Текст книги "Культ Безнадёжности (СИ)"

Автор книги: Ткач Теней

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 41 страниц)

Глава 14 «Тактика»

Боян с довольным выражением лица смотрел на полностью перестроенный угол поселения. Стена высотой в четыре метра расходилась в разные стороны от широкой круглой башни, на которой, по его задумке, будут стрелки. Чтобы её сделать не только полезной снаружи, но и внутри, ему пришлось приложить немалое количество мозговых усилий в редакторе. Благо, фортификационные строения предоставляли удвоенный лимит.

Так появились места под оружие, боезапасы, а заодно и несколько мест для сна часовым.

Обернувшись, перерожденец смотрел на то, как через два десятка от него метров сносят предыдущий деревянный частокол. Среди толпы активно работающих людей стоял Грок, который что-то воодушевлённо им рычал. Заметив внимание со стороны могучего шамана, он поднял руку, помахав. Боян повторил этот жест, прислонившись плечом к холодному камню. Чтобы у него всё получилось, пришлось предварительно расчистить землю, дабы создать фундамент.

Из-за этого поселение оказалось немного выше, чем сами стены, но при этом снаружи надо было подниматься.

– Раньше противники могли сначала подняться на ровную часть, а потом уже атаковать деревню, – разъяснил он зевающей рядом Ксалии. – Теперь у них такой возможности не будет.

– А как ты собираешься ров делать?

– В самом низу.

– То есть?

– Наши лучники всё равно достанут с такой высоты, а вот вражеская пехота сначала будет вынуждена преодолеть ров, а лишь затем подниматься под продолжающимся градом снарядов.

– Такой тип укреплений даже хорошая армия с трудом захватит, – заметила Ксалия.

– У нормальной армии есть осадные орудия и подходящие технологии. Мостики, лестницы с крюками и катапульты, – покачал головой Боян. – Благо, у этих варваров даже намёка на это нет.

– Стену ещё достроить надо. У тебя пока от силы… Наверно, половина четверти, – прикинула девушка, прищурившись. – Тем более, что ты решил сразу захватить огромную площадь.

– Сейчас нам не обязательно полностью завершать строительство, чтобы победить один или два клана. Нам нужно лишь спровоцировать их идти именно по этой дороге, – поделился с беловолосой своим планом юноша. – Поэтому сходи за Гроком, и пусть он расскажет нам наконец про соседей.

Как только великан приблизился, Ксалия гортанно передала вопрос шамана. Вождь задумался и стал в своей привычной манере бессвязно рычать в ответ. Воплощение наморщила лоб, пытаясь это сформулировать во внятное предложение для своего последователя. На это ей потребовался десяток минут, после чего красавица важно кашлянула в маленький кулачок, сурово сверкая алыми глазами.

– В общем, эта деревня находится на самом восточном отшибе от всех остальных племён. По сути, самое безопасное и удобное для походов. Чтобы к нам прийти и победить, надо забирать всех воинов. А тогда соседи поближе к атакующему воспользуются ситуацией. Таким образом, вожди оставались безнаказанными, включая отца Грока и предыдущего владельца деревни.

– Понятно. Благоприятные условия, – отметил Боян. – Он назвал тебе ближайшие?

– Да. Одно из племён расположено ещё ниже, но западней. Одно из самых богатых за счёт того, что обладает свободным доступом в лес.

– А как они борются с непогодой?

– Они выкопали огромную пещеру, где и построили поселение.

– Удобно. Нужно оборонять только одну сторону.

– Второе, наоборот, выше. Один из центральных кланов, и сильный. Сейчас их считают чуть ли не главными кандидатами в будущие завоеватели.

– За счёт чего?

Девушка остановилась, уточняя это у Грока.

– Он говорит, что это неизвестно. Только слухи про сильных шаманов и вождя, который живёт больше ста лет.

– Этот мир не даёт нам отдыха, верно? – слабо улыбнулся Боян. – Нам туда лезть, пока не будем уверены в защите, лучше не надо. Ладно… Если остальные предпочитают игнорировать нападки народа Грока, нам нужна хорошая провокация. Есть варианты?

