Текст книги "Восьмой гном"

Автор книги: Томас Росс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)

– Татуювання, – сказав Джексон.

Дівчина виглядала розчарованою. "Як ти дізнався?" вона сказала. «У нього на руці були витатуйовані цифри – приблизно тут».

– Заплати їй гроші, Ніку, – сказав Джексон.

OceanofPDF.com

29

Після того, як дівчина пішла, її пошарпаний портфель майже набитий слідами, Джексон розрахувався в коридорі з останнім потенційним інформатором і повернувся до кімнати. Гном стояв біля столу, стиснувши руки. Посмішка на його обличчі змусила його виглядати майже в екстазі.

«Скажи мені, який я геніальний, Мінор. Я повинен це почути».

«Ти геніальний».

«Більше».

«Кмітливий, кмітливий, хитрий, кмітливий, спритний, і честь вашій расі. Як це?"

«Краще. Іноді мені потрібна похвала, як іншим потрібні наркотики. Це моя одна невдача. В іншому я цілком ідеальний».

"Я знаю."

«Тепер ти розумієш, що ми повинні робити».

«У мене є гарна ідея».

"Коли?"

«Вони читали нам лекції, що ранкові години найкращі».

«Ви маєте на увазі OSS».

«Правильно».

Плоскару задумливо кивнув. «Близько чотирьох, я б сказав».

«Нехай буде три тридцять. Оппенгеймер міг чути ту саму лекцію». Джексон подивився на годинник. «Зараз дванадцята тридцять. Це дасть мені час розбудити його сестру і розповісти їй, що ми задумали».

«Я не впевнений, що це дуже мудро».

Джексон кілька секунд дивився на гнома. З обличчя сивого чоловіка зникла вся приязність. Замість нього була холодна, жорстка настороженість.

«Досі ми робили це по-твоєму, Ніку», – сказав він. «Я був Томмі Тагалонгом, не надто яскравим, але відданим, відважним і дуже веселим. Зараз ми зіткнемося з якимось хлопцем, який носить сукні під час чаювання, але який також може вміти користуватися пістолетом. А ще є Оппенгеймер, хоча я не маю про нього розповідати. І, нарешті, є ти, Ніку, і та подвійна хитрість, яку ти все ще думаєш зробити. Це мене теж непокоїть, тож я повторю тобі ще раз те, що я сказав тобі на вокзалі у Вашингтоні. Подумай двічі."

Гном кивнув, майже сумно, і знову почав стискати руки. Його погляд блукав по кімнаті. «Мені прикро дізнатися, що ти досі не довіряєш мені, Майнор», – пробурмотів він. «Це стало справжнім ударом. Це дійсно так».

На мить Джексон майже повірив йому. Тоді він усміхнувся й похитав головою. «Ти видужаєш».

«Так, звичайно», – сказав Плоскару. «Але ви маєте рацію щодо Оппенгеймера та Ґлота. Обережність буде нашим девізом. А тепер, що ви плануєте сказати міс Оппенгеймер?»

«Що їй краще зібрати сумку, тому що ми з її братом можемо дуже швидко поїхати звідси до вас».

«У родстері?»

"Угу. У родстері. Ось чому ми його купили, чи не так?»

"Бути впевненим. Тепер ми всі знаємо, де сюди. Але де ти можеш бути?»

Джексон знизав плечима. «Можливо, Голландія. Це близько. Але вона повинна мати на увазі якесь безпечне місце, де вона може сховати його на деякий час, поки все не заспокоїться. Я її запитаю».

Гном подивився на стелю. «Я думаю, ви сказали, що ви з Оппенгеймером помчитеся. Що я тим часом буду робити?»

"Ви?" – сказав Джексон з усмішкою. «Ніку, ти сидітимеш у нього на колінах».

Єва Шеель сіла в ліжку в кімнаті в ресторані Gasthaus, заснованому в 1634 році, і подивилася на Боддена. У кімнаті було прохолодно, і вона затулила руками оголені груди й обійняла себе. Бодден дивився, як від його сигарети піднімається дим.

«Отже, друкар», – тихо сказала вона. «Вбивство тебе не збуджує».

Він зітхнув і похитав головою. «Це був поганий бізнес».

«У вас є совість», – сказала вона. "Я радий."

"І ти?"

Вона знизала плечима. «Він мертвий. Можливо, він це заслужив. Можливо, ні. Але я нічого не відчуваю».

Він подивився на неї. «Ти справді такий жорсткий, крихітко?»

