Текст книги "Восьмой гном"

Автор книги: Томас Росс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 16 страниц)

«Щоб ти міг поїсти».

«Щоб я міг поїсти».

«Ти звучиш так, ніби тобі подобається добре жити, друкарю».

«Це слабкість».

«Я теж від цього страждаю. Як ти думаєш, коли-небудь знову будеш?»

«Ні, якщо не трапиться диво – одне з тих, у які, як ти кажеш, Берлін не вірить».

Вона якусь мить замовкла. Потім вона перевернулася на живіт і подивилася на нього. «За двадцять п'ять тисяч доларів можна купити багато чудес, друкарю. Насправді двадцять сім».

Він усміхнувся й обернув пасмо її волосся навколо пальця. «У тебе небезпечні думки, крихітко».

"Так і ви."

"Я здивований."

«На мої думки?»

«Що ти не згадав про них раніше».

«Це можна зробити».

«Це також було б небезпечно».

«Не більш небезпечно, ніж вбити людину, яку ви справді не хочете вбивати».

Він обережно потягнув пасмо волосся. «Б'юся об заклад, у вас навіть є план».

Вона поцілувала його – швидким, дружнім, теплим, вологим поцілунком. «Ви маєте рацію, я так. Кохайся зі мною, друкар. Займайся зі мною коханням, і тоді я розповім тобі про свій план».

«Втекти з двадцятьма п’ятьма тисячами доларів».

«Насправді двадцять сім».

Він знову посміхнувся. «Зі стільки грошей я міг би собі дозволити вас, чи не так?»

Вона знову швидко поцілувала його. «Верно, друкарю. Ви можете."

OceanofPDF.com

24

По дорозі до ресторану чорного ринку Лія Оппенгеймер, здавалося, навіть не помітила величезного старого родстера чи поглядів, які він привернув. Вона мовчки сиділа на пасажирському сидінні, з шовковим шарфом навколо голови й легкою сором’язливою посмішкою на губах: такою усмішкою, вирішив Джексон, була б молода жінка на першому побаченні.

Припаркувавши машину біля ресторану, він дав пошарпано одягненому чоловікові середніх років п'ять сигарет, щоб той спостерігав за ним. Ще за дві сигарети чоловік запропонував витерти пил з автомобіля брудною ганчіркою, яку він дістав з-під капелюха. Джексон знизав плечима і заплатив йому свою ціну.

Ресторан називався «Погріб Блакитного лиса» і розташовувався він у надрах будівлі, зведеної десь наприкінці вісімнадцятого століття. Тепер від будівлі не залишилося нічого, окрім купи уламків і нового, хибно збудованого входу, який був приблизно таким же привабливим, як вхід у нью-йоркське метро.

Щоб потрапити до самого ресторану, їм довелося спуститися по крутих сходах, потім уздовж коридору та через інші двері. Але перш ніж їх пропустили через це, їх оглянуло око, яке визирало на них із вічка, схожого на спікер. Джексон подумав, що око виглядає намистиною, але він нічого не сказав.

За дверима вони опинилися у величезній круглій кімнаті з кам’яними стінами та широкими кам’яними сходами, що обіймали вигнуту стіну, спускаючись до їдальні на тридцять футів нижче. Місце було освітлене кількома гасовими лампами та, за оцінками Джексона, сотнями товстих присадкуватих свічок.

Унизу сходів їх зустрів схилений, належним чином покірливий офіціант у білій краватці й фракі, який провів їх до столу, взяв пальто й передав меню. Перед тим, як переглянути рахунок, Джексон озирнувся на інших відвідувачів.

Більшість із них були німці: заможні, почервонілі чоловіки років сорока й п’ятдесяти. Майже всіх супроводжували набагато молодші жінки, які, здавалося, голодно їли. Був також ряд офіцерів американської армії середнього рангу: переважно майори та підполковники, з невеликою кількістю капітанів. Американські жінки, здебільшого, виглядали краще, краще одягнені та не такі вже й голодні. На невеличкій підвищеній платформі струнний ансамбль із чотирьох учасників грав примхливі вальси. Кілька пар танцювали.

Шок, який пережив Джексон, коли він ознайомився з меню, мало не позбавив його апетиту. Ціни були вищі за найвищі в Нью-Йорку, вищі навіть за астрономічні ціни на чорному ринку, які він заплатив у Парижі під час тижневої відпустки, яку він мав там у 1945 році, якраз перед тим, як його вивезли літаком до Бірми. Він здогадався, що вибратися з підвалу Блакитного лиса йому обійдеться в 10 000 марок. Десять тисяч марок – це приблизно п’ятдесят американських доларів.

