Текст книги "Восьмой гном"

Автор книги: Томас Росс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 16 страниц)

Частка Курта Оппенгеймера склала 10 000 доларів, які він отримав у вигляді сигарет. У Берліні в 1945 році він виявив, що він дуже багата людина. Він також виявив ще дещо, час від часу відповідаючи на телефонний дзвінок штабної роти сержанта Шеррода. Він виявив, що його зазвичай приймають за американця.

Одного вечора в кафе на Курфюрстендам, розмірковуючи над цією інформацією, він помітив гауляйтера з Баварії. Гауляйтера звали Яшке, і під час війни він посідав високе місце в списку загиблих давно знищеної організації Оппенгеймера. Гауляйтер поставив собі за мету очистити свій район від євреїв. До 1943 року не залишилося жодного. Усі 1329 із них – чоловіки, жінки та діти – були або мертві, або в концтаборах. Оппенгеймер згадував, що гауляйтер отримав певну подяку.

Оппенгеймер пішов слідом за Яшке з кафе. На темній вулиці він звернувся до гауляйтера зі словами: «Вас звати Яшке».

"Ні, це не так. Ви помиляєтесь. Мене звати Ріхтер».

Як уві сні про Гіммлера, Оппенгеймер повільно витягнув люгер із кишені свого плаща й націлив його на Яшке. «Тебе звати Яшке», – повторив він, гадаючи, що буде далі.

«Ні, ні, ти помиляєшся. Бачите, у мене є докази». Яшке потягнувся до внутрішньої кишені свого пальта, і Курт Оппенгеймер натиснув на курок Люгера. Він був трохи здивований, коли пістолет вистрілив, і навіть більше, коли більша частина голови Яшке, здавалося, вибухнула.

Оппенгеймер розвернувся й пішов геть. Він думав, що робити зі своїм щойно придбаним на чорному ринку багатством, і тепер він знав. Це було дуже схоже на те, щоб мати покликання та дозвілля, щоб займатися ним. Він знову шукатиме тих, кого треба вбивати, і вбиватиме їх. Ти зовсім божевільний, ти знаєш, йому негайно повідомив старий, знайомий насмішкуватий я, про якого він не чув кілька місяців.

«Так, я знаю», – відповів Курт Оппенгеймер і ще через кілька кроків зрозумів, що сказав це вголос.

OceanofPDF.com

20

Дезертир з американської армії, з яким Курт Оппенгеймер колись мав справу в Мюнхені, був тим, хто нарешті дав владі першу підказку. Це сталося через шість тижнів після того, як Оппенгеймер покинув Берлін. Дезертир продав Оппенгеймеру пістолет «Вальтер» – фактично той самий пістолет, який пізніше він використає, щоб убити людину, яка продавала ідентифікаційні дані, Карла-Гайнца Дамру.

Другим у довгій серії смертей став колишній підполковник Ваффен СС, і певний час армійські слідчі припускали, що американський дезертир міг бути тим, хто вистрілив у нього тричі. Дезертир нарешті переконав їх, що ні, і при цьому дав їм надзвичайно точний опис людини, якій він продав «Вальтер». Єдине, що вводить в оману його опис, це його твердження, що чоловік, який купив пістолет, розмовляв англійською з сильним німецьким акцентом. Звичайно, це був акцент, який іноді використовував Оппенгеймер.

Але все інше в описі дезертира майже точно збігалося з великими досьє, які як Бюро IV, так і Бюро V СС Reichssicherheitshauptampf, або Національного центрального управління безпеки, колись вели на Курта Оппенгеймера. Схема роботи була такою ж, як і зріст, вага та забарвлення. Єдиним елементом, якого не вистачало у файлах СС, була фотографія. Не було жодного.

Своїм відкриттям американці поділилися з росіянами та англійцями. Вони також запропонували інформацію французам, але французи того тижня були чимось обурені й відхилили пропозицію. Росіяни та британці, однак, були дуже зацікавлені, і в міру того, як тривали вбивства, вони ставали ще більшими.

Сидячи зараз на краєчку свого ліжечка в підвалі зруйнованого замку біля Хехста й чекаючи, поки закипить вода для його чаю, Курт Оппенгеймер намагався згадати обличчя всіх чоловіків, яких він убив. Чомусь обличчя тих, кого він убив до закінчення війни, були чіткішими, аніж тих, кого він убив після. Ці останні обличчя мали тенденцію розпливатися, а іноді навіть набували рис сержантів Пекера та Шеррода. Він часто думав про двох американців, яких кілька місяців тому відправили додому, і думав, що вони роблять. Пакера він завжди зображував верхи на коні, одягненого як ковбой, а Шеррода з рудою бородою завжди лежав біля прибою на якомусь теплому пляжі.

