Текст книги "За пригоршню кулаков (ЛП)"

Автор книги: Том Грэм

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц)

ГЛАВА 7
ВЛАСТЕЛИН РИНГА

Сэм первым делом увидел безобразное демоническое лицо с горящими красными глазами и животной обслюнявленной пастью, залитое огнем и кровью. Это адское изображение покрывало всю грудь Пэтси, переплетением татуировок и изрубцованной плоти. Все эти зарубки и шишки, рубцы и порезы, ссадины, язвы и огромные борозды могли рассказать целую историю о жизни, полной боли, насилия, крови, убийств. Поперек живота располагались три жуткого вида вмятины – Сэм тут же определил в них старые пулевые ранения – и они были тщательно украшены троицей нарисованных женщин, обнаженных, полногрудых, рогатых, эти дьяволицы ласкали раны, сексуально вторгались в них, занимались демонической любовью. Пэтси превратил эти старые боевые раны в награды, более того – он превратил их в объекты развращенной похоти. Он гордился своими шрамами. Они были символом его мужественности. Они возбуждали его.

Боже мой... подумал Сэм, кровь застыла в его жилах. Я уже видел эту татуировку с дьявольским ликом! Я видел, как это лицо выплывает из темных глубин моей психики, подобно акуле.

Пэтси вскинул руки и медленно повернулся, позволяя толпе насладиться своим видом. Татуировки, как и шрамы, покрывали практически каждый сантиметр его тела – черти, черепа, ощерившиеся звери, голые женщины с крыльями летучих мышей и раздвоенными хвостами. В левую щеку был воткнут нарисованный кинжал, а из правой торчало его лезвие с каплями крови. Вокруг шеи была захлестнута нарисованная петля. Его лысая голова, твердая и блестящая, как пуля, была исчерчена так, чтобы создать впечатление, что его череп треснут и раздроблен, как битое стекло. Татуировка очень искусно скрывала его правое ухо, его не было видно совсем – до Сэма не сразу дошло, что ухо действительно оторвано, осталась лишь неровная дыра с ошметками плоти. Тело Пэтси О'Риордана было ходячим монументом жестокости, похоти и уродливости.

Значит, это тот демон, что ухмылялся мне из тьмы. Но почему? Почему я видел во сне этого ужасного человека?

Сэм припомнил фотографию Трэйси Портер из папки Энни. Эта тоненькая, хрупкая девочка со впалыми щеками была подружкой этого людоеда. Подружкой – и боксерской грушей. Глядя сейчас на Пэтси, Сэм подумал, что Трэйси легко отделалась, попав в неотложку, пара ударов в исполнении Пэтси с легкостью могли отправить ее прямо в морг. Почему она не уйдет от такого чудовища? Страх заставляет ее быть его узницей? Или она – а это кажется немыслимым – действительно любит этого мужчину?

Бог знает. Одно было неоспоримо: если кто и мог избить такого, как Дензил Оби, до смерти, так это Пэтси О'Риордан.

Покрасовавшись перед толпой, Пэтси повернулся к пареньку, бросившему ему вызов. Смотрелись они как представители разных видов; Пэтси горой возвышался над мальчишкой, его потрепаная, пропитанная чернилами шкура подрагивала, огонь в глазах горел страшнее, чем у дьявола на его груди.

– Как тебя зовут, сынок? – спросил Пэтси низким, глубинным голосом.

Парнишка на ринге скис и отступил на шаг, сдерживаясь, чтобы не дать деру.

– ...Стю.

– И ты считаешь, что продержишься со мной один раунд, Стю?

Нет, подумал Сэм. Он ощутил, как толпа вокруг подумала точно так же. Да и сам Стю тоже.

Но мальчишка все же сказал: – Да, я так считаю.

Он запрыгнул на ринг, приняв вызов. Его приятели остались наблюдать. Отступать теперь было некуда.

Пэтси медленно кивнул и поднял кулаки. На массивном предплечье витки татуировки сложились в слова: оставь надежду. Стю в ответ тоже поднял два дрожащих кулака.

– О'Риордан – троглодит какой-то! – прошептала Энни на ухо Сэму.

– Не думаю, что он вообще пошел дальше в развитии, – прошептал в ответ Сэм. – Он собирается точным ударом отправить этого малыша в следующую неделю!

– Этот мальчик как следует подумал, прежде чем прыгать туда?