Лія Оппенгеймер сором’язливо посміхнулася і запитала, чи не проти замовити для неї. Оскільки меню було написано поганою французькою мовою та містило ікру та шампанське, він замовив і те, і інше, плюс coq au vin, салат і мозель, який, як стверджувалося в меню, був довоєнний. Він замовив французькою, а німецький офіціант відповів англійською.

Хоча ікра була трохи підозрілою, і шампанське так само, курка була хороша, як і Мозель. Лія Оппенгеймер їла і пила все, що їй поставили. Згодом вона сказала, що їй дійсно байдуже на десерт, але була б не проти кави та бренді, які замість цього запропонував Джексон.

Бренді зробив її сміливою чи, можливо, просто менш стриманою. Спершись ліктем на стіл і підхопивши підборіддя долонею, вона подивилася на Джексона і сказала: «Ви робили це багато разів, чи не так?»

«Ну, не зовсім так», – сказав він, думаючи про рахунок, який ще мав надійти. «Це досить особливе».

«Мені здається, у вас був великий досвід спілкування з багатьма жінками».

Джексон не міг придумати, що сказати на це, тож усміхнувся й сподівався, що це була байдужа посмішка, а не глузливий погляд.

«Але ви ніколи не одружувалися».

"Немає."

«Як ти думаєш, колись це буде?»

«Я починаю дивуватися».

«Гадаю, ти одружишся з гарною американкою, оселишся й житимеш у Талсі, штат Оклахома».

Джексон зрозуміла, що для неї Талса так само віддалена, як Тімбукту. Можливо, навіть більше. «Мені здається, що ти погана ворожка», – сказав він.

«Коли я була молодою, я думала, що колись хотіла б вийти заміж», – сказала вона. «Але зараз, звичайно, я занадто старий».

«Ти досить стара, гаразд – принаймні двадцять сім чи двадцять вісім», – сказав він, відрізаючи принаймні рік від її віку, бо думав, що від цього їй стане легше.

«Це старо для європейця», – сказала вона й зітхнула – дещо драматично, як подумав Джексон. Він також поцікавився, чи вона знову повернулася до читання зі свого жахливого сценарію.

«Моя подруга, фройляйн Шель», – сказала вона й замовкла.

«Що з нею?»

«Я вважаю, що їй і дуже пощастило, і вона дуже дурна».

«Чому?»

«Є один дуже милий молодий американець, але ви його знаєте, чи не так: лейтенант Майєр?»

«Ми зустрілися».

"Це вірно; звичайно. Ну, вона дозволила йому думати, що вийде за нього заміж, але вона не має наміру цього робити».

«Що трапилося? їй не байдуже до Мілуокі?»

«Вона каже, що він занадто безглуздий хлопець».

Вона знову читає зі сценарію, вирішив Джексон. «Вона сказала каллоу?»

Вони розмовляли англійською, і Лія Оппенгеймер злегка почервоніла, наче зніяковіла. – Хіба це не правильне слово – каллоу? Німецькою це ungefiedert .

«Це правильне слово. Просто лейтенант Мейєр не здавався мені таким вже дурним ».

«Єві завжди подобалися старші чоловіки», – сказала вона майже конфіденційно. «Навіть коли ми були молодими дівчатами, вона була жахливою кокеткою. Ви знаєте, сім’я Шеєлів до війни була досить заможною, у них було багато відвідувачів, і Єва завжди фліртувала з чоловіками, навіть з тими, хто був досить дорослим, щоб бути її батьком. Я думаю, що вона сумує за цим».

"Що? Чоловіки?"

«Ні, бути заможним. Я думаю, що для Єви дуже важко опинитися в обмежених обставинах». Джексон уже майже почала вірити, що сценарій справді був і що його для неї написав вікторіанський романіст. Жінка-романіст.

«Хіба ви не фліртували, коли ви з фройляйн Шель були молодшими?»

Здавалося, вона майже шокована цією пропозицією. "О ні. Я був надто сором’язливим».

«А як згодом, коли ти був у Швейцарії? Навколо, мабуть, були якісь хлопці».

– Але мало єврейських хлопчиків, містере Джексон. Я вважаю, що на той час у Європі не було надто багато єврейських хлопчиків».

Це була тема, яку Джексон не мав бажання продовжувати, тому замість цього він запросив її на танець.

