Текст книги "Восьмой гном"

Автор книги: Томас Росс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц)

«Де Дамм працював чи працював?»

«Він цього не зробив», – сказав Мейєр. «Він був на чорному ринку, мабуть, у досить великих розмірах. У нього був повний підвал – сигарети, кава; у нього навіть було три коробки скотча Johnnie Walker, і ти знаєш, як важко це дістати. Тож спочатку ми подумали, що саме тому його вбили через якусь угоду на чорному ринку, яка зіпсувалася. Ми думали про це, поки не знайшли той список імен, а потім почали придумувати щось інше».

– Кажеш, ніхто нічого не чув?

"Ні, сер."

«Вони щось бачили?»

"Може бути."

"Може бути?"

«Ну, є одна стара жінка, але очі в неї не дуже хороші. Вона сказала, що бачила, як американський солдат зайшов у будинок Дамма близько тисячі сімсот годин і вийшов близько сімнадцятої тридцять. Він був за кермом джипа».

«Що за солдат – вона могла сказати?»

"Ні, сер. Як я вже сказав, очі в неї були не надто хороші, але вона думала, що він приблизно шести футів на зріст і наче блондин. Це підійде, чи не так?»

«Це підійде».

«Він розмовляє англійською?»

«Оппенгеймер?»

"Так, сер."

«Так, він говорить англійською, лейтенанте. Ідеальна англійська».

«Тоді це було б непоганим маскуванням, чи не так?»

Бейкер-Бейтс зітхнув. «Як і його англійська, це було б ідеально. Як ви думаєте, скільки імен він отримав?»

«Ну, сер, їх залишилося шістнадцять, як я вже казав, і він, здається, вирвав половину сторінок, на яких були імена, тож ми припускаємо, що це приблизно те, що він має. Шістнадцять».

«І він почне шукати їх одну за одною», – сказав Бейкер-Бейтс і загасив сигарету в дешевому жерстяному лотку.

– Ви думаєте, що він божевільний, сер – Оппенгеймер?

«Можливо. Чому Ви запитуєте?"

«Ну, він робить майже те, що робив під час війни. Наскільки я чую, він розігрував тоді досить погані. Тепер він, здається, повертається і збирає ті, які ми пропустили або не можемо знайти. Ну, до біса, сер, я знаю, що це неправильно, але я не думаю, що це зводить його з розуму. Мені здається, він просто якийсь... ну, відданий».

"Відданий."

"Так, сер."

«І ти думаєш, що, можливо, нам варто залишити цю… е-е… відданість самому».

Меєр похитав головою. «Ні, сер, я не думаю, що я справді так думаю».

«Але ви б не дуже засмутилися, якби він, як ви сказали, вибив ще кілька? Я маю на увазі деякі дійсно гнилі».

«Ну, до біса, майоре…»

Бейкер-Бейтс перебив його іншим запитанням. – Ви, я вважаю, лейтенанте, єврейської віри.

«Я єврей», – сказав Мейєр, атеїст.

«Ви сіоніст?»

"Я не впевнений."

«Але ви знаєте, що відбувається в Палестині».

"Так, сер. Ви сповнені рішучості не дати сотням тисяч євреїв, які все ще залишилися в таборах для біженців, дістатися до Палестини, куди ви їм обіцяли, що вони зможуть потрапити».

«Я думав, ти сказав, що ти не сіоніст. Це сіоністська лінія, якщо я її коли-небудь чув».

«Так, сер, але це теж факт».

– Нам не потрібен Оппенгеймер у Палестині, лейтенанте, і тому ми його знайдемо. Ми не хочемо, щоб він там був».

– Ні, сер, – сказав лейтенант Мейєр. "Б'юсь об заклад, що ні".

Щодня, повертаючись додому з роботи, Отто Бодден, друкар, перевіряв відправлення листів біля зруйнованої Петрікірхе в Любеку. Досі, наступного дня після смерті Дамма, у ньому нічого не було. Коли Бодден прийшов додому та залишився на самоті своєї маленької кімнати, відкрив конверт, який виглядав так, ніби ним уже користувалися кілька разів. Всередині був тонкий аркуш паперу з блоком цифр, написаних на ньому олівцем. Бодден зітхнув і почав виснажливо розшифровувати їх. Коли він закінчив, повідомлення гласило: «Продовжуйте Франкфурт». Карл-Хайнц Дамм убитий. Вистрілив двічі. Уніформа армії США, можливо молодший офіцер.

