Текст книги "Культ Безнадёжности (СИ)"

Автор книги: Ткач Теней

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 41 страниц)

Глава 37 «Снежная Ночь»

Город-некрополь полностью покрылся снежной лавиной. Сотни скелетов постоянно ходили по широким улицам и занимались очисткой, чтобы шестеро полноценных жителей могли чувствовать себя в комфорте. Боян не поленился создать отдельный шаблон, выделив под уборщиков несколько крупных склепов, из которых, в случае непредвиденных обстоятельств, они будут возрождаться.

Сейчас барон Ка'Си сидел на краю созданного им фонтана, держа ладонь под струёй тёплой воды.

– Всё работает так, как я и хотел, – удовлетворённо пробормотал он, а затем помрачнел. – Осталось менее двадцати часов. А я не могу найти смелость об этом сказать. А ведь Ксалия очень разозлится.

– Господин, – раздалось рядом с ним тихим голосом.

– Нира? – узнал легко шестого полноценного жителя юноша, поворачиваясь к пленнице.

– Великая просит передать, что господин Адриан вернулся. Множество рабов и драгоценностей, – сообщила она, после чего опустила взгляд.

– Я его на это не посылал, – заметил человек, но осуждать главнокомандующего за своеволие не хотел. – Хм. Тебя это тревожит? Можешь не беспокоиться, девочка.

– Что? – она подняла на него красные глаза.

– Я и так собирался захватить ещё один город и взять всех в рабство.

– …

Нира поджала губы, кутаясь в тёплые одежды, которые для неё сделали варвары. После чего поклонилась и ушла прочь, не желая продолжать разговор со столь ужасным человеком. Перед ней до сих пор появлялась сцена смерти близкого друга. Они жили в жестокой среде, поэтому сильного стресса подросток не испытала. Лишь сожаление за ошибку. И ненависть к поработителю.

– Негативные эмоции являются неплохим топливом к развитию, – вздохнул Боян, широко зевая. – Ладно, хватит прохлаждаться. Пора начать подготовку.

Он начал спускаться по скользким ступеням вниз к городу, обдумывая потенциал создания рунических плит, которые будут растапливать снег и создающийся после ночных дождей лёд. Технически проект мог сделать его город около идеальным для погодных условий, но времени на реализацию не было. Некромант вспомнил равнодушие во взгляде Смерти и грустно усмехнулся.

– Справедливости как не было, так и не будет, – мысленно подытожил юноша, открывая двери в их небольшой дом, из которого планировал сегодня переехать в цитадель. – Адриан, ты тут?

– Да, мой барон, – раздался ему в ответ из темноты голос. – Мы с госпожой Ксалией ожидаем вас.

– Да-да, – звонким колокольчиком отозвалось следом со стороны беловолосой. – Ещё дольше у своего фонтана сиди.

– Я проверял надёжность, – оправдался Боян, усаживаясь перед ними за каменный стол.

– Ты сомневаешься в моих чарах? – подбоченилась девушка, после чего щёлкнула пальцами. – Дрянь мелкая, быстро сбегай за едой и напитками.

– Да, хозяйка, – уныло отозвалась Нира, выбираясь из своего угла, где пыталась не привлекать внимание.

На пару минут воцарилось молчание, пока дверь их дома не хлопнула, оповещая об уходе девочки.

– Каковы результаты, Адриан? – сразу спросил юноша. – Можешь пропустить ту часть, где ты пытаешься найти оправдание своим действиям. Мне всё равно.

– Никто не сбежал. Город разрушен, а большая часть ценностей и тысячи рабов сейчас распределены в указанном районе нашей столицы. Припасов хватит, чтобы их содержать, но я бы попросил бы увеличить снабжение за счёт охоты.

– Хорошо, – кивнул Боян, переведя взгляд на Ксалию. – Как думаешь, можно ли попробовать заняться сельским хозяйством?

– Тут?

– Тут.

– Снег вряд ли подходит для…

– Твоя магия сейчас в состоянии создать артефакты, способные защитить потенциальные посевы от непогоды?