Сэм пожал плечами. Что бы ни вынуждало людей, которые на ринге, идти на кровопролития, понять этого он не мог.

– Ты можешь рассмотреть руки Пэтси? – спросил он Энни. – Насколько они маленькие? Три дюйма поперек костяшек?

– Тяжело сказать. Они не огромные, но...

– Как бы нам подобраться поближе и все разглядеть?

Энни не успела ответить, как звякнул колокол. Раунд начался. Толпа взревела, когда Стю сделал выпад и нанес ряд быстрых ударов. Он дрался неистово, вслепую, без какой-либо техники – дебошир-любитель. Его кулаки колотили по лицу Пэтси. Тот не делал попыток уклониться, увернуться или защитить себя. Он не реагировал. Даже не моргал.

Стю молотил Пэтси, пока хватало сил, потом отпрыгнул, чтобы перевести дух, и налетел снова. Толпа бесилась. Но Пэтси по-прежнему просто стоял там, неподвижно подняв кулаки и даже не моргая. Это было все равно, что наблюдать, как молодой человек дерется со статуей.

Внезапно Сэм заметил в толпе зрителей знакомое лицо. Это был Крис. Ему удалось протиснуться прямо к краю ринга, и теперь он пытался на расстоянии измерить ширину ладони Пэтси. Он оттопыривал свой палец, стараясь оценить, сравнить его с кулаком Пэтси. Выглядел он откровенно нелепо.

– Крис, не строй из себя чертова идиота, – пробормотал Сэм.

Но в следующий миг на ринге все неожиданно переменилось. Стю снова рванул вперед, нанося быстрые слепые удары, но Пэтси на этот раз подал признаки жизни. Он с умопомрачительной скоростью выкинул вперед левый, затем правый кулак, быстро, как поршни. Бах-бах! Первым ударом голову мальчишки резко швырнуло в сторону, вторым сбило с ног. Он плашмя приземлился на спину и остался лежать неподвижно. В паре метров от него по брезенту пролетел одинокий выбитый зуб.

Пэтси отвернулся и расправил плечи. Это не было победой – это был разогрев, не больше – маленький простенький поединок, чтобы размять мускулы. Он оглядел вопящую толпу, выискивая противника подостойнее.

Приятели Стю полезли на ринг, но не для драки. Они схватили бесчувственное тело Стю и потащили его прочь. Пока они это делали, на ринг выбрался Крис, стараясь дотянуться до лица Стю и сравнить свой палец с набухающими у того на щеке и челюсти синяками.

Ради бога, Крис, не привлекай к себе внимания! – беззвучно молил его Сэм.

Но было уже слишком поздно.

Пэтси заметил Криса и шагнул в его сторону. Когда приятели Стю утащили с ринга тело своего павшего друга, Крис попытался скрыться с ними, но вдруг обнаружил, что путь ему перекрыла огромная нога с татуировкой. Крис уперся носом Пэтси в колено, медленно поднял голову, посмотрел на бедро Пэтси, на его боксерские трусы, на разрисованные дырки от пуль на его животе, на дьявольское лицо, зловеще ухмыляющееся на его груди, пока, наконец, не встретился с ним глазами.

Тогда Крис очень робко проговорил: – Будем друзьями.

Сэм почувствовал, как Энни дергает его за руку.

– Давай его оттуда вытащим, – настаивала она.

– Мы не должны привлекать к себе внимания, – отозвался Сэм, удерживая ее на месте. – Нам положено быть под прикрытием.

– Сэм, это чудище убьет его!

– Крис не полезет драться. Он спрыгнет с ринга и убежит за километр, вот увидишь.

Сэм увидел, как Пэтси схватил Криса за плечи и поставил его на ноги.

– Ты мой следующий противник, да? – прорычал Пэтси.

– Кто? Я? – проговорил Крис. И с преувеличенной беспечностью продолжил: – Нее, я просто обычный парнишка.

– У тебя достаточно мужества?

– Для чего?

– Встретиться лицом к лицу с О'Риорданом Руки-Молоты.

По толпе пробежал ободряющий ропот. Крис тревожно огляделся и, видимо, поднабрался смелости от поддержки зрителей. Он отвел от себя руки Пэтси, поправил свою вязаную безрукавку и произнес: – Я могу за себя постоять.

– О господи, – пробормотал Сэм.

