Текст книги "Культ Безнадёжности (СИ)"

Автор книги: Ткач Теней

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 41 страниц)

Глава 18 «Контракт до Конца Времён»

Вместо привычного горной местности облачка пара с губ Бояна посыпались льдинки, что мгновенно разбились о землю. Его расширившиеся глаза смотрели прямо на вытянутую руку баньши, что остановилась ровно перед его носом. Юноша старался дышать ровно, чтобы не спровоцировать нежить. Лицо призрачной женщины продолжало быть искажённым, оставаясь маской бесконечного страдания. Она была полностью обнажена, но расходящиеся по всему «телу» магические искривления не позволяли ничего увидеть.

Впрочем, Бояну это и не было нужно.

– Если ты сейчас поглотишь меня, то ничего существенного не получишь. Ты выпьешь моё тело и душу, а затем по итогу всё равно развеешься, – медленно и отчётливо сообщил ей человек, держа взгляд. – Мы можем тебе помочь, если ты сделаешь ответную услугу для нас, баньши.

Нежить перед ним пока не реагировала, но и нападать не спешила. Ксалия неподалёку боялась даже дышать, передавая всю инициативу последователю. Белые волосы, слипшиеся от грязи и крови, упали ей на лицо от поднявшегося ветра, но даже в этом случае воплощение предпочла оставаться неподвижной. Её глаза, алые огоньки, считывали ауру находящегося перед ними проклятого призрака.

– Ксалия, ты сможешь… Как-то поддержать её до момента нашего прихода к другому клану? – чётко спросил юноша.

– Я? – вздрогнула девушка. – Смогу, но это не сильно поможет, если у неё осталось мало энергии.

– У поселения, что у подножия, не осталось защитников. Это много живых существ, которые могут стать отличной пищей, – якобы ответил ей Боян, но цель своих слов видел именно в нежити. – Ты же понимаешь меня, верно?

Баньши наклонила голову, после чего наконец убрала руку. Призрак медленно опустилась на землю, перестав так ярко светиться. После чего она замерла, ожидающе продолжая смотреть на человека.

– Нежить обучилась такому за одну ночь? – восхищалась тем временем Ксалия. — Редко когда такие существа могут сами управлять потреблением энергии, а эта достигла больших результатов. Кроме того, обрела разум. Невероятно!

– Есть варианты? – повернулся к беловолосой юноша.

– Ну… Можно использовать оболочку в виде предмета, который позволит серьёзно снизить расход, – сразу же ответила воплощение.

– Посох?

– Я вообще думала про что-то менее заметное, но это тоже подходит, – согласилась с этим вариантом она. – Но для этого нужно заключать контракт.

– Контракт?

– Особый договор между человеком и духом. Таким образом баньши сможет черпать силы из твоей жизненной энергии, – Голос Ксалии на этом этапе объяснения уже зиял скептицизмом. – Ну и ты получишь свои… Бонусы. Как минимум, хорошего защитника. Обычно контракты заключатся с полубожественными духами, а не с хоть и нарастившей силы, но обычной нежитью.

– Во-первых, у нас нет выбора. Нас убьют, если не поможем ей, – заметил Боян, после чего слегка улыбнулся. – А во-вторых, не хочется бросать в беде нашего с тобой естественного союзника.

– Естественного союзника?

– Да, – кивнул человек, начиная идти в сторону трупа шамана, чтобы подобрать посох. – Ведь мы с тобой представляем тёмную сторону, где в основном тёмные властелины, некроманты, да кровавые культисты. Баньши отлично в этот список вписывается. По-крайней мере больше, чем простые варвары, которые могли бы быть слугами, но не соратниками.

– Хм… – Ксалия задумалась над этими аргументами, начиная видеть их разумными. – А ты прав. Ладно. Я попробую создать малый артефакт из посоха и вы заключите контракт. Но под моим присмотром, ясно?

– Конечно, – согласился юноша, и не собиравшийся что-то скрывать от своего покровителя. – А ты согласна?

