Текст книги "Восьмой гном"

Автор книги: Томас Росс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 16 страниц)

Тож Феллон розповів це ще раз, і коли він дійшов до того моменту, коли Оппенгеймер представив свої «докази» у формі однієї зі сторінок, яку він вирвав із книги шантажиста Дамма, схожої на книгу, лейтенант Мейєр перебив.

«Це була лише сторінка?»

«Так, сторінка з двома фотографіями».

«Але про це також була інформація?»

«Звичайно, але я не міг прочитати, тому що це було німецькою мовою».

«Ця інформація. Це було надруковано чи написано?»

«Це було написано».

«Чорнилом?»

«Так, звичайно, чорнило».

«Гаразд, – сказав Меєр, – продовжуй».

Тож лейтенант Феллон продовжив, і коли він закінчив, лейтенант Мейєр знову повернув його до сторінки, вирваної з бухгалтерської книги Дамма. Справді, лейтенант Мейєр відкрив свій портфель і дістав саму книгу.

«Погляньте на це, лейтенанте, і подивіться, чи сторінка, яку ви бачили, схожа на сторінки цієї книги».

Лейтенант Феллон погортав бухгалтерську книгу. «Так, я б сказав, що так. Я б сказав, що це було точно так само, як вони, за винятком того, що той, який я бачив, був розірваний уздовж одного краю, ніби його вирвали».

«Давайте на мить повернемося до цієї сторінки», – сказав майор Бейкер-Бейтс. – Ви сказали, що на ньому дві фотографії?

«На одній була фотографія Візе, чи Гервіна, чи як там, до біса, його звали. Це виглядало так, ніби його взяли через вікно, коли він не дивився. Я маю на увазі те, що Візе не виглядав так, ніби він знав, що його фотографують».

«А інша фотографія?» – сказав Бейкер-Бейтс.

«Те саме, за винятком того, що це не виглядало так, ніби його взяли через вікно».

«Це був чоловік?»

«Так, чоловік».

«Ви можете описати його?»

«Чорт, я щойно глянув на це. Я б сказав, що це був хлопець років сорока чи сорока п’яти».

«Він був товстим, худим, чи носив окуляри, що?»

Лейтенант Феллон похитав головою. «Чесно кажучи, не пам’ятаю. Не думаю, що він носив окуляри, але я не можу присягтися».

«Ні, сподіватися було б занадто багато», – сказав Бейкер-Бейтс.

Лейтенант Майєр зітхнув. «Гаразд, давайте ще раз крок за кроком».

На обличчі Феллона з’явився вираз болю. «Ви маєте на увазі все?»

– Ні, саме тоді, коли він простягнув тобі аркуш паперу з фотографіями. Що він сказав?"

«Він просто змусив мене поглянути на це, і коли я сказав, що не можу читати німецькою, він сказав, що перекладач переведе його. Знаєш, Візе».

«Як довго ви переглядали сторінку?»

«Як довго – лише кілька секунд».

– Але ти намагався це прочитати?

«Звичайно».

«Тепер добре подумай. Чи було щось, що ви можете пригадати не з того розділу сторінки, який стосувався Візе, а з іншого розділу – нижнього?»

Феллон скривив обличчя, відверто зосереджено. Меєр і Бейкер-Бейтс терпляче чекали. Нарешті Феллон похитав головою. «Єдине, що я міг прочитати, це цифри».

«Які числа?»

«Там було кілька цифр для якоїсь адреси. Дві з них, я думаю. Чи то дванадцять, чи то тринадцять, чи то п’ятнадцять. Я пам’ятаю, що це була низька цифра».

«Як ви дізналися, що вони за адресою?»

«Тому що вони були якраз перед Something-strasse. Ну, в біса, я знаю, що таке Штрассе ».

– Але ви не пам’ятаєте, яка це була Штрасе ?

«Звичайно, ні».

«Як шкода», – сказав Бейкер-Бейтс.

«Але я пам’ятаю, що було відразу після адреси».

"Що?"

«Назва міста. Щоб я міг читати. Чи це допоможе?»

Майєр і Бейкер-Бейтс перезирнулися. Потім Мейєр дуже обережним голосом запитав: «Це може трохи допомогти, лейтенанте, яке це було місто?»

– Бонн, – сказав Феллон. «Причина, чому я запам’ятав це, полягала в тому, що минулого місяця я здійснив подорож вгору по Рейну, до якої ми дісталися. Це гарне маленьке містечко. Хлопці, ви коли-небудь там були?»

– Не так давно, – сказав майор Бейкер-Бейтс.