Очередной раунд опросов великана рядом.

– Убийство шамана или сломать реликвии, – с паузой ответила его мысли Ксалия. – Но они находятся под большой защитой и это может стать сложным испытанием с излишними потерями. Обычно после пролома частокола варвары забирали первые попавшиеся ящики с вином и мясом, убегая прочь.

– Это решаемо, – вздохнул юноша. – Нужно продумать тактику. Сколько у нас воинов, ты мне говорила?

– Вместе с Гроком двадцать два.

– Можно шестнадцать сделать воинами ближнего боя, а остальных снабдить чем-то мощным.

– Например?

– Топорами, которые ты хорошенько заточишь своей магией.

– Это трудно. Камень не так просто поддаётся подобным манипуляциям, – сказала беловолосая без энтузиазма.

– Зато их можно делать в больших количествах, ведь они требуют минимального ресурса.

– Не жалко меня, да?

– Это вопрос выживания.

Грок, который продолжал стоять рядом, вопросительно прорычал.

– Он спрашивает тебя, о чём мы спорим.

– Скажи, что обсуждаем тактику будущих боёв.

Варвар возмущённо стукнул себя по груди рукой.

– Думаю, что слово «тактика» оскорбила это славного воина, – с сарказмом сообщила Ксалия.

– Напомни ему про его победу с помощью её самой.

Аргумент мгновенно заставил простодушного вояку сменить своё настроение. Он присел прямо на снег, начиная внимательно слушать перевод богини идей шамана. Боян сначала узнал все предыдущие стратегии варваров, что заключались в перемещении толпы из одной точки в другую и дальше как пойдёт.

Тяжело вздохнув после такого рассказа, юноша начал на снегу рисовать свои наработки.

– Нам нужно три рода войск на данный момент, – начал говорить он. – Первое – это тяжелая пехота. Те, кто будут принимать главный удар предполагаемого противника. Сделать таких сейчас невозможно, у нас мало металла для доспехов. Просто гипотетически нужно туда ставить самых сильных и рослых воинов.

Грок согласно кивнул.

– Во-вторых, лёгкая пехота, чья задача – стоять на флангах и создавать клещи. Кроме того, в нашем случае именно они будут осуществлять грабёж, поимку рабов и так далее, хоть под это я хотел бы потом отдельные части сделать. Но это всё потом, так как из двадцати двух человек при всём желании армию не сделаешь.

– У тебя глаза загорелись, – хихикнула Ксалия. – Нравится такое обсуждать?

– Да, – уверенно ответил ей Боян. – Конечно, я хоть что-то в этом смыслю по всем тем играм и книгам, которые читал. Да, там не вся информация, но есть хоть небольшой логический фундамент.

– Продолжай, – предложила она, видя, что юноша замолчал.

– Третий тип войск – это стрелки. Лучники, арбалетчики и так далее. Последние будут заниматься защитой поселения. Их разделения тоже потом обсудим при расширении. А для нападения и рейдов подойдут метательные топоры!

Грок, как только ему это передали, вопросительно прорычал.

– Он спрашивает про их остроту.

– Такая же, как и у «волшебного оружия».

Вождь возбуждённо встал на обе ноги, подпрыгивая, тем самым поднимая столб снега. Его лицо покраснело, а по лицу пошла широкая улыбка. Возможно, варвар был плохим управленцем, но прирождённым воином, сразу понимая потенциальное преимущество.

– Чего он радуется? – недовольно спросила девушка, помотав головой, чтобы сбросить снег с волос.

– Допустим, что у пяти… В нашем случае точно пяти вояк будет по четыре топора. Один массовый бросок в упор, скорее всего, убьёт несколько противников на месте. Это внесёт панику. Затем наступает ближний бой, и лёгкая пехота начинает обходить врага по флангам. Метатели делают то же самое, на этот раз кидая топоры в спины и бока. При отступлении тоже вполне себе комфортно. Если предположить, что против наших двадцати двух будет тридцать, то на долю метателей перепадёт треть трупов только в первые минуты боя.