Бодден запам’ятав ім’я Дамма, потім наповнив свою люльку підозрілим тютюном, який він купив на чорному ринку, і використав той самий сірник, щоб запалити свою люльку та спалити тонкий папір. Росіянин був швидким, подумав Бодден; стільки треба було сказати за нього. Чоловіка, як його звали – Дамм – убили у Франкфурті лише вчора. Інформацію потрібно було зібрати й передати до Берліна, а звідти перенаправити до Любека. Дуже швидко, дуже ефективно.

Він пихкав люлькою й думав, що йому робити. Була його робота в «Lübecker Post». Ну, це не було проблемою. Він просто не з'являвся. Звичайно, вони перевірять це у його господині, фрау Шоттл. Сьогодні ввечері він зустрінеться з нею і повідомить, що їде, що виникла надзвичайна ситуація і що він повертається до Берліна. Він подарував їй невеликий подарунок, можливо, сто грамів або близько того жиру. У нього ще залишилося багато бритв. Це було розумно з їхнього боку – поставити йому леза для гоління. Як форма валюти вони були майже такими ж хорошими, як сигарети. Він думав, до кого зі своїх контактів на чорному ринку йому варто звернутися щодо жиру. Ймовірно, високий, худий естонець. Він видався найвинахідливішим. Естонець міг би навіть придумати трохи масла замість сала. Вона б цього хотіла. Спочатку він брав її спати, казав їй, що йому треба повернутися до Берліна, а потім давав їй масло. Він також давав їй свої пайкові книги. Вони не принесуть йому користі в американській зоні.

Боддену подобалося бавитися з високим худим естонцем. Після десяти хвилин, протягом яких естонець розтягнув своє гумове обличчя, вирази якого коливалися від горя до піднесення, вони уклали угоду. В обмін на п’ять новеньких лез для гоління Gillette американського виробництва Бодден отримав чверть кілограма справжнього масла плюс одну пачку сигарет Senior Service. Естонець стогнав і клявся, що його грабують, але потім його обличчя розтягнулося в широкій веселій посмішці. Перед війною естонець був адвокатом і, як вирішив Бодден, за своєю природою був дуже веселим хлопцем. «Тепер це моя зала суду», – якось сказав він Боддену, пишно помахавши рукою на вузький провулок чорного ринку. «Тобі подобається моя театральність?»

«Дуже», – сказав Бодден.

Фрау Єва Шеттл, хазяйка шестикімнатного, майже не пошкодженого будинку, де квартирував Бодден, була тридцятитрирічною вдовою, чий чоловік був убитий або захоплений у Сталінграді. У будь-якому випадку він тепер був непотрібний їй та її двом дітям, тож вона взяла кімнатників, які платили за оренду картоплею, хлібом, яйцями, овочами чи будь-чим іншим, що можна було їсти.

Фрау Шеттл боялася подвійного страху: один із них полягав у тому, що британський офіцер раптово з’явиться у її дверях і реквізує будинок. Інша полягала в тому, що її чоловік або мертвий, або зниклий безвісти може колись повернутися. Їй ніколи не подобався Армін Шоттл, великий, грубий, крикливий чоловік без гумору, який до війни працював підрядником. Хоча він побудував будинок і був досить добрим до їхнього десятирічного сина та дев’ятирічної дочки, він був нудним, байдужим коханцем із сумнівними особистими звичками. Вона не бачила його чотири роки й не чула про нього три, і її пам’ять про нього стала тьмяною, майже туманною. Її єдиним яскравим спогадом про нього була його нижня білизна. Вона запам’ятала це, тому що він ніколи не міняв його частіше двох разів на місяць. І його запах. Вона теж це пам'ятала.

Навпаки, друкар був умілим, винахідливим, навіть сміливим коханцем із акуратними звичками, і вона лягла з ним спати через три дні після того, як він переїхав до маленької задньої кімнати на третьому поверсі, кімнати, яка була майже гардеробом. Тепер вона лежала біля Боддена на вузькому ліжку, курила одну з його британських сигарет і думала про те, що він їй щойно сказав – про те, що наступного дня він повернеться до Берліна. Вона зрозуміла, що сумуватиме за ним. Звісно, вона сумуватиме за його заняттями коханням, але це ще не все. Їй також буде не вистачати тих іронічних жартів, які він завжди відпускав. Друкар іноді був дуже веселим хлопцем. Але тоді було багато берлінців.

