Текст книги "Восьмой гном"

Автор книги: Томас Росс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 16 страниц)

«Я шукав лейтенанта Майєра, – сказав Бейкер-Бейтс, – але, здається, я натрапив на Чеширського кота».

«Мяу, сер».

«Я розумію, що у вас є щось – те, чого я не маю, але бажаю Богу, щоб я мав».

«Точно».

– Але ж ви збираєтеся поділитися, чи не так, лейтенанте?

«Я все ще смакую, майоре».

«Так смачно, еге ж?»

«Смачно».

«Це може тривати весь день».

"Фото."

«Ну, тепер».

«Фотографія. А точніше, знімок».

"Де це було?"

«Ми нарешті знайшли когось, хто знав когось, хто знав його. І цей хтось, хто його знав, зумів повісити фотоальбом. Власне, це все, що йому вдалося зберегти, але там, на п’ятій з останньої сторінки, була фотографія, зроблена 1936 року в Дармштадті».

Лейтенант Мейєр потягнувся під промокальну машину на своєму столі й перегорнув фотографію Бейкеру-Бейтсу. «Знайомтеся з Куртом Оппенгеймером у двадцять два».

На фотографії був молодий чоловік із засученими рукавами, шкіряними шортами та важкими черевиками. Він сидів верхи на велосипеді. Його рот був відкритий, ніби він збирався сказати щось жартівливе. Він був близько шести футів на зріст і навіть на фотографії виглядав засмаглим і підтягнутим.

Бейкер-Бейтс лише один раз подивився на фотографію, перш ніж тихо сказав: «Блін!» А потім, не дуже тихо, «Проклятий сучий син!»

Бо обличчя на фотографії, хоч і молодше на десять років, було таким самим, як у нового американського майора з Ейбіліну, штат Техас, який купив Бейкер-Бейтсу напій лише годину й тринадцять хвилин тому.

OceanofPDF.com

14

«Золота троянда» була розташована лише за кілька кварталів від головного залізничного вокзалу в старому районі Кнайпен у Франкфурті, який до війни складався здебільшого з питних пірнань і закусочних. Тепер це були здебільшого щебінь – усякий щебінь: одні заввишки по пояс, інші заввишки по плечі, а деякі заввишки в два поверхи. У кількох кварталах були розчищені доріжки, достатньо широкі, щоб двоє чоловіків могли йти поруч. В інших шляхи були більше схожі на вулиці з одностороннім рухом, широкі якраз для одного автомобіля. Але в багатьох бічних вулицях узагалі не було доріжок, і тим, хто з будь-яких причин хотів пройти цими вулицями, доводилося підніматися через уламки.

«Золота Роза» була єдиною будівлею у своєму кварталі, яку врятували – принаймні частково врятували. Колись це був триповерховий будинок, але тепер верхнього поверху повністю зникло. Другого поверху теж не було, за винятком ванної кімнати, хоча її стіни також зникли, залишивши відкритими ванну та туалет. Вони обоє дивно виглядали оголеними.

Бодден увійшов до Золотої Рози, пробиваючись крізь неминучу важку завісу. Усередині тут і там було встромлено кілька свічок, щоб допомогти слабкій єдиній електричній лампочці, що звисала на довгому шнурі зі стелі. Під нею, мабуть, щоб уловити те трохи тепла, яке воно давало, справжнього чи уявного, був власник, спираючись на прилавок, який слугував барною стійкою. Власник був худорлявий чоловік із вогняним обличчям і гіркими очима. Він подивився на Боддена; пробурмотів «Guté MOR-je» з франкфуртським акцентом, незважаючи на те, що було вже давно за полудень; і повернувся до газети, яку читав. Газетою була контрольована американцями Frankfurter Rundschau. Чоловікові з гіркими очима, здається, не сподобалося те, що там було сказано.

Бодден побажав чоловікові доброго ранку, а потім почекав, поки його очі звикнуть до темряви. За столиками поодиноко сиділо кілька людей, переважно чоловіків, перед ними стояли келихи рідкого пива. Усі досі носили капелюхи, пальта – і рукавички, якщо вони були. Золота Троянда не мала тепла.

Молода жінка в шубі сиділа за столом сама. На столі не було нічого, тільки її складені руки. Бодден повернувся до місця, де вона сиділа, але перш ніж він встиг сісти, вона запитала: «Ти їв?»

«Не з учорашнього дня».

