Текст книги "Восьмой гном"

Автор книги: Томас Росс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 16 страниц)

«У вас є ідеї?» – сказав Мейєр.

«Іргун – це майже вірна ставка».

«Крім них?»

«Росіяни».

"Що до нас?"

Джексон зупинився, обернувся й подивився на Майєра. Через деякий час він сказав: «Якби війна ще тривала, я б сказав «так». Це може бути щось складне, що OSS спробує витягти. Тепер я не знаю. Я вважаю, що це ймовірність».

«Палітурник каже мені, що росіяни дуже хочуть Оппенгеймера. Якщо вони не можуть його відстежити самі, вони навіть готові його купити».

"Від кого?"

«Від того, хто продає його». Вони знову рушили, але Мейєр зупинився так, що міг витріщитися на Джексона без жодної вподоби. «Я припускаю, що це означає вас і того вашого маленького моторошного приятеля».

«Я працюю на Лію Оппенгеймер».

«Звичайно».

«Ти не віриш?»

«Я не знаю, у що вірити про тебе, друже, крім того, що я тобі не довіряю. Або той карлик. Букбіндер теж. У Бонні він хоче, щоб я осідлав твою дупу, і якщо ти почнеш поганіти, я маю наказ зупинити тебе – навіть якщо це вимагатиме залучення британців. Розумієш?»

"Я розумію."

«Тепер ми переходимо до тієї частини, яка мені справді не подобається. Це особисте повідомлення для вас прямо з Вашингтона. Здається, це має бути смішно, але я не думаю, що це дуже смішно».

«Ідіть до цього».

"Гаразд. Це все, і це точна цитата: «Не продавайте, доки не почуєте нашу остаточну пропозицію». Ти зрозумів?"

"Я отримав його."

«Ви це розумієте?»

"Може бути."

Лейтенант Майєр холодно кивнув. «Так, я думав, що ви це зробите». Тоді він розвернувся й пішов назад до седана «Форд».

Через погані дороги та гірші мости їм знадобилося майже три години, щоб дістатися до Ремагена. Гном співав більшу частину шляху, голосніше, ніж зазвичай, щоб його почули через великий двигун старої машини. Останню годину він співав німецьких застільних пісень. Коли він не співав, гном розповідав історії замків, повз які вони проходили. Здавалося, він знав історії про всіх них.

Вони зупинилися в Ремагені, щоб випити келих вина і тому, що Джексон хотів побачити, що залишилося від мосту, яким армія США вперше перетнула Рейн.

«Звичайно, ви були тут раніше», – сказав Плоскару, коли вони сідали в машину й знову рушали.

"Давним-давно. До війни».

«Ви пам’ятаєте розповіді про цей край?»

"Дехто з них."

– Знаєте, Роланд побудував свій замок тут, у Ремагені. Він залицявся за прекрасною Хільдегундою, яка була дочкою графа Драхенфельса. Але потім Роланд пішов воювати з маврами в Іспанію, а коли він повернувся, то побачив, що Хільдегунда стала черницею. Тож він побудував свій замок і сумував у ньому, доки вона не померла, а потім пішов ще битися з маврами. Ось він – там ліворуч – Роландсбоген. Арка Роланда».

«Так і є», – сказав Джексон, не сповільнюючи темп.

«Тепер трохи вище ми побачимо наш перший дійсно гарний вид на Siebengebirge, сім гір».

«Там, де тусувався Зігфрід».

«Правильно. Після того, як він убив дракона, він купався в його крові, ви пам’ятаєте, що зробило його несприйнятливим до будь-якої рани – за винятком дуже маленької плями між лопатками». Плоскару зітхнув. «Це не дуже оригінальний міф – майже пряме викрадення Ахілла та його п’яти; але з іншого боку, німці ніколи не були найоригінальнішими людьми, навіть у своїй міфотворчості».

«Наскільки я пам’ятаю, були ще деякі люди, які мали бігати там, у Зібенгебірге».

«Справді? ВООЗ?"

«Білосніжка і семеро гномів».

Плоскару злегка, навіть трохи сумно, посміхнувся. «А тепер їх буде вісім, чи не так?»

Вони зустріли британський роудлбок на шосе B 9 саме тоді, коли він дістався передмістя Бонна Бад-Годесберг. Британський сержант у супроводі двох рядових підійшов до машини і попросив у Джексона та Плоскару їхні паспорти.

