Текст книги "Восьмой гном"

Автор книги: Томас Росс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 16 страниц)

На початку 1937 року Курт Оппенгеймер востаннє покинув Бонн. Чи отримав він диплом, його сестра не сказала. Але саме тоді, як писала вона, «ми втрьох вирушили з Франкфурта глибокої ночі, майже непомітно, покинувши наших численних друзів, і вирушили до Швейцарії». Протягом наступних трьох років її брат ставав «все більш нещасним, неспокійним і навіть озлобленим, особливо в 1939 році, коли фон Ріббентроп підписав злий пакт з Росією. Незважаючи на те, що Курт зберігав свої люті ідеали, він дедалі більше критикував радянських лідерів, зберігаючи, звичайно, свою стійку опозицію до режиму Гітлера».

Джексон ставав нетерплячим як до яскравої прози Лії Оппенгеймер, так і до химерної політики її брата. Він швидко переглянув решту листа. Було небагато. Після початку війни в 1939 році її брат приєднався до організації, яка переправляла євреїв до Швейцарії. Він здійснив кілька поїздок назад до Німеччини, які його сестра описала як «сповнені небезпеки, хоча мій брат витримав ці небезпечні подорожі з холодною рішучістю та тихою хоробрістю».

Джексон зітхнув і читав далі. У 1940 році, незадовго до падіння Парижа, отець Оппенгеймер вирішив потрапити до Англії, поки це було добре. Між батьком і сином відбулася те, що Лія Оппенгеймер описала як «лаконічна суперечка», але яку Джексон витлумачив як перепалку. Батько з дочкою вирушили до Лондона, залишивши старшого брата – сумне розставання, писала Лія Оппенгеймер, де «сльози текли без сорому». І це було останнє, що вони чули від старшого брата, за винятком кількох листів, які, за її словами, були «зрозуміло, що вони були стриманими за змістом, але все ж сповнені впевненості». Після цього портрет її брата Лії раптово закінчився, за винятком половини сторінки з іменами друзів і знайомих Курта Оппенгеймера в Німеччині та їхніми останніми відомими адресами.

Джексон знову зітхнув, згорнув дві сторінки й поклав їх назад у конверт. Це було не дуже досьє. Швидше, це були романтичні уявлення молодшої сестри про її ідеалізованого брата. Джексон відчув, що з таким же успіхом вона могла б написати про Червону чорницю. Ну, можливо, вона була. Він тільки побажав, щоб у неї не був такий жалюгідний стиль.

Він допив свій напій, поклав конверт у кишеню й попрямував до ліфта. На п’ятому поверсі він знайшов кімнату 514, відкрив її ключем, увійшов, підійшов до дверей, що з’єднували дві кімнати, і спробував їх. Він був розблокований. Він її відкрив. Горів нічник, На великому двоспальному ліжку міцно спав гном. Поруч із гномом лежала брюнетка років тридцяти, яка була б досить вродливою, якщо не мати розмазаної помади. Вона також спала і хропіла, хоча не настільки, щоб скаржитися. Ні на карлику, ні на брюнетці, здавалося, не було одягу.

Джексон підійшов до ліжка й нахилився, поки його рот не опинився лише за кілька дюймів від лівого вуха гнома. Те, що вийшло з вуст Джексона, вийшло напівкриком, напівревом:

«Бейкер-Бейтс хоче повернути свої гроші!»

OceanofPDF.com

5

Гном, босий і розлючений, але одягнений у насичений зелений халат, увійшов до кімнати Джексона з блиском в очах і похмурим обличчям. «Ти, біса, мало не налякав Дороті до смерті», – різко сказав він.

«Бідна Дороті».

«Вам не потрібно було кричати мені на вухо. Це змусило її плакати. Я терпіти не можу, коли вони плачуть».

– Як її прізвище – Дороті?

«Я не пам'ятаю».

«Вона пішла?»

"Вона пішла. Що це за Бейкер-Бейтс? Я не знаю жодного Бейкера-Бейтса».

«Звичайно, Нік. Гілберт Бейкер-Бейтс. Британський хлопець. Він закинув вас і вашого кулака назад до Румунії зі сотнею тисяч доларів золотом».

"Він збрехав. Це було не так вже й близько. Скоріше п'ятдесят».

«Все одно кругленька сума».

Обличчя Плоскару зникло. На його місці розповсюдилися рядки того, що Джексон сприйняв як побоювання чи навіть страх. «Він хоче повернути гроші?»

