Текст книги "Культ Безнадёжности (СИ)"

Автор книги: Ткач Теней

сообщить о нарушении

Текущая страница: 40 (всего у книги 41 страниц)

Так они и думали каждый о своём, пока не раздался звук мотора. Знакомая ему по своему виду машина ликвидаторов показалась на улице. Только пулемётчика не было. Смерть подняла руку, и транспорт резко остановился. Открыв дверцу, женщина приглашающе указала рукой на задние сидения. Боян тихо последовал, забираясь внутрь. Через несколько минут внутрь залезло лицо проверяющего.

Но они были для него невидимы.

– Удобно. Хорошо, что это не разрушилось спустя столько фрагментов, – просипел вспотевший Боян.

Лицо Смерти находилось прямо напротив.

– Мы на правах призраков. А люди их увидеть не могут, если того нежить не пожелает.

Их тряхнуло, когда машина заехала в ангар. Потом шмякнуло о передние сидения от резкой остановки. Лицо юноши втемяшилось прямо в грудь Злюки, когда как её шея с хрустом вывернулась под жутким углом. Пока испуганный человек на неё смотрел, она равнодушно схватила себя за голову, выворачивая в нормальное состояние. Золотые глаза вернулись к хозяину, после чего воплощение фыркнула.

– Так мы идём или нет?

Глава 57 «Карта Фрагментов»

Общаться и двигаться вместе со старшей версией воплощения смерти было одновременно трудно и интересно для Бояна. Злюка говорила коротко, часто язвила и могла легко сорваться на любую мелочь. Её не интересовало ничего, кроме глобальной цели по восстановлению изначальной силы. Единственное, за что был сейчас рад перерожденец, это за данную клятву, по которой воплощение ему служит.

– Хозяин, эта база идентична по структуре и строению той, где мы были, – впервые за долгое время адекватно сообщила женщина.

– Это упрощает дело, – подытожил Боян. – Скажи, ты ощущаешь близость с фрагментом?

– Да. Он где-то в этом комплексе, – кивнула Злюка. – Но чем ближе… Тем сложнее определить. Он странный. Излучает слишком много некротической энергии. Из-за неё на поверхности и начались эти мутации.

– Предлагаю просто походить по комплексу и ты считаешь разумы разных высших чинов по этому поводу.

– Как скажешь.

Она было выдвинулась вперёд из ангара в основные коридоры, но юноша её резко перехватил.

– Что опять? – раздражённо спросила она.

– Камеры. Тебе придётся прятаться.

– Я не буду ползать по полу.

– Значит, ты видела эту сцену?

– Я помню всё, что произошло между тобой и Ксалией.

– Всё-всё?

– Всё.

– Ну… Прости, ты слишком выделяешься, – развёл руками Боян. – Я сойду за обычного человека, а вот ты… Ты беловолосая, с ярко-золотыми глазами и ещё вечно недовольным лицом, словно пришла тут всё взорвать. Тебе придётся прятаться, если хочешь добраться до своего фрагмента памяти.

– Ты… Не посмеешь…

– Злюка, я приказываю тебе найти мёртвую зону на камерах и ползать по полу так, чтобы тебя не нашли.

– Гшмр… – невнятно сказала воплощение, но не ослушалась, на цыпочках приближаясь к двери и выглядывая.

На анализ ей потребовалось несколько секунд.

– Камера медленно двигается. Я прямо сейчас запустила щуп разума в голову охранника и посмотрела его глазами, как это выглядит. Я не смогу его вырубить отсюда, поэтому придётся действовать по этому глупому плану. Мёртвые зоны есть, но они не цельные и придётся совершать перекаты от одной стены к другой, когда камера вернётся.

Воплощение спрятала свои волосы в одежду, чтобы они не стали причиной обнаружения. После чего с максимально недовольным видом упала плашмя на пол, начиная совершать телодвижения вперёд, словно червяк. Выглядело это очень глупо и смешно, но Боян постарался делать вид, что это его не интересует. Первая остановка случилась около карты, которую юноша внимательно осмотрел.

– Для начала стоит направиться в жилую зону. Надо там переодеться на всякий случай, – решил он. – Пойдём!