– Хм, – воплощение задумалась, играясь с небольшой бирюзовой искоркой между пальцев. – Я ещё не пробовала. Если вышло создать источник горячей воды, то почему бы не организовать простенький купол. Знаешь, а звучит неплохо. Но мы в горах. Где ты раздобудешь ровную поверхность для полей?

– Выкопаем. Скелеты нам на что?

– Дерзко, – уважительно выпятила губу красавица. – Радуешь меня!

– Есть приказы и для меня? – ревниво вернул себя в разговор нежить-жрец. – Я ждал большей похвалы, чем просто «хорошо».

– Конечно. Ты, как лучший наш полководец, теперь получишь в своё полноценное владение будущую восточную крепость. Возглавишь фронт против империи, когда война вступит в свою горячую фазу, – ответил ему Боян давно запланированную идею. – Заодно этим вечером будет правильно официально тебя объявить графом Ка’Си со всеми вытекающими, включая землю под замок и деревни. Гроку тоже надо будет что-нибудь выдать, но его вряд ли власть интересует.

– А… Я… – у Адриана отвисла челюсть. – Мой господин, это слишком!

– А я думаю, что вполне себе, – с улыбкой покачал головой юноша. – Твои знания и навыки станут решающими в выживании этого молодого государства. Против него будет весь этот мир. Только правильная дипломатия и военные победы смогут обернуть ситуацию в пользу Ка’Си.

– Но вы барон! Как я могу стать графом, если…

– Это скоро перестанет быть проблемой, – прервал его Боян. – Система рухнет и все эти глупости следом. Тогда и королевством назвать можно будет. Наверно.

– Тогда я смиренно ожидаю церемонии, – жрец слез со стула и рухнул на колени. – Верой и правдой я буду служить вашим идеям и защищать их до самой… э… кхм… до конца.

– Насчёт церемонии, – продолжил говорить некромант. – Что насчёт празднования Нового Года?

– Новый Год? – подняла бровь Ксалия. – Почему?

– Мы не знаем местного календарного года, – начал объяснять Боян свою идею. – Почему бы не закрепить глобальный успех во всех наших начинаниях празднованием дня, после которого начнётся год процветания?

– О как завернул красиво, – восхитилась девушка. – Получается, что мы устроим праздник? Алкоголь, вкусная еда и жертвоприношения?

– Без последнего пожалуй.

– Почему?

– Для этого лучше выделить отдельный праздник.

Беловолосая хотела сначала возмутиться, но затем остановилась, расплывшись в улыбке.

– И верно. Ведь тогда и жертв больше можно организовать.

– Кстати, я просил тебя приготовить для меня отчёт по религии. Где?

– Ой.

– Ой?

– Всё будет в срок! – встала в стойку беловолосая. – Мне нужно чуть больше времени. В последние дни мы так заняты оказались, что я не успела!

– Если это праздник, то нужно устроить соответствующий антураж, – подал голос Адриан. – Господин, что насчёт наполнения пустых залов цитадели аристократами из захваченных мною в городе?

– А конкретно?

– Ну ты глупый совсем, Боянчик? – фыркнула Ксалия, закатив глаза. – Он конечно же говорит про красивых девушек в платьях. Всякая прислуга и прочая массовка, чтобы создать атмосферу чего-то важного. Верно говорю?

– Да, госпожа. Спасибо за разъяснение моей мысли.

– Можно, – не стал сопротивляться человек. – Если успеешь это всё организовать до ночи, то так и поступим.

– Тогда я пошёл, – вскочил на ноги Адриан. – Хорошего дня, господин и госпожа.

Он покинул их, оставляя Ксалию и Бояна наедине.

– Новый Год значит? – повторила она. – Хорошая мысль. Но какой в этом смысл?

– Смысл?

– Обычно подобные праздники делаются, чтобы поднять боевой дух и мораль. Но сейчас у тебя никого нет, за исключением меня и Адриана, которым подобное не нужно. Гроку точно плевать. Он вообще в последние дни не отсвечивает. Бедняга.

– Символизм.

– Символизм?

– Подчеркнуть разницу между тем временем, когда мы с тобой друг друга не понимали и барахтались на грани жизни и смерти, – делано спокойным голосом ответил Боян. – И тем, что происходит сейчас. Оглянись, Ксалия, мы посреди города. Красивого, который я строил уже с оглядкой на правильные формы и логику. А чуть выше находится цитадель, где будет располагаться культ в честь тебя. Ты по-настоящему вернула себе статус божества.

