спастись от неминуемой гибели… Их крики беззвучны, но я кожей чувствую их ужас, словно это происходит со мной.

И вот я вижу Кэтрин, идущей по этой улице в этот роковой час, а затем…

Затем – самое страшное. Я вижу его. Беккер. Он здесь, в этих воспоминаниях. Его лицо частично скрыто тенью, но я точно уверена – это он. Что он делал здесь в ту самую ночь?

Видение обрывается так же внезапно, как началось. Я падаю на колени, меня трясет, Кэтрин тоже выглядит потрясенной.

– Ты видела? – спрашиваю я дрожащим голосом.

– Да, – отвечает она тихо. – И, кажется, я кое-что вспомнила…

– Что? – спрашиваю, а сама пытаюсь расслабить словно сведенное страхом горло.

– Я знаю, что именно я делала здесь в ту ночь, когда меня убили.

– Что же?

– Я шла к нему, к Ториану. Ведь это он позвал меня сюда…

Сноска:

(1) штормган – оружие стражей Дешендора, стреляет чистыми зарядами энергии.

Глава 14
Неожиданный поворот

– О чем ты вообще говоришь? – восклицаю я.

– Я вспомнила, – отвечает Кэтрин. – Ториан написал мне письмо и попросил встретиться с ним тут.

– В порту? Ночью? И тебя ничего не насторожило?

– Я и сама удивилась, но он просил столь настойчиво…

Кэтрин пожимает плечами.

– Да… нооооооо… это ведь еще ничего не значит, верно?

– Ага, ничего, кроме того, что он затащил тебя сюда в вечер твоего убийства.

– К чему ты ведешь?

– А что, если он не тот, за кого себя выдает? Может быть, он вовсе не детектив, расследующий это дело, а… убийца, который пытается замести следы, притворяясь детективом?

– Что за глупости? – хмурится Кэтрин. – Он не притворяется детективом, он и есть детектив.

– А разве детективы не могут быть убийцами?

– Ты притягиваешь все за уши…

– Я притягиваю? Это ты только что рассказала о его письме, и ты провела этот ритуал…

– Но зачем ему убивать этих девушек?

– А зачем убийцы убивают? Просто так… ну, или они все чем-то ему насолили. Ты вот, например, отвергла его ухаживания. Чем не мотив?

Кэтрин испугано замолкает. Что ж, я очень хорошо ее понимаю, весьма неприятно узнать, что твой несостоявшийся жених на самом деле маньяк. У нас вот с Беккером были лишь только намеки и взгляды, и то внутри аж похолодело.

– Погоди, – восклицает она облегченно. – Но Ториан же пришел нам на помощь, когда на нас напал тот человек в моем доме.

– Это еще ни о чем не говорит, – отмахиваюсь я. – Может быть, преступников на самом деле несколько, а не один, и может быть Ториан явился вовсе не оттого, что хотел выследить убийцу. Может быть, он знал, что тот будет тут, потому что…

– Но зачем тогда ему нужно было нас спасать? – не сдается девушка.

– Не знаю, чтобы втереться в доверие? К тому же, если помнишь, он не спасал, а только появился, когда второй уже занес свой нож. Что если он пришел посмотреть, как ты умираешь. Но вот только ты снова не умерла и ему пришлось срочно придумывать новый план?

Внезапно то удивление Беккера, когда он смотрел на мою невредимую кожу начинает окрашиваться другими красками.

– Он понял, что с тобой пока что счеты ему не свести, и решил выяснить из-за чего, потому и вьется везде, выискивая причину или нужный момент…

– Нет, это звучит, как бред!

– Это звучит как очень правдоподобная версия, – не соглашаюсь я. – Настолько правдоподобная, что других я пока что-то и не вижу…

– Но он же сам был удивлен, что меня, в смысле тебя нашли тут в тот вечер. Помнишь? На первом допросе?

– Может быть, он был удивлен тем, что ты оказалась жива. Тогда же он еще ничего не знал про это невероятное исцеление.

