Текст книги "За пригоршню кулаков (ЛП)"

Автор книги: Том Грэм

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)

– Конечно. И ты не поменяешь моего мнения. Там во тьме ничего нет. Демоны бывают лишь здесь. – И он постучал по своей голове. – Даже не пытайся больше напугать меня. Я знаю, ты только этим и занята.

– Нет-нет-нет, это не так, – сказала девочка плаксивым детским голоском. – Сэм, я пытаюсь тебе помочь. Не мотай головой, это правда. Я хочу спасти тебя от мучений.

– Каких мучений?

– Дьявол во тьме... он там, Сэм... он существует. И он приближается. Все время, все ближе и ближе.

– Не знаю, о чем ты говоришь.

Сэм почувствовал сильное желание двинуться дальше, оттолкнуть эту отвратительную маленькую соплячку и уйти в ночь – но его ноги по какой-то причине его не слушались.

Девочка с Заставки наклонила голову набок, недоуменно глядя на него, и произнесла: – Поразмысли, Сэм. Ты... Энни... и та штука во тьме... Подумай об этом. Как истинный полицейский. Подумай о подсказках – посмотри, сможешь ли найти в них смысл...

Мимо с ревом промчалась скорая, ее огни промелькнули по тротуару, и в этот неожиданный ослепительный момент Девочка с Заставки исчезла. Сэм взглянул вверх и увидел блестящий черный шарик, уплывающий в блестящее черное небо – а секундой позже исчез и он.

Дьявол во тьме.

Сэм зашагал по городу с опущенной головой и застывшим лицом. Он проходил под одним оранжевым пятном от натриевых уличных фонарей за другим, не замечая ни их, ни всего остального, кроме своих мыслей.

Пэтси О'Риордан – то дьявольское создание, что я видел в своих кошмарах. Бог знает, как и почему я мог его предвидеть, но это так. И это что-то означает. Что-то важное.

Его ноги вели его через тихую дорогу, вниз по мрачному переулку, мимо рядов закрытых магазинов.

Угроза для Энни. Соплячка с шариком продолжает и продолжает говорить мне это. Оно угрожает Энни, и доберется до нее через меня. И что... что мне делать? Как мне определить эту угрозу? И как остановить ее?

Под припаркованной машиной зашипела и бросилась прочь кошка. Из-за обшитого досками забора залаяла собака.

Что бы это ни было, "дьявол" всего лишь лицо. Маска. Он олицетворяет что-то опасное, что-то очень реальное, но представляет себя в неясном обличье. Он прячется за маской монстра, чтобы напугать меня... напугать, будто я просто маленький ребенок. Что ж, это не сработает, парнишка.

– Меня не так легко запугать, урод! – громко сказал он в темноту. И нырнул обратно в свои мысли.

Какой бы ни была опасность, она как-то отобразилась в форме Пэтси О'Риордана. Зачем бы еще я видел его во сне, видел, как его жуткие татуировки скалились на меня из темноты? Я не понимаю, что, как, почему, но угроза в Пэтси. Это Пэтси – дьявол во тьме. Это Пэтси необходимо убрать – навсегда.

Сэм почувствовал, как его сердце заколотилось от этих мыслей. Если в угрозах и намеках Девочки с Заставки есть какая-то правда, они нашли свое воплощение в зверской, уродливой, бесчеловечной форме Пэтси О'Риордана. Странные непостижимые угрозы наконец обрели лицо. Лицо и имя.

Лицо, имя, тело из плоти и крови. Человек. Просто человек. Не чудовище, не дьявол.

Сегодня он видел, что можно повалить даже такого голиафа, как Джин Хант. Прямо как и намекала Девочка с Заставки, в этом была разгадка – разгадка для Сэма...

– Все люди смертны, – сказал он в ночь. – Это касается меня, Джина и даже Пэтси О'Риордана. А то, что смертно, можно разрушить. Уничтожить. То, что смертно, можно вывести из строя. И это касается меня... Джина... и даже Пэтси О'Риордана.