«Можливо, ви також захочете подивитися на це, сержанте», – сказав Джексон, передаючи перепустку. Сержант спочатку оглянув паспорти. Він не поспішав, кілька разів озирнувшись туди-сюди між паспортними фотографіями та пасажирами «Мерседеса». Потім він неквапливо відкрив конверт і прочитав листа, що в ньому містився. Якщо фірмовий знак чотиризіркового генерала мав на нього справити враження, то на його обличчі цього не виявлялося. Можливо, він читав розклад тролейбусів. Він повільно перегорнув листа, обережно засунув його назад у конверт і віддав разом із паспортами.

«Ти залишишся в Бонні?» він сказав.

– Поганий Годесберг, – сказав гном.

"Де?"

“Готель Godesberg.”

Сержант задумливо кивнув. «Гаразд, панове. Ви можете піти."

Сержант дивився, як старий «Мерседес» відкотив. Тоді він звернувся до одного з рядових і сказав: «Сядьте на дудку до майора, Чарлі, і скажіть йому, що Янк і карлик залишаться в Годесберзі».

Готель Godesberg був не найкращим готелем ні в Бонні, ні в Бад-Годесберзі. Найкращим готелем був, мабуть, Dreesen, де Гітлер і Невілл Чемберлен зустрілися в 1938 році незадовго до Мюнхена. Однак Бонн ніколи не був відомий своїми готелями, а скоріше своїм університетом і тим, що він був батьківщиною Бетховена, який якнайшвидше поїхав до Відня та компанії Моцарта та Гайдна, щоб ніколи не повернутися. Війна майже оминула Бонн, хоча союзницькі бомбардування та артилерія зуміли знищити, як одні стверджували, 30 відсотків міста, хоча інші звинувачували, що ця оцінка була занадто високою.

У свій перший післявоєнний рік Бонн залишився таким, яким він завжди був відтоді, як його заснували римляни у 12 році до нашої ери – сонним, що було евфемізмом путівника для нудного. І якщо Бонн був сонним, то Бад-Годесберг був без свідомості.

Готель Godesberg був триповерховою будівлею на бічній вулиці недалеко від Рінгсдорфа. Джексон і Плоскару мали лише час, щоб зареєструватися, розпакувати речі та влаштуватися в кімнаті гнома за чаркою, перш ніж хтось почав стукати у двері.

Гном відкрив її, підвів очі й усміхнувся. «Ну, – сказав він, – який чудовий сюрприз. Заходь, Гілберте, і твій друг теж».

До кімнати увійшов майор Гілберт Бейкер-Бейтс, одягнений у твідовий піджак і сірі штани, а за ним чоловік із жовтим волоссям. Джексон вирішив, що піджак і штани ті самі, що носив Бейкер-Бейтс у Мексиці. Він намагався пригадати, яка зарплата британського майора, але не зміг. Він подумав, чи варто було б дізнатися, але вирішив, що ні. Гном знав би. Гном завжди знав такі речі.

Опинившись у кімнаті, Бейкер-Бейтс не дивився на Плоскару. Натомість він дозволив своєму погляду блукати навколо. Коли це дійшло до Джексона, він кивнув, як можна кивнути знайомому, який погано пам’ятає його, на великій, але нудній коктейльній вечірці.

Все ще не дивлячись на Плоскару, Бейкер-Бейтс запитав: «Як справи, Ніку?»

"Добре. Досить добре, насправді. І ти?"

Бейкер-Бейтс звернувся до жовтоволосого чоловіка. «Звичайно, це Плоскару. А той там Джексон. Неповнолітній Джексон».

Жовтоволосий кивнув, але лише раз.

Плоскару посміхнувся йому. «Я не вірю, що я мав це задоволення».

«Це не буде один, Нік. Його звати фон Штаден. Генріх фон Штаден. Він твоя нова няня. Куди ти йдеш, туди й він».

– Фон Штаден, – пробурмотів Плоскару. «Фон Штаден. Так, здається, зараз згадаю. Ви були одним із яскравих молодих людей Канаріса, чи не так? Я вважаю, що в Мадриді досить довго».

Фон Штаден нічого не сказав. Натомість він продовжував розглядати гнома, ніби намагаючись вирішити, чи додати його до якоїсь колекції.

Відсічі, однак, були спеціалізацією Плоскару і такою вони були протягом тривалого часу. Він весело посміхнувся й сказав: «Давайте всі вип’ємо, Гілберте, і Майнор покаже тобі листа, який тобі здасться дуже цікавим».