Однак він без проблем запам’ятав обличчя Карла-Гайнца Дамма, оскільки Дамма він знав досить добре. Насправді Дамм був єдиним, кого він справді зневажав. Решта були лише символами, які він знищив. Він вирішив, що вам не потрібно ненавидіти символ, щоб знищити його. Все, що вам потрібно зробити, це натиснути на курок. Це було справді дуже просто.

Він підвівся й налив окропу в чайник. Тоді він взяв список, який вирвав із книги Дамма, схожої на бухгалтерську книгу, і вивчив його. Перше ім'я в списку було в американській зоні, в Руссельсхаймі, всього в 29 милях від Франкфурта. Друге ім’я у списку було в Британській зоні, у Бонні – чи це був Бад-Годесберг? Неважливо. Спершу він зробив би той, що в Руссельсхаймі. Сьогодні він понизить себе в лейтенанти. Це був би останній раз, коли американські офіцерські мундири були б у пригоді. Учора в Казино він знав, що підійшов до британського майора. Але це було весело. Він зрозумів, що його, ймовірно, шукають англійці. І була навіть можливість, що майор був одним із тих, хто шукав. Він мав вигляд мисливця, а крім того, британські майори були не так вже й поширені в американській зоні. Було б ще цікавіше, якби британський майор якимось чином дізнався, що американець, який купував йому напій, насправді був тим самим чоловіком, якого він шукав.

«Ти хочеш, щоб вони тебе спіймали, дурню», – сказав йому глузливий «я». «Ну, так, природно», – сказав Оппенгеймер вголос. «Я завжди це знав».

Завод Opel Motor Works у Руссельсгаймі, приблизно на півдорозі між Франкфуртом і Майнцем, охоплював п’ятсот акрів і свого часу був найбільшим заводом з виробництва автомобілів у Європі. На піку свого розвитку він випускав майже 5000 легкових і вантажівок на місяць і наймав близько 24 000 працівників.

Королівські ВПС і авіаційний корпус армії США бомбили його вдень і вночі, але, незважаючи на їхні спільні зусилля, наприкінці війни завод Opel все ще працював на 40 відсотків своєї потужності. Тепер він знову запрацював, за модою, і керував усім заводом і його 4137 німецькими робітниками лейтенант Джек Феллон, який до війни працював начальником цеху місцевої організації United Auto Workers (CIO) на заводі Форда в м. Дірборн, штат Мічиган. Щоб допомогти йому керувати новою імперією, Військовий уряд виділив йому двох військовослужбовців, три чверті тонни вантажівку з причепом і перекладача.

Це був перекладач, якого хотів бачити лейтенант CID.

«Ісусе, ти не думаєш, що він нацист чи щось таке?» – сказав Феллон. «Я вже втратив двох перекладачів, бо хтось заявив, що вони нацисти. До біса, цей хлопець не міг бути нацистом. Був у концтаборі».

«Це просто рутина», – сказав Курт Оппенгеймер.

«Добре, я подивлюся, чи зможу знайти його для вас».

Феллон розвернувся у своєму кріслі, що обертається, і крикнув крізь відчинені двері: «Гей, Літтл, куди в біса вліз Віз?»

«Б'є мене до лайна, лейтенанте», капрал. – крикнув у відповідь Вергілій Літтл.

«Ну, йди, знайди лоба і затягни його дупу сюди».

"Так, сер."

Феллон відкинувся на спинку крісла. «Це може зайняти деякий час», – сказав він. «Це пекельно велика рослина»

– Усе гаразд, – сказав Оппенгеймер.

«Вони займають вас?»

«Досить так. Як щодо тебе?"

Феллон зітхнув. «Це безлад. Знаєте від кого я отримую замовлення? Я отримую замовлення від G-Five у Франкфурті. За винятком того, що іноді їхні замовлення прямо протилежні тим, які я отримую від G-Four – це контроль виробництва. І перш ніж я встиг обернутися, ось надійшов новий набір замовлень – цього разу від OMGUS з Берліна. І якщо цього було недостатньо, ті лохи G-Five у Сьомій армії в Гейдельберзі думають, що вони повинні вкласти свої два центи. Я не знаю, що, в біса, я роблю половину часу».