Коли вони повернулися до джипа Мейєра після того, як допитали капрала Літтла та рядового Бакстера, майор Бейкер-Бейтс був у бадьорому настрої, що межував із запалом. «Ну, схоже, він знову в моєму дворі, чи не так?»

Мейєр похмуро кивнув йому. “Бонн у британській зоні, гаразд”

«Ви, звичайно, приїдете до Бонна?»

«Мені доведеться перевірити».

«Я сподіваюся, що ви зможете. Це дасть мені можливість відповісти взаємністю на вашу чудову гостинність».

«Звичайно, є шанс, що він може не поїхати до Бонна».

«Оппенгеймер?»

Меєр кивнув.

«О, він поїде до Бонна».

«Чому ти такий впевнений?»

«У нього є список, чи не так? Схоже на список справ, хоча в цьому випадку це список людей, яких потрібно вбити».

«Так, у нього є список».

– А він німець, чи не так?

Меєр знову кивнув.

«Чи бачили ви коли-небудь німця, який, маючи список справ, які потрібно зробити, не почав згори і не йшов аж до низу? Вони, лейтенанте, дуже методичні люди. Це одна з їхніх головних чеснот, за умови, що вони взагалі мають якісь чесноти».

«Оппенгеймер – єврей».

– Але він теж німець, мій хлопчику. У нього є свій маленький список речей, які потрібно зробити, людей, яких потрібно вбити. Він почав з вершини, і він буде працювати вниз, аж до низу».

«Якщо його хтось не зупинить».

«О, я його зупиню», – сказав майор Бейкер-Бейтс. «Я зупиню його в Бонні».

OceanofPDF.com

22

Десь за двадцять кілометрів на схід від заводу «Опель» седан «Форд» УНРРА звернув до молочної ферми. За кермом був Генріх, дворецький-шофер і колишній організатор громадського харчування нацистів у Берліні. Його двома пасажирами були Джексон і гном. У багажнику автомобіля було півсотні пачок американських сигарет.

Садиба була побудована з червонуватого каменю з шиферним дахом, як і молочна комора, яка була прибудована до неї під прямим кутом. Посеред сараю – і, на думку Джексона, надто близько до будинку – лежала величезна кипляча купа гною.

«Дайте мені вгадати», – сказав Джексон, киваючи на купу гною. «У нього це сховано під цим».

Гном зморщив носа. «Знаєте, це ознака процвітання».

«Він, мабуть, дуже багата людина».

«Я привезу його», – сказав Генріх і вийшов з машини. Обережно обійшовши купу гною, він підійшов до хати й застукав у її двері кулаком. Двері були відчинені на підозрілий дюйм або два. Генріх щось сказав, двері розчинилися ширше, і фермер вийшов.

Це був кремезний чоловік із товстою талією років п’ятдесяти, одягнений у гумові чоботи й заплямований брудно-зелений комбінезон. На голові в нього був безформний чорний фетровий капелюх, а під ним на обличчі був насторожений, обережний вираз селянина, який переконаний, що його ось-ось обдурять. Очі в нього були маленькі, блакитні й хитрі, очі вправного торгувальника. Джексон вирішив, що він дозволить карлику виконувати всі дії. Гном це добре вміло.

Джексон і Плоскару вийшли з машини, але ніхто не представився. Фермер мить дивився на них, особливо на Плоскару; крякнув; і кивнув головою в той бік, куди мав намір їх повести. Він рушив, а троє чоловіків упали позаду.

«Навіщо вся таємниця, Ніку?» – сказав Джексон, коли вони йшли за віялом до задньої частини сараю.

«Це не таємниця, це сюрприз», – сказав Плоскару. «Кожен любить сюрприз».

"Я не."

«Цей вам сподобається».

Позаду хліва фермер зупинився біля грубого сараю без стін, який, очевидно, було споруджено, щоб трохи захистити стог сіна заввишки чотири фути. Усе, що було в сараї, – це дощатий дах і чотири стовпи, які підтримували його.

Фермер узяв граблі й почав тягти сіно вниз і вбік. Глибина сіна зверху була всього кілька дюймів. Під ним було заплямоване, залатане полотно, яке щось прикривало. Коли більша частина сіна закінчилася, фермер зняв полотно, і Джексон сказав: «Боже милий!»

Він був червоного кольору, і на його лобовому склі було дві дірки від куль. Навколо величезного капюшона застібався шкіряний ремінь. Кришку радіатора прикрашала трикутна зірка.