– Ублюдок, – просипела Злюка, стараясь догонять его шаг.

– А Ксалии нравилось!

– Извращенка.

Коридоры быстро сменились на круглые залы, откуда можно добраться до залов поменьше, но уже с дверьми комнат. Внутри них всё было практически так же, как он видел в другой базе ликвидаторов. Стол, кровать, шкаф и разная мелочь, что уже лично принадлежит конкретному жильцу. В данном случае перед ним располагался открытый ноутбук, в котором располагалось окно главного меню древней игры, которую Боян не застал в силу возраста.

– Собрали из камней и палок, – пробормотал он, осматривая нечто, что напоминало ему устройство. – Либо на ликвидаторах экономят или это личная сборка из трофеев, которые приносили охотники за прошлым. Прикольно.

– Ах… Кха… – выдохнула наконец женщина, уже копаясь в шкафу. – Никогда больше не буду ползать.

Она надела на голову шапку, а на глаза солнцезащитные очки. Её шикарное тело плохо ладило с формой на пару размеров меньше, чем надо, но кое-как Злюке удалось себя в них пихнуть. По неизвестной для Бояна причине она наотрез отказывалась менять внешность магически, гордо заявляя, что её глаза и волосы – идентичность воплощения смерти, и никто не смеет принижать её важность.

– Ты будешь ползать столько, сколько будет нужно, если я прикажу, – веско ответил ей перерожденец, хлопая по плечу. – Это лишь очередной фрагмент. А предстоит найти ещё с десяток. И не факт, что в следующий раз будет проще или понятней. Ясно?

– Да, хозяин, – сквозь зубы процедила Злюка.

– Вот и замечательно. Пошли искать людей.

Они направились обратно в круглый зал, где за столами сидели с книгами, картами, шахматами и другими способами убить время. Были как молодые люди, так и пара стариков в белых халатах.

– Иди к ним, – решил Боян, толкая её вперёд.

– Я и сама догадалась, – фыркнула воплощение, касаясь ладонью затылка самого ближайшего. – Это учёный.

– Да ты что! – похлопал в ладоши юноша. – А я и не догадывался!

– Они занимаются исследованием влияния фрагмента на людей, растения и оружие. На его основе уже есть пара изобретений, – продолжила говорить Злюка. – Гррр… Они используют мою силу, словно она принадлежит им.

– Так это ты потеряла их, когда проиграла Мании.

– Тц.

– Ага-ага. Продолжай анализ.

– Есть, хозяин. Лаборатории две. Одна находится тут, на базе ликвидаторов. А вторая под ней. Глубоко. На пять этажей вниз для секретности и защиты от радиации, что могла бы проникнуть в город.

– Идём сразу туда?

– Да, – она убрала руку от затылка человека и со злым выражением лица зашагала в сторону выхода.

Её выпирающие формы тела качались при каждом шаге, отчего идущий следом юноша задумчиво пытался понять: специально ли она выбрала эти размеры или просто думает, что на этой базе нет тех, кто мог бы сравниться с её прекрасным телом. В таких размышлениях они спустились на первый минусовой этаж, где среди огромного числа ящиков и складских помещений их ждал лифт.

А возле него электронный замок, где требовалось ввести пароль для вызова.

– Достало! – зарычала Злюка и ударила по устройству кулаком, зарядив его бирюзовым пламенем.

К удивлению перерожденца, она ничего не сломала, но через несколько секунд женщина закатила глаза и упала без сознания на пол, подёргиваясь. Боян было кинулся к ней на помощь, но она следом сдулась, словно воздушный шарик, превращаясь обратно в Ксалию. Красные глаза широко открылись, и девушка с любовью посмотрела на последователя.

– Опять она тело забрала без спроса?

– Ты ничего интересного не пропустила, – поспешил её успокоить Боян. – Она просто разозлилась, что мы с тобой слишком много отдыхали.

– Как обычно, – закатила глаза воплощение, зашипев от боли. – Ай!

Её кулачок почернел, символизируя столкновение с устройством.

– Что это?

Юноша кратко обрисовал ей все события, через которые прошёл вместе с Злюкой. После слов про столкновение с устройством, Ксалия рассмеялась. Беловолосая сняла шапку, распуская волосы.