Вона піднялася. «Приходь, – сказала вона.

Бодден пройшов за нею повз власника й повернувся до заштореного коридору. За проходом були сходи, які вели вниз до підвалу. Здавалося, стало тепліше, коли Бодден і жінка спускалися сходами. Бодден також думав, що відчуває запах їжі. Свинина, їй-богу.

Вони з жінкою просунули ще одну важку штору й увійшли до побіленої кімнати, освітленої двома лампочками, цього разу, та кількома свічками. Жінка середнього віку стояла перед великою вугільною плитою, помішуючи в каструлі щось, що вирувало. Вона озирнулася на молоду жінку в кожусі; кивнув на знак визнання, якщо не на знак вітання; і показав ложкою на один із шести столів.

Усі столики були порожні, крім одного. Біля нього сидів важкий, добре вдягнений чоловік із рожевими щеками. Перед ним стояла тарілка, наповнена вареною картоплею і товстим шматком свинини. Чоловік запихав у рот вилку картоплі. Здавалося, що він не знаходить задоволення від своєї їжі. «Той просто розпалює піч», – подумав Бодден і зрозумів, що в нього з рота пішла сляка.

Молода жінка вибирала той стіл, який був найдалі від чоловіка, який їв.

– Ми спочатку поїмо, – сказала вона.

«Гарна ідея, але я не можу заплатити».

Жінка злегка знизала плечима й витягла руку з кишені свого пальта. У ньому було дві пачки сигарет Camel.

«Одним пакетом з них можна заплатити за обід», – сказала вона й посунула їх через стіл Боддену. – І ще випити, якщо хочеш.

«Я дуже бажаю», – сказав Бодден, дивлячись на сигарети.

«Покуріть їх, якщо хочете», – сказала жінка. «Є більше».

Він запалив одну саме тоді, коли підійшла жінка середнього віку. Її очі були такими ж гіркими, як і в чоловіка нагорі, і Бодден намагався вгадати, чи вони з чоловіком чоловік і дружина чи брат і сестра. Він визначився з чоловіком і дружиною. Іноді вони стають схожими, подумав він, якщо проживуть разом досить довго і виявлять, що ненавидять це

– Так, – сказала жінка середніх років і шумно понюхала, наче сильно застудилася.

«Спочатку заплатіть їй», – сказала молода жінка Боддену. Він віддав нерозкритий пакунок сигарет.

«Ми візьмемо дві тарілки того, чим набиває себе той великий там, – різко наказала молода жінка. «І хліб з маслом теж».

«Без масла, лише хліб», – сказала жінка середнього віку й знову понюхала.

Молода жінка знизала плечима. – Добре, тоді два шнапси. Два великих».

Жінка втретє шумно понюхала, проковтнула те, що понюхала, і пішла геть. Шнапс , який вона повернула, виявився картопляним джином. Бодден зробив великий ковток, відчув, як воно обпікає його й тепло розливається по шлунку.

«Напій, цигарка, їжа в дорогу і гарна супутниця», – сказав він. «Можна подумати, що ми живемо в цивілізованому світі».

«Якщо це ваше уявлення про цивілізацію», – сказала молода жінка, знімаючи шубу й дозволяючи їй накинутися на спинку стільця.

«Мої потреби, як і мої смаки, зведені до основного», – сказав Бодден і дозволив своєму погляду на мить зупинитися на жіночих грудях, які стикалися з сірим матеріалом її сукні. Цей, сказав він собі, їв краще, ніж я думав.

«Ти не можеш собі дозволити мене, друкарю», – сказала вона, але в її тоні не було різкості.

«Ах, ти знаєш моє ремесло».

«Але не твоє ім'я».

«Бодден».

– Бодден, – сказала вона. «Ну що ж, пане Бодден, ласкаво просимо до Франкфурта або того, що від нього залишилося. Я Єва. Я не думаю, що нам потрібно потиснути один одному руки. Це лише приверне увагу».

Бодден усміхнувся. «Ви дуже обережні».

«Ось як я вижив; будучи дуже обережним. Ви були в таборі, чи не так?»

«Це видно?»

Вона вивчала його з відвертою цікавістю. «В очах. Вони виглядають так, наче все ще болять. Через що ти потрапив у табір, друкарю – твоя політика?»

«Мій великий рот».

«Тож ви рекламували свою політику».

«Іноді. І ти?"