«Ми вип’ємо, але не потрібно розмахувати цим листом. Я знаю, що там і хто його підписав, і мене це не вразило. Один помилковий крок, і ми вас обох посадимо у в’язницю, а якщо буде галас, то дамо Берліну розібратися».

Джексон змішав два напої. Він простягнув одну з них фон Стадену, який мовчки прийняв її. Коли він віддав Бейкер-Бейтсу свій, Джексон кивнув у бік фон Стадена та сказав: «Він ніколи не замовкає?»

«Він спостерігач, а не балакун. Тобі слід було прислухатися до моєї поради й триматися подалі від Плоскару». Бейкер-Бейтс подивився на гнома. «Він підступний маленький довбанець, чи не так, Ніку?»

«Усі румуни», – сказав Плоскару з новою веселою посмішкою. «Це в нашій крові. Але давайте поговоримо про те, що нас усіх цікавить. Давайте поговоримо про Курта Оппенгеймера. Скажи нам, Гілберте, чому він тобі справді цікавий».

«Ви знаєте чому», – сказав Бейкер-Бейтс. «Тому що ми не хочемо, щоб він був у Палестині».

«Я маю на увазі твою справжню причину. Не потрібно соромитися; ми всі тут друзі».

«Ви щойно почули це».

– Але це публічна причина, Гілберте. А тепер розкажи нам приватну – ту, яку мало хто знає».

«Приватного, як ви це називаєте, немає».

"Немає? Як дивно. Я думав, що є. Я маю на увазі, що можна зрозуміти, чому ви не хочете Оппенгеймера в Палестині. Але коли Імперія розвалюється навколо вас, я думав, що знайдеться кілька місць, де ви можете використати людину з його особливими талантами. Греція, наприклад; Малая; навіть Індія. Я маю на увазі місця, де місце розсудливого вбивства може бути доречним».

Бейкер-Бейтс кілька секунд дивився на гнома, а потім усміхнувся, але це була тонка, стиснута усмішка без гумору та зубів. «Я майже забув, який ти справді божевільний, Ніку».

Гном похитав головою й розумно посміхнувся. "Ні, не дуже. Можливо, я трохи невротик, але у мене є підстави бути ним. Тепер ми точно знаємо, що росіяни хочуть бідного Оппенгеймера. І американці теж. І я припускаю, що обидва заплатили б скромну суму тому, хто міг би передати його в їхні палкі руки. Але як щодо ваших людей, Гілберте? Скільки б вони поставили, якби його, так би мовити, запропонували їм на срібному блюді?»

"Скільки?"

"Так. Скільки."

– Нічого, – сказав Бейкер-Бейтс, ставлячи свій напій. «Ні копійки».

"Який сором."

Бейкер-Бейтс повільно похитав головою. «Не намагайся, Нік. Не пробуйте, інакше ми наступимо на вас так само, як наступимо на жука». Він зробив паузу. «Маленький жучок».

Він повернувся й рушив до дверей. Фон Стаден швидко підійшов і відкрив її. Але Бейкер-Бейтс обернувся й довго дивився на Джексона. Майор кивнув на карлика. «Знаєш, ти не можеш довіряти йому. Ти справді не можеш».

Джексон посміхнувся. "Я знаю."

OceanofPDF.com

27

Щойно Бейкер-Бейтс пішов, Плоскару поставив свій напій, поліз у кишеню, дістав велику пачку німецьких марок і поклав на стіл. Потім він поліз в іншу кишеню й дістав ще одну пачку. Він продовжував це робити, поки стіл майже не завалився грошима. Після цього він подивився на Джексона і сказав: «Наживка».

«Наживка?»

Гном кивнув. «Для нашої пастки».

"Звичайно. Так, чорт візьми. Чому я про це не подумав?»

Плоскару посміхнувся. «Ти ще не зовсім зі мною, Майнор».

Джексон повернувся до пляшки й налив ще віскі в свій келих. «Я не думав, що це видно». Він повернувся назад. "Скажи мені."

«Ми будемо дуже зайняті сьогодні вдень і ввечері».

"Робити те, що?"

«Чому, наживка нашої пастки». Плоскару вказівним пальцем поворушив сліди навколо. «Саме стільки нам заплатили за вміст підвалу сьогодні вранці. Тут приблизно сто тисяч німецьких марок – приблизно п’ятсот американських доларів. За умови, звісно, що ми зможемо їх поміняти на долари, а ми не можемо. І все-таки сто тисяч марок – це кругленька сума, і ми її запропонуємо».

«Що ми купуємо?»

«Зрада».

«Від Юди, я так розумію».

«Так, гадаю, можна так сказати».