– Вот и дура. Я, когда мы с Нирой путешествовали, уже задавалась вопросом о влиянии магии на подобные вещи. И осознала, что для контроля или изменения приходится тратить ненормальное количество запасов свободного разума, – она увидела непонимание в глазах собеседника и поспешила пояснить. – Как я тебе давно говорила, божества способны отделять часть своего сознания для одновременной работы по разным направлениям. К примеру, общаться со своими последователями, верующими или просто вести расчёты.

– Ага.

– Так вот. Чтобы контролировать даже самое простенькое из ваших устройств, требуется каждую… Самую маленькую искру, проходящую по нему, взять под особый контроль. И это оказалось настолько сложно и так много одновременно проходящих движений, что даже мозг бога не справляется. Вот её и закоротило.

– То есть, взломать ты не сможешь ничего?

– Почему же… – она хмыкнула, подходя к замку. – Для этого не нужно брать его под контроль.

Её глаза потемнели и через секунду девушка нажала нужную комбинацию.

– Просто нужно было рассмотреть внимательно кнопки и увидеть, где и как их нажимали. Простейшая магия. Но у Злюки видимо проблема с логикой и рассуждениями, если такая тупица не смогла догадаться до столь простого решения.

Пока лифт подымался наверх, парочка тихо обнималась и смотрела друг другу в глаза.

– И ты ещё смеешь думать, что копия? – мягко спросил её Боян. – Ты намного лучше, чем она.

– Спасибо. Вместе с тобой я понимаю, что ты прав, – прошептала Ксалия. – Само мироздание одарило меня тобой. Самым лучшим последователем. Самым лучшим и близким для меня смертным. Единственным, кого я люблю.

– Столько хороших слов я никогда в свой адрес не слышал, – признался покрасневший человек.

– Если хочешь, я могу это говорить без остановки часами.

– Давай поговорим об этом в цитадели.

Она захихикала.

– Ладно. Дразнить тебя мне никогда не надоест!

Рядом раздался звук открывающихся дверей. Лифт приехал и ожидал пассажиров.

– Идём!

Вышли они уже в огромном комплексе-ангаре с высоким потолком и далёкими стенами. Повсюду стояли экраны с быстро сменяющимися цифрами и графиками, а возле них десятки людей в белых халатах. Ксалия с интересом вертела головой, изучая каждый сантиметр главной лаборатории города №111. Но больше всего её заинтриговал чёрный куб прямо в центре. Возле него стояло несколько человек с оружием в руках.

– Зуб даю, фрагмент внутри куба.

– К гадалке не ходи, – согласился Боян.

– Но мне нужна информация.

Она перехватила ближайшего человека и грубо проникла в его разум, пытаясь добраться до истины.

– Вот оно как, – Ксалия нахмурилась. – Это осложняет дело.

– Что? – нервно спросил юноша.

– Этот куб… Это и есть фрагмент.

– Как это?

– Ну… – девушка подошла к объекту. – Представь себе, что это некая корка, что скрывает самую сладость внутри себя. И она настолько прочная, что её практически невозможно пробить.

– Как это произошло?

– Эти идиоты пытались с ней взаимодействовать и направляли свои научные штуки. Фрагмент резонировал. Считай, что это их источник энергии. Бесконечный. Но побочным эффектном стало накопление свободной силы, что затвердевала в эту корку. Изначально фрагмент был кристаллом размером с иголку, а сейчас… Вот эта громадина!

– И что нам делать?

– Просто так его не достать. Мне не хватит силы, – с сожалением заявила девушка. – Нужно найти другие фрагменты и тогда… Он сам ко мне потянется.

– Мы сюда зря пришли? – расстроенно уточнил Боян.

– Почему же? Тут рядом находится подробная карта местности со всеми очагами чёрной радиации, как они это назвали. И заодно крупные гнёзда мутантов. По ним и будем ориентироваться. Пошли!

Ксалия уверенно повела его к пункту управления, где на клавиатуре набрала нужные комбинации паролей доступа, после чего перед ними появилась огромная и подробная карта со всеми обозначениями. Боян прищурился, разглядывая знакомые ему улицы и кварталы, что превратились за годы в руины и скопления жутких тварей.