"Не зовсім. Вони списали тебе, Нік. Ти стара капелюх. Давня історія».

«Він це сказав?»

«Самі його слова».

Гном розслабився, і зморшки побоювання – чи страху – покинули його обличчя, яке знову набуло свого нормального вигляду доброзичливої хитрості. Якусь мить він розглядав Джексона. Потім, не кажучи жодного слова, повернувся і, цього разу не підстерігаючи, повернувся до своєї кімнати. Коли він повернувся, він ніс дві склянки та пляшку. – Бурбон, – сказав він. «Зв’язані речі. Зелена етикетка. Побачити?" Він підняв пляшку «Старого лісника». Джексон зрозумів, що це більше, ніж пляшка бурбону. Це була мирна жертва, пом’якшувальний дар, який допоміг би згладити частину брехні, яку сказав йому гном.

Плоскару використав графин з водою, щоб змішати два напої та простягнув один Джексону, який сидів у кріслі. Гном підскочив на ліжко й відвернувся назад. «Як він потрапив до вас – Бейкер-Бейтс?» Плоскару намагався зробити це невимушеним запитанням і майже досяг успіху.

«Він хоче вбивцю».

«Вбивця? Який убивця?»

«Який вбивця? Чому, той, який випав з уваги, Нік. Той, про який ти забув згадати. Того, кого ви описали як просто заблукалого хлопця, який заблукав з дому, чиї родичі заплатили б нам трохи грошей, щоб побачити, чи зможемо ми його повернути. Курт Оппенгеймер. Той убивця».

«Я нічого про це не знаю. Нічого».

«Відчепися, Нік».

Гном знизав плечима. «Можливо, я чув якісь дикі чутки. Можливо, пусті плітки. Але... пхх." Він знову знизав плечима – красномовне балканське знизання плечима, яке відкинуло цю думку. «Як пройшла ваша зустріч з Оппенгеймерами?»

Джексон вийняв із кишені конверт і кинув його Плоскару, який схопив його однією рукою. «Твоя частина тут, – сказав Джексон, – разом зі школярською версією Лії Оппенгеймер про її брата, відважного героя підпілля. Прочитайте, і я розповім, як пройшла наша зустріч».

– Скажи мені зараз, – сказав гном, перераховуючи гроші. «Я можу читати і слухати одночасно. У мене такий розум».

Власне кажучи, він це зробив. До того часу, як Джексон описав свою зустріч з Оппенгеймерами, Плоскару двічі прочитав есе Лії Оппенгеймер, тричі перерахував гроші й уважно вивчив чотири знімки.

«А Бейкер-Бейтс?»

«Він підібрав мене біля готелю. Ми пішли в бар, випили і поговорили про тебе. Ти йому не подобаєшся».

«Ні, – пробурмотів Плоскару, – мабуть, ні».

«Він обзивав вас».

Плоскару сумно кивнув. «Так, напевно, він би. Як він виглядав, бідолашний хлопчисько?

Джексон витріщився на нього. "Трішки."

«Трохи йому не пощастило?»

«Він заплатив за напої».

«Все ще стверджуєте, що працюєте зі старою фірмою?»

«Він це мав на увазі».

Плоскару зітхнув – довге, важке зітхання, сповнене скорботного співчуття. «Він ні, ти знаєш. Вони повернули його в касу – давайте подивимося – на початку 44-го, я думаю, що це було».

«Чому... через вас?»

Гном неприємно посміхнувся. "Не зовсім. Це було кілька речей, хоча я, можливо, був останньою краплею. Тепер він, мабуть, вільний професіонал, бідолаха. Звичайно, він бачив Оппенгеймерів».

«Одного разу».

Карлик задумливо кивнув. «Вони не хотіли з ним розмовляти», – сказав він більше собі, ніж Джексону. «Його добросовісність помилкова». Плоскару пожвавішав. «Що він вам ще сказав?»

«Він розповів мені про всіх людей, яких Курт Оппенгеймер нібито вбив під час війни – і після неї».

Плоскару сьорбнув свій напій. «Напевно, згадував генерал-майора СС і баварського гауляйтера».

«Я думав, ти нічого про це не знаєш».

– Я ж казав тобі, що чув чутки – більшість із них трохи химерні. Що він ще сказав?»

«Що британці не хочуть, щоб він був у Палестині. Оппенгеймер».

