Текст книги "Культ Безнадёжности (СИ)"

Автор книги: Ткач Теней

сообщить о нарушении

Текущая страница: 33 (всего у книги 41 страниц)

Глава 45 «Встреча со Смертью»

Дорога, несмотря на крутые перепады высот, из-за качественного строительства казалась удобной. Боян за время пути успел перегнать караван с рабами, постепенно привыкая к управлению костяным скакуном. В отличие от живого существа, этот слушался буквально каждой мысли некроманта, подстраиваясь под его запросы. Кристина в этот момент вернулась обратно внутрь хозяина, медитируя накопленную энергию.

– Что именно тебе дал дьявол? – спросил её мимолётно Боян.

– Он показал мне, как надо правильно обрабатывать силу в цельное ядро, чтобы исключить пустую растрату, – поделилась с ним нежить. – Это невероятно, ведь я раньше, оказывается, так много теряла просто так!

– Ядро? Прямо как то, о чём говорил дьявол во время убийства Харона, – вспомнилось человеку. – Интересно, это особенность магических существ и богов или у каждого такое ядро есть? Надо будет у Ксалии разузнать.

Солнце ярко переливалось мириадами искр на снегу, на что он иногда заглядывался, приостанавливая коня.

– Не хватает башен и небольших аванпостов на пути для дополнительных проверок, – отметил перерожденец спустя некоторое время. – Да и вообще, судя по всему нежити не так уж и много, если для поддержания порядка и войны на востоке теперь требуется большое количество тёмных магов. Надеюсь, что новая Система сможет это покрыть.

Он делал очень большую ставку на подарок дьявола, ибо прекрасно помнил характеристики государств, что окружали империю Ка’Си. Даже человеческое обладало огромным военным потенциалом из-за миллионного населения. Про эльфов, с которыми, к радости Бояна, был пакт о ненападении, даже думать ему не хотелось.

– А варвары, значит, поклонялись Мании? Из-за того урода, которого я убил? А теперь они кому служат? – терялся во всё новых вопросах юноша. – Столько всего предстоит сделать. Но в этот раз никто меня не торопит.

Спустя несколько часов пути по прямой перед ним появились высокие стены ставшего родным города. Расставленные им лично башни. Штандарты с символами черепа и горящие бирюзой факела. Юноша остановил коня, просто любуясь этим видом. Затем перевёл глаза выше, восхищённо выдохнув. Там его ждал образ цитадели, которая с ракурса входа в столицу выглядела невероятно.

– Хоть что-то великое получилось, – его рука коснулась области сердца. – Я дома.

– Номер, – спросил его один из некромантов на входе.

– Пропусти меня и не говори больше никому об этом, – приказал ему Боян уверенным голосом, видя, как вытягивается удивлённое лицо человека. – Император вернулся. Радуйся.

– Да, ваше величество, – автоматически ответил ему стражник, пропуская всадника дальше.

Широкие улицы, по которым передвигалась нежить. Часть из них занималась уборкой, а другие тащили на себе ящики с припасами. У входа в город по задумке Бояна располагались склады с оружием, чтобы их было проще доставлять к стенам. Чуть дальше к центру возвышались зиккураты, в которых пребывали некроманты. Он не успел это детально обсудить с Ксалией, но планировал выделить каждому послушнику по мере его продвижения в культе личные покои.

Это было исполнено с идеальной точностью.

Но до сих пор большую часть столицы занимали склепы, что поддерживали гарнизон и общую армию скелетов. По самым краям у стен громадные бараки, уходящие глубоко под землю. Там содержались рабы.

– Но я вижу много нового. Небольшие магазины, – юноша остановился около одного из них.

Там была маленькая очередь из трёх человек, которые обменивали черепки на некоторые ингредиенты. Среди оных голубые глаза приметили человеческое сердце.

– Какая красота. Экономика процветает и развивает страну.

Боян задумался над тем, куда именно ему выдвинуться. Ему хотелось и город посмотреть, и к соратникам вернуться. Первое потихоньку побеждало, ибо уверенность в достигнутом уже полнило сердце человека.