– Продержись один раунд, выиграй десять фунтов, – сказал Пэтси. – Как думаешь, справишься?

– Не могу сказать, что десятка помешает, – тщеславно произнес Крис. – Но... знаешь, я тут думаю. Мне она ни к чему. И мне совсем не хочется причинять тебе вред.

Сэм закрыл лицо руками. Крис такой бесстрашный? Самоубийца? Или просто болван?

Пэтси придвинул уродливое, разрисованное лицо вплотную к Крису и обнюхал его, сначала с одной, потом с другой стороны, как лев. Крис опасливо шагнул назад. Пэтси повернулся к толпе, возвысил голос и прокричал: – Он согласен драться!

Поднялся рев. Лицо у Криса побелело.

– Я ни на что не соглашался, – заскулил он, обращаясь за поддержкой к обступившей их толпе. – Мне ни к чему десятка, я не нуждаюсь в деньгах!

Но толпа уже приступила к скандированию. Бей – бей – бей – бей!

– Нужно это остановить! – сказал Сэм, проталкиваясь вперед, но давление человеческих тел вокруг было таким сильным, что он не мог пройти.

– Крис! Крис! – позвала Энни, но ее голос потонул в общем шуме.

Бей – бей – бей – бей!

– Сбрасывай свое барахло, пацан, – сказал Пэтси, надвигаясь на Криса. – Раздевайся до пояса.

– Я не могу, у меня кашель, – взмолился Крис.

Пэтси снова начал красоваться и строить позы, демонстрируя под разными углами свое тело в следах побоев, шрамах и татуировках. Крис сухо сглотнул.

Бей – бей – бей – бей!

– Вот что я скажу, – пробормотал Крис. – Не нужно драться. Сделаешь мне "крапивку", и будем считать, что мы квиты.

Пэтси поднял кулаки и принял боксерскую стойку. Крис лихорадочно заозирался, как загнанное в угол животное.

– Мы можем поговорить?

Бей – бей – бей – бей!

– Мы можем договориться, что скажешь? Ты не сможешь отказаться от сделки!

Бей – бей – бей – бей!

Крис вытянул шею, собираясь что-то прошептать Пэтси на ухо, но обнаружил перед собой мясистую зияющую дыру. Он отстранил испуганное лицо и потянулся к другому уху, прикрыл ладонями рот и зашептал туда.

Пэтси выслушал его, остановился и повернулся к толпе.

– Тридцать фунтов! – объявил он. – Он только что предложил мне тридцатку!

Толпа взбесилась, неодобрительно загудела, засвистела, посыпались оскорбления.

Пэтси перевел свой жуткий горящий взор на Криса и сказал: – Это во столько ты оцениваешь свою жизнь, молокосос?

Казалось, Крис вот-вот заплачет. Он снова что-то прошептал.

– Уже поднялось до пятидесяти! – передал Пэтси толпе.

Трус! Мудак! Бей – бей– бей, ты, ушлепок – бей!

Крис упал на колени.

– Я заплачу тебе тысячу!

Он сложил перед Пэтси руки, жалкий проситель перед лицом безжалостного варварского божества.

– Миллион! Два миллиона! Можешь забрать мои сигареты и все остальное!

Сэм видел, как непрестанно шевелятся губы Криса, но теперь его слова тонули в гуле разъяренной толпы. Но даже так было очевидно, что Крис о чем-то умоляет. Он схватил Пэтси за руку и трогательно поцеловал ее, как будто это была рука священника.

Униженный соседством с таким презренным существом, Пэтси оттолкнул его, и Крис свалился спиной с ринга. Толпа теснила, пихала, оскорбляла, толкала его, пока, наконец, он не вырвался на свободу и, спотыкаясь на каждом шагу, не скрылся из виду за шумным генератором, питающим карусели. Сэм и Энни пустились за ним вдогонку и нашли его там, когда он пытался зажечь трясущимися руками сигарету.

– Крис, какого черта ты там делал? – заорал на него Сэм. – Ты мог уничтожить всю нашу работу под прикрытием, ты понимаешь это?

Крис ухватился двумя руками за зажигалку, чтобы она не тряслась.

– Простите, босс.

Он испуганно пукнул.

– Простите, босс.

Он испустил отрыжку, будто морж, казалось, его вот-вот стошнит, но он сдержался.

– Простите, босс.

Несмотря на всю злость, Сэм почувствовал к нему жалость. Он смягчился.