Вона повернулася до нього, усміхнулася й сказала: «Я сумуватиму за тобою, друкарю».

«Ти сумуватимеш за мною чи за яйцями, які я тобі принесу?»

«Обидва».

«Чого ти ще сумуватимеш?»

– Це, – сказала вона й потягнулася до нього. «Я буду сумувати за цим».

«Ах, це», – сказав він і потягнувся за її сигаретою. Обережно виклав на тацю. «Ну, цей конкретний предмет ви можете позичити ще раз, за умови, звісно, що ви повернете його в достатньо хорошому стані».

«Розумно?»

«Розумно».

Коли він кохався з нею вдруге того вечора, вона мимохіть подумала, що їй доведеться робити далі. Їй доведеться залишити його, одягнутися, а потім пройти три кілометри до місця, де стояв британський капітан. Лише на мить вона подумала про те, щоб не сказати капітану, тому, кого звали Річардс і який завжди курив люльку. Вона дозволила б принтеру піти своїм шляхом. Яке це було їхнє діло? Але не. Вона б їм сказала. Якби друкарка пішла, а вона їм не сказала, вони б забрали її будинок. «Шкода, друкар», – подумала вона й міцно притиснула його до себе.

Наступного ранку о 6:42 йшов дощ, коли Бодден сів у переповнений потяг до Гамбурга. Був холодний, сильний дощ, і Бодден потрапив під нього, коли йшов від квартири до Бангофу. «Але й інший хлопець, – подумав він з посмішкою, – той, що впав позаду нього саме тоді, коли він вислизнув із дому фрау Шеттл.

Інший хлопець був середнього зросту, молодий чоловік із жовтим волоссям, яке спадало йому на очі, незважаючи на шапку, яку він носив. Виглядав він добре вгодованим, або цілком розумно, і Бодден задумався, німець він чи англієць. Чоловік із жовтим волоссям тепер стояв за кілька метрів у переповненому проході потяга. Кілька хвилин Бодден бачив думку підійти до цього чоловіка й спробувати трохи його англійської, якої поляк навчив його в таборі. Щось на зразок «хороший день для качок», про що, як запевнив його поляк, весь час говорили і американці, і британці. Але тоді це зробили і німці.

Ні, вирішив Бодден, лише з відтінком жалю, він ігноруватиме його – принаймні до Гамбурга. У Гамбурзі він втратить хлопця з жовтим волоссям. Йому краще його втратити, бо es geht um die Wurst. Від цього залежить ковбаса. Він подумав, чи американці теж це сказали, але вирішив, що, мабуть, ні.

У великому заміському будинку, який знаходився за п’ятнадцять кілометрів на північ і захід від Любека, полковник Вітлок стояв біля французьких дверей колишньої вітальні, яка тепер була його кабінетом, і дивився на чоловіка та жінку, які працювали під дощем.

Чоловікові та жінці було за шістдесят, і вони копали в саду, який колись був гладким простором ретельно скоченого зеленого газону. Зараз на газоні посадили картоплю. Жінка та чоловік, які їх викопували, були власниками великого дачного будинку. Їх звали фон Альвенс, і колись вони були надзвичайно багаті. Тепер вони були надзвичайно бідні, як і майже всі інші в Німеччині, і вони обмінювали картоплю, яку не їли, на сало, яйця чи дуже рідкісну курку. У них було четверо синів, усі вони загинули на війні. Фон Альвени все ще жили у великому будинку, але в одній кімнаті в задній частині, яку колись займав слуга.

Полковник Вітлок глянув на годинник і подумав: «Проклятий цей чоловік». Це була їхня третя зустріч за два дні, і кожного разу полковника чекали, іноді навіть по п’ятнадцять хвилин. Полковник був прихильником пунктуальності. Насправді це було для нього майже фетишем, і він відчув, що його роздратування зростає, коли він стояв біля французьких дверей і дивився на стару пару, що копалася під дощем.

Але не тільки звичне запізнення чоловіка обурювало його. Полковник Вітлок відчував, що все в Бейкер-Бейтсі було неправильно. Неправильний акцент, не той одяг, не та школа, і так, блін, не той клас. Він знав про рекорд Бейкера-Бейтса під час війни і мусив визнати, що він був добрим, можливо, навіть блискучим у місцях. Але багато хлопців мали блискучі записи – навіть такі хлопці, як Бейкер-Бейтс, які насправді не зовсім підходили. Але коли війна закінчилася, у них вистачило здорового глузду сказати «Щиро дякую» і повернутися туди, де вони належали.