«Ні, але я прикидаюся. Час для докорів сумління буде пізніше, коли ми зможемо собі це дозволити. Знаєте, це справжня розкіш». Вона знову затремтіла й подумала, чи справді це був холод, що змусив її це зробити.

Бодден сів у ліжку й потягнувся до маленького столика, щоб взяти пляшку. – Ось, – сказав він, наливаючи в келих прозорого шнапсу . «Це вас зігріє».

Вона з вдячністю прийняла склянку, випила й знову затремтіла, коли міцний алкоголь впав. «Ми могли б, звичайно, просто бігти з грошима, які у нас є».

Він випив із пляшки. «Вони б нас знайшли. Ти це знаєш. Твій план кращий».

«Так, якщо це працює». Вона піднялася й обернулася. Тільки від холоду вона усвідомила свою наготу. Він дивився на неї з інтересом, якщо не з бажанням.

«Тобі все ще подобається те, що ти бачиш, друкарю?»

"Дуже сильно."

«Ми повинні знайти те, що вас схвилює».

«Порахувати багато грошей може це зробити».

«Це було раніше?»

«Я не знаю», – сказав він, уперше посміхаючись. “Я ніколи не пробував”

Вона поставила склянку й почала одягатися. «Лія дала мені назву готелю, де американець сказав, що вони зупиняться. Було б краще уникати його, тому, коли я приїду туди, я надішлю записку».

– До гнома?

"Так."

Бодден опустився, щоб потерти своє коліно, яке все ще пульсувало. «Цьому я дещо винен».

«Помста, як і докори сумління, – це ще одна розкіш, яку ми поки що не можемо собі дозволити».

«Колись».

«Колись», – погодилася вона й одягла шубу. З його глибокої кишені вона дістала пістолет. Вона якусь мить дивилася на нього з цікавістю, а потім простягла його йому.

– Ну, – сказав він. «Вальтер».

"Задовільно?"

«Ідеально».

Її голова трохи нахилилася набік, коли вона дивилася на нього вниз. «Можливо, вам доведеться ним скористатися».

«Так, – сказав він, – я знаю».

Повія прокинулася, коли Курт Оппенгеймер піднявся зі стільця, від чого її ноги злегка пошкрябали.

– Ти не спав, – сказала вона.

«Трохи, тут, у кріслі».

«Ти міг скористатися ліжком».

"Я знаю."

Він відкрив свій портфель і дістав картонну упаковку «Честерфілдс». «Ваші сигарети».

"Ти хочеш-"

Він похитав головою й усміхнувся. «Ні, не сьогодні ввечері. Можливо, іншим разом».

Вона позіхнула. "Котра година?"

«Трохи за першу».

«Ти зараз йдеш?»

«Мене чекає довга прогулянка».

«О цій порі ночі?»

"Так."

«Чи не можна почекати до ранку?»

– Ні, – сказав він. «Це не може».

Джексон спостерігав, як Лія Оппенгеймер надягає панчохи. Вона намочила палець і провела ним по швах, обертаючи головою, дивлячись назад і вниз, щоб переконатися, що вони рівні.

«Чому жінки завжди так роблять?»

"Що?"

«Намочіть їм палець, а потім проведіть ним по швах».

«Це тримає їх прямо».

«Шви?»

"Так, звісно."

«Як?»

"Не знаю. Це просто так».

Вона накинула через голову темно-синю сукню, глянула на себе в дзеркало, трохи потягнула сукню, а потім повернулася до Джексона.

«Гаразд. Тепер я одягнений. Куди ми йдемо?"

«Ніде».

"Тоді чому-"

– перебив Джексон. «Десь протягом наступних кількох годин ми можемо знайти вашого брата».

Її оголошення не здивувало. Натомість вона урочисто кивнула, чекаючи, поки Джексон продовжить.

«Якщо ми його знайдемо, можливо, нам доведеться поспішно залишити Бонн. Питання в тому, куди ми йдемо? Нам потрібне безпечне та відносно близьке місце».

– Кельн, – сказала вона майже автоматично.

«Це не набагато краще, ніж Бонн».

«У мене там є друзі, які добре організовані. Якщо ви зможете доставити до них мого брата, тоді ваша робота буде виконана». Вона підійшла до сумочки й дістала олівець і папір. «Ось я напишу їх ім’я та адресу».

Поки вона писала, він сказав: «Можуть бути ускладнення».

Вона підвела очі. «Що за ускладнення?»

"Не знаю. Якби я знав, це були б не ускладнення, а лише проблеми».