Джексон подивився на карлика, який сяяв. «Хіба це не красиво?» – сказав Плоскару.

«Це чудовисько», – сказав Джексон.

«Ви знайомі з цією моделлю, пане докторе?» – спитав Генріх, явно бажаючи стати доцентом.

«Це Мерседес», – сказав Джексон.

«Ах, але який Мерседес. Це SKK 38-slash-250, розроблений, як ви знаєте, доктором Порше. Він має 7,069-літровий двигун і наддув, як бачите. Потужність, я б сказав, близько 200 кінських сил. Його нагнітає дволопатевий повітродув типу Рутса, і...

– Розкажи мені про кульові діри, – сказав Джексон.

«Ах, ці. Що ж, можливо, нам варто дозволити його власнику розповісти вам про це». Він звернувся до фермера. «Він хоче знати про кульові діри на лобовому склі».

Фермер плюнув у сіно й знизав плечима. «Що тут знати? Це зробили ваші літаки».

«Мої літаки?» – сказав Джексон.

«Ну, тоді ваш літак. Був тільки один. Американський винищувач. Він підійшов низько і вдарив його по голові».

"ВООЗ?"

«Полковник».

– Який полковник?

«Полковник СС, тільки тоді вже не був у формі. Це було одразу після того, як Франкфурт перепав у руки американців. Полковник намагався потрапити до Швейцарії, принаймні він так сказав перед смертю. Я його там поховав». Він показав підборіддям на трав’янистий горбок землі під платаном.

«І зберіг свою машину», – сказав Джексон.

Фермер знову знизав плечима. «Хто скаже, що це його машина? Він був дезертиром. Ймовірно, він його вкрав».

«Але ви хочете продати його зараз?» – сказав Плоскару.

Фермер подивився на небо. "Я міг би."

– У вас, звичайно, є документи.

Фермер перестав дивитися на небо й насупився. «Немає паперів».

«Ну, це створює певні проблеми».

«Які проблеми?»

«Очевидно, що за машину з папером одна ціна. Але за машину без документів – ну, природно, має бути інша ціна».

«Особливо для того, що належить полковнику СС, який возив його в газову камеру лише в суботу ввечері», – сказав Джексон англійською.

Фермер люто глянув. "Що він сказав?"

«Я сказав, що, мабуть, витрачається багато бензину. Напевно два кілометри на літр. Можливо три».

«У нього великий резервуар. До того ж, – продовжив фанер, ще раз знизавши плечима, – ти американець. Бензин для вас не проблема».

«То скільки ви просите за цю штуковину дванадцятирічної давності?» – сказав Плоскару.

«Я не буду оцінювати».

«Гаразд, без слідів».

«Або сигарети, або долар».

«Тоді скільки в доларах?»

Фермер не зміг утриматися від лукавства та жадібності, щоб вони не поширилися на його обличчі. «П'ятсот доларів».

Плоскару кілька разів кивнув, наче вважав ціну цілком прийнятною. «Це з паперами, звичайно».

"Я казав тобі. Жодних паперів».

"О Я бачу. Тоді ваша ціна без документів має бути близько двохсот доларів, чи не так?»

«Неправильно», – сказав фермер. «Це незвичайна машина, рідкісна модель. Будь-хто заплатив би за це щонайменше чотириста доларів».

«Правда, правда», – сказав Плоскару. «Вони могли б заплатити стільки, якби до нього були документи і якби на лобовому склі не було двох кульових дірок. Подумайте про питання, які будуть задані, коли хтось піде замінити скло».

«Можливо, три п’ятдесят», – сказав фермер.

– Триста, і ми дуже ризикуємо.

«Готово», – сказав фермер і простягнув руку. Плоскару струснув його, потім повернувся до Генріха. – Скільки сьогодні коштують сигарети на чорному ринку, Генріху?

– Десять доларів за коробку, пане директоре, – автоматично сказав він.

«Тридцять коробок?» – сказав Плоскару фермеру.

Він кивнув. «Тридцять коробок».

«Ти забув запитати його одну річ», – сказав Джексон.

Плоскару підвів очі. "Що?"

«Він працює?»

«Він біжить», – сказав фермер. «Бігає дуже швидко».

Вузька дорога була довгою, прямою та вільною від руху. Коли стрілка спідометра досягла позначки 70 кілометрів на годину, Джексон притиснув педаль акселератора до підлоги, нагнітач увімкнувся з виттям, і великий відкритий родстер стрибнув уперед, наче постріл від якоїсь величезної гумової стрічки.

