Текст книги "Восьмой гном"

Автор книги: Томас Росс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц)

«Тоді я це зроблю».

Сутенер дуже хотів піти, щоб показати свою нову власність. «Ну, тоді побачимось».

– Звичайно, – сказав Джексон.

Пересадившись один раз, Джексон зійшов з трамвая біля готелю Mayflower на Коннектикут-авеню. Він увійшов до тьмяно освітленого бару, кліпав очима від темряви й нарешті знайшов Роберта Генрі Орра, який сидів за столиком у дальньому кутку. Джексон підійшов і сів.

«Хіба у вас немає офісу?» він сказав.

«У мене дуже гарний офіс».

«Чому ми ніколи там не зустрічаємося – тобі соромно за мене?»

– Ти не такий уже й чутливий, Майнор. Ніхто не міг бути. Що ви хочете пити?"

«Бурбон».

Орр махнув рукою; матеріалізувався офіціант, прийняв замовлення і пішов геть. Ор вийняв із кишені товстий манільський конверт і посунув через стіл Джексону. – Ось, – сказав він. «Тепер ти військовий утриманець. Ми перелетимо вас – безкоштовно».

Джексон відкрив конверт і дістав свій паспорт. Всередині була велика фіолетова печатка з кількома вражаючими підписами. «Що таке військовий утриманець?» – сказав він і поклав паспорт у кишеню.

«Це щось на зразок армійської дружини», – сказав Орр. «Насправді це абсолютно нова класифікація, про яку ми мріяли – я маю на увазі, звичайно, мене. Ви будете жити за рахунок економії, але матимете право на привілеї PX. Бензин також, якщо ви знайдете собі автомобіль. Житло – ну, житло вам доведеться забезпечити самі. Це досить тісно, знаєте. І ми навіть надаємо вам свого роду помічника – одного лейтенанта Лафоллетта Майєра».

«Мілуокі чи Медісон?» – спитав Джексон, дістаючи з конверта аркуші з мімеографією, які були наказами про відрядження, і розглядав їх.

«Мілуокі, я вважаю, і з того, що мені дано зрозуміти, дуже розумний молодий хлопець».

Напої прийшли, і після того, як офіціант пішов, Джексон постукав по дорожніх замовленнях. «Це питання Пентагону, а не держави».

«Так, це так, чи не так?»

Джексон ковтнув напій, заплющив очі й мовчки ворухнув губами.

«Молитися?»

Джексон похитав головою. «Я щойно пробігся по тому списку імен, які ви згадали – тих, хто все ще залишився зі старих часів. З усіх тих, хто найбільше почувався серед верхівки, завжди був Майло Стрейсі. Містер Icebox. Як там Майло?»

«Він передає свої вітання».

Джексон усміхнувся, але це була тонка усмішка. «Ти намагаєшся керувати мною, чи не так, ти і Майло?»

«Це має бути дуже гарна подорож, Мінор. DC-4, я думаю, з Нью-Йорка. Надзвичайно приємні дами, здебільшого – дружини генералів і полковників, як мені здається, плюс кілька чоловіків-цивільних юнкерів».

«Мене не запустять».

«Звичайно, ні, ми просто хочемо, щоб ти пішов – більш-менш»

«Можливо, їх не буде».

«Ми скористаємося цим шансом».

«Я нічого не обіцяю».

"Я розумію. Проте, Мінор, я відчуваю себе зобов’язаним дати тобі одну маленьку пораду.

"Що?"

«Стережися злого гнома, мій хлопчику», – сказав Ор і посміхнувся, але недостатньо, щоб приховати серйозність, яка ховалася за його застереженням.

«Я зроблю більше, ніж це».

"Що?"

«Я також уникатиму bandersnatch», – сказав Джексон.

Наступного дня опівдні гном і дві молоді жінки на ім’я Дот і Джен були на Юніон-стейшн, щоб провести Джексона до Нью-Йорка. Напередодні ввечері Дот і Ян влаштували для Плоскару та Джексона досить цікаву виставку в кімнаті гномів у Вілларді, і, що стосується їхнього погляду, вечірка не припинилася. Джексон, у якого було легке похмілля, шкодував, що вони не приходили, і намагався бути чемним.

Гном подарував Джексону подарунок на прощання – тонку, вигнуту, дуже дорогу срібну флягу, у якій містилася пінта бурбону – прикріплена, як запевнив гном. Джексон люб'язно подякував Плоскару, а потім повернувся до Дот і Яна.