Нежить, которая молча шла рядом, очень долго и внимательно на него смотрела, после чего кивнула.

– Насколько же с духами проще общаться, чем с живыми людьми, – пробормотал человек, на что стоящая рядом Ксалия улыбнулась.

– Это хороший знак, – внутри себя порадовалась воплощение смерти.

Как только посох попал в руки беловолосой, она сразу начала над ним работать, формируя на пальцах искорки божественной энергии. В это время Боян и нежить стояли неподалёку, наблюдая за этим. Юноша чувствовал холод, который исходил из полупрозрачной фигуры. Он пытался представить свою реакцию на эту встречу дней пять назад, когда его нервная система ещё не казалась настолько истасканной.

– Кого я обманываю? Всё началось гораздо раньше… Ещё в тюрьме, где мне устроили мысленную пытку, – вспоминал Боян. – Я наивно думал, что получится лавировать, но на самом деле не зря боги решили разделиться на две половины. Тем самым открылись перспективы для радикальных перекосов. Спустя время всё пришло к тому, с чем приходится работать мне сейчас. Какие добрые принципы? Мне бы просто выжить, а для этого все средства хороши. Может я не буду убивать всех направо и налево или творить мерзкие извращения, но пытаться идти всем навстречу… Пора это прекращать.

Если бы не возможность покупать бессмертие, ему бы никогда не хватило смелости на только что случившийся шаг. А ещё Боян осознал, что его решение помочь Гроку было стратегической ошибкой. При другом вожде наверняка на деревню никто бы не напал. Большая часть варваров занимались чем угодно, но не привычным военным делом. Тогда их и хорошенько осмотрели разведчики, мотивируя основной клан начать атаку.

– Но ничего не поделаешь. Хорошо, что Грока удалось спасти. Ошибка или не ошибка, но он мой союзник, – твердо подытожил Боян. – А вот эта странная череда неудач… Меня смущает.

Мир вокруг него формировался жестоким, пытаясь убить исследователя всеми возможными способами. Боян не мог узнать характеристик, которыми одарил его Харон, но подозревал неладное.

– Не может быть так всё сложно. Я же вижу, что Ксалия тоже удивлена этим, – продолжил прямые рассуждения человек. – Что-то пошло не так из-за нашего совместного перемещения. Вероятно меня впереди ещё ждут сюрпризы, и мне надо к этому подготовиться. Первоочередная задача остаётся прежней – мне надо выплатить долг, чтобы стать полностью свободным и заняться развитием навыков. Если я умудрился пропустить столь важный пункт, по логике Системы, я должен был этим заняться ещё очень давно. Возможно во время нашего проживания в лесу.

– Почти готово, – вслух сказала девушка, устало зевнув. – Этот посох не будет полноценным решением, ибо нужны специальные зачарованные камни, дерево получше… Череп более сильного существа и так далее. Но на первое время должен сработать.

– Это хорошо, – вслух ответил ей Боян. – А что именно будет в контракте?

– Ты клянёшься выполнять особое условие. Баньши должна это принять, соглашаясь в ответ выполнять твои приказы. Это по стандарту. Чаще всего некроманты заключают договора с сильными духами в индивидуальных порядках, обсуждая десятки пунктов, по которым есть определённые исключения и так далее. В твоём случае хватит трёх: про твои обязательства, про её обязательства и время контракта.

– Посоветуешь нам что-то?

– Конечно, – охотно согласилась беловолосая, откладывая дрожащий от энергии посох в сторону. – Судя по моим расчётам, если баньши будет воплощаться не так часто и не станет использовать много сил, то ей для выживания потребуется около двух-трёх человек на полные сутки. Посох, в отличие от неё самой, гораздо лучше сохраняет жизненные силы, а значит, можно набирать про запас. В целом, есть смысл поглощать и животных, но там меньше результат будет. Так что тебе надо пообещать утолять её голод по мере необходимости.

Воплощение вытянула руки вперёд, создавая из бирюзовых искр висящий в воздухе пергамент, на котором начала взглядом выписывать текст договора.