Совершенно неожиданно Сэм оказался уже возле дверей своего дома. Он остановился, посмотрел по сторонам тихой, пустынной улицы. Девочка с Заставки не улыбалась ему из тени. Дьявол не выглядывал из темноты.

– Ты будешь повержен, О'Риордан, – поклялся Сэм. – Ты будешь повержен.

У него в квартире оставалось полбутылки виски. Сэм прикончил ее – за здоровье Джина, за их с Энни будущее, третий тост был за истребление того, что прячется там во мгле, желая нанести им такой кошмарный ущерб.

В эту ночь ему ничего не снилось.

ГЛАВА 15
ТОТ, КТО ХОТЕЛ СТАТЬ КОРОЛЕМ

Сэм подошел к матовым стеклянным дверям кабинета Джина, распахнул их и остановился.

Его по другую сторону дверей нет. Можно просто заходить.

Как-то это неправильно, вламываться без стука. Хотя головой он твердо знал, что не найдет там ничего, кроме пустого стола, пустого стула и нескольких пустых бутылок скотча, его сердце все-таки замерло в ожидании беспощадной брани Джина Ханта.

– Эту привычку вламываться без спроса ты отработал на дамочках, которые только-только подмыться собрались, да, Тайлер? Может, в Гайде все так и делают, но в моем поместье к начальнику принято относиться, как к хорошему другу – с уважением, вниманием и заботой о его личном пространстве. Компренде?

Сэм шагнул в двери.

С плаката "Ровно в полдень" сурово взирал Гэри Купер. Из центра потрепанной мишени для дартса торчали три дротика с Георгиевским крестом на оперенье. С поверхности расшатанного шкафа с документами поблескивал ряд кубков и гравированных оловянных наград. На столе лежала заманчиво приоткрытая пачка сигарет, а в воздухе висел спертый табачный дух.

Знакомое имущество, которым Джин окружал себя, теперь выглядело нестерпимо заброшенным, как трубка, шлепанцы и недочитанная книга, которые Сэм помнил с того дня, когда умер его дедушка.

– Старый шельмец пока еще жив, – громко сказал Сэм. Но все равно, ему больно было смотреть на пустое кресло Джина, чьи спинка и сиденье сохранили контуры отсутствующих теперь спины и задницы Шефа.

Дверь распахнулась, заставив Сэма подпрыгнуть от неожиданности, за ней стоял Рэй, жующий жвачку и холодно оценивающий Сэма светлыми голубыми глазами.

– Примеряешься? – резко спросил он.

– Ты о чем, Рэй?

– Подбираешь себе новую расцветку на случай, если переедешь сюда? Какая же она будет – пидарски-розовая? Или подло-желтая?

– Не будь идиотом, – возразил Сэм. Он схватил со стола у Джина папку. – Я пришел сюда только за этим.

– Ах вот как?

– Да, вот так. Это кабинет Шефа, и он останется кабинетом Шефа, так что не распускай по отделу слухи, что у меня какие-то на него притязания. Ты понял?

Рэй пожал плечами: – Я не могу остановить слухи.

– Ну так не добавляй лишних.

– Они уже роятся повсюду.

– Вот как? – сказал Сэм, решительно встав перед Рэем. – Ну-ка, удиви меня.

– Они говорят, ему уже не вернуться.

– Кто это "они"?

– А ты как думаешь? Люди.

– А ты слушаешь все, о чем говорят "люди"? Потому что те же самые "люди" расскажут тебе, что у черных врожденное чувство ритма, что от сыра бывают кошмары, а американцы в Розуэлле[27]27
  Около города Розуэлл в штате Нью-Мексико, США в июле 1947 года произошло предполагаемое крушение неопознанного летающего объекта. Начиная с конца 1970-х годов этот инцидент станет причиной ожесточённых споров и теорий заговора.


[Закрыть] вскрывают пришельцев. Повзрослей уже, Рэй. Шеф отсутствует по болезни, он не ушел на пенсию и не оказался в морге.