– Двенадцать… Двадцать… Сорок… Да тут таких центров больше, чем фрагментов!

– Есть такое, – согласилась воплощение рядом с ним. – А если быть точнее, то сто восемьдесят два. Странно. Думаю, что некоторые тайны и свойства фрагментов памяти Смерти нам ещё предстоит узнать. Никогда бы, к примеру, не подумала, что от свободной энергии образовывается прочная корка. Это же громадное поле для исследований!

– Очень рад, что ты рада, – кисло сказал Боян.

– Ты чего?

– Подумал о том, что ещё не скоро ты сможешь восстановить свои силы.

– И что? Мания о нас не знает… В вечной медитации. Охотников по твою душу ты прибил ещё в ту злополучную ночь! Воспринимай это как… Отличный повод для наших совместных прогулок!

– Ну… Если ты не сильно расстроилась…

– Я? – она подошла к нему в упор и обняла. – Мне просто хорошо быть рядом. Какая разница… Сколько ещё осталось нам? Ведь если мы будем трудиться, то обязательно соберём все. Плевать на время.

Боян крепко обнял её в ответ.

– Согласен. Плевать на время.

Они несколько минут молчали.

– Я запомнила всю карту, – сообщила по итогу девушка, щелчком пальцев создавая портал. – Пошли отсюда.

– Хорошо.

***

– Госпожа! – пискнула испуганно Кристалл, когда император и великая богиня выбрались прямо в тронный зал.

– Принеси мне что-нибудь покрепче! – властно приказала Ксалия, смотря как та быстро убегает. – Расторопная девочка.

– Ага, – устало выдохнул император, падая на трон. – Первая вылазка в мой родной мир без успешного завершения.

– Да ладно тебе! Всё будет хорошо.

Через пару секунд ученица Адриана вернулась.

– Ваше величество, к вам гости!

– Кто?

– Некая Алари. Она... Она...

– Без одежды?

– Да.

– Кхм-кхм, – важно прокашлялся юноша под подозрительный взгляд воплощения рядом. – Всё верно. Пусть заходит.

– Что это значит, милый? – тихо спросила Ксалия.

– Сейчас узнаешь.

В зал зашла дрожащая тёмная эльфийка, полностью покрытая царапинами, порезами и синяками – следы долгого пути на своих двоих из столицы Дал'Инира в столицу Ка'Си. Боян не дождался строительства туннеля и приказал ей идти в своеобразное паломничество очищения от своей вины прямо по горам. Нижняя губа бывшей главы городской стражи дрожала, а глаза смотрели только вниз.

– Низшая Алари приветствует великого Бояна, – просипела она и упала на колени, продолжая дрожать.

Ксалия рядом присвистнула.

– Чтобы тёмная эльфийка такое сказала мужчине иной расы… Вау. Милый, как ты этого добился?

– Да было дело, – небрежно сказал ей император, ловя восхищённый взгляд любимой. – Пришлось заняться перевоспитанием. Кстати, а где моя дорогая зверушка?

– Я тут, – мрачно сказала сидящая в тени одной из стен Джейлра. – Что желает мой хозяин?

– Осмотри и допроси Алари на предмет жульничества. Не пользовалась ли она помощью своих подчинённых и так далее.

– Есть, хозяин, – сверкнув фиолетовыми глазами, бывшая шпионка приблизилась к другой эльфийке.

Их взгляды встретились.

– Чего смотришь? – фыркнула Джейлра. – Каждый выживает, как может. Ты проиграла.

Она утащила дрожащую от холода в сторону переходов в другие части цитадели, оставляя покровителя и последователя наедине.

– Пойдём к себе?

– Ага, хочется горячего шоколада.

– Это мы быстро, Боян!

***

Император Ка'Си расположился на крыше цитадели. Наступала ночь, и снегопад постепенно набирал свою силу. Ему нравилось иногда сюда подниматься и просто любоваться постепенно расширяющимся городом-некрополем. Зиккураты идеальными башнями возвышались над идеально идентичными домами, склепами, магазинами, бараками и прочими изобретениями архитектуры империи смерти.