– Цікаво, вибачте нас на хвилинку, дівчата, – сказав Джексон і змусив себе посміхнутися. «Бізнес».

«Звичайно, Майнор», – сказала Дот. Вона взяла Яна за руку, і вони побрели геть, хихикаючи за собою.

Коли їх не було чути, Джексон подивився на Плоскару й сказав: «У вас є адреса Лії Оппенгеймер – та, за якою вона буде у Франкфурті».

"Так."

«Ми зустрінемося там».

Плоскару кивнув.

«Я більше не питатиму, як ти збираєшся туди потрапити».

– Ні, – сказав Плоскару. «Не треба».

«Але я маю кілька зауважень».

«Мені дуже хочеться їх почути».

«Бьюсь об заклад. Але перший пункт: не бреши мені більше, Ніку. Не завжди."

Плоскару зітхнув. «Це буде важко. Це звичка, знаєте. Але я спробую. Я дійсно буду».

«Як я казав тобі вчора ввечері, вони спробують прогнати мене – і через мене – тебе».

«Так, мене це зовсім не здивувало».

«Тож ось мій другий момент. Я тобі не дуже довіряю, Ніку».

Гном усміхнувся. «Як мудро».

«Отже, коли ми дійдемо до того часу або місця, до якого я впевнений, що ми дійдемо, де, як ти думаєш, можеш заробити кілька додаткових доларів, просто облабавши мене, ну, ось тобі порада. Подумай двічі."

Гном, витираючи пил з рук, не підозрюючи, що він це робить, кілька секунд задумливо дивився на Джексона. «Ну, так, Мінор, – повільно сказав він, – тепер, коли ти згадав про це, я справді думаю, що я це зроблю. Подумайте двічі, тобто».

Того вечора близько 5-ї в Нью-Йорку Джексон зателефонував батькові з готелю New Weston. Після того як батько висловив здивування з приводу перебування сина в Нью-Йорку, він сказав: «Ти кажеш, що їдеш завтра?»

"Так."

– Гадаю, ми могли б сьогодні повечеряти.

«Гаразд».

«Нью Вестон підходить? Їжа там не така вже й погана.”

«Добре».

«Скажемо сім?»

«Звичайно. Сім».

Ім'я старшого Джексона було SHP Джексон III, і він походив із довгої лінії видатних, але загалом бідних священиків Нової Англії. Ініціали означали Steadfast Honor Preserved, і замість того, щоб відвідувати Yale Divinity, як це робили покоління Джексонов до нього, він пішов у Гарвардський юридичний університет, швидко закріпився за нудною, але прибутковою практикою, одружився з першою багатою жінкою, яка його захотіла, і назвав свого єдиного сина Майнором на честь улюбленого дядька-чорної вівці, який відплив із Бостона до Сінгапуру в 1903 році і відтоді про нього ніхто не чув. Батько й син зверталися один до одного лише на «ти» майже стільки, скільки один з них пам’ятає.

Старший Джексон, як і його син, був високий і стрункий, але останніми роками він трохи сутулився, що разом із нещодавно придбаними окулярами без оправи надавало йому вигляду дещо суєтного, майже професійного.

«Який він зараз, – дивувався Джексон, потискаючи руку старшому: шістдесят, шістдесят два? Йому було тридцять, коли я народився, тож йому було шістдесят два, майже шістдесят три.

Після того, як його провели до їхнього столу, старший Джексон усамітнився за своїм меню, час від часу вдивляючись у нього, щоб поставити коментарі чи запитання своєму синові.

«Ти добре виглядаєш», – сказав старший чоловік синові. «Я бачу, добре засмагла. Каліфорнія, мабуть, погодилася з вами».

«Я провів багато часу на пляжі і купив кабріолет».

Над меню Джексон бачив, як батькове чоло несхвально нахмурилося, але все, що він сказав, було: «Ніколи там не був, Каліфорнія. Це так дивно, як кажуть?»

"Я вважаю."

«Колись знав когось із Санта-Барбари. Звали Скаллард. Приємний тип, але не надто звук. Вип’ємо?»

«Звичайно».

– Так в армії кажуть?

"Що?"

«Звичайно замість напевно. Мені здається, це неточний спосіб говорити».

«Армія може зробити вас трохи необережним».

Офіціант підійшов і пішов, потім знову прийшов зі своїми напоями. Майнор Джексон був бурбоном; його батька, херес. Зробивши ковток хересу, старший Джексон запитав: «Чи чули ви про неї?» Вона, звісно, була колишньою місіс Джексон, матір’ю Майнора, яка завжди була просто нею або нею для чоловіка, за якого вона колись була одружена.