Гном, здавалося, кілька хвилин перевертав цю інформацію у своєму розумі, сортуючи її, оцінюючи її цінність, досліджуючи її достовірність. Потім він кілька разів кивнув, наче задоволений, і сказав: «Цікаве зауваження. Дуже цікаво. Це може призвести до всіляких спекуляцій».

«Так, могло б, чи не так?»

Плоскару підняв брови, щоб сформувати мовчазне запитання.

«Я маю на увазі, – сказав Джексон, – що існує ймовірність того, що нам платить не відставний король, а сіоністи».

– Мені потрібно ніколи не недооцінювати тебе, Мінор. Іноді ти найбільше освіжаєш. Чи занепокоїло б вас це, якби це було правдою – сіонізм?»

Джексон підняв келих у невеликому, байдужому тості. «Вгору ізраїльтяни».

Гном радісно посміхнувся. «Ми дуже схожі багато в чому, чи не так?»

«Я вищий», – сказав Джексон.

«Так, я припускаю, що це правда». Гном подивився на стелю. «Ви знаєте, що там насправді відбувається, чи не так?»

"Де?"

«На Близькому Сході».

«Боротьба за владу».

«Точно так. Між Росією і Великобританією».

«Це не зовсім нове».

Плоскару кивнув. «Ні, але в Британії новий уряд».

«Але не той, який присвячений ліквідації Британської імперії».

«Ні, звичайно, ні. Отже, Британія повинна тримати певний фізичний контроль над Близькому Сході. Росія все ще відгризає Туреччину та Іран, а Великобританія або вийде, або її виженуть з Єгипту та Іраку».

«Тож залишаємо Палестину».

«І Транс-Йорданія, але переважно Палестина. Палестина є ключовою. Отже, якщо Британія збирається й надалі залишатися світовою державою, що означає не допускати росіян на Близький Схід, тоді вона повинна мати базу. Палестина зробить це дуже добре, особливо якщо євреї та араби стануть один одному глотки. Легше було б контролювати. Так було завжди, за винятком одного».

«Євреї почали відбивати англійців».

– Саме так, – сказав гном. «Досить цікава ситуація, вам не здається? Але повернемося до бідного старого Бейкера-Бейтса. Що він ще сказав?»

«Він сказав, що і американці, і британці шукають Оппенгеймера».

"Французький?"

«Він не сказав».

«Напевно, ні. Французи такі практичні».

«Але найбільше його хочуть росіяни».

«Ну, тепер. Він сказав чому?»

«Він сказав, що це тому, що вони хочуть його найняти. Він також сказав вам це сказати».

«Так», – сказав Плоскару, недовго затискаючи склянку між колінами, щоб повільно витерти пил з рук. «Так, я дуже радий, що ви це зробили».

Через два дні, о шостій ранку того дня, коли вони з карликом мали виїхати до Вашингтона, Джексон нарешті зустрів Вайнону Вілсон. Напередодні ввечері десь відбулася прощальна вечірка, і Джексон прокинувся з легким похміллям і трохи затуманеним баченням високої білявої жінки років двадцяти шести, яка стояла, дивлячись на нього вниз, поклавши руки на стегна.

Джексон швидко кліпав очима, щоб прояснити зір, і сказав: «Доброго ранку».

«Хтось спав у моєму ліжку», – сказала вона. «Я думаю, це те, що я повинен сказати, згідно з книгою».

«Здається, я це читав».

«Тебе звуть не Золотовласка, чи не так?» вона сказала. «Ні, не з таким волоссям. Насправді я знав Золотоласка, хоча він писав це через х. Старий Сем Голділокс у Пасадені.

«Ви, мабуть, Вайнона Вілсон», – сказав Джексон. «Як твоя мати, Вайноно?»

«Скупий. Стислий. Скупий. Хто ти, друг Ніка?»

"Угу. Один неповнолітній Джексон. Де він, Нік?»

Вона кивнула в бік дверей спальні. «Спитий. Я щойно провів коротку екскурсію – рахував ложки тощо. Ви зберегли це дуже акуратно. Я здивований."

«Учора до нас була покоївка».

«Коли ти їдеш?»

"Котра година?"

Вона глянула на годинник. «Шість. Трохи пізніше».

«Христе. Близько дев'ятої. Гаразд?"

– Не поспішай, – сказала вона, сіла на край ліжка й почала розстібати блузку. Вимкнувши його, вона повернулася до нього й сказала: «Коли я вперше побачила, як ти лежиш там, я подумала, що тобі близько шістдесяти. Волосся."