– Это очень сильно, – оценила воплощение. – Но дальность броска будет низкой. Лучники будут иметь преимущество.

– Но мы говорим про варваров, у которых никакой тактики отродясь не было, – улыбнулся юноша. – Думаю этого хватит, чтобы с ходу завоевать всё племя. Главное, чтобы наши это поняли. А насчёт лучников… Лёгкая пехота сможет быстро сократить дистанцию и вынудить тех отступать, бросая основную часть их отряда.

Грок, успокоившись, сел обратно и ожидающе уставился на Бояна. Он всё понял и стал чертить ему пальцем на снегу примерно то, как должны будут идти его воины. Вождь внимательно следил за этим, задавая уточняющие вопросы через Ксалию. Через час они уже ожесточённо спорили друг с другом. Изначально казавшийся девушке туповатым воин положительно воспринимал подсказки со стороны её последователя.

– Самая главная проблема, это обучить отряд построению и последовательности действий, – вздохнул под вечер Боян. – Грок, постарайся сделать это в кратчайшие сроки. Я бы хотел, чтобы завтра вы уже выдвинулись к тому клану.

Великан прорычал ответ.

– Он спрашивает про главную цель.

– Я бы хотел уничтожить сразу всё племя, но я не хочу рисковать. Потери могут быть всё равно большими, – отказался от сладкой идеи он. – Нужно только спровоцировать их на поход сюда. Задача такая: прибыть на место, завязать бой… Желательно безопасный. Найти и убить шамана или сломать их реликвию. Спешно отступить. Под спешно, я имею ввиду с большой скоростью. Притворитесь разгромленными. Преследовать вас точно не будут, но при этом наверняка они соберут все свои силы и отправятся сюда. Ну… Тут уже живым уйти никто не должен.

– Жестоко, но эффективно, – уважительно протянула Ксалия, увидев своего спутника с другой стороны. – Он ожил, когда дело начало касаться войны, тактики и стратегии развития. Чёрт, как же он меня заинтриговал с планом по религии!

Грок был с ней полностью согласен. Он не стал больше терять время, встав и отправляясь собирать воинов для первых тренировок.

– А ты идёшь и создаёшь топоры. Хотя бы двадцать штук за ночь должна успеть, – сурово обратился к своей покровительнице юноша.

– Двадцать? – в ужасе спросила она. – Это много!

– Вперёд, – не стал слушать её нытьё он, пихая вперёд. – Я же не жалуюсь, что строю тут всё свободное время.

– Ладно… – неохотно выдала Ксалия, идя к куче камней, которая постоянно росла в течение дня.

После этого начала тянуться долгая ночь, в которой никто не спал. Воодушевлённые рассказом своего вождя воины деревни неустанно отрабатывали стратегию. Через несколько часов убитая Ксалия притащила им ворох созданных ею топоров, давая возможность метателям тоже тренироваться. Посмотрев некоторое время на крики и ругань Грока, девушка отправилась к дому шамана, где в тепле шкур уже устроился Боян.

– А что если на нас кто-то нападёт, пока эти в походе?

– До клана полтора дня ходу при минимальных перерывах на отдых. Они привыкли к подобным переходам, – мгновенно последовал ответ. – Учитывая, что мы далеко на востоке, сюда редко кто приходит. Новости про смерть предыдущего вождя вряд ли дошли до них, а значит, сохраняется страх перед тем монстром в доспехах.

– Всё учёл получается, – довольно улыбнулась беловолосая, аккуратно залезая к нему. – Но всё-таки?

– В таком случае будем сражаться, – вздохнул Боян. – Женщины и оставшиеся мужчины вполне могут себе позволить отбиться. Да, будут потери, но вероятные рабы от поверженного клана всё это восполнят. Я постараюсь пораньше встать и сразу начать дальше возводить стену там, откуда может прийти противник. А ты сделай ещё несколько топоров.