«Я єврей. Точніше, напівєврей. Мішлінг . У мене були друзі під час війни, які ховали мене і мою політику подалі від очей. Я б не витримав у таборі. Розкажи мені щось; Як ви?"

Бодден знизав плечима. «Я грав у політику, практичну. Я був соціал-демократом, але після того, як мене посадили, я побачив, що комуністи їдять краще за соціал-демократів і живуть краще, тому я став комуністом».

– Ваші причини, – сказала вона через мить. "Я люблю їх."

«Чому?»

«Вони кращі за мої».

Потім жінка принесла їжу – дві великі тарілі зі свининою та картоплею. Вони обоє жадібно їли мовчки. Закінчивши, Бодден зітхнув, відкинувся на спинку крісла й дозволив собі ще одну американську сигарету. Він курив і дивився, як молода жінка доїдала. «Вона їсть, як ота товста з рожевим обличчям», – подумав він. Без радості.

Жінка, яка сказала, що її звуть Єва, закінчила їсти й акуратно розклала ніж і виделку на тарілці. Серветок не було, тож вона дістала з сумочки маленьку мереживну хустинку й поплескала нею по губах.

«Тепер, – сказала вона, – ми вип’ємо гарну каву, закуримо сигарету й поговоримо про Курта Оппенгеймера».

Жінка середнього віку з сопем, очевидно, чекала, поки Єва закінчить їсти, бо вона принесла дві чашки кави саме тоді, коли Бодден запалив сигарету молодої жінки.

«Без молока, лише цукор», – сказала жінка середніх років, поставила дві чашки з брязканням і пішла.

Бодден схилився над чашкою й глибоко вдихнув через ніс. «Будь проклята, якщо це не справжня кава».

Єва спостерігала, як він зробив перший ковток. «Які інструкції дав вам Берлін?»

«Прості. Надто просто, мабуть. Я повинен знайти його, ізолювати і чекати».

«Для отримання подальших інструкцій».

"Від кого?"

Бодден якусь мить дивився на неї, а потім усміхнувся. "Від вас."

Єва відповіла на його погляд на кілька секунд, потім опустила його, взяла свою чашку й приділила їй всю свою увагу.

«Ви здається здивовані», – сказав Бодден. «А може, спантеличений».

– Можливо, обидва, – сказала вона.

«У Берліні є глибокі мислителі. Дуже глибоко. Я більше не ставлю під сумнів їхні вказівки. Я робив це кілька разів, і, здавалося, це зачепило їхні почуття. Наприклад, я натрапив на Любек, у британській зоні. Ти знаєш Любек?»

«Я був там колись давно».

“Досить приємне місце. Ну, я не проскочив. Ні, я зустрів це з певною помпою. У Любеку був старий чоловік, друкар, як і я. За два дні до мого приїзду йому зламали ногу якісь поліцейські. Мені одразу дали його роботу в газеті. Боюся, що старому зламали ногу не випадково. Одного разу я зайшов до нього – власне кажучи, взяв йому трохи тютюну. Він був мудрим старим – надзвичайно начитаним. Знаєте, багато принтерів. Він навіть подумав, що це щастя для газети, що я випадково з’явився тоді, коли я з’явився. Я не став розвіювати його думку. Потім була моя господиня, фрау Шоттл. Її теж звали Єва. Що ж, фрау Шоттл була не менш цікава по-своєму. Вона регулярно звітувала про своїх квартирантів одному британському капітану. Здається, його звали Річардс. Здавалося б, чи не так, нерозумно з мого боку брати кімнату у фрау Шеттл? Але це були мої вказівки від глибоких мислителів у Берліні, вказівки, які я більше не сумніваюся».

Знову запала тиша, коли Єва спостерігала, як Бодден зробив кілька ковтків кави.

«Берлін хотів, щоб вони знали», – сказала вона. "Британський."

«Здавалося б так. Але британці не тільки знали, що я прибув, вони також знали, що я прибув, і, завдяки фрау Шоттл, вони знали, коли я пішов. Зі мною пішов жовтоволосий чоловік – аж до Гамбурга. Ми якось там втратили один одного».

– Що ти мені кажеш, друкарю?

"Я не впевнений."

Вона закусила нижню губу – фактично жувала її – кілька секунд і запитала: «Скільки Берлін розповів тобі про Курта Оппенгеймера?»