Вона повернулася до написання імені та адреси. «І якщо вони все-таки перетворяться на проблеми, що їх вирішить?»

«Гроші, напевно», – сказав Джексон і глянув на листок паперу, який вона простягла йому, незграбно прочитавши ім’я. «Шмуель Бен-Цві?» Його погляд був запитальний. – Що це за ім’я – іврит?

Вираз обличчя Лії Оппенгеймер був зухвалим. «Ізраїльський», – сказала вона.

«Ну що ж, – сказав Джексон.

«У вас є якісь заперечення?»

Джексон знизав плечима. «Він твій брат, а не мій. Ви можете передати його кому завгодно».

«Ви сказали, що гроші вирішать усі проблеми, які можуть виникнути. Скільки грошей?"

«Стільки, скільки ви маєте або можете отримати від своїх ізраїльських друзів протягом наступних кількох годин».

«Мені доведеться поїхати до Кельна. Це займе не менше двох-трьох годин. Чи вистачить мені часу?»

«Я так думаю», – сказав Джексон.

Вона задумливо кивнула, дивлячись на Джексона. «Що порадить пан Плоскару?»

«Ну, бачите, – сказав Джексон, – я насправді не питав, тому що містер Плоскару може бути і ускладненням, і проблемою».

Коли сонний чотирнадцятирічний хлопець приніс записку до кімнати Плоскару, гном прочитав її, підказав хлопчикові та сказав: «Скажи їй, щоб зустріла мене на розі за п’ять хвилин».

«Який кут?»

«Біля банку».

Коли хлопець пішов, Плоскару вийняв із футляра великий армійський калібр .45 і засунув його за пояс своїх штанів. Він застібнув піджак поверх нього, а потім піднявся на стілець, щоб оглянути себе в дзеркало. Задоволений тим, що опуклість не надто помітна, він зліз зі стільця й якусь мить стояв, задумливо оглядаючи кімнату. Подумавши, він автоматично змахнув зі своїх долонь якісь уявні крихти.

Єва Шеель спостерігала за наближенням гнома. Коли він наблизився досить близько, вона сказала: «Я Єва Шеель, пане Плоскару».

Карлик вклонився. «Ви, як я розумію, друг фройляйн Оппенгеймер».

– І її брата.

«Ах».

«Я думаю, ми повинні поговорити».

«Можливо, бар був би зручнішим. Хтось у моєму готелі сказав мені, що неподалік є один, який працює допізна. Підемо туди?»

У барі не було нікого, крім власника та трьох самотніх п’яниць, які сиділи, згорбившись над своїми келихами.

Посадивши Єву Шеель, Плоскару пішов до бару, доплатив і приніс дві склянки, як сказав власник, його найкращого бренді.

– А тепер, – сказав Плоскару, звиваючись назад у кріслі, – про що ми будемо говорити?

«Курт Оппенгеймер».

«Цікавий чоловік у багатьох відношеннях. Я з нетерпінням чекаю зустрічі з ним».

«Ви очікуєте, що це буде незабаром?»

«О, так, зовсім скоро».

«Йому потрібна допомога, звичайно».

"Так, звісно."

«Я представляю певних осіб, які хотіли б йому допомогти».

«Для людини в таких трагічних обставинах здається, що вона не страждає від браку друзів. Зовсім не бракує».

«Особи, яких я представляю, вважали б за честь допомогти йому».

«Так, я впевнений», – сказав гном і сьорбнув напою.

«Вони очікували б заплатити за привілей».

«Вони назвали якусь суму?»

«П'ятнадцять тисяч доларів».

Плоскару відвернув кутиками рота. «Майже знайдеться багато дорогих друзів, які заплатили б набагато більше за такий рідкісний привілей».

– Ми могли б торгуватися цілу ніч, пане Плоскару, і все одно досягти тієї самої ціни.

"Який є?"

«Двадцять п'ять тисяч».

"Долари?"

"Так."

«Цікава ціна, – сказав Плоскару. «Не справедливий, але все ж цікавий».

"Як цікаво?"

«Це досить цікаво, щоб я проконсультувався зі своїм колегою».

«Коли ви приймете рішення?»

«Є ще багато невідомих факторів, які потрібно вирішити, але я б сказав, що ми приймемо рішення до десятої години завтра вранці».

«Де я можу знайти вас – готель?»

«Ні, я думаю, ні. Я дам вам адресу. Якщо все піде так, як я очікую, ми можемо домовитися там. Адреса: чотирнадцять Мірбахштрассе тут, у Бад-Годесберзі. Ви б хотіли це на чомусь записати?»