– И все-таки я не верю, Ториан не мог так со мной поступить! – возражает Кэтрин.

Мне тоже не хочется верить. Однако, сомнение уже поселилось в моей душе. И все его слова и взгляды кажутся теперь совсем иными, чем ранее.

– Ладно, где то письмо? – спрашиваю я.

– У меня, в смысле, у тебя… – отвечает Кэтрин. – Оно было при мне, когда…

– Да, но при обыске в твоих карманах нашли только метку убийцы, и больше ничего. И, знаешь, что это значит?

Та пожимает плечами.

– Преступник забрал у тебя то письмо, чтобы его не могли представить как улику. И вместо этого подложил тебе свою карточку. А зачем кому-то другому забирать письмо, указывающее на детектива стражей? Разве подобное подозрение не вышло бы убийце только на руку, не будь он как-то связан с Беккером?

– Не знаю, перестань, – обрывает меня Кэтрин, обхватывая себя руками.

– В смысле перестань? Ты вызвала меня сюда, чтобы я расследовала твое убийство, этим я и занимаюсь, разве нет?

– Да, но ты делаешь это как-то… неправильно!

– Потому что убийца оказался вовсе не тем, кем хочется?

– Я просто знаю, что это не Ториан…

– Потому что любишь?

– Я никогда не любила его! – возражает Кэтрин. – Я…

– Ты, что? Что было у вас с Беккером, признавайся!

– Ничего, я уже говорила, он ухаживал за мной, а я отвергла его, вот и все.

– Брось! Я видела это ваше «ничего» в его кабинете!

– Что? – Кэтрин смотрит на меня с недоумением. – О чем ты говоришь?

– Не знаю, – отмахиваюсь. – Пронеслось что-то такое…

– Видение?

– Скорее воспоминание. И в этом воспоминании ты совершенно не собиралась отшивать Беккера. Так что я повторяю свой вопрос – что у вас было с ним на самом деле, Кэтрин?

– Ну, хорошо! – взрывается та. – Я его не отшивала, ясно? Это он бросил меня, когда узнал про то, что у меня было с Бруно… И разорвал нашу помолвку…

– Помолвку⁈ Вы собирались пожениться⁈

Я в шоке открываю рот.

– И ты все еще считаешь, что у него нет никакого мотива желать тебе смерти⁈

Кэтрин смотрит на меня большими глазами, которые как будто вот-вот готовы наполниться призрачными слезами.

– Но… это был всего лишь один единственный поцелуй!

– Какая разница? Ты изменила ему с его главным соперником и думаешь, что это должно было пройти для него незамеченным? Теперь я понимаю, отчего он так сильно не хочет возвращать то, что между вами было.

– Да, но это вовсе не значит, что он хочет меня убить…

– Убивали и за меньшее, Кэтрин, а ты обидела Ториана очень сильно…

Внезапно где-то вдалеке раздается звук шагов. Мы с моим неверным привидением замираем в леденящем ожидании, и выскальзывая на свет фонаря, перед нам предстает тот, о ком мы только что говорили.

– Кэтрин, – раздается его суровый голос. – Ты очень зря явилась сюда.

Угроза проходится по сердцу не хуже ножа и я, совершенно не совладав с эмоциями, бросаюсь наутек.

Не знаю, куда я бегу, да и считать, что я смогу удрать от сильного развитого мужчины в моем наряде – просто вверх легкомыслия, но ничего другого в тот момент в мою голову не приходит.

Спастись. Я должна спастись! Я слышала, что любовь убивает, но как-то надеялась обойтись без правдоподобных демонстраций.

– Кэтрин! – слышу я за спиной крик Бэккера, но лишь ускоряюсь.

И, вдруг, улицу окутывает едкий зеленый туман, мгновенно проникающий в легкие. Пытаясь бороться, я делаю еще пару упрямых шагов, но мои глаза уже неумолимо закрываются…

Глава 15
Так себе ситуация…

Прихожу в себя я от пронизывающего холода. Голова гудит, как после хорошей попойки, только вот не помню, чтобы вчера пила. Да и вообще, признаться, мало что помню…

Пытаюсь сфокусировать взгляд в полумраке и тут же жалею об этом – вокруг развешаны туши животных, словно в каком-то кошмарном мясном магазине. Прекрасно. Просто прекрасно.

