Текст книги "Культ Безнадёжности (СИ)"

Автор книги: Ткач Теней

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 41 страниц)

Глава 21 «Неприятная Ситуация»

Боян устало упёрся плечом о каменную стену, что благодаря увеличенному лимиту была намного шире и выше. Её строительство заняло ровно десять часов. Это была лишь четверть от задуманного им огромного квадрата, где будут расположены отделённые от будущего города некрополи. Строить цитадель прямо сейчас юноша не хотел, разумно опасаясь того, что камня не хватит на все задумки, включая ряды стен, ярусы и множество подземелий.

Базовая защита от возможных нападений и банальные бараки для рабов и остальных жителей, среди которых пока было лишь трое: сам попаданец, воплощение смерти и мертвенно живой вождь варваров. Но главным достижением стали полноценные ворота, открывающиеся вследствие сложного механизма, разработанного с помощью Ксалии и её памяти.

– Теперь точно не выйдет просто так прорваться, – довольно произнёс юноша. – Ну… когда достроится.

Глаза человека с удовлетворением посмотрели на собственные руки. После событий в деревне, где произошло массовое уничтожение жителей, прошла неделя. Он дальше возводил некрополи, копил энергию, армию и валюту для покупок уровней. Но сильно не тратил, планируя массовые изменения после выполнения заданий. Широко зевнув, Боян решил как раз открыть систему, чтобы узнать ближайшие новости.

адаптация новых задач

...

готово

...

__________________

Основные Задания:

1) Уплата Долга.

«Вы должны Харону за ваше перерождение. Выплатите всё до последней капли, после чего станете свободным.»

Условие: 6/30 выполненных заданий из журнала заданий.

Срок: 106 дней.

Награда: Закрытие Долга.

Штраф: Смерть.

2) Возрождение Воплощения Смерти.

Условие: 0/20 кристаллов/фрагментов памяти.

Срок: неограниченный

Награда: Восстановление Навыков Божественного Канала

Штраф: (отсутствует)

3) Правитель Горной Вершины

Условие: покорённые кланы (9/10)

Срок: 109 дней

Награда: Улучшение Системы + Новые Модули

Штраф: Коалиция против пользователя.

4) Культ Смерти

Условие:

а) Постройте основное здание с назначением «центр секты Смерти» (0/1)

б) Соберите первых учеников и рабов. (0/5) и (0/100)

в) Обозначьте смысл культа Смерти и его цели в уставе. (0/4 пункта)

Награда: Уникальные Задания, Назначение Заданий Ученикам, Навыки Божественного Канала

Срок (нет)

Штраф: (нет)

Дополнительные Задания:

1) Рабовладелец II

Условие: работающие рабы (40/280)

Срок: 30 дней.

Награда: рабский указ (1 уровень)

Штраф: недовольство и бунт

2) Некромант II

Условие: повысьте уровень одного из видов нежити (4/7)

Срок: 30 дней

Награда: вурдалаки (модуль)

Штраф: стоимость призыва нежити будет удвоена

3) Начинающее Зло

Условие: убейте с помощью боевого навыка (26/6666 убийств)

Срок: 853 дней

Награда: повышение ранга навыка

Штраф: смерть

__________________

– Облегчения я не чувствую, Система, – иронично прокомментировал увиденное перерожденец. – А ведь умение оказалось совсем печальным. Простой каменный шип. Но убивать им гораздо удобней, это да.

Как только воплощение покинуло его тело, человек полностью узрел результат собственных деяний. Сначала его долго рвало, хоть разум и пытался доказать странности подобной реакции после всех событий до этого, где трупов было не меньше. Но стоило Бояну встать на ноги и отвернутся, как внутри себя последователь понял, что внутри нечто только что закончилось, уступая мрачному равнодушию.

Он не выбирал эту дорогу, а находящиеся перед ним не близкие друзья, готовые взаимно с ним дружить.

Этот мир старался его прикончить.

– Я ведь смог всё это пережить, верно? – спросил он вслух небо над собой. – Да, иногда получалось не очень. Меня никто не сможет обвинить в том, что я не пытался от этого всего уйти… Но если вся вселенная меня буквально толкает в злую стезю… Грех им потом жаловаться, если я начну огрызаться в ответ?

