Текст книги "Культ Безнадёжности (СИ)"

Автор книги: Ткач Теней

сообщить о нарушении

Текущая страница: 34 (всего у книги 41 страниц)

– Это позволяет полностью исключить предательство, – объясняла женщина. – На рабов мне плевать, но самые перспективные становятся некромантами, а просто талантливые не так сильно страдают. В любом случае, кроме избранных вами, мой император, никто не сможет возвыситься.

– Социальный ранг выше, чем реальная сила. Это отличный способ исключить возникновения мятежников, – удовлетворённо пробормотал Боян. – Хорошо поработали. И эта идея насчёт изменённой системы бракосочетания мне тоже понравилась.

– Да? – посветлела лицом Нира. – Госпожа вместе со мной долго её готовила, чтобы тонко вплести в религию. Продолжение рода для магов означает больше, чем всё остальное. Чем больше жён, тем лучше. Но пока об этом трудно говорить, ибо прошло мало времени. Да и мы пока не до конца всё отработали. Мы нуждаемся в ваших советах.

– А сколько времени нужно? – сразу повернулся юноша к богине.

– Лет двести, – пожала плечами Ксалия. – Нужно вырастить несколько поколений людей, которые живут с самого рождения и до смерти под нашим контролем. Сейчас результаты не являются абсолютными.

– Кристалл, – сменил внимание император.

– Да, ваше величество? – подбежала блондинка, падая на колени рядом с Нирой.

– Расскажи подробней мне про ситуацию на востоке. Что вообще происходит с империей Силин?

– Мы несколько раз с ними воевали и заключали перемирия, – начала свой отчёт она. – С переменным успехом, мой император, иногда удавалось зайти глубже, чем изначально планировалось. Но их огромная армия не даёт достигнуть большего, поэтому приходилось позорно отступать. Последний раз бой шёл по реке, что находится у подножия гор.

– Да, была такая.

– Так вот, за прошедший год была выстроена целая оборонительная линия вдоль неё по обоим берегам. Теперь выдвинуться нам или им практически невозможно. Но… Враги копят силы, мой господин. Однажды они решатся на атаку и их будет очень много. Мы опасаемся, что прироста нежити и некромантов не хватит.

– Понятно. С этим надо будет что-то делать, – Боян прислонил кулак к щеке, подпирая её. – Ксалия, а что насчёт эльфов? Можно подробности про пакт о ненападении?

– А, ты уже знаешь? – беловолосая поникла. – Это моя вина. Зашла слишком далеко в лес в поисках припасов. А там эти ушастые. А потом начали мне предъявлять за природу и защиту жизни. Ну я не выдержала и накричала на них всякое. А потом они сами предложили мир.

– Боюсь представить, что они там такого увидели, – улыбнулся человек. – Так. Нейла, а теперь ты.

– Да, хозяин! – воскликнула надзирательница, плюхаясь третьей.

– Как обстоят дела с уровнем преступности и вообще по рабам?

– Среди некромантов почти исключено. Только на границах иногда могут позволить себе вольности, но это вовремя пресекается.

– Я… Заметил.

– Учеников наказываем за плохое усердие. Но серьёзных проступков почти не бывает. Среди рабов всё просто. Если кто-то возмущён, его пускают на ингредиенты.

– Практично.

– Если ваше величество желает, я могу привести в ваши покои самых красивых девочек!

– Это лишнее.

– Простите!

– Так, – Боян внимательно посмотрел на трёх докладчиц, лежащих перед ним на коленях. – Свободны. Все свободны.

Аристократки вместе со своим начальством оперативно покинули тронный зал, оставляя последователя и покровителя наедине.

– Ты что-то хотел мне рассказать? – тихо спросила его Ксалия, усаживаясь к нему на колени.

– Это можно сделать и потом, – прошептал в ответ юноша, прижимая её ближе. – А сейчас давай побудем вместе.

– Хорошо.

Глава 47 «Механика Реформ»

Боян отступил от акта страсти спустя долгое время. Его глаза без цели уставились в точку на потолке тронного зала, пока Ксалия неподалёку смаковала воссоединение с любимым последователем. Лишь спустя десять минут до человека дошло, что ему надо исполнять свои прямые обязанности и проблемы на востоке, а также в общем по кругу его небольшой, но гордой страны никуда не делись. Сим надо срочно заняться.