Здавалося, ця ідея також шокувала її. «Я не танцював зі школи в Швейцарії, і тоді це було тільки з іншими дівчатами».

«Це як плавання чи їзда на велосипеді. Навчившись, ніколи не забудеш». Він зовсім не був упевнений, що це правда, але відчував, що це, мабуть, надихає.

«Мені було б незручно».

«Я сильний лідер».

– Ну, – сказала вона нерішуче, – якщо ти не думаєш, що я...

«Ти впораєшся», – сказав він.

Струнний ансамбль грав «As Time Goes By» із досить методичним тевтонським ритмом, і спочатку вона була трохи скутою. Але потім вона набула впевненості, і коли це сталося, вона дозволила собі розслабитися та підійти ближче. Джексон вирішила дізнатися, як їй сподобається танцювати пліч-о-пліч. Коли вона не зробила жодного руху, щоб відійти й навіть притиснулася до нього ближче, він уперше серйозно замислився над можливістю відвести її в ліжко. Трохи пізніше, коли її стегно почало рухатися між його ніг, він знав, що так і буде.

Джексон виявив, що вона чудова в ліжку. Він лежав у вивернутій пуховій ковдрі, виснажений і все ще злегка дихаючи, чекаючи, поки його дихання нормалізується, щоб він міг запалити сигарету. Поки він чекав, він переглянув три чверті години боротьби, обмацування, куштування, дотиків та іншої досить складної акробатики, яка використовувалася під час їхніх занять коханням.

Лія Оппенгеймер підвелася на ліжку, нахилилася й знайшла свою сорочку на підлозі, де її поспіхом кинули в калюжу одягу. Вона дістала з його кишені сигарети та сірники, запалила один і простягла йому. Він помітив, що її обличчя й очі ніби сяяли.

«Дякую», – сказав він.

Якусь мить вона спостерігала, як він курить, а потім сказала: «То це і є заняття коханням?»

"Це воно. Я не можу згадати, що ми пропустили».

«Це був мій перший раз. Я дуже радий, що це було з тобою».

"Угу."

«Чи був я адекватним?»

«Ти був неадекватним, ти був фантастичним».

«Справді?» Вона виглядала задоволеною.

«Справді».

«Я хвилювався, що… ну, ти розумієш».

«Звичайно».

«Знаєте, коли я вирішив, що зроблю це, якщо ви мене попросите?»

"Коли?"

«У Мексиці. В готелі. Поки ми там сиділи з батьком. Ти не міг сказати?»

"Немає."

«Я думав, ти зможеш. Я думав, що я дуже очевидний. Якби очі мого батька були в порядку, я впевнений, що він зміг би сказати. Принаймні, він би запідозрив».

«Я не міг сказати».

«Я був занадто незграбним?»

«Ти зовсім не був незграбним. Ви були дуже винахідливі».

Це теж її тішило. «Ви впевнені? Ти не просто так кажеш?»

"Я впевнений. Те, що ви зробили зі стрічкою».

«Вам це не сподобалося».

«Ні, все було добре. Справжня сенсація. Одного разу хтось сказав мені, що це була фірмова страва мексиканського публічного дому, де він колись провів трохи часу».

«Я була схожа на повію? Я так старався бути».

«З тобою все було добре. Мені просто було цікаво, як тобі це спало на думку – стрічка».

«О, це. Ну, це теж сталося з книг. Було цікаво?»

«Надзвичайно. Які книжки?»

«На віллі в Швейцарії. Мій батько орендував цю віллу в одного чоловіка, і там була бібліотека. Була одна скляна вітрина, яка трималася на замку. Я знайшов ключ. Усі книжки були написані англійською, але вони були написані дуже давно – у 1890-х роках, я думаю, тому що всі їздили в гарних фіакрах. Здебільшого це були історії про те, що чоловіки та жінки роблять одне одному. Іноді я читав їх собі вголос, бо думав, що це буде добре для моєї англійської. Деякі з них були дуже захоплюючими. Час від часу, коли вони робили одне для одного щось дуже цікаве, я робив про це нотатку в своєму щоденнику».

«Для довідки в майбутньому».

Вона урочисто кивнула. «Я думала, що якщо я колись вийду заміж, це сподобається моєму чоловікові. Звичайно, ми зробили не все те, про що я читав».

«Ми не зробили?»

«Ні, є багато інших речей. Деякі з них, на мою думку, дуже дивні. Вам подобаються дивні речі?»

«Іноді».

«Ти хочеш зробити це зі мною знову?»