«Хто продасть Оппенгеймера».

Гном здивовано глянув на Джексона. «О, небеса, ні. Вибачте, Мінор, але у вас такий логічний розум. Ми дійсно повинні працювати над цим, коли матимемо шанс. Але поки що почнемо з Square One. Які ми маємо факти?»

"Навряд чи."

«Ні, у нас є кілька. Перший полягає в тому, що десь у Бонні чи Годесберзі є наступна запланована жертва молодого Оппенгеймера, чи не так?»

Джексон кивнув.

«Добре. Тепер, якщо я правильно пам’ятаю, що ви мені сказали, у нас є часткова адреса цієї жертви».

«Ви маєте на увазі, що пам’ятав той американський офіцер на заводі Opel?»

"Так."

«Це не часткова адреса».

– Значить, фрагмент. Це була низька цифра, чи не так – у підлітковому віці?»

Джексон знову кивнув.

«І це було на Something-strasse».

"Це вірно."

«Ким, на вашу думку, буде наступна жертва юного Оппенгеймера?»

«Я не маю жодного уявлення».

Плоскару похитав головою з легким роздратуванням. «Звичайно знаєш».

"Гаразд. Напевно, він був би членом партії, якому було б що приховувати».

«Достатньо високий член партії – той, хто мав необхідні кошти, щоб придбати собі нову ідентичність. Або її. Це може бути жінка. А тепер: чим були відомі Бонн і Годесберг до війни?»

"Не багато."

«Точно так. Не багато. Вони обидва були тихими місцями, де майже не було промисловості; для чого особливо підходить?»

Джексон знизав плечима. «Добре, що?»

«На пенсію, мій хлопчику. Вихід на пенсію. Багато людей, навіть багато британців, пішли тут на пенсію просто тому, що це таке сонне місце».

«Нудно».

«Справді. Тупий. А тепер: що передбачає вихід на пенсію?»

«Вік?»

«Добре. Але й дещо інше. гроші Треба мати гроші, щоб тут комфортно вийти на пенсію. Насправді зовсім небагато грошей. Тепер, на мою думку, ми можемо з упевненістю припустити, що жертва молодого Оппенгеймера має гроші і що він або вона живуть комфортно та приватно. Конфіденційність, звичайно, передбачає будинок, можливо, навіть віллу. Отже, наш пошук звужено до тих, хто живе досить комфортно та приватно в будинку чи віллі з невеликою кількістю підлітків на Something-strasse».

– Або в одній кімнаті на мансарді. Це теж могло бути так, Нік. До певної міри твоя теорія в порядку. Але може бути так, що той, хто купив його нову ідентичність у того хлопця, який їх продавав… Хіба, чи не так? Ну, можливо, у нього чи в неї грошей вистачило лише на це і більше нічого. Візьмемо, наприклад, того перекладача на заводі Opel. У нього не було грошей».

Плоскару похитав головою. «Анонімність, Майнор. Ви забуваєте про анонімність. Без грошей найкраще для цього велике місто. З ним – ну, з ним ви плаваєте разом з іншими рибами: один пенсіонер серед багатьох. Що може бути більш анонімним?»

Джексон посміхнувся. «Це все передчуття, чи не так, Ніку?»

Гном задумався на мить, а потім знизав плечима. «Я віддаю перевагу називати це інтуїцією – з сильною основою фактів».

«Або відгадки».

«Гаразд. Відгадки. Але є дещо, про що ми не повинні здогадуватися. І це чиста радість і насолода, які пересічний німець знаходить у ролі інформатора. Ви знаєте, вони це дуже люблять. Діти здають своїх батьків; дружини їхні чоловіки; брати їхні сестри тощо. Вони роблять це заради грошей, заради помсти, заради особистої вигоди і, мабуть, просто тому, що їм це добре. Під час війни інформування було чи не основною галуззю. Це все ще так, за винятком того, що зараз вони повідомляють американцям, чи британцям, чи комусь, бо якщо вони це зроблять, вони можуть отримати роботу чи кімнату людини, проти якої вони повідомляють. Ось що ми робимо сьогодні вдень. Йдемо шукати інформаторів».

"Де?"

«У кафе, барах, Bierstuben – скрізь. Ми передаємо звістку, що шукаємо колишнього партійного авторитета – таке приємне слово; це англійська чи американська?»

«Я б сказав, обидва».