"Дуже маленький. Він вбиває людей. Поки що, здавалося б, ті, кого він убив, потребували вбивства. Таких він убивав під час війни; а зараз війна закінчилася, він і досі цим займається. Він вбиває з певною швидкістю та ефективністю. Я не просив, але припускаю, що Берлін міг би скористатися такою людиною».

Єва подивилася на свою каву, яка почала холонути. «Я знав його ще до війни».

«Ах».

«Це починає мати сенс, правда, друкарю?»

"Трішки."

«Ваші вказівки надходитимуть від мене, якщо так, не тому, що я добре навчений і хитрий чи навіть розумний, а тому, що я знав Оппенгеймерів до війни. Ми з сестрою були близькими друзями, дуже близькими. Я теж його знав, звичайно. Насправді, у 36-му, коли йому було двадцять два, а мені п’ятнадцять, я ставився до нього як школярка. Я вважав його дуже красивим і витонченим. Він, природно, вважав мене нахабою. Я місяцями спала з його хусткою під подушкою. Я вкрав це в нього. На ньому були його ініціали, KO.” Вона всміхнулася – сумною, привабливою усмішкою, яка говорила про кращі дні. Посмішка раптом зникла, так швидко, що Бодден був майже переконаний, що вона ніколи не з’являлася. «Коли справа доходить до усмішки, – подумав він, – боюся, що це не з практики».

Дивлячись не на Боддена, а на свою чашку з кавою, Єва сказала: «Сестра. Її звати Лія». Тоді вона підвела погляд і змусила її голос набути нейтрального, байдужого тону. «Вона прибуде до Франкфурта через два дні. Вона залишиться зі мною. Вона прийшла сюди, щоб знайти свого брата».

– Ага, – сказав Бодден.

«Це починає мати ще більше сенсу, друкарю, чи не так?»

«У складний спосіб».

Єва потягнулася за іншою сигаретою. «Є ще більше, про що ви, можливо, добре знаєте. Це надасть вам додаткові докази того, чому Берлін обрав мене не через мою красу чи розум, а через мою – ну – зручність, я припускаю. У мене є коханець».

Він посміхнувся. «А я спустошений».

«Американець».

Бодден постукав по зграї «Верблюдів». «Ви маєте рацію: я не можу собі дозволити вас».

«Ретельно підібраний американець».

«Вибір Берліна чи ваш?»

«Спочатку моя, а потім Берліна. Вони щиро схвалили. Ми маємо багато спільного, цей мій американець і я. По-перше, це те, що він єврей – американський єврей, але все ж єврей. Його звуть Майєр. Лейтенант Лафоллет Мейер. Ви розмовляєте англійською?»

"Трохи."

«Я називаю його Фоллі».

Бодден усміхнувся. «Але не публічно».

«Ні, в ліжку. Він називає мене Шугар». Вона знизала плечима. «Він хороший хлопець. Не простий, а трохи наївний. Його армія дала йому завдання. Власне, так ми і познайомилися. Його завдання – знайти Курта Оппенгеймера».

«Ну, тепер».

«Він прийшов допитати мене, тому що я знав Оппенгеймерів. Це здавалося надто гарною нагодою, щоб її пропустити. Тож після консультації з Берліном я взяв його за коханця».

«Він розповідає вам про свою роботу?»

«Невпинно. Він думає, що ми повинні одружитися».

«Якось ти повинен розповісти мені, про що він говорить».

"Я буду. Але наразі все, що вам потрібно знати, це те, що він не ближчий до Курта Оппенгеймера, ніж ми з вами».

Бодден буркнув. «Тоді скоро він не отримає підвищення».

«Але це велика армія, і не тільки вони зацікавлені. Так само, як і британці, що не повинно бути для вас несподіванкою».

«Жодного».

«Британці хочуть не допустити його до Палестини», – сказала вона.

«Ах».

«Що означає «ах»?»

«Можливо, глибокі мислителі в Берліні хотіли б бачити його в Палестині». Він знизав плечима. «Але це, звичайно, не мене турбує».

«Або моя».

Вони дивилися одне на одного дуже довго – ймовірно, надто довго, тому що впізнали одне в одному щось таке, чого, мабуть, краще було б не впізнавати. Але Бодден змусив себе оглянути його, хоча б ненадовго. Цей, подумав він, не має правдивої віри. Не більше, ніж ти, друкарю.

– Є ще одна річ, – сказала Єва.

«Мій простий мозок болить від того, що він уже ввібрав».