«Я чув від неї одного разу. Вона була в Ріо».

«Знову одружений, ти знаєш».

«Так, вона сказала».

«Я дав їй вашу адресу».

"Дякую тобі."

«Ти їй написав?»

"Немає. Ще ні."

«Ви повинні, знаєте».

"Так."

«Листівка підійде».

"Так."

«У тому листі, який ти отримав від неї», – сказав старший чоловік, дивлячись убік. «Вона згадала мене?»

«Я не думаю, що вона зробила це», – сказав Джексон і пошкодував, що він збрехав.

«Ні, я не думаю, що вона б це зробила». Він знову сьорбнув хересу, відклав меню та сказав: «Ну, що це за те, що ти їдеш до Європи?» Щось для уряду, я так розумію».

"Ні, не дуже."

«Я припускав, що ви могли знайти щось постійне».

"Ще ні."

Після цього настала тиша, поки вони не замовили, а потім старший Джексон розповідав про погоду та свою адвокатську практику, поки не подали їжу. Коли він нарізав свій стейк, батько, не дивлячись на сина, сказав: «Ти багато думав про те, щоб оселитися, створити сім’ю?»

"Не багато."

– Скільки тобі зараз – тридцять два, тридцять три?

«Майже тридцять три».

«А як же дипломатія? Ви можете бути вирізані для цього. У вас є свої мови. Якщо вам цікаво, я знаю людей у Вашингтоні, які можуть бути корисними».

«Я так не думаю».

«Чому?»

Джексон знизав плечима. “Це нудно”

«Нудно?»

"Так."

Батько опустив ніж і вилку і витріщився на сина. «Все нудно. Це має бути».

«Війни не було. Іноді це було нудно, але не нудно. Є різниця».

«Я не можу це відрізнити».

“Багато людей не змогли”

Старший Джексон відкусив свій вершковий шпинат, ретельно пережував його, наче турбуючись про своє травлення, і сказав: «Та робота, яку ви зробили для організації Білла Донована; це було корисно?»

«Дещо».

«Цікаво?»

"Інколи."

«Можливо, тобі варто було залишитися в армії – зробити кар’єру».

«Я залишився через шість років і вийшов капітаном. Я думаю, що це свідчить про певну відсутність амбіцій чи політичної хватки з мого боку – ймовірно, і те, і інше».

«Ну, я знаю, що мені трохи пізно грати роль мудрого батька, але тобі справді доведеться незабаром вирішити щось розумне».

«Чому?»

«Чому?»

«Так», – сказав Джексон. «Чому?»

Батько нахилився вперед і говорив дуже обережно й повільно, щоб переконатися, що його зрозуміли. «Тому що для людини твого походження насправді немає альтернативи».

«Є один».

"Так? Що?"

«Я міг би одружитися з грошима», – сказав Джексон, але коли він побачив, що рум’янець поширився на кістляві щоки його батька, він пошкодував, що не робив цього.

OceanofPDF.com

12

Дружині генерала не сподобалося її місце в DC-4, і тому вона наказала стюарду, замученому сержанту повітряного корпусу, замінити його на неї. Виникла сварка, оскільки дружина підполковника не хотіла, щоб її зрушили з місця, і гірко протестувала, доки дружина генерала не витягла звання, використовуючи для цього різкий баритон віскі. Дружина підполковника, дружина найнижчого офіцера на борту наповненого літака, побіліла від деяких слів генеральської дружини, але нічого не сказала й покірно вмостилася на своєму новому місці.

Коли почалася сварка, літак був майже за годину від Нью-Йорка, прямуючи до своєї першої зупинки в Гандері, Ньюфаундленд. Баритон віскі розбудив чоловіка, який спав на сидінні поруч з Джексоном. Це був кремезний, червонолиций цивільний приблизно сорока років, який спав, коли Джексон зайшов на борт, і навіть проспав весь час зльоту. Тепер він прокинувся, такий роздратований, і цмокав губами, наче щось було неприємне.

«Суки», – сказав він і подивився на Джексона. «Знаєте, у мене все було обмірковано».

"Що?"

«Випивка. Я випив рівно стільки, щоб долетіти до літака, звільнитися й не прокинутися до Гандера. Тепер у мене голова й рот повний мокрого піску. Ви Уряд?»

"Немає."

«Добре. Я Білл Свонтон, INS. Один із трутів Віллі Герста». Свонтон простягнув руку, і Джексон потиснув її.