«Так, добре, ми передаємо це слово, звісно, поводячись належним чином таємниче, і мимохідь згадуємо, що будь-хто, хто виконує цю патріотичну службу, буде відповідним чином винагороджений – і тоді ми можемо навіть скинути трохи грошей. І, нарешті, ми встановили термін».

«На який час?»

«Скажіть, опівночі?»

«Гаразд. Опівночі».

Гном зітхнув. – Мені б дуже хотілося, Майнор, щоб ти мав більш, ну, товариську особистість, як я. Це така допомога в такій роботі. Ти такий жахливо стриманий для американця».

«Я завжди думав, що я дуже дружній».

«Просто трохи більше доброзичливості було б зовсім не зайвим».

«Боже, Нік, я обов’язково спробую».

"Я знаю ти будеш."

«А як щодо нашого жовтоволосого наглядача? Хто його дістає?»

«Він не може піти за нами обома, правда?»

"Не дуже добре."

І знову гном зітхнув. «Залиште його мені».

"Гаразд. І ми зустрінемося тут, коли – близько одинадцятої?»

«Не пізніше, я думаю».

«А якщо це не спрацює, Ніку, що тоді?»

«Звичайно, ми пробуємо щось інше».

"Що?"

Гном усміхнувся. «Я дійсно не маю уявлення».

Дістатися до Бонна Курту Оппенгеймеру коштувало ще одного діаманта. Діамант дістався капітану голландської баржі, яка прямувала до Кельна з вантажем вкрай необхідного зерна. Баржу двічі обшукували – один раз американці, другий – британці, але капітан був досвідченим контрабандистом, тому він пережив війну, і сховати одного досить худого чоловіка не становило жодної проблеми.

Баржа зупинилася на ніч на західному березі Рейну якраз навпроти ділянки Бад-Годесберг, відомої як Мехлем. Капітан веслував Оппенгеймера до берега на маленькому човні. Ніхто з них не говорив. Коли катер дістався до берега, Оппенгеймер вискочив. Він обернувся, щоб поглянути на капітана баржі, який кілька секунд дивився на нього, потім знизав плечима й почав гребти назад у Рейн. Оппенгеймер піднявся на берег річки.

Тролейбус довіз його в центр Бонна, і після цього йому знадобилася майже година, щоб знайти саме те, що він шукав.

Повія, яку він вибрав, не була наймолодшою, яку він помічав, чи найкрасивішою, чи, можливо, найчистішою. Вона стояла в темних дверях, жінка років за сорок, і пропонувала свої товари хрипким, втомленим, майже невтішним голосом – ніби справи йшли погано і вона справді не сподівалася, що буде краще.

Одного разу Оппенгеймер пройшов повз неї, а тепер повернувся. Повія згадала його.

«Передумав, красуне?»

Він усміхнувся. «Можливо».

«Ви не пошкодуєте».

«У вас є кімната?»

«Звичайно, у мене є кімната».

«Тиха кімната?»

Одна погано намальована брова піднялася. «Як тихо?»

«Дуже тихий – такий, що поліція ніколи не турбує».

«Достатньо тихо».

"Скільки?"

"Це залежить. Якщо ви хочете французькі фокуси, це додатково».

«На всю ніч».

«У вас є сигарети?»

"Так."

"Американець?"

"Так."

«Двісті сигарет на всю ніч». Це була її стартова ціна. Вона навіть не підозрювала, що це буде платно. Цього ніколи не було.

«Згоден». Він простягнув їй десятидоларову купюру. Вона подивилася на це підозріло. – Ви сказали двісті сигарет.

«Це для наших частувань. Трохи вина або шнапсу. І трохи їжі. Що завгодно. Гаразд?»

"Так."

«Спочатку ми підемо до вашої кімнати. Тоді ви можете повернутися та купити вино та інші речі».

Вона кивнула. "Сюди."

Як і повія, кімната була не надто чистою, але в ній було ліжко, стілець і стіл. Це було на третьому поверсі старого будинку. Оппенгеймер поклав портфель на стіл і озирнувся. «Це добре, – сказав він.

«Смердить», – сказала повія.

Друкар пройшов більшу частину шляху від автобану до порома, який переправив його через Рейн до Бад-Годесберга. У Франкфурті він підкупив водія вантажівки, щоб той дозволив йому їхати позаду з вантажем ріпи. Це була незручна поїздка, але набагато безпечніша, ніж потяг. Перетнувши річку, він міг відпочити своїм пульсуючим коліном у Gasthaus, де Єва Шеель наказала йому залишитися. Вона сказала, що власник Gasthaus був співчуваючим. Мовчазний, сподівався Бодден, який не був у настрої до політичних дискусій.