«Не все так просто, я думаю. Але є це, і це останнє. Я отримав листа від Лії Оппенгеймер. Ми листувалися авіапоштою через мою лейтенантську армійську пошту. Це швидше. У своєму останньому листі Лія сказала мені, що вони з батьком найняли двох чоловіків, щоб вони допомогли їй знайти брата. Один із них сьогодні прибуде до Франкфурта. Його звати Джексон. Неповнолітній Джексон».

Вона замовкла, а потім допила холодну каву, очевидно, не усвідомлюючи, що вона холодна. «Сьогодні ввечері мій американець буде в аеропорту. Він зустріне літак. Чоловік у літаку, якого він зустріне, – це Майнор Джексон».

– Розумію, – сказав Бодден. «Насправді ні, але я подумав, що повинен щось сказати. Ви сказали, що Оппенгеймери залучили двох чоловіків. Хто інший?»

«Він румун на прізвище Плоскару. Мені також сказали, що він карлик».

«Ви сказали «сказали». Вона тобі це сказала?»

– Ні, друкарню, – сказала Єва. «Берлін сказав мені».

OceanofPDF.com

15

Бодден спостерігав, як вона знизала плечима в свою шубу й підняла комір навколо підборіддя. Її пальці погладили хутро, наче його дотик і відчуття заспокоїли. «Цей все ще любить трохи розкоші», – подумав він. Ну хто міг її звинуватити? Звісно, не ти, друкарю, який завжди вважав спартанців трохи дурними.

«Ви не схвалюєте моє пальто?»

Він похитав головою. «Виглядає тепло».

«Вовна також, але я віддаю перевагу куниці. Я б теж вибрав ікру замість капусти».

Це був ще один свого роду сигнал, слабкий, але безпомилковий, і Бодден надіслав обережну відповідь. «Тоді у нас так багато спільного».

Вона задумливо кивнула. «Можливо, навіть більше. Хто знає?" Раптом вона знову стала діловою та чіткою. «Чоловік нагорі, той із обличчям у шрамах. Його звати Макс. Він свого роду співчуває, і йому можна довіряти – до певної міри. Але не той». Вона злегка кивнула в бік жінки середнього віку, яка все ще стояла біля вугільної плити.

"Його дружина?"

«Сестра. Макс у принципі не схвалює її операції на чорному ринку, але не настільки, щоб відмовлятися від її їжі. Без неї Макс помер би з голоду. Як багато хто сьогодні, вони застрягли один з одним. Але Макс буде вашим контактом зі мною. Ви повинні щодня перевіряти його, і ви також можете їсти тут. Це не висока кухня, але вона ситна».

"Я не можу собі це дозволити."

«Та пачка сигарет, яку ти їй дав, дозволить тобі харчуватися на наступні чотири дні».

Він підняв частково задимлену пачку «Кемелс». «Можна я залишити ці?»

Вона посміхнулася, і Бодден помітив, що цього разу це стало легше. «Ви навіть можете їх викурити, якщо хочете, друкарю. Хоча ти ще цього не знаєш, ти багатий. Як воно?"

Бодден посміхнувся. «Розкажи мені більше, і тоді я скажу тобі, як це відчуваєш».

«Я помітив, що у вас немає портфеля. Це змушує вас виглядати голим. Іноді я думаю, що кожен німець народжується з портфелем у руці. Ну, тепер у вас є один. Це нагорі з Максом. У ньому дві тисячі американських сигарет».

"Ти маєш рацію. Я багатий. І це добре».

«Вам знадобиться кімната і транспорт. Макс приготує вам кімнату. Буде не тепло, але сухо. Для транспорту найкраще, на що можна сподіватися, це велосипед. Норма – шістсот сигарет або три кілограми жиру».

«Вкрадений велосипед, звичайно».

"Що ще?"

«Я спробую DP. Ми з ДП ладнаємо, особливо з поляками. Я багатьох знав у таборі. Деякі були дуже смішними хлопцями».

«В якому таборі ти був?»

«Бельсен».

Вона відвела погляд. Коли вона заговорила, все ще дивлячись убік, її голос був витончено невимушеним майже до байдужості. «Ви коли-небудь знали там чоловіка на ім’я Шеель? Дітер Шеель?»

Бодден зрозумів, що вона затамувала подих, поки він не відповів. "Друг?"

Вона видихнула. "Мій батько."

«Це був великий табір», – сказав він якнайдобріше.

«Так, мабуть, було».