– Посмотрим, что мне смог приготовить дьявол с его особой Системой, – юноша силой мысли вызвал интерфейс, сразу спускаясь к вкладкам, которые были для него закрыты до прихода в столицу.

(реформы/решения)/(военная карта/миссии)

– Хм. Начнём с первой и пойдём так дальше.

_____________________________________________

Империя Ка'Си – 1 уровень (0/1 реформы) – 50% верности

Модификаторы:

1) Рабовладельческий Строй – понижает верность на 20% (бесконечно)

2) Секта Ка’Си – нет эффектов (бесконечно)

3) Армия Нежити – понижает верность на 30% (бесконечно)

4) Вера в Ксалию – повышает верность на 50% (бесконечно)

Реформы:

(свободный слот реформы)

(закрытый слот) – требуется 10 ход

(закрытый слот) – требуется 20 ход

Решения:

(закрыто) – требуется 2 уровень

(закрыто) – требуется 3 уровень

(закрыто) – требуется 4 уровень

_____________________________________________

– Ход? Слоты? Модификаторы? Решения?

– Что-то случилось, милый? – сладко прошептала Ксалия ему на ухо, продолжая находиться подле трона.

– Да так, разбираюсь с Системой, как обычно.

– Хорошо, не буду мешать, – зевнула воплощение, закрывая глаза. – Как же хорошо, когда он рядом. Надёжно.

– Верность… Наверняка связана с вероятностью бунтов и того, что я видел в казармах, – сделал первый вывод император. — Честно говоря, такой низкий процент выглядит плохо. Но, видимо, это моя стартовая точка. Кроме того, если судить по дополнительным пояснениям, у модификаторов может быть конкретный срок. Значит, предстоит делать выбор в пользу одного или другого. Интересно.

Тяжело вздохнув, человек закинул ногу на ногу и принялся изучать каждый параметр отдельно.

– Ход… Завершается после принятия действий в обеих вкладках. Реформа добавляет модификаторы, а вот решение… Пока неясно. Судя по написанному, мне нужно просто принять реформу для повышения уровня. Допустим.

_____________________________________________

Реформа № 1 «Многоступенчатая Иерархия Секты Ка’Си»

«Конкретная иерархия улучшит систему набора и распределения некромантов, а заодно ресурсов между ними для увеличения общей силы.»

Эффект:

1) Модификатор «Секта Ка’Си» изменит бонус с «нет эффектов» на «повышает верность на 10%» и «увеличивает силу обычных некромантов на 15%»

2) Добавляется Модификатор «Соперничество в Секте Ка’Си» c бонусом «повышает шанс на магическую дуэль на 40%» и «понижает шанс выполнения миссии некромантом с напарником некромантом на 30%»

ИЛИ

Реформа № 1 «Иерархия Одной Ступени Секты Ка’Си»

«Распределение большей части ресурсов между исключительно сильными мастерами в ущерб нижестоящим ученикам.»

Эффект:

1) Модификатор «Секта Ка’Си» изменит бонус с «нет эффектов» на «повышает верность на 10%» и «уменьшает силу обычных некромантов на 50%»

2) Добавляется Модификатор «Мастера Секты» c бонусом «увеличивает силу мастера-некроманта на 20%» и «увеличивает размер армии нежити на +250 за каждого мастера».

_____________________________________________

– Ох, боже мой, – воскликнул Боян, схватившись за голову. – Сколько модификаторов. Полегче, пощадите! Ксалия, принеси мне вина.

– Хорошо. Сейчас, – послушно ответила девушка, вскакивая на ноги и подбегая к одному из столов в тронном зале, наливая прохладную жидкость из графина в один из бокалов.

– Так… Так-так-так, спокойно, – юноша сделал первый глоток и немного расслабился. – Помня слова Смерти, что даже эта система лишь визуализирует в цифрах реальные вещи. То есть мне нужно смотреть глубже, чем просто на параметры. Первый вариант служит укреплению абсолютно всех некромантов. От учеников до мастеров, и заодно поощряет их одиночный рост в процессе соперничества с такими же по рангу магами.

Ещё один глоток.