Гастхаус був фахверковим закладом з одинадцяти кімнат з баром і вивіскою, яка вказувала, що він був заснований у 1634 році. Дружина власника провела Боддена до його кімнати, і її єдиним коментарем було: «Там немає опалення, але ліжко тепло».

Коли жінка виходила, Бодден запитав у неї час. Вона сказала йому, що зараз без чверті десята, і пішла, зачинивши за собою двері. Бодден сів на ліжко й почав масажувати коліно. Довга прогулянка не принесла йому користі, хоча біль був не таким сильним, як одразу після того, як гном розтрощив його пістолетом.

У тебе є три чверті години, – сказав собі Бодден, лягаючи на ліжко. Ви можете використати його, щоб відпочити ногам і подумати про гнома та всі неприємності, які ви хотіли б з ним зробити. І гроші. Ви також можете подумати про це та як ви збираєтеся це витратити.

Всупереч усім правилам, лейтенант Лафоллетт Майєр підвіз Лію Оппенгеймер і Єву Шель до Бонна на армійському Форді 1946 року випуску. Він висадив їх у готелі «Парк» у Бад-Годесберзі й відправився на пошуки Гілберта Бейкер-Бейтса.

Дві жінки повечеряли в готелі, а потім розійшлися по кімнатах. Того вечора о десятій годині Єва Шеель спустилася вниз і запитала в бюро дорогу до закладу Gasthaus, заснованого в 1634 році. Їй сказали, що це недовга прогулянка – не більше тридцяти хвилин. Вона подякувала партійчику й почала повертатися сходами до своєї кімнати, щоб взяти свою шубу. Якби вона взяла з собою пальто, то могла б повернути в інший бік і помітити гнома, коли він переходив через вестибюль до бару готелю.

Біля парк-готелю жовтоволосий чоловік притулився до стіни й чекав, доки вийде гном. Поки він чекав, фон Стаден підрахував кількість барів, кафе та готелів, у які Плоскару зайшов і звідки пішов тієї ночі. Поки що п’ятнадцять, подумав він. Це було б шістнадцять. Він дивувався, як гадав увесь вечір, що робить гном. Не було можливості дізнатися. Завтра, пообіцяв він собі; завтра я відвідаю кожне місце і запитаю. Вони його пам'ятають. Люди завжди пам'ятають гнома.

Першим він упізнав шубу. Вона вийшла й стала на сходах у тьмяному світлі готелю, ніби намагаючись вирішити, куди їй піти. Фон Стаден уважно роздивився її профіль і швидко відвернувся. Правда, це був маленький кролик – той, що загубив його під уламками біля Золотої Рози у Франкфурті. Майор був незадоволений цим, згадував фон Стаден. Найбільш нещасна. Ну, хто мав бути сьогодні ввечері, гном чи кролик?

Оскільки фон Штаден мав швидкий, логічний розум, він зробив свій вибір майже одразу. Він знав, де гном був тієї ночі і де зупинився. Усі кафе, бари та готелі були ретельно записані. Вони могли почекати до завтра. Сьогодні ввечері він піде за маленьким кроликом. І цього разу він не дозволить їй так легко його втратити.

Того вечора об одинадцятій годині Бодден і Єва Шеель вийшли з гастхаусу й повернули праворуч у бік Рейну. Вони йшли повільно, бо Бодденове коліно задерев’яніло. Боддену довелося віддати перевагу коліну, і при цьому він трохи накульгував.

На іншому боці вулиці, захищений темрявою та стовбурами старих дерев, фон Стаден відчув, як набирає хвилювання. Незважаючи на прохолоду в повітрі, він трохи спітнів. «Ну, друкареві, – подумав він, – де ти взяв кульгавість? А про що тобі з маленьким кроликом говорити? Це було б ще цікавіше.

Вигляд Боддена, коли він виходив із Гастхаусу з Євою Шеель, був майже шоком для фон Штадена. Йому довелося змусити себе повиснути назад. Лише коли пара дійшла до Рейну й звернула праворуч, він дозволив собі перетнути темну вулицю.

Біля густих кущів він завагався. Потім повільно обійшов їх на стежину.

Це був камінь, який влучив у скроню фон Штадена, хоча він ніколи цього не знав. Він також не відчував, як його тягне з крутого берега і штовхає у воду. Через дві хвилини він потонув. Цього він теж не відчував.

Коли Бодден знову піднявся на берег річки та приєднався до Єви Шель, він сказав: «Погана справа».