– Хорошо, – кивнула она. – Но почему не лучники? Я могла бы попробовать сделать…

– Каменные стрелы? – с тихим смехом перебил её юноша. – Они будут слишком тяжелыми. К тому же… Мне кажется, что обучить хорошего лучника сложнее, чем дать человеку топор и сказать его кинуть перед собой. Только идиот не сможет в упор попасть по бегущему на тебя врагу. Учитывая остроту, тут будет мгновенный труп или инвалид. Это открывает возможность использовать в обороне женщин и подростков.

– Ты действительно всё продумал?

– Нет, на ходу нахожу решения, – честно сказал он, глядя в её сверкающие глаза. – А что?

– Мне нравится слышать твой уверенный голос, – прошептала Ксалия, ткнувшись носом в его шею. – Может…

– Не надо, – резко раздалось в ответ.

– Поняла, – смирилась она, закрывая глаза. – До сих пор не может прийти в себя? Боится повторения?

– Сначала завершу все начальные задания, оборону возведу и обеспечу постоянные победы… Перестрою этот дом, повышу уровень… И вот тогда можно позволить себе всякие нежности, – тем временем думал Боян. – Я уже один раз расслабился, а потом дерево прилетело. А ведь сейчас мне это очко везения пригодилось бы… Мог бы рискнуть и отправиться вместе с варварами, чтобы проконтролировать их действия.

Трата полной выносливости не давала ему долго об этом думать, уводя в дрёму и сонное царство.

Из-за постоянного напряжения и прилагаемых усилий по предотвращению всех проблем, ему снилось всё подряд. Смешались обсуждения строительства, тактики и происходящее в уничтоженном ядерной войной городе. Он видел смешавшиеся лица Ксалии, Грока в костюмах тех наёмников-чистильщиков. Декорации пестрились, вплоть до леса, где его воображение нарисовало огромную пещеру, где была крепость вражеского клана.

Его идея то реализовывалась, то жестоко пресекалась. Волнение было настолько сильным, что через три часа таких сновидений его вышвырнуло в реальность. Проверив свой статус и поняв, что выносливость уже обновилась, он с тяжёлым вздохом встал и выбрался наружу. Было, как всегда, очень холодно, но Боян уже привык.

Держа руки в карманах его штанов, юноша выдвинулся к куче новых камней, добавляя их в свою собственность, а затем продолжил расширять стену, создавая ещё два кусочка, чтобы закрыть одну из сторон полностью.

Из-за особого географического расположения и его решения по увеличению площади, ему надо было закрыть только путь вниз и путь наверх. С севера его закрывала огромная скала, резко уходящая далеко вверх. А на юге был такой же резкий обрыв, где внизу виднелся зелёный лес. Он всё равно планировал потом что-то с этим сделать, но пока возможности для нападения были только с востока и запада.

Боян широко зевнул, пытаясь сосредоточиться. Теперь у него осталось лишь небольшое пространство по центру.

Место для ворот.

Открыв редактор строительства, он с сожалением удалил шаблон стены, молясь всем богам за скорейшее расширение ячеек. Опять двести лимита и белые пустые квадратики. Нажатие пальцев и расчёты. Пока сделать поднимающуюся решётку Боян не мог, поэтому ему нужно будет сделать гибрид между основой и деревянными заграждениями, которые позже поставят жители. Именно поэтому он до этого запретил им уничтожать предыдущие ворота.

– Мне нужно будет изучить внимательно дерево навыков и найти там механизмы, – пообещал юноша себе, вытирая лоб. – Фуф, вроде получилось.

После того как начался четырёхчасовой процесс возведения, Боян повернулся обратно, собираясь идти досыпать.

Вдруг до его ушей донесся медленный скрип снега. Юноша замер. Сердце стало быстро стучать, ибо до этого подобного он не слышал. Человек стал внимательно оглядываться по сторонам.

– Показалось? – подумал он, но тут же отмёл это. – Я точно слышал. Животных тут быть сейчас не может. Кто-то рядом!

Повторив свой осмотр, боковым зрением Боян уловил блеск. Лунные лучи коснулись лезвия кривого меча. Он торчал прямо из снега. Не нужно было долго размышлять, чтобы всё понять. Сглотнув застрявшую слюну, Боян принялся аккуратно двигаться ближе к домам, и при этом пытался успокоить себя.