– Второй же делает упор на ограниченное число людей, но с очень большим потенциалом. Плюс мне увеличат размер армии. Но тогда у меня может не хватить их на множественные задачи. Начиная с войны и заканчивая поддержанием порядка. Кроме того, кто гарантирует их верность в будущем? Сейчас эти плюс десять процентов ничего не сделают. А вдруг сразу начнётся бунт?

Не став рисковать и проверять судьбу, император указал на первый вариант реформы, активируя её выполнение.

– Жесть, – он вытер пот со лба, смотря на то, как цифры загораются алым, а все возможные взаимодействия в реформах потухли. – Модификаторы сменятся после первого хода. Хорошо, тогда перейдём в военную карту.

____________________________________________

Военная Карта:

Общее Число Постоянных Скелетов: 35 000 /35 000

Общее Число Некромантов: 2 000

Общее Число Мастеров-Некромантов: 10

Главнокомандующий Адриан – 8700 скелетов (не входящие в состав имперской армии)

Генералы:

1) Дольг – 4 000 скелетов, 100 некромантов, 1 мастер-некромант

2) Зария – 3 000 скелетов, 50 некромантов

3) Лорхтан – 3 000 скелетов, 50 некромантов

4) Глория – 13 000 скелетов, 1000 некромантов, 5 мастеров-некромантов

Резерв: 7 000 скелетов, 800 некромантов, 4 мастера-некроманта

Гарнизоны Крепостей и Столицы: 5 000 скелетов

_____________________________________________

(открыть меню заданий)

– Нормально так на восточной границе наших сил сосредоточено, – подытожил император, делая ещё один глоток. – Постоянные… Это, наверно, из некрополей при поддержке некромантов на местах? Тут вообще об этом ничего не указано. Ладно, а могу я узнать что-то про наших врагов?

_____________________________________________

Задания и Военные Решения

1) (доступный слот задания)

2) (закрыто) – требуется 5 ход

3) (закрыто) – требуется 10 ход

Военные Решения:

1) (закрыто) – требуется победа в 1 крупном сражении

_____________________________________________

На карте, что была представлена слева от текста, появились цветные изображения его государства и небольшой прилегающий кусочек местности к реке на востоке. Там, бирюзовым и красным, распределялись войска нежити и их противников из империи Силин. Боян осмотрел внимательно всё, включая границы, где в небольшой рамочке отображалось лицо Адриана.

– Силин встали на реке, а мы на несколько километров западней. И сколько их? Так… так… двести тысяч?! Каждый ход число увеличивается на десять тысяч?! А у меня есть увеличение? Нет?!

Бокал был опустошён в два глотка. Услужливая Ксалия уже стояла с графином, подливая новую порцию.

– Я могу? – осторожно спросила она, протягивая к нему руку.

– Конечно, – улыбнулся ей юноша, позволяя разуму открыться для её потока магии.

Некоторое время девушка молчала, внимательно читая каждую строчку представленных Системой параметров в разделе реформ и военной части. И лишь спустя два десятка минут вернулась в своё тело.

– Дерьмо, – чётко выговорила она, насупившись. – Из-за длительной медитации я не следила за Империей и вот уже вляпались в такую войну. Нам конец!

– Это были мои слова, – с иронией ответил ей перерожденец. – Ничего, я думаю, что из этого есть выход. Как минимум, мы владеем преимуществом обороняющихся. Они вряд ли будут идти через реку к нам. Тут горы и крепости. Плюс нежить, которая легко восстанавливается с помощью некротической энергии. Нужно лишь найти способ подкопить силы, а позже тактическими манёврами их перерезать.

– Это верно. Но… – Ксалия поднесла графин к своим губам, начиная на глазах ошеломлённого человека делать глубокие глотки вина. – Фуф… Но ты не учитываешь возможные последствия на других границах. Вдруг на нас ещё кто-то нападёт? Напоминаю тебе, милый, что эта Система любит подкидывать неприятные сюрпризы. Как бы не вышло, что придётся уводить часть с востока на защиту… Например, запада от эльфов?

– Думаешь, они нарушат договор?