Гном опустився на коліна на пасажирське сидіння, його губи розплющилися від вітру та майже маніакальної усмішки. «Швидше!» – крикнув він, перекриваючи виття нагнітача. «Швидше!»

Джексон тримав ногу, і стрілка спідометра швидко досягла 160 кілометрів на годину. Він затримав його на кілька хвилин, потім зняв ногу з педалі газу, і велика машина сповільнилася. Він дозволив його швидкості знову впасти до розумних 60 кілометрів на годину.

«Як швидко ми їхали?» – запитав Плоскару.

«Близько ста миль на годину».

«Я люблю їхати швидко. Я думаю, це якось пов’язано із сексом. Я дуже збуджуюсь».

«Це машина, яку ти знайшов, Ніку».

«Як це справляється?»

«Краще, ніж я міг подумати. Дуже гладко, дуже швидко. З цим впорається навіть дитина. Хоча я не впевнений, що вони не забули поставити пружини. Пробіжте по кульці, і ви відчуєте, як вона очищає ваш хребет. Не буду вибагливим, але чи не здається вам, що, можливо, це трохи кричуще для нашої сфери роботи?»

"Яскравий?"

«Так, яскраво. Ми повинні бути дрібницею таємницею, чи не так? Знаєте, хитрий і підступний. Це така ж підступність, як парад».

«Але швидко».

"Дуже швидко."

«Тоді він нам може знадобитися».

"Для чого?"

«Дуже швидко дістатися звідси туди».

Коли вони повернулися до великого будинку біля Франкфуртського зоопарку, одна з молодих покоївок чекала на них з конвертом і важливим виглядом того, хто має повідомити погані новини.

«Він сказав віддати його комусь із вас», – сказала вона, зробивши реверанс.

"ВООЗ?"

«Чоловік, який це приніс. Він приїхав на велосипеді. Він сказав, що це надзвичайно важливо. Питання життя чи смерті, сказав він».

Плоскару підняв брови. "Він сказав це?"

«Я майже впевнений, пане директоре».

Джексон узяв конверт і пішов за Плоскару у вітальню, де в решітці горіло вугілля.

«Відкрий, поки я зроблю нам напій», – сказав Плоскару.

Джексон оглянув конверт із цупкого паперу кремового кольору. Ні спереду, ні ззаду нічого не було написано, тож він понюхав його. Був легкий запах, який він вирішив був лавандою. Він відкрив пальцем конверт і вийняв аркуш паперу.

Він одразу впізнав почерк. Але навіть якби воно було надруковане, він відчував, що автоматично ідентифікував би його відправника з витонченої прози. Не було привітання, і записка починалася різко: «Сталася жахлива річ. Я в розпачі і мушу вас негайно побачити. Будь ласка, не підведи мене в цю важку годину». Він був підписаний ініціалами Лії Оппенгеймер, LO

Він проміняв листа Плоскару на випивку. – Дівчина в біді, – сказав Джексон.

Плоскару швидко прочитав записку, підвів очі й сказав: «Вона справді любить трохи мелодрами, чи не так? Гадаю, вам краще піти до неї».

«Ти не йдеш?»

Гном похитав головою. "Я думаю, НЕ. Здається, ти добре з нею поводишся, і є ймовірність, що сьогодні ввечері у мене буде важлива зустріч».

«Вона постійно питає про вас».

«Вибачтеся».

«Я думаю, що вона втомилася від виправдань».

– Тоді відведи її на обід. Є непоганий ресторан на чорному ринку, про який я чув. Ось я дам тобі адресу». Він написав адресу золотим олівцем на звороті листа й передав його Джексону. «Ви навіть можете підвезти її на машині. Їй може це сподобатися».

«Думаю, я проведу її повз заправку, щоб подивитися, що думають хлопці».

"Вибачте?"

«Нічого».

Коли Лія Оппенгеймер відкрила двері квартири на третьому поверсі, Джексон збрехав і сказав: «Я прийшов, щойно отримав твою записку». Насправді він спочатку ще випив.

«Ви дуже добрий», – сказала вона майже шепотом. «Заходьте».

Коли вона вела його до кімнати, де подала чай і нарізала Milky Ways, у Джексона виникло відчуття, ніби його веде до похоронного салону родич покійного, який найбільше втратив горя. У кімнаті все ще було холодно, і на Лії Оппенгеймер було пальто з верблюжої шерсті.

«Вибачте, але немає електрики», – сказала вона, показуючи на дві свічки, що горіли біля столу, де подали чай. – На жаль, теж немає опалення, але сідайте.