– Ну, по крайней мере, ты выбрался оттуда в целости и сохранности, – сказал он.

Энни потрепала его по плечу – и тут же отдернула от сырой насквозь одежды руку.

– Я там вспотел неслабо! – сказал Крис.

– Заметно, – поморщилась Энни, вытирая руку салфеткой. – Что ты там изображал, Крис?

– Я пытался измерить ему руки.

– Ну, пять баллов тебе за несокрушимое мужество, Крис, – произнес Сэм, – но в следующий раз постарайся выполнять свою работу не как идиот, ладно? Ты рисковал всей операцией.

– И своей собственной шеей! – добавила Энни.

– Да, но я получил результат, – сказал Крис. – Вы разве не видели, что я сделал?

– Видели. Метал там икру и умолял оставить тебя в живых.

– Ага! Так я и хотел, чтобы это выглядело! Но это все лишь часть моего хитроумного плана, босс.

– Крис, это был не план, а натуральная истерика.

Но Крис многозначительно покачал головой и сказал: – Вы думали, я целовал ему руки, прося пощады. Но это не так. Я их измерял. Мы же для этого сюда пришли, разве нет, босс? Я держал его за руки, чтобы посмотреть, какого они размера. И знаете, какой ширины они поперек костяшек? От сюда до сюда.

Он показал на один и на другой уголок своего рта. Чтобы лучше было видно, он приложил палец к губам.

– Три дюйма, тютелька в тютельку, – сказал он. – Кулаки Пэтси О'Риордана – три дюйма в поперечнике.

– Три дюйма? – сказал Сэм. – Ты абсолютно уверен?

– Клянусь, босс. Как под присягой. Пэтси О'Риордан – тот, кто вам нужен. И я только что это доказал.

Сэм и Энни переглянулись, и Сэм похлопал Криса по плечу.

– Трепло ты, Крис, но, похоже, ты подтвердил наши предположения об убийце.

Но Крис стряхнул с плеча руку Сэма, задрал нос и с гордостью проговорил: – Поосторожнее, босс, кого это вы треплом назвали. Вы говорите с парнем, который выдержал целый раунд с Пэтси О'Риорданом, Руки-Молоты.

Демоническое лицо, нарисованное на груди Пэтси О'Риордана, еще раз явилось к Сэму во сне в эту ночь. Он проснулся очень рано, весь в холодном поту, одеяло сбилось на краю кровати. Зайдя в ванную, он плеснул себе в лицо холодной водой и попробовал вспомнить детали сна, но все, что теперь всплывало в памяти, было спутанным и туманным – демоническое лицо, маячившее во тьме, мелькающие кулаки, Энни, падающая от удара в глубокую, темную пустоту, потерянный и одинокий Сэм, бредущий через кошмарный лабиринт, который длится нескончаемо.

– Забудь! – прошептал сам себе Сэм. – Эти сны ничего не значат. Ничего. Ничего!

Сердце подсказывало ему обратное, но он заставил себя не обращать на него внимания.

ГЛАВА 8
НАПУГАННЫЙ ЧЕЛОВЕК

Приехав с утра в участок, Сэм обнаружил, что его опередил только Джин.

– Поднялся с жаворонками, Шеф? – сказал он, заходя в кабинет Джина.

– Не спится, Тайлер. Всякие мысли.

– Думал, ты себя прошлым вечером вымотаешь до последнего на машинках. Определенно твоя стезя.

– Всего лишь демонстрировал искусство хорошего вождения, – проворчал в ответ Джин. – Я как Рудольф Нуриев автострады. Им бы следовало смотреть и учиться, а не прогонять меня.

– Тебя прогнали от электромобилей?

– Сотри эту ухмылку со своей бестолковой рожи, Тайлер. Эти ярмарочные бродяги опорочили мою честь.

– Сложно их осудить, Шеф, ты вел себя весьма подозрительно.

– Я всех там месил! Зачем же еще на этих чертовых машинах такие бамперы! – воскликнул Джин.

– Это аттракцион, Шеф. Нужно было маневрировать.

Джин несколько секунд не спускал с Сэма глаз, потом снова уселся. – Да все равно. Забудь. Мы здесь не для того. Нам важно дело Дензила Оби.

– Ну, благодаря Крису, у нас есть приблизительное сравнение кулаков Пэтси О'Риордана и ран на теле Оби.