– Если узнают о том, что мы заняты войной с Силин, да, – кивнула воплощение без тени сомнений. – Поверь, эти фанатики не успокоятся, пока возле их границ не пропадут любые признаки Тьмы. А ещё есть север и юг, о которых ничего неизвестно.

– Верно-верно. Значит, действовать нужно решительно, – Боян закрыл глаза. – Нужно попробовать провести разведку боем у реки. Найти слабое место и рискнуть прорвать это всё.

– Ты уверен?

– Я не генерал. У меня нет никакого опыта в этом. Нужно будет поговорить с Адрианом. Тем не менее… Нужно действовать на опережение. Каждый лишний день повлияет на их защиту.

– Я исполню любой твой приказ, – поделилась с ним беловолосая, поклонившись. – Хочешь, я сама пойду туда.

– С ума сошла? – всполошился Боян. – Перепила что ли?

– Совсем… Нет, – Ксалия икнула, прижав ладонь к губам. – Ой.

– Что там за задания? – вернулся юноша к Системе.

Но ничего интересного человек там не обнаружил. Список из простейших действий: разведки, изучения местности, поиска припасов, вылазок и всего, чем обычно занимаются во время войны.

– Реформы приносят гораздо больше смысла. Я могу назначать на эту задачу конкретного человека. Он будет улучшать свои навыки при успешном выполнении. Ладно, пусть тогда простенькую разведку проведёт… Хм. А кого отправить? ОГО!

Перед Бояном открылся огромный список из нескольких тысяч имён. Это были ученики, старшие некроманты и мастера. У каждого свои параметры и предпочтения, как в самых сложных симуляторах военных действий.

– Допустим, будешь ты, – он выбрал первого попавшегося некроманта по имени Гирла. – Буду тебя прокачивать. Авось что-то из этого выйдет.

Ксалия в это время раздобыла ещё один графин и предавалась пьянству, запивая горе от того, что она увидела глазами последователя. А затем застыла на месте, хлопнув со всей силы себя по лицу. Звук был таким громким, что эхом разошёлся по тронному залу, а на её лбу остался след.

– Ты чего?

– Я забыла перезаключить с тобой контракт.

– А?

– Ты же умер, – с обвинением указала на него пальцем девушка. – Значит, сейчас действуешь независимо от меня.

– И что делать?

– Секунду, – она подползла к трону, формируя пальцем договор прямо в воздухе, используя божественную энергию. – Коснись пальцем воон той золотой штучки.

Он так и поступил, испытав приступ сильной боли. Из пальца хлынул небольшой поток крови, который поглощался договором, а затем некоторое время капало на пол. Ксалия, увидев это, коснулась раны губами, запечатав поцелуем. Боян услышал тихий глоток.

– Вкусно?

– Сладко, – прошептала в ответ беловолосая, перематывая его палец тканью. – Скоро пройдёт. Я где-то запрятала твой амулет, надо будет его откопать среди гор хлама.

– Пойдём перекусим. Я устал.

– Хорошо.

***

– Давай… Работай усердней, – хмыкнула Оливия, смотря, как её бывшая начальница работает лопатой. – Меня ты подгоняла намного хуже. Цени доброту.

– Да, госпожа помощник генерала, – сквозь сжатые зубы выдавила из себя женщина в простеньком плаще младшего адепта.

– Мне недавно новость пришла, что император вскоре начнёт реформу по распределению рангов среди всех некромантов. Наверняка будут опрашивать старших, вроде меня. Поверь, я приложу все усилия, чтобы ты упала на самое дно, корова безмозглая, – продолжила издевательства девушка.

– Благодарю за честь, госпожа помощник генерала. Прошу вас быть справедливой.

– Справедливой? – Оливия хотела высказать ещё пару ласковых, но быстро задумалась. – А чем я тогда буду от неё отличаться? Я уже получила, что хочу. Не думаю, что император будет рад этому.

Некромант зевнула, переводя взгляд на падающее к закату солнце.

– Лидия, тебе пора на осмотр дороги. Бегом, – заявила девушка. – В этот раз я отправлюсь вместе с тобой, чтобы удостовериться в выполнении задачи.

– Да, госпожа помощник генерала, – отозвалась уставшая женщина.