«Неповнолітній Джексон. Я бачив ваш авторський рядок».

«Нічого лайна?»

«Нічого лайна».

«Я не думав, що ви уряд. З такою засмагою, можливо, актор чи комікс, якого USO надсилав; але ти теж не актор, чи не так?»

«Насправді я такий собі прославлений турист», – сказав Джексон, вирішивши прибрати маркування. «Видавець у Нью-Йорку подумав, що я можу написати йому книжку про післявоєнну Німеччину. Я не знаю, можу чи ні. Я ніколи не писав книг. Але він був готовий заплатити мені трохи грошей, щоб дізнатися».

Це задовольнило Свонтона. «Про це можна написати цілу книгу», – сказав він. "Ви говорите німецькою?"

«Так, я говорю».

«Тоді ви зробили це. Дев'яносто дев'ять відсотків наркотиків, які вони сюди надсилають, не говорять жодного слова».

«Куди ти зараз призначений?» Джексон сказав. «Берлін?»

«Так, ось де новини, тому що вони звідти їх пускають, хоча Бог знає чому. У Берліні безлад. Але так само вся довбана країна».

«Так я чую».

Свонтон витяг сигарету, а потім, запаливши, скочив гримасу. «Ісус, це жахливо на смак. Я б дав свою ліву сам-знаєш-що на випивку».

Останнє, що Джексон зробив у Нью-Йорку, це купив верхнє пальто в Tripler's. Це було тепле ворсисте пальто з вовни ягняти з дрібними гусячими лапками, рукавами реглан і великими глибокими кишенями. Оскільки в літаку було холодно, він все ще носив його. Він поліз в одну з кишень і дістав флягу, яку дав йому Плоскару.

– Ось, – сказав він. "Спробуйте це."

Посмішка, що з’явилася на обличчі Свонтона, була усмішкою чистої вдячності. «Клянуся Богом, брате Джексон, – сказав він, приймаючи флягу, – за це тебе канонізують».

Свонтон зробив великий напій і зітхнув. «Так уже краще», – сказав він через мить. "Значно краще."

«Візьміть іншу».

«Ні, поки досить».

«Тоді ми будемо тримати його під рукою», – сказав Джексон, зробив маленький ковток і поставив флягу в простір між ними.

Свонтон відкинувся на спинку сидіння, задумливо затягнувся сигаретою, видихнув дим і філософським тоном, який, здавалося, був напрацьованим, сказав: «Знаєте, у чому полягає одна зі справжніх проблем?»

«З Німеччиною?»

«Так».

"Що?"

«Вони», – сказав Свонтон і зробив жест сигаретою, що ввібрав у себе весь літак, повний жінок. «Суки. А точніше, їхні чоловіки. Ти знаєш, хто їхні чоловіки?»

«Здавалося б, офіцери».

«Так, добре, ви знаєте, які вони офіцери?»

"Немає."

«Вони сучасники Ейзенхауера, Бредлі та Марка Кларка, такі хлопці. За винятком того, що коли почалася війна, вони не отримали звання підполковника до чотиризіркового генерала. Ні, це були хлопці, які сиділи по десять, п’ятнадцять, іноді двадцять років старшими лейтенантами та капітанами. Але коли почалася війна, ми повинні були мати офіцерів, тож ці хлопці підскочили до легких полковників, чи полковників, чи, може, навіть генерала. Але їм не дали лінійного спорядження. Натомість їх відправили до Вайомінгу, щоб керувати «Кемпом Відчаю», або як там його називали. Або, можливо, вони їздили за столом у Вашингтоні. Багато з них були кавалеристами».

Свонтон знову глибоко затягнувся сигаретою, видихнув дим і продовжив. «Тож коли закінчилася війна, у цих хлопців був вибір. Вони могли або повернутися до своїх постійних чинів капітана, майора чи будь-якого іншого, або вони могли продовжувати бути полковниками та генералами, якщо їх відправили до Німеччини, щоб взяти на себе окупацію. Ну, чорт, ти ще не бачив такого перетягування дроту. Деякі з них навіть вдавалися до шантажу, але я не можу цього довести. Ось хто має керувати окупацією – у всякому разі, великою частиною – хлопці, які не бачать, як керувати зруйнованим містом із 10 000 чи близько того без опалення, без світла, без води, і люди, які вмирають від голоду, можуть значно відрізнятиметься від керування кавалерійським постом у Західному Канзасі, що, ймовірно, було їхньою останньою роботою».