«Єва Шель. Приємне ім'я. Ваш батько був євреєм?»

Вона похитала головою. «Моя мати була. Мій батько, як і ти, друкарю, був соціал-демократом з великим ротом. Ну, не важливо».

Вона дістала з кишені свого пальта конверт і простягла його Боддену. «Я піду зараз. У конверті звіт про все, що мені розповів мій американський лейтенант про своє розслідування Курта Оппенгеймера. Також про людину, яку, як вони вважають, убив Оппенгеймер».

«Блін, чи не так?»

«Карл-Хайнц Дамм. Схоже, він продавав ідентифікатори тим, хто їх потребував».

Бодден кивнув. «Найприбутковіша професія, я б сказав».

"Так. Звіт досить довгий, тому що мій лейтенант Амі вважає, що його наречена повинна зацікавитися його роботою. Я пропоную вам прочитати це тут, а потім спалити в плиті».

«Тепер, коли я багатий, я прочитаю це за чашкою кави».

Єва піднялася. – Жовтоволосий чоловік, з яким ти розлучився в Гамбурзі. Він мав витягнуте обличчя і носив синю кашкет?»

Тепло кімнати змусило Боддена розслабитися. Тепло, їжа, сигарети та шнапс. І жінка, звичайно, подумав він. Жінка може розслабити вас або накрутити, як годинникову пружину. Вона щойно знову тебе завела, друкарю.

«Він був у пальто?» – сказав Бодден. «Синє пальто?»

«Пофарбований у темно-синій колір. Кітель Вермахту»

"Так."

«Він підібрав мене незабаром після вокзалу. Він дуже хороший».

Бодден повільно кивнув. "Британський. Мабуть, вони його допустили».

«Він не британець».

"Немає? Ви чули, як він говорив?»

«Мені не було потреби. Я міг зрозуміти з його ходи. Ходить, як німець. Ви не чули приказки? Британці ходять так, ніби вони володіють землею. Німці ніби думають, що їм належить володіти, а американцям ніби байдуже, кому це належить. Тобі я його, друкарю, загублю? Він дуже хороший, але я кращий».

Бодден усміхнувся. «У вас є велика впевненість».

Вона кивнула. «Майже стільки ж, скільки й ти».

«Тоді втрачайте його».

«Звичайно, вони знову знайдуть нас».

Бодден знизав плечима. «А може, коли прийде час, ми їх знайдемо».

Чоловіка з жовтим волоссям, який стояв під дощем біля Ґойденської троянди, звали Генріх фон Штаден, і він був капітаном абверу адмірала Канаріса до двадцять першого липня 1944 року, тобто наступного дня після першого Озброєний полковник граф Клаус фон Штауффенберг поклав чорний портфель під важкий стіл у Wolfschanze, або Вовчому форті, у лісі поблизу східнопрусського міста Растенбург. Капітан фон Штаден, можливо, не стояв би зараз біля «Золотої троянди» під дощем, якби полковник Брандт, знаменитий вершник Олімпійських ігор 1936 року, не натягнувся й не посунув портфель, тому що він йому заважав. Він посунув його рівно настільки, щоб, коли бомба, яка в ньому містилася, вибухнула, вона вбила кількох людей, але не того, кого вона мала вбити: Адольфа Гітлера.

Отже, двадцять першого липня 1944 року капітан Генріх фон Штаден залишив німецьке посольство в Мадриді, маючи з собою стільки документів, скільки він вважав доречними та корисними, і з’явився в офісі свого колеги в британському Посольство.

Його колега не був особливо здивований, побачивши його. «Шкода бомби, чи не так?» він сказав.

Фон Штаден кивнув. «Так, шкода».

«Вони не спробують ще раз, чи не так?»

«Ні, вони скоро всі помруть».

«Канаріс теж?»

«Так, Канаріс теж».

«Ммм. Ну, як ти думаєш, що нам з тобою робити?»

«Я поняття не маю».

«Чому б нам просто не відправити вас назад до Лондона і дозволити їм розібратися?»

"Дуже добре."

Тож вони відвезли його назад до Лондона та розібралися. Спочатку був одиночний ув'язнення, потім допити, потім довгий період у таборі для військовополонених. Потім були нові допити, і, нарешті, була одна довга, особливо виснажлива сесія, яка тривала шістнадцять годин, доки, всупереч усім правилам, майор Бейкер-Бейтс не сказав: «Як би ви хотіли піти працювати до нас ?»