«Звучить грубо», – сказав Оппенгеймер, дістаючи пачку верблюдів і пропонуючи їх Феллону.

Феллон похитав головою. «Дозвольте мені навести вам приклад того, що я маю на увазі». Він з надією подивився на Оппенгеймера і був підбадьорений співчутливим кивком, який отримав.

«Те, що ми намагаємося зробити тут, це вивести вантажівки – маленькі, знаєте, три чверті тонни. Але тим часом ми також повинні виробляти радіатори та карбюратори, і ми відправляємо їх на завод DB у Мангеймі».

"DB?" – сказав Оппенгеймер.

«Даймлер-Бенц».

«О».

«Добре, добре, ми випускаємо чотириста шістнадцять радіаторів і шістсот два карбюратори, так?»

«Правильно».

«Потім вони перекрили нам довбаний газ. Ну, ми отримуємо газ із Дармштадта, і Дармштадт має мати вугілля, перш ніж він зможе виробляти газ. Але Дармштадт залежить від отримання вугілля десь у Рурі, у британській зоні. Ну, вони не видобувають вугілля в Рурі, а якщо й так, то ці британські лохи тримають його собі. Тож DB кричить за свої радіатори та вуглеводи, а я кричу у відповідь, що не можу їх випустити без газу, і я не можу отримати газ, якщо Дармштадт не отримає вугілля. Отже, ви знаєте, що вони кажуть мені робити?»

"Що?"

«Імпровізувати».

«Ісус».

«Тож ось що я роблю. Я беру одну з тих вантажівок, які ми виготовили, і списую її. Я маю на увазі, що записи на ньому просто зникають. Його ніколи не виробляли, якщо ви розумієте, що я маю на увазі? Тоді я починаю нишпорити на чорному ринку й знаходжу якогось хлопця, який має вугілля. Ви можете знайти його, якщо знаєте, де шукати. Тому я кажу цьому хлопцю: «Як тобі нова вантажівка?» Звичайно, він хоче знати, в чому підступ. Ну, заковика в тому, що він повинен використовувати вантажівку, щоб перевезти стільки вугілля до Дармштадта, щоб забезпечити мене газом на три тижні».

«Це до біса геніально», – сказав Оппенгеймер.

Феллон провів рукою по короткому каштановому волоссю. Це був сухорлявий чоловік, не надто високий, трохи за тридцять, з виразом постійного роздратування на обличчі, надто молодому, щоб на ньому було стільки зморшок.

«Ну, до біса, я не знаю, геніально це чи ні. Все, що я знаю, це те, що я поїду додому наступного місяця – якщо мене спочатку не віддадуть до військового суду, я скажу тобі одне. Я навчився тут деяких трюків, які можуть повернути цих фордівських лохів на дупу, якщо вони не будуть пильнувати». Він щасливо посміхнувся приємній перспективі, і більша частина роздратованого погляду зникла.

капрал За кілька хвилин до кабінету без стуку увійшов Вергіл Літтл, а за ним – цивільний німець, одягнений у коричневий костюм і чорні черевики. Капралу Літтлу було близько двадцяти, з обличчям мислителя й сутулістю вченого. Цивільний німець був більш ніж удвічі старший за нього, з круглим обличчям, маленькими блакитними очима та тонкими губами, непримиренним ротом, який відокремлював крихітне підборіддя від досить великого носа. Те, що залишилося від його волосся, було тьмяно-коричневого відтінку.

– Ось він, лейтенанте, – сказав капрал Літтл. "Будь-що інше?"

Перш ніж Феллон встиг відповісти, Оппенгеймер сказав: «Я хотів би, щоб капрал залишився, лейтенанте. Гаразд?»

Феллон знизав плечима. "Гаразд."

«І інший військовослужбовець. Ви б хотіли, щоб він теж увійшов?»

«Скажи Бакстеру, щоб зайшов», – сказав Феллон.

«Гей, Бакстере», – крикнув у двері капрал Літтл. «Лейтенант хоче вас».

Великий, сонний юнак років дев’ятнадцяти ввійшов і озирнувся. Ним був рядовий Луїс Бакстер, єдиною пристрастю якого в житті були автомобілі. Робота на заводі, де вони фактично виготовлялися, була для нього нескінченною радістю.