«Він сірий».

«Я знаю», – сказала вона, знімаючи спідницю й кидаючи її на стілець. «Б'юся об заклад, що це змінилося за одну ніч».

«Насправді так і було», – сказав Джексон, спостерігаючи, як вона скидає решту одягу. У неї були незвичайно красиві груди та довгі худі ноги, які декому здавались надто худими, хоча Джексон вважав, що вони чудові. Вона повернулася й зупинилася, ніби щоб дати йому повний огляд, і Джексон помітив, що її очі були блакитними. «Барвінок блакитний», – подумав він, але зрозумів, що насправді не зовсім впевнений, чи барвінок – риба, чи квітка, чи й те й інше. Він вирішив його пошукати.

«Розкажи мені про це», – сказала вона, залізаючи під ковдру поруч із ним. «Розкажи мені про те, як твоє волосся за одну ніч посивіло».

– Гаразд, – сказав Джексон.

Було близько восьмої, коли Плоскару зайшов до спальні з блюдцем і чашкою кави. Він зробив ковток, привітно кивнув Джексону та Вайноні Вілсон, сказав: «Я бачу, ви двоє зустрілися», – і пішов геть. Вайнона Вілсон захихотіла.

Їхній вихід із дому на Голлівудських пагорбах затримався майже на годину через Великий каньйон, Єллоустонський національний парк і Новий Орлеан. Плоскару хотів відвідати їх усіх дорогою до Вашингтона. Лише після запеклих дебатів, коли Вайнона Вілсон стала на бік карлика, було досягнуто певного компромісу. Єллоустоун вийшов, але Гранд-Каньйон і Новий Орлеан були в силі.

«До нього ще близько тисячі миль», – сварливо сказав Джексон, вивчаючи карту нафтової компанії, яку він розклав на капоті «Плімута».

«Але це варте як часу, так і витрат», – сказав Плоскару. Він підскочив на підножку кабріолета, взяв руку Вайнони Вілсон і з легкістю торкнувся її губами. «Вайноно, ти, як завжди, була більш ніж щедрою».

«У будь-який час, Ніку», – сказала вона, усміхнувшись, нахилилася й поцілувала його в маківку.

Джексон склав карту, засунув її в кишеню піджака, підійшов до високої білявої жінки, обійняв її рукою й легенько поцілував у губи. «Ти найкраще, що траплялося за довгий час. Дякую."

Вона посміхнулася. «Якщо ти колись знову будеш тут, Сліме, завітай. Ви можете розповісти мені більше історій про війну».

– Звичайно, – сказав Джексон. «Я це зроблю».

OceanofPDF.com

6

У його паперах було написано, що він був підмайстром-друкарем. Папери були щільно загорнуті в жовту клейонку, перев’язану міцною ниткою, і тепер притискалися поясом до його худого живота. Газети також повідомляли, що його звали Отто Бодден, що він народився в Берліні тридцять дев’ять років тому і що його політичні переваги були соціал-демократичною партією, яка коштувала йому п’яти років концтабору в Бельзені.

Він був друкарем. Це було правдою. І він народився в Берліні і виріс там. Це було не тільки правдою, але й необхідною умовою, оскільки люди навколо Любека не довіряли берлінцям – насправді зневажали їх – і могли миттєво впізнати їх за їхньою балаканиною, а також за образно великими носами, якими вони завжди тицяли туди, де не було. їх не стосується. Берлінці були пруссаками. Можливо, мудрі прусси, але все ж прусси.

Що стосується назви, то Отто Бодден підійшов би так само добре. Відтоді, як він узяв свій перший псевдонім тринадцять років тому, було багато імен. Він спробував пригадати, яким був той перший. Це дійшло до нього через секунду чи дві. Клаус Калькбреннер. Його губи здригнулися в усмішці, коли він присів серед дерев і розглядав трьох ранкових рибалок на іншому боці каналу. Молодий Клаус Калькбреннер, згадував він, був чимось на зразок ідіота.

У нього не було годинника, тож він мусив залежати від сонця. Він обернувся, щоб розглянути його. Це вже було, але не зовсім достатньо. До приїзду патруля було ще кілька хвилин. Він повернувся, щоб продовжити вивчення рибалок на іншому боці каналу. Один з них щось зловив; риба непоганого розміру; можливо, короп, хоча Бодден зовсім не був упевнений, чи короп плавав у каналі Ельба-Траве.