«Ні, я пам’ятаю», – сказала вона. «Чотирнадцята Мірбахштрасе, завтра о десятій».

Плоскару посміхнувся й спустився зі стільця. «Вибачте, що так поспішаю, але ще є багато деталей, на які потрібно звернути увагу. Це була дуже цікава дискусія, фройляйн Шель. Мені подобається, як ти думаєш. Можливо, іншим разом ми поговоримо про щось – ну, менш комерційне».

«Можливо».

Він узяв її руку, схилився над нею, а потім подивився на неї з виразом, який був би стурбований, якби не лукавий погляд у його очах. «До речі, – сказав він, – передай мої найкращі побажання твоєму другові».

– Який би це був друг, пане Плоскару?

«Той, у якого хворе коліно, звичайно».

Вона спостерігала, як він пройшов через столи до дверей. «Стільки хитрості в такому маленькому тілі», – подумала вона. І секс теж, звичайно. Незважаючи на те, що він пішов, він залишив свою пародію, як відкрите запрошення. Якби був час, це могло б виявитися цікавим – дуже цікавим. Великий, потужний мозок може вказувати на щось інше. Вона злегка посміхнулася, підвела очі, перехопила погляд власника й дала знак, щоб принести ще бренді. Коли він розуміючи кивнув, вона дістала з сумочки папір і конверт і почала писати. Сонний хлопець у готелі віднесе його до друкарні, подумала вона. Принтер може перейти в режим сну іншим разом. Те, що відбувається сьогодні ввечері на Мірбахштрасе, 14, може бути важливішим за його сон. Набагато важливіше.

Повернувшись до готелю, Плоскару дізнався, що Джексон ще не повернувся. Він піднявся до своєї кімнати й на мить постояв у її центрі, зчепивши руки, зовсім не усвідомлюючи того факту, що робить це, і розмірковуючи, хто з них буде сторожувати тієї ночі на Мірбахштрассе, 14 – жінка в шубу або чоловіка з пошкодженим коліном. Він усміхнувся, навіть не усвідомлюючи, що це робить. Та виспить, вирішив він. Вона змусить чоловіка піти, болить коліно і все таке. Це була справжня причина, чому він дав їй адресу – щоб вигнати чоловіка. Чоловік був небезпечний, і з ним треба було боротися, але в місці, яке сам вибрав гном.

Насвистуючи «Блакитний місяць», Плоскару підійшов до своєї сумки, вийняв із підкладки тонкий британський десантний ніж і засунув його в шовкові піхви, пришиті до внутрішньої сторони рукава його куртки. Після цього він налив собі трохи з пляшки бурбону, підскочив у найзручніше крісло в кімнаті, відсахнувся назад, перестав насвистувати «Blue Moon» і натомість почав співати її слова.

Він все ще співав, коли неповнолітній Джексон постукав у його двері.

OceanofPDF.com

30

Вони двічі проїхали повз великий темний будинок на Мірбахштрассе, 14, потім припаркували «Мерседес» за квартал і пішли назад. Цегляна стіна заввишки майже вісім футів оточувала будинок. Майже повний місяць давав трохи світла – принаймні достатньо, щоб вони могли розрізнити контури будинку крізь ковані ворота.

Це було суворе на вигляд місце, подумав Джексон, триповерхове заввишки й побудоване з якогось темного каменю чи цегли. Вона мала мансардний дах, наче вкритий шиферною черепицею. Джексон спробував високі ворота без особливої надії. Воно було замкнене.

«Ну, тоді знову і знову», – сказав Джексон і скрутив руками стремена.

Він підняв гнома вгору. Він був важчим, ніж очікував Джексон, набагато важчим.

«Є скло?»

«Як мудро з вашого боку запитати», – сказав Плоскару. "Але не."

«Ви готові?»

"Так."

Джексон відчув, як рука гнома обхопила його зап’ястя. Тоді він відчув, як його плавно й легко підняли вгору, доки він не зміг перетягнути іншу руку через стіну. Сила гнома здивувала його.

Перекинувши ногу через стіну, Джексон сказав: «Я піду першим».

Він обережно опустився, а потім відпустив. Падіння було менше фута. Гном опустився, поки не звисав зі стіни лише на руках. Джексон обняв ноги гнома і сказав: «Добре, ти в мене».

Вони стали навколішки біля стіни й вдивлялися крізь кущі. «Здається, без собак», – сказав Джексон.

"Немає."

«Що тепер?»