– Ай, ладно. Если я сразу к Ксалии и Адриану приду, то возможности прогулки по городу в инкогнито уже не выйдет.

Он направил коня в сторону центральных районов, останавливаясь у первого попавшегося зиккурата. Трёхэтажное здание с уровнями и множеством помещений встретило его порядком, чистотой и десятком ходящих туда-сюда юных некромантов. Они общались, смеялись и вели себя как совершенно обычные студенты из его прошлой жизни.

– Вот они. Злодеи, – с лёгким сарказмом отметил юноша, отвечая самому себе на вопрос, что возник ещё в городе богов.

На него обратили внимание. Ученики видели костяного скакуна и сразу определили Бояна как одного из младших адептов, который уже старше их на один ранг. Поэтому все, как один, поклонились ему, выражая почтение. Император был приятно удивлён уровнем дисциплины, которая внутри города казалась строже, чем та, что довелось увидеть на непосредственной границе.

– Привет, – с улыбкой обратился император к одному из учеников. – Где ваш мастер?

– Проводит занятия для второй группы, – мгновенно последовал ответ. – Вас проводить к нему… э…

– Моё имя не так важно, – помог ему выбраться из неудобного положения Боян. – Мне надо просто осмотреть процесс обучения. Для проверки.

– А, тогда без проблем, уважаемый, – расслабился быстро ученик, указывая ему рукой к лестнице. – Вам сюда.

Как только они поднялись через этаж, то перед ними открылся широкий зал, где по центру стоял человек в тёмно-синем балахоне, а вокруг него сидели на земле ученики.

Боян прислонился плечом к стене, с интересом вслушиваясь в речь одного из мастеров.

– Самое важное, что стоит понимать в принципе служения, это осознание неизбежности конца. Нет никаких сожалений в потере сил и богатства, если ваши души попадут в мир смерти, где всё это не имеет смысла, – строго произнёс мастер. – Но помните, что приумножение силы и богатства империи и секты отныне ваш вечный долг.

– Да, мастер, – хором все ответили.

– Отлично. Тогда перейдём к разделу по определению лучших элементов человеческого тела для ритуала призыва благословения смерти. На этот раз хочу услышать достаточно внятные ответы по размерам сердец, а не то, что было в прошлый раз.

Некоторые из учеников тяжело повздыхали, вспоминая неприятный опыт в прошлом.

– Благословение смерти. Не Ксалии, – мрачно осознал юноша. — Не хочу, чтобы мои прогнозы сбывались. Но, видимо, меня ждут не самые лёгкие переговоры. Но я увидел достаточно.

В целом он был доволен. Дисциплина, философия и логика во всём присутствовала.

– Хороший результат. Продолжайте в том же духе, – сообщил он сопровождающему и выбрался наружу.

– Ещё хотелось бы посетить индивидуальные покои, но это можно уже отложить, – прошептал император. – В цитадель!

Вскочив на своего скакуна, он направил костяное чудище вперёд по широким улицам вплоть до подъёма к секте. Там всё выглядело намного богаче, чем внизу. Высеченные на скалах надписи, повторяющие слова мастера про богатство и славу. Некоторые висящие на цепях люди. Заинтересованный этим Боян приблизился, всматриваясь в табличку под ними.

«наказанные за отсутствие усердия»

– Ну, это справедливо, значит, – отметил юноша. – Ученье свет, а неученье… ой. Кхм. В общем, важно приумножать свои знания.

Чуть дальше был вход, после которого дыхание Бояна перехватило от грандиозности увиденного.

Статуя Ксалии с раскинутыми руками была тщательным образом доработана и теперь сверкала плеядой бирюзовых искорок, что светлячками витали по всей округе внешнего двора. Фонтан подле приятно журчал водой, которую периодически черпали ученики. Кроме этого, вдоль некоторых углов расположились небольшие манекены для отработки заклинаний, у которых тоже стояли ученики со своими мастерами.

Внутри обители смерти кипела жизнь.

– Красота. И это всё я сделал! – гордо подытожил Боян, надувшись от собственной важности. – Не, ну не так уж я и безнадёжен!