В новом квадрате, который уже был выделен каменной стеной, будет располагаться квартал тёмных эльфов. Именно там юноша собирался поставить выход из будущего огромного пути под землёй между его столицей и столицей королевы Тиалай. По ним будет идти торговля, по ним же и обмен знаниями и культурой. Боян серьёзно решил заняться перевоспитанием тёмных эльфиек на путь взаимоуважения с мужским полом.

Хотя бы на территории его государства.

– О чём думаешь? – обняли его со спины.

– Будущее, – кратко ответил он. – Силин постепенно разваливается после сокрушительного поражения. Как только наберём силы, можно будет начать наступления. Эльфы на западе не спешат нанести свой удар. Это успокаивает.

– Рано или поздно до них дойдёт. Будет тяжело, – вздохнула Ксалия.

– Ничего страшного. Я к этому уже морально готов. У нас есть Кристина. Есть ты. Злюка. Армия и сила тёмных эльфов. Поддержка бога тени. Это совершенно не то, что было при нашем с тобой первом знакомстве.

– О да, – рассмеялась девушка. – Ты изменился тоже, Боян. Ещё пару лет и выйдет матёрый тёмный властелин.

– Эта должность сама себя дискредитировала.

– Согласна. Измельчали смертные. Глупости творят и быстро свергаются героями.

Голубые глаза юноши поднялись к восходящей луне. Она ярко сияла, пробиваясь через идущий снег.

– Осталось совсем немного. И мы вернём тебе прежнюю силу.

Глава 58 «Между Небом и Землёй»

Бесчисленная армия зомби и крупных рычащих мутантов беспорядочно двигалась по разрушенному войной, радиацией и магией смерти городу. Их цель – небольшой ресторан, на втором этаже которого расположились двое.

Невысокая девушка с длинными белыми волосами. Красные глаза и жуткая ухмылка. На ней была одежда ликвидатора с открытым животом. Она стояла за пулемётом возле разрушенной стены и с криками отправляла очереди пуль в тела нежити. Рядом, прикрыв уши, сидел бледноватый мужчина с голубыми глазами. На нём красовалась чёрная одежда из дорогих материалов. С левой стороны по центру был символ-череп, вышитый золотыми нитями.

– Это так весело! – произнесла Ксалия, останавливая стрельбу. – Ваш мир прекрасен! Столько оружия, чтобы уничтожать друг друга!

– Сомнительный повод для восторга, – проворчал Боян, убирая пальцы с ушей. – Всё? Патроны закончились?

– Да, – вздохнула воплощение, ногой пиная море гильз. – Видимо это конец нашего с тобой отпуска.

– Мы и так провели тут очень много времени, – напомнил ей император Ка’Си. – В любом случае, это последний фрагмент памяти. Теперь ты сможешь использовать всю силу.

– Верно, – кивнула беловолосая, хрустнув руками. – Жду не дождусь момента, когда вырву сердце из груди Мании!

Боян не стал это комментировать, подходя к разрушенной барной стойке, на которой лежал небольшой кристалл белого цвета. Это был тот самый последний фрагмент, что они обсуждали. Мужчина крепко взял его в руки и сжал. Перед его глазами появилась полоса загрузки, а затем и время поглощения: двенадцать минут. Хаотическая субстанция из символов и цифр открылась по его воле, демонстрируя успешное развитие подарка дьявола.

– Я уже не помню, когда в последний раз смотрел сюда, – пробормотал император Ка’Си. – Само собой всё развивается.

– Мы ведь вместе, – обняла его со спины Ксалия. – Какая разница до всяких мелочей? Как ты и хотел, мы просто живём и наблюдаем за тем, что создали вместе. Вечность.

– Да, – мужчина замер, наслаждаясь жестом красавицы позади. – Там зомби ещё не залезли в здание?

Девушка неохотно оторвалась от любимого человека, подходя к краю разрушенной стены и выглядывая наружу. Красные глаза зажглись, а её рука вытянулась вперёд в повелительном жесте. От кожи вытянулась маленькая бирюзовая линия, что сотнями молний разлетелась по улице, пробивая бредущую нежить насквозь. Теряя опору, они падали, превращаясь в обычные трупы.

– Исчезните, – сказала она звонким голосом, усиливая натиск.