«Не могли б ви зачинити двері, будь ласка?» – сказав Оппенгеймер.

Бакстер повернувся й зачинив двері, а потім повернувся.

«Рядовий, я думаю, вам слід сісти там, – сказав Оппенгеймер, вказуючи на стілець, – а ви, капрал, там».

Бакстер сів, де йому було наказано, але капрал Літтл спочатку подивився на лейтенанта Феллона, який злегка насупився, а потім кивнув. Капрал Літтл сів.

Лишився лише німець, який стояв у центрі великого офісу. Він спокійно подивився на Оппенгеймера, злегка посміхнувся, а потім озирнувся на Феллона.

– Чи можу я запитати про мету цієї зустрічі, лейтенанте?

Феллон кивнув на Оппенгеймера. «Лейтенант тут вам розповість».

Німець кивнув, подивився на Оппенгеймера, кивнув ще раз настільки, щоб це був легкий уклон, і сказав: «Будь ласка?»

"Твоє ім'я?" – сказав Оппенгеймер знудженим голосом.

«Віз. Йоахім Візе».

"Твій вік?"

"Сорок три."

"Місце народження?"

«Лейпциг».

«Окупація?»

«Тлумач».

«Окупація до війни?»

«Вчитель».

«Які предмети ви викладали?»

«Англійська, французька та латинська».

Оппенгеймер довго дивився на Візе, усміхнувся, дістав пачку «Верблюдів», підвівся й запропонував німця. Візе помітно розслабився і взяв сигарету. Використовуючи свою запальничку Zippo, Оппенгеймер запалив сигарету німця, знову чарівно посміхнувся і сказав: «Ти брешеш».

«Я не брешу», – сухо сказав німець, коли його обличчя стало яскраво-рожевим.

«Що, в біса, це все?» – сказав лейтенант Феллон.

Оппенгеймер повернувся до свого стільця й сів. Він поліз у задню кишеню, наче шукав носову хустинку, і натомість дістав «Вальтер».

– Заради Бога, – сказав Феллон.

Вальтер був націлений на німця, який сказав, що його звуть Йоахім Візе. «Ми збираємось провести військовий суд, лейтенанте», – сказав Оппенгеймер. «Це не займе багато часу. Я буду обвинуваченням; ти будеш суддею; Капрал Літтл, гадаю, буде захисником; і рядовий Бакстер – подивимося – рядовий Бакстер, так, буде старшим сержантом».

«Про що ти, хрень, говориш?» – сказав Феллон і почав підводитися. Оппенгеймер помахав йому пістолетом, і той сів назад.

«Я говорю про друга Візе. Розумієте, лейтенанте, його ім’я зовсім не Віз. Він усміхнувся до німця. «Скажи їм своє справжнє ім’я».

Обличчя німця почало пітніти. «Я не розумію, – сказав він. «Мене звати Візе. Я був учителем. Потім мене відправили в Дахау. Я мало не помер там. Моя дружина, вона… вона померла». Він благально розвів руками. – У мене є докази – документи.

«А також дуже хороші документи. Ви купили їх у людини на ім’я Дамм – Карл-Гайнц Дамм – у Мюнхені 2 червня 1945 року. Ви заплатили за них еквівалент десяти тисяч доларів у швейцарських франках. Це була чудова угода».

Німець боявся поворухнутися, тому лише повернув голову, щоб подивитися на Феллона. – Я… я нічого з цього не розумію, лейтенанте. Ти не можеш щось зробити? Це все якась жахлива помилка. Ви бачили мої документи. Скажи йому, що ти їх бачив».

– Я їх бачив, – сказав Феллон рівним голосом.

– Добре, – сказав Оппенгеймер. «Суддя бачив документи, тому ми будемо обумовлювати, що вони є доказами. Тепер перейдемо до обвинувачення. Розумієте, ваша честь, обвинувачений не завжди був перекладачем і ніколи, ніколи не був учителем англійської, французької чи латинської. Ні, під час війни він займався зовсім іншою справою – рабською працею. Чи не хотіли б ви розповісти нам про трудовий бізнес?»

Німець енергійно похитав головою. Рожевий колір зник з його обличчя. Тепер він був крейдяно-білим. «Я не розумію, – сказав він. «Я нічого з цього не розумію».

"Немає? Ви ніколи не чули імені Оскар Гервінат?»

Німець знову похитав головою. "Немає. Ніколи».