– Чуть-чуть же можно поиздеваться, правда? – утешала себя Оливия, сидя на костяном скакуне, пока младший адепт бежала следом за мёртвым животным. – Кто же виноват, что у меня только одна лошадь? В следующий раз будет сама передвигаться на ней.

Путь до западной крепости был долгим из-за идущей пешком Лидии, но помощник генерала не спешила. Она взяла с собой паёк, который с аппетитом прогрызала, ёжась на вечернем морозе. Вдруг она ощутила подходящую опасность.

– Стой!

– Вижу, – быстро ответила Лидия, создавая в руках некротическое пламя.

Оливия спрыгнула на землю, тактично встав за спину своего подчинённого.

– Я пойду справа, – сказала девушка, пытаясь с помощью своих заряженных энергией глаз определить местоположение неизвестного существа, которого они ощутили вместе с Лидией. – Не понимаю, где…

Из сугроба вылезли две руки, схватив взвизгнувшую Оливию за ногу, затягивая к себе. Некромант посреди дороги не стала размениваться на мелочи, спокойно ударив по ним обоим. Помощник генерала заорала теперь не от страха, а от боли в спине от ожогов, но при этом хват из снега ослаб, позволяя ей выбраться и перекатиться к Лидии.

– Я тебе это припомню, – прошипела девушка.

– Аааа! – закричали тонким женским голосом из сугроба.

– Зато противник получил, госпожа помощник генерала, – с ледяной улыбкой ответила ей Лидия. – Всё по заветам генерала Дольга. Разве не так?

Их глаза встретились под светом луны. Оливия не выдержала, отведя взгляд в сторону.

– Заткнись, – по итогу выдала она, хромая к снегу. – Лучше помоги обезвредить шпиона.

– Хорошо, госпожа помощник генерала, – последовал насмешливый ответ.

Серая кожа. Женская фигура. Длинные белые волосы. Фиолетовые глаза и гладкая кожаная броня.

– Что ты такое? На человека не похожа. Хм, – Оливия поправила волосы дёргающейся жертвы. – Ушастая. Эльф?

– Я не простой эльф, – яростно ответила та. – Отпустите меня, пока вы живы! Никто не смеет останавливать меня!

– Почему это вдруг?

– Тебе знать не положено, глупый некромант, – гордо сообщила эльф.

– Если скажешь сейчас, может пытать не будут.

– Пытки – это удовольствие.

– Правда?

– …

– Ещё что-то скажешь?

– …

– Понятно, – вздохнула девушка. – Думаю, что её нужно доставить в столицу. Император будет рад увидеть её.

– Решила себя ещё больше зарекомендовать, подхалимка?

– Что сказала? – разозлилась Оливия.

На дороге раздался звук пощёчины. Лидия потёрла место удара и улыбнулась ещё шире.

– Ты слабее меня, не забывай. В казармах я буду слушаться тебя, но не думай, что ты можешь всё.

– Да?

– Конечно, – женщина сверкнула глазами. – Уходи в столицу с этой шпионкой. Но больше не возвращайся сюда. Как тебе такая сделка? Уверена, что император найдёт для тебя тёплое местечко.

– Ты мне сделку предлагаешь после всего этого?

– Я укажу в рапорте о том, что задержка эльфа произошла благодаря тебе, – мягко продолжила она. – Заодно помогу составить письмо для Дольга, чтобы он точно сделал тебе правильную рекомендацию. Вдруг до мастера дорастёшь?

Оливия замерла, задумавшись. Их связанный пленник подле, оценив обстановку, решился ползком двинуться обратно к сугробам, но был остановлен ударом в живот.

– Ах! – простонала ушастая.

– Ей нравится, – подытожила Лидия. – Так ты согласна?

– Хорошо. Только попробуй меня обмануть.

– И не посмею, госпожа помощник генерала, – угодливо ответила женщина. – Наконец ты уйдёшь, и никто не будет нам мешать строить свою власть.

– Тогда давай привяжем эльфа к лошади и отправимся обратно.

Так они и поступили, торопливо развернувшись к казармам. Луна продолжала плыть по небу, пока горы заволокла непогода в виде густо падающего снега, с которым пытались бороться скелеты-уборщики. В это время пленница постоянно ворочалась и пыталась вырваться из своего состояния, но её возвращали обратно.