– Это враг? Разведчик? Кто это? Он так хорошо замаскировался, что я не сразу понял, – гудело у него в голове. – Почему он не напал на меня? Подумал, что я ничего не понял?

Изначально полагающий о невысоком интеллекте варваров юноша не знал, что ему сейчас брать за рабочую версию. Но прежде чем в его голову пришла мысль пойти к Гроку, до него дошло самое важное:

– Он же всем расскажет про стену! – мысленно завопил он. – Нужно срочно что-то сделать!

Мозг заработал намного быстрее, окончательно прогоняя сонливость. Ему на глаза попался один из топоров, который остался после тренировок отряда вождя. Он был тяжёлым, поэтому юноше пришлось с трудом его доставать из деревянного столбика, где оный и торчал. Стараясь не терять время, Боян в панике отправился назад, пытаясь сориентироваться. Теперь голубые глаза могли видеть десятки следов, которые крутились и запутывались друг с другом.

Слева от него раздалось жуткое рычание, и в бок юноши воткнулось лезвие.

Боль была невероятной, а вопль раненного эхом разошёлся по всей деревне. Шоковое состояние не позволило ему выронить топор, но разведчика-варвара это не сильно взволновало. Вытащив меч из тела, по его мнению, обречённого человека, он быстро стал отходить прочь, собираясь покинуть территорию деревни. Перед глазами Бояна всё плыло, но разум продолжал кричать про необходимость остановить его.

Дрожащие руки подняли тяжёлый снаряд. Кое-как приготовившись, он кинул оружие вперёд, падая носом в окровавленный снег. Юноша с трудом встал на четвереньки, всматриваясь в темноту. Он увидел лежащее тело. Прищурившись, Боян понял, что попал ровно в голову, что разрубило её пополам.

Боль стала ещё сильнее, а по груди пробежала волна тошноты. Позади раздались крики жителей деревни, но ответить им уже сил не было, поэтому шаман потерял сознание.

Свою задачу он выполнил.

Глава 15 «Нарастающий Хаос»

Боян осторожно открыл глаза. Над ним маячил потолок дома вождя. Юноша не перестраивал его, чтобы при получении новых уровней набрать себе что-нибудь на лимит строительства. Хотелось иметь внушительный символ власти на фоне простых кубов у обычных жителей деревни. Раненный мечом бок болел при каждом вдохе, но при этом более никаких последствий не наблюдалось.

Он попытался пошевелить руками, но смог подчинить только правую.

Как только его активность стала чуть более шумной, на него отреагировала Ксалия. Беловолосая дежурила около него всё время, практически ни на что не отвлекаясь. Единственное, к чему была готова девушка, – это создание очередных топоров, чтобы не терять восполняющуюся божественную энергию. Сейчас же, когда последователь наконец очнулся, она устало улыбнулась, касаясь маленькой ладонью его лба.

– Ты очнулся… – произнесла Ксалия.

– Наверно… – прохрипел Боян. – Горло сухое… В животе пусто.

– Конечно, ты провалялся двое суток без сознания, – вздохнула беловолосая. – Сейчас всё принесу… Тебе помочь, ну…

– Сам справлюсь, – в тон ответил смущённый человек, кое-как принимая сидячее положение, а затем и встал на ноги.

Голова у него почти не кружилась.

Тело было плотно перевязано тканью. Под ней сильно чесалось, но Боян боролся с желанием направить туда руку. Проковыляв до выхода, юноша справил нужду, а затем с благодарностью принял от подошедшей Ксалии флягу с водой, а потом и куски мяса с ягодами. Желудок очень быстро наполнялся, хоть и покровительнице пришлось помогать ему своими руками. И лишь в момент полного насыщения Боян решил начать важный для него разговор.

– Ч… Что сейчас происходит?

– Грок, наверно, возвращается со своего похода, – загнула первый палец она. – Всё согласно изначальному плану, поэтому встреча под деревней только-только состоится.

– А… Разведчик?

– Ты убил его, – Ксалия мягко погладила юношу по голове. – Попал прямо в голову этому ублюдку. Жаль, что я не успела поймать его уходящую душу.