«Дивно. Ну, Оскар Гервінат займався рабською працею. Він був підрядником. Під цим я маю на увазі, що він отримав контракти на харчування та розміщення рабських робітників. Що ж, пан Гервінат був чудовим бізнесменом. Незабаром він виявив, що чим менше він годує своїх підопічних, тим прибутковішим є його бізнес. Якщо вони померли, чи то від перевтоми, чи від голоду, ну неважливо. Там, звідки вони приїхали, завжди було набагато більше: Польща, Франція, Голландія – таких місць. Пан Гервінат не був найбільшим підрядником у своїй конкретній галузі, але в нього був дуже хороший маленький бізнес, головним чином у Рурській області. За найдостовірнішими даними, дві тисячі триста п’ятдесят чотири підопічних пана Гервіна померли від голоду, або від небезпеки, або від надмірної праці – а іноді, я б припустив, і від усіх трьох. Ви впевнені, що ніколи не чули про Оскара Гервіна?

Чоловік, якого звинувачують у ролі Оскара Гервіна, тремтів. «Ніколи», – сказав він, і це звучало так, наче він чимось задихнувся. «Це все помилка – жахлива помилка».

«Тепер обвинувачення надасть нові докази», – сказав Оппенгеймер. Він дістав із кишені один із аркушів, які вирвав із книги Дамма, схожої на бухгалтерську книгу, і, не зводячи очей з німця, простягнув його Феллону.

Феллон подивився на це. «Чорт, це німецькою мовою. Я не можу це прочитати».

«Фотографія, наклеєна на сторінку».

«Є дві фотографії».

«Верхній».

«Так, це Wiese, добре».

«Взяли через вікно, чи не так? Але все-таки досить гарна схожість».

«Так, це він, гаразд».

«Тепер ми попросимо перекладача перекласти для вас докази англійською, ваша честь. Будьте ласкаві передати йому це».

Німець взяв аркуш паперу й подивився на нього. Читаючи, його обличчя зморщилося так, що з майже лисою головою він був дуже схожий на сухе немовля, яке от-от заплаче. Потім почалися сльози. Він понюхав, похитав головою й мовчки віддав аркуш Оппенгеймеру.

"Немає? Ну, ваша честь, тут немає нічого більшого, ніж те, що я вам уже сказав. Це записки, які дуже прискіпливий шантажист зробив для подальшого використання. Але якщо ви думаєте, що це буде на користь справедливості, я...

– Ні, – сказав німець і опустився на коліна. Сльози все ще текли по його обличчю. Німецькою він сказав: «Так, так, це правда. Це все правда. Я Оскар Гервінат I...

«Що він каже?» – сказав Феллон.

«Він щойно зізнався, що він Оскар Гервінат».

– Це ти сказав, Візе?

Візе-Гервінат, схиливши голову, пробурмотів: «Так».

– Господи, – сказав Феллон.

«Обвинувачений визнав свою провину, – сказав Оппенгеймер із веселою посмішкою, – але я вважаю, що нам все одно варто почути думку адвоката. Капрал Літтл?»

«Боже, лейтенанте», – сказав Літтл Феллону. «Що я маю сказати?»

«Нічого. Ви повинні нічого не говорити».

«Ну, я можу сказати, що тут він завжди був гарним літнім хлопцем».

«Заткнись, до біса, Малюку?»

"Так, сер."

«Тепер дивіться, – сказав Феллон Оппенгеймеру. «Я не знаю, хто ти, друже, в біса, але…»

Німець кинувся на вальтер, перш ніж Феллон встиг закінчити. Оппенгеймер швидко відступив і двічі вистрілив йому в груди. Німець знову впав на коліна, щось заскиглив, потім важко розвалився на підлозі. Він кілька разів смикнувся, перш ніж померти.

– Господи, – прошепотів Феллон.

– Він застрелив його, лейтенанте, – сказав рядовий Бакстер враженим голосом. «Він просто відтягнув і застрелив його».

«Це… це схоже на виставу», – сказав капрал Літтл, який провів рік в Університеті Небраски і вже працював над романом про свій досвід у післявоєнній Німеччині. Він негайно вирішив скасувати те, що написав, і почати заново. Дивлячись на Оппенгеймера, він почав робити ретельні нотатки.

Оппенгеймер на мить подивився на мертвого Оскара Гервіна та підняв очі на Феллона. «Знаєте, він справді на це заслужив».

Феллон похитав головою. «Ти божевільний, хлопче».