"Що сталось?" – сказав Джексон, вибираючи те саме крісло, на якому сидів раніше.

"Це жахливо. Це настільки жахливо, що я не можу в це повірити». Її голос ледь не зірвався, і тепер, коли вона була під свічками, Джексон бачив, що вона плакала.

"Скажи мені."

«Мій брат, він… він…» Тоді почалися сльози, як і ридання. Джексон підвівся і поплескав її по плечу. Він почувався незграбним. Вона потягнулася до його руки й притиснула її до своєї щоки. «Вона плаче так само, як і пише», – подумав Джексон, другою рукою знайшов носовичок і дав їй.

«Ось, – сказав він, – высморкайтесь».

"Дякую тобі." Вона высморкалася, витерла сльози й подивилася на нього. «Ти завжди такий дуже добрий. Я відчуваю, що можу тобі довіряти. Я—я завжди відчував це з першої миті нашої зустрічі».

Джексон намагався не хитрувати. «Вона читає», – вирішив він. У неї є такий розумовий сценарій, який якийсь ідіот написав для неї, і вона читає з нього.

«Краще?» – сказав він, звільняючи руку й ще раз погладжуючи її по плечу.

Вона кивнула.

Джексон знову сів на своє місце і сказав: «Розкажи мені про це. Розкажи мені про те, що такого жахливого».

Вона склала руки на колінах і відвела погляд, ніби це полегшило розповідь. "Мій брат."

Джексон чекав. Коли вона промовчала через кілька секунд, він запитав: «А що з ним?»

Все ще дивлячись убік, вона сказала: «Кажуть, що він убив ще когось».

Джексон зітхнув. «Хто вони?»

«Лейтенант Майєр. Він був тут раніше. Він сказав, що мій брат застрелив людину на заводі Opel. Що він міг робити на заводі Opel? Ви знаєте, це в Руссельсхаймі».

«Кого він убив?»

"Чоловік. Він провів суд, визнав його винним, а потім убив».

Джексон дістав сигарети, подумав про те, щоб запропонувати одну Лії Оппенгеймер, відмовився від цього, запалив одну для себе і сказав: «Я хочу, щоб ти щось зробив для мене».

Тоді вона подивилася на нього. "Звичайно. Що завгодно».

«Скажи мені, що саме сказав лейтенант Майєр».

Їй знадобився деякий час, майже півгодини, з її відсторонками, риторичними запитаннями та кількома довгими періодами, протягом яких вона абсолютно нічого не говорила, натомість мовчки дивилася на свої руки.

Коли Джексон відчув, що вона закінчилася, він сказав: «Це все? Ви сказали мені все, що він сказав?»

"Так. Все».

"Де твій друг?"

«Єва? Вона та лейтенант Майєр вийшли. Можливо, це буде їхня остання ніч разом. Ймовірно, вони вийдуть досить пізно. Вона хотіла залишитися зі мною, але я сказав їй, що ні, що це не потрібно, що, можливо, буде краще, якби я залишився наодинці зі своїми думками».

«Вона знову читає», – подумав Джексон.

«Тож я деякий час був сам, а коли вже не міг цього терпіти, я надіслав тобі ту дурну записку. Ви були дуже люб'язні, що прийшли».

«Чому лейтенанта Майєра деякий час не буде поруч?» – сказав Джексон.

«Чому? Тому що він відчуває, що мав поїхати до Бонна, звичайно».

"Звичайно. Але чому саме Бонн?»

«Тому що саме туди їде мій брат. Хіба я не згадував про це?»

"Немає. Ви цього не зробили».

«Це важливо, чи не так?»

«Так», – сказав Джексон. "Це важливо."

Джексону знадобився деякий час, щоб переконати її, що вона повинна прийняти його запрошення на обід. Кілька разів він ледь не здався, але натомість наполягав, і коли нарешті вона погодилася, вона раптом виявила, що не може ходити так, як була одягнена.

«Це займе лише хвилину, щоб змінитися», – сказала вона.

Їй знадобилося двадцять хвилин, але коли вона вийшла зі спальні, виглядала зовсім не так, як коли вона зайшла. Насправді, як подумав Джексон, вона виглядала майже красиво.

Вона щось зробила зі своїм волоссям, хоча він не був цілком упевнений, що, окрім того, що воно більше не носить її звичайний дівочий стиль. Натомість він м’якими хвилями спадав їй майже на плечі. Вона також зробила щось, щоб стерти сліди своїх сліз – можливо, вміле нанесення макіяжу, подумав Джексон, але не був впевнений, тому що не було ніяких доказів макіяжу, крім ледь помітного дотику помади, яку вона додала.