Юноша повернулся к зомби, которого он назначил на контроль механизма ворот. Существо по команде начинает тянуть на себя каменное колесо, открывая или закрывая путь внутрь. Изначально Боян планировал поставить на этот пост человека, но доверять потенциальному мятежнику столь ценную роль было бы глупо.

После этого человек переключился на свой статус.

__________________

Имя: Боян

Роль: Мастер Камня (1 уровень) (доступно повышение ранга)

Уровень: 12 (+4)

Очков Развития: 4 540 (прирост: 620 очков развития/сутки)

Навыки:

1) Исследование Архитектуры (3 лвл) – позволяет создавать шаблоны уникальных зданий третьего ранга, включающие уникальные божественные.

2) Работа с Камнем (7 лвл) – ускоряет строительство зданий, что создаются из камня, на 5% за уровень. (сейчас 35% + 50% от роли)

3) Мастер Замка (4 лвл) – позволяет создавать бесплатные шаблоны стены и башен, назначая им до трёх свойств.

4) Метка Смерти (3 лвл) – позволяет направлять внимание Ксалии силой мысли в радиусе 15 метров.

5) Некрополь (5 уровень) – доступ к наделению строения возможности собирать некротическую энергию для создания или поддержания существования нежити пятого уровня.

6) Руническое Мастерство (3 уровень) – пользователь может наделить материал строения разными свойствами с помощью рун третьего уровня.

7) Архитектор Смерти (3 уровень) – позволяет возводить религиозные постройки и скульптуры, повышающие запас божественной энергии у божества пользователя.

8) Взгляд Смерти (без уровня) – пользователь может видеть скопления энергии и оценивать их объём.

9) Каменный Шип (уникальное, 1 уровень) – позволяет нанести удар по цели с помощью скопления камня. (требуется камень для использования)

Запас Энергии (98/120)

Запас Выносливости (46/60)

Запас Везения (2/4)

__________________

– Столько всего получилось улучшить из-за тренировок и парочки повышений уровня, – порадовался увиденному человек. – Что… Мастер Камня улучшается? Ну давай попробуем и посмотрим, что из этого я получу… Ага, ещё быстрее всё будет строиться и я могу добавлять одно уникальное свойство бесплатно! Хм… Список бы…

__________________

Улучшение Всех Построек (1 слот свободен)

1) Прочность (+100%)

2) Магическая Защита (+50%)

3) Накопление Некротической Энергии (1/час, максимальный запас: 5)

4) Добавляет Лимит Нежити для ближайшего Некрополя (1 здание = 1 создание низшего ранга)

__________________

– Больше нежити – больше силы, – разумно решил Боян, активируя последний из бонусов. – Блин, а я даже не занимался ещё рунами. И архитектор смерти не реализовал. Боюсь только представить, что меня ждёт уровней через тридцать, когда все эти деревья навыков разойдутся ветвями на километры всяких фишечек.

Теперь он подошёл к самому первому склепу, изучая подробности.

Некрополь «Первый» (5 уровень) (30/30)

Модуль Производства: (2)

Улучшения:

1) Объём некротической энергии (1 уровень) – добавляет 5 дополнительной энергии к запасу.

2) Скорость производства (1 уровень) – увеличивает скорость появления и восстановления нежити на 25%.

– Я думал изначально, что улучшения будут слабыми, но они значительные, – вспомнил Боян свои первые размышления. – А по итогу весьма и весьма. Теперь тридцать суровых скелетов могут навалять. Что с ними, кстати?

Скелет-Мечник (5 уровень)

Параметры:

Атака: средняя (+65%)

Защита: средняя (+40%)

Скорость: высокая (+16%)

Снаряжение: Меч, Кожаные Доспехи (высокая прочность)

Дополнительные Навыки:

(доступны два очка навыков)

Стоимость: 1 заряд некрополя

– Так-так-так, и что мне предлагает система?

Выберите из списка доступного:

1) Концентрация Некротической Силы – позволяет скелету концентрировать некротическую энергию в определённом месте, тем самым защищаясь от удара. (эффект слабый)

2) Связь со Смертью – скелет требует 0.5 энергии некрополя вместо 1.