– Я не думала с такой точки зрения, – призналась беловолосая. – Какой же он заботливый. На самом деле для меня и Адриана это сделал. Нужно его поддержать.

– Предлагаю перекусить, а затем украсить главный зал.

– Конечно! – воскликнула воплощение. – Я использую магию, и всё там засияет, уж поверь мне!

***

День, как и всегда, очень быстро завершился, уступая вечерним сумеркам. Цитадель же была объята разноцветными огнями, что дрожали в такт дыханию собравшихся внутри людей. Адриан с мрачной улыбкой стоял перед застывшими от страха девушками в самых разных платьях по степени откровенности. Их взгляды следили за рукой жреца-нежити, в которой покоилась длинная чёрная плеть.

– Повторять не буду. Мой господин желает праздник, и вы его обеспечите своим присутствием. Ничего сложно для вас, тупиц, верно?

– Да! – закивали они, перебивая друг друга.

– Ходите, пейте, кушайте. Смейтесь, – будущий граф поднял руку с плетью. – А если что-то пойдёт не так… Лучше вам не знать, что я придумал в качестве наказания.

Никто из них узнавать не хотел, поэтому красавицы стайками расползлись по огромному центральному залу цитадели.

– Вот и хорошо, – пробормотал Адриан. – А теперь пора заняться напитками. Хорошо, что я успел урвать из города пару добротных бочек.

***

– Я не думал, что он настолько много людей в плен возьмёт, – прокомментировал увиденное Боян, сидя на троне, закинув ногу на ногу и подпирая голову рукой. – И много красивых.

– Хочешь я парочку притащу к тебе прямо сейчас? – спросила его Ксалия. – Не бойся, к мясу без мозга я ревновать не буду.

– Не надо так говорить. У них наверняка богатый внутренний мир, – вздохнул человек. – Откажусь от твоего приглашения. Просто я всегда думал, что аристократические вечера предполагают более… э… культурный подход. А смотря на некоторые наряды, мне хочется спросить про их стыд.

– Стыд? – хмыкнула беловолосая. – О, милый мой Боянчик, у аристократов никогда не было стыда. Разве что у некоторых чувство чести пробуждалось. И то на основании их собственных самомнения и гордости. Ничего общего с добром, если тебя это волнует.

– Уже не очень волнует, – юноша взглядом открыл систему, проверяя остатки времени. – Думаю, что через час можно будет начинать основную церемонию. Хочу торжественно наградить Адриана. Да и высказаться о некоторых планах.

– Будет что-то, о чём мы не знаем? – вкрадчиво спросила девушка. – Не для этих же куриц ты речь подготовил?

– Конечно. Назовём это новогодними подарками, – криво улыбнулся в ответ Боян. – Тебе будет интересно.

– Заинтриговал, хитрец, – она уперлась коленом в его ногу, приближая своё лицо к нему. – Потом я тебя за это очень хорошо вознагражу, понял?

– Ага, – некромант осторожно её поцеловал в губы. – А теперь сходи лучше и одень платье. А то твой современный наряд выглядит странно.

– Но мне нравится! – попыталась отстоять свои права богиня, но затем быстро передумала. – Возьму самый развратный, который у них есть в запасах!

– Но… – Боян отчаянно протянул руку в сторону убежавшей, а затем махнул ею. – Проще принять.

Спустя некоторое время подготовка была завершена и Адриан приблизился к господину, отвешивая глубокий поклон.

– Прошу вас, – сообщил он.

– Конечно, – барон Ка’Си встал со своего трона, спускаясь по ступеням к быстро опустившемуся на одно колено аристократу.

Все в зале замолчали, так как бродящая тут и там Ксалия управляла реакцией толпы.

– За выдающиеся деяния во славу нашего королевства, я назначаю вас, Адриан, первым графом, – щёки Бояна слегка покраснели от непривычности подобного образа, но голос оставался ровным. – Сим решением корона выдаст вам земли к востоку от столицы. Право на замок и владение окружающими его деревнями. Кроме того, титул первого полководца будет подтверждён крепостью на востоке и возможностью создания личной армии. Однако, она не должна превышать четверть от королевской.