Він поправив рюкзак на спині, у якому містилося його єдине пальто, сорочка й штани, у які він переодягнеться, коли перетне канал. Вони теж усі були закутані в масленку. Але без запасного взуття чи шкарпеток. Це було б перебором, тому що жоден друкар-біженець не мав би додаткової пари взуття. Він уже продав би їх або проміняв на щось їсти.

Він обернувся, щоб ще раз поглянути на сонце. Ще десять хвилин, прикинув він. Повернувшись, він витягнув останню сигарету. Це була американська сигарета Camel. Вони дали йому пачку їх у Берліні тиждень тому, і він дбайливо зробив, щоб їх вистачило досі. Американські сигарети були ще однією річчю, яку не мав би друкар-біженець. Він цікавився, яка ціна на чорному ринку американської сигарети в Любеку: три рейхсмарки; чотири? У Берліні було п’ять.

Він взяв сірника з одного з трьох, що залишилися в маленькій водонепроникній сталевій каністрі, і вдарив ним об підошву свого черевика. Він запалив цигарку й втягнув дим у легені. Йому подобалися американські сигарети. Йому також подобалися їхні назви: Верблюди, Лакі Страйкс, Олд Голдс, Честерфілдс, Вінґз. Чомусь Wings не приніс такої хорошої ціни на берлінському чорному ринку. Він не знав, чому. Він втягнув ще одну ковтку диму, притиснув її, а потім розкішно видихнув. Це був його перший дим за три дні, і він міг це відчути – легке, приємне, запаморочливе відчуття.

Хтось колись сказав йому, що американці використовують патоку для лікування свого тютюну. Йому стало цікаво, чи це правда. Він також цікавився, наскільки хороша його англійська насправді. Він навчився цього в Белзені від одного поляка. Поляк був дуже кумедним хлопцем, який стверджував, що колись жив у Клівленді, і запевнив Боддена, що англійська, якої його навчають, – американська. У поляка було багато кумедних теорій. Одна з них полягала в тому, що поляки зробили найкращих у світі пілотів-винищувачів. Це проблема з нами, поляками, сказав він якось Боддену. Усі наші політики справді мали бути льотчиками-винищувачами.

Тепер від його цигарки залишилося небагато. Кілька сантиметрів. Бодден, на жаль, зробив останню затяжку і втоптав її в бруд своїм черевиком. Він їх тоді почув, патруль. Один із них свистів. Так воно мало бути.

Ну, нічого, сказав він собі англійською. Це була одна з улюблених фраз поляка, і він також гарантував, що це належне американське використання. Фактично, це було останнє, що він сказав Боддену того квітневого ранку 1944 року, коли поляка повели на розстріл чи повішення. Ймовірно, повісять, вирішив Бодден. Не тратили б і кулі на поляка. Гнядкевич. Бодден пригадав, що так звали поляка. Роман Гнядкевич. Дуже смішний хлопець.

Бодден глибоко вдихнув, вискочив з-за дерев, перетнув стежину й із легким сплеском ковзнув у канал. Боже, було холодно! Він почув, як російський патруль крикнув «Стій». Як ти в біса зупиняєшся, коли пливеш? – дивувався він. Вони повинні були прокричати це тричі, на користь усім, хто міг слухати – особливо для британців; але багато росіян були тупими виродками, фермерськими хлопцями, які, можливо, не вміли рахувати так високо. Тож Бодден глибоко вдихнув і пірнув під воду саме тоді, коли тріснула перша рушниця.

Коли він підійшов, по ньому ще стріляли – ну, майже по ньому. Куля врізалася у воду за метр менше, набагато менше, і Бодден знову пірнув під воду. «Показ», – подумав він, пропливаючи останні кілька метрів брасом. Одна з них мала бути показовою.

Коли він піднявся знову, то побачив, що піднявся саме туди, куди хотів – неподалік від трьох німецьких рибалок, які дивилися на нього вниз, поки він топтався по воді, дмухаючи й бризкаючи.

«Ну що тут у нас?» – сказав один із рибалок, чоловік років шістдесяти.

«Дуже мокра риба, – сказав Бодден.

«Можливо, нам варто відкинути його назад», – сказав старий, відкладаючи жердину. Двоє інших чоловіків розсміялися. Бодден побачив, що вони теж старі; десь під шістдесят.

Перший старий підійшов туди, де Бодден ще топтав воду. Він став на коліна й простяг руку. Це був великий, все ще могутній старий, який ледь крякнув, витягуючи Боддена на берег каналу. – Ось ви, гер Фіш, – сказав старий. “Гарно та сухо.”