«Чи є в мене вибір?»

«Ні, боюся, не дуже. Табір військовополонених, звичайно. Ви завжди можете повернутися туди».

«Думаю, що ні», – сказав колишній капітан фон Штаден, саме тому він зараз стояв біля «Золотої троянди» під дощем.

Вулиці були криві в тій старій частині міста, де до війни Франкфурт пиячив і блукав. Ті вулиці, які були розчищені, були все ще криві, з вузькими звивистими стежками, які вели в руїни і закінчувалися, іноді, очевидно, ніде.

Фон Стаден дивився, як жінка вийшла з «Золотої троянди», розкрила парасольку й поспішила вузькою кривою вулицею. Він рушив за нею, тримаючись ближче до краю нерівного уламку. Жінка звернула з вулиці на одну із звивистих доріжок. Фон Штаден пішов слідом, не поспішаючи, але тримаючи жінку в межах двадцяти метрів, не дозволяючи їй просунутися далі. Інша стежка вела від тієї, якою вони йшли. Жінка зупинилася, вагаючись, ніби не була впевнена в своєму напрямку. Тоді вона повернула праворуч. Фон Штаден дав їй кілька хвилин і пішов слідом.

Стежка, якою вона йшла, була не більше метра завширшки. Він йшов праворуч, ліворуч і знову праворуч майже під кутом дев’яносто градусів. Фон Стаден уже втратив жінку з поля зору, тож прискорив крок. Він зробив останній поворот і зупинився, тому що стежка раптово закінчилася біля невеликої святині, яка позначала місце того, для кого уламки були і могилою, і склепом. Святиня була нічим іншим, як маленькою розмальованою дерев’яною фігуркою Христа. Перед ним лежали мокрі зів’ялі квіти. Жінки ніде не було видно.

Фон Стаден вилаявся і швидко повернувся. На другому повороті він зупинився. Ідучи з цього напрямку, він міг це побачити – простір не більший за великий ящик. Це була чиясь халупа, зроблена з уламків і шматка старого листового заліза, який закривав вхід від очей, якщо до нього не наблизитися з цього кута. Він зрозумів, що вона могла закрити парасольку, пірнути в халупу, почекати, поки він пройде повз, а потім повернутись назад. Це зайняло б не більше кількох секунд.

Повільно повертаючись стежкою до вулиці, переконавшись, що немає інших ям, у яких вона могла б сховатися, фон Стаден захоплювався її кмітливістю. «Цей маленький кролик добре знає свій мусор», – подумав він. Тепер йому доведеться повернутися до Золотої Рози. Інший, той чоловік, уже, звісно, пішов би. Але невелика розмова з власником може бути корисною, щоб дізнатися, як багато він знає про своїх покровителів. Він нічого не знатиме, але якщо на нього натиснути досить сильно, він може витягти пляшку шнапсу – хорошої речі, яку він тримає під прилавком. Якщо пощастить, навіть якийсь Штайнхагер. А з шнапсом , мабуть, також прийде деяке натхнення, яке фон Стаден знав, що мало стати основним інгредієнтом його, по суті, негативного звіту майору Бейкер-Бейтсу.

З 1917 по 1935 рік бригадний генерал Френк «Нокер» Граббс був першим лейтенантом армії Сполучених Штатів. У 1935 році, незважаючи на те, що всі вважали Нокера Ґраббса просто дрібним тупиком, його підвищили до капітана, і це звання він мав до Перл-Гарбора. Лише надзвичайний стан країни або, як кажуть дехто, катастрофа могла створити плутанину, яка дозволила генералу Ґраббсу піднятися до його нинішнього рангу; але він піднявся до цього, отримавши свою єдину срібну зірку наприкінці 1944 року.

Дехто казав, що Нокер став генералом, бо знав усіх правильних людей. Але інші, і це були його недоброзичливці, а їх було легіон чи два, стверджували, що це сталося не лише тому, що він знав усіх правильних людей, а й тому, що знав усі їхні маленькі брудні таємниці. І, мабуть, це було справжньою причиною того, що Нокер, хоч і не дуже кмітливий, став розумним.