– С… благодарю, милорд, – Адриан, как и в первый раз, был ошеломлён количеством привилегий, которые на него сейчас сыпались во время речи сюзерена. – Я вас не подведу.

Ксалия на фоне мысленными импульсами заставила аристократок хлопать. Юноша кое-как удержался от того, чтобы не засмеяться в голос от того, насколько это глупо выглядело. Тем не менее, несчастные пленницы их празднества старались, строя на прекрасных личиках участливые улыбки и «искреннее» восхищение.

– Грок, – обратился он к своему верному союзнику с первых дней путешествия в этом мире. – Тебе перепала тяжёлая судьба, но сейчас духи твоих предков с гордостью на тебя взирают. С этого дня ты становишься чемпионом и главным защитником королевства. Твоя задача – стать настолько сильным, чтобы никто и никогда не смог разрушить созданное нами коро… племя.

Великан важно кивнул, полностью удовлетворённый словами шамана.

– Я сокрушу любого, кто попробует нам навредить!

– Теперь пусть подходит Нира, – тихо сказал Адриану некромант, вызвав ещё более удивлённый взгляд.

– Да, милорд, – послушно склонил голову граф, уходя в сторону толпы.

– Чего?! – округлила глаза беловолосая, когда облачённая в простенькое платье девочка вышла перед толпой. – А она тут причём?

– Быть первой из жителей империи, кого я взял в плен, тоже почётно, – начал Боян под тяжёлые смешки окружающих. – Но сегодня мы не об этом. Кроме объявления о становлении моего королевства, также стоит упомянуть создание секты под покровительством моей великой богини Ксалии. И ты, Нира, будешь первой его ученицей.

– Я? – она вздрогнула, со страхом смотря на улыбающегося Бояна. – Почему? Я не обладаю никакими…

– Твоя клятва защитит Ксалию от разочарования в твоей некомпетентности. Любые навыки можно приобрести во время тренировок. Тебе предстоит долгий и тяжёлый путь, чтобы оправдать то предательство, на которое ты решилась во время нашего знакомства, – пояснил ей он. – Если будешь стараться, то сможешь возглавить культ, защищая свою госпожу от чужих посягательств. И тем самым отработаешь предательство и оправдаешь жертву твоего друга, что погиб за твою жизнь. Подумай над этим, Нира.

Подросток широко открыла рот, не зная, что ответить человеку перед ним. Ей было очень страшно, и раздавшиеся позади хлопки не стали утешением. Девочка молча развернулась и ушла прочь, трясясь от эмоциональных качелей. Не успела она начать обдумывать их, как перед ней появилась Ксалия, которая с жуткой ухмылкой подняла пальцем её подбородок, чтобы смотреть глаза в глаза.

– Значит, ты будешь моей третьей последовательницей? Хм, предстоит много работы, но вдруг из тебя, ничтожества, что-то выйдет, да?

– Г-госпожа, я-я… б-благодарна… з-за такие тёплые с-слова, – заикаясь, ответила Нира.

– Ладно, моя очередь! – красавица, на которой из одежды было лишь пару парящих полупрозрачных лепестков из ткани, важно вышла к своему последователю, демонстративно опускаясь на одно колено.

– Ксалия, – тяжело вздохнул юноша, но не стал ничего добавлять, решив высказать и к ней свои мысли. – С этого момента ты не только моя богиня, но и верховное божество для всех жителей королевства, включая жителей и рабов. Каждый с этого дня должен возносить к ней свои молитвы. Это будет проверяться и наказываться. Поверьте, смерти вы не дождётесь.

В зале мгновенно стало тихо. Аристократки переглядывались, чувствуя нарастающее напряжение.

– Эта секта или культ, как кому угодно, будет строится на том, что представляет богиня. Смерть. Управление некротической энергией. Будьте верными, и у вас будет шанс оказаться выше, чем те, чья судьба – стать топливом для развития как всего королевства, так и силы Ксалии. Всем ясно?

Люди хором стали отвечать в утвердительной форме.

– Вот и всё, – Боян осторожно поднял девушку за руку обратно и обнял. – Тогда, с этого момента, объявляю начало празднования Нового Года. Веселитесь… пока можете.