3) Сопротивление Магии Света (1 уровень) – 25%

4) Абсолютная Верность – другие некроманты не могут перехватить контроль над этим типом войск.

5) Шанс на Перерождение (1 уровень) – 5% шанс восстановиться на месте исчезновения без затрат некротической энергии.

– А тут тоже бонусы не отстают! Глаза разбегаются… Хм, а и не думал о том, что мои скелеты могут быть перехвачены. Вероятность появления в моих врагах злодея не выглядит особо вероятной, но подстраховка в этом ужасном мире просто необходима. Без вариантов, беру её первым. А вот… Возможность защищать себя от удара, пусть и не так круто, как это могло бы быть у сильной нежити, спасёт не одного вояку. Уж я успел насмотреться на то, как варвары в пух и прах разносят мои отряды. И никакая тактика не помогает. С другой стороны… если их будет больше, то какая разница? Сделаю пару тысяч лучников и удачи там всем. Про пятый пункт лучше вообще ничего не говорить. Это смешно.

Боян выбрал по итогу второй и четвертый вариант, закрепляя за слабейшим из типов его будущей армии бонусы.

– Фух, – он вытер лоб, сразу активируя создание ещё двадцати скелетов, разделив половину на мечников, а других на лучников, у которых была своя отдельная прокачка. – Если у меня не появятся командиры для таких дел, я сойду с ума.

Юноша нервно зашагал к своему небольшому кубу-дому, где решил провести эксперимент с ещё одним навыком.

__________________

Архитектор Смерти:

1) Статуя Богини (требования: 1 человеческое сердце, 20 камня, 1 капля крови последователя)

Свойство: Увеличивает запас божественной энергии на 3, и ускоряет её восстановление в час на 2.

2) Монумент Смерти (требования: 3 человеческих сердца, 40 камня, 1 капля крови божества)

Свойство: Повышает показатели атаки и защиты нежити в радиусе монумента на 3 ранга.

__________________

– Негусто по вариантам, но надо же с чего-то начинать? Человеческие сердца… Ну, у меня есть люди, – хмыкнул некромант. – Ксалия, ты тут?!

– Кричать необязательно, я всегда слышу твой зов, – отозвалась мгновенно девушка, подбегая к нему. – Что случилось?

– Мне нужно сердце, – заявил он ей.

– Сердце? – наклонила голову беловолосая. – Это метафора или?

– Человеческое сердце. Прямо сейчас, – терпеливо продолжил Боян. – Сможешь принести?

Ксалия уважительно выпятила губу.

– Серьёзное требование, последователь мой. Твоя любимая покровительница скоро вернётся.

– Я действительно её об этом прямо попросил. И она согласилась. Даже глазом не моргнула, – ошарашенно оценил произошедшее юноша. – И ладно, не буду об этом думать, а то плохо будет. Что по рунам?

Боян с головой зарылся в стопятисотое подменю из общей массы. Оно чем-то напоминало ему то, что демонстрировали модули в некрополе. Огромный список свойств, большая часть которых была сокрыта. Ему не требовалось ничего, кроме человеческой крови и времени.

– Ага, количество рун на объекте ограничено уровнем навыка и отдельно уровнем строения. Можно повысить прочность, сделать ядовитой… Добавить ловушку… А, я это пока не могу… Хм, не буду даже пытаться что-то измышлять, и просто добавлю крепость. Главное, чтобы тараны и катапульты не могли поломать мою оборону, а до остального мои потенциальные враги пока не дошли. Их нет.

– Боян, я вернулась! – радостно воскликнула окровавленная с ног до головы Ксалия, держа в руках сердце, от вида которого желудок Бояна дал сбой.

– Да-да… Только не пихай его мне в лицо, – сморщился человек от запаха, быстро заходя в меню строительства и начиная возводить статую, как и планировал. – Надеюсь, что она оценит.

За все дни божественная энергия воплощения почти не трогалась. Юноша берёг запас на случай непредвиденных обстоятельств. Однако, желая закончить быстрее, он решил потратить десяток. Облачко из бирюзовых искорок вырвалось из тела девушки, сплетаясь в виде женской фигуры, которая вскоре стала искусной статуей. Хоть и без красок, драгоценностей и прочих атрибутов, каменное изваяние изобиловало детализацией.