"Дуже сильно."

«Я не був впевнений. Ви, звичайно, поїдете до Бонна – ви та містер Плоскару».

«Завтра».

Вона насупилася – спантеличено, серйозно насупилася. «Як ви думаєте, у Бонні є маленькі батоги?»

«Я поняття не маю», – сказав Джексон.

Коли він увійшов у великий будинок біля зоопарку, Джексон почув, як Плоскару стукає по фортепіано, співаючи «Deep Purple» своїм насиченим справжнім баритоном. Джексон пройшов через розсувні двері до великої вітальні, де в колосниковій решітці горіло вугілля. Маленька покоївка стояла біля піаніно. Вона спробувала зробити реверанс, але не дуже добре, тому що на ній була лише нижня білизна. Натомість вона схопила решту свого одягу й безмовно вибігла з кімнати, її обличчя й більша частина її тіла були темно-багряними. Гном закінчив співати про сонні садові стіни та зітхаючи імена, а потім усміхнувся Джексону.

«Давай вип’ємо», – сказав він.

«Я щось перервав чи ти вже закінчив?»

«Готово, дякую. Як пройшла вечеря?»

«Дорогий. Завтра ми поїдемо до Бонна».

«О? чому?»

Коли Джексон закінчив розповідати йому, чому, Плоскару кивнув і зробив ковток напою, який змішав Джексон. «Цікаво. Бідний чоловік звучить дуже божевільно. Як ви думаєте, він?»

"Ймовірно."

«Але все-таки в усьому досить хитро. Буде цікаво подивитися, де він жив».

«Де хто жив?»

«Чому, Оппенгеймере. Але ж я не казав тобі, чи не так? Звичайно, ні. Не було часу. Це коштувало чимало копійок, але раніше цього вечора я придбав деяку інформацію від DP, яка може бути корисною. Це адреса Оппенгеймера. Здається, він живе в зруйнованому замку неподалік Хехста. Ми поїдемо туди завтра спочатку, а потім вгору по Рейну до Бонна. Цієї пори року має бути дуже гарно. Ми підемо вздовж західного берега, ти не думаєш?»

– Звичайно, – сказав Джексон. «Західний берег».

«Я радий, що ви згодні. Із західного берега їх видно набагато краще».

«Погляд на що?»

– Звісно, із замків.

– Звичайно, – сказав Джексон.

OceanofPDF.com

25

Бодден щойно відкрив шафку, де були автомати Томпсона, автомати .45 і карабіни Ml, коли він почув, що під’їхала машина. Це звучало так, наче це була велика машина, можливо, навіть вантажівка. Двигун заглушили, а потім із гуркотом зачинилися двері. Через мить пролунав ще один удар. Це означає, що їх двоє, подумав він, принаймні двоє.

Він оглянув шафку, наповнену зброєю в підвалі старого замку, і зупинив свій вибір на карабіні. Він підняв один, поставив магазин на місце, вставив патрон у патронник і тихо й тихо вилаявся на Чеха Кубісту. Того ранку Бодден заплатив чеху сто доларів за інформацію про старий замок, який колись був домом, чи лігвом, чи схованкою Курта Оппенгеймера, і він був засмучений на себе, бо не підозрював, що Кубіста продасть інформацію комусь іншому. Ти знав, що він це зробить, подумав він. Ви просто не думали, що він зробить це так швидко.

Переконавшись, що запобіжник знято, Бодден повернув до кам’яних сходів, що вели вниз у підвал. Він тримав рушницю на грудях, як тримає її мисливець. Тоді він почув голоси й був трохи задоволений, усвідомивши, що розуміє їх, оскільки вони розмовляли англійською. Вони говорили про навісні замки, які він розбив великим каменем. Йому справді довелося побити замки, перш ніж вони відчинилися.

«А якщо він все ще там?» – почув він один із голосів. Це був чоловічий голос, американець.

«Він не буде», – сказав інший голос, не дуже глибоко, але майже. Це теж був чоловічий голос, але він говорив англійською з якимось акцентом, який Бодден не міг розпізнати.

«Але якщо він є?» – сказав американець.

«Тоді ми поговоримо».

«Будемо сподіватися, що це все, що він зробить».

Тепер Бодден почув кроки, коли вони спускалися кам’яними сходами. Він трохи повернувся, щоб карабін вказав у загальному напрямку сходів. Його палець був на спусковому гачку, але коли він побачив гнома, він зняв палець зі спускового гачка й притиснув рушницю до себе.