Оппенгеймер кивнув. "Ймовірно. Тепер одному з вас доведеться на деякий час піти зі мною. Який це буде?»

Швидкий розум Феллона одразу відчув, що потрібно Оппенгеймеру. «Ви берете заручника, так?»

«Лише на деякий час».

"Я піду."

– Ні, лейтенанте, я думаю, що ні. Ти занадто швидкий для мене. Я боюся."

– Відпустіть мене , лейтенанте, – сказав капрал Літтл, бажаючи не пропустити нічого, що могло б стати в нагоді його літературній кар’єрі.

Оппенгеймер знову кивнув. «Ви вмієте водити джип, капрал?»

«Звичайно».

«Добре. Ви повернетесь протягом двох годин – за умови, що лейтенант не буде дзвонити протягом години».

«Жодних дзвінків», – сказав Феллон.

«Добре».

Феллон нахмурився. «Дозволь мені запитати тебе про щось».

"Звичайно."

«Ви справді американець?»

«Чи це мало б значення?»

Феллон повільно похитав головою. «Ні, мабуть, не дуже багато. Але ж ти не скривдиш дитину, якщо я годину не буду дзвонити?»

«Ні, я не зроблю йому боляче», – сказав Оппенгеймер. Він звернувся до Малого. «Ви готові, капрал?»

– Можна посперечатися, – сказав капрал Літтл.

OceanofPDF.com

21

Вони чекали джип біля заднього входу в табір для переміщених осіб у Баденхаузені. Протягом трьох годин після того, як Оппенгеймер приїхав, джип повністю розібрали, а його частини продали на чорному ринку.

Задній вхід до табору ДП насправді не був заднім входом. Навіть досить уважний огляд не виявив би майстерно вирізану високу металеву сітчасту огорожу, яку було відкинуто, щоб Оппенгеймер проїхав джипом. ДП не були в’язнями в таборі Баденгаузен, і джип міг так само легко проїхати через головний вхід. Але потім хтось із урядовців УНРРА міг це побачити і почав розпитувати. Неважливо, чи бачили це інші ДП. Майже в кожного була своя скрипка, у більшості випадків це було загальновідомо, і з інформаторами боролися, коли їх доносили. Якщо це не спрацьовувало, завжди знаходилися троє поляків, які за справедливу ціну влаштували добряче побиття.

Після того, як грек і латвієць повернули огорожу на місце, Оппенгеймер без жодних слів вийшов із джипа й попрямував до невеликого сараю, де розташовувалася операція Кубісти Чеха. Хоча Оппенгеймер почув джип, коли вони завели двигун і погнали його, він не кинув на нього прощального погляду. Для Оппенгеймера ця частина життя закінчилася. Тепер він стане кимось іншим, а він уже позбавлявся американізмів, які так дбайливо здобув.

Оппенгеймер злегка посміхнувся, згадавши майже нескінченні, часом співчутливі й завжди наївні запитання молодого американського капрала, коли вони від’їжджали із заводу «Опель». На більшість із них Оппенгеймер відповів власними запитаннями.

Ви справді американець, сер? Чи міг американець зробити те, що зробив я? Сер, ви не проти, якщо я запитаю вас, що ви відчували, коли це зробили? Чи завжди потрібно щось відчувати, капрал? Це був перший раз, коли ви зробили щось подібне, сер? Хіба ваше питання насправді не повинно бути, чи буде це востаннє? Ви маєте на увазі, що збираєтеся зробити це знову, сер? Не знаю, капрал; повинен я? Ви не проти, якщо я запитаю вас про це, лейтенанте? Чи вважаєте ви себе таким собі ангелом-месником? Я більше не впевнений, що вірю в ангелів, капрал. Чи ти?

А потім було останнє запитання, коли за шість миль від заводу «Опель» Оппенгеймер зупинив джип, щоб випустити капрала Літтла.

«Я не знаю, як запитати цього, сер», – сказав капрал Літтл, виходячи з-за керма, і Оппенгеймер ковзнув під нього.

«Ви маєте на увазі, чи я божевільний?»

«Ну, так, сер, я приблизно це мав на увазі».

«Як клоп», – сказав Оппенгеймер, пам’ятаючи один із виразів обличчя сержанта Пекера.

Малий задумливо кивнув, наче це була саме та відповідь, яку він хотів.

«Ну, до біса, сер, мабуть, удачі».

«Дякую, капрал. Велике спасибі."