– Кто вы такой? – спросил его подошедший стражник. – Это секта Ка’Си, и простым людям тут не место.

– А я похож на простого человека? – усмехнулся юноша, спускаясь на землю. – Лучше отведи моего коня куда надо. А я пойду прогуляюсь. И да, обо мне ни слова, хорошо?

– Да, – кивнул стражник и отправился выполнять приказ, только спустя несколько минут осознав произошедшее.

Ворота внутрь были открыты. Первое, на что обратил внимание Боян, так это изменение структуры внутри. Некоторые залы были специально уменьшены, и новые стены оградили комнаты для тренировок и другие важные объекты для секты.

– Не удивлён этому. Вряд ли Адриану так важно иметь большой тронный зал, как мне было, – отметил это человек. – Впрочем, я изначально не очень подумал про потенциал этого. Хотя… Кто может думать, когда тебе грозит исчезновение? Я вообще планировал достраивать цитадель по мере необходимости. Вопрос номер один – где теперь тронный зал?

Он его нашёл на третьем этаже. Подняться туда можно было прямо по широкой лестнице, которая шла вдоль стены цитадели. Там было мало людей, только лишь нежить-стражи. Они не реагировали на Бояна, поэтому ему не требовалось даже ауру использовать. Иногда ему попадались мастера и некоторые некроманты. Они не были похожи на учеников из-за своего снаряжения, в котором были посохи, ножны с мечами и различные амулеты.

– Наверно это действующие адепты или аналоги, – отметил перерожденец. – Впрочем, мне пока это всё без разницы.

В тронном зале было людно. В первую очередь из-за одетых в дорогие платья девушек. Те самые аристократки и новые пленницы империи Ка’Си. Они служили декорацией для места встреч и переговоров. Парочка обратила внимание на пришедшего, но, не увидев в нём невысокую фигуру регента, тут же продолжили общение между собой. Боян усмехнулся ещё шире, чем в прошлый раз, после чего прошёлся по всему залу к трону.

– Ну вот. Как бы это сделать? – вслух произнёс человек. – Хм.

Теперь на него уже смотрело большинство. Мало кто осмеливался так поступать, поэтому интерес неизмеримо возрос.

– Кто вы такой? – в очередной для него за прошедшие двое суток раз прозвучало со спины.

– А кто спрашивает? – пошёл в ответную атаку Боян, медленно поворачиваясь.

Перед ним была совсем юная красавица в облегающей её фигуру чёрной одежде с открытым животом и глубоким декольте. Собранные в длинный хвост блондинистые волосы, бледная кожа на лице и сияющие голубые глаза.

– Личная ученица регента Адриана, – возмущённо завопила она громким голосом. – Я слежу за порядком в этом зале во время отсутствия учителя!

– Ученица? А может любовница? – с откровенным сомнением уточнил император под тихие смешки окружающих рабынь.

Девушка покраснела. А затем создала в руке бирюзовый шар пламени.

– Ладно, убедила, – поднял руки Боян. – Умеешь ты колдовать. А теперь успокойся, подойди ко мне и поклонись.

– Что? – ещё больше разозлилась та, с удивлением поняв, что ноги не слушаются, двигаясь к цели. – А?!

Как только она приблизилась к человеку, он аккуратно коснулся рукой её волос, начиная их трепать.

– Хорошо быть завоевателем. Захотел и собрал себе целый ворох милых девушек. Адриан мне что-то плёл по отсутствие интереса к жизни, да? А теперь личную ученицу завёл, с которой только в постели и кувыркаться, а?

– Не понимаю о чём… – начала было она, но тут же замычала, когда губы императора и личной ученицы регента соприкоснулись.

– Извини, не удержался, – подмигнул ей Боян. – А теперь без всяких уже шуток.

Он вернулся к трону. Несколько мгновений смотрел на него, а после с элегантным разворотом уселся.

– Ваш император вернулся и готов править. Поклонитесь и поприветствуйте меня.

Давление сразу же окутало каждую из присутствующих дев, которые мигом попадали на колени. Личная ученица Адриана тоже рухнула прямо перед ним, склоняя голову к полу.