– Ух ты… – красные глаза Ксалии расширились, когда она всматривалась на свою копию. – Это я?

– Ты, – не стал скрывать очевидное Боян. – Тут просто навык… и…

Его быстро обняли и жарко поцеловали.

– Я уже чувствую… – прошептала беловолосая. – Моя сила немного выросла. Потрясающие чувства. А казалось, что мы недавно в лесу пытались выжить во время непогоды, верно?

Покрасневший человек что-то согласно пробормотал себе под нос.

– Чем ещё сегодня займёмся? – сразу перешла на новую тему она, с намёком указывая кивком в глубины дома.

– Уничтожим последний клан. Они точно знают о наших похождениях, поэтому возьмём всю нежить, что есть.

– Понятно… – поникла Ксалия. – Может я одна отправлюсь, а ты будешь отдыхать?

– А справишься?

– Издеваешься? – скрестила руки на груди богиня. – У меня под рукой три сотни скелетов, среди которых сотня – это лучники. У варваров даже доспехов нет. Убью большую часть и приведу очередную партию рабов, вот и всё. Я промолчу про то, что Грок в состоянии целую армию уничтожить. Разжирел не меньше Кристины.

– Убедила. Иди. Только всё равно, если что, сбегай.

– Конечно… Не скучай, последователь! – помахала ему рукой красавица, заодно прихватив посох с баньши. – Покормлю баньши, а то в последнее время девочка стала капризной.

Боян был с ней согласен, с опаской реагируя на скорость повышения уровней у нежити. Соблюдая контракт и верно охраняя тело юноши, Кристина росла в аппетите на глазах.

– Главное, чтобы враги не заканчивались, – подумалось ему. – Раз у меня есть свободное время, то пойду посплю. Лучший из вариантов, который у меня есть.

Укутавшись в шкуры, Боян закрыл глаза, вновь широко зевнув. В последнее время его сны стали посвящены систематически повторяемым действиям. Его пробуждение, завтрак, работа и изучение системы, отдых, поход на племя варваров и сон. И по новой. Из-за этого однажды он перепутал реальность со сном, чуть не спрыгнув со скалы вниз, благо Ксалия была рядом и смогла остановить юношу.

Созданный им временный дом пополнился нормальной дверью, поэтому порывы ветра не проникали внутрь. Боян тихо захрапел, расслабляясь в мечтах о том, как все его печали уходят одна за другой и в ближайших перспективах ничего срочного не предвидится. В главном образе обнажённая красавица-воплощение забиралась в его ложе, крепко обнимая. Они вместе предавались любви на фоне дорогих покоев огромного замка, что он сам и возвёл.

– Да… да, делай это… – забормотал юноша во сне, вытягивая руки.

Резко Боян проснулся от того, что уже реальная девушка сунула ему в руки заледеневший от ночной стужи посох.

– Аааа! – вскрикнул человек, отбрасывая палку прочь, на что Кристина внутри недовольно зашипела. – Прости!

– Я хотела посмотреть на твою реакцию, – пояснила ему свои мотивы Ксалия, мотая мокрыми от снега волосами. – Непогода опять разошлась. Но дело выполнено. Я решила пока оставить рабов в их деревне. Завтра вернусь за ними, хорошо?

– Конечно… Оповещение пришло… – рассеянно отреагировал он, открывая подсказку.

основное задание "Правитель Горной Вершины" выполнено

...

происходит расширение модулей...

...

добавлена глобальная карта

...

добавлены политические образования на карту

...

загрузка карты завершена

– Карта? Давно пора было… – зевнул Боян. – Открыть.

Сотни искорок стали возникать из висящей перед ним таблицы, формируя огромное полотно. Сначала Боян увидел место их появления. Кратер, обозначенный небольшой точкой с пояснением. После, в тумане войны, образовалась дорожка до гор, основная часть которой была им теперь открыта со всеми уничтоженными поселениями. Там же юноша увидел огромную точку его местонахождения и пустую строку в названии будущего городка.

– Хм, и это всё?