Дергаю руками – связаны над головой. Веревки впиваются в запястья, а плечи уже онемели. Кто бы ни устроил мне эту экскурсию в холодильник, он явно не из службы доставки подарков.

Быстрым выбросом возвращается все, что с мной произошло в последнее время, и я вспоминаю, что я в Дешендоре, пыталась спастись от…

И тут я замечаю его – Ториан Беккер собственной персоной, подвешенный рядом как рождественский окорок. Без сознания. Тот самый Ториан, про которого я только что узнала, что он вполне может быть причастен к убийству Кэтрин. Отличная компания, ничего не скажешь. Зато, вроде бы, к похищению он отношения не имеет…

Так, мне должно быть от этого легче? Вроде бы должно, да?

Кэтрин нигде не наблюдается, наверное, опять свинтила куда-то прячась от своих Теней. Или издевается надо мной, исчезая в самый нужный момент!

За стеной слышатся шорохи и чьи-то голоса. По большей части ничего не понятно, но отдельные фразы все-таки долетают до моего сознания.

«Да, босс. Они тут босс. Все так, как вы сказали…»

«Девчонку пока не трогали…»

«Ждем…»

И кому это понадобилось запихивать нас в эти декорации фильмов ужасов? Но встреча, должно быть ожидается не самая приятная. И вообще это «пока не трогали» меня весьма напрягает!

– Эй, Беккер! – шепчу я. Никакой реакции. – Ториан! – слегка повышаю голос.

Тишина.

Что ж, если я хочу выжить, а я очень хочу выжить, придется действовать решительно.

Раскачиваюсь на веревках, как на импровизированных качелях – спасибо папе за настойчивые занятия гимнастикой в детстве и обязательным курсам по самообороне. После нескольких попыток умудряюсь подтянуться ближе к Беккеру. Теперь главное – не промахнуться!

Последнее раскачивание и… обхватываю его торс ногами, пытаясь зафиксировать свое положение. Со стороны, наверное, выглядит как очень странное танго. Или как-то еще более неприлично, ведь мое декольте как раз оказывается на уровне его лица. Снова. Чувствую, как краска заливает щеки. Хорошо хоть в полумраке не видно. Зато теперь я могу постараться что-то сделать с веревкой.

Однако именно в этот момент – ну конечно же! – Ториан открывает глаза.

Его взгляд, сначала расфокусированный, быстро проясняется. Он смотрит прямо перед собой… медленно поднимает голову и… встречается со мной глазами.

– Знаешь, – говорит он хрипло, – Обычно перед чем-то подобным я предпочитаю сначала угостить даму ужином.

– Заткнись, – шиплю я, чувствуя, что щеки горят все сильнее. – Пока ты тут дрыхнешь, я пытаюсь нас спасти.

– Весьма… нестандартный подход, – в его голосе слышится усмешка.

– Еще одно слово, и я оставлю тебя здесь в качестве деликатеса, – огрызаюсь я, хотя прекрасно понимаю, что угроза так себе. Особенно учитывая мое текущее положение.

Ситуация абсурдная донельзя: я, застрявшая в теле убитой ведьмы, и ее возможный убийца, подвешенные среди мясных туш как какой-то извращенный натюрморт. И самое ужасное, я понятия не имею, могу ли доверять единственному человеку, который сейчас рядом. Но выбора особо нет – либо мы выберемся отсюда вместе, либо станем частью местного ассортимента.

– Что произошло? Где мы находимся? – наконец начинает соображать Беккер.

– Отгадай, – бурчу я. – Точно не в ресторане…

Детектив оглядывается, щурясь по сторонам.

– Кажется, у нас проблемы… – заключает он.