– Приветствуем ваше императорское величество.

– Вот так лучше, – расслабился Боян. – Кстати, как там тебя зовут, милашка?

– Кристалл, ваше величество.

– Красиво. Он тебе придумал?

– Да.

– Скажи мне, где сейчас находится твой учитель?

– С проверкой у восточной крепости, – послушно ответила та.

– После того, как я сел на трон, она будто изменилась вся. Это аура начала так работать? – предположил он. – Хорошо, тогда скажи мне… Так, как же её звали… Нейла. Ту, которую я избрал десять лет назад надзирателем.

– Госпожа Нейла? – вздрогнула Кристалл. – Она в своих покоях наверно. Либо в пыточной. Либо проверяет наказанных учеников. Иногда занимается отбором новых аристократок для тронного зала.

– Разносторонняя работа, – одобрил это Боян. – Надо будет и к ней заглянуть как-нибудь. А где же великая богиня?

– На крыше цитадели, – мгновенно последовал ответ. – Там было построено учителем место для медитации.

– На крыше? Высоковато, – пробормотал император, а после резко встал. – Ладно, схожу и к ней. А ты пока отправь послание Адриану и сообщи, что я жив. А заодно попроси приготовить мне полный доклад по политике, доходности шахт, экономике и религиозной философии империи с графиками десяти лет.

– Да, мой император, – Кристалл поклонилась ещё раз и вышла из тронного зала. – Учитель ненавидит отчёты.

Боян в это время продолжил подъём по лестнице, где теперь вообще никого не было. Четвертый этаж состоял из нескольких залов, среди которых была библиотека. За одним из столов находилась огромная книга. Юноша ради интереса подошёл к ней и всмотрелся.

– О, так тут велась статистика по всем параметрам? – обрадовался он. – Значит, можно будет оценить всё и сделать планы на будущее. Замечательно.

Надолго он тут не задержался, двигаясь дальше, пока не наткнулся на гораздо меньшую по масштабу, но гораздо большую по длине лестницу на пятый этаж. Две комнаты. В одной из них был широкий стол с удобными креслами, во главе которого располагался ещё один трон.

– Зал для совета высших чинов, – определил юноша. – Интересно, как часто они тут собираются?

Во второй были шкафы и сундуки. Открыв один из них, Боян увидел разные амулеты, мечи и прочие предметы неизвестного ему назначения.

– Артефакты и ценные трофеи. Ясно.

Последний подъём оказался винтовым. Таким образом человек выбрался на крышу. Полностью ровная поверхность, с которой открывался великолепный вид на город внизу и горы в целом. Посреди всего этого впритык к одному из краёв расположилась та самая небольшая каменная постройка с одной комнаткой. А перед ней прямо на полу сидела Нира. Он её сразу узнал по недовольному выражению лица, что было полной копией на её молодой версии.

– Как всё поменялось за десять лет. Даже отсюда ощущается, насколько она изменилась внутри, – подумалось ему. – Аура такая… Властолюбивая. Впрочем, этого я и хотел увидеть от главы собственной секты. Осталось только начать с ней говорить. Надеюсь, что маленькая Нира не забыла, кто на самом деле хозяин.

– Это священное место секты, – медленно произнесла она, не открывая собственных глаз. – Тебя послал кто-то?

– Нет, дурочка. Глаза открой, прежде чем такие глупости говорить, – ответил Боян, приближаясь в упор.

– Что? – яростно прорычала женщина, но тут же замерла, мгновенно узнав человека перед собой.

– Всё? – вкрадчиво спросил он, касаясь её волос, наматывая на свою руку. – Узнала?

– Но… но…

– Что но? – юноша резким движением поднял её за волосы на ноги. – Хозяина не знаешь как приветствовать, Нира?

– Простите, – пискнула та, мгновенно меняясь от надменной главы секты до испуганной девочки.

– Небось обрадовалась, когда я умер, да? – продолжил допрос перерожденец, наслаждаясь реакцией.

– Да… То есть нет, хозяин! – верещала она. – Я всё обдумала и поняла, насколько вы были великим. Пророк, что даровал мне истинное понимание смысла!