Коли гном побачив Боддена, його брови злегка піднялися вгору. Потім він кивнув і сказав: «Доброго ранку». Він ніби проігнорував гвинтівку.

– Доброго ранку, – сказав Бодден. Отже, це карлик, сказав він собі. А той із сивим волоссям позаду нього – це той, кого звуть Джексон – той, хто без амбіцій.

«Ви орендодавець?» – сказав Плоскару.

«Вас цікавить гарний сухий льох?»

Гном почав відмахуватися від рук. «Я помітив, що замки зламані. Вандали?»

«Їх багато. В основному ДП».

Джексон, оглянувши підвал, кивнув у бік ящиків із сигаретами. «Ваш колишній орендар, очевидно, час від часу любив сигарету».

Бодден кивнув. «Здавалося б, чи не так?»

«Зламані замки. Чи означає це, що він прострочив орендну плату?»

– Щось на зразок цього, – сказав Бодден.

Гном підійшов і торкнувся рукава одного з мундирів американського офіцера, які висіли, ніби чекаючи перевірки. «Дуже охайно, ваш орендар. Шкода, що він відстав із орендною платою».

«Так, – сказав Бодден, – на жаль».

– Маєш якусь ідею, куди він міг подітися? – сказав Джексон, штовхаючи одну з каністр з бензином, щоб перевірити, чи вона повна.

"Не маю уявлення. Він винен вам гроші?»

– Щось на зразок того, – сказав гном.

Тоді вони почули двигун. Цього разу не було жодних сумнівів, що це була вантажівка – судячи з звуку, з дизельним двигуном. Рипнули одні двері, потім інші, і голоси почали лепетати один на одного – польські голоси.

«Ну, маленький чоловіче, – сказав Бодден Плоскару. «Ви хочете втратити свій гаманець?»

«Не особливо».

Бодден швидко став на коліна біля шафки й відкрив її кришку. Він дістав один із автоматів калібру .45, перевірив, чи він заряджений, якусь мить уважно дивився на гнома, а потім кинув йому пістолет. Плоскару вловив це спритно, з усмішкою.

«І ти, мій друже», – сказав Бодден Джексону. «У вас є перевага?»

«Все, що під рукою».

– Ось, – сказав він, дістаючи один із пістолетів-кулеметів Томпсона. «Зброя гангстера».

Він кинув його Джексону, який легко його впіймав і впевненими швидкими рухами перевірив. Голоси все ще лепетали один одного польською, але тепер ближче, і всі троє чоловіків повернулися до кам’яних сходів.

Їх було шестеро, усі пошарпано вдягнені, за винятком дуже високого, який, здавалося, був їхнім лідером. коли він побачив гнома, то виглядав так, наче збирався посміхнутися, але передумав – можливо, через три рушниці, спрямовані в його бік.

«Ну, – сказав високий чоловік німецькою, – що тут у нас?»

– Приймальна комісія, – сказав Бодден.

«Але чому так неприязно?» – сказав високий чоловік. «Ми можемо вести бізнес?»

«Ні, думаю, що ні», – сказав Бодден. «Я думаю, що було б набагато краще, якби ти і твої друзі пішли». Він злегка помахав карабіном, ніби підкреслюючи свою думку.

Очі високого чоловіка перебирали ящики з сигаретами та цукерками. «Ми готові заплатити справедливу ціну. Ніхто у Франкфурті не платить...»

Високий чоловік так і не закінчив свою рекламу, якщо це було так, тому що карлик зробив два кроки назад і встромив дуло автомата в поперек Боддена. Плоскару тримав автомат обома руками, але для цього довелося підняти руки.

– Гадаю, хазяїне, найрозумніше для вас – це дуже обережно покласти рушницю на підлогу.

Здивування швидко зникло з обличчя Боддена. Він нахмурився, а потім хмурий погляд змінився усмішкою – майже веселою. – Ні, – сказав він.

"Немає?"

Бодден кивнув, усе ще посміхаючись. «Розумієш, чоловіче, я давно прийняв рішення. І рішення, яке я прийняв, було таким: якщо хтось знову направить на мене пістолет, щоб змусити мене зробити те, що я не хотів робити, тоді той, хто наставив пістолет, повинен його використати».

Плоскару схилив голову набік, ніби вивчаючи філософську обґрунтованість резолюції Боддена. «Сміливе рішення, – сказав він, швидко крокуючи вбік, – але безглузде».