– Что для меня уже достаточно, Сэм, но ты не хуже меня знаешь, что если Крис предстанет перед судом и заявит, что считает О'Риордана убийцей, поскольку поцеловал ему руку и теперь думает, что она необходимого размера, то это точно не обеспечит ему приговор.

– Паук был прошлым вечером на ярмарке, Шеф. Мне удалось его поймать.

– И что он сказал?

– Не так уж много. Он был очень грозен. Я думал, он собирается разбить мне лицо.

– Запугал он тебя, да?

– Нет, Шеф, он меня не "запугал".

– Готов поспорить, что запугал. Готов поспорить, что ты в штаны наложил.

– Шеф, я предпринял попытку привлечь его к выявлению информации при исполнении этого расследования убийства, – произнес Сэм, не обращая внимания на надутые губки, трепещущие реснички и женственную позу Джина, призывающие посмеяться над ним. – Он в тяжелом эмоциональном положении. Очень нервничает, практически на грани срыва, как мне кажется. Смерть Дензила действительно сильно по нему ударила.

Джин пожал плечами: – Или так, или он притворяется.

– Он не притворялся, Шеф. Думаю, Дензил был всем, что у него было в жизни. И, потеряв Дензила, он потерял все.

Откинувшись на спинку кресла, Джин на секунду задумался, потом спросил: – Ты считаешь, они педрилы?

– Да в чем дело? Господи, Джин, двое мужчин вполне могут быть близки, знаешь ли!

– Ну, все зависит от того, что означает эта "близость", так ведь, Тайлер. Есть близость, а есть близость. Я имею в виду, есть друзья, это хорошо – и есть "лучшие друзья" – а есть еще "друзья по заднице", что уже не так хорошо.

Сэм потер виски, уговаривая себя не раздражаться, и произнес: – Давай просто сосредоточимся на том, что нам важно. Паук был прошлым вечером на ярмарке – той же самой, где работает Пэтси О'Риордан. Оба они связаны с Дензилом, а Пэтси теперь наш главный подозреваемый. Так что, если мы правы, и Пэтси убил Дензила, тогда справедливо будет полагать, что он очень даже может прийти и за Пауком.

Джин задумчиво кивнул. – Я об этом думал. Помнишь, на двери Дензила Оби было три замка.

– Да. И еще дверной глазок.

– И глазок...

Джин примолк, глубоко задумавшись. Через несколько секунд он сказал: – Дензил был напуган. Три замка и дверной глазок – значит, он боялся. И все же он открыл дверь тому, кто его убил.

– Похоже на то, Шеф.

– Если там стоял Пэтси О'Риордан, какого черта он впустил его? Они враждовали. Он знал, что у Пэтси к нему недоброе чувство – до смерти недоброе – убийственно недоброе – и все же открыл ему дверь и дал войти. Почему? Почему?

Сэм пожал плечами: – Может, Паук ответит.

– Готов поспорить, что да.

– О чем ты, Шеф?

– Ты же полицейский, Тайлер – вот и соображай.

Сэм нахмурился, не улавливая хода мыслей Джина. Он представил, как все было за секунду до нападения на Дензила: он в своей квартире – стук в дверь – Дензил тут же становится настороженным и подозрительным – он идет к двери и выглядывает в глазок – он видит знакомое лицо – лицо того, кому он доверяет – лицо, того, кому он собирается открыть дверь, чтобы...

– Паук! – сказал Сэм.

Он представил, как Дензил увидел в дверной глазок лицо Паука, открыл дверь, а затем – из ниоткуда появляется Пэтси О'Риордан, и его компактные твердокаменные кулаки лупят Дензила по лицу с ужасающей силой.

– Нет, – сказал Сэм, помотав головой. – Это невозможно. Я видел прошлой ночью на ярмарке, какие у Паука кулаки, Шеф. Они были гораздо больше трех дюймов.

– Мерял их, что ли?

– Не было нужды, Шеф, один был совсем рядом, прямо перед моим носом.

– И насколько близко было это "совсем рядом", Тайлер? – Джин навис над Сэмом и сунул свой кулак прямо ему в лицо. Твердые костяшки толкнули Сэма в нос. – Так "рядом" близко?

– Более-менее, – сказал Сэм, отстраняясь.

– Ну, видишь ли! Любой кулак выглядит здоровым, когда он близко. Готов поспорить, ты там кирпичей наложил в свои свежевыглаженные трусы. Прости, Тайлер, но я всерьез сомневаюсь в твоих суждениях по этому делу.