Свонтон на мить занурився в задумливу тишу, але пожвавішав, коли Джексон знову запропонував йому флягу. Випивши, Свонтон запалив ще одну сигарету й сказав: «Пам’ятаєте, що не братання?»

Джексон кивнув. «Це вийшло не дуже добре».

«Це не спрацювало, тому що ГІ не витримав цього. Тож Айк, великий компроміс, вирішив, що військовослужбовці можуть спілкуватися з дітьми – маленькими дітьми. Справжні малята. Але це правило також не протрималося довго, тож тепер військові можуть трахати кого завгодно, хоча все ще існують якісь дурні правила щодо того, щоб німці не входили у ваш дім».

Свонтон на мить помовчав, а потім запитав: «Ви знаєте, які зараз гострі проблеми?»

"Що?"

«Денацифікація та демократизація». Він похитав головою через незграбність слів. «Я не прихильник нацистів, але довбана країна наполовину голодує, буде ще одна холодна зима, і знову не буде вугілля, і багато з них не мають де жити, тому я вирішив, що, можливо, росіяни мають рацію».

«Як?»

«Ну, кожен в американській зоні повинен був заповнити Fragebogen » . Він пильно подивився на Джексона, щоб перевірити, чи той зрозумів німецьке слово.

«Анкета».

«Так, анкета. Це робота на шість сторінок зі ста тридцятьма одним запитанням, щоб визначити, чи були ви зараз чи коли-небудь великим, середнім чи маленьким нацистом, чи ні одним із перерахованих вище. Дехто Шайскопф навіть вирішив, що якщо ти приєднався до нацистів після 37-го чи близько того, це не так погано, якби ти приєднався ще в 33-му. Ну, лайно, яке не має сенсу, якщо подумати про це півхвилини. Ще в 1933 році в Німеччині була пекельна депресія. Тоді ви могли приєднатися більше з відчаю, ніж з переконання. Але до 37-го приєднатися було не так легко, і тоді, клянусь Богом, ти мав досить добре уявлення про те, що означає бути нацистом. Але росіянам, ну, їм байдуже, був хтось нацистом чи ні. Що вони зробили, вони розстріляли багатьох із них, якщо їхні записи були справді поганими, а решту залучили до роботи. Вони сказали б: «Ви, хлопці, були нацистськими інженерами, так? Ну, ви вже не нацистські інженери, ви інженери Комі, розумієте? І, як завжди, німці казали: «Führer befehl – wir folgen» і виходили ремонтувати парову установку».

Свонтон знову похитав головою. «Так воно і є. Ми денацифікуємо їх, що б це не означало, і росіяни змусили їх ремонтувати газові заводи. Що стосується того, як ми зробимо з них маленьких демократів, я не знаю».

«Тобі вони подобаються, чи не так?» Джексон сказав.

"ВООЗ?"

«Німці».

Свонтон задумався. «Мені подобаються люди. Вони мене цікавлять. Мені важко звинувачувати Гітлера в тому, що шестирічна дитина погано харчується і не має місця для сну. Як би ви не розрізали, він насправді не винен. Але він буде розплачуватися за це все життя. Ось чому мені довелося повернутися до Нью-Йорка. Їм довелося їх вирізати».

"Що?"

«Мої виразки, – сказав Свонтон,

OceanofPDF.com

13

Отто Бодден, друкар, стояв під холодним дощем навпроти зруйнованого головного вокзалу у Франкфурті й чекав на жінку. На середині перехрестя високий поліцейський у довгому теплому синьому пальті регулював рух. На обличчі поліцейського була весела посмішка, незважаючи на дощ, і Бодден вирішив, що ця посмішка була тому, що поліцейський ситий, теплий і має роботу, яка дозволяє йому наказувати іншим німцям.

Це був другий день Боддена у Франкфурті після його прибуття з Гамбурга, де він був майже впевнений, що втратив жовтоволосого чоловіка. Минулої ночі він спав у підвалі розбомбленого гастхаусу, власник якого, за певною модою, досі займався корчмарським ремеслом, здаючи куточки підвалу в оренду бездомним. Власник корчми хотів, щоб йому заплатили їжею, але оскільки Бодден її не мав, він прийняв одне з бритвених лез принтера. За інше лезо він дав Боддену миску картопляного супу та шматок чорного хліба.

У підвалі було холодно, але сухо. Тепер Бодден був і холодним, і мокрим, і йому хотілося, щоб жінка з’явилася, хоча він не був певен, що вона справді спізнилася, бо в нього досі не було годинника. «Шпигун повинен мати годинник», – подумав Бодден і посміхнувся, незважаючи на дощ і холод. Цього вимагає професія.