– Ты был великолепен, – прошептала беловолосая. – Такая огромная разница между тем, что было в первый день и сейчас. Я восхищена. Скажи, это все подарки?

– Тебе мало? – хмыкнул некромант. – Не бойся. Парочка у меня ещё осталась.

– Отлично! – облизнулась Ксалия. – Тогда… может мы прямо на этом троне?

– Нет. Иди лучше принеси мне пару бокалов вина. Заодно Адриана и Ниру приведи. У меня есть для вас ещё разговор.

– Ну ладно, – надула щёки богиня. – Сейчас. Подожди немного!

– Хорошо. Можешь не спешить.

Как только она отбежала, Боян открыл взглядом Систему и молча вывел таймер с задания отдельным виджетом.

осталось 2 часа 29 минут

***

– Вождь, мы на верном пути, – похвасталась Лира.

– Не думал, что в тебе откроются шаманские способности, но ты молодец! – одобрительно сообщил Герцог.

– От осознания вашего величия даже такая ничтожная я смогла обрести силу, – скромно ответила варвар, продолжая сохранять в тайне своё знакомство с загадочным спасителем жизни её ныне мужа. – Тут холодновато и мало пищи. Неужели враги могут создать что-то большое?

– Мы видели дом в лесу. А затем остатки деревни чуть выше. Я уверен, что к центру нас ожидает приятный сюрприз, – уверенно заявил мужчина, щёлкнув пальцами.

Перед ним появилась карта местности, сотканная из золотых искорок.

– Если я правильно всё зарисовал, то нам нужно идти чуть правее, и мы облегчим себе путь.

– Да, вождь, – поклонилась Лира, а затем обернулась к идущим следом рядами варваров. – Мы скоро будем на месте. Готовьтесь к бою во имя нашего вождя!

Воины победно подняли оружие и щиты, пуская в холодный воздух горячие боевые кличи.

Герцог выглядел спокойней. Его глаза задумчиво сощурились, чувствуя вибрирующую силу цели его охоты.

– Извини, Смерть, ничего личного. Это простая сделка. Скоро этот мир вновь станет только моим и Мания никогда не станет мне больше указом. Ради этого можно и воплощение прикончить.

Глава 38 «Безнадёжная Смерть»

Празднество набирало свои обороты. Пленные аристократы шаг за шагом лишались сковывающих условностей, используя алкоголь в качестве главного усилителя. Всюду звучал смех, что способствовало появлению настоящей новогодней атмосферы, о которой мечтал Боян. Юноша закрыл глаза, касаясь затылком поверхности трона позади. Он понимал, что времени осталось очень мало, но в эти минуты ему хотелось просто слушать окружающих.

– Я привела всех, – спустя пару минут раздался голос Ксалии. – Тут будем говорить?

– Да, – ответил ей человек, с недоумением уставившись на протянутую деревянную кружку. – Что это?

– Вино, – хладнокровно ответила она. – Прости, много посуды разбилось во время перехода.

– Я не про посуду, А… ладно, без разницы, – Боян сделал несколько пробных глотков прохладной жидкости. – Адриан, всё под контролем?

– Вы по поводу аристократов? – понял его с полуслова нежить-жрец, растянув по лицу улыбку. – Поверьте мне, они не будут вам мешать праздновать, господин. Если желаете, я могу подыскать вам парочку самых красивых.

– Ты хоть не уподобляйся ей, – закатил глаза юноша, завершая осмотр собравшихся на Нире. – Да, нелёгкая тебе предстоит дорога.

Девочка решила за лучшее промолчать.

– Ну так о чём ты хотел там ещё нам сообщить? – нетерпеливо вмешалась воплощение, фиксируя общее внимание на себя.

– О дополнительных идеях, которые лучше слышать исключительно вам, – Боян задумался, подбирая идеальные слова. – Во-первых, в случае, если в нашем королевстве не будет короля, регентом станет Адриан на время поиска подходящего кандидата на эту роль.

– Кандидата? Если не будет короля? – хором спросили его двое соратников.