– Ладно, Шеф, даже если я и ошибаюсь в оценке размера его кулака, у Паука все равно не было мотива убивать Дензила. Дензил и Паук были близкими людьми. Как братья. Зачем Пауку так подставлять Дензила?

– Не могу ответить на этот вопрос, Сэмми, – сказал Джин, поднимаясь на ноги и позвякивая ключами от машины. – Но мы оба знаем, кто сможет.

***

"Кортина" с визгом остановилась в полуметре от внушительной бетонной многоэтажки.

– Вот это место, – сказал Джин. – Адрес, который нам дала Стелла.

– Я по-прежнему не согласен с твоей теорией, Шеф, – сказал Сэм. – Не могу представить, чтобы Паук так подставил Дензила, особенно такому чудовищу, как Пэтси.

– Возможно, Паук купил свою жизнь в обмен на такое предательство, – сказал Джин. – В конце концов, это Дензил оказался в морге, а не Паук.

– Может, ты и прав, Дензила предал кто-то, кому он доверял – но почему именно Паук? А если это был Дермот, их тренер из спортзала? Или сама Стелла?

– Это не Стелла, – нахмурился Джин.

– Почему бы и нет?

– Потому что. У меня нет такого предчувствия.

– Это не доказательство, – сказал Сэм.

– Я твое начальство, мне не нужно ничего доказывать!

Сэм окинул его взглядом: – Надеюсь, ты не позволишь чувствам поколебать свои принципы справедливости, Шеф.

– Чувствам? – взревел Джин. – Каким? К этой потрепанной проститутке?! Я ничего от тебя не слышал, Тайлер.

Чувствуя, что задел за больное, Сэм прикусил язык и умолк, вылезая следом за Джином из "Кортины" и отправляясь к многоэтажке. Лифты там были совершенно разломаны, поэтому им пришлось подниматься по лестнице. Кряхтя и задыхаясь, они тащились вверх по бесконечным бетонным лестничным пролетам, провонявшим мочой.

– Паук, должно быть, живет на восемьдесят-двух-миллионном этаже, – проворчал Джин.

– Зато смотри, какой вид, – пропыхтел Сэм, оглядывая Манчестер, залитый восходящим солнцем. А потом почувствовал внезапное непреодолимое головокружение. На секунду он был уверен, что падает – падает – несется со свистом к твердому бетонному полу. Он вцепился в металлический поручень, чтобы удержаться.

Это все память, сказал он себе, выравнивая дыхание и усмиряя колотящееся сердце. Воспоминания о прошлом... или о будущем.

Так или иначе, от мысли об этом начинала кружиться голова. Время и Пространство начинали вращаться, как цветные стекляшки в калейдоскопе.

– Двигайся, Тайлер, – рявкнул Джин, протискиваясь мимо и вышагивая вдоль балкона в поисках входной двери в квартиру Паука.

– Сразу за тобой, Шеф, – сказал Сэм, подавляя внутри захлестнувшее его чувство дезориентации. И мысленно добавил – ты сделал правильное решение, когда прыгнул, чтобы вернуться сюда... не позволяй ничему заставить тебя сомневаться.

Он догнал Джина, когда тот изучал черную входную дверь.

– Выглядит довольно прочной, – сказал он.

– И окно загорожено фанерой, – сказал Сэм. – Как на баррикадах.

– Он ожидает проблемы, – сказал Джин. – Он обеспокоен. Нам лучше входить поосторожнее. Не хотелось бы спугнуть его.

– Неплохая идея, Шеф.

Джин свирепо замолотил по двери и закричал в щель для писем: – Открывай, Паук, сволочь, это полиция!

– Изящно, – откликнулся Сэм.

Они услышали, как с другой стороны двери что-то движется.

– Все в порядке, Паук, – окликнул его Сэм. – Уголовный розыск. Мы просто хотим поговорить с тобой о Дензиле.

– Спорим, он делает ноги через черный ход, – проворчал Джин, примериваясь, как бы выбить дверь.

– Мы на восьмом этаже, Шеф, не думаю, что здесь есть черный ход.

Из-за двери послышался голос. – Покажите значки.

– Паук, это я, тот полицейский, что говорил с тобой прошлым вечером на ярмарке. Возле американских горок, помнишь?