– Я знаю, – сказал Рэй. – При условии, что ты это тоже запомнил. Босс.

– Ради бога. Я зашел забрать папку с делом Дензила Оби. У нас в самом разгаре расследование убийства, есть Шеф, нет Шефа – наш отдел не должен застрять на месте только потому, что Джин валяется с перебинтованной головой.

Стиснув папку, Сэм стал проталкиваться мимо Рэя, но тот преградил ему путь. Они уставились друг на друга, нос к носу, глаза в глаза.

– Преданность, – еле слышно проговорил Рэй. Сэм попытался отодвинуть его плечом, но Рэй не шелохнулся. – Преданность превыше честолюбия.

– За кого ты меня принимаешь?

– Ты правда хочешь, чтобы я это сказал? А? Босс?

Возмущенный и оскорбленный, Сэм с такой силой толкнул Рэя, что тот вывалился спиной вперед через приоткрытую дверь. Тут же оказавшись перед глазами всего отдела, Рэй наткнулся на стол, сбросив с него на пол заполненную пепельницу. В следующую секунду Рэй накинулся на Сэма, занеся для удара руку. Сэм уклонился и заехал кулаком Рэю в живот, целясь ему под ребра. Этого оказалось достаточно, чтобы выбить из него дух. Рэй сложился пополам, беспомощно задыхаясь и подставляясь под хороший удар в лицо, или же под хороший пинок по заднице. Сэм почувствовал, как кровь забурлила в его венах, раздражаясь все сильнее. Он сжал кулаки... а потом расслабил их.

Отступи, подумал он. Отступи от края.

Он поднял взгляд на встревоженное лицо Криса, который взирал на него из-за сваленных в груду бумаг, на Энни, смотрящую на него широко распахнутыми от потрясения глазами из-за пишущей машинки. И только тогда обнаружил, что лицо у него перекошено, а через ноздри рвется наружу сбивчивое дыхание, будто у затравленного быка.

Кем я и выгляжу, полагаю... подумал он.

Не говоря ни слова, он протянул Рэю руку. Все еще красный и задыхающийся, Рэй поднял на него глаза.

– Пожмем руки, Рэй.

Рэй не пошевелился. Может, увидел, как Сэм показал всем типичное поведение Шефа? Жаркий спор, толчок через дверь, удар в живот – этакий классический Джин Хант. И это только подкрепило его уверенность, что Сэм пытается примерить на себя светлые мокасины Шефа?

– Я хочу лишь поддерживать расследование дела Оби, пока Джин отсутствует, – сказал Сэм. – Давай воевать с плохими парнями, Рэй? А не друг с дружкой.

Рэй неохотно пожал руку Сэма.

– Все нормально, Рэй?

– ...Нормально, босс.

– Молодчина.

– Детский сад, – пробормотала Энни, покачав головой.

– Все внимание сюда, пожалуйста, – сказал Сэм, адресуясь ко всей команде.

– Уже слушаем, босс, – подхватил Крис, все еще выглядя обеспокоенным. Он выбрался из-за стола и с опаской приблизился к Сэму, готовый сбежать при первом же признаке проблем. Рэй, болезненно поморщившись, опустился в кресло с колесиками, а Энни присела на угол стола.

Сэм крайне серьезно оглядел их и поднял папку с делом Дензила Оби. – Как всем вам известно, Шеф на несколько дней выбыл из игры. Так что, пока он не вернулся в седло, я временно – временно, Рэй – принимаю на себя ответственность за дело Оби. У нас переломный момент. Мы не можем себе позволить задержаться из-за потери одного человека – даже если этим человеком оказался Шеф.

– Такое чувство, что Шеф до сих пор здесь, так вы себя ведете, босс, – подал голос Крис.

– Прекрати, Крис, – прохрипел Рэй. Он жестко взглянул на Сэма, потом его взгляд стал мягче. – Каждому кораблю нужен шкипер.