Голос девушки на краткий миг изменился с тёплого на леденящий. Лежащий мог только представить, что пережил бы дерзнувший напасть на её последователя.

Неловко прокашлявшись, он вопросительно на неё уставился, требуя продолжение рассказа.

– Во-вторых, я все эти двое суток создавала топоры, поэтому в случае нападения, сможем защититься.

– Ты молодец, – облегчённо сказал Боян. – Удалось выяснить, к какому клану именно принадлежал разведчик?

– Грок сказал, что он не знает. У того не было никаких отличительных черт, – развела руками она. – Подготовился, видимо, на счёт поимки, чтобы не выдать своих. Соседей вокруг нас не так много, поэтому это либо как раз живущие у подножия, либо тот сильный клан.

– Надеюсь, что первые, а не последние. Не хватало нам проблем прямо сейчас.

– Тебе нужно ещё долго лежать и вставать по минимуму, – строго заявила Ксалия.

– Мне нужно запускать строительство стен. К сожалению, инструментов для дистанционной работы у меня нет.

– Это так важно?

– Настолько, что после этого строительства мне не придётся так много напрягаться и я буду тебя слушаться.

– Хм, – маленький нос красавицы втянул большой объём воздуха, из-за чего обратно вырвался возмущённый свист. – Ловлю на слове, но идти ты будешь по минимуму и опираться на меня, ясно?

Боян скептично посмотрел на её маленькое тело и решил за лучшее просто кивнуть.

Через несколько минут отдыха он вновь встал на ноги и очень медленно выбрался на улицу. На него сразу уставились несколько варваров, которых поставили охранять сон шамана. В их глазах мелькнуло облегчение, после чего они подняли руки с топорами, демонстрируя своё почтение. Юноша смущённо кивнул, не привыкший к такому отношению. Его взгляд коснулся возвышенности, где ему предстоит возвести вторую часть стены.

Идти туда уже было сильным испытанием, так теперь в его состоянии это могло занять очень много времени.

– Нужно будет рассчитать будущие «ступени», – сказал он, неуклюже шагая под пристальным вниманием беловолосой.

– Какие ступени? – не поняла она.

– Я хочу поставить стену очень высоко, – начал объяснять он, указывая пальцем на далекую точку вверху, где начиналась ещё одна ровная поверхность. – Делать банальные ступени наверх было бы глупо. Думаю, лучшим решением будет раскопать несколько раз местность, чтобы создать фундамент для ещё парочки домов. Своеобразные огромные ступени. А лестницу сделать по бокам.

– Это большой архитектурный проект, – задумчиво оценила задумку Ксалия. – Копать не перекопать придётся. А под этими… Ступенями ты хочешь сделать мастерские и кузни?

– Да.

– Это позволит на небольшом пространстве возвести целый город. Тем более, что никто не мешает закопаться, – пробормотала она. – На горе же.

– Вот и я о том.

– Смотри под ноги!

Возглас опоздал, и юноша поскользнулся, чуть не полетев в обратном направлении, но быстро прыгнувшая ему навстречу девушка остановила собой полёт. Прокатившись по снегу, Боян оказался прямо на ней, со всей силы сдерживаясь от того, чтобы не заорать. Холодный снег остановил основную вспышку, поэтому он просто замер, собираясь с тем, чтобы молча встать и не пугать замершую покровительницу.

– Ещё раз упадёшь, пойдём обратно и это не обсуждается, – буркнула Ксалия, смотря на него с надувшимися щёками.

– Хорошо, – послушно ответил Боян. – Насколько вообще разумно будет так сильно тратиться на эту деревню? Логичней было бы захватить место, где больше ресурсов, а особенно живности. Крепость выйдет, может, неплохая, но делать из неё город? Сложный вопрос. Но это можно будет обсудить в будущем, когда у меня будут на это подходящие возможности.

Повторный подъём стал удачней, и через двадцать минут они оказались у вершины. Перед ними открывалось огромное плато, уходящее на километры вперёд к следующим возвышенностям. Обернувшись, человек увидел всю деревню и то, как удачно и красиво расположена первая часть его стены. К удовлетворению Бояна, жители уже пристроили туда ворота, поэтому оборона обретала весь смысл.