Він обома руками розібрав автомат і вдарив ним у праву колінну чашечку Боддена. Бодден не скрикнув, хоча втягнув, здавалося, величезний ковток повітря. У нього почала підкошувати права нога. Падаючи, випустив із рук карабін. Плоскару впіймав його, перш ніж він впав на землю, обережно поклав, а потім штовхнув ногою. Зараз Бодден лежав на кам’яній підлозі, його закушені губи стискалися обома руками за колінну чашечку.

– Заради Бога, Ніку, – сказав Джексон.

«Він піде за годину-дві. З роками, через необхідність, я став справжнім експертом з колінних чашечок». Плоскару звернувся до високого чоловіка. «Тепер, Мірча, – сказав він румунською, – ти можеш завантажити свою вантажівку».

Мірча Улеску, колишній поліцейський, який став злодієм, широко усміхнувся, і його м’які сірі очі сяяли. «Ах, Ніколає, це як у старі часи, правда?» Він швидко обернувся й наказав іншим п’ятьом чоловікам польською. Вони поспішно підійшли до ящиків із сигаретами й почали нести їх у підвал.

«Отже, Мірча, ти тепер розмовляєш польською», – сказав Плоскару.

Великий чоловік знизав плечима. «Що я міг зробити, Ніколає? Німецьку вони не вивчали. Вони така вперта раса, поляки».

Джексон подивився на пістолет-кулемет, який усе ще тримав у руках, нахмурився на нього з якоюсь легкою огидою, поклав його на кам’яну підлогу й підійшов до Боддена. Джексон якусь мить дивився вниз на чоловіка, чиї губи все ще були розтягнуті в гримасі болю. Тоді він став біля нього на коліна й дістав пакунок цигарок і кілька сірників.

"Ви курите?" запитав він.

– Я теж п’ю, – сказав Бодден із зусиллям. Йому вдалося взяти сигарету і закурити.

– Подивимося, чи орендар нічого не залишив, – підвівся Джексон, відкрив шафку, у якій Оппенгеймер зберігав свої чайні речі, знайшов пляшку бурбону та дві чашки. Він повернувся до Боддена й майже налив обидві чашки.

«Ось, – сказав він, – якесь американське болезаспокійливе».

Бодден зробив ковток. «Набутий смак, я б сказав».

«Швидко придбали», – сказав Джексон, піднімаючи свою чашку. «Хто ти, друже?»

Бодден перетворив свою гримасу на якусь усмішку. «Ніхто».

Джексон кивнув, майже співчутливо. «Але не власник».

"Немає. Не орендодавець».

– Друг орендаря, точніше, колишній орендар?

"Може бути."

«А може й ні».

– А може, й ні, – погодився Бодден. Він знову ковтнув бурбон, зітхнув і сказав: «Твій маленький друг – він трохи підступний, чи не так?»

"Трохи."

«Наступного разу... наступного разу я не буду настільки довірливим».

«Коли це станеться наступного разу?»

Бодден якусь мить розглядав Джексона. «Скоро. Я б сказав, що досить скоро, чи не так, містере Джексон?»

Джексон не потрудився приховати своє здивування при згадці свого імені. «Ти поставив мене в невигідне становище, друже».

«Маленький, але, здається, єдиний, який у мене є. Однак, якщо вам потрібно ім’я, яке підходило б до мого обличчя, я з радістю зроблю це».

«Не турбуйся».

«Добре. Я не буду».

«Дозволь мені щось вгадати», – сказав Джексон.

«Звичайно, але спочатку, можливо, ще одну краплю вашого американського шнапсу. Як ти кажеш, це смак, який швидко набуваєш».

Джексон знову наповнив чашку Боддена. «Якщо ви випадково знайдете колишнього орендаря, куди ви заохотите його поїхати – на схід?»

«Чому Схід?»

«Як я вже сказав, це лише припущення».

«Ми дозволимо так і залишитися. Але я дам вам пораду, містере Джексон. Не безкоштовні поради, які зазвичай нічого не варті, а поради в обмін на знеболююче, яке вже потроху починає діяти. Моя порада така: коли ви починаєте вірити, що можете довіряти своєму маленькому колезі – не варто цього робити».

Джексон посміхнувся. «Ти даєш добру пораду, друже».

«Я намагаюся, містере Джексон, я намагаюся».

Вони обоє поглянули на Плоскару, у чиїй витягнутій долоні великий румун рахував якісь купюри. Їх було багато, німецьких марок, і час від часу великий румун мочив палець, щоб підвищити точність підрахунку.