– Правда? Пророк целый? – ухмыльнулся император. – То есть ты теперь меня любишь?

– Да! – отчаянно ответила женщина, даже не пытаясь вырваться.

– Что вы успели сделать за десять лет?

Та сразу поняла, о чём идёт речь.

– Мы смогли найти в другом мире ещё два фрагмента памяти, хозяин. Но больше не вышло, ибо великая богиня отказалась от поиска, уйдя в глубокую медитацию. Вот уже несколько лет она не выходит.

– Нира, – глава секты вздрогнула. – Ты молодец. Смогла исполнить свою роль моего заменителя. Я не забываю таких действий. Не бойся, тебя никто не будет наказывать.

Боян отпустил её волосы, позволяя той привести себя в порядок.

– Уйди пока отсюда в тронный зал и жди меня там.

– Да.

Спустя пару минут он остался один на крыше. После подошёл к каменному строению, касаясь ладонью поверхности двери. Та со скрипом открылась, впуская его в помещение без окон. Полная темнота, за исключением маленького бирюзового огонька на потолке. Едва видная женская фигура под ней, которая в позе морской звезды развалилась под ногами вошедшего. Глаза Ксалии были открыты, сверкая золотом.

– Так и знал, что простого разговора не выйдет, – вздохнул Боян.

– Как любопытно. А я думала, что ты уже давно стал частью пустыни, смертный, – ответила на его слова Смерть. – Глупец. Вернулся за своей девчонкой? Можешь про неё забыть. Ксалия слишком слаба, а ко мне вернулась часть истинной силы воплощения. И не мечтай, чтобы она вернулась к тебе. Да и ты больше не мой последователь.

– Почему же ты тогда не занимаешься сбором остальных фрагментов?

– Она мешает, – недовольно призналась лежащая. – Не даёт двигаться.

– Вот оно как, – Боян присел около девушки. – Посмотри мне в глаза.

Смерть повернулась к нему.

– Что тебе надо?

– Кристина, ты готова?

– Да, хозяин!

Юноша вытянул руку вперёд, формируя на ней красные искры.

– Подчинись мне, как своему императору, воплощение смерти!

Глава 46 «Откровенный Разговор»

– Как же хорошо, что сейчас Кристина в совокупности сильнее, чем воплощение смерти, – отметил Боян, смотря на искривлённое злостью лицо девушки под ним. – Не сопротивляйся. Тебе же лучше будет.

– Никто и никогда не сможет меня подчинить. И не надейся, смертный, – прошептала она.

– Поклянись мне в вечной верности, – проигнорировал её ответ юноша, отдавая новый приказ. – Прямо сейчас!

В помещении раздался кашель. Воплощение исторгла целую лужу крови, противясь прямой магии подчинения. Золотые искры её глаз столкнулись с алыми хаотическими, проигрывая без шансов. Фигура начала движение, принимая сначала сидящее положение. После этого воплощение переместилась в позу на коленях, одну из своих рук прикладывая в область сердца, сжимая до побеления пальцев.

– Я, великая Смерть, клянусь в вечной верности вам, Боян, – выдавила из себя беловолосая. – Достаточно?

– Достаточно, – неожиданно для неё ответил император. – Вставай.

Как только это произошло, перерожденец указал ей рукой на выход.

– И как мне к тебе обращаться? Господин? Хозяин? Что предпочитаешь? – ядовито спросила его уязвлённая собеседница.

– По имени, – коротко отреагировал он, оказываясь вновь под порывами холодного ветра.

Наступило временное молчание.

Юноша закрыл глаза, пытаясь понять свои собственные чувства. Он давно запутался в своих желаниях. Они, как и всегда, бежали от одной крайности к другой. Ему хотелось опуститься на самое дно собственных желаниях, плескаясь в похоти и властолюбии. При этом привычная прошлому созидательная часть никуда не делась.

– Кристина, погуляй, – произнёс он тихо.

– Да, хозяин, – не стала даже спорить баньши, появляясь перед удивлённой Смертью. – Привет!

– Привет, – ошеломлённо ответила ей беловолосая.