– Затем ты, – она повернулась к баньши. – Ты должна защищать своего хозяина по контракту от всех опасностей. При этом слушаться его команд, если они, конечно же, не ведут к прекращению твоего существования. Кроме того, тебе запрещается просто так тратить энергию, тем самым вынуждая Бояна чаще тебя напитывать. Ты согласна с этим?

Нежити было трудно обработать такое большое количество слов и условий. Она была голодна и понимала, что долго не протянет, если откажется слушаться людей перед ней, поэтому быстро кивнула.

– Ну и последнее, – вздохнула Ксалия.

– Время? – спросил юноша.

– Да. Контракт минимально заключается на месяц.

– А навсегда можно?

Она посмотрела на него, словно перед ней резко появилась отупевшая версия любимого последователя.

– Кто так делает? Даже у нас с тобой божественный контракт ровно до исполнения изначальной цели – восстановления моих сил. Он гораздо дольше, но ограничен. А ты хочешь навсегда связать свою душу с простой нежитью?

– Но если она смогла так быстро эволюционировать, разве и дальше не будет расти по мере поглощённых сил? – логично спросил в ответ Боян.

Нежить в споре не участвовала, подойдя к лежащему посоху.

– Допустим она неплоха, мне понравилась, – приняла аргумент беловолосая. – Но есть сотни других существ, что более достойны твоего внимания, Боян. Баньши всегда голодна и нестабильна. Кроме того, я редко видела, чтобы они становились сильнее второго или третьего ранга, а их всего двадцать!

– Значит есть шанс узнать то, насколько может она подняться, если ей помогать, – упёрся рогом юноша. – Мы чуть с тобой не погибли из-за того, что единственной нашей силой было два десятка варваров с топорами, а эта летающая штука лишила жизни сотню за одну ночь!

– Делай как хочешь, – в сердцах вырвалось у Ксалии, после чего она взглядом добавила символ бесконечности на контракт. – Иди сюда и коснись пальцем. И ты тоже, баньши.

Как только человек и дух выполнили поставленное условие, пергамент начал гореть бирюзовым пламенем и превратился в опадающий пепел. Призрак ощутила, как её начинает манить в лежащий малый артефакт, и позволила силе её тянуть дальше, пока она не исчезла. Череп в навершии посоха стал испускать холодную ауру, а в его пустых глазницах зажёгся огонёк. Боян аккуратно поднял его и теперь стал чувствовать себя немного увереннее.

– Что теперь? – спросила его девушка.

– Нам надо выбрать путь. Хоть я и говорил про подножие, но это было лишь предположением. Тебе Грок говорил про расстояния? Куда ближе?

– Ближе не значит легче, – сразу ответила ему она. – Если двигаться вниз, то мы доберёмся до того клана намного быстрее, хоть оно и дальше, чем то, которое расположилось выше в горах.

– Тем не менее?

– Лучше двигаться к центральному, – спустя паузу ответила Ксалия. – Как минимум из-за того, что оттуда можно будет идти в любое другое в практически равном удалении. Заодно, если разгромить их, то ты, Боян, сможешь там основать новое поселение. И цитадель, как и хотел!

– Да… – юноша с грустью осмотрел деревню, которая теперь стала кладбищем. – Мои грандиозные планы оказались разрушены. Ну ничего, подобных ошибок я больше не допущу. Когда твой ритуал восстановления завершится, Грок сможет нас найти?

– Дух – мой последователь, хоть и слабый. Он всегда знает направление ко мне, поэтому как-нибудь разберётся.

– Я бы мог подождать, но баньши голодна и неплохо было бы пополнить её запасы наперёд, – объяснил свою спешку Боян, хромая к воротам. – Вперёд!

Ксалия выдвинулась следом, предупреждающе посмотрев на посох, где она чётко видела сидящего внутри призрака. Баньши с опаской посмотрела в ответ, ещё сильнее уменьшив своё присутствие. Нежить чувствовала себя гораздо лучше, когда её энергия перестала уходить с огромной скоростью, поэтому ещё больше была мотивирована выполнять условия вкусного контракта со странным человеком.