«Що радили ті лекції?»

«Сміливість».

«Тоді будьмо сміливими».

«Я постукаю», – сказав Джексон. «Ти прикривай мене». Він дістав із кишені пальта тридцять восьмий пістолет. Зігнувшись майже вдвічі, він сповзав з куща на кущ, пробираючись до входу в будинок. Гном помчав за ним. Джексон помітив, що Плоскару тепер тримає в правій руці великий армійський кольт.

«Ну, подивимось, що станеться», – сказав Джексон.

Він підійшов до дверей. Біля нього гном притисся до стіни. Це були великі двері, зроблені з важкої дубової дошки, обв’язані декоративними залізними ременями. Джексон знову постукав, цього разу сильніше. Знову чекали, і знову нічого не сталося.

– Нікого вдома, – сказав Джексон.

«Спробуйте двері».

Джексон спробував дверну ручку. Оберталося легко. Він штовхнув двері, майже очікуючи, що вони скрипнуть. Але не сталося. Натомість він плавно відкрився на петлях, які могли бути змащені маслом. За дверима була темрява.

«Давайте повернемося в готель і вип’ємо», – сказав Джексон. «Знайди жінок».

Гном підійшов до відчинених дверей і зазирнув. «Можливо, справді нікого немає вдома».

«Я наберуся сміливості і запитаю». Джексон обережно ступив у двері. Гном пішов слідом. «Хтось вдома?» Джексон подзвонив.

«Ви думаєте, що він говорить англійською?»

Джексон не відповів. Натомість він дістав свою запальничку Zippo і клацнув її колесом. Запальничка спалахнула, забезпечивши рівно стільки світла, щоб він міг знайти вимикач. Він натиснув, але світло не засвітилося.

«Немає живлення».

«Подивимося, чи зможемо ми знайти свічки».

Запальничка Джексона вже тьмяніла. Але було ще достатньо світла, щоб він міг знайти двері, що вели з передпокою, у якому вони опинилися. Він рушив до дверей, гном був позаду.

Потім засвітилося світло. Це був яскравий, сфокусований жовтий від потужного ліхтарика. Позаду них пролунав чоловічий голос німецькою: «На вас спрямований пістолет-кулемет, панове. Я повністю готовий ним скористатися».

«Ну, чорт, – сказав Джексон.

«Ви обоє станете на коліна дуже повільно», – сказав голос. «Дуже, дуже повільно».

Джексон і Плоскару зробили, як їм було сказано.

«Тепер ти, маленький чоловічок. Ви опустите свій пістолет на підлогу і дуже обережно посунете його ліворуч».

Плоскару посунув армійський калібр .45 ліворуч.

«А ти з сивим волоссям посунеш пістолет вправо. Дуже ніжно».

Коли Джексон зробив саме це, голос сказав: «Добре. Тепер ви поплескаєте руками по маківці і підніміться, але дуже повільно. Не обертайся».

Вони знову зробили, як їм було сказано. Тоді світло перестало танцювати навколо, ніби його джерело було покладено на стіл. Джексон відчув, як щось холодне тисне на його потилицю. Він затамував подих і навіть на секунду заплющив очі. Але коли він відчув, як рука почала рухатися по його тілу й поплескувати по кишенях, він відкрив очі.

Рука також провела над Плоскару, але швидше, майже недбало, наче гном був надто малим, щоб приховати щось небезпечне.

Жовте світло ліхтарика знову почало танцювати, нарешті зупинившись на розсувних дверях.

«Ти, чоловіче, відкриєш двері прямо перед собою, але повільно, дуже повільно».

Гном виконав вказівку. – Добре, – сказав голос. «Руки назад на голову, будь ласка». Плоскару знову поклав руки на голову.

«Тепер ви обоє повільно пройдете через двері рівно п’ять кроків і зупинитесь. Ти не обернешся».

Плоскару й Джексон відступили на п’ять кроків, хоча гномові довелося розтягнути кроки, щоб не відстати від вищого.

Почулося клацання, і пара торшерів спалахнула. Вони були у вітальні, де було забагато потворних меблів, більшість із яких була оббита червоним і коричневим плюшем, і більшість із них, очевидно, належала до минулого століття.

«Зрештою, електрику не відключили, чи не так?» – сказав голос. «Тільки в під'їзді. Розумієте, панове, я вас чекав». Тоді голос засміявся, хоча насправді це був радше регіт, ніж сміх.

«Тепер я думаю, що я зроблю так, щоб ти обернувся, але дуже повільно, і тримай руки там, де вони».