– А каждому шкиперу нужен помощник, – добавил Сэм. – Которым я и являюсь. На подхвате. Заместитель на время отсутствия Шефа. Поэтому прекращайте уже пороть чушь про то, что я лезу на высокий пост, и давайте снова ловить преступников, договорились?

Рэй, Крис и Энни в один голос ответили: – Да, босс.

– Хорошо. Сейчас, как вам известно, мы присматриваем за Пауком в камере. Его жизнь под угрозой, и здесь для него самое безопасное место. Но у нас не гостиница, и бедолага не может оставаться здесь бесконечно. Поэтому он согласился побыть приманкой, чтобы завлечь Пэтси О'Риордана в ловушку. Я устроил между ними поединок – драку без перчаток, опасный матч между двумя злейшими врагами, чтобы они могли покончить с враждой раз и навсегда. Они оба жаждут убить друг друга, и мы воспользуемся этим для своей пользы.

– Не вижу, как этот поединок может обличить О'Риордана, – сказала Энни. – Это все еще не доказывает, что между ним и Дензилом была связь.

– Ты права, – сказал Сэм. – Сама по себе драка ничего не доказывает. Но то, как мы воспользуемся ею, может окончательно закрыть это дело.

Казалось, он привлек всеобщее внимание. Даже Рэя.

Замечательно. Они переключились обратно на работу, а не на Джина, не на нашу с Рэем драку. Они сосредоточены... и они признают меня начальником, по крайней мере, на текущий момент времени.

– Драка не что иное, как средство для достижения цели, отвлекающий маневр, – разъяснил Сэм. – Это приблизит меня к Пэтси, а чем я ближе, тем охотнее он будет разговаривать. Так вот, если я нацеплю прослушку, мы сможем записать каждое его слово. Этот человек однозначно в высшей степени коварен, но и он не Магнус Магнуссон[28]28
  Немного затрудняюсь определиться, кто же такой Магнус Магнуссон – с таким именем есть "сильнейший человек на планете", но в 1973 году ему было всего 10 лет, есть телеведущий, чья деятельность мне практически незнакома. И с именем Магнус есть целая куча шведских королей, к которым вполне применимо слово "коварство". Не знаю, что хотел сказать Сэм.


[Закрыть]. Если я заставлю его говорить и правильно это разыграю, я заставлю его сказать что-то, чтобы выдать себя. Это может быть какая-то крошечная деталь, что-то, что он даже не заметит. Если он подумает, что получил шанс отомстить Пауку, то будет возбужден и взволнован... именно в этом состоянии можно было подтолкнуть его к похвальбам, или угрозам, или чему-то еще, что выдаст его вину.

– Но нам нужно большее. Нам нужен свидетель, готовый дать показания. И мне кажется, я его нашел. Трэйси Портер, девушка Пэтси. Она помогла ему попасть к Дензилу. Именно она заставила Дензила отпереть дверь, чтобы дать ему войти туда в ночь его смерти. Она была там. Она видела все. Она могла бы рассказать нам обо всем случившемся, но она боится – и у нее есть на это хорошая причина. Пэтси избивает бедную девушку до синяков, и она слишком хорошо знает, что ее ожидает, пожалуйся она в полицию.

– Поэтому, пока Пэтси занят поединком, Энни, я хочу, чтобы ты добралась до Трэйси. Она тебя знает. Ты можешь с ней поговорить. Пока Пэтси нет поблизости, ты можешь убедить ее дать показания, назвать Пэтси убийцей и свидетельствовать против него в суде. Как думаешь, ты справишься, Энни?

Энни посмотрела прямо на него и сказала: – Нет.

– "Нет" – значит "не буду"?

– "Нет" – значит "не получится", босс. Она не скажет ни слова.

– Тогда тебе просто придется постараться.

– Конечно, я постараюсь, босс. Я старалась и раньше, но не вытянула из нее ни слова.

– В этот раз будет по-другому.

– Только не в ее голове, – сказала Энни. – Из-за того, что Пэтси где-то дерется, она себя в безопасности не почувствует. Ты ее видел. Она всего лишь груша для битья для этого ублюдка. Если у нее изломано все тело, представь только, что творится в ее голове.