– Интересно, что ты за тварь такая? – спросила Оливия её. – Может, ответишь? Легче же действительно будет.

– …

– Всё равно молчишь? Тогда тебя ждёт встреча с Нейлой.

– Кто это? – неожиданно спросила та. – Ваша предводительница?

– Нет, – Оливия усмехнулась. – Поверь, она умеет получать ответы на все вопросы.

Глава 48 «Безнадёжная Разведка»

Адриан властно возвышался над склонённой перед ним жрицей. Он вот уже как десять лет пытался руководить государством, у которого нет на бумагах никаких шансов к существованию. При этом великое божество, коя должна была оказать важную ему поддержку, впала в частые медитации и не выходила из них. Настоящий император и баньши погибли в ужасных обстоятельствах новогодней ночи.

– Буквально ничего не осталось на руках, – вспомнилось ему.

– Регент, я могу начать доклад? – спросила женщина в золотой маске.

Её тело было скрыто глубоким балахоном, а за спиной торчал высокий вычурный посох, на окончании которого находился бирюзовый кристалл. Внутри него мелькали туманные всполохи.

– Да. Мне нужны детали по армии Силин.

– Ничего хорошего, – вздохнула генерал. – Их уже больше двухсот тысяч, мой повелитель.

– Много. В десять раз больше, чем мы способны выставить, – мрачно прокомментировал Адриан. – А разведчики? Рейды выходит делать?

– Последние несколько попыток обернулись неудачей и гибелью перспективных некромантов в моём подчинении. Я решила отказаться в ближайшее время от этого.

– Генеральное сражение?

– Да, регент. Оно должно сдвинуть ситуацию с мёртвой точки. И чем дольше мы ожидаем, тем сильнее их подкрепления.

– Мы вряд ли что-то сможем сделать. Нужно ждать их действий. В обороне преимущество строится на местности, а не на количестве солдат.

– Но вдруг их будет слишком много?

Отвечать он не стал, закрыв глаза.

– Вот бы хоть что-то случилось полезное… Неужели придётся в лоб идти?

– Господин-регент! – раздался громкий крик позади него.

– Что случилось? – спокойно повернулся к нему нежить. – Послание от моей ученицы?

Никому другому не было разрешено так отвлекать графа.

– Да, госпожа Кристалл попросила срочно доставить для вас это послание, – некромант перед ним рухнул на колени, вытягивая вперёд руки с пергаментом, закрытым печатью.

– Срочно? И это когда я занят тактикой грядущего сражения? – проворчал регент, вскрывая печать и начиная чтение. – Так… Дорогой учитель… бла-бла-бла… в столице без изменений… только недавно произвели посвящение ещё одной сотни некромантов… хорошо… любит же она писать длинные письма… а заодно вернулся имп… что?!

Его руки судорожно сжали края пергамента, угрожая его смять.

– Император, его баньши и великая богиня вновь заседают в тронном зале. Его величество требует от вас сдержанности и готовности сражаться против армии Силин, – дочитал он до конца. – Небо услышало мои молитвы? Или это было…

Его взгляд опустил под ноги.

– Впрочем, какая разница?

– Регент, я могу узнать, что произошло? – осторожно спросила его Глория.

– Твоя мечта исполнилась, жрица. Император воскрес и думаю будет рад пообщаться с талантливым генералом. Конечно же, если ты готова победить жалких смертных по ту сторону реки, – повернулся к ней Адриан с надменной улыбкой.

– Ох! – маска не могла выражать эмоций, но вот голос под ней задрожал от возбуждения. – Нужно приложить все усилия! Император передал план?

– Кристалл пишет, что он в активной разработке. Но нам поручено провести детальную разведку, дабы выяснить сильные и слабые позиции их армии.

– Поняла. Сейчас же снаряжу достойных для этого помощников, – кивнула Глория, мгновенно забыв про свои же слова до этого. – Я задействую всех своих мёртвых птиц, дабы даже в случае смерти вся информация пришла в полном объёме.

– Зария будет ныть, что ты тратишь драгоценных скелетов на всякую чушь, – улыбнулся шире Адриан, на что генерал отмахнулась.

– Ещё сделает, если надо будет фронту. Она на севере, где ничего нет. А у нас борьба за выживание!