Оппенгеймер постукав у двері сараю і зайшов після того, як голос німецькою сказав: «Увійдіть». Всередині кімната здавалась наполовину розпродажем, а наполовину друкарнею. Вздовж стіни стояло кілька металевих урн. Вони були заповнені цивільним одягом – куртками, штанами, жилетами та взуттям – жодне з яких не збігалося. Один контейнер був заповнений нічим, крім чоловічих капелюхів. Біля контейнерів на дерев’яному стовпі висіла різноманітна уніформа армії США – куртки Ейзенхауера, рожеві офіцерські куртки, тренчі, польові куртки, шкіряні льотні куртки, уніформа, OD і навіть дві уніформи WAC.

Дерев’яний стовп, обвішаний армійським одягом, більш-менш відділяв безладний продаж від друкарської операції, яка складалася з невеликого ручного преса, паперу різної ваги та якості та широкого асортименту гумових штампів. На стінах були прикріплені зразки деяких законних зусиль ручної преси: переважно офіційні табірні розпорядження та прокламації.

Біля граверної лави сидів чех Кубіста, табірний друкар, торговець одягом і майстер-ковальник. Це був сухорлявий чоловік середнього зросту, який просто уникнув виснаження. Він підвів очі, коли увійшов Оппенгеймер; кивнув своєю довгою вузькою головою; і сказав: «Я бачу, ми понизились у званні до лейтенантів».

«Це вносить зміни», – сказав Оппенгеймер. «Я буду сумувати за тим, щоб бути американським офіцером. Це було досить безтурботне життя».

«У мене для вас ваше нове життя», – сказав Кубіста, потягнувся до шухляди й дістав невеликий стос документів розміром з гаманець. Він роздавав їх одного за одним. «Звичайно, ваша основна ідентифікаційна картка; ваш міжзональний пропуск; ваші пайкові книги Британської зони; квитанції про орендну плату; деякі воєнні обставини, які можуть бути корисними для правдоподібності; і три листи від твого коханого, який живе в Берліні й дуже сумує за тобою».

Оппенгеймер один за одним переглядав документи. Він посміхнувся своєму новому імені. «Еккехард Фінк. Зяблик. Чи знаєте ви, що Fink має досить неприємний відтінок англійською?»

"Немає."

«Я думаю, це означає інформатор».

«Я повинен це пам'ятати. Тут є багато людей, до яких це можна застосувати».

"Ймовірно."

«Навіть я піддався спокусі».

"Ой?"

«Двічі останнім часом. Ось, – сказав він, підводячись і знімаючи з цвяха темно-синій костюм. «Приміряйте це. Там на стільці лежать сорочка, краватка, черевики та все інше. Капелюх і пальто ми вам пізніше виберемо».

Оппенгеймер почав знімати форму. «Розкажи мені про свою спокусу».

Кубіста поліз у кишеню й дістав пачку Chesterfields. Він запалив одну, глибоко затягнувся, видихнув дим і з насолодою подивився на свою сигарету. У нього були глибоко посаджені вологі карі очі, які дивилися з-за товстих окулярів у дротяній оправі. Те, що залишилося від його волосся, було білим. Його ніс був довгим і тонким і трохи блукав там, де його зламав табірний охоронець у 1942 році. У нього був запалий рот, як у старої людини, який провалився сам по собі через відсутність більшості зубів. На вигляд він мав шістдесят. Йому було тридцять вісім.

«Яка невимовна розкіш – це американський тютюн».

«Одна з небагатьох валют, яку можна як споживати, так і витрачати з однаковим задоволенням», – сказав Оппенгеймер. «Розкажи мені про свою спокусу».

«Так, це. Перший стався вчора вранці. німець. Він приїхав, щоб купити велосипед, і після того, як знайшов такий, який йому підходив, дуже обережно запитав про отримання документів і був направлений до мене. Виявилося, що він був друкарем – і непоганим, якщо мені судити. Ми дуже приємно поспілкувалися. Він заявив, що шукає давно втраченого брата. Молодший брат. Здавалося, він чув, що цей молодий брат, поганий, видає себе за американського офіцера. Мій новий друг-друкар хотів знайти його і поставити на шлях до праведності та спокути. Я не повірив йому ні на секунду, а він і не очікував від мене. Він таки назвав суму грошей. Досить непогана сума. Він виглядав досить забезпеченим, як мій друг-друкар».