загрузка данных системы

...

завершено

...

(введите имя) – баньши (5 уровень)

Жизненная Энергия (46/100) (расход 2/час)

Способности:

а) Активные:

1) Иссушение (3 уровень) – баньши выпивает свою жертву, оставляя после скелет. Восполняет жизненную энергию.

б) Пассивные:

2) Контроль Энергии (1 уровень) – баньши чувствует свой запас силы, уменьшая или увеличивая потребление.

2) Призрак (2 уровень) – баньши проходит сквозь любые объекты, если нет защитных рун выше уровня нежити более чем на 1.

– Красота, – любовался этим Боян. – Уверен, что в будущем она станет намного сильнее и сможет меня защищать. А раз она будет это делать, то часто заниматься прямыми убийствами не надо будет. Конечно… Задание стоит выполнить, но не думаю, что мне надо будет развивать эту идею дальше.

После этого человек задумался над тем, как именно ему назвать его новоявленного спутника.

– Я и так чуть с ума не сошёл, пока Ксалии придумывал.

– Всё хорошо? – словно отозвавшись на его мысли, спросила беловолосая рядом.

– Да, просто думаю над тем, как назвать баньши.

– А надо?

– Да.

– Хм… – воплощение задумалась. – Надо что-то красивое, чтобы было под стать тебе.

– Вот и я о том.

Теперь над именем думали уже двое.

Солнце привычно устремилось к горизонту, погружая путников во мрак. Ещё чуть позже появилась луна, превращая лежащий снег в россыпь сверкающих драгоценностей. Поднялся ветер, что пытался столкнуть идущих вниз. Боян прикрыл лицо ладонью, задумавшись над тем, как умудрился не заболеть за прошедшие дни. Его одежда не отличалась теплом, да и рана до сих пор сильно болела. Вернув мысли к дороге, он остановился, дожидаясь плетущуюся позади Ксалию, которая из-за своего роста по грудь была в снегу. Её недовольно сверкающие глаза были невероятно привлекательны.

– Что? – буркнула девушка, врезаясь в него лицом.

– Красивая, – кратко сообщил он.

– Да? – Ксалия гордо подняла подбородок. – Не каждое божество умеет понимать своих последователей. У меня огромный опыт в этом деле, поэтому потребовалось лишь мгновение, чтобы подобрать нужный образ.

– Это всё образ? – наконец удалось ему найти повод спросить столь острый вопрос.

Беловолосая замерла, поняв, что завела себя в ловушку неосторожно сказанными словами.

– Послушай, Боян, – начала она очень медленно. – Боги – это очень сложная вещь. Допустим, давай обсудим духов, вроде баньши. Она не является душой в чистом понимании, но создана на основе некротической энергии десятков мертвецов. Именно из-за этого смогла сформировать околочеловеческий облик.

– Понимаю, – кивнул он, потянув собеседницу к ближайшему каменному выступу, за которым получилось спрятаться от гудящего ветра. – Продолжай, пожалуйста.

– Ну вот… Уже стоит понять, что эта сущность не является личностью в прямом понимании этого слова. Боги, это духи… Только побольше. Они воплощают в себе надежды, любовь и ненависть всех своих последователей. Зачастую у них есть примерно два… Может, три образа, с помощью которых они общаются друг с другом или со своими слугами.

– А ты?

– Я воплощение, – поджала губы красавица. – Я намного древнее и представляю собой частичку великой силы, у которой никогда личности не будет. Смерть просто существует и принимает в свои объятия каждого. Нет того, кто не встретится с ней. Даже боги. Законы вселенной построены таким образом, что даже у такого… Появляется нечто разумное. Всё время своего существования я притворяюсь тем, кто будет ближе всего к последователю.

– Значит… – начал было он, но девушка его стукнула ладонью по груди, останавливая.