Полковник Вітлок дивувався, що насправді таке в Бейкера-Бейтса, що так сильно заскрежало. Чи це була поблажливість чоловіка, яка майже межувала з німою зухвалістю? Або це був його швидкий і неспокійний розум, який носився туди-сюди, мчав попереду своїх суперників, а потім нетерпляче чекав, поки вони наздоженуть, з нудьгою, явною на обличчі власника?

Хлопець розумний, безперечно, визнав полковник, і оскільки він пишався тим, що він реаліст і, у всякому разі, не надавав жодної переваги розуму, він визнав, що Бейкер-Бейтс, мабуть, розумніший за нього самого . Але це не пояснювало цього – ані швидкого, майже вражаючого злету хлопця в секретному розвідувальному бізнесі. Звісно, не за званням, хоча вони, напевно, невдовзі перекинуть його в полковники. Це було на вітрі. Ви майже відчували запах. Хлопець ледь не розмахнувся такою силою, як просто майор. Можна також дати йому ранг, щоб піти з цим. Звичайно, це була дружина Бейкера-Бейтса. Потворна маленька жінка. Полковник бачив її фотографії в британській пресі. Але не тому, що вона була місіс Гілберт Бейкер-Бейтс. Навряд чи це. Але тому, що вона була дочкою міністра. Одружився з нею під час війни. Ніхто тоді не думав, що соціалісти переможуть. «Мабуть, і сам», – з похмурим задоволенням підсумував полковник Вітлок.

На його столі задзвонив телефон. Це був сержант Льюїс.

– Майор Бейкер-Бейтс тут, сер.

«Ну, відправте його; пришліть його, – сварливо сказав полковник.

«Доброго ранку, сер», – сказав Бейкер-Бейтс, увійшовши й сів на стілець перед столом полковника.

"Ви спізнюєтеся."

Бейкер-Бейтс знизав плечима. «Вибачте. Дощ, знаєте».

«Ну, він пішов сьогодні вранці, як і сказала та жінка».

«Але не для Берліна».

"Немає. Він сів на гамбурзький потяг. Ми поставили на нього того твого хлопця».

«Бодден втратить його», – сказав Бейкер-Бейтс. «Мабуть, у Гамбурзі».

Щоб приховати роздратування, полковник запалив цигарку, свою десяту за ранок. Чоловік нестерпний, подумав він; потім він випустив дим і сказав: «Чому ти такий впевнений?»

– Що Бодден втратить його?

«Ммм».

"Він повинен."

«Ти відчуваєш, що він такий хороший?»

«Наші російські друзі не прислали б його, якби він не був».

«Ну, він не мав такого великого досвіду, чи не так? Наскільки пам’ятаю, чотири роки він провів у таборі. Бельсен, чи не так?»

«У таборі можна багато чому навчитися. Він зробив. Вибирали в таборах, знаєте, ті, що потім будуть використовувати. Вони отримали зручну роботу. З того, що мені вдалося дізнатися, він був одним із зіркових учнів. Після того, як він вийшов, його відправили назад до Москви. У них був рік, щоб тренувати його там. Більше року».

«Після Гамбурга. Думаєш, після Гамбурга він поїде до Франкфурта?»

«Я в цьому впевнений».

«Ти, звичайно, будеш там під рукою».

"Так."

– І ти досі думаєш, що він може привести тебе до нього – до цього Оппенгеймера?

"Він міг би."

«А як щодо американців?»

«А що з ними… сер?»

Сера причепили в кінці, майже необдумано, і це роздратувало полковника. Він пом’яв недокурену сигарету на таці, роблячи це обережно, не поспішаючи, намагаючись утриматися від того, щоб гнів став явним.

"Як щодо них?" – кинув він незважаючи на себе. «Ну, вони просто можуть відчути, що ви браконьєрство».

Бейкер-Бейтс знизав плечима. «Якщо їх пір'я скуйовдиться, я думаю, що знаю, як їх розгладити. Знаєш, я вже досить часто з ними мав справу».

«Ця людина нестерпна», – подумав полковник уже вп’яте за той ранок. Але він зберігав свій тон тихим і невимушеним, майже байдужим. "Бути впевненим. Але що, якщо цей хлопець Бодден не приведе до Оппенгеймера? Що потім?"

«Тоді нам, можливо, доведеться звернутися до когось іншого, хто чекає свого часу».