– Дякую, – сказав Бодден. "Дуже дякую."

Старий знизав плечима. «Це нічого», – сказав він, повернувся й узяв свою жердину.

На іншому боці каналу троє російських солдатів кричали на Боддена. Він посміхнувся і закричав їм у відповідь російською.

– Що ви їм сказали, гер Фіш? – запитав старий, який витягнув його з каналу.

«Я розповів їм, що їхні матері роблять зі свинями».

«Ви розмовляєте російською?»

«Досить сказати їм це».

Старий кивнув. «Хтось повинен».

Бодден озирнувся. Не було видно нікого, крім трьох старих рибалок – і, звичайно, росіян, але вони не в рахунок. Першим роззувся. Потім він зняв рюкзак і мокру сорочку і вичавив воду з сорочки. Троє старих чемно відвели погляди, поки Бодден переодягався в сухий одяг.

Одягнувшись, Бодден підійшов і присів біля старого, який витягнув його з каналу. «Як далеко до центру міста?»

«Трохи більше шести кілометрів – по цій стежці». Старий показав головою.

«Та риба, яку ти зловив раніше, що це було?»

«Ти дивився?»

«Звідти».

«Це був короп».

«Це те, про що я думав, – сказав Бодден. «Короп».

Боддену знадобилося трохи більше півтори години, щоб дістатися до центру Любека. Перед війною тут було близько 100 000 населення, але німецькі біженці зі Сходу та переміщені особи майже звідусіль збільшили цю цифру майже вдвічі порівняно з довоєнною. Дещо з цього Бодден дізнався, коли кілька разів зупинявся, щоб запитати дорогу. Біженці та ДП стікалися до Любека, тому що його бомбили лише один раз, у Вербну неділю 1942 року. Рейд мав знищити доки та промислову зону, але натомість він знищив близько третини старого міста. центр.

«Знаєте, через Ковентрі», – сказав Боддену один старий. «Ми потрапили в Ковентрі; вони вдарили нас. Відплата».

ДП, як дізнався Бодден, були переважно поляками, латишами та естонцями, і ніхто їх не любив. Багато з них були злодіями – спритними злодіями, сказав один чоловік, які «жадають велосипедів». Все, що вони вкрали, часто виявлялося на чорному ринку, який процвітав на маленькій вуличці, яку вказали Боддену.

Вулиця називалася Ботчерштрассе, і, здавалося, на ній був не лише чорний ринок міста, а й публічні будинки. Оскільки він вів від Фішергрубе до Бекергрубе, який був на його шляху, Бодден взяв його. Він виявив, що можна купити майже все за певну ціну в цьому одному короткому блоку. Були сигарети, звичайно, переважно британські, а також кава, м’ясо, птиця, жири та одяг. Бодден навіть знайшов пару шнурків, які швидко купив у поляка, який розмахував товстою пачкою банкнот. Бодден безуспішно шукав у Берліні пару шнурків два місяці. Ті, які він купив після звичайного торгу, здавалися новими, мабуть, довоєнними, і йому пощастило, що знайшов їх, незважаючи на їхню непомірну ціну.

Від Беккерґрубе до газетного заводу на Кенігштрассе було лише декілька хвилин ходьби. Це була людна, жвава вулиця, заповнена пішоходами та велосипедистами, і Боддену довелося прокласти шлях до входу в Любекську пошту. Вуличний поверх віддали під друкарню, а після запитів Боддена відправили до кабінету директора на другому поверсі.

Йому довелося чекати, звичайно. Гер директор був зайнятою людиною, мав багато важливих справ і обов’язків, які забирали йому час, але якщо Бодден захоче почекати, цілком можливо, що він отримає аудієнцію, хоча й коротку.

Секретар директора не просила його сісти, поки він чекав, але Бодден все одно сів у дерев’яному кріслі з прямою спинкою. Він сидів хвилин п'ятнадцять, майже не рухаючись, а потім схрестив ноги. Секретарем була сувора жінка років сорока, худа майже до виснаження, яка старанно стукала на старій друкарській машинці. Телефон задзвонив чотири рази, поки Бодден чекав перші п’ятнадцять хвилин; п'ять разів, поки він чекав других п'ятнадцять.