Джексон і Плоскару обернулися. Спочатку побачив автоматний пістолет і тонкі, білі наманікюрені руки, які непохитно цілилися в середину тіла. Високий чоловік, який тримав пістолет-кулемет, теж був худий, майже елегантно. Був одягнений у чорний светр та чорні штани, на ногах взутий у чорні лаковані тапочки. Його обличчя було білим, борошнистим, нездоровим білим обличчям, яке було закрите від сонця. Проте на високих вилицях виднілися дві круглі плями червоного кольору, які були чи то намальовані, чи то притиснуті. За винятком брів, решта обличчя було досить звичайним – кістляве підборіддя, тонкі червоні губи, прямий ніс і глибоко запалі темні очі. Брови над очима були вищипані.

«То що ми тут маємо?» сказав чоловік. «Карлик і сивий американець. Ти, маленький чоловіче, ти теж не американець, чи не так?»

– Ні, – сказав Плоскару.

«Скажи щось інше – німецькою».

«Що б ти хотів, щоб я сказав?»

Чоловік якусь мить розглядав Плоскару, а потім усміхнувся. "Звичайно. румунська. Маю рацію?"

"Ти маєш рацію."

«З Бухареста, я б сказав. Ваші голосні видають вас. Я дуже пишаюся собою. Я думав, що втратив зв’язок». Він знову посміхнувся зубами, які були надто правильними й надто білими. Джексон вирішив, що вони фальшиві. Він спробував вгадати вік чоловіка й зупинився на сорока, хоча вважав, що в будь-якому випадку він може пропустити десять років.

«У вас є імена?» – сказав чоловік, усе ще посміхаючись.

«Мій Джексон; його Плоскару».

«Джексон і Плоскару. Добре. Я Глот, але ти це знаєш, чи не так? Мій маленький скарб сказав вам, той, хто взяв ваші гроші. Але потім з’явилися докори сумління – і почуття провини. Вона справді обожнює мене, знаєте. Тож вона примчала сюди так швидко, як могла, і розповіла мені все. Звичайно, я її пробачив, і ми разом плакали, і обіймалися, і займалися іншими найцікавішими справами, а потім я чекав, коли ти приїдеш. Ти завжди такий незграбний?»

«Майже завжди», – сказав Джексон.

«Справді? Як цікаво. Тепер я маю вирішити, що з тобою робити».

«Чому б просто не відпустити нас?» – сказав Плоскару. «Звісно, ми тобі заплатимо, а потім забудемо про зустріч».

«У вас є гроші?»

"Дещо."

«Тоді я заберу це у вас після того, як уб’ю вас. Ти розумієш, що це те, що мені доведеться зробити».

«Ми цього не зробили», – сказав Джексон.

"О, так. У мене справді немає вибору. Це те, що я сказав своєму маленькому скарбу щойно раніше – але не важливо. Я хотів би продовжити нашу розмову, панове, але це був такий довгий вечір. Думаю, ми зараз спустимось у льох і зробимо те, що треба. Якщо ви тримаєте руки на головах і повертаєте праворуч, ви побачите інші двері. Ми через це пройдемо. Ви, пане Плоскару, відчиніть двері й увімкніть світло – воно буде ліворуч від вас. Потім ви знову покладете руки на голову. Ми можемо йти?"

Глот помахав їм автоматом. Джексон і Плоскару підійшли до дверей. Плоскару відкрив його, знайшов світло й увімкнув його.

«Руки назад на голову, будь ласка», – сказав Глот.

Плоскару повернув їх назад.

«Тепер повільно, панове, дуже повільно. Мабуть, я повинен вам сказати, що я дуже гарний стрілець».

«Ми вам віримо», – сказав Джексон.

– Спускайся сходами – спочатку ти, пане Джексон.

Джексон почав спускатися бетонними сходами. Світло виходило від однієї лампочки, яка висіла на ізольованому дроті. Джексон думав про те, щоб стрибнути за ним і розбити світло руками. Але це було зависоко, вирішив він – майже чотири фути зависоко.

Коли вони дійшли до початку останніх чотирьох сходинок, Плоскару спіткнувся й відняв руки від голови, щоб спробувати вхопитися за перила. Він промахнувся і впав стрімголов вниз по сходах, приземлившись зім’ятою купою. Він застогнав і перевернувся, стискаючи руками живіт.

Джексон рушив до нього. «Ні, містере Джексон», – різко сказав Глот. «Відійди назад і тримай руки там, де вони були».