– Я просто хочу быть уверенным, что это будет существовать гораздо дольше, чем я буду жить, – попытался нейтрально объяснить им позицию некромант. – Делать престолонаследие по родственной линии… На мой взгляд большая ошибка, которая приведёт только к большим проблемам. Гораздо лучше, чтобы правитель сам выискивал подходящего по навыкам и силе человека.

– Человека? Не нежить? – удручённо уточнил Адриан.

– Да. Человек смертен и будет мотивирован этим. А нежить бессмертна и вполне себе способна узурпировать всё ради собственной выгоды, – рассудил Боян. – Второй момент, не менее важный, Ксалия должна стать божеством постоянным. А значит, каждый из людей в нашем королевстве должен дать клятву на своей крови почитать её. Сейчас это сделать не так трудно, ибо все рабы. Но в будущем у нас должны появиться и граждане. Следовательно, подобный ритуал нужно сделать обязательным и подать его словно самый обыденный.

В красных глазах девушки перед говорящим загорелся тёплый огонёк.

– Знаешь, не каждый бы рискнул так сделать, – проворковала Ксалия. – Если у меня будет так много последователей, то мне не придётся держаться только на тебе. Знаешь, другие боги уже бы в таком случае от тебя избавились.

– Ты не исключение, – мысленно ответил ей юноша, но вслух заявил иное. – Просто я тебе доверяю. Ты меня не обманешь, верно?

– Да! – горячо ответила беловолосая. – Хочешь, мы прямо сейчас на этом троне…

– Нира, – взгляд короля вновь оказался на ней. – Я думаю, что Ксалия сможет сделать из тебя настоящего последователя и будущего главу культа. В ином случае я бы поискал гораздо более достойного кандидата, но у меня есть мнение, что при должном старании из любого можно сделать полезного. Тебе это станет уроком. Да и думаю, что ты не хочешь опозорить память своего друга, который погиб из-за твоей же ошибки. Верно?

– Верно, – на этот раз девочка ответила быстро, но вот её взгляд был далёк от симпатии.

Бояна это удовлетворило.

– Если сможешь добиться доверия со стороны моей богини, то сразу же станешь свободной. Это я могу сказать сразу.

– Свободной? Он шутит? После всего, что случилось? – мелькнуло в голове Ниры. – Или… у меня мало шансов на это настолько, что ему легко бросить подобные обещания?

Пока девочка металась в своих мыслях, Боян сделал ещё два глотка.

осталось 2 часа 9 минут

– Думаю, что можно теперь полностью расслабиться и ощутить праздник, – предложил им юноша. – Ксалия, пожалуйста, оденься нормально. Это не платье, а просто пара тряпок.

– Но мне нравится!

– Пожалуйста.

– Лаааадно, – фыркнула беловолосая и потащила свою протеже за волосы. – Дрянь, поможешь мне, ладно?

– Да, госпожа…

– Она её так теперь всегда называть будет? – вслух задумался Боян, смотря им вслед.

– Пока не заслужит доверие, как вы и сказали, ваше величество, – ответил ему Адриан. – Что прикажете? Может всё-таки устроить что-то большее?

– Например?

– Танцы, – ответил первое, что пришло ему в голову нежить-жрец. – Среди них я могу найти достойных представительниц, включая музыкантов. Если нет, я достану их из других рабов. Кроме того, эти дурёхи неплохие собеседники, если вы желаете скрасить вино разговорами про быт аристократов.

– Интересная идея. Хорошо, если тебе не трудно, то попробуй что-то из этого соорудить.

– Да, мой господин.

Плеть в руках и грозные слова быстро вывели девушек из их радужного настроения, возвращая в суровую реальность. Потягивая друг друга за руки, они вновь собрались в широкий ряд перед графом, ожидая его слов. Тот, широко улыбаясь, демонстративно замахнулся рукой.

– Итак, вы что-то забылись, дурочки. Не забывайте, что вы сейчас ничего. Буквально. Теперь ваш король и хозяин желает танцев, музыки и приятного разговора. Кто из вас хоть что-то в этом понимает?

В ответ на него уставились десятки ничего не понимающих пар глаз.

– Если никто не выйдет, наказаны будут все.

Это угроза сработала лучше и четыре красавицы медленно шагнули из толпы к нему.

– По порядку. Что каждая из вас умеет?