– Она права, босс, – сказал Рэй. – Такие девицы всегда заступаются за своих парней.

Сэм закусил губу и задумался над проблемой. – Предложи ей что угодно. Пообещай ей защиту. Мы можем забрать ее, поместить в безопасное место. Расскажи ей, как мы поступили с Пауком, что он в полной безопасности у нас под защитой. Дай ей понять, что сотрудничество с нами – это способ избежать той ужасной жизни, в которую она вляпалась. Мы можем помочь ей, защитить ее, но только если она сделает заявление. После этого мы сможем упрятать Пэтси до конца его жизни. Дай ей понять это, Энни.

– Сделаю в лучшем виде, босс, – пожала плечами Энни.

Сэму хотелось убедить ее, насколько это жизненно важно – добиться обвинения Пэтси. Разве она не видит, что у них на кону? Неужели ей не ясно, что речь не только о том, чтобы посадить Пэтси, речь об их же спасении – о спасении самой Энни – от этого нечто, которое хочет нанести им такой вред?

Нет, она не видит этого. Да и как? Она чувствует, что-то не так, но для нее это просто смутное ощущение тревоги, полузабытый сон, путаные воспоминания о ночных кошмарах. Она не видит всего так же ясно, как я. Ее не преследует и не раздражает маленькая девочка, она не видела во тьме дьявола.

– В общем так, народ, – сказал он. – Мой план такой. Как он вам, ребята?

– Паршивый, – ответил Рэй.

– И почему же?

– Слишком уж сложный. Шеф бы никогда не стал водить такие хороводы.

– Ну, так уж вышло, он уже успел разгромить этот мой план в пух и прах, – признался Сэм. – Но даже Джин не может все время командовать мною из центрального госпиталя, не такие уж у него большие полномочия.

– Снова поговорим о преданности? – произнес Рэй, не сводя с него глаз.

– Бога ради, Рэй, я рассказал Шефу, как собираюсь провести эту операцию, и он возразил – впрочем, потому лишь, что не совсем его понял, но это так, к слову. Я не делаю ничего у него за спиной – и если мы добьемся результата, он не станет выражать недовольства, когда вернется. Мы все на одной стороне. Мы все хотим одного и того же. Мы должны работать в команде, всеми имеющимися средствами, выжимать из ситуации лучшее. К концу дня все, что будет иметь значение...

Тут он осознал, что смотрит на Энни. Она вдруг показалась ему невыразимо беспомощной. Он уже почти видел, как отвратительный дьявол во тьме проступает из тени позади нее, как светятся его глаза, капает с клыков яд, длинные когти скользят по ее горлу.

– ... все, что будет иметь значение – прижмем ли мы Пэтси О'Риордана. Прямо к стенке, парни. Прямо к чертовой стенке. Крис, ты пойдешь на такое?

Крис пожал плечами: – Если это приказ, босс. А что мне придется делать?

– Я буду с Пэтси, надену прослушку. Вы с Рэем будете поблизости, вслушиваться в каждое слово и записывать разговор. Если он проболтается о чем-то интересном – о чем-нибудь, что можно тут же использовать для его ареста – тогда мне бы хотелось, чтобы вы оба вышли поддержать меня. В противном случае вы могли бы предупредить Энни, когда Пэтси решит вернуться. Мы сможем это сделать. Мы сможем – но мы должны быть умными, мы должны быть осторожными, и мы должны работать как команда. Ну что? Вы со мной?

Повисло молчание.

Тишину нарушил Крис: – Я с вами, босс. Я уже один раз одолел О'Риордана Руки-Молоты... Смогу делать это снова.

– Я тоже с вами, – подключился Рэй. И с неохотным намеком на уважительность, добавил: – Босс.

– И вы все ожидаете, что я присоединюсь к этим мальчишеским ритуалам? – спросила Энни, сложив на груди руки. Она вздохнула, закатила глаза и произнесла: – Ну да, да, я тоже в игре. Чтоб меня, это уже какое-то дурацкое мушкетерство.