Масштаб стал постепенно увеличиваться, пока не разделился на цветные зоны. Первая, чёрная, принадлежала ему в виде совсем крошечного пятна. Без всяких подсказок Боян понял, что это зона влияния. На востоке от гор образовался туман оранжевого цвета. Никаких географических подсказок, но лаконичная надпись присутствовала.

Империя Силин (средний ранг)

Раса: Люди

Вера: Свет

Население: (≈14М существ)

Технологии: (средние-немагические)

Божество-Покровитель: (нет)

Отношение: ненависть (-100000/100000)

Уровень Угрозы: 10/10 (шанс на победу 0.003%)

– Воу… Надеюсь, что они просто не знают о нашем существовании, – прошептал некромант, взглядом пробегая по невероятным размерам империи, что была скрыта цветным туманом.

После его комментария загорелся север. Теперь это был салатовый, и с более скромным масштабом.

Королевство «Кле’Анор» (высший ранг)

Раса: светлые эльфы

Вера: Свет

Население: (≈200К существ)

Технологии: (высокие-магические)

Божество-Покровитель: (нет)

Отношение: ненависть (-100000/100000)

Уровень Угрозы: 10/10 (шанс на победу 0%)

Боян молча продолжил осматривать. На юге ему ничего пока не показало, а вот запад, откуда они с Ксалией когда-то пришли, стал источником красного кругляша где-то за пределами географической видимости.

Орда Варваров «Кулак Ярости» (высочайший ранг)

Расы: Люди, Люди-Великаны, Одержимые

Вера: Нейтрально

Население: (≈3К существ)

Технологии: (примитивные-немагические)

Божество-Покровитель: (Мания)

Попаданец: 1

Отношение: ненависть (-100000/100000)

Уровень Угрозы: 10/10 (шанс на победу 0%)

Ксалия долгое время наблюдала вытянутое выражение лица последователя и не выдержала, бесцеремонно врываясь в его разум, тем самым беря под контроль зрение. Прошло несколько тяжёлых мгновений анализа, после которых девушка вернулась обратно к себе и тяжело вздохнула.

– Как ты однажды при мне сказал... На твоём языке... Это полный пи… – вырвавшиеся слова из груди воплощения задушил громкий вой ветра за плохо закрытой дверью.

Тем не менее, Боян с ней был полностью согласен.

Мир не собирался облегчать им жизнь. Жернова будущего были готовы перемолоть неосторожных искателей своего места во вселенной, и любая ошибка могла стать последней. Юноша оставил карту висеть в воздухе и без сил улёгся обратно в постель, укрываясь до шеи. А потом закрыл глаза.

– Давай я просто притворюсь, что это не видел, ладно?

Беловолосая прикусила губу, сдерживая рвущийся нервный смешок.

– Прости, мой последователь, но это не кошмар, и нам нужно что-то с этим делать.

– Там есть попаданец!

– Я видела.

– Но откуда он тут? Разве Харон…

– Я знаю! – не выдержала Ксалия, зарычав. – Этот ублюдок всё подстроил. Уже нет никаких сомнений.

– И что делать? – испуганно отреагировал на вспышку ярости покровительницы человек.

Она это заметила, быстро смягчившись.

– Ничего. Не бойся, у нас всё будет хорошо.

– Правда?

– Ага.

– Точно-точно?

– Ага.

– Тогда… Может, до утра перенесём все наши планы?

– Отличная мысль, – согласилась красавица, одним мигом оказываясь рядом с последователем. – Отпусти все свои тревоги и вдыхай чувство безграничной возможности.

До наступления утра никто из них уснуть так и не смог.

Интерлюдия «Великий Герцог»

Шум волн на берегу океана. Искрящийся солнечный пляж. Музыкальный шелест деревьев позади лежащего на песке. На нём нет ни капли волнения, как и одежды. Высокий и мускулистый мужчина с длинными зелёными волосами. Его руки покрыты шрамами разных цветов, часть которых он превратил в элемент татуировки дракона, что шла от пальцев до шеи. Он дремал, не планируя в ближайшее время двигаться.

Однако, два золотых глаза резко открылись, стоило над ним появиться неестественной тени.

– Господин Герцог, вам письмо, – безэмоционально произнесла женщина в платье горничной.