Через пару минут улица оказалась завалена телами. И в этот раз они не двигались.

– Ещё одна минута, – сообщил Боян, смотря на цифры. – На этот раз покину этот мир… Навсегда.

Ксалия прищурилась, оглядываясь по сторонам, а затем вновь обняла мужчину, но уже спереди.

– Разве это не выглядит прекрасно? Разрушение… Конец жизни?

– Ты прекрасно знаешь, что у меня несколько иные представления о красоте, – нейтрально ответил человек. – Столько раз с тобой это обсуждали, а ты продолжаешь.

– Рано или поздно ты сдашься и примешь мою точку зрения, – надула щёки Ксалия. – Сколько там ещё?

– Всё. Три… два… один, – досчитал вслух Боян, смотря на открывшийся рядом портал. – Пошли.

Взявшись за руки, они вместе пересекли границу между мирами, оказавшись в своих покоях. Девушка застыла, закрыв глаза. Её тело дрожало, принимая последние эманации энергии смерти, что когда-то её покинули. Спустя несколько секунд её глаза изменили цвет на золотые, сосредотачивая внимание на наливающем чай мужчине.

– Решила показаться? – спросил спокойно он, делая глоток.

– Имею право. Это моё тело тоже, – фыркнула Злюка, создавая над ладонью сгусток бирюзового пламени. – У тебя получилось, смертный. Не думала, что смогу чувствовать Её. Как раньше.

– Ты про Смерть?

– Верно. Стоит мне пожелать… И я вернусь туда, – золотые глаза сместили фокус внимания в сторону. – Но я связана с тобой. Чёртова баньши. Если бы не она тогда… Ты бы не остался в живых!

– Я знаю. А ещё то, что ты вредничаешь, Злюка, – Боян совершил пятый глоток. – Ах, тепло. Почему бы не начать вести себя вежливей? Или наконец признать, что без меня ты бы навсегда осталась жалким духом.

– Я это признаю, – неохотно сказала женщина, усаживаясь за стол. – Что бы ты хотел в качестве награды, смертный?

– Ты и без меня знаешь, – покачал головой император Ка’Си. – Оставь нас в покое. Разве ты не в состоянии создать ещё одно тело для себя?

– Никогда не пробовала, – поджала губы она. – Этот процесс не так прост. Ведь мне нужна не глупая оболочка, а цельный сосуд, способный выдержать божественную мощь.

– Тело?

– Нет. Душа. Сильная, сросшаяся с некротической энергией. Таких почти не существует.

– Как думаешь… В городе богов такие есть?

– Возможно, – Злюка подпёрла щёку кулаком. – Собираешься мстить?

Мужчина завершил чаепитие. После убрал посуду в сторону, скрипнув стулом.

– Не вижу смысла ждать. Чем раньше Ксалия восстановит порядок, тем быстрее ты нас покинешь и мы будем жить без оглядки на твои угрозы. Понимаешь?

– Не очень. Мне подобное незнакомо, – честно отреагировала женщина. – Но будь по твоему. Это меня тоже устраивает. Терпеть рядом с собой эту наивную дурочку… Омерзительно.

– Её чувства взаимны.

– Развлекайтесь, – фыркнула Злюка и пропала, освобождая управление телом для Ксалии.

– Она опять решила высказаться, – пояснил мужчина девушке, которая оглядывалась по сторонам, осознавая себя на стуле за столом. – Тут такая тема нарисовалась…

Он кратко пересказал их разговор и воплощение загорелась энтузиазмом.

– Отлично! Давай прямо сейчас туда и отправимся!

– Каким образом?

– Ну… – красные глаза ярко сверкнули. – Есть два варианта. Первый: Я тебя убью и отправлю на перерождение.

– Не нравится.

– Я так и знала, поэтому и подготовила второй вариант. Мы можем вернуться через телепорт Харона, которым сейчас заправляет твой друг. Используй его Систему для подачи сигнала. Будь уверен, он отреагирует.

– Предлагаю не так сильно спешить, – остановил её Боян. – Сначала я хочу принять ванную и забрать Кристину.

– Ладно… Я пока воду приготовлю, а ты сходи за ней и передай указания Адриану, – милостиво согласилась беловолосая.