– Я умею танцевать, господин. От парных до самостоятельных. Мой ж… жених хотел, чтобы… и…

Другие аристократки сочувственно на неё посмотрели.

– Мне не очень интересно, – прервал её Адриан. – Сходи за платьем покороче, а то в этом тебе точно будет неудобно.

– Да, господин.

– Ты что умеешь? – обратился он к второй.

– Играть на лире.

– Где я тебе лиру достану?!

– Ну… и на других подобных.

– Вот уже получше. Сейчас пойдёшь со мной, и мы посмотрим среди трофеев что-то эдакое. Остальные что?

– Мы тоже немного…

– Вы будете ей подыгрывать, – не дал им договорить нежить-жрец. – Хоть кто-то собьётся, я лично пальцы сломаю.

На глазах девушек появились слёзы отчаяния, но они понимали, что никто им не поможет, поэтому были готовы исполнить приказ так хорошо, насколько они могли сделать.

остался 1 час 4 минуты

– Хорошая музыка, – расслабленно пробормотал Боян, растекаясь на небольшом мягком ложе из подушек, которое ему приготовили аристократки.

Часть из них сейчас сидела подле на полу, изображая максимальное участие к словам человека, который их поработил.

– Оли очень хотела порадовать своего жениха умением играть на лире, поэтому посвятила много времени изучению всех тонкостей, – мягко сообщила одна из девушек. – Она способна играть на ней часами, чтобы усладить слушателя.

– Приятно. Надо будет подумать над тем, чтобы сделать её полноценным гражданином за такие заслуги, – полупьяным голосом решил новоявленный король. – Ведь за хорошие деяния не грех наградить, верно?

– Д-да… – заикаясь, ответила дворянка, уже без всякого восторга смотря на играющую.

Теперь в её глазах сверкала ненависть. Остальные тоже подобрались, смекнув, как можно вырваться из рабских оков.

– Ваше величество, но не только же музыкой и танцами можно насладиться, – деликатно начала самая молодая из всех, дерзко забираясь на диван, шокируя остальных соратниц по несчастью.

– Да? И что же ещё? – спросил её Боян, пока никак не комментируя её поведение. – Какие у неё красивые чёрные волосы и лицо. Да и эти зелёные глаза. Очень милая.

– Конечно же дать вам тепло своего тела, – аристократка осторожно коснулась своей рукой его. – Стоит лишь пожелать, и я паду к вашим ногам. Прошу вас!

– Ты хочешь перестать быть рабыней… Исполняя обязанности оной? – хмыкнул Боян. – Если я пожелаю, ты и так падёшь к моим ногам как миленькая и даже не пикнешь.

– Я… – растерялась сразу она, но её неожиданно подтянули за руку ближе.

– Тебе повезло родиться такой красивой, – заявил ей Боян. – Ты этим хочешь пользоваться, чтобы достигнуть цели. Похвальная целеустремлённость. Но хватит ли ума?

– Ума?

– Конечно. Ведь не всякого человека можно покорить этим. Важно найти способ обмануть. Сделать так, чтобы жертва поверила в твои намерения, подставляя спину для удара. Это целое искусство.

– Я люблю обманывать, – тихо призналась аристократка. – Простите, я на самом деле говорила вам правду, я готова…

– Понятно, что ты готова, – перебил её юноша, смотря глаза в глаза. – Любишь значит? Интересно. Скажи, на что ты готова, чтобы я позволил тебе быть чем-то большим, чем просто куском мяса?

– На всё! – быстро ответила она, даже не задумавшись.

– А если я прикажу лично убить каждую из твоих знакомых. А затем родственников? – вкрадчиво уточнил Боян. – Сейчас расплачется или начнёт ныть.

– Я лишь спрошу у вас одного, ваше величество, – аристократка подобралась. – Чем именно мне это сделать?

– Ого, – некромант был удивлён. – Что за жуткая девица. Это и есть то, про что мне рассказала Ксалия? Вот такие они… Настоящие дворяне? Больные на голову и готовые удавить всех ради власти? Хотя эта кажется самой радикальной из всех возможных. Такая может послужить королевству. К примеру заниматься пропагандой и следить за порядком. Самому страшно о таком думать, но мне надо для Ксалии оставить хорошее наследство. И у меня мало времени.