«Він поранений», – сказав Джексон, але зробив, як йому було сказано.

«Він не довго страждатиме», – сказав Глот і повільно спустився сходами.

Він штовхнув Плоскару ногою. "Вставай. Можете вставати».

Плоскару знову застогнав і повільно підвівся на одне коліно.

«Тепер до кінця», – сказав Глот.

Усе ще стискаючи руками живіт, гном почав повільно підніматися. Він ще раз застогнав, цього разу досить жахливо, а потім обернувся. У правій руці був ніж командос. Він занурив його в Глот трохи вище паху. Глот скрикнув і впустив автомат. Він схопився за себе, коли Плоскару витягнув ніж. Глот зігнувся вдвічі, і ніж сильним поштовхом угору пішов назад. Плоскару відскочив. Ґлот дивився на руків’я ножа, що стирчало з його грудей прямо під грудною кліткою. Він знову закричав – пронизливий, переляканий крик; смикав за ніж; впав на коліна; закричав ще раз; і перекинувся. Він помер тоді або трохи пізніше.

Джексон почав шукати сигарети. Він запалив одну, затягнув дим глибоко в легені й видихнув. Він помітив, що його руки тремтять.

«Мені сподобалося, як ти стогнав».

«Так», – сказав Плоскару. «Мені здавалося, що я дуже засмучений».

Гном простяг руку, схопив руків’я ножа й витяг його. Якусь мить він дивився на нього з відразою чи, можливо, відразою, а потім обережно витер його лезом об штанину мерця. Переконавшись, що він чистий, Плоскару засунув ножа назад у шовкові піхви, вшиті в рукав його пальта.

«Ти завжди тримаєш це там?» – сказав Джексон.

– Не завжди, Мінор. При нагоді».

Джексон нахилився й узяв автомат. Він уважно оглянув його, а потім подивився на Плоскару. «Запобіжник був увімкнений».

«Хіба ви не помітили?»

"Немає."

«Чого вас навчили в OSS?»

«Недостатньо, я б сказав».

Плоскару знайшов свої сигарети й запалив одну. Джексон помітив, що руки гнома не тремтять, коли він спокійно курив і задумливо дивився на льох.

«Я думаю, що це буде дуже добре, чи не так?» – сказав гном.

"Для чого?"

«Для Оппенгеймера».

Плоскару підійшов до важких дверей і відчинив їх. Він зазирнув усередину кімнати, швидко рушив назад і грюкнув дверима. Коли він обернувся, його обличчя було блідим і застиглим.

"Що це було?" – запитав Джексон.

«Дівчина – його служниця. Не треба шукати. Вона мертва. Це досить неприємно».

Джексон похитав головою й подивився на мертвого Глота. «Мені цікаво, ким він був насправді».

«Ви можете запитати Оппенгеймера», – сказав Плоскару, відчиняючи інші двері. «Він знатиме».

Гном оглянув ще одну кімнату, двері якої він щойно відкрив. «Цей підійде», – сказав він. "Поглянь."

Джексон підійшов подивитися. Це була маленька пуста кімната без вікон. Слабка лампочка забезпечувала світло, яке було. Плоскару оглянув двері, в яких був маленький отвір, закритий залізною сіткою. Двері були зроблені з важкого, твердого дерева, з великим сталевим замком. Плоскару повертав ключ туди-сюди, перевіряючи замок. «Це дуже добре послужить».

«Що нам з ним робити?» – сказав Джексон, кивнувши на Глота.

«Затягніть його під сходи».

«Тоді зробимо це».

Після цього вони почали підніматися сходами. На півдорозі гном зупинився й обернувся. «Знаєш, – повільно сказав він, – це справді була не така вже й погана схема».

"Який?"

«Глот. Можливо, нам варто подивитися, як це працює на Оппенгеймері».

«Ви думаєте, що він такий же дурний, як і ми?»

– Можливо, – сказав гном. «Багато людей є».

OceanofPDF.com

31

Бодден був радий злізти з позиченого велосипеда. Поїздка від Gasthaus не принесла йому користі коліну. Він стояв навпроти Мірбахштрассе, 14, і розглядав великий темний будинок. Не було нічого видно – тільки великий будинок, обнесений високим муром.

Бодден подивився на місяць і спробував вгадати час. Була приблизно о четвертій, коли хлопець приніс записку від Єви Шеель. Тоді Боддену довелося спонукати власника Gasthaus позичити велосипед. Поїздка зайняла ще чверть години – можливо, двадцять хвилин. Це сталося майже за чотири – можливо, за чверть. Улюблена година грабіжника.