Боян выбрался из их покоев и начал спускаться по лестнице. Ему попадались напуганные девушки-аристократки из числа новых рабынь, которые с завидной регулярностью поставляются графом-наместником. Среди них попадались не только люди, но и невиданной красоты эльфийки. Одетые в тонкие одеяния из полупрозрачного материала, они являлись частью двора императора Ка'Си в рамках нового мирного договора с королевством светлых эльфов.

Это произошло после полного подчинения востока. Империя Силин развалилась, а её осколки не смогли долго сопротивляться натиску нежити. Союзники империи Ка'Си, тёмные эльфы, оказались отличным элементом давления на их светлых собратьев. Им оказалось проще платить дань и отправлять своих красавиц в обмен на мирное сосуществование, чем устраивать кровавую войну без перспективы к победе.

– Император, – поклонилась ему Нейла. – Как вам новые эльфийки?

– Услаждают взор, – усмехнулся мужчина, покровительственно хлопая счастливую женщину по голове. – Вижу, что их магия отлично помогает тебе дальше сохранять свой шарм, моя надзирательница.

– Да… Я буду рада жить ради вашего удовольствия, господин, – произнесла фанатично она. – Только прикажите, и я сделаю абсолютно всё!

– Я ценю это. Что касается приказов… так… я слышал новости о том, что мы теперь знаем обо всех границах континента. Верно?

– Мой император, карта будет готова в течении пары недель, – сообщила Нейла. – У вас есть указание на этот счёт?

– Да. Нужно подготовить и проговорить с графом Адрианом границы будущих провинций нашей империи с их столицами. Заодно назначить наместников и их права. Оставляю это на тебя, старшая надзирательница.

– Поняла, будет исполнено!

Боян продолжил путь. Возле своего золотого трона он увидел коленопреклонённую Джейлру. Тёмная эльфийка-питомец, что была изначально обычным шпионом. Теперь её судьба заключалась в развлечении императора, но зачастую это ограничивалось присутствием в тронном зале. Её глаза внимательно следили за его приходом, после чего девушка прильнула к его ноге, обнимая.

– С возвращением, хозяин. – произнесла она идеально-податливым голосом, в котором не было и гранула честности.

– У тебя всё так же отвратительно получается врать, Джейлра.

– Простите.

– Неважно. С этой минуты ты отправляешься к своей королеве с докладом, – приказал мужчина. – Мне нужны их лучшие мастера и учёные для секретного проекта.

– Могу ли я узнать детали?

– Нет. Уточни, что мне нужны инженеры.

– Хорошо, хозяин. Могу ли я воспользоваться порталом?

Повторять неприятный опыт Алари по путешествию пешком между столицами она не хотела.

– Пользуйся. Это важное дело.

Завершив все остальные правительственные дела, Боян схватил свободной рукой посох, выполненный из живого дерева: подарок светлых эльфов. На его вершине был череп сильного мага, который служил катализатором и хранилищем энергии для баньши, что жила внутри артефакта. Кристина, ощутив присутствие Бояна, выбралась наружу и сразу же прыгнула ему на колени, крепко прижимая себя к нему.

– Хозяин!

– Я давно не твой хозяин. Называй меня по имени, – вздохнул император Ка’Си.

Ангел надула губы, качаясь на коленях человека. Её широкие крылья напряжённо подёргивались, выдавая высокую степень возбуждения существа. Увидев, что ему неудобно, она перевоплотилась в призрака, который не имел лишних частей тела. Боян поглаживал её по голове, смотря в счастливые глаза.

– Ты сильно изменилась. Когда вся энергия ушла и ты её переработала, твой потенциал и интеллект выросли, – сообщил мужчина.

– Да! – кивнула Кристина. – Но мне нравится и дальше быть рядом с вами, хозяин! Вы меня спасли, кормили и подарили много сильных способностей!

– Хорошо-хорошо, – улыбнулся человек. – Ладно, посидели и хватит. Я пришёл сюда не для игр. Мы отправляемся обратно в город богов. И там мне потребуется вся твоя сила.

– Конечно, – девушка спрыгнула на пол и поклонилась. – У меня хороший опыт в поглощении… Богов.