– Да неужели⁈ – вспыхиваю я, а сама в это время пытаюсь перетереть веревку о балку. – Неужели ты думаешь, что у нас проблемы⁈

Мои движения «взад-вперед» весьма забавно отзываются в нашей с ним связке. Точнее, не так, забавно – не совсем верное слово. Ведь каждое наше сближение приводит к тому, что лицо Ториана оказывается прямо между моих… в общем, слишком близко, чтобы это нисколечко не волновало. А учитывая, что мои ноги по-прежнему находятся на его талии, обхватывая торс этого мужчины как в самых непристойных фильмах, общая картина складывается весьма и весьма смущающая.

Да еще и чертова верёвка никак не хочет перетираться! Из чего она сделана, из адамантия?

– Кэт, – слышу я тихий голос.

Но лишь сильнее орудую руками.

– Кэт!

– Да что⁈ – злобно отзываюсь я, глядя на Беккера сверху вниз.

– У тебя ничего не выйдет.

– И что, предлагаешь ничего не делать, пока нас не освежуют?

– Нет, предлагаю воспользоваться более правильными ресурсами, – отвечает тот.

– О чем ты, черт побери?

– Я – следователь Дешендора, неужели ты считаешь, что я не придумаю ничего, что могло бы нам пригодиться? – улыбается Беккер, как-то очень значимо кивая на мою грудь.

– На что это ты намекаешь⁈ – недовольно интересуюсь я.

– Ну уж, не на твои прелести, Кэтрин, – с усмешкой отвечает тот. – Если ты, конечно, не спрятала там пару штормганов, нож и бутылку с зажигательной смесью.

– Ха-ха, – ледяным тоном отвечаю я. – Я посмеюсь, когда похитители начнут разделять тебя на окорок и филе.

– Не знал, что ты так кровожадна, – улыбается Ториан.

Похоже, ситуация, в которой мы оказались, вовсе не пугает его, а, наоборот, бодрит, если не сказать большого. Словно ему достаточно привычно находиться между жизнью и смертью. И вообще, это его хобби – по четвергам устраивать себе небольшую встряску…

И, черт знает что такое, время сейчас вовсе не для флирта, но мне отчетливо кажется, что лед между нами тает. Настроение, во всяком случае, у Беккера превосходное. Уж не знаю, чем дело, в том, что ему нравится щекотать себе нервы, или в том, что мое декольте беспрестанно щекочет ему нос.

Так что я даже не очень-то и удивлена, когда вдруг слышу нечто подобное.

– Наклонись-ка поближе, и я все тебе покажу…

Глава 16
Так себе ситуация. Часть 2

– Наклониться поближе? – недоверчиво переспрашиваю я. – Зачем?

А сама все же послушно склоняюсь ниже, как будто тянусь к губам. В голове черт знает что, все подозрения будто корова языком слизала, зато воспоминания о том поцелуе накрывают волной, и мне дико хочется узнать действительно ли он так хорош на вкус, как мне показалось, когда я проживала прошлое Кэтрин…

Однако, меня ждет большой досадный облом, потому что Беккер вовсе не собирается меня целовать.

– Слезь с меня, Кэтрин, – говорит он, слегка отстраняясь, и его голос в холодном помещении звучит глухо и четко, будто приказ. – Так будет гораздо удобнее.

Вот же все-таки бесячий тип! Что б я еще когда!..

– Смотри внимательно, – продолжает он, когда мои ноги оказываются на полу. – Мой значок – это не просто кусок металла. Это специальная метка, которую выдают всем стражам Дешендора. Если ее активировать правильным образом, помощь прибудет незамедлительно.

Я пытаюсь осмыслить его слова, но ситуация слишком абсурдная – мы оба подвешены к железной балке, руки крепко связаны над головой.

– И как, по-твоему, мы это сделаем в таком положении? – хмурюсь, делая на лице выражение большого сомнения.

Ториан на секунду задумывается, а затем одним мощным движением подтягивается на руках.

– Попробуй как-нибудь… – говорит он, заставляя меня сощуриться еще больше.