– Но с того момента в тюрьме что-то не так, – заявила беловолосая. – Если обычно мне приходилось становиться соблазнительными красавицами, то личность при этом была жестокой и поощряла в последователе ещё большие злодейства. Всё как обычно и должно происходить. Но в этот раз… Я не понимаю себя. Словно внутри меня появилось нечто светлое… Доброе… Глупость, да?

– И что мне ответить? – в панике подумал Боян. – А как именно это выражается?

– Ну… – воплощение задумалась. – Меня стала больше интересовать забота о тебе, чем сам факт моего возвышения, что сильно противоречит моему назначению вселенной.

Юноша затаил дыхание, ожидая финального вывода.

Она подняла глаза, встречаясь с его.

– У меня никогда такого не было. Я не знаю. Может это и есть настоящая личность? Но такого не бывает? – её предложения чередовались с вопросами, ответа на которые Ксалия не рассчитывала получить. – Если ли возможность узнать правду?

Человек аккуратно коснулся руками её талии, нагибаясь ближе к красивому лицу. Прежде чем её алые рубины успели расшириться, их губы встретились, и Боян осознал, что пути назад уже нет, и ему надо сделать самую дерзкую попытку за всё существование вселенной. Попытку развить что-то доброе внутри изначально злого создания.

Как только ошарашенная девушка отдалилась, он глубоко вздохнул.

– Давай попробуем узнать об этом больше?

Она облизнула губы, смакуя этот неловкий поцелуй. А затем усмехнулась.

– Ну давай.

Глава 19 «Благородная Месть»

– Ксалия, как ты думаешь… Когда они уже поймут, что это бесполезно? – спросил Боян спутницу.

Прямо перед ними лежали десятки скелетов. Варвары отчаянно старались на них наступать, но баньши хватало лишь касания, чтобы от живого существа не осталось ровным счётом ничего. Посох в руках человека подрагивал, впитывая поступающую энергию. Череп испускал холодную ауру, из-за чего держать его было неудобно. По итогу перерожденец болезненно ойкнул, втыкая орудие в землю, чтобы потереть руки друг о друга ради тепла.

– Я могу попытаться им сказать, но надо ли? – лениво спросила воплощение, рассматривая ногти на пальцах.

– Задание на рабов само себя не выполнит, но и спешить нам тоже некуда. Кроме этого племени есть ещё десяток, – в тон продолжил говорить Боян, замечая парочку лучников, что пытались в них прицелиться. – Эй, а так я делать не разрешал!

Сложив пафосно ладони вместе, он быстро перешёл в раздел строительства, взрывая людей с помощью божественной энергии и мгновенного возведения каменного столба. Ему засчитало несколько очков в задании. Это стало последней каплей для остальных варваров, после чего толпа, состоящая к этому моменту практически из женщин и подростков, отхлынула назад. Все воины, включая вождя, были мертвы. Главарь клана не успел буквально ничего сказать или сделать, ибо подошедший юноша убил его каменным столбом, совершая благородную месть за уничтоженный клан Грока.

Тот стоял неподалёку, до сих пор подавленный произошедшим. Идея с духами предков сработала, и великан продолжил своё существование с уверенностью истинной цели ради посмертия, но его мёртвое тело пока не вдохновляло на желание проявлять эмоции. Он лишь равнодушно использовал ставшую родной лопату, убивая каждого, кто хотел добраться до верховного шамана. Боян на это посматривал, искренне за него переживая.

Голубые глаза вернулись на труп вражеского вождя.

– Ксалия, осмотри его тело. Вдруг что-то интересное будет, – попросил он девушку.

– Хорошо, сейчас, – откликнулась беловолосая, с интересом поглядывая на пылающую бирюзовым пламенем нежить. – Эй, поубавь огонька… Не забывай про свою роль и назначение, тупица!

Баньши остановилась и недовольно посмотрела на великое воплощение, но при этом послушно опустилась на землю. А потом и вовсе вернулась в посох. Теперь она собиралась медленно поглощать полученную энергию, насыщая запас и развивая новые навыки. Юноша вновь мог взять бывшее орудие шамана, что и сделал. Используя это в качестве опоры, он сделал несколько шагов вперёд, наступая сапогами по костям недавно ещё живых существ. Хруст был очень громким.