Не успел император отправиться в сторону своих покоев, как к нему подошёл подросток с элегантно уложенными чёрными волосами. Его глаза, полные золотых искорок, смотрели на него с почтением. Адриан, наместник империи в момент отсутствия Бояна, глубоко поклонился.

– Я так понимаю, вы отправляетесь завершать… Дела? – спросил он, не уточняя.

– Да. Не будет некоторое время. Мне нужно, чтобы ты начал строительство кораблей для дальнего плавания, – сообщил мужчина. – Желательно несколько экспедиций.

– Думаете, что это не единственная земля? – поднял бровь нежить-жрец. – Впрочем, вы правы. Хоть это займёт и годы, наша империя может неплохо расшириться за счёт системы порталов.

– Верно. Вскоре прибудут инженеры из королевства тёмных эльфов. Займись вместе с ними деталями.

– Будет исполнено, мой император.

Ощутив полную завершённость своих дел, Боян с чистой совестью вернулся обратно в свои покои. Он услышал краем уха журчание воды и зашёл в их королевскую ванную. Огромный бассейн со статуями красивых девушек и несколько ниспадающих с потолка водопадов горячей воды. Посреди этого великолепия уже плавала Ксалия.

– Наконец! – воскликнула она. – Как же долго ты всем этим занимаешься! Давай быстрее ко мне!

Расслабившись, парочка влюблённых провела несколько часов наедине. Точнее, они попытались это сделать, но к ним прыгнула вылезшая из посоха Кристина, прервав молчаливые объятия императора и его покровительницы. Решив, что это отличный знак, они все выбрались из воды и приготовились к перемещению.

– Хоть я уже и видела во что превратился город богов, сейчас мне опять страшно, – призналась девушка. – Вдруг с того момента, как ты последний раз там был, стало ещё хуже?

– Всё возможно, – не стал отрицать Боян. – Если ты помнишь, чудовище Мании убивало всех попаданцев. Если бы не Кристина, ещё многие из них погибли бы без всякого смысла.

– Не сказала, что меня сильно это волнует, но цикл взаимодействия попаданцев и богов существовал задолго до меня и должен продолжаться дальше, ибо это воля всей вселенной. И всякие наивные дурочки не должны думать, что выше над всем этим, – гордо сообщила Ксалия. – Как бы она там не копила силы… Я уверена, что мне хватит энергии её победить.

– Вот и славно, – вздохнул император, активируя систему. – Кхм… Дьявол?

– Да, мальчик мой? – мгновенно ответил глубокий голос у него в голове. – Не удивляйся, я могу многое. А это мелочь.

– Мы готовы переместиться в город богов через портал.

– Зачем?

– Чтобы убить Манию.

– Вот оно как, – воплощение хаоса хмыкнул. – Кто бы мог подумать, что столько изначальных божеств будет уничтожено во благо прогресса. А ещё меня злом называют.

– Так сложилось… Исторически.

– Я понимаю. Что ж, приготовься, сейчас я вас буду перемещать.

– Хорошо.

Прямо перед ними образовался красного цвета портал, шипящий на них искрами. Ксалия принюхалась и сморщилась.

– Незнакомая мне сила. До сих пор не могу поверить, что я не застала мир, когда сил было больше, чем Свет и Тьма.

– Значит, тебе найдётся о чём поговорить с ним.

– Хм… Действительно.

Они вошли внутрь и оказались в тёмном помещении, где единственным источником света была огромная красная лампа под потолком. Изначально огромное устройство для перемещений Харона было разобрано. Вместо этого посреди комнаты были столы и стулья. И одиноко сидящая фигура дьявола. Длинный хвост, серая кожа и сверкающие красным глаза. Боян подошёл к нему и неуверенно протянул руку.

– Человек, – сказал тот, но не уточнил значения своей фразы, пожимая его руку. – Я так понимаю, вы планируете и меня на это дело подбить, верно?

– Да, – вмешалась девушка. – Ты же понимаешь, что её желание подчинить себе всё… Плохо закончится?

– Кто знает, – пожал плечами воплощение хаоса. – Стоит ли это того, чтобы убивать родственника?

– Что?! – хором спросили его Ксалия с Бояном.