Через п’ять хвилин з’явилася жінка, одягнена краще за інших у довгу шубу з парасолькою в руках. Вона цілеспрямовано підійшла до сходів, що вели вгору та на зруйнований вокзал, зупинилася, подивилася на годинник із виглядом людини, яка знає, що вона встигає, і озирнулася навколо. У лівій руці вона тримала жовту книгу. До її пальта була прикріплена червона гвоздика.

Бодден почав перетинати вулицю проти руху. Поліцейський накричав на нього; Бодден весело посміхнувся йому й поспішив далі. Коли він опинився за кілька метрів від жінки, то виявив, що вона молодша, ніж він спочатку думав, – років не більше двадцяти п’яти чи двадцяти шести. І гарненька, їй-богу, подумав він. Ну, не було правила, що вони не можуть бути красивими.

Жінка, незважаючи на холод і звичай, нічого не носила на голові. У неї було довге густе темне волосся, яке обрамляло бліде овал обличчя з повними губами; маленький прямий ніс; і величезні карі очі. «Цьому може знадобитися кілька картоплин», – подумав Бодден. У них такі очі стають, коли вони не їдять – великі, темні та блискучі, принаймні на деякий час, а потім, коли зникає надія, вони тьмяніють.

Жінка притиснула до горла шубу й уткнулася в неї підборіддям. Боддену було цікаво, що вона одягла під пальто. Може нічого. Він згадав дівчат у Берліні минулого літа, які носили своїх котиків у липні. Це і нічого іншого. Вони продали все до останнього стібка, яким володіли, або обміняли на їжу. Але не їхні шуби. Вони надто добре пам'ятають минулу зиму, щоб розлучитися з пальто. Цієї зими теж не буде вугілля, а без пальт вони знали, що замерзнуть.

Бодден зупинився перед жінкою, злегка вклонився, усміхнувся й сказав: «Вибачте, фрауляйн, але у вас є час? Мій годинник зупинився».

Вона якусь мить дивилася на нього своїми величезними очима, а потім глянула на годинник. «П’ята на дванадцяту».

«Це опівночі чи опівдні?»

«Північ».

Жінка подала йому книжку з жовтою обкладинкою. Бодден подякував їй, пішов і сховав книжку під пальто. Жінка озирнулася, ніби намагаючись вирішити, куди їй йти, а потім швидко пішла в протилежному напрямку.

На іншому боці вулиці, сидячи на правому сидінні синього «Адлера» з номерами компакт-дисків, майор Гілберт Бейкер-Бейтс швидко почесав вуса й сказав німецькою: «Жінка, я думаю, чи не так?» до жовтоволосого чоловіка за кермом.

«Він занадто хороший для мене», – сказав жовтоволосий чоловік, заводячи двигун.

«Скільки часу йому знадобилося, щоб втратити вас у Гамбурзі?»

«Двадцять хвилин. Він знає всі старі прийоми і, можливо, навіть деякі нові».

«Жовта книга», – сказав Бейкер-Бейтс. «Мені цікаво, чому червоні завжди використовують жовту книгу».

«У Берні любили зелені», – сказав жовтоволосий чоловік.

«Обидва весняні кольори. Можливо, це якось пов’язано з цим».

– Можливо, – сказав жовтоволосий чоловік, дозволяючи «Адлеру» проповзти узбіччям майже за п’ятдесят метрів позаду поспішної жінки в шубі.

– Учора у вас із ним не було проблем?

«З принтером? Жодного. Він не розраховував, що ми злетимо. Оскільки ми знали, куди він прямує, було без проблем забрати його на станції. Але цього разу я залишився далеко позаду. Дуже далеко назад. Минулої ночі він спав у підвалі й розплатився лезами для гоління. У нього їх повинно бути багато. Саме цим він користувався в Любеку».

«Приблизно тут, вам не здається?» – сказав Бейкер-Бейтс.

«Думаю, так», – сказав жовтоволосий чоловік і зупинив машину, але залишив двигун увімкненим.

«Ви знаєте, де я буду», – сказав Бейкер-Бейтс, коли жовтоволосий чоловік вийшов з машини.

"Я знаю."