Якою б не була причина, Нокер Граббс вирішив піти у відставку в чині генерала. Йому залишався лише рік до тридцяти років, а після цього, як він часто казав своїй дружині: «На біса з ними. Ми повернемося до Сантоне, вип’ємо «Перлового» пива в «Гюнтері» і вирощуватимемо кварт-коней». Нокер Граббс, як і всі люди, мав свої мрії – і кошмари. Його безперервним кошмаром було те, що його відкличуть до Вашингтона й знизять до постійного звання майора. Різниця між пенсії майора й однозіркового генерала була значною, і коли Нокеру не було чим зайнятися, а це часто траплялося, він із якимось хворобливим захопленням підраховував різницю на звороті конверта. . Звичайно, він завжди спалив ці конверти. Нокер Граббс не був повним дурнем.

Зараз йому п’ятдесят три роки, і він, як він завжди казав своїй недовірливій дружині, був найвидатнішим, Нокер зі свого приємного шостого поверхового офісу в будівлі Фарбен керував половиною зусиль армійської контррозвідки в зоні окупації США. Другу половину скерував у Мюнхен якийсь пан-полковник із чудернацькими уявленнями, який до війни навчався в аспірантурі в Гейдельберзі – за довбаний кошт армії, як часто казав Нокер своїм друзям.

Мюнхенський полковник, можливо, і був трусиком, але він був також розумним, і це хвилювало Нокера, поки він не згадав, що генерали можуть жувати полковників. І одна річ, яку Нокер Ґраббс добре навчився за двадцять дев’ять років служби в армії, – це те, як жувати дупу.

Одного разу він витратив дві години, докоряючи мюнхенському полковнику яскравими епітетами, взятими з часів кавалерії, і результати були чудовими. Тож тепер це було те, що Нокер робив більшість часу. Жував дупу. Йому це вдавалося добре, він насолоджувався цим, і він тьмяно усвідомлював, що це була єдина ідеальна маска для його власних недоліків, яких, як він був достатньо розумним, щоб усвідомити, могло бути декілька.

Дупа, яку того дня жував Нокер, не належала полковнику, але була майже такою ж хорошою, бо належала майору з Лаймі. До того ж майорові незручно було, що свідком був американський лейтенант – причому лейтенант-жид.

«Тепер дозвольте мені все з’ясувати, майоре», – сказав генерал Ґраббс, потираючи свою лисину – жест, який чомусь, на його думку, міг змусити його виглядати нешкідливо спантеличеним. «Ви були в барі в казино, випивали, займалися своїми справами, і підійшов цей хлопець, цей американський фахівець, який щойно отримав підвищення, сказав він, – за винятком того, що він не був американським фахівцем, він був отим лайном Оппенгеймером. , і ти хочеш сидіти там і казати мені, що ти справді купив цього хуесоса випити? »

Бейкер-Бейтс зітхнув. – Насправді, генерале, він купив мені один.

«Він купив вам один», – сказав генерал недовірливо.

«Скотч і содова».

Нокер Ґраббс кілька разів повільно кивнув. У нього був великий шмат голови, все ще невиразно красивий, з маленькими, дуже блідо-блакитними очима, які виглядали безглуздо, як деякі дуже блідо-блакитні очі. Його найкращими рисами були сильний ніс і підборіддя, які рятували його профіль від недостатнього чола та мокрого, слабкого рота. Від його волосся залишилася димчаста сивина.

Ґраббс перестав кивнути, але в голосі звучав подив. «І ось ви просто стояли, тягнучись пузом до бару з цим убивцею-фрицом, якого шукає половина армії, і ви з ним просто дурили одне одного: я правильно зрозумів, майоре?»

«Так, сер, я боюся, що ви знаєте».

«І ви не могли сказати з його акценту, що він не американець?»

«У нього не було німецького акценту».

«Зовсім жодного?»

– Нічого, що я міг виявити, генерале. Але він мав два американських акценти. Один був тим, що, я вважаю, можна назвати американським стандартом, а інший був техаським».

«Звідки, в біса, ти знаєш, як розмовляє техаець?»

«Ви з Техасу, генерале?»

«Амарилло».

– Насправді, сер, він говорив дуже так, як ви.

«Як я?»

"Так, сер."

«Ви не намагаєтеся бути милим, майоре?»

«Тільки точно, генерале».

«Мені не хотілося б думати, що ти намагаєшся бути милим. Я не знаю, містере, що вони роблять з майорами зі смішними маленькими вусиками, які стають симпатичними у вашій армії, але я знаю, що вони роблять з ними в моїй. І я тобі ще одну річ скажу, друже; Тобі до біса пощастило, що ти не під моїм командуванням».