Сукня теж допомогла. Це була проста чорна сукня. Ваш простий, простий чорний, вирішив Джексон, який, мабуть, коштує сто доларів. Воно було підрізано низько й досить близько, щоб добре демонструвати її груди, і він уперше задумався, як би це було лягти з нею в ліжко. Він був трохи здивований, що не замислювався про це раніше, бо, як і більшість чоловіків, він зазвичай міркував про це невдовзі після зустрічі з жінкою. Будь-яка жінка.

Вона стояла в центрі кімнати, майже сором'язливо, ніби зовсім не була впевнена, що він все ще хоче, щоб вона пішла.

«Ви дуже гарно виглядаєте», – сказав він. "Дуже гарна."

"Ти справді так вважаєш?"

"Так."

«Як це називають у Штатах?»

«Що подзвонити?»

«Що ми робимо».

«Мені здається, це називають піти на вечерю».

Вона похитала головою. «Ні, я прочитав ще одне слово. Вони називають це… побаченням, чи не так?»

«Іноді».

«Це схоже на справжнє побачення?»

«Абсолютно», – відповів Джексон, молячись, щоб вона не хилилася.

Натомість вона сором’язливо посміхнулася і сказала: «Знаєш, це буде мій перший».

«Твій перший у житті?» Якось йому вдалося приховати шок, якщо не здивування.

Вона поважно кивнула. «Мій перший в історії. Ви все ще хочете, щоб я пішов?»

«Звичайно», – сказав Джексон і посміхнувся так, ніби справді це мав на увазі, і був дуже вражений, усвідомивши, що так і було.

OceanofPDF.com

23

Незважаючи на те, що пиво було не кращим, ніж зазвичай, тієї ночі в Golden Rose було людно. Було так тісно, що друкареві довелося ділити стіл із двома іншими людьми, чоловіком і жінкою, яким майже нічого було сказати одне одному. Бодден вирішив, що вони одружені.

Він чекав майже тридцять хвилин, коли увійшла Єва Шель. Вона стояла біля входу, крізь важку штору, однією рукою притискаючи до шиї шубу, намагаючись помітити Боддена в тісній, задимленій кімнаті. Він помахав рукою. Вона кивнула й попрямувала до нього.

Вона сіла за стіл після того, як спочатку сказала мовчазній парі автоматично: «Добрий вечір», яке вони пробурмотіли у відповідь, перші слова за майже двадцять хвилин.

«Ти їв?» вона сказала.

Бодден кивнув і посміхнувся. «Раніше. Жирна курка. Дуже смачно. Кисле, що внизу в погребі, добре вариться. І ти?"

«В американському офіцерському клубі. стейк. Нещодавно вирішили пускати німців. Правильних німців, звичайно». Вона оглянула кімнату й насупилася. «Ми повинні поговорити. Але не тут. Ваша кімната далеко?»

"Недалеко."

«Нам краще туди».

Бодден усміхнувся. «Це холодне місце; немає тепла, ти знаєш. Але мені вдалося знайти пляшку бренді».

«Тоді ми зігріємося цим», – сказала Єва Шель.

У кімнаті Боддена був лише один стілець. Один стілець, ліжко, сосновий стіл, шафа для одягу, вікно та велосипед, який він носив угору та вниз трьома сходами, щоб його не вкрали.

«Додому», – сказав він, проводжаючи її до кімнати.

Єва Шеель озирнулася. «Я бачив і гірше».

– І, безперечно, краще. У вас є вибір: ліжко чи крісло».

«Ліжко, я думаю». Вона підійшла й сіла на нього. «Я бачу, ти знайшов собі велосипед».

«У таборі для переміщених осіб у Баденхаузені», – сказав Бодден, відчиняючи гардероб і дістаючи пляшку Branntwein і дві різні склянки. «Там був чоловік. Чех на ім'я Кубіста. Очевидно, він постійний фальсифікатор. Ми говорили. За певну ціну він може продати мені якусь корисну інформацію. Я б купив його на місці, якби в мене були кошти».

"Скільки?"

«Сто американських доларів».

«Цей чех. Він мав справу з Оппенгеймером?»

Бодден кивнув, простягаючи їй склянку бренді. «Він натякнув на це».

Вона дістала з кишені свого пальта маленький гаманець, відкрила його й відрахувала десять банкнот по 20 доларів. «Купи», – сказала вона. «Після цього ти поїдеш до Бонна».

«А що я знайду в Бонні?»