"ВООЗ?"

Бейкер-Бейтс уперше того ранку посміхнувся. Це була його звичайна сіра посмішка; і він з’явився в очікуванні реакції полковника. – Ну, сер, можливо, нам доведеться скористатися гномом.

«Гном?» – сказав полковник, бризкаючи словом, незважаючи на рішучість цього не робити. «Ви сказали гном?»

«Так, сер, – сказав Бейкер-Бейтс, усе ще посміхаючись, – гном».

OceanofPDF.com

10

Роберт Генрі Орр, чоловік, якого OSS називав Нянею, рідко виходив до Пентагону, тому що йому не подобався запах горілих амбіцій, які, як він давно вирішив, мають власний запах.

Амбіції, подумав він, тхнуть потом; не такий, що був на чолі, чи той, що прийшов від чесної праці, а солодкувато-кислий, який є продуктом страху, поганих нервів, поганого травлення та занадто багато мами. Ор пишався своїм чутливим носом і був упевнений, що зможе відчути сильний слід різкого запаху амбіцій у кабінеті чоловіка, якого він зараз чекав побачити.

Офіс був чи то в другому, чи то в третьому кільці Пентагону. Орр не був впевнений, тому що, незважаючи на багато інших якостей, він абсолютно не знав орієнтації. Північ, південь, схід і захід залишалися для нього цілковитою загадкою. Він розрізняв ліворуч і праворуч, але оскільки він був майже обома руками, йому завжди доводилося робити паузи й думати про це. Звичайно, він загубився в Пентагоні. Він завжди так робив. Однак гордість не давала йому спитати дорогу, і він безцільно тинявся, нюхаючи амбіції, доки удача не привела його туди, куди він хотів.

Орр чекав на Майло Стрейсі, який, на думку Орра, був найхолоднішою людиною, яку він коли-небудь знав. Стрейсі прибув звідкись із Айдахо, поблизу канадської лінії, і Орр був майже впевнений, що його сформували, а не народили. У Стрейсі не було гострих країв, жодних, і Орр був переконаний, що їх ніколи не було.

«Якби ви його відкрили, – якось хтось сказав Орру, – знаєте, що б ви знайшли? Сухий лід, ось що».

Якості Стрейсі швидко оцінив чоловік, який керував OSS, Дикий Білл Донован, якого війська Першої світової війни назвали на прізвисько якогось маловідомого бейсболіста. Донован був таким же диким, як акула з бриджу, коли платили за оренду. Крім того, у нього були найхолодніші блакитні очі, які Орр коли-небудь бачив до того дня, як зустрів Майло Стрейсі. У Стрейсі було холодніше, набагато холодніше. І саме через крижані емоції Стрейсі Донован призначив його начальником Свілла.

Swill були тими випадковими місіями OSS, які були приречені на провал, але, тим не менш, були відправлені, тому що їхня невдача була невід’ємною частиною якогось відчайдушного підступу, придуманого мрійниками в будівлі на 25-й та E, Північно-Західній. Майло Стрейсі був диспетчером; явно насолоджувався своїм призначенням, якщо взагалі щось насолоджувався; і, отже, швидко піднявся в структурі влади OSS. Його дуже боялися, ненавиділи, уникали і цілковито зневажали всі, окрім Конгресу, який вважав його відповідальним, безглуздим хлопцем, який, якби йому дали хоча б пів шансу, міг би виправити всіх цих OSS pinkos, які зібрав Донован.

Стрейсі зайшов до свого кабінету, глянув на Орра, сів за стіл і, вітаючись, сказав: «Чого ви хочете?»

Ор усміхнувся своєю найдобрішою усмішкою. «Я трохи застудився, але вже майже пройшов, дякую». Він дістав із нагрудної кишені паспорт неповнолітнього Джексона й кинув його на стіл Стрейсі. «Пам'ятаєш його?»

Стрейсі відкрив паспорт, глянув на нього і сказав: «Так, я пам’ятаю. чому?»

Ор взяв руки на живіт, відкинув стілець і втупився в стелю. «Я чув, що ви натрапили на корч на пагорбі».