Через три хвилини його показали в присутності режисера Дітера Рапке, який, як подумав Бодден, був надто молодим, щоб виявляти самоважність, яку він видав. У свої сорок два Рапке був схожий на чоловіка, якого війна та її наслідки витягли з середнього віку повноти. У нього була кругла голова, на якій мали б вирости подвійні підборіддя, але не було. Це надавало йому дивно незакінченого вигляду. Коли часи налагодяться, подумав Бодден, той з’їсть.

Рапке поглянув на чоловіка, який стояв перед його заваленим сміттям столом. Він не просив чоловіка сісти. Йому це не спало на думку. Через мить він зняв окуляри без оправи, відполірував їх хусткою й знову одягнув.

«Отже, – сказав Рапке, – ти друкар».

«Так, – сказав Бодден, – і хороший».

«З Берліна».

«З Берліна».

«У Берліні немає роботи для друкаря?»

«У Берліні завжди є робота для друкаря, якщо йому байдуже, що він друкує. Мені не байдуже."

«То ви приїхали на Захід».

"Так."

"Коли?"

"Цього ранку."

«Через канал?»

"Так."

«Ви не зазнали труднощів».

Бодден знизав плечима. «Я промок. І вони стріляли в мене».

«Ваші папери». Рапке простягнув руку.

Бодден вийняв мішечок, розв’язав мотузку й передав свої папери. Рапке методично вивчав їх. На третьому документі він знову подивився на Боддена. "Так. Ви були в таборі».

«Бельсен».

"Як довго?"

«З 1940 року».

Рапке повернувся до свого вивчення паперів. «Мабуть, було важко».

«Це не було свято».

«Ти зараз виглядаєш досить здорово».

«Останнім часом я багато займався на свіжому повітрі».

"Робити те, що?"

«Розчищення завалів. У Берліні його багато. Я допоміг дещо прибрати. До цього я працював друкарем у росіян. Але я вирішила краще прибрати завали».

Рапке почав нотувати частину інформації, що міститься в документах Боддена. «У нас тут нічого немає», – сказав він, коли писав. «Нічого постійного, тобто. Тільки тимчасово. На одного з наших співробітників, друкарку, два дні тому напала група поліцейських. Мабуть поляки. Вони вкрали його велосипед. І зламав ногу. Він старий, тому я не впевнений, коли він повернеться. Але якщо ви зацікавлені, ви можете отримати його роботу, поки він цього не зробить».

«Мені це цікаво», – сказав Бодден.

– Добре, – сказав Рапке, віддаючи папери. «Ви прийдете на роботу завтра о сьомій ранку. У мене є деякі ваші дані, але ви повинні передати решту моїй секретарці, фрау Глімм. І обов’язково стати на облік в поліції».

«Так, буду», – сказав Бодден. «Дякую, пане Рапке».

Рапке не відривався від нотаток, які все ще робив. Натомість він сказав: «Будь ласка, закрийте двері, коли ви виходите»

Коли Бодден пішов, Рапке потягнувся до телефону й сам зателефонував у магістраль. Це був великий заміський будинок, розташований приблизно за п’ятнадцять кілометрів на північ і захід від Любека. Чоловічий голос із британським акцентом відповів на другий дзвінок.

«Кабінет полковника Вітлока; Говорить сержант Льюїс.

Зібравшись із тією малою англійською, що він мав, Рапке сказав: «Ось пан Рапке. Я хочу поговорити з полковником Вітлоком».

«Моментку, будь ласка», – сказав сержант Льюїс.

Полковник почав говорити ідіоматичною, хоча й з сильним акцентом, німецькою, і Рапке видихнув. Рапке вважав розмову англійською важкою справою, з якою він справлявся так погано, що аж пітнів. Він був настільки вдячний за те, що розмовляє німецькою, що забув розповісти про тонкощі розмови, якими зазвичай користувався під час розмови з полковником.

«Він прийшов», – сказав Рапке. «Сьогодні рано вранці, як ти сказав».

– Він називає себе Бодден, чи не так? – сказав полковник.

"Так. Так. Бодден. Отто Бодден».

«І ви найняли його, звичайно».

«Так, так, як ви наказали».

"Гарна робота. Рапке. Можливо, з нього навіть вийде грамотний друкар».

«Так, цього щиро бажаємо. Тепер я маю ще щось зробити?»

– Нічого, – сказав полковник. "Абсолютно нічого. Ви будете поводитися з ним так само, як і з будь-яким іншим тимчасовим працівником. Це зрозуміло?"

«Так, природно».

– І ще одне, Рапке.

"Так."