«Оппенгеймер, якщо тобі пощастить. Він убив іншого».

«Зайнятий чоловік».

«У нього є список. Наступний у списку в Бонні».

Бодден усміхнувся. – Ваш молодий американський офіцер, мабуть, був у одному зі своїх балакучих настроїв.

«Дуже. Я почув це вперше, коли він прийшов сьогодні вдень до сестри Оппенгеймера. Я почув це вдруге, плюс його теорії, за своїм стейком. Тепер, коли я розповім це вам, я почую це втретє».

Тоді вона розповіла йому все, що їй сказав лейтенант Лафоллетт Мейєр, включаючи його розчарування тим фактом, що пошуки Курта Оппенгеймера тепер будуть зосереджені в Бонні та під юрисдикцією британців і майора Бейкер-Бейтса.

Коли вона закінчила, Бодден знову наповнив їхні склянки. «Це буде диво, якщо я знайду його першим».

«Берлін не чекає чудес».

Бодден задумливо кивнув. «Ви чули про них?»

"Цього ранку. Кур'єр. Вона принесла інструкції плюс величезну суму грошей».

«Наскільки великий такий величезний?»

«Двадцять сім тисяч доларів».

"Ти маєш рацію; це величезно».

– Дві тисячі – на наші витрати.

– А інші двадцять п’ять?

«Цим ви купите Оппенгеймера у гнома, якщо гном знайде його першим».

«Але я все одно повинен спробувати знайти його сам, оскільки Берлін, без сумніву, такий же економічний, як завжди».

«Ви повинні дуже старатися».

«Ти зустрічав гнома?»

Єва Шель похитала головою. «Ні, але я зустрічав його колегу. Американець подзвонив Джексону».

"Що ти думав?"

Вона зробила ковток бренді й насупилася. "Я не впевнений. Він не типовий американець. Я думаю, йому бракує амбіцій. Ви знаєте, американець без амбіцій – рідкість. Якби він мав це чи мету, яку він вважав важливою, я відчуваю, що він міг би бути дуже жорстким, дуже безжальним».

"Скільки йому років?"

«Коли йому трохи за тридцять».

«Розумний?»

«Він не дурень. У нього також є кілька цікавих теорій».

"Як от?"

«Така як теорія про те, що Берлін – або, мабуть, варто сказати, Москва – хоче Оппенгеймера в Палестині. Джексон висунув незвичайне припущення, що єврей-відступник може бути дуже корисним для палестинців. І до Москви».

«У вашого містера Джексона складний розум».

Єва Шель кивнула. «Так, я думав, ти так подумаєш».

Бодден склав руки за голову, відкинувся на спинку крісла й подивився на стелю. – Звісно, гном веде подвійну гру. Це й слід було очікувати. Він румун, і вони повинні вчитися цьому в колисці. Але як щодо цього Джексона? Ви кажете, що він без амбіцій. Обман вимагає певної кількості цього».

«Гарна думка. Гадаю, гном міг просто його використовувати. Мій молодий американець каже мені, що Джексон має деякі неофіційні, але дуже впливові зв’язки з американською розвідкою у Вашингтоні. Я б сказав, що американці відпускають Джексона, щоб подивитися, куди він йде. У мого молодого американця був дуже незвичний опис Джексона. Наскільки добре ваша англійська?»

"Спробуй мене."

«Він назвав Джексона «колишнім фанатом OSS».»

«Хотшот я знаю від поляка».

«Який поляк?»

«Той, хто навчив мене американської англійської. Дуже смішний хлопець». Якусь мить він замовк. Тоді він запитав: «Як ти думаєш, що станеться, якщо цей Джексон дізнається, що гном вів подвійну гру?»

«Мабуть, нічого. Він може лише знизати плечима – якщо це не обернеться для нього погано. У такому випадку я б не хотів бути гномом».

Бодден знову замовк на кілька довгих хвилин, вивчаючи все, що йому сказали. «Тоді, – нарешті сказав він, – є англійці».

Вона зітхнула. «Мені було цікаво, коли ти дійдеш до них. Я майже сподівався, що ви цього не зробите».

«Чому?»

«Тому що, якщо британці знайдуть Оппенгеймера першими, тоді Берлін має додаткові інструкції для вас».

"Що?"

Вона опустила погляд на свій напій. «Ти маєш убити його… якось».

«Ну, тепер».

Знову запанувала тиша, аж поки вона, подивившись на нього цього разу, не сказала: «Ти коли-небудь робив щось подібне раніше?»