«Він був єдиним, хто міг нас з’єднати».

«Ти позитивний?»

«Я налаштований позитивно».

Звичайно, Єва Шель помилялася. Майор Гілберт Бейкер-Бейтс також міг підключити її до принтера. Але він не робив цього майже десять годин, і до того часу все розвалилося.

OceanofPDF.com

28

Коли того вечора Джексон повернувся до своєї кімнати на третьому поверсі готелю «Бад-Годесберг», була 11:15 і тринадцять людей вишикувалися в чергу біля дверей гнома. Семеро були чоловіками; шестеро були жінками. Кілька з них виглядали засоромленими. Кілька інших здавалися майже зарозумілими. Усі старанно ігнорували один одного.

Двері гнома були незамкнені. Увійшовши в кімнату, Джексон виявив, що меблі були переставлені. Стіл, на якому Плоскару рахував позначки, тепер стояв у центрі кімнати. На ньому лежали акуратно складені гроші. Поруч із грошима стояла студентська лампа, скручена так, щоб її світло світило в обличчя тому, хто сідав на єдиний стілець, приставлений перед столом. За столом стояли два прямі стільці. В одному з них був Плоскару.

«Ісус, Нік, єдине, що ти забув, це гумовий шланг».

«Атмосфера, Майнор. Атмосфера».

«У вас це схоже на задню кімнату штаб-квартири гестапо».

"Ви так думаєте? Це був лише той дотик, який я намагався».

Джексон кивнув у бік дверей. «Вони всі …» Він не закінчив речення, тому що карлик почав радісно кивати.

«Все. Кожен має проти кого донести. Хіба це не чудово?»

«Ми будемо спати всю ніч».

«Ви впізнали когось із них?»

Джексон пробіг у пам’яті обличчя. – Думаю, два чи три.

«Скільки місць ви відвідали?»

«Близько двадцяти».

«Добре. Я ходив майже до стільки ж. А тепер, я думаю, тобі варто провести їх і вийти, сісти тут біля мене й виглядати похмуро й загадково. Я проведу допит – якщо, звісно, ти не захочеш».

«Ні, я просто виглядатиму похмурим і загадковим і дуже хмуритися».

"Почнемо?"

«Звичайно».

Першим донощиком був чоловік років сорока двох. У нього було бліде, тістоподібне обличчя з очима, як мокрі родзинки. Очі спалахнули на складені гроші й не відривалися від них. Джексон беззвучним жестом помахав чоловікові на стілець, а потім сів за стіл, не забувши суворо насупитися.

– Гадаю, ти маєш нам щось розповісти, – сказав гном.

"Мене звати-"

– перебив гном. «Нас не цікавить ваше ім’я».

Чоловік кліпав очима, але не зводив очей з грошей і почав знову. «Є така людина, яку слід заарештувати».

«Чому?» – запитав гном.

«Після війни він брехав».

"Про що?"

"Про мене."

«Яку брехню він сказав про вас?»

«Він сказав, що я член партії».

"Чи були ви?"

"Немає."

"Правда. Ми не будемо платити за брехню».

«Ну, я був учасником, але ненадовго».

"Як довго?"

"П'ять років. Я втратив роботу. Цей чоловік доніс на мене, і я втратив роботу. Він отримав це. Англійці дали це йому».

«Яка це була робота?»

«Це було з казначейством в університеті. Я була бухгалтером. Він отримав мою роботу через брехню».

– Він був членом партії?

«Ні, але він був більшим нацистом, ніж я. Він ненавидів євреїв. Він їздив до Кельна зі своїми друзями-нацистами і бив їх. Я знаю. Він розповів мені про це».

«І тепер він має твою роботу?»

"Так."

– Ви, здається, його добре знаєте.

«Я повинен», – сказав чоловік. «Він мій двоюрідний брат».

Гном зітхнув і повернувся до Джексона. «Сто марок».

Джексон відрахував сто марок і простягнув їх чоловікові.

"Сто? Я чув, що сто тисяч».

«Тільки для правдивої інформації».

«Почекай, я можу розповісти тобі ще дещо про нього».

Джексон зараз був навколо столу. Він узяв чоловіка за лікоть і повів до дверей. «Ви американець, чи не так?» сказав чоловік.

"Це вірно."

«Розкажи іншим американцям про мого двоюрідного брата. Британцям байдуже. Розкажіть про нього іншим американцям. Може, посадять. Ось де йому місце».

– Добре, – сказав Джексон. «Я їм скажу».