Величезний льох уже розібрали. Нічого не залишилося, крім шафи зі зброєю. Навіть охайно зроблену ліжечко п'ятеро поляків прибрали. Двоє з них повернулися в підвал, щоб зробити останню перевірку. Вони ніби про щось сперечалися між собою. Один із них звернувся до великого румуна із запитанням польською мовою.

Улеску змусив їх замовкнути, швидко нахмурившись, і продовжив свій підрахунок. Коли він закінчив, він посміхнувся і сказав: «Ну, Ніколей, гарний ранок для нас обох». Плоскару кивнув і сховав банкноти до кишені пальта. Улеску повернувся до двох поляків і щось сказав їм їхньою мовою. Він вислухав їхню відповідь, а потім повернувся до гнома.

«На вулиці стоїть велосипед», – сказав він. "Це ваша?"

"Немає."

«Вони хочуть це взяти».

Плоскару знизав плечима. "Нехай."

Джексон піднявся. «Велосипед залишається», – сказав він.

Улеску подивився спочатку на Джексона, а потім на Плоскару. Карлик якусь мить розглядав Джексона, потім злегка посміхнувся, знову знизав плечима й сказав: «Як він каже, велосипед залишається».

Улеску повідомив полякам новину і, перш ніж вони встигли заперечити, відмахнувся від них великою рукою.

Джексон повернувся до Боддена. Він дістав сигарети з кишені й кинув їх пораненому, який кивнув у знак подяки.

«Ваше співчуття одного разу може призвести до неприємностей, містере Джексон».

Джексон посміхнувся. «Не розраховуйте на це, друже».

«Ні, – сказав Бодден, – я не буду».

Плоскару підійшов до шафки, що залишилася, знову відкрив її кришку й зазирнув усередину, наче вивчаючи вміст. Нарешті він простягнув руку й дістав пістолет .38. Він перевірив, чи він завантажений, і підійшов до місця, де стояв Джексон. У правій руці він усе ще тримав автомат.45. Гном кілька секунд дивився на Боддена, а потім передав Джексону тридцяти восьмий пістолет.

«Якщо ми не вб’ємо його, – сказав Плоскару, – ми зробимо помилку».

«Ми не вбиваємо його», – сказав Джексон.

– Гаразд, – сказав гном, повернувся й пішов геть.

«Отже, друкареві, живеш ще трохи», – подумав Бодден і подивився на американця. « Auf Wiedersehen, містер Джексон».

Джексон кивнув. « Auf Wiedersehen, друже».

OceanofPDF.com

26

Седан Ford 1946 року, який був припаркований перед великим будинком біля Франкфуртського зоопарку, був сіро-оливкового кольору з білою зіркою та маркуванням армії США. Він також мав дерев'яні бампери, тому що на момент його виробництва в січні того року все ще відчувався дефіцит хромованої сталі. За кермом седана сидів нудьгуючий армійський капрал. Поруч з ним був лейтенант Лафоллетт Мейер.

Капрал, любитель автомобілів, трохи пожвавився, коли великий родстер «Мерседес» звернув на під’їзну алею. Лейтенант Майєр вийшов із седана й притулився до його переднього крила. Він з цікавістю подивився на гнома, який слідував за Джексоном дорогою.

«Ми повинні поговорити», – сказав лейтенант Майєр, коли Джексон наблизився.

Джексон кивнув. «Я не думаю, що ви зустрічали...»

– перебив його лейтенант Меєр. «Я розмовляю з тобою; не йому».

Плоскару якусь мить дивився на Майєра, злегка посміхнувся, знизав плечима й відвернувся, прямуючи до великого будинку.

«Ходімо пішки», – сказав Меєр.

– Гаразд, – сказав Джексон і впав поряд.

«Я намагаюся щось вирішити», – сказав лейтенант Меєр.

"Що?"

«Про те, сіоніст я чи ні»

«У який бік ти нахиляєшся?»

Меєр, здавалося, кілька хвилин думав про це. – Я не впевнений, – нарешті сказав він. «У певному сенсі, якщо сіоністи досягнуть свого, це означатиме, що він переміг».

"ВООЗ?"

«Гітлер».

«О».

«Знаєте, свого часу він думав відправити всіх євреїв на Мадагаскар. А свого часу англійці пропонували їм Кенію. Наскільки я чую, Кенія була б зовсім непоганою. Гарна земля, гарний клімат. Але це була не Палестина. Або Ізраїль. Знаєш, чим, на мою думку, може стати Палестина?»