Глаза человека с отстранённым интересом оглядывали столпившихся жителей.

– Лишние голодные рты могут стать проблемой, – пробормотал Боян. – Может на них задание прокачать… Хотя, если я начну строительство некрополей, то можно будет…

– Нашла! – воскликнула Ксалия, поднимая над головой руку с костяным амулетом.

Он представлял собой сплетение маленьких косточек на нитях, в центре чего сиял изумруд.

– И что? Артефакт?

– Артефакт, – кивнула беловолосая, прокручивая вещицу вокруг пальца. – Простенький, но на этот раз полезный. Позволяет использовать некротическую энергию для восстановления сил и продления собственной жизни. Не повезло ему, что от каменных столбов подобное не спасает.

– Да, универсальную вещь я придумал, – усмехнулся Боян, принимая амулет в свободную ладонь. – Лучше подскажи мне, что делать… Может, оставить в качестве рабов? Но кормить я вообще не представляю чем.

– Во-первых, тут, наверно, есть большие запасы, рассчитанные на несколько сотен, – напомнила Ксалия. – Причём крупные мужчины едят намного больше, чем женщины и дети. Тебе ещё нужно будет много камня, а сам ты его добыть в достаточном количестве не сможешь.

– Продолжай.

– Во-вторых, баньши не сможет всё это съесть и держать в себе, – развела руками девушка. – А кормить её нужно. Поэтому лучше оставлять живых для разных ситуаций. Я уж промолчу про то, что вокруг нас ещё десять кланов, где добычи, ресурсов и живой силы хоть отбавляй.

– Убедила, – согласился по итогу Боян. – Объяви им тогда то, что их ждёт в ближайшее время. А я пока займусь редактором строительства. У меня тут идейка затесалась.

– Конечно, – красные глаза налились теплом, после чего Ксалия танцующим шагом пронеслась мимо него, обращаясь к замершей толпе жителей. – Слушайте меня, с этого момента каждый из вас…

Юноша не стал вслушиваться, открывая в разделе строительства все доступные шаблоны, помня про некую уникальную шахту, которая позволит ему получить материалы. В его понимании мира, рабы только в подобных местах и должны работать. И полезно, и традиции властелинские соблюдены. Меню шаблонов привычно открылось в виде одного единственного отсека, который так и не прибавил в количестве одновременных.

– Зато появились автоматические варианты, – заметил мысленно Боян. – Вот я вижу стандартный дом… Ох, он выглядит лучше, чем мой, раз в десять. Так, тут есть классический склеп, словно на кладбище… Это для призыва нежити? Пригодится, мне нужно войско. Так, и вот она… Шахта. Условия? Гора… Есть! До двадцати шахтёров… Найдём… Иронично, но для шахты по добыче камня… Мне нужен камень. Причём немало. И судя по дизайну, эта штука будет расширяться по мере выработки территории под землёй! Интересно…

Он стал читать дополнительные параметры, замечая, что по мере развития и расширения шахты будут увеличиваться риски для тех, кто туда спускается. Юноша чуть не засмеялся от осознания того, что получение обычного камня для строительства превратится в будущем в опасное путешествие. По итогу он открыл шаблон шахты и прочитал все подробности, которые ему любезно предоставляет система.

Шахта «введите название» (1 уровень) (уникальное)

Количество Шахтёров: 0/20

Скорость Добычи: 0 (максимальное 200/час)

Улучшения: (требуется исследование)

– Их можно будет улучшать? Любопытно. Чем дольше я пользуюсь системой, тем глубже и извилистей она становится, – пробормотал он, почесав голову. – А возможность давать им имена мне нравится. Можно будет проводить в будущем крутые заседания по экономике, обсуждая те или иные месторождения.