Бейкер-Бейтс просунувся під кермо автомобіля й якусь мить дивився, як жовтоволосий чоловік рушив за молодою жінкою в шубі. «Він дуже хороший», – подумав Бейкер-Бейтс, зауваживши, як жовтоволосий чоловік тримав щонайменше п’ять-шість пішоходів між собою та жінкою. Хлопці з Абверу, мабуть, добре навчили своїх людей, принаймні тоді, коли вони не шукали душу всюди. Але шкода жовтого волосся. Це було як маяк.

Бейкер-Бейтс дивився, як жінка в шубі зайшла за ріг. Жовтоволосий чоловік дочекався, поки він зможе використати пару пішоходів як щит, а потім повернув за той самий поворот. Бейкер-Бейтс увімкнув автомобіль і зрозумів, що він голодний. Це означало або ресторан чорного ринку, або американців. Бейкер-Бейтс зітхнув і зупинив свій вибір на американцях не тому, що вони були меншим із двох зол, а тому, що вони були дешевшими.

Через три хвилини після того, як він залишив жінку в шубі, Бодден пірнув у двері закритої крамниці й дістав жовту книгу, яка, як він зазначив, була томиком саатиричних віршів Гейне. Це було добре. Він міг би посміятися. Він відкрив книжку й глянув на папірець усередині. Назва, написана на папері, була «Золота троянда», що означало «Bierstube» або «Gasthaus». Там також була адреса з точними вказівками про те, як туди дістатися. Вона була досить ретельною, подумав він, міс у шубі, що було добре для Боддена, тому що він любив ґрунтовних жінок. «Тобі також подобаються легкі люди з недбалими способами», – сказав він собі й усміхнувся. Як поляк сказав, що американці їх називають? бімбо. Це було все. «Ти любиш бімбо, друкарю», – подумав він; знову посміхнувся; вийняв свою люльку; і вирішив викурити його там, у дверях, подалі від дощу, поки не настане час вирушати до Золотої Троянди.

Бейкер-Бейтс стояв біля барної стійки в казино, де розташовувався американський офіцерський клуб із двома їдальнями, і вивчав меню. Здавалося, що того дня було представлено щось, що називається курячим стейком, разом із картопляним пюре та підливою, тушкованими помідорами, вершковою кукурудзою та, на десерт, пудингом із тапіоки. З родзинками, так сказано в мімеографованому меню.

Казино розташовувалося відразу за семиповерховою будівлею IG Farben, яка була штаб-квартирою Збройних сил Сполучених Штатів, Європейського театру, або USFET, як його називали. Після обіду, смаженого на курці, що б це не було, Бейкер-Бейтс призначив зустріч із лейтенантом Лафолеттом Майєром, офіс якого знаходився в будівлі Фарбен. Мейєр мав відвести його подивитися на будинок, де вбили чорноторговця. Як його звали? Дамм. Карл-Хайнц Дамм. На мить Бейкер-Бейтс відчув легкий укол співчуття до мертвого чоловіка – не тому, що його вбили, а тому, що йому довелося жити під іменем через дефіс.

«Частимо вам випити, майоре?»

Бейкер-Бейтс повернувся до американського голосу, який зробив пропозицію. Це надійшло від високого худорлявого чоловіка з майорським дубовим листям на плечах і радше зеленими, ніж блакитними очима. Приблизно тридцять три, подумав Бейкер-Бейтс, розмірковуючи, чи прийняти пропозицію.

«Я просто святкую своє підвищення», – сказав американець, відчувши вагання.

«У такому випадку я буду дуже радий приєднатися до вас. Велике спасибі."

"Що ти п'єш?"

– Скотч із содовою, – сказав Бейкер-Бейтс. «Але цього разу без льоду, будь ласка».

– Два скотчі та газовані напої, Семмі, – наказав новий майор сержанту-бармену. «І тримай лід на одному».

«Дві газовані напої скотча і потримай лід на одній», – повторив сержант. Він швидко змішав напої мінімальними рухами експерта та переніс їх по бару. «Вітаю з підвищенням, майоре», – сказав Семмі. «Це за рахунок будинку».

Новий майор дуже подякував бармену й підніс келих Бейкеру-Бейтсу. «Грязюка в очі, що б це не означало».

«Я ніколи не здогадувався про це сам», – сказав Бейкер-Бейтс.

«Дякую, що випили зі мною», – сказав новий майор. «Я просидів тут у підвішеному стані близько трьох тижнів, чекаючи, поки отримають мої накази, і єдина людина, яку мені вдалося знати, це Семмі. Семмі прислухається до моїх проблем, правда, Семмі?»

– Так, майоре, – сказав сержант з автоматичною поблажливістю доброго бармена.