– Ну… Допустим. Хорошо, что я примерно помню устройство, – пробормотал юноша, привычно уничтожая шаблон и начиная заново. – Тут восемь… тут выемка… ступеньки… так… коридор… Оставить открытые части… Надо будет не забыть их закрыть, когда буду делать завершающие части по бокам. А может их сначала и сделать? Точно, это было бы логичней.

Как только все квадраты были заполнены, он взглядом начал строительство, собираясь сделать прямоугольник без одной стороны. Таким образом он планировал добавить в будущем тут оружейную, чтобы не спускаться за дополнительными припасами, и несколько домов для будущих часовых.

– Ксалия.

– Да?

– Пусть жители сразу начнут делать ворота и тащат сюда. На строительство уйдёт меньше времени, чем внизу. Там площадь больше была.

– А эта часть? – она указала рукой в сторону обрыва, где при желании аккуратно можно было обойти стену.

– Тут можно будет и земляной заслон сделать. Его хватит, чтобы остановить тех идиотов, которые будут рисковать, – решил Боян. – Если я буду и там ставить стену, то есть шанс, что мы все рухнем тут. Да и как людям на ней стоять, если она идёт резко вниз по диагонали?

– Верно, – почесала голову красавица. – Вот же выбрали они место для жизни.

– Оно вполне неплохое, если мы говорим про небольшое поселение варваров, – вздохнул юноша. – В будущем, когда у меня лимита будет больше, я бы задумался о полноценной цитадели с двумя… А лучше тремя стенами. Вот там можно будет поиграться с ландшафтом.

– Тут цитадель? – нахмурилась Ксалия. – Зачем? Место максимально неприглядное. Спускаться вниз долго… Подниматься тоже. Враги всегда смогут обойти эту огромную гору.

– У тебя есть карта местности? – спросил её в ответ Боян. – Если сделаешь и ткнёшь мне пальцем в то место, где лучше всего построить крепость, тогда и сразу же я буду рад это сделать. А эту деревню уничтожить ко всем чертям.

– Зачем уничтожать?

– А какой в ней смысл тогда будет, если это не крепость? Проще перенести все эти каменные дома в лес и там обустроиться. Там и дерево есть, еда, животные и будущие пахотные поля, – резонно продолжал разгорающийся спор он. – Напомню, нам ещё рабов будущих содержать, а на них придётся тратить много еды.

– Почему?

– Работать истощённые люди физически не смогут, – раздражённей ответил он, переделывая на ходу шаблон под переходную часть стены, запуская ещё два строительства. – Им нужно будет тепло, вода, еда и время для отдыха. Тут живёт шестьдесят человек. Это небольшая деревня, а у других кланов побольше будет. Если мы будем их уничтожать и вести сюда, то до двух сотен дойдём за месяц. Эти себя прокормить не могут. Как ты планируешь остальных содержать?

– Не знаю, – Ксалия шмыгнула носом, делая пару шагов назад. – Извини, я в этом плохо разбираюсь.

Он понял, что увлёкся и слишком сильно поднял голос. Аккуратно перешагивая через опасные точки, юноша подошёл к беловолосой и обнял её. Та в ответ сомкнула руки за его спиной.

– У меня нет других вариантов, – прошептала она. – Я теперь связана с тобой, смертный. Никто не придёт ко мне во второй раз. В наших отношениях ты будешь главным. Навсегда. Как пожелаешь, так и будет. Хочешь тут цитадель, я первая возьму в руки кирку и пойду в шахту копать камень.

Боян слушал её, не перебивая.

– Я отлично разбираюсь в том, как управлять культами… Обучать некромантов и других адептов тёмной магии. Я способна видеть мёртвых и сама поднимать нежить. Думала до этого, что разбираюсь в людях. Оказалось, что нет. Столько миллиардов лет прошло, а среди тёмных властелинов никого похожего на тебя не было.