Боян не произнёс ни слова до того момента, пока фигура нежити не скрылась с крыши цитадели.

– Скажи мне, что именно произошло во время твоего свержения? Ксалия всю правду мне рассказала?

– Тебе с самого начала или может его императорское величество желает краткую версию? – язвительно уточнила Смерть, скрещивая руки на груди. – Мне раздеться? Или…

– Прекрати, – резко бросил Боян. – Приказываю тебе мне рассказать всё в подробностях. И это не последний вопрос.

– Изначально существовали великие силы. Потом появились их естественные воплощения. Затем частички этой силы – боги. Дальше духи и до бесконечности вниз, – неохотно стала рассказывать она. – Свет и Тьма балансировали друг с другом до той степени, пока старшие боги и воплощения соглашались не трогать друг друга во избежание проблем. Но нельзя делать это бесконечно. Принципы постоянного поглощения ради роста присущи нам от природы. Мания возжелала власти над Тьмой и Светом. Она подговорила других высших богов и свергла меня, а затем заточила в тюрьму. Как и множество других независимых тёмных божеств. Ничего интересного.

– Она теперь сама воплощение?

– Мания была богиней безумия, – поправила его девушка. – Но, возможно, сейчас смогла изменить собственную природу с помощью влияния на свет и тьму одновременно. Я не знаю, ведь не покидала компанию столь живучего последователя.

– Второй вопрос, – он повернулся к ней. – Что значит последователь? Почему есть некие важные последователи и просто люди, которые верят в богов. Какая между ними разница?

– Тут всё проще, чем ты думаешь, смертный, – Смерть развела руками. – Верующие всегда могут поменять своего бога. Последователи нет. Они представители. Те кто претендуют на высочайшие благословения и награды от существа, которого они представляют. По истечению контракта последователь может изменить хозяина, но это редко происходит. Как сейчас, я не знаю, но не верю, что произошли изменения.

– Что за Система у Харона была? Мне нужна твоя оценка, как самого древнего существа.

– Не знаю, – буркнула беловолосая.

– Что?! – юноше показалось, что он ослышался. – Ты не знаешь? А предположить?

– Предположить могу. Если ты помнишь, то к нему приходили как тёмные, так и светлые последователи.

– Да, – кивнул человек. – И не только. Хаос тоже работает прекрасно.

– Значит, его магия работает в обе стороны. Система представляет собой саму суть мироздания. Вселенную, если тебе будет понятней. Возможно, изначально это была слабая подпорка под незаметный контракт между Хароном и последователями. Хочу заметить, что она работает даже в обход уже действующих с другими богами. Но чем дольше шло время, тем сильнее эта сущность впитывала энергию.

– И что это значит?

– Это значит, что теперь Харон не владеет Системой, – предположила Смерть. – Это самостоятельное божество без разума и воплощения. Нечто, что легко манипулирует пространством, мирами и равновесием Тьмы и Света. Иначе я не смогу найти объяснение тому, что мои фрагменты силы находятся в твоём мире.

– Я не сказал бы, что эта Система удобна. В ней есть много недостатков.

– Как раз потому, что это сущность, а не статистика. Она нестабильная и зависит от твоего окружения.

– А подробней? – Боян уселся на землю, похлопав возле себя ладонью. – Садись.

– Я постою.

– Сядь.

– Это приказ?

– Да.

– Будет исполнено, – в голосе воплощения был холод преисподней, но она всё же исполнила приказанное. – Могу продолжить отвечать на вопрос?

– Конечно.

– Система не должна быть такой, какой ты видишь. Не игровая. Тебе об этом уже говорил сам Харон, – продолжила объяснение она. – Она адаптирует реальную жизнь перед тобой в статистику, которая при этом может изменяться под давлением твоей воли с ростом уровня. Скорее всего… Что-то на подобие контракта последователя. Чем больше ты удовлетворяешь её хотелки, тем выше награда. Это не значит, что вокруг тебя игра, понимаешь? Это лишь визуализация.

– Как меня тогда воскресило?