У Конгресі проходив законопроект, згідно з яким, якщо все піде правильно, буде створено першу національну організацію зі збору розвідданих. Визнаючи популярність Стрейсі в Конгресі, Військове міністерство з неабияким побоюванням призначило його одним із своїх головних лобістів, щоб переконатися, що військові не залишаться осторонь, коли Конгрес нарешті надумає розділити розвідувальний пиріг. «Quid pro quo» був коротко викладений Стрейсі чотиризірковим генералом. «Ви отримаєте нам нашу частину, – сказав генерал, – а ми подбаємо про вас. Можливо, місце під номером п’ять чи шість у новому костюмі»

Відповідь Стрейсі була такою ж короткою. «Номер п'ять, і я хочу це в письмовому вигляді». Генерал, не дивлячись на Стрейсі вниз, погодився.

На зауваження Орра Стрейсі відповів: «Закрутка? Я не знаю жодної заковики».

"Немає?"

"Немає."

«Клянусь моїм словом, Майло, ти справді найупертіша людина, яку я коли-небудь знав».

«Ви маєте на увазі товстий».

«Ні, не густий, хоча підійде».

"Гаразд. У нас на пагорбі невелика проблема. Але нічого, що змусить нас насратися в штани. Яке це має до нього відношення?» Він знову натиснув на паспорт неповнолітнього Джексона.

«Я не впевнений, насправді. Він хоче поїхати до Німеччини».

"Дозволь йому."

«Нещодавно він був у Мексиці. Вгадайте, на кого він там зіткнувся?»

«Я ніколи не вгадую».

«Ні, ви не знаєте, чи не так? Ну, він зіткнувся з Бейкер-Бейтсом. Наскільки я пам’ятаю, ти ніколи ним не дуже захоплювався, але що Бейкер-Бейтс робив би так далеко від дому?»

Маска спустилася на маску, яка була обличчям Майло Стрейсі. Орру здавалося, що його блакитні очі стали на відтінок світлішими, що робило їх ледь не тінню льоду, коли було добре освітлення. У нього було на диво безбарвне обличчя – не сіре, не рожеве, а якесь дивно розмазане біле. Це поєднувалося з його волоссям, яке не було ані сивим, ані світлим, а сивим, намагаючись бути світлим, або блондин, намагаючись бути сивим. Орр не був упевнений. Хоча він знав, що Стрейсі років сорок, він не виглядав так. Він також не виглядав років п’ятдесяти чи тридцяти, хоча міг би зійти ні за те, ні за інше. «Монохромний чоловік», – подумав Орр і був зачарований тим, як мало ворушилися губи, які утворювали лінію рота Стрейсі, коли вони запитували: «Де в Мексиці?»

"О ні. О боже ні. Я ніколи, ніколи нічого не віддаю. З усіх людей, Майло, ти вже маєш це знати».

"Гаразд, якщо в цьому щось є, ти в".

«Усю дорогу, звичайно».

Стрейсі витріщився на Орра. Це був погляд, від якого більшість чоловіків міг би зіщулитися, але Орр відповів на нього з усміхненою впевненістю християнина, який тримає в руках чотири туза, якого колись спостерігав Марк Твен.

«Звичайно, няню», – нарешті сказала Стрейсі. "Весь шлях."

«Добре. Бейкер-Бейтс був в Енсенаді. А тепер, який дзвінок дзвонить?»

"Коли?"

"Два тижні тому. Про те, що"

Стрейсі взяв паспорт неповнолітнього Джексона, знову зазирнув у нього, поклав його назад на стіл і сказав: «Опенгеймери».

"О Боже."

Стрейсі ще раз постукав сяючим нігтем по паспорту Джексона, і Орр уперше з легким приємним шоком усвідомив, що ніготь був підстрижений. Він зберіг інформацію для можливого використання в майбутньому. Продовжуючи стукати по паспорту Джексона, Стрейсі сказав: «Він не такий хороший; він ніколи не був».

«Я завжди вважав, що він досить хороший – звичайно, у чарівному, млявому ключі».

«Не проти Курта Оппенгеймера».

«Можливо, він просто хоче його знайти. Можливо, батько й сестра заплатять йому трохи грошей, щоб він тільки це зробив».

«Він теж не такий хороший».

«Він матиме певну допомогу, я вірю».

"ВООЗ?"

«Тепер воно стане справді смачним», – подумав Ор. Зараз він трісне, може, навіть видихне раз-другий. "ВООЗ? Ну, гном, звичайно. Ви пам'ятаєте гнома. Ти повинен."

«Плоскару», – сказав Стрейсі, і щось, мабуть, смикнулося на його обличчі біля правого ока – чи це було ліве? Орру довелося запам’ятати, яка рука, перш ніж він міг бути певним. Але було лише одне смикання, якщо що, а потім мороз повернувся і все закрив.