Крис неожиданно воскликнул: – Атос! Батос! Даврос! И...

Он лихорадочно вспоминал последнее имя.

– Мы уловили суть, спасибо, Крис, – сказал Сэм.

Крис маялся, щелкая пальцами и пытаясь растрясти свою память: – А вот Шеф знает, как зовут четвертого!

– Спросишь его, когда он вернется, – предложил Рэй.

– Д'Артаньян, – сказал Сэм. Но Рэй в очередной раз бросил на него такой неприязненный взгляд, что он решил, что лучше было вообще промолчать.

Сэм отправился в камеры и нашел там Паука, выполняющего серию быстрых отжиманий.

– Как дела, Паук?

Лицо Паука покраснело и покрылось потом, он не обращал на Сэма никакого внимания, пока, наконец, не выдохнул – триста пятьдесят! На этом он закончил. Он уселся на жалкую тюремную койку и вытер полотенцем голову и шею.

– Держишь себя в форме, – сказал Сэм. – Великолепно. Что ж, похоже совсем скоро ты сможешь уйти отсюда без опаски. Прошлым вечером я встретил Пэтси. Я уговорил его драться с тобой.

Паук замер, как вкопанный, и посмотрел на Сэма. Его челюсти сжались, заставив паука на шее дернуться и изогнуться.

– Все в целом будет так, – продолжил Сэм, – как мы и договаривались. Тебе нужно только быть там. Никаких драк. Никакой для тебя опасности. Только быть там, разозлить его, заставить сказать что-нибудь, что раскроет его виновность. На мне будет спрятан микрофон, я запишу каждое его слово. Мы можем арестовать его, Паук. Мы можем загрести его. Тридцать лет жизни в самой жесткой проклятой тюрьме страны. Ты со мной?

Все еще задыхаясь, Паук коротко кивнул. Выглядел он угрюмым и недружелюбным. Сэму стало интересно, готовил ли он себя психологически так же хорошо, как и физически, чтобы выйти в открытую к Пэтси. Может, он не понимает, что драка между ними всего лишь показная, настоящими ударами обмениваться не придется? Если все пойдет так, как надеется Сэм, Пэтси окажется в наручниках намного раньше, чем они с Пауком вступят в поединок.

– Запомни, Паук, все это затевается, чтобы арестовать Пэтси О'Риордана. Если ты сможешь как-то подстрекнуть его, спровоцировать на признание своей вины, это будет гораздо лучше для тебя, меня и всех остальных, чем если ты попытаешься вышибить ему мозги. Это бой, Паук, но тот, который выигрывают не кулаками, а вот этим.

Сэм постучал себе по голове.

Паук угрюмо смотрел на него несколько секунд, пока, наконец, не произнес: – Я не тупой. Я знаю, что к чему.

– Хорошо. Тогда мы по одну сторону. Готов к этому?

– Готов.

– Вечером в воскресенье. В восемь часов, сразу за ярмаркой.

– Я буду там, – бесстрастным голосом сказал Паук.

– Ты правильно поступаешь, Паук, – Сэм развернулся, чтобы уйти, но задержался в дверях: – Ты не можешь этого понять, Паук, но я хочу увидеть Пэтси О'Риордана за решеткой так же сильно, как и ты. Мне это нужно... по разным причинам. Это важно. Это действительно важно.

Паук не произнес ни слова. Он погрузился в себя, сосредоточил все свои силы, сузил поток мыслей, пока в них не осталось ничего, кроме предстоящего боя.

Если ему помогает – считать это настоящей битвой, пусть так и будет, подумал Сэм, отправляясь обратно из камер в свой отдел. Как он отреагирует, когда мы арестуем Пэтси раньше, чем он сможет нанести хотя бы один удар? Ему не покажется, что его обманули? Не направит ли он вместо этого всю свою ярость на меня?

– Я держу операцию под контролем, – твердо сказал он себе, шагая назад из камер. – Я держу все под контролем. Полностью под контролем.