Він кивнув. «Я вбивав, але ніколи не вбивав. Різниця є. Принаймні мені хочеться думати, що є. Це робить мій сон більш спокійним».

Вона повернулася до огляду свого напою. «Ти міг би це зробити?»

Цього разу тиша була довшою, ніж будь-коли. Нарешті Бодден вирішив, що нема чого втрачати, будучи чесним. "Я не знаю", – сказав він. «Це залежатиме від багатьох речей».

Вона підняла на нього очі. «Можливість?»

«Так, це є. Якби англійці затримали його, можливо, не було б жодної можливості».

Вона кивнула. «Тому я теж поїду до Бонна. Як я вже сказав, Берлін не чекає чудес. Але не було б дивом, якби англійці дозволили його сестрі та її найстаршому другу побачити Оппенгеймера, чи не так?»

Бодден насупився лобом. Відраза була написана на решті його обличчя. «Вони не очікують, що ти його вб'єш, правда?»

«Ні, але я міг би легко підкинути йому засоби для самогубства. Насправді це лише дуже маленька таблетка».

«Що він вибрав би замість повішення».

Вона злегка посміхнулася, хоча в цьому не було й краплі гумору. «Якщо Берлін не може отримати Оппенгеймера собі, вони були б дуже раді, щоб його повісили британці або американці. Але вони не повісять його – жодного з них».

Бодден почав розуміти. Він повільно кивнув. "Так, я бачу. Якщо Берлін готовий заплатити двадцять п’ять тисяч доларів за вбивцю, подумайте, чого він вартий для британців, не кажучи вже про американців».

«Вони, мабуть, дуже рідкісні», – сказала вона. «Вбивці. У всякому разі, хороші. Скажи мені, друкарю, ти коли-небудь думав про себе таким чином – як про вбивцю?»

– Ні, – сказав він. «Ніколи».

«Я думав, що ні». Вона поплескала ліжко біля себе. «Сядь тут, біля мене. Таким чином вам не доведеться постійно підстрибувати, щоб наповнити мій келих. Ми збираємося його закінчити, правда, ми – ваша пляшка – просто щоб зігрітися?»

Бодден троянда. «Я думав, що можемо». Він перекинув ногою стілець біля ліжка, поставив на нього пляшку й сів біля неї.

«Ви знаєте, що кажуть про Берлін взимку, чи не так?» він сказав.

"Що?"

«Що є лише два місця, де можна зігрітися – у ліжку чи ванні».

– Звичайно, у вас немає ванни.

«Тільки ліжко».

«Тоді це доведеться зробити».

Тоді він поцілував її. Вона була цілком готова до цього, і її рот, і її язик були нетерплячими та досліджуючими. Коли все закінчилося, вона відкинулася на ліжко, спершись на лікті.

– Не поспішаєш, правда, друкареві?

«Жодного».

«Спочатку ми доп’ємо пляшку, ти розкажеш мені про себе, а потім підемо спати. Я давно не лягала в ліжко з чоловіком».

«А як щодо вашого молодого американця?»

«Він дуже хороший хлопчик і, як і більшість хлопців, дуже нетерплячий і нетерплячий. Чи був ти коли-небудь таким, друкарю – молодим, нетерплячим і нетерплячим?»

"Давним-давно."

«Розкажи мені про це. Розкажи мені про себе та про те, що ти робив до війни в Берліні».

Він відхилився назад і обійняв її. Вона трохи поворухнулася, так що її голова вперлася йому в груди. «У мене був власний магазин, – сказав він, – неподалік від готелю «Адлон»; Ви знаєте, це?"

“Дуже модний район.”

«Я був дуже модним друкарем. Мене любили багаті – і багаті, і бідні поети. Я надрукував їхні запрошення та візитні картки – я маю на увазі багатих. Ніхто не був ніким, якщо вони не зробили це мені. Я зробив найкращу роботу в Берліні, і я був дуже дорогим. Оскільки я був дорогим, я міг дозволити собі друкувати бідних поетів. Ви знаєте, що таке – тонкі томики на щільному папері. Я також займався комерційною роботою – шикарними брошурами тощо; більше хліба з маслом. І, звичайно, був політичний матеріал. Я теж це надрукував і продовжував друкувати навіть після того, як мене попередили не робити цього. Я був тим, кого ваш молодий американський друг назвав би дуже «запеклим» соціал-демократом того часу. За мною врешті прийшли гестапівці. Вони знищили завод. Я повинен дивитися це. Потім мене забрали, і врешті я опинився в Белзені. І там я розширив свій політичний кругозір».