Наступний чоловік, який сів за стіл до грошей, мав сусіда, якого він зневажав. Після цього це була жінка, чий зять відібрав у неї якесь майно. Інший чоловік стверджував, що його дружина зраджує йому з кимось, хто, як він звинуватив, був військовим злочинцем. Подальший допит показав, що коханець дружини насправді був другом дитинства чоловіка. Вони обидва були мотористами тролейбусів і були ними багато років.

Так тривало, доки до кімнати не зайшов дванадцятий. Вона була молодшою за інших, їй було не більше двадцяти двох чи двадцяти трьох років. Вона не була особливо вродливою – її стирчалі зуби не давали їй бути такою, – але її тіло було сите, майже хтиве. Вона розпустила своє тонке чорне пальто й глибоко зітхнула чи то від нервозності, чи то щоб двоє чоловіків могли помилуватися її великими грудьми. Ані Плоскура, ані Джексон не впізнали в ній нікого, з ким він спілкувався, коли раніше того вечора обходили кафе та бари.

«Хто послав вас, фройляйн?» – спитав Плоскару.

– Друг, – сказала вона. «Він сказав мені, що тобі не потрібно знати моє ім’я».

"Це вірно."

«Він сказав, що ти шукаєш чоловіка».

Плоскару кивнув.

«Погана людина – зла людина».

Плоскару знову кивнув.

«Є така людина, на яку я працював». Вона опустила голову й подивилася собі на коліна.

«Що ти зробив для нього?»

«Я була покоївкою».

«У нього є будинок?»

"Так. Це великий будинок майже на Рейні».

«Розкажіть нам про нього – про цю людину».

«Він ніколи не виходить. Іноді, правда, люди приходили до нього, але тільки дуже пізно вночі. Розмовляють до ранку».

"А як на рахунок?"

Вона похитала головою. "Не знаю. Деякий час у нього була кухарка, але вона звільнилася, і він змусив готувати мене. Після того як кухар пішов, залишилися тільки я і садівник, але садівник приходив лише тричі на тиждень».

– Ви там жили з ним, із тим чоловіком?

Вона кивнула. «Мені довелося подбати про весь будинок. Пізніше він змушував мене готувати їжу та робити інші речі. »

"Які речі?"

«Погані речі».

«Які погані речі?»

«Він дав мені гроші і змусив піти купити йому сукні. Потім він змушував мене дивитися, як він їх одягав. Він знімав увесь свій одяг, одягав сукні і змушував мене дивитися. Потім він змушував мене робити інші жахливі речі. Якщо я ні, він мене бив. Він любив мене бити».

«Яка в нього професія?»

Вона похитала головою. «Він сказав, що був учителем до війни – у Дюссельдорфі. Але він сказав, що вони прийшли, забрали його і відправили в один із таборів – у Даухау. Спочатку я йому повірив, а потім ні».

«Чому?»

«Коли інші приходили до нього, я не чув, про що вони говорили. Але завжди, коли вони думали, що я не слухаю, вони називали його Herr Doktor».

«Як довго ти пробув у нього?»

«Майже рік».

«Чому ти так довго залишався з ним?»

Тоді вона підняла очі з колін. Вони дивилися прямо на Плоскару. «Тому що він заплатив мені», – сказала вона. «Він заплатив мені дуже добре».

– І що спонукало вас піти?

«Моя мама захворіла. Мені довелося піти і залишитися з нею».

«Як давно це було?»

"Минулого тижня."

«Твоя мама все ще хвора?»

"Немає."

– Але ви не поверталися до людини, яка каже, що була вчителем?

"Немає. Ще ні."

«Як він себе називає?»

«Глот. Мартін Глот».

– А його адреса?

«Ти збираєшся дати мені гроші?»

Плоскару кивнув. «Ми дамо вам гроші. Можливо, багато».

«Адреса: Мірбахштрассе, чотирнадцять».

Карлик записав це, а за ним Мартін Глот.

«Він божевільний», – сказала дівчина.

"Так. Що ще можете розповісти про нього?»

«Одного разу вночі ці люди прийшли до нього, вони не спали всю ніч і розмовляли до світанку. Потім чоловіки пішли, а він прийшов до моєї кімнати і змусив мене робити погані речі. У нього була нова пов’язка на руці прямо тут». Вона вказала, де була пов’язка. «Він тримав це майже тиждень. А потім одного вечора, коли він змусив мене спостерігати, як він знімає свій одяг і одягає сукню, пов’язки зникло. Там, де була пов’язка, не було шраму. Було ще щось».