Джин косо поглядел на Сэма: – Вот как? Возле американских горок? И что вы двое забыли возле американских горок?

Сэм пропустил это мимо ушей: – Давай же, Паук, не трать попусту время.

– Я сказал, покажите значки!

Джин и Сэм подняли к дверному глазку удостоверения.

– Дайте взглянуть на ваши лица, – потребовал голос.

– Просто открой дверь, – рявкнул Джин.

– Лица! Покажите!

Сэм и Джин переглянулись и любезно поднесли лица к дверному глазку. Сэм представил, как они, должно быть, выглядят через линзу – перекошенные и выпуклые.

Некоторое затишье – а потом, одна за одной, стали отодвигаться тяжелые щеколды. Дверь медленно отворилась, за ней показался Паук. Он настороженно уставился на них, нервно сглотнул, и наколотый на его шее паук, казалось, подогнул ножки.

– Приветик, помнишь нас? – сказал Джин, заталкивая Паука обратно в коридор.

Сэм зашел следом за ними. В квартире было тесно и грязно. Все окна были загорожены фанерой, свет шел только от нескольких голых лампочек, свисающих с потолка на обтрепанных проводах.

– Уборщица позвонила, сказала, что болеет, да? – сказал Джин, толкая Паука в одно-единственное кресло. – Прости, Паук, что вваливаемся вот так к тебе в паутину, но ты кажешься довольно стеснительным, когда дело доходит до разговора с полицией.

– Я не доверяю копам, – сказал Паук, с подозрением глядя на них обоих. И добавил в сторону Сэма: – Спорим, ты сказал, что я напал на тебя.

– Нет, Паук, я такого не говорил. Ты слегка погорячился, но я могу это понять. Ты расстроен. Ты взвинчен.

Паук отвел глаза, выказав свое отвращение к такой попытке сочувствия.

– Нам просто нужно поговорить с тобой, – сказал Сэм. – Как я уже говорил, в твоих интересах сотрудничать с нами. Мы здесь не для того, чтобы тебя сцапать. Мы хотим добраться до человека, убившего Дензила, не меньше тебя.

– Вряд ли, – пробормотал Паук. – Может, и хотите... но не так, как я, даже не близко.

– Ты хочешь, чтобы мы так думали, – сказал Джин.

– Шеф, просто дай парню немного пространства, – возразил Сэм. – Паук, что ты делал прошлой ночью на ярмарке Терри Барнарда?

Паук пожал плечами: – У нас свободная страна.

– Что ты там надеялся найти?

– Глазированных яблок поприличнее.

– Ты искал Пэтси О'Риордана, так ведь. Ну? Искал ведь? Ты хотел оценить, в каком он состоянии – потому что у него на тебя зуб, так ведь? Он убил Дензила Оби, а теперь идет за тобой. Правильно?

Паук промолчал. Сэм услышал, как Джин громко втянул носом воздух – явный знак, что терпение у него на исходе, поэтому, прежде, чем Шеф успел вмешаться, Сэм быстро произнес: – Паук, я буду с тобой честным. Пэтси О'Риордан наш основной подозреваемый. Мы думаем, это он убил Дензила. И мы думаем, ты думаешь так же. Почему он это сделал? Нас не волнует, чем вы с Дензилом занимались в прошлом – мы пришли сюда не за тобой, мы пришли найти убийцу Дензила, чтобы он предстал перед судом. А чтобы сделать это, нам нужна твоя помощь. Так что, будь добр, просто расскажи нам, что тебе известно. Почему Пэтси враждовал с ним? Паук? Расскажи нам, пожалуйста.

– Ты зря теряешь время, Сэм, – подал голос Джин. – Он не скажет ни слова. И знаешь, почему? Потому что у него руки в крови. Так ведь, Паук?

Паук не ответил. Его глаза грозно блеснули в сторону Джина. Когда он сглотнул, на татуировке поджались паучьи ножки.

– Я не просто говорю о твоем мрачном, грязном прошлом, – сказал Джин, нависая над Пауком. – Ты пошел с О'Риорданом на сделку, так ведь! А? Говори! Это ты привел О'Риордана к Дензилу на квартиру, так ведь! Это же именно ты предал своего собственного лучшего друга, чтобы просто спасти свою задницу, так ведь! Так!

Паук поднял на Джина глаза, полные ненависти. Джин ответно уставился на него.