Его сюртук расстегнут, наверное, оттого, что похитители обшарили его в поисках оружия, и я не могу оторвать взгляд от того, как при этом перекатываются мышцы под его рубашкой. А в голове тут же проносится та сцена на кухне. Ночь… его полуобнаженный силуэт, слишком идеальный, чтобы остаться равнодушной…

Сглатываю, пытаясь сосредоточиться на задаче, а не на том, какой он сильный и… да, соберись же ты, Катерина!

Катерина, блин! Тьфу! Сама просила Кэтрин меня так не называть и туда же!

– Видишь фигурку в центре значка? – голос Беккера вырывает меня из хаотично метающихся из стороны в сторону мыслей. – Ее нужно сдвинуть немного влево.

Значок сейчас прямо перед моим лицом, как и твердая будто камень грудь Ториана. Так что теперь я немного представляю, какого мужчине было, когда мое декольте упиралось прямо ему в нос. Хотя уверена, что Беккеру все же было немного приятнее.

– Эту странную звезду? – спрашиваю я, глядя на красивую витиеватую эмблему, выполненную в золоте со вставками непонятного голубого минерала и парой поблескивающих в неровном свете камней.

Что не говори, а значки в Дешендоре на порядок круче, чем у нас!

– Именно, – отвечает тот. – Давай, сдвигай ее в сторону.

Но легко сказать! Я пытаюсь подцепить фигурку носом, но она слишком маленькая и скользкая. Других вариантов нет – приходится использовать язык.

При мысли об этом по телу пробегает волна жара и щеки тут же снова начинают гореть. Я стараюсь не думать о том, как это выглядит со стороны, но разные неприличные ассоциации сами собой лезут в голову.

Боже, я никогда еще не оказывалась в ситуациях настолько двусмысленных и неопределенных!

– Если бы ты поторопилась, я был бы тебе весьма благодарен, – раздается откуда-то сверху голос детектива.

– Можешь сам попробовать, – бурчу я между попытками.

Однако, за стеной раздается какой-то странный пугающий шум, свидетельствующий о совершенно ненужных сейчас действиях со стороны похитителей. Так что я и правда ускоряюсь, пытаясь уже наконец выполнить эту нереальную задачу. Все-таки это наш единственный шанс спастись. А мне бы очень не хотелось, чтобы кто-то переделал то самое «девчонку пока не трогали» в что-то совершенно противоположное.

После нескольких попыток мне наконец удается сдвинуть фигурку, и значок издает тихий спасительный щелчок.

Ториан медленно опускается, и теперь его лицо оказывается прямо напротив моего. Я чувствую его дыхание на своих губах, ощущаю аромат, ауру какой-то невероятной, но дико привлекательной уверенности, и это сводит с ума. Все мои подозрения, все сомнения в его истинных мотивах словно испарились. А вместо этого приходит жгучее желание все же испробовать, чего именно лишилась Кэтрин, совершив ту ошибку.

– Ториан, мне надо кое в чем тебе признаться… – шепчут мои губы сами собой, потому что я вряд ли отдаю отчет в том, что происходит и что именно я делаю.

– Не надо, Кэтрин, – отвечает тот слишком хрипло и слишком низко, чтобы продолжать делать вид, что он совершенно безмятежен, да и тело его слегка подается вперед, еще сильнее накрывая меня своей невидимой властью. – Давай не будем ничего усложнять…

Усложнять? Поверь мне, я совершенно не хочу ничего усложнять! Но все уже, итак, слишком сложно. Сложно настолько, что кажется этот клубок из вопросов и недоговорок не разгадать даже самому великому детективу в мире, и я вовсе не о тебе, Ториан Беккер!

Но чтобы он там не говорил, в чем бы я не пыталась себя убедить, между нами что-то происходит, что-то неконтролируемое и жаркое. И это чувствую не только я!

Это подобно притяжению двух магнитов, которые тянутся друг к другу с разных концов стола, и, если им не мешать, рано или поздно они сомкнутся, являя собой силу, которой невозможно противиться.

Но, внезапно дверь холодильника с громким скрипом распахивается, впуская свет и то самое препятствие, что мешает случиться неизбежному.