– Ты кто? – мрачно спросил мужчина, сдерживая вспыхнувшее в кулаке пламя.

– Ничтожная посланница моей великой госпожи, – таким же ровным голосом продолжила она, даже не вздрогнув.

– Мания никогда не отличалась любовью к прекрасному, – процедил Герцог, принимая сидячее положение. – Я бы предпочёл видеть прекрасную деву в одежде посмелее. Мир меняется, как и мода.

С него стал осыпаться песок, а под ним остался полноценный слепок спины из-за долгого времени нахождения.

– Могу ли я передать её слова? – вежливо уточнила горничная.

– Говори.

– Она хочет, чтобы вы исполнили свой долг последователя. Просит прибыть к ней.

– Насколько быстро?

– Сейчас.

– Я только нашёл эту прекрасную планету, где никого нет, – простонал мужчина, прикрывая лицо ладонями. – Мне даже понравилось не быть высокомерным уродом пару лет. У Мании нет других кандидатов?

– Госпожа считает, что вы самый лучший.

– Лесть тут не поможет, – Герцог наконец встал на ноги, окончательно отряхиваясь. – Нравится, что ты видишь?

Равнодушное выражение лица женщины ему всё ответило без слов.

– Ясно, – он щёлкнул пальцами, создавая вокруг своего тела мягкую ткань халата красного цвета с золотыми рисунками. – Ты меня телепортируешь или мне придётся тратить свою силу?

– Я, господин, – ответила она, доставая из карманов небольшой золотой кристалл.

Горничная сжала ладонь, тем самым сломав артефакт. Их объяли возникшие искорки, а после растворили за пределы обычного пространства. Со скоростью, далеко превышающей все мысленные мерила, их направило прямо к городу богов. И вот, женщина с мужчиной оказались прямо на главной площади. Одетые в яркие доспехи рыцари, соблазнительные волшебницы и умудрённые долгими путешествиями старики. Человек в простом халате выглядел донельзя дико.

– Век бы ещё один всё это не видеть, – тихо произнёс Герцог, после чего скосил глаза на спутницу. – Ты ничего не видела и не слышала до этого на пляже, ясно?

– Поняла, – без сопротивления согласилась она.

– Тогда, посланница великой госпожи, ниспошли мне повеление, иль мне необходимо предстать лично? – кардинально изменил стиль общения мужчина.

– Лично.

– Дорогу я сам найти смогу, поэтому возвращайся к своим неотложным делам, слуга Мании.

Герцог зашлёпал босыми ногами по площади прямо к сияющему дворцу. На ходу его одежда менялась, превращаясь в открытую красную рубашку с символом дракона, повторяющий рисунок на руке. Чёрные просторные штаны и высокие сапоги. Пояс пополнился кошельком и ножнами рапиры. В конце он терпеливо поправил свои волосы, используя резинку для хвоста. И лишь после этого на голове человека образовалась красная диадема с драгоценными камнями.

На него обратили внимание, но подходить не собирались. У всех были свои дела, где резко переодевшийся на ходу мужчина не являлся приоритетом. Герцог взглядом открыл перед собой двери дворца, игнорируя стоящую по центру коридоров очередь из будущих попаданцев и их спутников, среди которых были младшие боги.

– Куда? – лаконично спросил его один из стражей, объятый золотым пламенем.

– В небесный сад, где великая госпожа наша, Мания, ожидает моего визита, – с нечеловеческим терпением ответил ему вошедший, пытаясь сдержать растущее желание устроить небольшой апокалипсис.

– Было такое постановление, – важно кивнули ему в ответ. – Проходите.

Коридор со статуями величественной женщины в тоге. Он видел бога воочию, не испытывая никакого интереса к декорациям, широким шагом двигаясь по лестнице на самый верх дворца. Там его встретили ещё одни ворота, где со скрещенными руками на груди стояла среднего роста девушка с пылающими волосами. Её золотые глаза встретились с его, но Герцог легко выдержал давление, заставляя ту попятиться.

– Мама ждёт, – буркнула по итогу она, отворачиваясь.