– Так получилось, – криво улыбнулся поверх её взгляда юноша. – Неужели это буквально единичный случай был? Вот же тварь крылатая. Рано или поздно… Просто рано или поздно.

– Ты закончил? – вернулась к важному красавица.

– Да, на пятое уже камня не хватает. Нужно будет по возвращению Грока с его воинами и победой над кланом начать создание шахты. На счёт нежити, кстати… Ты способна поднимать скелетов сейчас?

– Нет, – покачала головой она. – Вероятно нужно дождаться того, чтобы ты стал сильнее.

– И фрагменты памяти?

– Скорее всего. До этого с таким не сталкивалась.

– Ладно… Давай спускаться действительно. Потом сходишь и попросишь парочку человек начать тут дежурство на всякий случай.

– Хорошо.

– Я тогда прилягу спать.

– Хорошо.

Однако стоило им оказаться внизу, как раздался звук открываемых ворот. Ровными шеренгами внутрь вошёл отряд варваров под командованием покрытого кровью вождя. Грок широко улыбался, хоть под его глазами зияли огромные синяки от недосыпа. Он подбежал к ним и приветственно прорычал.

– Мне нужно обязательно будет научиться вас понимать, – пообещал себе юноша вслух, пока Ксалия рядом занималась переводом.

– Они выполнили задачу. И более того, через три часа прибудут враги. По словам Грока, они буквально всех мужчин подняли.

– Потери?

– Два человека убили лучники.

– Топоры все забрали?

Она задала этот вопрос. Грок сурово кивнул.

– Вот и ладно. Лучше было бы без потерь, но это совсем идеальная ситуация была бы, – не в первый раз за сегодня тяжело вздохнул Боян. – Надеюсь, что тут к этому относятся легче, чем я.

– Что будем делать дальше? – перевела новый вопрос Ксалия.

– Надо подумать. Секунду, – юноша поковылял к своей стене и поднялся на неё.

Следом за ним направились вождь и покровительница.

Перед ними открылся вид на плавный склон вниз. Никаких искривлений рельефа, а лишь долгий путь вплоть до леса. Боян вспомнил, насколько идеально замаскировался разведчик в снегу, и ему пришла похожая мысль.

– Можно человек восемь расположить в снегу по бокам, чтобы исключить побег противника, – заявил он. – Грок, выбери тех, кто не настолько устал и пусть они перекусят прямо на месте и будут готовы ворваться в бой по команде.

Великан после горловых упражнений Ксалии кивнул.

– А в остальном всё просто. Все воины берут метательные топоры и ждут возможности их кинуть. Главное, это элемент неожиданности. Нужно убить как можно больше из самых сильных и вождя. Потом взять в плен оставшихся. Технически, даже такой банальной стратегии хватит для победы, – дополнил предыдущую мысль юноша. – Сколько их будет примерно?

Грок задумался. Со счётом у него были явные проблемы.

– Я понял, – закрыл на краткий миг глаза Боян. – Больше или меньше, чем вас?

– Больше, – перевела ему Ксалия. – Примерно в полтора раза.

– Прилично, – оценил потенциальную рабочую силу человек. – Спроси его о том, трудно ли будет брать в плен противника? Варвары вообще сдаются?

Возникла долгая пауза, ибо отвечал вождь обстоятельно.

– Он говорит, что мужчины практически не сдаются. Поэтому предпочитают хватать в плен женщин и подростков, как потенциальных рабочих и достаточно… Вкусную пищу.

– Как я мог про это забыть, – поморщился на последний факт Боян. – Ладно, по обстоятельствам действуйте.

– Всё, мы идём отдыхать? – ворчливо спросила его девушка, когда Грок отправился выполнять указания.

– Нет.

– Почему?!

– Хочу посмотреть на бой.

– Зачем?

– Оценить выбранную стратегию и сделать потом работу над ошибками, – сухо ответил Боян. – Я единственный, кто может строить стратегии. По-крайней мере, до момента полного обучения нашего с тобой друга. А знаний практических у меня нет. Я никогда не командовал армиями.

– А откуда тогда ты так разбираешься? – поражённо спросила его беловолосая.