– Ты про дерево в первый день нашего появления? – Смерть поджала губы. – Это тоже для меня непонятное событие. Нельзя манипулировать настолько всем, чтобы создать тебе новое тело и удержать душу от полёта в мой мир.

– Хорошо. Эту тему можно будет поднять позже, – юноша медленно придвинулся к ней, касаясь рукой ноги беловолосой. – У меня ещё есть несколько важных вопросов.

– Убери руку.

– Нет. Ты теперь моя подчинённая и должна слушаться меня. И я могу делать то, что хочу.

– Ублюдок, – фыркнула Смерть, кипя от злости.

– Какая ты злюка, – улыбнулся человек, теперь поднимая ладонь к её лицу. – Не думала работать над своим характером? Добрее стать?

– Добрее? – золотые глаза расширились. – Ты часом после того, как подох, головой не поехал? Я воплощение Смерти, а не божество Света.

– Ага, – Боян толчками заставил её вытянуть ноги и улёгся на колени беловолосой. – Так удобней.

– …

– Расскажи мне, откуда черпается сила богов? Только от последователей и верующих?

– Да.

– Как тогда рождаются новые боги? Ведь у них вряд ли есть с рождения те, кто питает энергией.

– Новых богов не существует, – удивила его ответом девушка.

– Как это?

– Как создалось мироздание, так и появились воплощения с высшими богами. Те, которые настолько высокомерны и заняты войной, что никогда не спускаются с тех небоскрёбов, которые ты видел в городе. Не удивлена, что они их построили. Ощущение возвышенности даже в самом высоком от всех миров… Слишком на них похоже. А вот все остальные, включая духов и ниже… Это бывшие смертные создания, которые накопили так много силы, что вселенная откликнулась на это, перерождая божествами. Вот и всё.

– Ты так говоришь, будто это просто.

– Я это говорю с той позиции, что для меня это ничего не значит. Они всегда будут жалкими смертными. У них нет разума, как у природных богов. У них нет природного чувства единения с силой, как у нас. Пародия.

– Да, ты конечно горделивая особа, – хмыкнул Боян, поднимая руку и касаясь пальцем носа Смерти. – Злюка. Впрочем, заслужила. Мало кто сможет так долго сидеть в тюрьме тёмных богов и найти в себе силы терпеть ничтожество вроде меня.

– Это сарказм?

– Думай.

– …

– Ладно. Последний вопрос на данный момент, а то нас с тобой ждут в тронном зале, – лежащий закрыл глаза. – Кто тогда Ксалия? Почему она существует, если есть настоящая ты?

– Это отражение твоих собственных чувств. Я попыталась тогда принять временную личность, как делала много раз с другими последователями. Но никогда поддержание образа не шло настолько долго.

– То есть, она самостоятельная личность?

– Теперь да. Поэтому она мне и не нравится. Глупая девчонка.

– А может, это ты глупая? А она пытается понять мир вокруг себя?

Смерть опустила голову, встречая с ним взглядами. Боян вступил в противостояние, пытаясь выдержать.

– Бред, – по итогу бросила беловолосая. – Это просто неудачная копия меня. Ничего интересного.

– Злюка, мы с тобой об этом ещё поговорим. Кстати, с этого момента – это твоё новое имя.

– Что?! – возмутилась воплощение.

– А теперь я приказываю уйти прочь, уступая Ксалии тело.

– Не хочу!

– Тебя никто не спрашивает. Пошла вон. Я приказываю! – надавил он.

Глаза божества потухли до той степени, пока золото не сменилось алыми рубинами. Ксалия медленно очнулась, ощущая тяжесть в коленях.

– Что случи… – она увидела улыбающегося последователя и сначала не поверила в увиденное. – Призрак?

– Призраки умеют делать так? – спросил юноша, аккуратно поднимаясь и целуя красавицу в губы. – Вряд ли.

– Я… Ты…

После этого произошло нечто, что полностью разрушило всю игривость Бояна. Ксалия начала плакать, хватая руками его одежду и сжимая. Её тело тряслось, а горло клокотало, не имея возможности доставить мысль на поверхность разума. Девушка быстро надавила на него, оказываясь сверху. После чего улеглась, вслушиваясь ухом в стучащее сердце живого человека. А потом, убедившись в этом, поднялась выше, покрывая лицо юноши поцелуями.