Оппенгеймер закінчив зав’язувати краватку. «Що ти відповів?»

«Я сказав йому, що мені доведеться розпитати. Він сказав, що повернеться завтра».

«А другий спокусник?»

«Ах, той. Ну, він один із нас. Грабіжник. Насправді непоганий. Він румун, який видає себе за естонца. Він не приховував, кого шукав – американського офіцера, який нещодавно міг придбати собі нові ідентифікаційні документи. Він також назвав суму грошей, хоча він не був таким щедрим, як друкар. Я сказав йому те саме. Щоб я робив запити».

Оппенгеймер кивнув і одягнув пальто. «Шкода, що у вас немає дзеркала».

«Ви дуже гарно виглядаєте», – сказав Кубіста. «Бідний, але поважний».

«Я передав джип вашим товаришам».

“Чудово.”

«А потім є ось що». Він розкрив долоню. У ньому лежав діамант, вагою трохи більше карата.

«Ну що ж, – сказав Кубіста, піднявши камінь і піднявши його до світла. «Я не очікував цього».

"Я сподіваюся, що це дозволить купити тишу", – сказав Оппенгеймер. «Не повна тиша, лише часткова».

Кубіста кивнув. «Ти мудрий. Забагато людей вже запитують. Незабаром американська влада їх вироблятиме».

– І тобі буде що їм розповісти.

«Добре».

«Але спочатку ви можете продати те, що знаєте, своєму другові-друкареві та румуну».

"Навіть краще. Але скільки я можу їх продати?»

«Ви можете продавати їх там, де я був, але не туди, куди я збираюся».

Кубіста посміхнувся. «Підвал у старому замку».

Оппенгеймер кивнув.

«Чи включено ваш величезний запас сигарет?»

"На жаль, так."

Кубіста знову посміхнувся. «Тоді я відповідно відкоригую свою ціну».

Коли лейтенант Майєр і майор Бейкер-Бейтс прибули туди, поліцейські служби США з лакованими синьо-жовтими підшоломниками юрмилися над заводом Opel у Рассельсгаймі, як багато картопляних жуків.

Поліція – це те, що придумала армія, коли раптом виявила, що має не більше ніж 150 000 військових, щоб підтримувати порядок у зоні окупації та водночас загрожувати росіянам. Те, чого йому не вистачало в кількості, він вирішив компенсувати видимістю.

Куртка Ейзенхауера була негайно знищена, через що військові були схожі на багатьох працівників заправки, якщо тільки вони не мали шести футів зросту та статури моделі. Піджак Айка замінили блузою з латунними ґудзиками, на лівому плечі якої була нашивка із золотим диском розміром 2½ дюйма, облямована синьою лінією. Коли вони не носили своїх яскравих підшоломників, члени поліції повинні були носити службові кашкети з козирком. На їхніх ногах були начищені десантні черевики, а останнім штрихом того, що хтось визнав класним, став ремінь Сема Брауна. На поясі висів автомат 45-го калібру.

Усе це було здебільшого для показухи, але оскільки німці нічим не захоплювалися так сильно, як привабливим солдатом, наповнений поліцейськими джипами, що мчали через село, міг зберегти американську присутність у пам’яті німців. Їх називали поліцейськими, бо хтось згадав, що саме так армія називала свої війська, коли окупувала Філіппіни після війни з Іспанією. Він також мав гарне напівполіцейське кільце.

Тіло мертвого Оскара Гервіната було винесено з кабінету лейтенанта Феллона до того моменту, коли капітан поліції привів Меєра та Бейкер-Бейтса. Лейтенант Феллон уже розповів свою історію декільком спецслужбам, які все ще тинялися, чекаючи, поки він переведе дух, щоб він міг розповісти її двічі, а можливо, й тричі. Вони неохоче погодилися дозволити Меєру та Бейкер-Бейтсу впоратися з Феллоном, але лише після того, як Мейєр назвав імена кількох генералів USFET, які, як він стверджував, чекали повного звіту протягом години.

Перше, що зробив Майєр, це показав Феллону фотографію Курта Оппенгеймера. Феллон уважно вивчив його, потім підвів очі й сказав: «Так, це той хлопець. Він німець, га?»

«Він німець», – сказав Майєр.

«Ну, він, безумовно, чудово розмовляє по-американськи».

– Розкажіть нам про це, лейтенанте, – сказав Бейкер-Бейтс. «Почніть з початку і розкажіть так, як пам’ятаєте».