– Благодарю принцессу за невероятный вывод и подсказку глупому слуге, – поклонился мужчина, чем вызвал приступ смешков у стражников поодаль. – Что сподвигло вас, воплощению науки, покинуть мастерскую?

– Возвращение такой твари, как ты, – выплюнула комок пламени красавица. – Не понимаю, чем ты можешь быть полезен маме, когда уже столько поколений попаданцев прошло. Гнил бы где подальше.

– Вы воистину копия вашего почтенного родителя в молодости, – без всякого на то гнева ответил Герцог. – Не бойтесь, стоит мне исполнить волю госпожи Мании, как я покину это место. Нет радости мне находиться тут.

– Рада это слышать. Тогда не буду мешать процессу, – фыркнули в его адрес, а затем позади него раздался гневный цок каблуков, на которых в она передвигалась.

– Воплощение ярости. Как всегда жестока, – вслух отметил мужчина под ещё одну череду смешков окружающих.

Открыв ворота, ему в лицо ударил мягкий ветерок. Глаза с удовлетворением лицезрели тёплые сочетания ярких цветов. Тысячи растений расходились волнами по огромному пространству сада. Посреди этого великолепия находилась небольшая беседка над прудом, около которого росло древо с белыми листьями. Герцог направился по широкой дорожке из мрамора к этому месту, приметив женскую фигуру на скамье.

– Давно тебя не было, – произнесла Мания.

Богиня в своём настоящем облике кардинально отличалась от статуй в коридорах дворца. Часть её лица была искажена вечным гниением. Вместо золотого блеска глаз, как то присуще обычным божествам, её сопровождали сочетания белого с чёрным, а в искажённой версии ещё и зелёный. Привыкший к этому Герцог молча сел рядом, закидывая ноги на столик перед ними. Отвечать он ей не собирался, ожидая конкретных приказаний.

Повелительница Света улыбнулась. Она помотала головой, на которой покоились длинные белые волосы.

– Не изменился. Такой же вечно недовольный мальчик, – прошептала женщина.

– Что тебе нужно? Ты обещала…

– Никогда тебя не звать после окончания контракта? Верно. Прости, – в голосе бога не появилось даже намёка на раскаяние. – Произошло событие… Несколько нестандартного характера.

– Прямо говори.

– Тюрьма, где находилось древнее воплощение смерти, опустело, – не меняя скорости повествования продолжила Мания. – Узнала я об этом совершенно случайно, когда решила проверить.

– Может она давно ушла?

– Нет, вряд ли. В таком случае я бы ощутила её, – покачала головой Мания. – Но сам факт, что кто-то смог спуститься на самое дно Бездны и вытащить столь опасное божество…

– Это пугает тебя? – перебил её с издёвкой Герцог. – Не думал, что не менее старая…

– Я никого не боюсь! – резко зарычала богиня, мгновенно зажигаясь алым пламенем.

Её кулак, наполненный силой, направился к лицу мужчины, на что тот лишь слегка изменил положение. Волна пришлась на часть беседки, превращая её в пепелище, как и сотню метров сада позади. Его золотые глаза бесстрастно продолжили наблюдать за белым древом. Белые лепестки мягко падали на землю, где вспыхивали золотом, возвращаясь на ветви. Бесконечное перерождение.

– Как я помню, это её тебе подарок был, – напомнил он, не указывая на лицо женщины, но та всё поняла.

– Специально провоцируешь, чтобы я тебя выгнала? – фыркнула Мания, медленно успокаиваясь.

– Скорее проверяю то, насколько ты смогла влиться в общество добрых и вечнопрощающих моралистов-нытиков.

– Ты должен быть счастлив, что я решила оставить тебя в живых после великого свержения.

– Уверена, что сможешь убить?

– Хочешь проверить?

– Нет. Пока нет, – покачал головой Герцог. – Тем не менее, мне всё равно на то, что теперь лишь тёмные божества правят вселенной. Как минимум потому, что настоящего результата я не вижу. Ты скрываешь своё прошлое, сидя в этом саду, а людям демонстрируя лишь фантом прекрасной спасительницы. А Харон, словно верная собачка, притворяется, что есть хоть какая-то конкуренция за мозги. Я пару сотен лет назад заглядывал на ту половину… Столько дегенератов никогда не было. Ты явно что-то помешиваешь во вселенский баланс.