– Значить, вас сюди не призначили? – сказав Бейкер-Бейтс.

«Ні. Просто випадковий. Але мої накази прийшли разом із підвищенням сьогодні вранці, і завтра я їду до Берліна».

«Це повинно бути цікаво».

«Так, я думаю, це може бути. Де ти дислокуєшся?»

«Місце під назвою Любек, на півночі».

«Не повірте, я знаю це».

“Непогане місце. Зараз трохи людно. Під час рейдів ми б’ємо, але не дуже. Звідки ти в Штатах?»

«Техас, Ейбілін, Техас».

«Якщо ви не заперечуєте, що я так сказав, ви не дуже схожі на техасця».

Новий майор усміхнувся. «До війни я був диктором на радіо. Вони люблять, щоб ти говорив красиво». Він затягнувся й сказав: «Але коли я хочу, я можу розмовляти техаською гордістю так само добре, як ніхто».

Бейкер-Бейтс усміхнувся. «Майже незрозуміло. Не зовсім, але майже».

«Повинно звучати для вас так, як для мене звучить Кокні».

"Ймовірно."

«Ну що ж, сер, – сказав новий майор, допиваючи свій напій, – було дуже приємно з вами поговорити».

«Дуже дякую за напій і ще раз вітаю. На ваше підвищення».

Новий майор легенько ляснув барну долонею. «Ціную це», – сказав він з посмішкою, протягуючи слова з удаваним техаським акцентом, розвернувся й пішов у натовп тих, хто п’є за обідом.

Під час обіду Бейкер-Бейтс виявив, що смажений курячий стейк не такий вже й поганий, як здавалося чи звучало, хоча підлива, яка до нього прийшла, мала текстуру, вигляд і, можливо, смак бібліотечної пасти.

Підійшов німецький офіціант і без запитань наповнив чашку кави Бейкера-Бейтса. Бейкер-Бейтс відкинувся на спинку крісла, запалив Lucky Strike і поглянув на переповнену їдальню. «Вони справді добре справляються», – подумав він. Найкраще оплачувана, найкраще нагодована, найкраще оснащена аматорська армія в історії світу. І вже демобілізований. Армія, яка зовсім неспокійно виконує свою роль завойовника і скочується тепер, майже несвідомо, до більш зручної ролі визволителя. А чому ні? Визволителів люблять, завойовників – ні, а американці так хочуть і мають подобатися навіть учорашнім ворогам.

Новий майор, наприклад. Непоганий хлопець для американця. Трохи самотні, трохи занадто доброзичливі, але досить приємні, не будучи повністю владними, як багато з них. Єдине, чого хотів новий майор, це привітне обличчя, щоб допомогти йому відсвяткувати своє підвищення. Диктор радіо. Бейкер-Бейтс намагався уявити життя диктора радіо, що б це не було, у місці під назвою Ейбілін, штат Техас, але зазнав цілковитої невдачі. Що він оголосив – новини? Але ніхто не оголошує новини; його просто читають, досить нудно, як це зробили на BBC. Бейкер-Бейтс зітхнув; допив каву; загасити сигарету; спостерігав, як німецький офіціант накинувся на нього, вийняв недопалок, швидко поклав його в маленьку жерстяну коробку, яку він дістав із кишені, почистив попільничку й поставив її назад на стіл.

Бейкер-Бейтс глянув на годинник і подумав про свого наступного американця дня, лейтенанта Лафолетта Майєра. Що ж, лейтенант Майєр не був одним із ваших надто доброзичливих американців. Лейтенант Майєр був дуже замкнутим молодим чоловіком, трохи холодним, трохи відстороненим, у якого був мозок, який він, здавалося, зовсім не проти використовувати. Лейтенант Мейєр, зі схваленням подумав Бейкер-Бейтс, стежив за лейтенантом Майєром. Він повинен був розповісти йому про гнома сьогодні вдень. Це повинно викликати тремтіння у всьому цьому холодному самопочутті. Гном, принаймні в цьому відношенні, справді був дуже корисним.

Ліфт у будівлі IG Farben представляв собою відкриту шахту, нескінченний пояс із платформами, на які потрібно було стрибати. Бейкер-Бейтс заскочив на один і піднявся на третій поверх, де зіскочив. Штаб-сержант махнув великим пальцем через плече до кабінету лейтенанта Мейєра, і Бейкер-Бейтс увійшов. Лейтенант сидів за своїм столом із дуже широкою, але зовсім безсмішною усмішкою.