– Верно. Молодец, продолжай в том же духе.

– Регент, это не всё, – напомнил про себя посланник.

– Чего ещё? – обратил на него внимание вновь главнокомандующий.

– Император поручил мне провести разведку, – смущённо произнёс Гирла. – Могу я получить снаряжение из запасов?

– Раз сам великий Боян так решил, то я смиренно подчиняюсь, – отозвалась жрица. – Иди к казармам, там тебе выдадут всё. Попробуешь этим же вечером разузнать нужные нам детали.

– Есть!

***

– Я предлагаю пустить туда Кристину, – бахнула кулаком по столу зала совета Ксалия.

– И в чём смысл? – скептично спросил юноша, пока на его коленях сидела призрачная девушка. – Сильнее она не станет.

– Почему?

– Ах да, ты же не знаешь. Прости, – Боян аккуратно спихнул питомца на ноги и строго сказал. – Превращайся.

Та быстро кивнула и укуталась вихрем из золотых искр. После чего перед ошеломлённым воплощением появилась крылатая девушка с широкой улыбкой и вполне себе тёплой кожей.

– Привет, госпожа! – заявила она, действуя на опережение.

Кристина подбежала к Ксалии и заключила её в объятия.

– А… что… – закашлялась беловолосая, смотря на Бояна через плечо баньши.

– Последствия наших приключений после смерти. Оказалось, что мы вновь смогли попасть на перерождение в город богов, – объяснил юноша.

– Кристина тоже?

– Не зря наши души были связаны договором.

– Были?

– Он уничтожился.

– Что?! – глаза Ксалии расширились. – Но это невозможно. Это вселенский договор, у которого нет пределов прочности.

– Оказалось, что есть, – потупился Боян. – Так вышло.

– И как вы вернулись?

– Прокрались и с помощью силы Кристины смогли вернуться в нужный мир, – протараторил перерожденец, и чтобы отвлечь красавицу, воспользовался беспроигрышным вариантом. – Ты знаешь, где я появился?

– Где? – наклонила голову она.

– Прямо на той самой ветке над лавой, как мы с тобой в прошлом!

После этого лицо девушки разгладилось, проявляя улыбку. Ксалия ностальгически подняла глаза наверх.

– Для меня прошло не так много, но всё равно… Каждый миг без тебя был ужасен, – произнесла она. – Ладно, это всё не так важно. Как поступим-то по тактике?

– Я предлагаю воспользоваться нашим главным преимуществом. – стукнул по столу в ответ человек.

– Каким? – спросила его собеседница, продолжая обниматься с Кристиной, которая не желала отлипнуть. – Эй, ты конечно тёплая, но может отойдёшь?

– Нет, – отказалась баньши, ткнувшись носом в шелковистые волосы воплощения. – Мне и так хорошо.

– Она скучала.

– Я заметила.

– Преимущество в том, что наша армия состоит сплошь из мертвецов, – продолжил Боян. – У них нет морали. Нет усталости. Нет ничего, что могло бы стать причиной отступления. Предлагаю атаковать их армию ночью волнами без остановки.

– А хватит? У нас там двадцать тысяч против их двухсот.

– Они не смогут использовать всю армию эффективно. Им нужно переправиться, а нежить по дну пройдётся.

– Хм. Теоретически стоит использовать зачарованное пламя, чтобы поджечь их лагеря и траву. Паника будет серьёзной. Но вряд ли это продлится долго. Они подтянут резервы с флангов, и нам конец.

– А мы и не будем продолжать, – император пригубил вина. – Отступим и восполним потери. Главное – нанести как можно больше им урона. Через шесть часов повторим атаку. И так, пока они не решатся идти на нас или не отступят к их городам, снимая эту глупую полуосаду восточной крепости. Некроманты поднимут временных скелетов из трупов, чтобы внести ещё хаоса. Да и кто запрещает просто использовать магию смерти?

– У них есть маги света. Их там очень много и исполнение твоих желаний станет трудностью, – вздохнула Ксалия, поглаживая баньши по голове. – Ладно пламя и скелеты, но магия смерти без шансов.

– Посмотрим. Если не начать, то ничего не узнаем, – подытожил Боян. – Если бояться риска, то можно было и не создавать эту империю. Ты мне обещала очень многое, помнишь?