«Плоскару мертвий», – сказав Стрейсі.

«Маленький Нік? Ви, мабуть, думаєте про іншого Плоскару».

«Гном. Він мертвий. Він помер під Прагою в липні минулого року. Його дістали росіяни».

– Ви відправили його до Праги, чи не так?

«Я послав його».

«Після того, як використав його в Бухаресті, щоб знайти того типу Залізної гвардії та німця, того, хто виконав таку чудову роботу з «ак-ак» у Плоєшті. Він знайшов їх, коли ніхто не міг, і в нагороду ви відправили його до Праги. Він не пішов, знаєте. Натомість він зберіг гроші – все те золото, ви пам’ятаєте – і змусив одного зі своїх приятелів із військово-повітряного корпусу контрабандою переправити його назад до Штатів – до Нью-Йорка. Він пробув там близько двох місяців, а потім поїхав до Лос-Анджелеса».

«Ти тримала мене, няню».

«Звичайно».

"Я запам'ятаю".

«Я дуже на це сподіваюся; інакше який би був сенс? Але повернемося до справи. Припустімо, що Джексон і гном змогли виявити хлопця Оппенгеймера. Це було б неабияке зливою для вас – точніше, для нас; щось, про що ви можете прошепотіти про Конгрес, змусити їх почуватися важливими, усвідомлюючи те саме, що вони люблять. Звичайно, це все просочиться, і преса розповість про це. Більше похвал, вдумливих редакційних статей про те, що, можливо, зрештою країні дійсно потрібна добре керована розвідка. Ми могли б мати все це – якщо, звичайно, ми не знайдемо якесь інше застосування доволі дивним талантам Оппенгеймера».

"Як от?"

Орр сонно заплющив очі, потім відкрив їх і втупився в стелю. «Скільки єврейських голосів у Конгресі? Під цим я маю на увазі, скільки голосів запеклих просіоністів – тих, хто віддано вірить кожному слову Бена Гехта?»

Стрейсі не довелося зупинятися, щоб додати їх. – Тринадцять, – сказав він. «Троє за нас, вісім проти, а двоє все ще в розіграші».

Все ще дивлячись у стелю, Орр сказав: «Припустімо, що ми знайшли молодого Оппенгеймера, зуміли прокрасти його в Палестину, а потім відпустили, щоб він зробив те, що він вміє найкраще».

«Вбивати людей».

«Так, вбивати людей. Правильні люди – принаймні, що стосується більш затятих сіоністів».

«Британські типи».

«Так, я припускаю, що вони повинні бути британцями, чи не так?»

Стрейсі посміхнувся – холодною, майже жахливою усмішкою. «Це може змінити кілька голосів – за умови, що ми зможемо знайти спосіб отримати кредит».

«Я залишу це тобі, Майло».

Стрейсі швидко порахував подумки. «Ці затяті сіоністські голоси могли б просто дати нам справу».

"Як гарно."

Двоє чоловіків довго дивилися один на одного. Тоді Стрейсі знову прослухав паспорт неповнолітнього Джексона. – Ми побіжимо за ним – і за ним, і за гномом.

«Він не хоче, щоб ним керували».

«Хелмс знаходиться в Німеччині; ми поставимо його на це».

Орр зітхнув. «Не Хелмс. Джексон і Хелмс разом ходили до школи в Швейцарії – я думаю, у Ролле. Вони зневажають один одного».

«Нам знадобиться залучити до цього нашу людину».

«Придумай нікого», – запропонував Орр. «Ніхто не розумний, радше пастух, ніж наглядач».

Це була розумна пропозиція, і Стрейсі негайно її прийняв. Це була одна з причин, чому він зайшов так далеко. І це було головною причиною того, що він пішов так далеко, як він зробив. Хоча вираз Стрейсі не змінився, Орр був майже впевнений, що чує круглий файл, наповнений іменами, що цокає в голові іншого чоловіка.

– Гаразд, – сказав Стрейсі після паузи. «Ніхто розумний. Один Лафолет Мейєр. Лейтенант».

«Дорогий, – сказав Орр. «З якої частини Вісконсіна походить наш Лафоллетт?»

"Мілуокі, я думаю", сказав Стрейсі. «Чому?»

Замість відповіді Орр підвівся, щоб піти. Повернувшись, Стрейсі сказав: «Няня».

Ор повернувся назад. "Так."

«Цієї розмови, яку ми щойно мали, ніколи не було, чи не так?»