– Скорее… – её взгляд тоже обратился к древу. – Экспериментирую с ключами мироздания. Мелочи.

– А в реальных достижениях, кроме издевательств, что-то есть?

– Я недавно устроила для всех своих подчинённых выходной в честь юбилея моего правления, – гордо заявила Мания.

– И? – не понял мужчина.

– Выходной от всех обязательств и правил. Некоторое время они могли потакать всем своим грехам и желаниям, которые копились на протяжении вечности!

– А это уже неплохо… – оценил он её поступок. – Представляю размеры тех оргий.

– Ты слишком низкого мнения о моих ангелах, Герцог.

– Просто хорошо понимаю природу низменных желаний любого разумного.

– Ладно, хватит заговаривать мне язык, пора перейти к делу, – сменила настрой женщина вновь на серьёзный. – Тебе надо найти беглое воплощение и вернуть в тюрьму.

– А убить?

– Тогда появится новое. И на этот раз Смерть наделит его силой, что превзойдёт всё, о чём ты только смог бы помыслить. Лучше вечное заточение, чем такие перспективы.

– Понятно. Допустим. И что ты мне за это предложишь?

– Я могу сделать тебя богом, – предложила Мания без всяких торгов.

Между ними возникло молчание. Герцог упёрся затылком о целую часть беседки, начиная качать всю скамью.

– Меня и роль полубожества устраивает. Бессмертие, огромная сила и эти милые глазки, – спустя паузу ответил он. – Тем более, что добился этого я сам. Твоего участия в этом нет. Напомнить… Почему?

– Не обязательно…

– Из-за того, что однажды ты решила меня бросить, оставляя в одном диком мирке. Как жаль, что твой последователь оказался достаточно живучим, чтобы не только остаться целым, но и найти альтернативные способы повысить силу. Да так, что потом пришлось считаться с моим мнением, – едко рассказал Герцог. – Это ведь одна из главных причин, по которых видеть тебя мне противно. И дело точно не во внешности.

– Что ты желаешь? – не выдержала Мания. – Ты единственный, кому я могу доверить столь деликатное поручение.

– Чего я желаю… – скамья стала качаться сильнее. – Даже не знаю. Что-то, что могло бы восполнить потраченное на такую ерунду время. Ха… Я придумал!

– Ну?

– Хочу, чтобы воплощение гнева стала моей горничной, – выдал мужчина, широко улыбаясь.

– Моя дочь… Твоей рабыней? – скривилась богиня. – Совсем совести нет?

– А у тебя?

– Хорошо, я согласна, – по итогу смирилась с ценой она. – Но только попробуй что-то учудить!

– Больно надо, – отмахнулся от неё Герцог, вставая на ноги. – Я тогда пойду.

– Я сейчас создам тебе портал в тот же самый мир, – сообщила Мания.

– Как? – выгнул бровь мужчина, который уже готовился заниматься унылым прочёсыванием всей вселенной.

– Порча, которая до сих пор на мне, является частичкой её мощи, – пояснила женщина. – По ней и сделаю это.

– Хорошо. Что ещё мне надо знать?

– Появишься ты совершенно случайно. Вряд ли ты помнишь основы пространственной магии такого порядка. Только… Если ты когда-то посещал этот мир, то тебя вернёт в точку, где ты находился в последний раз.

– Понятно-понятно, мне неинтересно.

– Иди к дереву.

Они направились к нему, обходя пруд. Мания взглядом восстанавливала уничтоженную часть сада, где вновь образовались цветы. Герцог смотрел на это, вспоминая прошлое, когда богиня принадлежала другим силам и находилась по иную сторону баррикады. По его лицу прошла слабая улыбка, которая мгновенно стёрлась.

– Нравится владеть одновременно светом и тьмой? – спросил он между делом.

– Конечно. Это абсолютно другой уровень бытия, – улыбнулась богиня. – Вам, смертным, никогда не понять удовольствие от поднятия уровня силы. Кроме этого, таким вечным, как я, нечему радоваться. Преодолеть ограничения, что были когда-то установлены, это прекрасно. А ведь они попытались тогда остановить меня во время разделения.