В это время черноволосая суетливо потупила глаза, смущённая молчанием со стороны человека рядом.

– Это требует доказательств. Скажи мне, среди рабов есть твои живые друзья или родственники? – спросил её он, сам удивляясь своей жестокости. – Вино сыграло свою роль.

– Ну, большая часть из них погибла во время обороны города. Но среди присутствующих у меня есть две подруги, – мягко ответила ему девушка.

– Тогда вот тебе небольшой экзамен, – Боян поманил Адриана рукой и забрал у него плеть, передавая собеседнице. – Одну из них ты оставишь в живых, чтобы она тебе служила. Вторую тебе предстоит убить лично. Как и чем – решать тебе.

Хоть аристократка и была с самого начала готова идти до конца, когда ей напрямую приказали исполнить обещанное, ей стало далеко не до шуток. Она побледнела, сжимая в руках плеть. После чего громко сглотнула, на дрожащих ногах спускаясь с дивана на пол. Сделав пару шагов вперёд, черноволосая обернулась к человеку, спрашивая его глазами.

– Иди-иди. Найди двоих, вернись с одной, – подбодрил её Боян, а затем обратился к Адриану. – Я нашёл будущего главного надзирателя всего королевства. Позаботься о ней.

– Понял, ваше величество, – кивнул нежить-жрец, провожая взглядом тонкую фигуру. – Почему господин просто не скажет, что хочет себе любовницу? Это же нормальная практика. Какой из неё надзиратель… она и мухи не…

– Сдохни! – прошипела девушка, со всей силы ударив плетью по лицу когда-то своего друга. – Твоя смерть поможет мне подняться выше.

– Сто…

– Сдохни! Сдохни! Сдохни! – она перешла на утробное рычание, неустанно нанося удары, пока тело под ней не перестало шевелиться. – Фуф. А ты идёшь со мной!

– Да, – с пустыми глазами автоматически ответила вторая подруга.

– Пора бы мне привыкнуть, что мой господин далёк от привычных мне стандартов. Он зрит в самый корень и ищет только лучших, – подытожил увиденное Адриан. — Пойду лучше тело унесу, пока вечер не испортился.

– Интересно, я поступил плохо, когда посодействовал этой сцене? – задумался Боян. – Или, наоборот, освободил аристократку от тяжёлого бытия рабыней, лишив жизни. Тем более не я же её убил. Да и вдруг она плохая была?

– Мой король, я исполнила вашу волю! – горячо сказала красавица. – Я заслужила награды?

Подле неё села другая девушка, которая настолько сильно была напугана, что тут же потеряла сознание.

– Да. После этого вечера о тебе позаботятся. А пока можешь отдыхать. Вот тебе первое настоящее задание. Следи за порядком в зале. Можешь оставить эту плеть себе в качестве подарка.

– Поняла! – воскликнула она. – Мой король, меня зовут Нейла, но если вы желаете, я сменю…

– Нейла. Иди.

– Да!

осталось 24 минуты

– Двадцать четыре минуты, – вслух произнёс Боян, перебираясь обратно на трон. – Не хочу умирать на диване. Это будет слишком плохо выглядеть.

Вдруг перед его глазами сразу стали появляться десятки оповещений Системы.

Скелеты-Уборщики уничтожены (отправлены на перерождение)

...

Скелеты-Мечники уничтожены (отправлены на перерождение)

...

Скелеты– Лучники уничтожены (отправлены на перерождение)

– Нападение? – подумал некромант.

– Тут такой праздник? – раздался громкий голос Герцога, который с удара ноги уничтожил входные ворота в зал. – Даже немного стыдно, что прерываю.

– Кто ты такой?! – крикнул Адриан, сразу же становясь между ним и Бояном.

– Я? – двухметровый варвар пожал плечами, хрустнув каждой из конечностей. – Я посланник.

– Чей?

– А это уже знать тебе не обязательно.

Ксалия в это время игралась с Нирой в камушки, бросая их в девочку, пока та пыталась увернуться. Воплощение вскочила, чтобы присоединиться к накалившейся ситуации, но тут же замерла, услышав спокойный голос последователя.