«Тримай язик на замку. Це теж зрозуміло?»

– Так, – сказав Рапке. «Найбільш чітко».

Після того, як Рапке поклав слухавку, полковник попросив сержанта Льюїса, щоб капітан Річардс увійшов. Через кілька хвилин увійшов Річардс, набрав собі люльку, і сів у крісло перед столом полковника. Полковник похмуро спостерігав, як Річардс виконує ритуал запалювання люльки. Полковник був не проти курити люльку. Сам курив, сигарети; фактично палили їх. Але вся ця робота з наповненням труби, утрамбуванням і запалюванням, а потім все це кудись вибити, це справді була кривава неприємність.

– Подзвонив Рапке, – сказав полковник Вітлок.

Капітан кивнув і продовжив запалювати люльку.

– Він навпроти, – сказав полковник.

Капітан знову кивнув. «Натрапив сьогодні близько сьомої ранку. У нього навіть стріляли. Або до нього. Там було троє рибалок. Вони це бачили».

«Рапке найняв його».

«Добре. Він називає себе Бодден?»

«Мм. Отто Бодден».

«Я дам знати Гамбургу».

«Так, зробіть це», – сказав полковник. – І ви повинні запитати їх, як довго нам доведеться стежити за цим хлопцем, перш ніж прибуде той їхній майор. Як його звуть?"

«Бейкер-Бейтс. Гілберт Бейкер-Бейтс».

«Він приїхав з Америки, чи не так?»

– З Мексики, сер.

– Те саме, – сказав полковник.

OceanofPDF.com

7

Якби карлик не напився у Французькому кварталі Нового Орлеана і не просидів там два дні, і якби він не наполягав на тому, щоб відвідати Монтічелло у Вірджинії, а пізніше наполіг, щоб Джексон організував йому екскурсію Університетом ім. Вірджинія, то вони могли б дістатися Вашингтона за тиждень замість одинадцяти днів, які їм знадобилися. Під час екскурсії по університету Джексону довелося слухати лекцію Плоскару про Томаса Джефферсона. Лекція тривала так довго, що їх затримали ще на один день і довелося провести ніч у Шарлоттсвіллі.

Вони прибули до Вашингтона ближче до полудня наступного дня й зуміли отримати два номери в «Вілларді». Розпакувавши та відправивши свій костюм на прасування, Джексон пішов коридором до кімнати Плоскару.

Гном впустив Джексона, повернувся до ліжка, підскочив на нього й сів, схрестивши ноги, розглядаючи свої чотири паспорти. Один був французом, другий швейцарцем, один канадцем і останнім німцем. Гном відкинув той і взяв той, виданий Канадою.

«Канадець?» – сказав Плоскару.

Джексон похитав головою й озирнувся в пошуках бурбону. Він знайшов його на комоді. «Що б канадець робив у Німеччині?» – сказав він, наливаючи собі напій.

Плоскару кивнув, поклав канадський паспорт і взяв швейцарський. «Швейцарський, я думаю. Швейцарець мав би бізнес у Німеччині. Швейцарець мав би справу будь-де».

Джексон підняв канадський паспорт, погортав його однією рукою та кинув назад на ліжко. «Якщо ці речі такі ідеальні, чому ти не використав одну з них, щоб поїхати зі мною до Мексики?»

Не відриваючись від швейцарського паспорта, Плоскару сказав: «Тоді я б зіткнувся з Бейкер-Бейтсом, чи не так?»

Джексон якусь мить дивився на нього, а потім усміхнувся. «Ви знали, що він там, чи не так?»

Гном лише знизав плечима, не підводячи голови.

«Боже, як ти брешеш, Нік».

"Не зовсім."

«Ви збрехали про Бейкера-Бейтса. Ви збрехали про те, що Оппенгеймер не говорить англійською. Ти збрехав про його дочку, про те, що вона дівчина.

"Вона є."

«Їй навіть тридцяти немає».

«У Німеччині жінка, яка не вийшла заміж до двадцяти п’яти років, вважається старою дівчиною. Eine alte Jungfer. Це закон, я думаю. Або був».

Джексон підійшов, став біля вікна й подивився на Чотирнадцяту вулицю на Національну будівлю преси. Чоловік прямо навпроти стояв біля вікна і чухав собі голову. Пальто чоловіка було зняте, краватка послаблена, а рукави сорочки закатані. Через мить чоловік перестав чухати голову, повернувся й сів за стіл. Джексону стало цікаво, чи він репортер.