– А?

– Кучу девушек, огромную империю и рабов. Бросишь свои же слова?

– Я? – нежить с писком отлетела от заряженной беловолосой. – Шутишь? Да я сама кого угодно покараю!

– Вот и отлично. А Кристина пока останется тут на всякий случай.

– Из-за эльфов?

– Да.

– Хорошо, – воплощение подошла к дверям и приоткрыла их, закричав. – Кристалл, иди сюда!

– Да, моя богиня! – блондинка быстро к ним прибежала, держа в руках перо и пергамент. – Приготовить письмо?

– Напиши Адриану следующий план, – обратился к ней император.

Он быстро продиктовал всё по деталям, добавив, что делегирует главнокомандующему право действовать по обстоятельствам, но при этом поставив цель номер один в снятии оборонительных позиций империи Силин за ближайшие несколько дней. Кристалл кивнула, закрепляя печатью.

– Будет доставлено в ближайшее время, – сообщила она, уходя с поклоном.

Но прежде чем ей удалось выйти, в неё врезалась Нира, которая кубарем прокатилась с ученицей Адриана по полу, оказываясь в положении сверху над тяжело дышащей блондинкой.

– Извини, – буркнула глава секты, быстро передвигаясь на коленях к богине и императору. – Нира прибыла с важным донесением! Найден шпион!

– Шпион? – подняла бровь Ксалия. – Где?

– У западной крепости. Прямо на дороге к казармам.

– Пойман?

– Да. Сейчас идёт доставка прямо в столицу.

– Есть информация о том, кто это? – вмешался Боян.

– Эльф.

– Эльф? – повторила беловолосая.

– Но необычный, моя госпожа. Серая кожа и фиолетовые глаза. Отказывается отвечать на вопросы и молчит.

– Серая кожа?

– Ксалия, ты знаешь, кто это может быть?

Задумчивая воплощение повернулась к нему и улыбнулась.

– Милый, что ты знаешь о тёмных эльфах?

***

Гирла в сумерках передвигался вдоль реки на север, собираясь найти подходящую переправу, дабы оказаться в глубоком тылу армии Силин. Ему нашли подходящие доспехи из трофеев войны и обозначили главные задачи: обнаружить местоположение генералов противника и заодно скопление светлых магов.

– Как только господин Адриан и Глория начнут якобы атаку, мне надо влиться в их толпу и потом просто аккуратно всё изучить и уйти этой же ночью, – повторил он для себя план.

Его рука инстинктивно коснулась костяной птички, которую ему дала генерал Глория. По её словам, в момент смерти некроманта, мёртвое животное полностью впитает его воспоминания и передаст их по назначению. Разведчик не планировал умирать, но всё равно на всякий случай к этому приготовился. Его фанатизм не знал границ.

– Сам император доверил мне это. Нельзя подвести, – выдавил он из себя вместе с облачком ночной прохлады.

Оглядываясь по сторонам, он нашёл способ переправиться на другой берег с помощью ряда крупных камней по центру бурлящего потока. Подготовка и прыжок. Схватиться руками и ногами. Отдышаться. Новый прыжок.

Далеко на юге разгорались огни начавшегося сражения. Гирла поспешил, бегом отправившись в ту сторону. Двигаться пришлось долго, но использовать костяную лошадь у него возможности не было по причине вероятной фатальности его пути. Доспехи неприятно тёрлись, но и носить он их планировал недолго.

Некромант оказался среди суетящихся людей как раз в момент отступления нежити. Люди поднимали руки вверх и радостно кричали, отмечая победу. Прищурившись, Гирла увидел плавающих в реке до сотни уничтоженных скелетов. На берегу же лежали лишь пару десятков трупов солдат империи, но не более.

– Плохо получилось, – понял он. — Но это делалось ради меня, так что нельзя подвести.

Передвижение по одному из лагерей не ограничивалось ничем из-за происходящих процессов после сражения. Кто-то носил раненых на носилках, а другие бегали группами за пределы укреплений для проверки иных мест на возможность нападения. Гирла прекрасно понимал язык кричащих, ибо сам был имперцем по происхождению. Но знал, что теперь его судьба и душа принадлежит великой богине и императору.