Боян сразу замечтался, представляя себя на троне за столом, где сидят его верные соратники и они вместе обдумывают будущее его великого королевства. После этого реальность мгновенно вернулась к нему порывом холодного ветра. Мало того, что у него сейчас было разбитое корыто в виде толпы женщин и детей, так ещё и висели несколько заданий, которые ему надо выполнить в ближайшее время, чтобы банально не умереть и не навредить его прекрасной покровительнице, опеку над которой он гордо решил взять в свои руки, наставляя оную на истинный путь.

– Но уверен ли я сам в этом? Непонятно. Буду решать по мере поступления задач.

– И тем самым, мусор, вы будете служить великой цели. Властелину Бояну! – пафосно завершила речь красавица, после чего демонстративно зажгла в руках пламя. – А кто будет спорить, станет новым скелетом и будет служить мне после смерти… На этот раз вечно. Никого щадить не буду, у меня нет жалости.

Толпа прониклась. Многие начали плакать, на что улыбка беловолосой стала только шире.

– Ксалия, ты не увлеклась? – мягко спросил её юноша, на что та отрицательно покачала головой. – Начнём же тогда решать все наши проблемы шаг за шагом. Во-первых, я наконец принял решение по нашей баньши.

– Придумал наконец ей имя? – сразу же воспылала энтузиазмом воплощение. – А то я устала уже её называть тупицей… Хоть это и приятно.

– Пусть её зовут… – Боян открыл соответствующее меню. – Кристина. Звучит готично, словно вампир эдакий.

Он буквально взглядом ввёл буквы по невидимой клавиатуре, подтверждая выбор. Внутри его посоха задрожало, а затем наружу вылезла вполне себе заметная девушка. Она была одета в короткое белое платье, хоть и с заметными дырами, словно одежда долгое время находилась в неблагоприятных условиях. Призрачные волосы отдавались чёрным и спутались на её плечах и лице, придавая ещё больше шарма призраку.

– Ого. Это от имени так? – восхитился человек.

– Скорее она просто стала ещё сильнее и теперь может выглядеть почти как мы, – назвала реалистичный вариант Ксалия, обходя баньши по кругу. – Мило, ничего не скажешь. Но не смей ничего такого делать, ясно?

Её алые глаза вступили в спор с призрачными буркалами, и нежить быстро сдалась, прячась обратно. Довольная победой над потенциальной конкуренткой за сердце последователя, девушка вернула свой взгляд на Бояна.

– Как нам их взять в рабство? Задание не засчиталось, – сразу выбросил на неё следующую проблему он.

– Попробуй коснуться рукой цели и мысленно закрепить идею об этом? – предложила вариант Ксалия. – Я достаточно успела разузнать про то, как именно работает магия Харона. Она связана с твоими личными желаниями.

– Ладно, – кивнул он и подошёл к первой своей цели.

Это была девочка-подросток, которая смотрела на поработителя через призму дрожащих зелёных глаз. На ней была простая шкура и через неё можно было увидеть покрытое шрамами напряжённое тело. Боян замер, пытаясь побороть тот хаотичный набор чувств, что в нём возник. От жалости до понимания, что в иной ситуации эта милая красавица уже бы его с удовольствием сожрала, будь он трофеем прошлых ночей во время нападения этого клана.

– Это называется естественный отбор, – объяснил он ей, хоть оная его языка не понимала. – Поэтому не серчай, но будешь горбатиться в ближайшей шахте пару десятилетий, так точно.

Голос придал ему уверенности, поэтому юноша коснулся ладонью её лба, мысленно пытаясь достучаться до системы.

взять существо в рабство?

да/нет

– Лаконично. Хотя, наверно, для этого нужны особые условия, которые просто уже выполнились, – мысленно отметил он, прожимая положительный ответ. – Итак, первый раб готов. Осталось ещё тридцать девять штук.

– Боян, – вдруг спросила воплощение, смотря на то, как её последователь ходил от одного варвара к другому, заключая тех под свой контроль. – А как ты планируешь своё ближайшее будущее?