– Живой. Живой. Живой, – повторяла она.

– Да, – ответил ей Боян, тоже ощущая влагу на глазах. – Неудачная копия, да? Вряд ли ты такое умеешь, Смерть.

– Как это вышло? Что вообще произошло? Это Мания? Где ты был? Всё в порядке? – засыпала его вопросами девушка.

– Я тебе всё расскажу, – прошептал ей перерожденец, обнимая крепче. – Давай только сначала спустимся в тронный зал, чтобы лишний раз не повторяться. Сначала общую версию, а потом наедине всё тебе расскажу.

– Хорошо! – счастливо воскликнула воплощение. – Тогда идём! Кстати, а почему я сейчас тут с тобой сижу?

– Так получилось, – расплывчато ответил он. – Это связано с моим перерождением. Расскажу позже.

– Ладно! Главное, что ты теперь вновь со мной рядом, – отказалась от расспросов Ксалия. – Просто не уходи, хорошо?

– Никогда тебя не покину.

Спуск занял немного времени, хоть беловолосая рядом с человеком постоянно пыталась выйти на поцелуй или крепкие объятия. Если ей это удавалось, то они могли так стоять до десяти минут в молчании, просто наслаждаясь единением. Затем двигались дальше. Зал совета, библиотека и, наконец, тронный зал.

Стайки аристократок. Ученица Адриана, а возле неё невероятной красоты женщина в вычурном платье, главной особенностью которой была плеть в руках.

– Мой император! – подбежала к ним Нейла. – Вы живы!

Она оттолкнула локтем ойкнувшую Ксалию и набросилась на удивлённого юношу. Из-за разницы в комплекции, шансов на защиту у него не было. Главная надзирательница жадно коснулась его губами, словно желая выпить душу.

– Вы тогда умерли! А теперь живы! Я всё выполнила, как вы и говорили. Мне так нравится обманывать и убивать. Мучать тоже, – выдала она тараторкой.

– Я… Рад. – ошеломлённо ответил человек, пока стоящая рядом Ксалия тихо хихикала в ладонь. – Хорошо, что она не злится на такие вещи.

– Простите, – Нейла поняла, что увлеклась, быстро отползая в сторону.

– Ничего. Было мягко, – выдал в ответ Боян, вставая на ноги и отряхиваясь. – В любом случае, почти все в сборе.

Он направился к трону, усаживаясь на него. Его покровитель вальяжной походкой приблизилась, прислонившись плечом к трону по правую от него руку. Её алые глаза строго осматривали подданных императора, придавливая своей аурой не хуже, чем действовала его собственная. Юноша это чувствовал.

– Если что, я знаю о большей части дел учителя, – сообщила Кристалл. – Я могу отвечать вместо него.

– Ещё лучше. Вопросов у меня очень много.

– С кого начнём? – спросила его шёпотом Ксалия.

– Давай с Ниры. Она твоя протеже, пусть и отвечает.

– Эй, тупица, сюда иди, – прикрикнула девушка, на что женщина в углу зала вздрогнула. – Я к тебе обращаюсь, кусок бесполезного дерьма.

– Да, моя госпожа, – промямлила глава секты, на коленях приблизившись к трону. – Что желаете?

– Доклад для императора, – подтолкнула её в нужную сторону Ксалия. – Расскажи ему о том, как мы набирали некромантов и как построили культ. Ты же всё помнишь или мне тебя наказать?

– Не надо, – посерела лицом Нира под угрозой. – Я всё расскажу!

Спустя некоторое время Боян был в курсе всего случившегося за прошедшие десять лет. Как он и предполагал, Ксалия не стала ничего изобретать, успешно развивая их общую идею о превосходстве верности над навыками. Не без помощи Адриана и его методов убеждения все некроманты проходят теперь несколько слоёв обучения, где им в течение многих месяцев и далее лет вбивается бессмысленность собственной силы, если она не служит общей цели всей секты.