"Що?"

«Найбільше гетто в світі».

«Спочатку євреям доведеться позбутися британців», – сказав Джексон. «Тоді їм доведеться позбутися палестинців. Якщо вони продовжать тиск, британці, ймовірно, вийдуть. Вони розбиті. Протягом наступних кількох років вони збираються покинути багато місць. Але палестинцям нема куди йти. Євреям доведеться боротися з ними».

«І сирійці, і єгиптяни, і ліванці, і, ймовірно, трансйорданці».

«Напевно», – сказав Джексон.

«Цікаво, чи зможуть вони виграти».

«Євреї?»

«Так».

Джексон задумався. «Мабуть, це залежить від того, в який бік буде орієнтуватися Росія. Сіоністське лобі досить сильне в Штатах, тому Вашингтон, ймовірно, схилиться в той бік. Яким шляхом піде Росія, залишається тільки здогадуватися».

Лейтенант Майєр кивнув, і вони якусь мить мовчки йшли далі. Тоді Мейєр сказав: «Пам’ятаєш того генерала-долара, про якого я тобі розповідав?»

Джексон кивнув. «Той, який ти сказав, не дуже яскравий?»

«Так. Генерал Граббс. Нокер Граббс. Ну, Нокер вийшов, а твій старий друг прийшов».

"ВООЗ?"

«Його привезли з Мюнхена. Кажуть, він геніальний. Не знаю, можливо він. Я розмовляв із ним лише раз, і це було сьогодні вранці. Але він говорить німецькою, і це зміна. Перед війною він поїхав до Гейдельберга. Його відправила армія».

– У нього є ім’я, цей мій старий друг?

«Вибачте, я думав, що вже згадав про це. Палітурник. Семюель Букіндер. Він єврей, як і я. Можливо, тому він поки лише полковник».

«Він не мій старий друг».

– Але ви його знаєте.

«Ми кілька разів зустрічалися в Італії під час війни. Це не робить нас старими друзями».

«Ну, можливо, він давній друг когось із твоїх старих друзів – тих колишніх керівників OSS у Вашингтоні, які вважають, що тобі потрібен особливий догляд. У будь-якому випадку кабелі крутилися між ними та Букбіндером. Ви чули останні новини про Оппенгеймера?»

Джексон кивнув. "Я чув."

«Я думав, що ти будеш. Від сестри. Ну, тепер це британське шоу».

«У Бонні».

«Правильно, в Бонні. Мене присилають зв’язковим. Ти, мабуть, підеш».

"Так."

"Гаразд. По-перше, ось що». Лейтенант Майєр дістав із кишені конверт і простягнув його Джексону.

"Що це?"

«Це щось на кшталт laissez-passer », – сказав лейтенант Мейєр, – подумав Джексон, що це не дуже погано для французької фрази. «На ньому є чотиризіркове ім’я генерала. Це має відвернути британців від вас, якщо ви не облажаєтеся всюди».

«Я постараюся цього не робити», – сказав Джексон і відклав листа, не читаючи його.

«Добре, це один. Ось два, а два – той, який мені не дуже подобається, хоча армію не дуже хвилює, що подобається чи ні її старшим лейтенантам. За винятком того, що я думаю, що це не стільки армія, скільки ваші колишні друзі з OSS у Вашингтоні».

«Угу», – сказав Джексон, оскільки Мейєр зробив паузу, ніби чекаючи коментаря.

«Палітурник майже вів власне шоу в Мюнхені. Йому довелося, тому що Стукач був такий довбаний дурень. Ну, Bookbinder має всілякі зв’язки – до Берліна, сюди і навіть до Гамбурга, де британці. Я не знаю, де він це взяв; можливо це було від англійців. Але, можливо, ні. У всякому разі, він дізнався, що росіяни когось прислали».

«Після Оппенгеймера?»

"Це вірно. Він перетнув на північ у місці під назвою Любек. Британці мали на ньому бирку, але вона впала, що їх не дуже порадувало, бо вони думали, що він може привести їх до Оппенгеймера».

«У нього є ім'я?»

"Без назви. Усе, що Палітурник знає про нього, це те, що іноді його називають Друкарем».

«Коли ти дійдеш до тієї частини, яка тобі не подобається?»

– Зараз, – сказав лейтенант Мейєр. «Британці не хочуть Оппенгеймера в Палестині. Це означає, що хтось інший, але я починаю цікавитися, хто». Він пильно подивився на Джексона, але Джексон лише знизав плечима.