– Деревня теперь наша. Это всё мы снесём, – сразу начал отвечать он, ойкнув из-за того, что неудачно вытянул руку, из-за чего раненный бок стал болеть. – Рабы будут жить в небольших бараках, я это отдельно построю. У меня теперь неплохой лимит и я смогу наконец сделать нечто вменяемое. Мы поделим большую часть на смены и создадим круглосуточную работу шахты по добыче камня. С тебя, кстати, красивое имя для первой.

– Я не умею придумывать! – возмутилась беловолосая, но интерес превалировал над гневом. – И что дальше?

– Буду с помощью большого запаса камня возводить нормальные стены на большой площади. Благо… – он оглянулся по сторонам. – Это место намного больше содержит плоского пространства, и есть где строиться. Я воспользуюсь новыми шаблонами и стану делать некрополи, которые дадут нам первую армию скелетов. С их помощью мы покорим остальные племена. А ещё я хочу большую крепость и трон из золота!

– Последнее обязательно, – согласилась Ксалия. – А дальше?

– А дальше посмотрим. До этого ещё дожить надо. Нельзя делить шкуру монстра, которого мы ещё не видели, – отрезал сразу Боян, отвешивая щелбан одному мальчику, который хотел наступить на ногу своему хозяину. – Ты лучше мне скажи, кто будет за этими варварами следить. Что-то я не вижу гарантий, что их статус раба сразу гарантирует послушание. Есть мысли?

– Когда у тебя появится нежить под контролем, я сразу сделаю из них несколько надсмотрщиков, – предложила покровительница через пару секунд. – Да и никто не отменяет просто слуг или старших рабов, которые за лучшую долю будут внимательно следить за всеми остальными.

– Хорошо, когда есть такой отличный советник, как ты, – облегчённо отозвался Боян.

– У меня большой опыт с варварами, – вздохнула девушка. – И не всегда удачный. Но жертвы они приносили хорошие.

– И она их награждала не только советами, – сразу помрачнел юноша. – Не могу принять тот факт, что передо мной древнее божество, которых таких идиотов, как я, повидала тысячами. Тяжело быть простым смертным.

– Ты чего? – заметила неладное красавица и сразу поняла. – Ему не нравится, когда я обсуждаю других последователей? Чёрт, надо что-то срочно придумать!

– Я… Да так, – сразу замялся человек в ответ. – Давай шахту начнём делать. Выберем подходящее место в горах поодаль от того, где будет будущая крепость-некрополь.

– Хорошо! – преувеличенно бодро ответила она, схватив юношу за руку. – Давай после этого ты наконец отдохнёшь? Я поищу тебе новую тёплую одежду? Мне кажется, что ты давно заболел, просто пытаешься от меня это скрыть!

– Тебе кажется, – попытался отмазаться он, но шморканье носа всё быстро расставило на свои места. – Она взяла меня за руку! И так близко!

Несмотря на его смелый поцелуй до этого, Боян до сих пор смущался происходящего. Его память не смогла полностью зафиксировать момент их страсти в хижине шамана, поэтому человек воспринимал ситуацию как ещё только зарождающуюся романтику. И его порывы были следствием инстинктов, чем сформированные решения разума.

– После этого ты будешь лежать возле костра в шкурах, – сжала Ксалия его руку ещё сильней.

– Ладно-ладно, а эта штука может мне помочь? – показал он ей амулет.

– Он продлевает жизнь и предотвращает болезни, а не лечит их. Это не светлый амулет, а тёмный.

– Понятно, тогда послушаюсь твоего совета.

Идя дальше за руки, они исходили всю округу в поисках подходящего места, пока не выбрали восточный склон, где природой уже был установлен плавный спуск вниз, где у скалистых отростков Боян решил начать строительство шахты. Выбрав в шаблоне нужные пункты, он с удивлением заметил, что постройка требует больше тысячи лимита, но система не ругалась, видимо, определив это как классовую особенность, для которой необходимо исключение.

– Как назовём? – спросил в конце концов он, открывая «клавиатуру».

– Хм… – Ксалия честно напрягла мозги, пытаясь подобрать что-то приятное для своего последователя. – Может… Лопата?