Перше, що потрібно було Боддену, це місце, щоб сховати велосипед. Була купа кущів – якихось вічнозелених рослин. Він перевернув велосипед і притулив його до кущів. А тепер ти, друкарю, – подумав він; якесь місце, де можна встати з ноги, сісти й спостерігати. Недалеко від кущів стояло велике дерево. Він міг лежати або сидіти за ним і все одно мати вид на ворота, що вели до будинку.

Бодден влаштувався за деревом. Він думав, чи наважився він ризикнути сигаретою. Він дуже хотів одного. Але ні, на це треба почекати. Бодден сидів, наполовину прихований великим деревом, його пульсуюча нога витягнулася прямо перед собою. Поки він чекав і дивився, він масажував коліно.

До кімнати повії в центрі Бонна було далеко, і Оппенгеймер трохи спітнів, наближаючись до будинку, де жив чоловік, який називав себе Глот. Оппенгеймер не поспішав. За можливості він тримався бічних вулиць, але один чи два рази довелося скористатися Кобленцерштрассе. Одного разу повз нього на джипі проїхав британський патруль. Патруль уважно оглянув його, пригальмував і поїхав далі.

Під час довгої прогулянки Оппенгеймер розмовляв сам із собою – точніше, зі своїм іронічним «я». Одного разу, коли він сів відпочити й покурити, він іронічно прокоментував погоду. Гарна ніч для цього, чи не так? Для чого? За вбивство, звичайно. Відбудеться розстріл, не більше того. Не так давно ви вживали вигадливіші слова – такі слова, як справедливість, обов’язок і зобов’язання перед мертвими. Скажи мені, ти все ще вважаєш себе ангелом-месником? Я не вірю в ангелів. Давай, це майже те, що ти сказав хлопцеві – тому американському капралу. Ви можете зробити для мене краще. Дайте мені кілька високопарних речень про те, що мертві не померли даремно. Я роблю лише те, що потрібно робити. Ти дурень, чи не так?

Оппенгеймер перестав розмовляти сам із собою, коли підійшов до високої стіни. Він йшов по ньому, поки не дійшов до воріт. Він зупинився, щоб оглянути будинок. Він майже випадково спробував відкрити ворота, знаючи, що вони будуть зачинені. Оглянувши будинок ще кілька хвилин, Оппенгеймер пішов далі.

«Це безглуздо», – сказав він іронічно. Повна дурість. Це треба робити. Я не буду в цьому брати участі. Тоді йди. Знаєш, що станеться, якщо я це зроблю? «Нехай», – відповів Оппенгеймер, здивований тим, що сказав це вголос.

Він перекинув портфель через стіну, а потім уважно озирнувся, позначаючи подумки інші вулиці та будинки. Він повернувся до стіни. я не йду. Ти підеш. Ні, не цього разу. Шкода, – сказав Оппенгеймер або подумав, що так, і підскочив, лише спромігшися вчепитися руками за верхню частину стіни. Якусь мить він завис, збираючись із силами. Все, що вам потрібно зробити, це відпустити, кинути і піти. Ні, я не можу. Відмовтеся від цього. Ні, ти не розумієш. Ви ніколи не робили. Більше я нічого не можу зробити.

Оппенгеймер повільно підтягнувся, поки не зміг схопитися рукою за стіну. Після цього стало легше. Він перекинув ногу й якусь мить лежав на стіні, чекаючи, щоб перевести подих. Тоді він опустився через інший бік стіни, завис на секунду й упав. Присівши біля стіни, він запитав: Де ти? Він мовчки запитав, але відповіді не було. Він запитав ще раз, і коли відповіді не було, він зрозумів, що він сам, справді один. І вперше після того, як його викопали з-під уламків у Берліні, він також зрозумів, що він страшенно й цілковито наляканий.

З іншого боку вулиці Бодден спостерігав, як Оппенгеймер піднімається по стіні. «Той піднімається вгору, як мавпа», – подумав він. Нічого такого спритного для вас, друкарю. Коли ви підете, вам знадобиться драбина. Велосипед може підійти. Але поспішати нікуди. Зачекайте і подивіться, що буде розвиватися. Якщо той, хто переступив стіну, є тим, ким ви його вважаєте, тоді, можливо, краще почекати й дозволити йому спочатку зайнятися своїми справами – якими б вони не були. Дайте йому кілька хвилин, а потім можете йти. Спочатку викуріть сигарету, а потім переповзіть через стіну.