– Это теория моего старшего офицера, никак не моя, – вклинился Сэм. – Если старший инспектор Хант неправ, просто скажи. Паук, молчание тебе не поможет, и нам тоже не поможет арестовать О'Риордана.

– Так и знал... – пробормотал Паук.

– Что, Паук? Что ты знал?

– Я знал, что вы обвините меня.

– Никто тебя не обвиняет, Паук, – сказал Сэм.

– Я обвиняю, – возвысил голос Джин, – если ты, Тайлер, еще не заметил.

– Ради бога, Шеф, это не поможет!

– Да он мразь, – сказал Джин. – Посмотри на него. Посмотри на эту дурацкую татуировку. Посмотри на его вонючую крысиную нору. С таким дерьмом нельзя вести переговоры, Тайлер, его надо спускать в сортир, – и повернувшись к Пауку, он произнес: – Считай, что тебя как следует смыли, Паук. Я арестовываю тебя. За препятствие расследованию. Сокрытие улик. Содержание вонючей криминальной квартиры в доме, где нет чертовых лифтов. Я проработаю детали по дороге в участок, это не столь важно – что тебе зачтется, так это признание своей вины, пока ты находишься со мной.

Сэм ожидал, что Паук будет обороняться и злиться, но он вместо этого казался даже покорнее, чем обычно. Может, он не ожидает от жизни больше ничего, кроме несправедливости и грубого обращения? Не знает ничего лучше, чем мир угроз и запугиваний?

Когда я встретился с ним лицом к лицу возле американских горок, он выглядел, как человек, очень близкий к нервному срыву. Его нервы измочалены. Смерть Дензила подкосила его. Взглянуть только, как он живет! Как на баррикадах, полный подозрений, одинокий. Что это за существование? У Паука в голове так же уныло, серо и безрадостно, как в пролетах и на лестничных площадках этого ужасного здания? Как можно ожидать, что настолько измотанный человек станет работать с нами?

К черту все, эти проклятые порядки Джина только делают все хуже. Пауку нужно сочувствие, а не угрозы. Ему нужна уверенность, что его выслушают, когда он начнет говорить. Пока он нам не поверит, он будет замыкаться, уходить в себя, продолжать строит личные планы мести.

Мне нужно заткнуть Шефа. Нужно убрать его с дороги, обеспечить хоть какой-нибудь контакт с Пауком, чтобы начать завоевывать его доверие и...

В тот же миг от внезапной вспышки света Сэм повалился назад, ударившись об стену и соскользнув на пол.

Бомба... подумал он, голова закружилась, перед глазами запрыгали огоньки.

Голос Джина достиг его слуха, будто из дальнего конца огромной гулкой пещеры: Тайлер... оторви свою задницу и помоги мне... Тайлер!

Огоньки начали рассеиваться. Сэм увидел пол, заколоченное окно, желтые лампочки – а потом Джина и Паука, сцепившихся в драке.

– Шеф... – произнес он, вернее, попытался, поскольку его челюсть свело от боли.

Что, черт возьми, произошло? Как будто бомба...

Мысли в его голове стали потихоньку раскручиваться. То тут, то там возобновлялась нормальная работа мозга. Снова начался внутренний монолог.

Он мне врезал. Паук чертовски крепко врезал мне! Такая вспышка, я даже ничего не заметил.

Он легонько потрогал пальцами, действительно ли сломана его челюсть, или это только так кажется.

Всего в полуметре от него Шеф и Паук громили все вокруг, швыряя друг друга в стены, пока Паук неожиданно не вырвался и не бросился вон из квартиры. Джин тут же повернулся к Сэму, нависая над ним, будто очень разозленный снежный человек в верблюжьем пальто.

– Ты пока еще не умер, Тайлер! – прогудел он Сэму в лицо. – Поэтому никаких тебе оправданий! Быстро на ноги и помчался!

Тайлер ощутил, как его рывком подняли, и в следующую секунду он уже выбежал из квартиры и помчался вдоль бетонного балкона следом за Джином в пальто с развевающимися полами. Паук впереди махнул вниз и исчез из вида.

Несмотря на головокружение и пульсирующую в челюсти боль, Сэму хватило ума осмыслить, что Паук сбежал с допроса, что они за ним гонятся, что это преследование.

– Двигай своей нерадивой задницей, Тайлер! – заревел Джин. – Паук делает ноги! Этот ублюдок уходит!