Ор усміхнувся. «Яка розмова?»

Плоскару знадобилося лише тридцять шість годин, щоб знайти потрібного росіянина, того, хто зараз заворожено дивився на автопортрет Рембрандта, що висів у галереї Меллон на Пенсільванія-авеню.

Аргентинець поставив його на росіянина; аргентинець, який до війни був плейбоєм, поки не закінчилися гроші. Він одружився на дальній, титулованій двоюрідній сестрі Плоскару, яка вже померла. Тепер аргентинець подорожував світом як культурний аташе в різних посольствах своєї країни. Насправді він був свого роду агентом розвідки, пробув у Вашингтоні більше двох років і знав усіх. За встановлення контакту з росіянином він стягнув з карлика лише 250 доларів, оскільки Плоскару справді був якимсь далеким родичем.

Росіянина нібито звали Ікар Кокорєв; він був сорокадворічним астматиком, який важко дихав, коли стояв, заціпенівши, перед Рембрандтом.

«У нього було велике серце, – сказав росіянин.

«Мені це не подобається», – сказав Плоскару, озирнувшись.

«Він тобі не подобається ? »

«Це надто публічно».

«Щодня опівдні я приходжу і обідаю тут. Іноді я розмовляю з людьми; іноді я ні. Федеральна поліція звикла до мого перебування тут. Якщо я повинен говорити з маленькою людиною про велике серце господаря, чому вони повинні заперечувати? Ми з тобою зустрінемося тільки цього разу».

«Я розумію, що ви хочете Курта Оппенгеймера».

Росіянин повільно підійшов до наступного Рембрандта, портрета заможного чоловіка середніх років. – Світло, – сказав він. «Подивіться, як він утворює світло. Який рідкісний сумний геній. Я повинен поїхати в Амстердам, перш ніж померти. Я мушу подивитися «Нічну варту». Я просто повинен. Ми чули про вас, пане Плоскару, – продовжив він французькою мовою, якою вони розмовляли. «Нам не сподобалося те, що ми почули. Дуже неприємно».

"Скільки?" – сказав Плоскару.

«Я казав, що ми купуємо? Ні. Але, безперечно, ви маєте на увазі певну ціну. Я малюю, знаєте. Справді, рабські імітації. Мій розум підказує моїй руці, що робити. Це моя помилка. Це має бути звідси, – сказав він, важко дихаючи й стукаючи себе в груди. «Не голова».

«Сто тисяч доларів», – сказав Плоскару, коли вони перейшли до наступної картини молодої жінки з меланхолійними очима.

«Це завжди змушує мене плакати. Так сумно; так дуже, дуже сумно. Чому вона така сумна? Вона заміжня за старим, але завела молодого коханця, і тепер він пішов назавжди. Я вигадую ці маленькі історії. Я вважаю їх забавними. Ваша ціна, звичайно, непомірна».

«Про це можна домовитися».

– Так, – сухо сказав росіянин. «Я думаю, що могло б. А як щодо доставки?»

«Що з цим?»

«Якби ми взагалі були зацікавлені, що дуже сумнівно, це мало б бути в Берліні або на краю Зони».

Плоскару знизав плечима. «Згоден».

«Якщо ви будете у Франкфурті протягом наступних двох тижнів, хтось може з вами зв’язатися. Знову ж таки, вони можуть ні».

"Де?"

– Куди б ми не вирішували, – сказав росіянин, востаннє глянув на портрет сумної молодої жінки, розвернувся й швидко рушив геть.

OceanofPDF.com

11

Того самого дня неповнолітній Джексон продав «Плімут» за 1250 доларів готівкою негру-сутенеру на 7-й вулиці, Північно-Захід, який думав, що просувається у світ. Незважаючи на легкий холод у повітрі, сутенер був одягнений у легкий костюм лимонного кольору з кремовою сорочкою та пурпуровою краваткою. Він обійшов машину з напівгордим, напівнастороженим виглядом усіх покупців вживаних автомобілів.

Сутенер пробив ногою шину. «Хороша гума».

«Так», – сказав Джексон.

«Також працює гладко».

«Це робить»

«Опустіть верх, і це буде добре для бізнесу», – сказав сутенер, все ще продаваючись на свої нові інвестиції.

"Я уявляю."

«Підвезти вас кудись?»

«Ні, дякую», – сказав Джексон. «Я візьму таксі».

«Спіймайте трамвай прямо там».